You'll Lose the Blues in Chicago TRAD Chapter 3, a stranger things, 2016 fanfic

You'll Lose the Blues in Chicago

Traductrice: Mestissa

Pairing: Harringrove

Rating: M

Genre : Romance – Hurt/Comfort

Disclaimer: Traduction de la fanfiction de lymricks sur Ao3. Les personnages de Stranger Things ne m'appartiennent pas.

Résumé: Steve prit une seconde pour se sentir soulagé que Dustin ne soit pas arrêté dans des endroits où il ne devrait pas être, puis il se remit à regarder.

Steve n'avait pas vu Billy Hargrove depuis le lycée. Il y avait trois ans.

La flic, les regarda d'avant en arrière. «Alors euh,» dit la flic, «Est-ce que c'est bon...Les gars ? Si vous êtes toujours disposé à vous porter garant de lui, alors j'aurai besoin que vous signiez pour lui, M. Harrington. »

«Steve», corrigea Steve distraitement, en même temps que Billy corrigea «Princesse». La flic toussa maladroitement, et Steve se dirigea vers l'avant, signant pour Billy comme s'il était un paquet, ou il devina, en difficulté avec la loi.

Blabla de la traductrice: De retour avec une nouvelle histoire en 13 parties. Tous le mérite des futurs histoires que vous lirez ici revient aux auteurs anglais, rien ne vient de moi !

You'll Lose the Blues in Chicago

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Chapitre 2 : in the business of searching for a precedent - Partie 1

Steve manquait parfois d'avoir une voiture, comme le jour où ils quittèrent Hawkins et Billy insista sur le fait qu'ils devaient prendre un bus. Ils étaient debout dans la gare routière, et elle n'était même pas dans Hawkins. Steve était à peu près sûr que le trajet ici avait été si long qu'ils étaient pratiquement de retour à Chicago, il ne put donc pas comprendre pourquoi ils ne pouvaient pas simplement voler. Il savait qu'il était un peu un gosse à propos de tout ça, mais c'était parce qu'il se sentait nerveux. Steve faisait un meilleur travail dans des rôles clairement définis: lycéen populaire, baby-sitter et combattant de monstres, gars-qui-était-ok-dans-un-café-restaurant. Noël, et tout ce qui allait avec, avait été stupide et magique. Ses parents étaient rentrés à la maison pendant les vingt-quatre heures requises, et Steve et Billy avaient joué à la maison, suspendus l'un sur l'autre et buvant le scotch de son père, dansant avec le genre d'abandon que Steve n'avait pas su que Billy possédait. Cela avait été parfait et magique. C'était Noël, mais Noël allait et venait, tout comme la nouvelle année - pulvérisation de bouteilles de champagne - se poursuivant dans le centre de la ville. Cela aussi avait été magique.

Sa voiture lui manquait , car dans la lumière froide d'un matin d'Indiana, il se rendit compte qu'il ne savait pas à quoi ressemblerai la prochaine fois . La magie était géniale et la dernière semaine et demie avait été parfaite, mais il y avait - plus à venir, il le savait. Il avait demandé à Billy de rentrer à la maison avec lui à Chicago, mais maintenant il se sentait impulsif. Le soleil était trop brillant. Steve passa une main dans ses cheveux et souhaita qu'il ait pu les repousser.

Quoi que lui et Billy soient, cela n'était pas clairement défini par les films, le petit-déjeuner ou les bouteilles de champagne. C'était flou sur les bords et si naissant, ce être ensemble, que Steve avait l'impression de ramper hors de sa peau. Parfois, cependant, Steve regardait Billy, comme en ce moment où il était appuyé contre le poteau de la gare routière et qu'il fumait, et il avait l'impression de ramper hors de sa peau avec envie et il y avait encore un nœud dans l'estomac, mais c'était une sorte de nœud joyeux et confus. Ce n'était pas mal du tout, l'incertitude. Parfois, cela ressemblait même à de l'anticipation.

Nancy les avait conduits à la gare routière. Dustin et Max avaient essayé de venir, mais elle avait mis le pied à terre. Elle avait des projets, leur avait dit Nancy. Grands plans près de la gare routière au milieu de nulle part. Ils étaient de toute façon curieux, et Steve avait su en se retirant de l'allée de ses parents que Nancy savait que quelque chose avait changé et voulait des réponses, et pensait que les petits frères et sœurs pourraient entraver son enquête.

Dans la voiture, Billy s'était penché en avant depuis le siège arrière, sa tête juste entre Steve et Nancy sur l'autoroute et avait dit: «Je ne savais pas qu'une bonne fille comme toi pouvait mentir à de petits enfants comme ça. »

Il y avait eu un moment où Steve avait regardé la poigne blanche de Nancy sur le volant et avait eu l'impression qu'il allait recevoir un appel téléphonique à propos des choix, mais après une seconde, elle s'était détendue et avait souri, un peu serrée et amusée. Tout à la fois.

«Je trouve deux prémisses défectueuses avec ta position», avait-elle dit, primitivement.

Steve devait cacher un rire derrière sa main, se sentant fier d'elle et de la façon dont elle avait toujours été si intelligente, mais comme c'est merveilleux de la voir être si drôle si librement, manier son intelligence avec confiance.

«La première est que je ne suis pas la gentille fille que tu pense que je suis, mais tu apprendras à me connaître,» Elle avait cligné de l'œil et merde Steve l'aimait tellement, était si reconnaissant envers elle. «Le deuxième est qu'ils ne sont guère plus de petits enfants. J'étais fondamentalement plus jeune quand nous devions… »

Nancy s'était arrêtée alors, comme si elle se souvenait que Billy avait été bien sur présent durant ces événements, mais ne le savait probablement pas vraiment. Elle avait jeté un coup d'œil à Steve, qui avait tendu la main et prit sa main là où elle avait atterri sur la console centrale de sa voiture. Ils pourraient le faire maintenant et faire en sorte que ce soit amical. Trois ans, c'était assez long pour certaines choses, même si ça ne l'était pas pour d'autres.

«Quand Barb est mort.» Steve l'avait couverte, et il détestait qu'il y ait presque eu une blague, mais elle avait échoué.

Billy s'était effondré de façon dramatique contre le siège dans le moment de silence qui avait suivi.

«Je pense que si tu avais leur âge», avait-il dit, «Notre âge alors...»

Il s'était arrêté, et Steve s'était retourné pour le regarder. Billy portait toujours ses chemises ouvertes trop bas pour le milieu de la matinée lors d'un voyage en bus, et il avait souri quand il avait surpris Steve en train de le regarder.

«Je pense que si tu avais l'âge qu'ils ont maintenant, tu devrais quand même devenir un petit enfant. »

Il retourna un paquet de cigarettes entre ses doigts et rompit le contact visuel avec Steve, et il y eut un autre moment de silence et de lourdeur dans la voiture.

«Cela dit, je ne souhaiterais pas le retour en voiture avec Henderson après qu'il ai dit au revoir à son âme sœur , Steve, à qui que ce soit. »

La blague avait atterri. Nancy avait ri, une jolie petite chose qu'elle réservait aux gens avec qui elle voulait rire. Steve se sentait chaud partout.

Il ne se sentait plus chaud, maintenant, après le départ de Nancy.

«Tu n'as pas à nous attendre,» lui avait dit Steve, doucement, la serrant fort contre lui, même s'il voulait en quelque sorte qu'elle reste.

«Sur le chemin du retour de l'aéroport,» avait-elle dit, une main sur son épaule, «Tu as dit que ce n'était pas comme ça avec Billy…»

Steve avait incliné la tête en arrière et regardé le ciel. Il avait inspiré et expiré. Finalement, il avait regardé Billy et souri parce que Billy ne faisait même pas semblant de ne pas les regarder.

« Ce n'était pas... », lui dit Steve, « Ça l'est maintenant. »

Nancy avait dit au revoir à Billy en lui parlant calmement - Steve ne pouvait pas entendre, et il était au moins assez poli pour faire semblant de regarder l'horaire du train, et pas son ex-petite amie-genre-de-meilleure-amie et son - quelque chose ? Avoir une conversation. Nancy avait parlé, puis avait pris une des mains de Billy dans les siennes et l'avait serrée, et elle avait souri très vivement avant de partir.

Cela faisait bien des minutes qu'elle était partie et Steve se sentait agité et froid. Il y avait de la distance entre lui et Billy. Rien n'était clairement défini, mais pour le moment, il n'y avait personne d'autre à la gare routière avec eux. L'air était lourd de neige, et si Billy n'avait pas vibré pour sortir de Hawkins autant que Steve l'avait fait, si Hawkins avait vraiment été comme à la maison pour l'un ou l'autre, Steve aurait peut-être essayé de le traîner quelques jours - comme Nancy le faisait - pour voir s'ils pourraient rester coincés dans le temps. Mais Hawkins n'était pas à la maison et l'air était gelé et comme la neige, et il n'y avait personne d'autre à la gare routière.

Billy était adossé à ce poteau, fumant, depuis la disparition de la voiture de Nancy. Ils n'avaient pas encore parlé, pas de ce que Nancy avait presque dit dans la voiture, ou de ce que Billy avait en quelque sorte dit dans la voiture. Il leur resterai, pensa Steve, beaucoup de temps pour parler. Il se dirigea vers Billy et s'appuya sur le poteau à côté de lui. Ils était trop proches de Hawkins pour qu'il se sente en sécurité pour vraiment - faire quelque chose, devina-t-il. Chicago - si le trajet en voiture était une indication - n'était pas assez loin, mais il accrocha son menton sur l'épaule de Billy pendant une seconde et touche sa tempe à celle de Billy.

Billy prit une bouffée de cigarette dans sa main et ne dit rien, mais il se pencha vers Steve, et ils restèrent comme ça pendant plusieurs minutes silencieuses et solitaires, jusqu'à ce qu'ils entendent quelqu'un monter les escaliers et ne se séparent.

Steve ne pouvait pas arrêter de sourire tout le chemin du retour, même quand il s'avéra que Mr Billy les-avions-me-rendent-nerveux-et-je-ne-peux-pas-m'arrêter-de-bouger Hargrove dormit tout le trajet.

