CON TODA EL ALMA
Capítulo 20.
TE ENCONTRÉ…
Annie ¿haz hablado con tus padres?
No… no puedo Paty… mamá se decepcionaría de mi… sé que papá me apoyaría… pues fue ella quien arreglo el encuentro con el Sr. Rockefeller.
Entonces habla con tu padre Annie… estoy segura que él tratará de hacer entrar en razón a tu madre.
A veces me pregunto ¿Qué haría Candy si estuviera en mi lugar? – Paty escupió un poco de té al escuchar la pregunta
Lo siento – secándose las comisuras de los labios y devolviéndole una sonrisa – ambas sabemos lo que ella haría Annie… Candy no es el tipo de persona que se deja manipular por convencionalismos, si un día los Andley llegaran a quedar en desgracia Candy amaría a Albert como lo ama hasta hoy… es solo que somos diferentes… fuimos criadas de otra manera y aún nos cuesta expresar lo que deseamos… en cambio a Candy todo le sale natural… pero volviendo al tema… si te revelaras en contra de lo que tu madre ha dispuesto ¿Qué harías por estar con Archie? – los ojos azules de Annie se abrieron el doble
¡Patty! – posando su mano en el pecho – yo… yo no sé
¿lo ves? Eres incapaz de confiar en ti… yo realmente pensé que Archie terminaría pidiéndote que fueras su novia – Annie agachó la cabeza.
Lo hizo – llorando de nueva cuenta.
¿Cómo? Annie… ¿Por qué no me dijiste nada?
Mamá me prohibió hacerlo… ella ha dado permiso para que John empiece a visitarme… ¡Dios Patty! Es tan insoportable… sus hermanas son insufribles… ¿podrás creer que ya están planeando la fiesta de compromiso? Son unas ridículas… Patty… entre John y yo no puede haber nada… ¡no lo amo! Y no podría amarlo.
Cálmate Annie… algo se nos va a ocurrir… ¿Cuándo te pidió Archie que fueras su novia?
Fue el último día que se celebró la cena para Candy y Albert.
PASADO
Llegaron a tiempo para refrescarse y descansar un poco… cada una de las chicas entró a sus recámaras Annie cerró la puerta y comenzó a quitarse el chal que cubría sus hombros colocándolo sobre el respaldo de un sillón cuando la voz grave de Archie la hizo brincar del susto.
Annie…
¡Archie!… ¿Qué haces aquí? Archie tienes que retirarte… alguien podría venir – él se acercó a ella tomando su rostro entre sus manos.
No puedo Annie… Annie… ¿quieres ser mi novia?
Archie… yo
¿Qué pasa Annie? – ella le sonrió.
Creo que tienes que pedirle primero permiso a mis padres ¿no crees?
Claro… por supuesto… ¿pero que dices tú? Es tu respuesta la que me interesa – Annie sentía que sus mejillas se ruborizaban y agachó la cabeza haciendo que Archie se la levantara con sus dedos.
Si Archie… si quiero ser tu novia – ambos se abrazaron y por vez primera Archie la besó, él notó como se estremecía entre sus brazos, sus labios la buscaron con cautela, sabía que para Annie era su primer beso y después de tantos años juntos quería sentirla segura, la quería para él y lucharía por que así fuera, muy dentro de su ser sentía que Annie se fusionaba a algo tan inexplicable, la arropó con sus brazos haciendo que ella se pegara a su cuerpo, ella se desfallecía temiendo que sus piernas no pudieran sostenerla y lágrimas de alegría asomaron a sus ojos, poco a poco despegaron sus labios.
¿Qué pasa Annie? – Tomando su rostro con ambas manos, ella solo negaba con la cabeza.
Lo que pasa es – el llanto no la dejaba hablar – yo… nunca imaginé que llegara este momento… te he esperado por tanto tiempo.
