Le thème, cette fois-ci, était "Dense".
Les délices de la fonction
« Il nous semble, pépia Crepin Swishbeakle, que les programmes sont trop denses.
‒ Oui, approuva Laetiax Queercook en hochant la tête avec tant de vigueur que son chapeau tomba sur la table. Surtout les options. En troisième année… »
Et voilà, Dumbledore le sentait : une fois de plus, il avait eu tort d'offrir des sorbets citron.
Comme à l'accoutumée, il en avait proposé dès son arrivée à tous les membres du Conseil d'administration. Mais depuis que Lucius Malefoy avait été remercié de son poste de Président, cette habitude avait perdu une grande partie de son sens, puisque le choix de cette sucrerie, Dumbledore l'admettait volontiers, s'expliquait essentiellement par la grimace dégoûtée de Malefoy à chaque fois qu'on lui suggérait de consommer cette friandise moldue.
Non, ce qu'il aurait dû offrir aux douze sorciers présents, c'était des Fondants du Chaudron. Épais, riches d'un fourrage consolateur, apaisants ; sans la dureté du bonbon à sucer, sans toute cette acidité excitante.
« Vous trouvez que nos programmes sont trop chargés ? » demanda-t-il d'un ton qu'il aimerait, si vous vouliez bien l'y autoriser, qualifier lui-même d'irréprochablement poli. Comme il n'était plus temps de s'engager dans une autre distribution de nourriture, autant se concentrer sur la conversation. Si l'on n'y veillait pas, cette réunion estivale dite de pré-rentrée du Conseil risquait de s'éterniser jusqu'à l'heure de la sieste (et elle commençait en début de matinée).
De fait, si Lucius Malefoy présentait peu des qualités qu'Albus chérissait dans un homme – ou dans n'importe quelle créature, en réalité –, il fallait reconnaître que la période de sa présidence avait correspondu à une salutaire accélération du processus délibératif. Les incessantes courbettes au Ministère devaient user toute son endurance, car il n'avait montré aucune patience pour les tergiversations de certains de ses ex-collègues sur la durée maximale des sorties à Pré-au-Lard ou l'autorisation du crapaud comme animal domestique pour les élèves. Alors qu'à l'époque où son père, Abraxas Malefoy, politicien d'une autre trempe et plus pervers que féroce, avait occupé les mêmes fonctions, Albus avait plusieurs fois vu le directeur Armando Dippet s'extraire de la réunion à minuit passé, fourbu de courbatures comme un dresseur de dragons un jour de grande parade.
« Il est vrai, reconnut-il, que nos professeurs ont à cœur de soutenir un rythme d'apprentissage ambitieux, afin de maintenir le haut niveau qui a fait la réputation de notre école. Néanmoins, la charge de travail n'excède pas celle que vous avez connue durant votre propre scolarité et dont vous avez su triomphé heureusement, me semble-t-il.
‒ Mais nous étions meilleurs, à l'époque ! s'écria Julian Freggs en toute candeur.
‒ Évidemment, renchérit Swishbeakle. Nous ne perdions pas notre temps avec tous ces cours à la carte.
‒ Mais, comme vous l'observez justement, mon cher Crepin, ces cours sont désormais des options. Autrefois, la Divination faisait partie du cursus obligatoire et, si ma mémoire ne me joue pas de tour, ce qui ne lui arrive qu'assez rarement, personne n'échappait à l'arithmancie lorsque j'étais moi-même élève ici.
‒ Justement ! intervint Queercook. Vous citez là des matières qui nous structuraient, qui nous donnaient un cadre. On nous encourageait à ordonner nos pensées, plutôt que de farcir nos têtes avec des connaissances inutiles.
‒ Quelles connaissances considérez-vous comme inutiles, ma chère ? » s'enquit Dumbledore – et il aimerait attirer à nouveau votre attention sur le fait que son ton restait parfaitement aimable. Il avait sa petite idée sur la question, bien sûr, mais il faut toujours laisser aux gens la possibilité de dépasser la maigre opinion que vous pourriez vous être fait d'eux, sinon chacun sera perdant.
« Ces Soins aux animaux, par exemple !
‒ Et l'Étude des Moldus, grommela Swishbeakle à fort audible voix. Poudlard est une école de sorcellerie, non ?
‒ On ne sait plus très bien pour combien de temps », lui glissa son voisin de table en réponse, et ils gloussèrent tous les deux.
Contrairement à ce que Minerva avait insinué dans un accès d'indignation et de paranoïa, la nomination de Crepin Swishbeakle à la tête du Conseil ne devait rien à une vengeance occulte de Lucius Malefoy. Elle devait tout, en revanche, aux vues arriérés de ce triste sire.
« Encore une fois, Mesdames et Messieurs, objecta Dumbledore, les Soins aux créatures magiques et l'Étude des Moldus constituent des options. Les élèves qui souhaitent s'orienter vers des matières plus traditionnelles ne sont nullement forcés de les étudier.
‒ Mais ils y sont incités par le mauvais exemple, assura Queercook avec une mimique de commisération doucereuse. Vous ne pouvez pas faire confiance à des enfants pour savoir ce qui est bon pour eux, Dumbledore.
‒ Surtout quand vous les placez sous l'influence de personnages douteux, trancha Swishbeakle, comme ce… comme Hagrid ! Savez-vous que c'est un demi-géant, Dumbledore ? »
À ce moment-là, Albus réalisa qu'il s'était trompé. Ce n'étaient pas des Fondants du Chaudron, mais des Caracolles Extratoffee de chez Honeydukes qu'il aurait dû distribuer. Un seul de ces délicieux caramels suffisait à vous coller les dents au point de vous clouer le bec… pendant plusieurs heures.