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Billy ne fit pas un seul commentaire sarcastique sur le fait que Steve aimait laisser les lumières de Noël allumées dans la cuisine après Noël. Il avait l'air un peu surpris. Quand il proposa de les enlever - Steve pensa qu'il essayait d'être utile - Steve eu un tout petit moment de panique à ce sujet, et donc elles restèrent en place. C'était juste une petite guirlande qui était toujours en place, mais Billy n'avait pas été dans l'appartement de Steve pas pendant les vacances, et ne le saurait pas. S'ils s'étaient réunis avant que Steve ne soit allé dîner chez les Byers à Hawkins, Steve pensa que Billy aurait compris, mais ils ne l'avaient pas fait, donc Billy ne connaissait pas la signification de la courte guirlande de Noël multicolore. Des lumières qui encadraient la petite fenêtre de la cuisine. Steve ne le lui dit pas.

Steve retourna au travail et Billy commença à chercher du travail, et rien n'était encore clairement défini. Ce n'était juste...Ce n'était pas facile , et Steve voulait vraiment que ce soit le cas. Nancy lui dit au téléphone que ce ne serait probablement jamais facile: «Mais tu dois lui parler», dit-elle, «même si tu ne vas pas dans les détails.» Nancy n'avait pas non plus eu une période facile, mais elle allait beaucoup mieux. Elle dit à Steve probablement deux fois par semaine que c'était parce que: «Je veux dire, je travaille activement sur ma merde, Steve, et tu continue à espérer que la tienne disparaîtra. Tu as tout ça derrière toi et cela t'affecte. Ton petit-ami devrait en savoir une partie. »

Il se demanda si c'était le rôle clairement défini qui manquait: petit ami. Il n'avait vraiment été le petit-ami de personne depuis qu'il avait été avec Nancy, et le mot lui fit penser au lycée. Cela le rendait nerveux aussi.

Elle avait raison, cependant. Et Jonathan aussi, qui était d'accord avec Nancy et qui tel un perroquet répétait fondamentalement ce qu'elle disait, même quand Steve savait qu'ils n'étaient pas dans la même pièce.

Ils avaient raison, pensa-t-il, allongé dans son lit tard dans la nuit. Ce n'était pas facile. Il voulait que ce soit le cas. Il pensa que ça devrait l'être. Ça ne l'était juste...Pas.

Billy dormait dans son lit à côté de lui, en quelque sorte à moitié recroquevillé vers lui. Et Billy...Vraiment des câlins ? Quand il dormait depuis un moment, quand Steve dormait depuis un moment, quand il ne semblait pas que l'un ou l'autre soit super investi. C'était quelque chose que Steve apprit à propos de Billy: il gardait ses distances, même quand ils étaient proches assez pour que Steve puisse tourner tout son corps et se pencher, juste un peu à la taille, pour presser ses lèvres contre l'épaule nue de Billy.

C'était un frisson dans le ventre de Steve. Il avait eu des relations depuis Nancy, évidemment. Un soir, une chose plus régulière avec une fille. Quelques garçons. Billy était différent. Il était plus réel, portant le poids de Hawkins avec lui, l'endroit qui avait forgé Steve et l'avait brisé un peu plus qu'il ne voulait l'admettre, même aux gens qui savaient tout.

Steve embrassa l'épaule de Billy dans la lueur de la télévision, et Billy émit un son que Steve décrirai comme un gémissement uniquement dans son cerveau et littéralement jamais, jamais à haute voix, et c'était gentil, en quelque sorte. Steve s'y habituait.

Ce soir, pour une raison quelconque, il avait du mal à dormir. Les cauchemars de Billy s'étaient atténués depuis que Steve en avait été témoin pour la première fois, mais ce n'était pas comme s'il était libre à la maison, ou quoi que ce soit. Billy dormait plus longtemps et plus profondément, mais les cauchemars survennaient encore parfois.

Steve en avait plus, cependant, ou en aurait plus s'il dormait plus. Il n'avait pas besoin d'un psychologue sophistiqué - ou de Nancy, qui l'avait dit au téléphone - pour lui dire que Billy apportait le poids de Hawkins avec lui, et que Steve se portait vraiment bien ces trois dernières années, mais ce n'était pas comme s'il avait eu affaire à cette merde - pas activement . Il partageait un lit avec un mec qu'il avait frappé au visage la nuit qu'il aimait aussi, avait été presque mangé par des monstres. Ça faisait remonter de la merde à la surface. Il s'en occupait.

Il le gérait parce qu'il regardait les informations. Les histoires de violence et de bien-être se déroulaient en éclairs bleus et à côté de lui, Billy ne bougeait pas. Steve ne le regardait pas vraiment quand il dormait - comme, pas souvent de toute façon ou quoi que ce soit - mais il le faisait parfois, et il n'avait jamais été en mesure de se débarrasser de l'idée que Billy avait l'air en quelque sorte doux quand il dormait. Cela donnait à Steve l'impression qu'il n'y avait rien à obtenir ni l'un ni l'autre. Il était 3 heures du matin et Steve avait un jour de congé demain, alors il regarda les nouvelles au lit à côté de Billy, et c'était super.

. .. .. .

Ce n'était pas toujours génial.

«Je pense que nous devrions parler de...De choses», dit Steve quelques heures après une dispute particulièrement méchante.

Ils s'étaient donné de l'espace, ils n'en avaient pas vraiment parlé, mais il pensa aussi qu'ils se battaient trop. La partie de son cerveau qui ressemblait à Nancy disait, ce n'est pas sain , et la partie de son cerveau qui ressemblait à Dustin disait, tu ne peux pas continuer à faire ça, mec et Steve savait que les deux avaient raison.

Alors Steve leur prit deux bières et ils s'assirent sur les côtés opposés du canapé. Billy était étalé, les bras sur le dossier, les jambes ouvertes, la chemise déboutonnée à mi-hauteur de sa poitrine, et il prenait plus de place que la sienne à juste titre, et Steve - parce qu'il était toujours un enfant , évidemment, était assis dans un coin les jambes croisés. Billy n'aimait pas parler de leurs ... trucs . Steve commença.

«J'ai traversé certaines..Certaines merdes.», dit-il, puis il s'arrêta.

Parce qu'il ne pouvait pas raconter sa merde à Billy, genre en parlant des hommes effrayants avec des blouses de laboratoire. Il était également sûr que Billy ne le croirait pas. Alors Steve regarda Billy et essaya de comprendre comment expliquer la profondeur de sa propre connerie sans parler de monstres ou utiliser des mots comme traumatisme. Il prit une gorgée de bière et une très profonde inspiration.

« Ce n'est pas ta merde. » dit finalement Steve, ce qui était vrai, même s'ils ne parlaient jamais de la merde de Billy. «Mais c'était...Mauvais. J'ai failli mourir et… »Cela semblait vraiment dramatique,« Eh bien, je pensais que je pourrais...De toute façon, mais plus important encore...Dustin… » à aussi failli mourir , il ne le dit pas, parce que c'était difficile de parler de cette partie des choses . Ta sœur aussi, mais il ne le dit pas, C'est pourquoi j'étais avec elle... Nous avons failli mourir ensemble. Tu sais ce que c'est avec les monstres.

La partie suivante, il le dit à haute voix, ce qui n'était pas facile, mais c'était la seule chose qu'il avait appris à dire à haute voix, car c'était la seule chose que tout le monde savait.

«Et Barb est morte. Alors j'ai eu ces choses...Auxquelles j'ai dû y faire face. »

Comme nettoyer beaucoup. Comme se jeter dans son travail. La plupart du temps ça allait, et parfois quand les choses n'étaient pas comme il les aimait ou les voulait ou les acceptait, il paniquait simplement...à propos des lumières de Noël, et quand faire le ménage, de la prévisibilité et des rôles clairement définis. Il savait que parfois il était peut être un champ de mines autant que Billy pouvait l'être.

Billy ne força pas. Il ne posa pas de questions sur les vagues détails de Steve, sur le fait qu'il n'avait pas vraiment terminé plus d'une phrase d'explication. Billy regarda Steve et but sa bière, et Steve l'écouta respirer. C'était une chose qu'il commençait à réaliser. Il aimait écouter les gens dans sa vie respirer. C'était une sorte de chose stable, comme une promesse d'être en vie. Comme ce que Dustin avait fait, serré contre sa poitrine, avec tous ces putains d'enfants stupides dans les entrailles d'un bus creusé, des monstres dehors. Respirer signifiait la vie et Steve aimait écouter les gens qui comptaient pour lui en direct.

Parfois, quand Billy dormait vraiment et que Steve se levait trop tard, mais faisant semblant de dormir, il posait sa tête sur la poitrine de Billy et écoutait son rythme cardiaque. C'était rassurant contre les ombres d'une pièce trop sombre. Parfois, Steve allumait les infos pour la lumière, et cela réveillait Billy. Ils s'ajustaient donc tous les deux. Billy apprenait la nouvelle ou il collait le visage de Steve sur sa poitrine. Ils s'en occupaient.

«C'est pourquoi je panique parfois», conclut Steve, ce qui était une terrible conclusion et il souhaitait pouvoir le refaire. Pas autant qu'il le souhaitait car son cerveau pensa à ce qu'il dit ensuite, c'est-à-dire: «Alors. C'est quoi ton truc ? »

Billy ne bougea pas vraiment sur le canapé, donc Steve ne comprit pas pourquoi tout à coup on avait l'impression que Billy était complètement immobile. C'était quelque chose de spectaculaire à regarder - la façon dont tout se déroulait derrière les yeux de Billy. Il était en colère que Steve ait demandé; c'était le champ de mines. Il y avait quelque chose comme de la terreur. Steve connaissait le regard hanté qui tirait sur les bords de la bouche de Billy, car il ressemblait beaucoup au sien - ou à celui de Nancy dans la foulée. Ils ne parlaient jamais de la merde de Billy, jamais, et Steve se sentait un peu coupable de connaître autant de détails.