Te amo Annie… y lamento todo éste tiempo que te hice esperar – la tomó de sus manos y acercándoselas a su pecho besó sus mejillas mojadas por las lágrimas – Annie… hoy hablaré con tus padres… no soportaría tenerte cerca de mi sin que seas mía – ella le sonreía con adoración – vendré a buscarte para la cena ¿te parece? – ella solo asentía embobada en su hermoso rostro – Annie te amo
Te amo Archie – verlo que se le alejaba de ella la entristeció y al mismo tiempo le alegró su día y el alma completa, el tiempo sin darse cuenta se le vino encima cuando Alice entró a su recámara para arreglarla para la cena.
Srita Annie… su madre me ha enviado para que la ayude en su arreglo.
Gracias Alice – momentos después Archie la esperaba – sus ojos se iluminaron al verlo y Archie se adelantó para abrazarla.
Se siente tan bien estar así contigo – apartándose de ella buscando sus ojos – no se como pude tardar tanto tiempo – dándole un tierno beso en los labios - ¿nos vamos?
Si – con sus mejillas ruborizadas.
Annie… antes de que lleguemos – acomodando su mano en su brazo – es un hecho que has aceptado ser mi novia… pero antes de que todos lo sepan déjame hablar primero con tus padres para informarles que deseo cortejarte.
Eso me haría muy feliz Archie.
Muy bien… en ese caso… ¿me harías el honor de acompañarte?
Siempre.
Cuando llegaron al salón la madre de Annie esperaba por ella y en un gesto adusto propio de ella le pidió que la acompañara… Annie se sintió confundida por la petición pues en otros tiempos siempre dejaba que ella conviviera con los Andley con la esperanza de tener una alianza.
¿A dónde vamos mamá?
Nos esperan en el despacho hija.
¿Quiénes?
Annie no hagas tantas preguntas… lo que hemos decidido para ti… me hará muy feliz – deteniéndose en la puerta y besando la mejilla de su hija.
Mamá ¿Qué quieres decir?
Entremos hija… no hagamos esperar a tu padre.
Dentro del despacho se encontraban John D. Rockefeller padre y John D. Rockefeller hijo acompañados de sus 3 hijas Edith, Marie y Alta, el sr. Britter así como otras dos personas que Annie no conocía.
Annie querida estábamos esperando por ti – se dirigió a ella ofreciéndole la mano – tomemos asiento.
Muy hermosa tu hija Britter… Srita a sus pies – tomando su mano y dándole un beso, Annie sentía un vacío en su estómago al sentir la mano del Sr. Rockefeller, sentía que su garganta se cerraba al observar el rostro marchito del anciano.
Gracias Sr – haciendo una venia.
Querida tu madre y yo estamos honrados esta noche… el sr. Rockefeller así como su familia han quedado gratamente impresionados contigo y nos han pedido autorización para que se tome un periodo de seis meses para cortejarte – la cara de Annie estaba impávida no había emoción alguna que reflejara lo que sentía en esos momentos…. Sintió como la mano del John hijo le tomaba la suya colocándole un anillo con promesa de matrimonio, su madre que estaba junto a ella le dio un pequeño codazo al ver que no reaccionaba, Annie quedó viendo a su madre y se dio cuenta de que en ese momento esperaban una respuesta.
Gra… gracias – dibujando apenas una sonrisa, sentía que toda ella se congelaba por dentro, quería salir corriendo para no volver pero también sabía que no podía dejar a sus padres en ridículo.
Anna… frente a mi familia y a la tuya pongo a tu disposición todo lo que tengo y todo lo que soy.
Gracias Sr. Rockefeller…
Por favor llámame Dave es mi segundo nombre – ella solo asentía.
Bien… ¿Qué te parece Sr. Britter si las formalidades las hacemos en chicago? Ambos sabemos que estamos en medio de una cena en honor al Sr. Andley y su prometida.
Por supuesto – contestó la Sra. Britter – sería de muy mal gusto hacer lo que corresponde en éstos momentos… Sr. Rockefeller ¿Por qué no salen a dar un paseo al jardín? Estoy segura que les servirá para conocerse más.
Lo haré si Anna lo desea – todos quedaron viendo a la pelinegra.
Yo… – en ese momento unos toques en la puerta los hicieron volver su rostro al mayordomo – disculpen la interrupción… Madame Elroy los espera en el comedor – Annie sintió como toda la tensión que la mantenía congelada se disipó al saberse librada del paseo con el joven Rockefeller.
