Enero de 2012
Ensio miró el mensaje de texto que acababa de recibir de la asistente de Stark, Virginia Potts, quien había llegado a considerar su apodo, Pepper, como su nombre de pila.
En sí mismo, este mensaje no fue nada fuera de lo común. Le había dado a Pepper su número para que pudieran cambiarlo más fácilmente. Podía contactarlo si lo necesitaba, siempre que fuera parte de su trabajo.
Hasta ahora, ella le había solicitado principalmente que obtuviera registros de SHIELD de sus laboratorios a pedido de Stark. Ensio no estaba tan limitado como podía estarlo su superior: sabía muy bien que incluso si se negaban a pasar un expediente al genio, él no tendría problemas para cargarlo a la espalda. Así que prefirió darle lo que pidió, así que tenía la lista de documentos que tenía Stark y podían limitar los descubrimientos improvisados, o al menos alejarlos.
El director Fury no había estado encantado con su iniciativa, pero pronto tuvo que enfrentarse a lo obvio: el hombre con armadura no había hackeado los servidores de SHIELD desde que Ensio le concedió lo que pidió. Sin dudarlo. Esto seguramente había mantenido algunos proyectos sensibles fuera de su curiosidad.
Sin embargo, esta vez el mensaje de Pepper no se trataba de un archivo para recuperar y reenviar a Stark.
Fue una solicitud completamente diferente que enfrentó.
Estrictamente hablando, eso también era parte de su trabajo, pero no estaba seguro de que el Director aceptaría esto o aquello que él quería para sí mismo. Sin embargo su opinión no importaba... Y le habían pedido que forjara más lazos con los Vengadores, por lo que no pensaba que se equivocaba al imaginar ya la respuesta de su superior, si le pedía permiso para contestar esta solicitud.
Le enviaría la solicitud, pero ya sabía que respetaba los deseos de su superior cuando le envió su respuesta a Pepper:
- Lo haré -
Ensio miró fijamente la pantalla de su teléfono durante un largo momento, ya lamentando su cambio de rutina.
¿Por qué Coulson tuvo que nombrarlo allí? ¿Fue un nuevo tipo de venganza? No, si sucedió, el hombre realmente pensó que le estaba haciendo un honor al incluirlo en esta lista... ¡Otro líder que no se tomó el tiempo para entender a sus empleados!
Mientras gemía de lo afortunado que era, su teléfono sonó para transmitir nueva información, amablemente enviada por Pepper, su nueva pesadilla viviente.
Los revisó y suspiró, pensando que mañana sería un día muy, muy largo.
::
Tony se despertó sintiendo como si un concierto de metal estuviera tocando directamente contra su tímpano.
Se negó a abrir los ojos de inmediato. No quería enfrentar su miserable condición y su escritorio cubierto de botellas de alcohol.
¡Realmente había hecho una mierda anoche, en el futuro...!
Suspirando, se pasó una mano por la cara, casi esperando que borrara sus errores. Sin embargo, si existiera tal cura milagrosa, el mundo estaría en paz durante siglos y milenios.
Poc.
Tony frunció el ceño ante el sonido improvisado y se preguntó si no habría dejado caer una botella al suelo. Sin embargo, habría hecho más ruido si ese hubiera sido el caso.
Se aventuró a abrir un ojo y miró a su alrededor. Se sorprendió no solo al ver un vaso frente a él lleno de una extraña bebida de color amarillo, sino también al notar que su encimera estaba vacía del más mínimo rastro de su severo alcoholismo de anoche.
Por un momento esperó, deseó y oró con toda su alma, antes de volverse a su lado para agradecer a su benefactor.
"Gracias P... "
Tony parpadeó. Sus esperanzas se esfumaron. Obviamente, no podía ser su Pepper. ¿No era precisamente ella quien se había ido en desastre ayer después de su discusión?
"Agente dos".
"Señor Stark." Ensio respondió, asintiendo con la cabeza para saludarlo. "La señorita Potts se puso en contacto conmigo anoche para pedirme que la reemplazara por un tiempo".
El genio apretó los puños. Tenía la esperanza de poder verla hoy o mañana para que pudieran hablar, para que pudiera explicarle... Pero eso no se haría inmediatamente visiblemente.
"¿Y viniste corriendo como un perrito necesitado de amor?" Tony le respondió con una agresividad que en realidad no era para él.
"Es parte de mi trabajo, señor Stark". Ensio acaba de decir.