Il était également un peu injuste, et il le savait aussi. La merde de Steve le poursuivait dans l'ombre et le faisait sursauter, mais c'était fini depuis longtemps. Dormant, peut-être, mais fini depuis longtemps. Trois ans, c'était beaucoup de distance, et Steve s'en sortirait peut-être mieux s'il avait essayé comme Nancy de reconnaître qu'il n'allait pas bien. Billy n'avait rien de tel que la distance de ses propres affaires. Steve pensait toujours que leur relation était nouvelle, et même cela avait commencé avant la dernière fois que le père de Billy l'ai frappé. Steve regarda ses genoux et attrapa un fil lâche sur son jean. Il pouvait sentir Billy le regarder, et donc il écouta Billy respirer et attendit. Parfois, tout ce dont Billy avait besoin, c'était que quelqu'un attende assez longtemps pour qu'il traite tout et le mette ensuite en mots. Il ne rit pas de la question de Steve,

Quand il fut presque inconfortable, Billy dit: « Tu ne peux pas te rapprocher de moi.

-Quoi ? » Steve leva les yeux de ses genoux et pencha la tête sur le côté.

«Quand nous sommes en colère l'un contre l'autre. Tu ne peux pas te rapprocher de moi.»

Steve regarda Billy. Billy regarda en arrière, ses longs cils et ses yeux trop grands et trop clairs.

«Oh...ok. » dit finalement Steve. «Je veux dire, je ne veux pas...Tu ne veux pas que je fasse ça, et donc je ne veux pas le faire, mais peut-être que nous devrions avoir un moyen pour que tu puisse...me le dire ? »

Steve détestait que parfois, quand il parlait à Billy, chaque mot sortait mal ou trop lentement, comme s'il apprenait une langue étrangère. Il supposa que c'était le cas en quelque sorte.

Billy renifla, « Comme un mot de sûreté, Harrington ? » Billy ne l'appelait presque jamais Steve.

«Ouais,» dit Steve, puis rougit. « Non. Je ne sais pas. Comme, quand je franchis une ligne, dis le moi. Dis moi simplement de reculer ou quelque chose comme ça. »

Steve avait dit ça une fois, à Billy. Il pensa que même quand il paniquait, il saurait que c'était important si Billy disait ces mots. Billy renifla à nouveau. Il passait décidément beaucoup de temps dans cette relation - putain, relation - à se moquer de lui pensa Steve.

«Très bien, princesse», dit-il.

Steve ne le poussa pas, car cela avait coûté cher à Billy de le lui dire. Plus tard dans la nuit, il se rendit compte que Billy pensait que l'écoute avait coûté cher à Steve. Billy ne se plaignit pas une seule fois de la télévision, même lorsque Steve appuya son oreille contre la poitrine nue de Billy pour écouter, et il savait - il savait qu'il réveillait Billy, parce que la main de Billy fut soudainement dans ses cheveux, mais Billy ne poussa pas pour le faire bouger, il laissa juste Steve s'allonger sur sa poitrine et joua avec les cheveux de Steve. Billy laissa la lumière vacillante des infos chasser les ombres.

. .. .. .

En fin de compte, Billy n'eut à utiliser le mot de sûreté qu'une seule fois.

Le mois de janvier avait été long et Billy avait été licencié de quatre emplois en autant de semaines. L'instabilité mettait Steve sur le bord, le faisant se sentir déchiqueté. S'il était honnête, c'était parce que la place de Billy à Chicago semblait impermanente. Steve passait plus de nuits qu'il ne le voulait à penser que c'était peut-être ça, il allait se réveiller et Billy serait parti. Ce ne fut pas les quatre premiers emplois que Billy perdit, mais la rapidité avec laquelle il les perdit , et Steve rêva de Billy dans un t-shirt sanglant, de quelque chose de sombre entraînant Billy au milieu de la nuit. Dans chaque rêve où Steve se réveillait en transpirant, mordant un oreiller pour étouffer les sons, Billy partait.

Cela commença parce que Billy cassa la tasse de la sœur de Lucas, celle sur laquelle était écrite Hawkins avec une écriture enfantine et bâclée, et qui rappelait à Steve les bons côtés de la maison. Plus tard, après - tout - Steve se souviendrai, reconnaîtrai, reconnaîtrai que cela commença réellement parce que l'instabilité le faisait flipper, et Steve ne savait pas vraiment comment le gérer de manière productive, alors il agit comme un connard absolu.

«Putain de merde», dit-il, quand Billy lui tendit le chèque de paie pendant la moitié de la semaine.

Cela couvrirai le loyer, évidemment, Billy ne l'avait pas encore laissé pendre, mais cela signifierait que Billy n'avait pas de raison d'aller se coucher à une heure raisonnable, de rentrer à la maison fatigué à la fin d'une longue journée.

«Tu t'es encore fait virer ?

-Ce type était un con. » dit Billy avec roulement des yeux trop décontracté. Il chercha une bière dans le frigo. « C'est bon. Je trouverai quelque chose de mieux. Il ne veut pas d'employé alors c'est son problème, tu sais ?

-Non. Putain , je ne sais pas , Billy, parce que je garde mon travail. »

Billy se retourna et honnêtement, il eut l'air un peu surpris. Il y eut un moment où il clignota des yeux vers Steve, ses doigts tenant toujours le réfrigérateur ouvert. Il le ferma, cependant, cachant le reste très rapidement. Un sourire arrogant.

«Quel est le problème, princesse ? » ricana-t-il, la tête penchée sur le côté. Billy lécha ses lèvres et sourit, large et pointu, de toutes les dents. « Tu as peur que je trouve quelque chose de mieux et tu n'ai plus besoin de me babysitter ? »

Et oui, Steve était terrifié par toutes les variantes du départ de Billy.

«J'ai plus peur que tu ne puisse plus jamais rien foutre.» rétorqua Steve, parce que c'était plus facile que d'être honnête. «Putain, Billy. Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? »

Steve jurait plus volontiers que Billy. Il avait besoin des mots pour un effet complet. Billy, cependant, ne jurait qu'occasionnellement. Billy brandissait le venin sans blasphème, et ça coupait plus profondément.

«Tu ne veux pas que je te foute la paix ?» se moqua Billy, faisant écho à tant de conversations, et Steve savait par la boucle de la lèvre de Billy qu'il se moquait de lui.

L'estomac de Steve se noua.

«Va te faire foutre», dit Steve, «Qui te chercherait si tu n'étais pas dans mes basques ? Putain de connard ! »

La tasse Hawkins était sur la table, parce que Billy était terrible pour nettoyer après lui-même et Steve avait été, vous savez, à son travail toute la journée. Billy claqua ses mains sur la table, et la table bascula parce que Steve l'avait construite et non Hopper, et alors qu'elle bascula, la tasse glissa et glissa et glissa et...

Il y eu un moment, juste après le crash, où ils regardèrent tous les deux en silence les éclats de mug laide, tous deux respirant trop fort.

Puis Steve fit face à Billy, parce qu'il adorait cette tasse, parce qu'il ne voulait pas perdre la merde qu'il ne détestait pas. Parce que Billy était impermanent et cela faisait peur à Steve. Il fut devant le visage de Billy, poussant ses épaules, le serrant contre le mur.

« Tu es putain incroyable ! »

Billy, couché, les mains de Steve empoignant dans sa veste, pencha sa tête contre le mur. Il regarda Steve à travers ses cils, sa gorge noué et il ne respira plus. Il était silencieux, et donc, si calme.

«Incroyable !», cria Steve, son visage trop proche de celui de Billy. Ses mains tremblaient là où ils empoignaient la veste. « Quoi, tu n'as rien à dire pour ta défense ? »

Et Billy dit: «Recule» et ne respirait toujours pas vraiment.

Steve fut absolument immobile.

«Recule» dit à nouveau Billy, sa voix si calme dans un appartement soudainement vide de bruit, sa gorge toujours nue, sa tête penchée contre le mur.

Steve le lâcha tout d'un coup, reculant si vite qu'il trébucha sur ses propres pieds. Il dut se rattraper sur cette putain de chaise stupide, et elle bascula, faisant son propre fracas en tombant.

«Putain», dit-il, car il jurait trop.

C'était comme si chaque petit morceau de colère s'était effondré dans son estomac. Billy était toujours pressé contre le mur, sa tête, son dos, même le bout de ses putains de doigts. Steve avait franchi une ligne, avait poussé et poussé. Il pensa à la façon dont il avait attrapé Billy. Il pense à la façon dont Billy n'avait pas essayé de se défendre. Steve se sentait malade. Il fit un pas en avant.

« Billy, je ...

-Non,» dit Billy en se décollant du mur. «J'ai besoin d'un…» Billy s'arrêta. « Juste. Ne me touche pas. »

Il était en colère, Steve pouvait le dire - Billy était toujours en colère quand il sentait qu'il avait besoin de se défendre, et Steve avait probablement de la chance que Billy ne lui ai pas lancé un crochet du droit. Mais il y avait plus que ça. Billy se retenait, il se contenait.

Steve regarda Billy descendre lentement le long du mur, et ce fut un peu bizarre de voir quelqu'un d'autre faire une variante des exercices de respiration que Nancy lui avait montrés pour régler ses propres crises de panique. Steve regarda cependant, jusqu'à ce que la tension dans les épaules de Billy ne s'atténue. Ça faisait longtemps. Steve nettoya les éclats de la tasse, puis essuya le comptoir, et il essaya juste de regarder Billy sans avoir l'air de le regarder. Steve ne voulait pas partir, alors il nettoya et nettoya à nouveau toutes les surfaces. Il essuya la table quand les épaules de Billy s'affaissèrent enfin.

Steve fit quelques pas vers lui, et Billy ne dit rien quand Steve s'appuya contre le mur, ou quand Steve se glissa en tas sur le sol à côté de lui. Steve s'assit, mais il n'essaya pas de le toucher. Il attendit.

Il écouta Billy respirer, lourd, haletant au début, puis quelque chose d'un peu plus normal, et Steve juste … Ne bougea pas.

Il était un connard, le sentant dans chaque centimètre carré de lui. Il aurait aimé avoir fait un meilleur travail pour expliquer sa merde à Billy. Il souhaiterait avoir une meilleure prise en main. Il voulait qu'ils soient tous les deux meilleurs. Billy - ce qu'il portait était plus récent, mais Steve pensa que trois ans devraient être assez de temps pour passer du chaos et des monstres sous son lit. Mais ce n'était pas le cas. Il n'allait pas encore mieux.