Salieron de la biblioteca y para suerte suya Candy fue a su encuentro.
Annie te estaba buscando – la apartó de sus padres y viendo la palidez del rostro de su amiga la puso en alerta – Annie ¿Qué pasa?
Candy… mamá y papá me han prometido a John.
¿John? ¿Qué John?
Candy… sácame de aquí por favor – estaba luchando por que las lagrimas no asomaran a sus ojos.
Pero Annie…
Señoritas – la voz de Albert las sacó de sus platica - ¿las escolto al comedor? – ambas tomaron cada una el brazo que el rubio les ofrecía pero Annie apenas y veía por donde caminaba, cuando llegaron Albert acompañó a Candy a su silla y Annie vió como Archie se acercaba a ella ofreciéndole su brazo cuando una mano lo detuvo por el hombro.
Lo siento Sr. Cornwall… ¿me permite? yo acompañaré a mi prometida – la cara de Archie palideció por un segundo y recordó lo que horas antes Albert le había comentado y tomando un poco de aliento recompuso su talante.
Por supuesto – se dirigió sin volver su vista, Annie se dejó guiar como una condenada a la horca, sabía que Archie estaba sufriendo… su rostro se lo decía a gritos… pero ella nada podía hacer y para su suerte Madame Elroy le pidió a John que la sentara junto a Archie, ambos se miraron diciéndose todo y callando a gritos lo que no podían decir, mientras tomaban la cena y a cada cambio de platillo por debajo de la mesa Archie tomaba de su mano apretándola con fuerza resistiéndose a perderla y cuando ya hubo terminado se dirigieron al salón de té donde Annie con su prodigioso talento en el piano los deleito con algunas piezas que a gusto de su madre escogió melodías tristes sin saber que era así como ella se sentía en esos momentos, todos le aplaudían admirándola, pasadas las horas ella se retiró inventándose un fuerte dolor de cabeza Candy se ofreció a llevarla encontrándose con Archie en el pasillo.
Annie… necesitamos hablar.
Archie no creo que sea el momento… Annie se siente mal – los ojos de Archie la miraron con preocupación.
¿Qué tienes? ¿Qué te pasa Annie?
Archie… acompáñala a su recámara iré a prepararle un té.
Annie – ella ya no pudo más y un llanto tan doloroso para ambos se le salió de control – cálmate Annie – cuando sintió que sus piernas ya no la podían sostener la cargo en brazos llevándola a sus aposentos… la colocó en la cama y sentado junto a ella observaba su hermoso rostro – te amo Annie… y no se que es lo que tenga que hacer pero no dejaré que seas de él… solo sé valiente amor mío… es lo único que te pido – volvió a despertarse buscando a Candy y cuando lo vió no dejaba de lamentarse lo que le estaba pasando.
Archie… perdóname… no puedo… no debo – se tapaba la cara con sus manos tratando de acallar su llanto.
Annie podremos solucionarlo – ella negaba con la cabeza.
Por favor Archie… no compliques las cosas… mamá y papá ya han concertado los términos en los que se dará el cortejo con el Sr. Rockefeller y… y yo – otra vez se puso a llorar – no puedo amarte… no debo amarte
Annie hablaré con tus padres.
¡NO! No lo hagas por favor… mamá se enfadará conmigo… por favor Archie – tomándolo de la camisa – pro… prométemelo que no lo harás.
Amor – tomándole con ternura su rostro con ambas manos – no haré tal cosa… te amo y no renunciaré a ti – besándole los labios… para suerte de ambos Candy entró llamándolos alertándolos y se dieron cuenta de que venía con la Sra. Britter.
Hija ¿Qué tienes? ¿has estado llorando? – sentándose a su lado
No… no soporto el dolor de cabeza
Toma éste té Annie… te ayudará a descansar – le dijo Candy
Gra… gracias Candy… siento tanto que… deberías estar con Albert…
No te preocupes por eso él está en la sala… las dejo solas… descansa Annie ¿me acompañas Archie? – ambos salieron de la recámara dejando a madre e hija solas.