"¿Cómo entraste de todos modos? Este es mi taller privado y solo Pepper y yo podemos entrar. "
"Le pregunté a JARVIS".
Ensio fingió estar concentrado en su teléfono, cuando escuchó al Vengador silbar lo que sonaba como " traidor " a su creación.
Estaba más que sorprendido cuando llegó esta mañana a la Torre de los Vengadores, para encontrar a su jefe temporal durmiendo en su escritorio. Un escritorio lleno de botellas de whisky, cada botella más cara que la anterior. Había comenzado por deshacerse de las carcasas de vidrio y preparando un té con limón y miel. La aspirina, que se usa a menudo para aliviar los dolores de cabeza y es elogiada como un excelente remedio para la resaca, tuvo el efecto contrario. Especialmente si la cantidad de alcohol consumida era alta. El paracetamol habría sido un mejor remedio, pero primero había tropezado con limón y miel.
"¿Qué es?" Stark gruñó, quien no parecía querer cooperar hoy.
"Té, Señor Stark. Con limón y miel. No creo que te esté enseñando nada al decirte que necesitas rehidratarte con el abuso de anoche. El limón calmará tu estómago y la miel te ayudará a eliminar el alcohol en tu sangre más rápido".
El genio multimillonario miró la bebida de mal humor, antes de suspirar y finalmente agarrarla. Olió el aroma y probó el té con la boca, experimentalmente. Una vez que estuvo seguro de que podía beberlo, casi vació el vaso de repente, antes de pedir más.
Ensio le sonrió dulcemente, sirviéndolo de nuevo directamente de la jarra que se había encargado de llevar consigo.
"Todavía tengo dolor de cabeza". Tony dijo con más calma, con dos tragos más en su estómago.
"Nada que un poco de sueño no pueda superar". Respondió el agente.
El mecánico frunció el ceño y miró a su nuevo asistente del momento.
"¿No tuve reuniones esta mañana?" "
"Sí, pero rechacé el primero y la señorita Potts tenía la intención de hacerse cargo del segundo. Le pedí a JARVIS que me diera un resumen de los puntos importantes y alguna información adicional. Los estaba preparando para la reunión y todo debería estar bien. "
Tony todavía no parecía convencido, mirándolo como si hubiera una anguila debajo de la roca. ¡Pepper nunca le había dejado escapar de una reunión por abuso de alcohol! Ella debe haberle dado instrucciones sobre cómo manejarlo, ¿verdad?
"Necesita descansar, Sr. Stark. Si colapsa, su negocio lo seguirá. Tu salud es una prioridad".
"Es sólo un poco de alcohol..." Tony tentó, sin entender cómo el hombre podía ser tan considerado con él.
¡El agente tenía que conocerlo! Tenía su expediente y lo conocía de lejos desde hacía casi ocho meses. Sin mencionar las recomendaciones que Pepper le había dado necesariamente.
Ensio suspiró, mirando a su interlocutor tan en guardia. ¿No se suponía que Pepper se ocuparía de este hombre que era su jefe pero también su prometido? El Agente de SHIELD tuvo la impresión de verlo hacer eso, que nadie se había tomado el tiempo de pensar en él. Él tampoco estaba en la mejor posición para eso, pero aparentemente podía hacer más que el resto de su séquito.
"Señor Stark, ambos sabemos que usted no es el tipo de hombre que abusa del alcohol o se desmaya, solo por beber. Unas horas de descanso te permitirán deshacerte de tu dolor de cabeza, pero también descansar. Y lo necesitas".
Sin darle tiempo a responder más, Ensio lo agarró del codo y gentilmente lo instó a que se levantara y lo siguiera a su habitación. Stark lo soltó, mirándolo casi con el aire de un perro golpeado, como si estuviera realmente sorprendido de que la gente estuviera preocupada por él...
Su archivo indicaba que Anthony Howard Stark era un hombre de comportamiento contraproducente, pero al verlo así, Ensio se preguntó qué era realmente. ¿No fueron más bien las consecuencias de un flagrante desamor? Como nunca había aprendido o comprendido lo importante que era para los demás, nunca se preocupó por lo que le estaba pasando. No le sorprendería tanto. No tenía habilidades en psicología, pero ya había conocido a personas que se parecían a él.
"Iré a despertarte dos horas antes de tu reunión". Ensio dijo dejándolo frente a la puerta de su dormitorio.