Après un long, très long moment, Billy dit: « Allons au lit. »

Billy tourna la nouvelle lumière ce soir-là, ce qui était son propre genre d'excuses pour le truc de la tasse, parce que Steve savait que la lumière et le bruit le distrayaient quand il essayait de s'endormir. Steve embrassa son épaule nue et se sentit comme un vrai connard parce que Billy se sentait coupable et ne devrait pas , et quand Billy ne dit rien, Steve dit: «Je suis désolé», puis il ferma les yeux et roula sur le côté , donnant à Billy sa distance.

Steve compta un battement de cœur, puis deux, puis trois, avant que Billy - qui ne se blottissait pas vraiment à moins qu'ils ne soient tous les deux profondément endormis, se glissa derrière lui, jette un bras par-dessus la taille de Steve et le tira contre sa poitrine.

. .. .. .

Steve eu un jour de congé à la mi-février et il le passa comme s'il ne pouvait pas rester assis. Il nettoya la chambre, fit la lessive et balaya l'espace juste à l'intérieur de la porte. Il réorganisa la cuisine, trouva une meilleure façon de ranger ses tasses peintes à la main restantes, des cadeaux de chez lui. Il pensa à la tasse Hawkins. Pensa que ce combat, ce problème - c'était quelque chose qu'il pouvait résoudre.

Il bascula la table pour qu'il puisse voir le dessous et appela Hopper au travail et il dit à Steve de serrer cette vis et d'ajouter un autre clou ici. Il avait la corde tendue et le téléphone accroché sous son menton quand il eut enfin redressé la table. Il lui donna un coup expérimental, puis deux. La table ne vacilla pas.

«Putain, ouais !» Dit Steve. Il lâcha presque le téléphone alors qu'il levait son poing.

«Ça va, gamin ? »

La façon désinvolte de le demander de Hopper trompa presque Steve. Hopper avait passé la majorité de l'appel téléphonique à déplorer le manque de compétences naturelles en menuiserie de Steve et à prétendre que Steve était un appel très important chaque fois que quelqu'un entrait dans son bureau, Steve pensa pendant une seconde qu'il parlait à quelqu'un d'autre, puis il pensa qu'il devait le faire.

Steve, tenant toujours le téléphone sous son menton et frappant sur la table, haussa les épaules avant de se rendre compte que Hopper ne pouvait pas le voir.

«Tout va bien», dit-il, comme si c'était facile.

Hopper soupira profondément. Steve le vit se pincer l'arête du nez et secouer la tête.

« Ouais. Ok.»dit finalement Hopper.

Steve roula des yeux, secoua la table une dernière fois puis, finalement convaincu que plus aucune tasse ne serait indûment sacrifiée, se laissa tomber sur la chaise.

La chaise n'avait pas été basculée depuis un moment, en fait. Steve pensa avoir un panneau à afficher sur le frigo:

Pas de chaise renversée depuis _ et celui-ci lirait trois semaines et quatre jours, fièrement.

Cela lui fit penser que Billy et lui étaient ensemble depuis longtemps. Ou peut-être pas si longtemps ? Vraiment seulement depuis novembre, mais Steve était à peu près sûr que lui et Billy étaient là pour le long terme. C'est pourquoi ils parlaient de leur merde maintenant. Eh bien, en quelque sorte. La plupart du temps, ils tournaient autour du pot, mais ils étaient conscients de tout ce qui était plus que tangentiel, et Steve pensait vraiment que c'était un progrès.

Steve était tellement pris à penser qu'il oublia Hopper au téléphone jusqu'à ce que Hopper dise: «Écoute, si tu ne vas pas bien, tu devrais me le dire. »

Et Steve dit: «Salut», parce que c'était un idiot. Hopper poussa un autre soupir et Steve dit: «Je suis vraiment prêt. Je te verrai pour...Pâques ?

-Je pense que c'est en mars de cette année», dit Hopper.

Pâques était très importante pour Mike et El pour des raisons que ni Hopper, ni Steve ni Nancy n'avaient pas encore tout à fait compris. Steve restait certain, toutes ces années plus tard, qu'il avait quelque chose à voir avec la similitude des œufs et des œufs (?). Il était presque certain qu'Eleven avait été si excitée à ce sujet la première fois qu'elle n'avait pas voulu perdre la face ou décevoir Mike quand il s'agissait d'œufs.

«Cool, cool», dit Steve, mais il perdit le fil de la conversation.

Il pensait toujours au panneau qu'il voulait afficher sur le basculement de la chaise et il remarqua des taches sur le réfrigérateur, et il voulait nettoyer le poêle. Il tambourina ses doigts sur la table.

«Écoute, merci beaucoup, Hop. Je te laisse retourner au travail.

-Tu me laisse ?» Hopper gémit, mais Steve l'entendit rire. «Ouais, ok gamin. Très magnanime de ta part. Merci pour ça. »

Steve sourit quand il raccrocha le téléphone, mais il se sentait fatigué. Il regarda les taches sur le frigo et fit rebondir son genou. Puis il se leva pour remplir l'évier d'eau tiède savonneuse. Il se tint debout, impatient, devant l'évier pendant qu'il se remplissait, jetant à nouveau un œil autour de l'appartement. Les lumières de Noël n'étaient pas encore allumées, mais le soleil du milieu de la matinée rayonna à travers la petite fenêtre de la cuisine. Steve pensa qu'il devait également nettoyer les taches. Il retroussa ses manches, repoussa ses cheveux de son visage et se mit au travail.

Il faisait nuit et tard quand Billy rentra à la maison. Steve avait tiré les coussins du canapé et passait l'aspirateur en dessous.

« Salut. » dit Steve quand il entendit la porte s'ouvrir, puis, « Tu laisse vraiment traîner trop de miettes », et ensuite, « Comment était le travail ? »

Ils avaient un rythme à la fin de la journée de travail et au début de leur soirée, maintenant. C'était un rythme et Steve adorait ça, car il était clairement défini. Billy prit une bière dans le réfrigérateur et se laissa tomber sur une chaise avant de répondre: «C'était bon.»

Steve put sentir les yeux de Billy suivre ses mouvements alors qu'il se dirigeait vers la poubelle pour vider les miettes.

«Tout va bien, Harrington ? » demanda Billy après quelques secondes à Steve secouant la chose stupide et regardant à l'intérieur pour voir s'il avait toutes les miettes. Les gens demandaient beaucoup cela à Steve aujourd'hui.

Quand Steve se retourna enfin pour répondre à la question de Billy, Billy n'était plus assis sur une chaise. Il éteignit la lumière du couloir, puis celle de la chambre. Billy lui jeta un coup d'œil, une sorte de...Une sorte d'évaluation, en fait, comme s'il vérifiait la réaction de Steve. Puis Billy retourna dans le salon et éteignit l'une des trois lampes que Steve avait allumées. Steve regarda les espaces nouvellement obscurcis et hocha la tête, une fois, plutôt fermement.

«Je vais bien», dit-il. «Tu veux dîner ? »

Alors ils mangèrent, et Billy proposa de faire la vaisselle. Steve était à peu près sûr que c'était une fausse offre, comme si Steve allait laisser Billy faire sa version de faire la vaisselle - puis ils allèrent dans la chambre. Billy attrapa Steve par les hanches, l'attirant contre lui. Billy avait une main qui glissa le long de l'estomac de Steve, tirant sur la ceinture de son pantalon de survêtement. Il y eu une seconde quand Steve ferma les yeux et se pencha dedans, mais il avait toujours l'impression qu'il ne pouvait pas rester immobile, alors il se démêla de Billy, le laissa se coucher pendant que Steve sortait à nouveau dans le salon et essuya la table car il y avait des miettes du dîner.

Steve savait que parfois Billy se couchait plus tôt qu'il ne le ferait si Steve n'était pas là. Il savait qu'il y avait des nuits où Billy le regardait allumer et allumer les lumières, ou le regarder faire rebondir son genou. Des nuits qui obligeaient Billy à se lever, à éteindre la télévision et à se coucher juste parce que Steve bâillait et qu'il avait un quart de travail tôt le matin, et Billy savait que Steve n'irait pas se coucher à moins qu'ils ne soient tous les deux là. Steve le savait, mais il laissait toujours Billy dans la chambre et passait quinze minutes à se débattre dans la cuisine, se sentant comme si quelque chose rampait sous sa peau.

Steve retourna dans la pièce et s'endormit avec la télé allumée, plus tôt qu'il ne l'aurait voulu, et avant d'avoir l'impression que les ombres avaient disparu.

C'était une erreur de jugement.

Steve était dans une grotte, et quelque chose tournait. Steve était dans le couloir de l'école, et il y avait le bruit d'une voiture qui roulait. Steve était allongé sur le dos dans la maison des Byers, s'étouffant avec son propre sang, et il y avait le terrible cri guttural rempli de rage d'un monstre au-dessus de sa tête. Steve était dans un tunnel sous la terre, et quelque chose était là pataugeant sous ses pieds. Steve laissa tomber Dustin, ne pouvant pas tenir, il était trop lourd. Les monstres étaient donc là. Ils sortaient de l'ombre avec leur bouche grande ouverte et leurs mouvements rapides et rampants.

Steve se réveilla en hurlant.

Il était assis dans son lit dans son appartement à Chicago. Il catalogua ces détails en premier. Il y avait quelqu'un qui respire à côté de lui - Billy, et Steve pouvait juste distinguer la façon dont Billy se souleva sur ses coudes, puis s'assit complètement dans son lit. Steve tremblait si fort qu'il se demanda pourquoi Billy n'entendait pas ses os claquer. Il était à peu près sûr que Billy lui disait quelque chose, mais il ne pouvait pas l'entendre à cause du son de ses os qui claquaient, de la précipitation dans ses oreilles, des échos des sons étranges des monstres.

Billy -Steve s'en rendrait compte quelques heures plus tard- avait dû éteindre les nouvelles lumières. C'était pourquoi la pièce était devenue si sombre.

Son cerveau se connecta à ses doigts et Steve bougea sa main, attrapa Billy et s'agrippa. Il ne se rendit pas compte qu'il n'était pas sûr que Billy le saisirait jusqu'à ce que les doigts de Billy ne s'emmêlent avec les siens.

«Allume la télé», dit Steve en serrant les dents.

Il ferma les yeux et les garda fermés jusqu'à ce que les éclairs bleus chauds éclairent les coins les plus éloignés de la pièce.