AHORA
Dios mío Annie… la verdad no puedo imaginarme lo difícil que puede ser para ti pretender enfrentarte a tu mamá… por que supongo que ella es la más entusiasta con esa unión.
Papá se ha mostrado más comprensivo conmigo… pero tampoco deseo desilusionarlo, hasta donde sé no hicieron ningún acuerdo que tenga que ver con negocios… pero ya conoces a mamá siempre sale con el mismo argumento de que un enlace con ellos ayudaría a fortalecer los negocios de papá… él solo la observa sin decir nada.
Annie… es más complicado de lo que pensé… ¿y has visto a Archie después de esa noche?
No… después de lo que pasó con Albert y Eliza… papá nos trajo a la mansión no creyó prudente que después de todo lo que pasó nos quedáramos… si no es por ti mamá me tendría encerrada esperando a que John llegue a visitarme, cuando estábamos en casa cometí el error de platicarle que Archie me había pedido ser su novia… nunca había visto a mamá tan enojada… por eso no dije nada… Patty tu sabes que lo amo… no quiero perderlo.
Annie… ya no llores… algo se nos ha de ocurrir
¡pero que! – se levantó y empezó a caminar de un lado a otro frotándose las manos - ¡dios ojalá Candy estuviera aquí!
Gracias por la confianza – le dijo Patty quitándose los anteojos para quitarle una mancha que no tenía
No no no Patty… no es eso – sentándose junto a ella y tomándola de las manos – es solo que Candy no piensa tanto las cosas y entre todo lo que tengo en la cabeza no se si sería correcto hacerlo.
¿Qué cosa?
No es nada Patty…
¿sabes Annie? Si yo tuviera la certeza de que Stear está vivo después de estos años no lo pensaría – sus ojos castaños se humedecieron – me iría con él… fue tan poco lo que vivimos que no desperdiciaría el tiempo preocupándome por lo que piensan los demás… se que mamá sufriría… pero así como mamá es feliz con papá yo elegiría serlo también – Annie se la quedó viendo tan intensamente que Patty se levantó para servirse más té.
Patty… ¿y si le pido a Archie que nos fuguemos?
¿lo dices en serio Annie? – había entusiasmo en su mirada.
No… no me atrevería – agachando la cabeza – papá no se merece que yo le haga algo así… él es tan bueno conmigo… mamá también pero con ella todo tiene que ser como ella lo dice.
¡por Dios Annie! De verdad me exasperas… pero te entiendo… no debe ser nada fácil cargar con los deseos de tus padres – unos toque en la puerta las hizo guardar silencio – adelante – dijo Patty.
Srita Patty disculpe que la interrumpa… un caballero la busca…
¿a mi? ¿preguntaste su nombre?
Si Srita pero me dijo que es urgente y que desea hablar con usted.
Gracias Beth… hazlo pasar al salón – la joven se retiró - ¿me acompañas Annie?
Patty es tu visita… no quisiera incomodarlos.
No digas eso Annie… me sentiré segura si estás conmigo – bajaron juntas y al entrar no encontraron a nadie.
¡Annie! – esa voz la hizo voltearse tan rápido que por poco la hizo caerse al suelo
¡Archie! – sus corazones latían al unísono, él llegó hasta ella y tomándola entre sus brazos la apretó a su cuerpo.
Mi amor… estuve a punto de cometer una locura, no te imaginas como he acallado el deseo de ir a buscarte – le tomó su rostro con ambas manos besado sus mejillas bebiendo sus lágrimas saladas, ella se aferraba a él temiendo que fuera solo una ilusión de su mente, su garganta se negaba siquiera a decirle lo mucho que lo había extrañado… Patty fue hacia la puerta del salón para cerciorarse que nadie se acercara.
Archie… ¿Por qué no la dejas respirar un momento? – acercándose a ellos – me da mucho gusto verlos juntos… pero puede venir alguien.
Patty… ¿no eras tu quien me decía que dejara de ser una cobarde?
Si pero no exageres tampoco… acuérdate que medio mundo sabe que estás prometida – ambos la miraban con alegría – por cierto Archie ¿a que debo tu visita? – cruzando los brazos.