"¿Esto no es una broma?"
"No". Respondió reprimiendo un suspiro. "Duerme y descansa. Si no puede, media pastilla para dormir debería ayudar."
Ensio le dio la bolsita que contenía el preciado contenido en cuestión.
Tony lo tomó y lo miró. El Agente no tenía ninguna duda de que lo tomaría incluso antes de irse a dormir. Se lo había tomado con demasiada confianza para que no fuera así. Sin embargo, era mejor así. Un sueño sin sueños le permitiría descansar mejor que si estuviera luchando contra algunas pesadillas.
Observó al genio entrar en su habitación y regresó a su oficina para recuperar el vaso y la jarra de té.
"JARVIS, por favor avíseme si hay algún problema. ¿Y podrías avisarme si se despierta antes de lo esperado? "
"Por supuesto señor... Gracias por cuidarlo también. "
"Es mi trabajo". Ensio respondió, sabiendo que el bienestar de Stark no era exactamente su prerrogativa.
Pero podría no ser la persona más sociable de este mundo, todavía tenía un corazón. Y dejar a Stark así, cuando parecía un niño perdido, nunca había sido parte de sus planes.
Suspiró, dándose cuenta de que se estaba creando más problemas. Sirviéndose un poco de té de limón y miel para sí mismo, Ensio comenzó a leer los datos que JARVIS había recopilado para él, sobre las próximas reuniones de Stark Industries.
::
Tony sintió que alguien lo sacudía, obligándolo a dormir las mejores horas que jamás había tenido. Por un momento pensó que era Pepper y estaba a punto de agarrarla para llevarla a la cama con él y volver a dormir, antes de recordar que ella se había ido anoche y que el Agente Dos la estaba reemplazando.
Así que abandonó la idea de volver a la cama esta vez y se sentó en su cama. El Agente Dos estaba allí, de pie junto a la cama, inmaculado con su traje hecho a su medida, pero de fabricación estándar. Tony no se molestó con su propia ropa, sabía que llevaba una camiseta que seguramente había visto días mejores y no se veía bien frente a su empleado temporal. Sin embargo, a este último no pareció importarle, mirándolo a él más que a su atuendo.
"¿Está mejor, Sr. Stark?"
«Mierda, sí.» El genio respondió con sinceridad.
Aunque había tenido una discusión con su prometida algunas veces antes, nunca se había sentido tan descansado en mucho tiempo. El Agente Dos le sonrió con satisfacción. A Tony todavía le costaba creer que el hombre realmente se preocupara por su condición y su estado de ánimo. Fue tan extraño para él.
Él y Pepper habían estado unidos durante mucho tiempo por el trabajo y los hábitos mueren duro, a pesar del desarrollo de su relación, la industria Stark siempre fue lo primero para su asistente. El Agente Uno, Coulson, no se había preocupado por lo que estaba haciendo con su vida, solo para limitar el daño que podía hacer. Su padre siempre había exigido lo mejor de él, cuando no estaba demasiado ocupado buscando al Capitán América. En cuanto a su madre, aunque lo amaba, realmente no tenía la fibra materna.
Al final, solo Edwin Jarvis, su mayordomo, se había ocupado de él. Al igual que el Agente Dos parecía estar haciendo ahora. Tal vez si su IA parecía responder tan fácilmente a las solicitudes de este Agente, ¿era exactamente por eso?
"Bien. Le envié un relato de lo que se dijo en la reunión de esta mañana. Principalmente respondí preguntas, pero no di instrucciones ni hice promesas. Me gustaría que pudieran verlo este fin de semana, para responder a sus solicitudes. "
"¿Que que?" Tony dijo casi estúpidamente, mirándolo con los ojos muy abiertos.
"Bueno, usted es el director de esta empresa, ¿no es así? No puedo tomar decisiones por usted"
"Pero no soy bueno en eso. Diplomacia, economía, todo eso no es lo mío. "
"¿Y eso le impide decir si el proyecto le interesa o no?"
El genio no parecía saber qué responder a eso, prefirió cambiar de tema, evitando así responder a su pregunta, sin darse cuenta de que planteó un punto mucho más crucial.