Steve était embarrassé, il étai tellement embarrassé, et il allait y penser sans arrêt une fois qu'il aurait le reste de son cerveau à bord. Embarrassé serait un soulagement. En ce moment, il pouvait à peine étouffer le goût de cuivre de l'adrénaline alors que son cœur battait fort. Il se passa une minute avant que Steve puisse sentir suffisamment ses membres pour se lancer hors du lit. Il marcha à moitié, se précipita à moitié dans le salon. Il renversa deux des trois lampes en les allumant et les laissa sur le sol. Elles projetaient des ombres au plafond. Il fit monter la température. Il mit du café à couler. Par-dessus la chemise à manches longues dans laquelle il dormait, il tira le sweat le plus proche qu'il pouvait trouver. Il était vert foncé et était froissé dans un coin étrange du couloir, ce qui signifiait probablement que c'était celui de Billy. Il attrapa aussi la couverture sur le canapé et la jeta sur ses épaules. Son esprit bégaya, il aime le froid et il remonta la chaleur.

«Harrington ? » héla Billy, doucement.

Steve se retourna. Billy était encadré dans l'ombre de la porte de la chambre; il semblait si sombre maintenant que Steve avait allumé toutes les lumières possibles ici.

«Euh,» dit Steve, et son cerveau court-circuitait vraiment maintenant, parce que Billy n'était là que dans un short de basket de Steve, juste de ce côté trop serrés, descendant sur les hanches de Billy comme ça.

La clarté était comme une vague d'eau gelée. L'embarras, c'était comme être incendié.

«Euh,» répéta Steve.

Il regardait toujours bêtement Billy, et il était quatre heures du matin. Il portait un sweat-shirt sur sa chemise, debout enveloppé dans une couverture pendant que le café se préparait. Il y avait quelques minutes, il s'était réveillé - et Billy aussi, évidemment, putain - en hurlant. Steve passa une main dans ses cheveux et s'assit sur le canapé. Il mit sa tête entre ses mains.

«Oh mon dieu. Je suis vraiment désolé. »

Steve fut reconnaissant de la distance que Billy lui accorda à ce moment-là sans quitter le champ de vision de Steve. La machine à café émit un bip et Billy leur versa deux tasses. Il les posa sur la table basse puis Steve l'écouta tranquillement ramasser les lampes et les remettre à leur place. Il était également reconnaissant quand il sentit le canapé couler sous le poids de Billy quelques instants après.

«Mec, tu ne plaisantais pas d'avoir ta propre merde, n'est-ce pas ? »demanda Billy, et Steve gémit, Oh mon Dieu entre ses mains à nouveau, convaincu qu'il n'avait jamais été aussi embarrassé de sa vie.

Pas même le moment où Dustin était entré dans sa chambre alors qu'il était avec une fille, tous les deux dans son lit - pas aussi loin que Steve avait espéré que les choses iraient. Honnêtement, il était juste content de se rapprocher de quelqu'un après Nancy, et Dustin avait valsé tout droit, dit: « Oh, ça ne me dérange pas, je peux juste attendre » et s'était laissé tomber au bout du lit . Steve avait mis la fille à la porte, parce que Dustin avait besoin de quelque chose, puis il avait dû changer la section scientifique dans laquelle il se trouvait pour ne plus jamais avoir à la revoir.

C'était bien pire que ça.

«Billy, je…

-Non. » dit Billy. «Non tu n'as pas besoin de t'excuser pour ce genre de chose, Harrington.

-Putain.» dit Steve, prenant finalement son visage de ses mains et s'étalant sur le canapé. « J'apprécie que tu ne penses pas que je doive le faire, mais il est comme 4 heures du matin et nous devons tous les deux travailler demain... Aujourd'hui, putain. »

Steve prit la tasse de café et la tint. Il transpirait encore un peu, se sentant collant et chaud, mais il tint quand même le café chaud contre sa poitrine.

Billy haussa les épaules, « C'est vraiment bien, Harrington, je ... putain ? »

Le téléphone sonna. Steve se leva, se couvra et tout, et répondit.

« Bonjour ?

-Salut Steve-o», dit Dustin à 4 heures du matin. Steve pouvait l'imaginer en pyjama stupide, debout au milieu de sa cuisine, regardant prudemment la porte de la chambre de sa mère, guettant une lumière.

«Salut Dustin», dit Steve, et les yeux de Billy s'écarquillèrent comiquement.

« Quoi de neuf ? »

Dustin essaya - et échoua, misérablement - d'avoir l'air désinvolte quand il dit: «Eh bien, tu sais, El à passé un appel radio et j'ai pensé, hé, je n'ai pas parlé à mon pote Steve depuis longtemps, peut-être que Billy l'a tué, Je devrais certainement l'appeler maintenant en ce moment et m'assurer qu'il va bien ! »

Il avait l'air brillant et brillant, mais sachant aussi, et Steve prit une seconde pour se sentir vraiment, vraiment embarrassé que son espèce de petit frère appelle pour s'assurer qu'il allait bien après un cauchemar.

«Dis à El et au reste des termites que je vais bien», dit-il. «Billy ne m'a pas tué. »

Il se demandait si Max avait une radio, si elle savait qu'il s'était réveillé en hurlant au milieu de la nuit, parce que l'un des enfants, que Steve n'avait pas pu arrêter d'aimer depuis le moment où ils avaient débarqué dans sa vie, avait des pouvoirs psychiques effrayants et savait qu'il faisait un cauchemar.

Billy le regarda depuis le canapé en disant: « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » à haute voix et l'air déchiré entre ennuyé et inquiet. Steve pensa à quel point cela devait lui paraître étrange, puis se rendit compte qu'il avait dit que Billy ne m'avait pas tué et se sentait comme un connard, parce que Billy faisait le contraire de lui faire du mal, surtout à ce moment précis, et ce n'est pas Ce n'était plus une blague drôle.

« Je vais très bien. Billy est vraiment bon », hésita-t-il, c'était horrible et gênant, et il était en sueur, embarrassé et épuisé.« Nous...Billy et moi, Dustin, nous sommes vraiment bien ? » il le dit comme une question, un peu en regardant Billy.

Billy roula des yeux, entra dans la cuisine et retourna ostensiblement la chaise.

Steve frappa la tête contre le mur.

« Oh. Cool », dit Dustin, et Steve put entendre le battement de ses boucles rebondir contre le téléphone alors qu'il hochait la tête. «C'est vraiment génial. Pas vraiment pourquoi j'ai appelé, si tu comprends ma dérive. »

Steve frappa sa tête contre le mur une deuxième fois pour faire bonne mesure.

«Je sais,» dit-il doucement tout d'un coup. «Dis à El que j'apprécie et que je suis désolé si je l'ai réveillée. » Billy le regarda à nouveau, disant qu'est ce que c'est que cette merde avec quelques gestes de la main supplémentaires.

«Je vais bien, cependant», dit-il.

«Elle était vraiment inquiète, mec», insista Dustin.

Pour qu'elle ait appelé Dustin par radio, elle devait l'avoir été. Cela faisait longtemps que Steve n'avait pas fait un cauchemar aussi grave, et il aurait dû savoir que ça allait arriver. Ce n'est pas ta faute, dit la partie de son cerveau qui ressemblait à - enfin, Billy, en fait. Bizarre. Il souhaitait avoir remarqué son humeur plus tôt, Billy l'avait fait, même Hopper avait demandé. Steve se sentait un peu stupide et très fatigué. Il était en désordre, et elle avait envoyé Dustin par radio, ce qui signifiait qu'ils devaient tous savoir. Il était en désordre et chaque petit truc qui l'intéressait le savait.

Après tout, Steve avait passé beaucoup de temps à concentrer son énergie nerveuse à s'inquiéter pour les enfants. L' effet sur lequel il insistait auprès de Nancy et de Jonathan serait mauvais . Il avait été un peu obsédé à ce sujet, et un jour Nancy l'avait mis à l'écart après les cours d'anglais. Elle en suivait deux ce semestre-là, son cours avancé et le sien - pas - parce qu'elle voulait obtenir toute la portée de la littérature ou quelque chose du genre, et elle lui avait arraché son exemplaire de To Kill a Mockingbird de la main.

«Tu écoutes ?» avait-elle demandé en l'agitant sur son visage. Il secoua la tête et elle avait roulé des yeux et avait feuilleté vers la fin.

«Juste ici», avait-elle dit en enfonçant son doigt dans le livre. Cela avait l'air douloureux. «Une chose vraiment terrible est arrivée aux enfants, et l'un d'eux s'est blessé. Le médecin dit à sa sœur - il dit. » Elle lit le livre puis, d'une voix plus douce - sa voix de lecture, « Il sera comme neuf », elle avait fait une pause, n'avait pas besoin de regarder le livre pour lui lire la partie suivante, retint son regard. «Les garçons de son âge rebondissent.»

Steve aimait toujours cette citation, souhaitait qu'il ait eu le bon âge pour rebondir.

«Je vais vraiment bien», dit-il à nouveau à Dustin, même s'il ne l'était pas, mais ce n'était pas comme si Dustin pouvait le réparer.

«Tu as l'école demain, gamin,» lui rappelle-t-il, et Dustin soupira bruyamment. «Dis aux termites que ça va. Dis leur...» Il jeta un regard à Billy, qui avait commençait à faire Bordel...Une jig ? Danse ? Steve n'arriva pas à trouver le mot juste, mais cela le fit sourire.

«Dis-leur que Billy m'a, d'accord ? »

Billy cessa de bouger si soudainement que Steve se demanda s'il avait dit quelque chose de mal.

«Très bien,» dit Dustin, un peu dubitatif. «Nuit, Steve-o.»

«Nuit, mon pote», dit Steve, et raccrocha le téléphone.

Il regarda Billy, qui ne bougeait toujours pas. Il lui devait une explication, mais pas une qui violait les contrats avec le gouvernement. De plus, son monde entier avait été basculé de son côté quand il l'avait découvert. Il ne voulait jamais faire ça à Billy.

«Écoute», dit-il, «Il y a...des trucs bizarres dans le monde, que je ne pense pas que tu croirais ou aimerais, probablement. Mais tu sais comment les gens disent parfois qu'ils ont le sentiment que quelque chose ne va pas ? L'un des enfants...tu ne connais pas celui-ci, je ne pense pas ?...Avait un pressentiment et c'est pourquoi Dustin a appelé.