Discúlpame Patty – la abrazo alzándola del piso para darle vueltas – me haz hecho muy feliz – se separó de ella volviendo a abrazar a Annie – venía a preguntarte por Annie no sabía nada de ella hasta hoy… Dios nunca me imaginé encontrarte mi amor – volviéndola a abrazar.
Bueno… ¿Por qué no nos sentamos? Archie ya sabes… ella te extraña, tú la extrañas… se extrañan ambos… ¿y ahora que sigue?
Patty… pensé que te daría gusto – le dijo Annie entre lágrimas.
Y estoy muy feliz por ustedes dos… y nada me daría más gusto verlos así sin que tengan que esconderse… pero también quiero que hagan las cosas bien – Annie se la quedó viendo sorprendida.
Pero Patty tú me dijiste…
Se lo que te dije… y no me retracto… pero viendo ya la situación… es necesario que hables con tu padre y le hagas saber todo lo que está pasando… al menos inténtalo y si no logras la respuesta que quieres… ustedes saben que tienen mi apoyo – los tres se abrazaron – si me permiten traeré personalmente té y bocadillos… creo que la que incomodaría soy yo ¿no lo crees Annie?
No Patty… no te vayas – le pidió Archie, ella se levantó dirigiéndose a la entrada.
En ese caso te tomo la palabra… no quisiera que vaya a entrar alguien y lo que vea los comprometa a ambos… en un momento regreso… pediré que traigan el servicio.
Archie y Annie se quedaron solos por un momento el cual les bastó para decirse todo lo que sus corazones deseaban… aprovecharon cada segundo y aunque Patty regresó les dio privacidad, los dos estaban sentados muy juntos ella recostada en su hombro y tomados de la mano.
Todo me imaginé… menos que podría encontrarte aquí Annie… desde ese día te he anhelado… sentía que iba a enloquecer si seguía afanándome en el trabajo con tal de olvidarte… pero no pude… Annie yo sé que para ti es difícil tomar una decisión es éstos momentos, sabes que te amo y estoy dispuesto a lo que sea por ti ¿me amas?
Archie… ¿Cómo puedes preguntar eso? Por supuesto que te amo… te amo desde el primer día que te vi.
Annie… quiero hablar con tu padre…
Pero Archie yo – la acalló poniéndole un dedo en los labios.
Mereces que haga bien las cosas… no tengas miedo por lo que pueda pasar, tenemos que pensar en como le vamos a hacer para hablar a solas primero con tu padre y después ya veremos como convenceremos a mi suegra – una sonrisa se dibujo en ambos - ¿Qué te parece si nos seguimos viendo aquí?
No sé… ¿crees que Patty esté de acuerdo?
Lo estará mi amor – se levantó y se dirigió hasta donde estaba Patty encontrándola leyendo en el balcón – Patty… ¿podrías venir un momento?
Claro… Archie has lo que tengas que hacer para que ustedes sean felices – le decía mientras se acercaban a Annie.
Eso es precisamente de lo queremos hablarte ¿tú crees que haya algún inconveniente de que Annie y yo nos sigamos viendo aquí en tu casa? – los ojos de Patty se iluminaron.
¡por supuesto que no! Pero también tendrían que pensar que días ¿Por qué no pensarán verse todos los días verdad?
Eso es lo que más quisiéramos… Annie me ha platicado que su madre ya se quiere regresar a Chicago… y estando allá se nos dificultaría vernos… pretendo hablar con el padre de Annie y tiene que ser antes de que decidan irse.
Me parece genial… y ya tengo el pretexto perfecto para retenerlos al menos unas cuantas semanas más o en ese caso lograr que tú te quedes Annie
¿de que se trata Patty?
Eso si no puedo decírtelo… es muy confidencial
Vamos Patty… ¿Qué puede ser tan importante que no puedes confiárnoslo?
Muy bien… de todos modos dentro de poco se enterarán… Estamos planeando la boda de Albert y Candy
Hola les dejo un nuevo capítulo espero sea de sus agrado.
GRACIAS
elbroche
Sandra Carreo
Maribel
Y a todas las personitas que me leen en silencio.