"Escucha Agente Dos. Asisto a reuniones cuando se trata de presentar nuevos proyectos a inversores y para tranquilizar a quienes necesitan ver mi cara bonita para firmar cheques. De lo contrario, retoco en mi taller y se detiene allí. "
"¿Así que dejaste que la señorita Potts decidiera todo lo demás?" "
Tony se encogió de hombros, sin saber qué respuesta dar. Había pensado en escapar de una mina que estaba a punto de explotar, solo para saltar visiblemente sobre otra mina... ¿Por qué el Agente Dos lo miraba tan críticamente? ¿Y por qué se sentía como un niño que había hecho algo estúpido bajo su mirada en otra parte?
"Si es su elección, Sr. Stark, lo aceptaré y enviaré la información a la Srta. Potts. Pero sigo pensando que sería importante que al menos echaras un vistazo a los proyectos que te envían y las empresas que se toman el tiempo para montarlos. Algunas personas solo esperan que usted las anime o comente para seguir sus pasos. "
"¿Cómo es eso?"
Ensio suspiró. No estaba seguro de estar en la mejor posición para explicar lo que estaba pasando con Stark. Después de todo, es posible que ya haya tomado su decisión e incluso si ese no fuera el caso, era un asunto entre él, su compañía y su asistente... Pero indirectamente podría dañar a los Vengadores y él tenía que hacerlo. Su deber de velar por ellos, ¿verdad?
"La señorita Potts se ha negado repetidamente en su nombre a prometer proyectos, aunque no se han completado. Por el contrario, ha aceptado muchos proyectos que le han generado mucho dinero, sin corresponder al tipo de innovación que usted propugna".
"¿Y cómo lo sabes?" Tony preguntó frunciendo el ceño, inseguro de qué reacción debía tener.
"Le di esta información señor". La voz electrónica de JARVIS salió de la nada, como de costumbre. "La reunión de esta mañana le llamó la atención y me pareció útil que le enviara las estimaciones económicas de los proyectos que se nos presentaron este año y de los elegidos. "
"El joven que presentó su proyecto esta mañana había intentado obtener su apoyo tres veces antes y parecía bastante desesperado. Sin embargo, lo que presentó no me pareció desprovisto de interés. Por supuesto que no soy un experto en esta área, pero me parece que este no es el caso también con Miss Potts. Y, sin embargo, la dejas elegir para el negocio". Ensio continuó explicando las razones de su interrogatorio.
Stark le quitó la tableta al Agente y los cuatro proyectos pasaron ante sus ojos.
Pasó unos veinte minutos leyendo las presentaciones y dando vueltas a los planos. Estaba absorto en sus pensamientos y Ensio no tenía ninguna duda de que el hombre estaba intrigado por lo que tenía en sus manos.
"Todos estos son buenos proyectos". Tony finalmente dijo, rompiendo su concentración. "Quiero decir, están claramente incompletos. Todavía queda mucho trabajo por hacer para desarrollarlos, pero creo que eventualmente podría ser genial. "
"Solo que no tienen los medios ni el material que necesitan. Por eso vienen a presentarte sus proyectos para recibir ayuda y experiencia del hombre que todos admiran. Esta es solo mi opinión, pero creo que deberías tomarte unas horas a la semana para observar los proyectos que recibe tu negocio. Según mi experiencia, incluso si no los financia, un comentario o comentario podría ayudarlos a avanzar y se lo agradecerían más adelante. "
Tony se mordió el labio. Miró los proyectos que le había mostrado el Agente Dos. Realmente fue un desastre que Pepper no le consultara al respecto, de hecho. Pero, ¿realmente tuvo tiempo para asistir a todas sus reuniones, cuando tuvo que trabajar en sus propios inventos y en Iron Man? Por no hablar de las intervenciones que podría tener que hacer como Avenger. Pero... no había dicho...
"¿Algunas horas?"
"Claro. Y quizás menos. Solo necesita revisar un resumen del proyecto para tomar una decisión. Si alguno de ellos te interesa, nada te impide mirarlo más de cerca. "
"¿No más reuniones?" Tony preguntó con sospecha, su mente más liviana que al comienzo de esta conversación.
"No se ofenda, Sr. Stark, soy muy consciente de su capacidad para concentrarse, y que asista a más reuniones sería contraproducente". Sin embargo, sigues siendo el jefe de Stark Industries y un genio. Para cualquier tema de su área de conocimiento, creo que es aconsejable pedir su opinión.
El multimillonario se encogió de hombros. Siempre podía intentar dejarlo caer más tarde si se volvía demasiado doloroso. Al menos mantendría su mente ocupada por un tiempo, evitando que pensara en Pepper y su discusión.