-Ok,» dit Billy. Il s'avança et attrapa Steve par les hanches, retirant la couverture de ses épaules. « Sûr. »

Il emmêla ses doigts dans le sweat-shirt de Steve, tirant un peu et pressant son nez contre la mâchoire de Steve. Billy embrassa plus bas, frotta ses dents contre la gorge de Steve et Steve expira.

« Billy ?

-Tu as dit que tu vas bien parce que je t'ai,» marmonna Billy contre le cou de Steve, il se redressa, poussa ses lèvres contre l'oreille de Steve, «Alors je t'ai,» murmura-t-il, et Steve ressentit le besoin de chaleur dans son estomac.

Billy le soutint contre le canapé, jusqu'à ce que les genoux de Steve le touchent et qu'il s'assit. Soudainement, il avait un tour de table de Billy, qui l'embrasse dur et insistant, et Steve s'y perdit. Se laissa perdre là-dedans alors que Billy faisait glisser sa main sur l'estomac de Steve et le paume à travers son short. Steve expira et se sentit se détendre, laissant Billy le faire descendre sur le canapé à 4h15 du matin, merde.

Il se sentait fatigué au travail tout le jour suivant, mais il se sentait aussi un peu lâche et détendu.

Billy m'a eu , avait-il dit.

Ce qui était le mieux, peut-être, c'était qu'il n'était même pas vraiment surpris d'avoir eu raison.

. .. .. .

«Tes enfants viennent ici», lui dit Billy environ une semaine après le cauchemar. Steve venait de rentrer du travail. Il sentait le café et voulait une douche.

« Quoi ? » dit-il, ce qui fut probablement la mauvaise réponse. Il aurait dû dire, se rend-il compte, que je n'ai pas d'enfants , mais maintenant il était trop tard.

«Max m'a appelé», dit Billy, ce qui était une phrase étrange parce qu'il ne savait pas que Max et Billy parlaient au téléphone, mais Steve aimait la façon dont ça sonnait. «Parce qu'elle a des manières différentes du reste de tes enfants et qu'elle voulait me prévenir. Ils pensent que ce sera une surprise amusante . Ils vont être ici dans moins d'une heure.

-C'est un jeudi soir ! Ils ont l'école demain », protesta Steve, un peu stupide.

« Oh mon Dieu. » dit Billy, « Parce que c'est la vraie chose dont nous devrions nous inquiéter. »

Steve ne comprit pas - jusqu'à ce qu'il le fasse. Billy était assis à la table de la cuisine, un peu penché sur une tasse - la moche chat de Dustin - et il n'avait pas levé les yeux une seule fois. Il avait les épaules en quelque sorte enroulées sur lui-même, et il n'avait pas roulé des yeux ou renversé une chaise ou fait quoi que ce soit, sauf de s'accrocher à la tasse et d'indiquer des faits sur les arrivées imminentes. Max l'avait appelé. Billy avait l'air retiré et petit, et il avait beaucoup moins regardé de cette façon ces derniers temps. Steve voulait le dérouler, voulait que Billy prenne de la place juste parce que...

«Ok,» dit Steve, marchant derrière lui et attrapant Billy par les épaules.

Il se tint juste en quelque sorte là, ne sachant pas vraiment quoi faire avec les sentiments de Billy, parce que Billy ne l'avait pas encore dit avec des mots que Steve comprenait vraiment.

« Lâche-moi, Harrington. » claqua Billy, mais il ne recula pas donc Steve laissa aller juste assez longtemps pour s'asseoir à côté de Billy, puis il poussa le dos de la main de Billy où il était enroulé autour de la tasse jusqu'à ce que Billy lâche . Steve attrapa sa main et sourit aveuglément quand Billy leva enfin les yeux.

«C'est une surprise amusante», insista Steve, «Et ils...savent,» il s'arrêta, «À propos de nous. Je l'ai dit à Dustin. Cela signifie qu'ils le savent tous. »

Steve aimait que ce soit clairement défini. C'était pourquoi il leur en avait parlé. Steve aimait l'idée que les - six, oh merde, il y avait six - termites viennent à Chicago. Il n'était pas fou à l'idée qu'ils sautent l'école, mais dans le grand schéma des choses, ce ne serait pas la fin du monde. Il avait sauté beaucoup d'école, une fois.

Steve aimait les choses clairement définies, et il pensa qu'un appartement plein de termites définissait cela, lui et Billy, d'une manière que Steve recherchait. Il se rendait compte maintenant que cela effrayait potentiellement Billy.

«C'est une surprise amusante», répéta Steve. «Mais j'ai besoin d'une douche avant qu'ils n'arrivent ici.»

«Tu dois te coiffer, princesse ?» Billy dit, mais c'était un peu timide.

Steve était à peu près sûr qu'il regardait Billy comme s'il était doux et gnangnan, il était comme, si stupidement investi dans ce genre de chose mal définie, quand il dit: «Tu le sais, Hargrove.» et il embrassa Billy sur la joue, de façon vraiment bâclé et dégoûtant.

Billy ne fit pas basculer la chaise, alors Steve appela ça une victoire.

Quand il revint de la douche, cependant, Billy était introuvable. Il n'était pas sur la sortie de secours, ni dans la cuisine, ni dans la chambre, Steve vérifia même la salle de bain - même s'il venait de sortir de là, juste au cas où. Steve regarda l'horloge et se demanda combien de temps il restait avant que les enfants n'arrivent. Il se frotta le visage, debout dans l'appartement et se demandant ce qu'il était censé faire ensuite. C'était important pour lui, mais ça faisait peur à Billy. Steve voulait que Billy revienne comme il l'avait déjà fait par le passé.

Alors il enfila une veste et fit du jogging dans les huit millions de volées d'escaliers. Il trouva Billy en train de fumer sur les marches de son immeuble.

«Hé,» dit-il en se laissant tomber à côté de Billy et en cognant leurs épaules.

Billy le regarda, mais ne répondit pas. Steve avait froid. Il se blottit plus près et laissa tomber sa tête sur l'épaule de Billy. Il compta les voitures qui passent dans la rue. Il se demanda qui conduisait et s'il était prudent. Il espéra que ce n'était pas Mike, qui était un pilote vraiment terrible. Steve se pressa contre le côté de Billy jusqu'à ce que Billy ne pousse un soupir et ne jette son bras autour des épaules de Steve.

«Je suis nerveux», marmonna-t-il, et Steve dit: «Désolé, c'est juste que...Je ne pouvais pas écouter à quel point tu essayais de sonner bourru et viril» et Billy pinça son épaule mais dit: « Je suis nerveux, ok Harrington ? Merde. »

Steve voulut presque redire, ça va être une surprise amusante , mais ce n'était pas le cas. Il hocha la tête.

«Je sais que tu l'es», dit-il finalement, et souhaita qu'il être plus éloquent.

Nancy aurait des conseils et Jonathan aurait un soutien indéfectible, et Hopper serait...Serait Hopper et Billy se sentirait mieux grâce à cela. Steve ne fait pas partie de ces gens, il était honnêtement encore en train de se comprendre, alors il dit: «C'est normal que tu le soit. Mais ils vont… » il ne dit pas t'aimer même s'il le voulait, parce que Billy avait été une personne foutue, terrible et horrible une fois, et Steve ne prétendrait pas le contraire.

«Ils vont…» répète-t-il, et s'arrêta, parce que parler à Billy rendait ses mots complètement faux et lents. «Ils vont savoir que je t'aime», dit-il finalement, et son estomac se retourna et se retourna et, honnêtement, si ses yeux sortaient de ses globes oculaires, Steve n'en serait pas surpris. Il pouvait se sentir rougir. «Et ça va leur suffire pour qu'ils essaient de le faire fonctionner, d'accord ? »

Billy resta silencieux pendant plusieurs longs battements de cœur après cela. Il prit une bouffée de cigarette et expira la fumée sur visage de Steve, ce qui était agréable. Steve atteignit les doigts nerveux et le lui prit, prenant lui-même une longue bouffée. Il ferma les yeux en expirant, attendant.

«Ok», dit doucement Billy.

Steve le sentit tourner un peu, sentit les lèvres de Billy se presser contre ses cheveux.

«Ok», répète Billy, et il serra Steve. Il ne lui répondit pas, mais Steve se rendit compte qu'il n'était pas obligé de le faire.

Ensuite, il y eu le bruit d'une voiture qui heurte le trottoir, quelqu'un qui dit: « Merde ! Ma faute ! Ma faute ! »

C'était Mike. Mike avait conduit les enfants de Hawkins à Chicago. Mike était garé sur le trottoir à l' extérieur de l'immeuble de Steve. C'était un peu comme une voiture de clown, regarder des adolescents maigres s'entasser en riant et en se criant dessus.

«Cinq sièges !» Steve se retrouva à hurler d'une voix rauque alors qu'il se démêlait de Billy. «Il y a cinq sièges dans une voiture, donc je ne comprends pas pourquoi six d'entre vous viennent d'en sortir !

-C'est bon», dit Will, et il regarda Billy là où Steve l'avait laissé sur les marches. «Je suis petit, donc je m'assis par terre parfois.

« Qu'est-ce que... » Steve dit, bêtement, « Le...Vous...C'est ... » bégaya-t-il, et Mike dut le sauver en tapant une main sur son épaule. «Je pense que je suis garé en créneaux !» dit-il, excité, et Steve le regarda fixement, puis fixement la voiture qui était toujours sur le trottoir et Mike sourit simplement. Steve leva les mains en l'air. «Quoi», répéta-t-il.

Les enfants se pressèrent dans l'embrasure de la porte, froids et prêts à entrer, et Steve leur dit qu'il avait laissé la porte ouverte. Ils coururent à moitié, quatre d'entre eux grondant chacun des huit millions de vols, et Steve put entendre le moment où ils arrivèrent à l'appartement parce qu'ils claquèrent la porte derrière eux.

Ensuite, il n'y avait que Dustin et Billy et Max et Steve et la voiture - c'était celle de Nancy, ce qui expliquait pourquoi Mike conduisait - garée sur le trottoir. Ils étaient là tous les quatre à se regarder. Steve se demanda qui romprai le silence en premier. S'il devait vraiment dire à Dustin à haute voix qu'il était amoureux de Billy, putain de jésus, ce serait horrible, il espérait vraiment qu'il n'aurait pas à faire ça.

Ce fut Max qui parla en première.

«Tu n'as jamais dit désolé,» dit-elle en regardant Billy. «Je sais que les actions sont plus parlantes et peu importe, mais tu dois dire pardon.»

Billy avait allumé une autre cigarette, ou peut-être que Steve lui avait remis quand les enfants étaient arrivés, il n'était pas vraiment sûr, mais Steve pouvait voir que ses mains tremblaient. Steve voulut crier à Max de se taire, mais Billy était une personne méchante et foutue, qui avait fait des choses vraiment horribles et horribles, à Max, aux enfants et à Steve. Steve ne pouvait que pardonner à Billy pour lui-même, et certains jours, c'était plus facile de le faire que pour d'autres, et pour le moment, il était vraiment difficile de regarder Billy se pencher avec des doigts tremblants.

«Ouais» dit finalement Billy. « Tu as raison. »

Max parlait dans la langue de Billy, réalisa Steve, celle qu'il essayait encore de comprendre, celle qui ne cessait de le faire trébucher. Steve fut tellement jaloux d'elle pendant une seconde qu'il ne put plus respirer, puis il se sentit comme un connard, parce que vous ne parlez pas cette langue à moins d'avoir vécu une vraie merde ensemble.

«Nous adorons Steve», dit Dustin après une seconde où Billy et Max se regardaient. «Nous t'aimerons aussi. Probablement. »

Puis il monta les escaliers, et Steve put l'entendre cogner à la porte de l'appartement, qu'ils avaient dû verrouiller. Steve se demanda s'ils avaient tous les quatre le visage écrasé contre la fenêtre, ou si El écoutait d'une manière ou d'une autre et qu'ils étaient tous blottis sur le canapé. Les voisins de Steve allaient probablement appeler la police. Il allait devoir bouger. C'était insensé.

Il regarda Billy et Max, attendant que quelqu'un fasse quelque chose.

«Nous serons là dans quelques minutes», dit Billy en éteignant la cigarette.

Steve s'attarda une seconde, mais Billy regardait Max, et pas lui, alors Steve entra et fut soulagé que Dustin lui ait laissé la porte ouverte.

Une fois que Steve fut réellement dans l'appartement, les enfants avaient pour la plupart fini de se mettre la tête dans tous les coins et recoins disponibles pour le découvrir. Seuls Dustin et El l'avaient déjà vu. El venait parfois elle avec Hopper et Dustin parce qu'il appelait Steve son âme sœur et lui rendait visite sporadiquement pour ronronner de manière déconcertante et expliquer les interactions étranges avec les filles qu'il aimait dans des détails atroces. L'appartement était chaleureux et Steve expliquait quelque chose à Will à propos d'une exposition d'art à laquelle ils pourraient aussi bien se rendre lorsque Billy et Max revinrent.

La pièce devint silencieuse, ce qui était le contraire de la normale, et Steve fut ennuyé de ne pas pouvoir prétendre que les choses étaient normales et faciles.

Lucas, qui avait le visage dans le frigo, ne les avait pas entendus entrer. Il se retourna, souriant vivement: «Bières ! » dit-il, et cela brisa le silence.

« Non ! » dirent Steve et Billy en même temps.

Steve était fier. Billy avait l'air horrifié. Les enfants se regardèrent entre eux avant qu'El ne se penche et ne murmure quelque chose à Will et il hocha la tête avec enthousiasme.

Elle regardait toujours entre eux deux, pensive.

«Billy,» dit Steve, et Billy se dirigea vers lui. «Je ne sais pas si tu connais El. C'est elle. C'est la raison pour laquelle Dustin a appelé ce soir-là. »

Billy la regarda. «Euh, salut,» dit-il après une seconde. Puis, avec un peu plus de charme, «Ravi de te rencontrer. Je suis Billy.

-Salut.» dit Eleven en hochant la tête. Elle regarda Steve, puis de nouveau Billy, un peu ostensiblement.

Will la regarda et rit aux éclats quand Eleven dit: «Amour».

Steve enfouit son visage dans ses mains, «Oh mon putain de dieu », gémit-il.

Dustin craqua, rit si fort qu'il dut presser son visage contre l'épaule de Max pour étouffer le son.

Billy regarda Steve puis regarda Eleven puis haussa les épaules.

«Eh bien,» dit-il finalement, «Au moins tu me l'as dit avant elle.

-Qui veut de la pizza», dit misérablement Steve, comme si c'était une déclaration et non une question. Par dépit, il fit appeler Billy pour la commande et les enfants allèrent la chercher.

. .. .. .

Steve n'était pas comme, super convenable ou quoi que ce soit. Il avait organisé des fêtes chez lui, pour l'amour de dieu, mais après la pizza et le soda - zéro bière pour les enfants, merci - il décida que Max et Billy auraient le lit et que les autres dormiraient dans le salon. Steve eut du mal à faire sauter les deux matelas pneumatiques qu'il avait pour les garçons - c'était une nouvelle fantaisie que ses parents en avaient acheté il y avait quelques années, beaucoup pour deux personnes qui n'étaient jamais à la maison, et Steve les avait simplement volés lentement. Il prépara le canapé pour Eleven. Ils restèrent debout trop tard pour parler, et Steve fit appeler chacun des enfants à la maison pour qu'ils expliquent où ils étaient avant de les laisser aller se coucher.

Il étai allongé sur un sac de couchage dans le couloir, écoutant le bruit de toutes les respirations dans l'appartement et se sentant chaud partout, quand il entendit le grincement des pas. C'était inattendu, et Steve sentit son cœur battre, s'assit trop vite et souhaita qu'il fusse plus proche d'un interrupteur de lumière, ou qu'il ait une lampe de poche ou une batte ou...

«C'est moi», dit Billy, apparaissant dans la vue de Steve du coin de la rue.

Steve expira fort et avec un bord de panique, et Billy se laissa tomber sur le sol à côté de lui, tirant les épaules de Steve jusqu'à ce que la tête de Steve soit sur la cuisse de Billy.

«Désolé,» dit doucement Billy. «Je ne voulais pas te faire peur.»

Steve tourna la tête et enfonça son nez dans la hanche de Billy, garda les yeux fermés pendant une seconde pendant que son rythme cardiaque revint à la normale.

« Je suis désolé » dit Steve, « c'est que je suis tellement nerveux tout le temps.

-C'est bon. Tu n'as pas à être désolé pour cela. Je suis le… »Billy s'arrêta et avala bruyamment dans l'espace calme,« Je suis celui qui devrait être désolé pour beaucoup de merde. »

Steve se retourna pour pouvoir regarder Billy. Il put en quelque sorte le voir, encadré dans la lumière de l'extérieur. Les garçons ronflaient doucement ou faisaient semblant de ronfler doucement, et Steve savait qu'ils étaient là, mais c'était comme si c'était juste Billy et lui.

« Je te pardonne » dit Steve dans le noir, et Billy émit un son calme que Steve ne pouvait pas vraiment placer. « Tu sais que c'est vrai ? »

Billy se pencha et pressa un baiser tordu sur la bouche de Steve. « Ouais. » marmonna-t-il dans les lèvres de Steve, « Mais je n'ai jamais dit désolé.

-Eh bien, maintenant tu l'as fait,» dit finalement Steve, les mots un peu maladroits, mais il les pensait.

Il tendit la main et emmêla ses doigts dans les cheveux de Billy, le gardant près de lui. Il ne pensa pas qu'aucun d'eux n'ait jamais dit le mot désolé autant dans leur vie, mais c'était une autre de ces choses sur lesquelles il sait qu'ils travailleraient. Ce n'était pas facile. Ce n'était pas comme s'ils allaient arrêter de tout foutre en l'air tout d'un coup, mais ils pouvaient commencer à s'excuser.

«Ça va être bizarre si les enfants se réveillent et que nous sommes seuls dans le couloir», dit Steve. «J'aurais dû donner le lit aux garçons et faire dormir Max et El sur le matelas pneumatique. »

Il se sentit stupide pour ça, mais il aurait en quelque sorte voulu que Billy et Max aient leur propre espace s'ils le voulaient ou en avaient besoin.

«C'était une belle pensée», dit Billy, toujours très calme. «Décales-toi.»

Steve le fit, et Billy le laissa faire son truc de poulpe, le laissa se plaquer au côté de Billy et mettre sa tête sur la poitrine de Billy et s'accrocher.

«Est-ce que Max t'a pardonné ? » demanda-t-il.

Il sentit Billy hausser les épaules.

«Je ne m'attends pas à ce qu'elle le fasse,» dit-il finalement. «Mais ça ira mieux avec elle, je pense. Ça va mieux depuis un moment.

-Tu étais foutu», chuchota Steve.

«Ce n'est pas seulement à moi que ça a été fait, Harrington», dit Billy, «Je te l'ai fait aussi. Je n'avais pas à le faire et je l'ai fait.

-Tu t'es arrêté, cependant. »

Billy haussa les épaules à nouveau et Steve inclina la tête, pressant un baiser sur la mâchoire de Billy et attendit.

« Pas assez tôt » dit finalement Billy.

Steve pouvait être d'accord avec cela, alors il ne répondit pas. Il ne dit pas à Billy que ça allait, parce que ce n'était pas bien alors et ce n'était pas bien maintenant. Il lui pardonnait et ça allait devoir être suffisant. Il se releva et embrassa Billy, chaste et léger comme une plume - il y avait des enfants ici, merci - puis il se recoucha. Steve s'endormit rapidement. Il n'eut pas un seul mauvais rêve.

Il avait raison. Ce fut très bizarre le lendemain matin quand il se réveilla avec six adolescents qui le regardaient lui et Billy sur le sol du couloir. Eleven regardait Mike d'un air suffisant.

«Amour», dit-elle en lui souriant, toutes les dents.

«Oh mon putain de dieu ,» gémit Steve. Et puis il fit des gaufres. Parce qu'il était fait comme un rat, c'est ce qu'il était.

. .. .. .

La mi-mars fit craquer le froid à Chicago, sa chaleur saignante et ses journées à 12 ° qui ressemblaient à l'été au-dessus de la ville pendant une semaine solide. Steve se prélassait au soleil pendant sa marche vers et depuis le café chaque jour. La ville semblait se réveiller de l'hibernation, se secouant. Les trottoirs dégouttaient de liquide gris et grossier, les derniers restes d'une neige punitive, mais malgré cela, Chicago se sentait fraîche et belle. Steve espérait que la chaleur était là pour rester, même s'il était ennuyé de devoir éviter de plus en plus de gens sur son trajet. Cela l'éloignait de la réflexion et il réfléchissait beaucoup .

À un moment donné, lui et Billy allaient devoir parler de Pâques. Ils se débrouillaient si bien, cependant, depuis que les enfants étaient venus visiter Chicago, qu'il ne voulait pas vraiment en parler. Il ne voulait pas briser ce qu'ils avaient fait en jetant Hawkins dans le mélange. Il était injuste envers Billy, qui essayait. Et pour lui-même, parce qu'ils s'amélioraient tous les deux dans la communication, et il ne pensait pas qu'il devrait cacher des secrets à Billy s'ils parlaient de choses maintenant, ce qu'ils étaient. Nancy était fière.

Billy avait un travail assez stable, celui qu'un ami de Hopper lui avait donné, et il l'avait depuis un peu plus d'un mois. Il travaillait sur des voitures, et il semblait aimer ça, et Steve souhaitait qu'il puisse donner à Billy cet avenir - loin de Hawkins - dans son intégralité, mais il ne pouvait pas. Hawkins n'était peut-être pas à la maison, mais il y avait des choses pour Steve là-bas, des choses auxquelles il devait parfois revenir. Il souhaita ne pas se sentir si coupable à ce sujet.

Ils rentrèrent du travail à la même heure ce jour-là, Billy sentant un peu l'huile, Steve sentant beaucoup le café. Ils montèrent les marches ensemble, silencieux, mais Billy frôla un peu sa main contre celle de Steve et sourit un doux bonjour. Ces regards, quand Billy souriait comme si c'était un secret, donnaient à Steve l'impression de flotter. Il allait lui dire, mais quand ils rentraient à la maison en même temps, parfois ils se douchaient ensemble. Billy avait souri de ce sourire juste pour Steve, et Steve pensa - plus tard, il pourra le lui dire plus tard. Steve aima la précipitation qu'il reçut quand Billy le cloua contre le mur de la douche, les carreaux froids, l'eau chaude, Billy plus chaud. Alors il ne le lui dit pas encore, car il ne voulait pas gâcher ça.

Il ne le dit pas non plus à Billy le lendemain matin, quand Steve était calme dans son lit et que Billy dit: « Y a-t-il quelque chose.. » et que Steve le fit taire en serrant une main sur sa bouche et en rampant sur Billy. Ils baisèrent et Billy se rendormit après, l'air un peu étourdi.

«Jésus, Harrington, d'où cela vient-il ? » marmonna-t-il alors que Steve roulait hors du lit.

Billy l'attrapa en quelque sorte, mais Steve se glissa par la porte, enfilant un pantalon de survêtement au fur et à mesure.

Steve le distrayait officiellement avec le sexe. C'était putain de ridicule.

«Je ne peux pas lui dire,» siffla Steve dans le téléphone environ une heure plus tard pendant que Billy dormait encore. «Je le distrais avec le sexe !

-Ok», dit la personne à l'autre bout du fil, «Écoute, Nancy va très bientôt revenir…

-Jonathan,» gémit Steve, gémit en fait dans le téléphone.

Jonathan offrit immédiatement son soutien indéfectible à tout plan d'action possible, sauf celui qui impliquait Steve de parler plus de sa vie sexuelle avec Billy. Il avait de la chance que Nancy soit de retour bientôt.

« Tu n'as pas besoin de lui dire quoi que ce soit. » dit Nancy d'un ton neutre, « Bébé, peux-tu me passer le - non, l'autre - oui, merci » et Steve attendit qu'elle finisse ajoutant quoi que ce soit au pot, il pouvait l'entendre remuer. «Désolé, nous préparons de la soupe pour certaines personnes qui viennent. Ils s'intéressent aux photographies de Jonathan », sembla-t-elle si fière.

«Il n'a rien dit. C'est incroyable », dit Steve. «Dis-lui que j'ai dit ça», demanda-t-il quand Nancy murmura son accord.

Il entendit Jonathan crier un merci en arrière-plan.

«Vous devriez simplement vous parler. Je ne sais pas pourquoi vous le faites à travers moi »Elle s'arrêta,« Toi et Jonathan, je veux dire. Il aurait pu simplement te dire - oh, peu importe. Je m'en fiche. Quoi qu'il en soit , »Nancy s'arrêta,« Tu te trompe. Tu n'as rien à dire à Billy, tu dois lui demander s'il veut venir et t'assurer qu'il sait que tu es d'accord avec sa réponse dans les deux cas.

-Tu es une étoile d'or parfaite d'une femme», dit Steve, parce qu'elle l'était.

«Je sais», répondit Nancy, «Va avoir une conversation avec ton petit ami.

-Ugh,» dit Steve, et Nancy raccrocha..

Steve sauta presque hors de sa peau environ vingt minutes plus tard, quand Billy arriva derrière lui.

« Merde, » jura-t-il, « Putain de merde, Billy.

-Désolé » dit Billy, toujours derrière lui, « Ça va ? »

Steve prit un moment pour apprécier à quel point il était facile pour Billy de dire ces deux choses, car cela n'avait pas toujours été le cas, et ça faisait du bien de simplement - se prélasser pendant une seconde. Leur progrès.

Une demi-minute plus tard cependant, et Steve était toujours debout devant l'évier, dos à Billy. Est-ce qu'il allait bien ? C'était une bonne question. Steve accepta le fait qu'il serait toujours un peu nerveux, mais ce n'était pas comme si Billy se faufilait derrière lui. Il marchait comme une personne normale hors de la chambre et à travers la cuisine, et Steve sursautait toujours.

«Ouais,» dit Steve, «Désolé, ce n'est pas…» Mes conneries habituelles, il ne le dit pas, c'était des conneries nouvelles et excitantes. «Écoute,» dit-il, et il se retourna enfin, regardant Billy. «C'est presque Pâques.

-Ouais», dit Billy. Il fit glisser ses doigts sur la clavicule de Steve, ce qui était incroyablement distrayant. Quand Steve ne dit rien d'autre, Billy le regarda, un peu cherchant. « Et ? » ajouta-t-il.

Il suffit de demander , rappela la partie du cerveau de Steve qui ressemblait à Nancy. «Pâques est un gros problème pour les enfants», dit-il. Il se couvre. « Genre un gros truc. »

Billy commençait à avoir l'air ennuyé.

« Ok ? » il dit: « Y a-t-il un point dans cette conversation, Harrington, ou est-ce que ta bouche va avoir besoin de quelque chose pour la faire taire ? »

Il laissa tomber sa main et recula de quelques pas, s'appuyant contre la table et croisant les bras.

«Ok, va te faire foutre», dit Steve, mais sans réelle chaleur. Maintenant, il le distrayait en se battant. «Je ne peux pas comprendre pourquoi c'est si difficile pour moi de dire cela. Écoute, je...Je retourne à Hawkins pour Pâques dans environ une semaine et demie. »

Il y eut un moment de silence, puis deux, puis trois. Le visage de Billy fit une chose étrange. Sa bouche se resserra et sa mâchoire tiqua.

Trop tard, Steve se rendit compte qu'il avait dit - et pas demandé. Billy tourna les talons et s'en alla, claquant la porte de la chambre si fort que la vaisselle frémit dans l'évier.

«Putain,» dit Steve, frottant son visage. «Billy,» appela-t-il en se dirigeant vers la porte.

Il secoua la poignée, mais elle était verrouillée.

«Billy viens, ouvre la putain de porte. »

Lorsqu'il n'y eu pas de réponse de l'intérieur et que la porte resta fermée, Steve gémit et s'assit sur le sol. Il cogna la tête contre la porte.

«Allez, Billy,» dit-il, grognant à nouveau. «Je voulais te demander de venir avec moi. Pas seulement l'annoncer comme ça. Ouvre la putain de porte ! »

Steve pensa qu'il allait rester assis ici toute la nuit. Il ferma les yeux et laissa tomber sa tête dans ses mains, s'appuyant contre la porte et se prépara à attendre.

Presque une minute complètement silencieuse et horrible passa, puis des pas. Steve compta un battement de cœur, puis deux, puis trois. Billy ouvrit la porte si vite que Steve tomba presque en arrière, il dut chercher l'équilibre avant de grimper maladroitement sur ses pieds. Billy se dirigea vers l'autre bout de la pièce pour se tenir à la fenêtre, encadrée par les lampadaires qui passent. Ses épaules étaient tendues. Il y avait un courant sous-jacent de danger, ici, et Steve pensa que c'était pour cela qu'il n'avait pas voulu dire quoi que ce soit à Billy à propos du voyage. Pensa que c'était pourquoi Nancy lui avait dit de demander. Il pensa que c'était la raison pour laquelle Jonathan s'était demandé pourquoi Steve ne lui avait pas simplement parlé plus tôt.

«...combien de temps le sais-tu ?» Billy dit finalement, serré, bas et amer.

« Quoi ?

-Depuis combien de temps sais-tu que tu rentre à Hawkins dans une semaine et demie ?»

Steve s'assit sur le bord du lit et tripota la couverture.

«J'y retourne toujours pour Pâques», dit-il. «C'est important pour Mike et El, je…» il s'arrêta, «J'ai convenu du rendez-vous avec Hopper il y a environ un mois.

-Un putain de mois», dit Billy. «Je suis tellement content que tu ai enfin daigné me le dire.

-Ce n'était pas comme ça...Ce n'est pas comme ça», dit doucement Steve.

Steve n'aimait pas fumer dans la maison, donc Billy n'aimait presque jamais fumer. Il était fermé quand il se retourna, sortant le paquet de sa poche, enfonçant une cigarette entre ses lèvres. Il fit attendre Steve, prenant son temps à l'allumer, exhalant de la fumée en direction de Steve.

« Ouais ? » dit Billy « Alors, à quoi ça ressemble, Harrington ? »

Il s'approcha. Steve pensa que les yeux de Billy trahissaient plus que Billy ne le voulait, il avait l'air un peu blessé. Steve passa une main dans ses cheveux pendant que Billy continuait, un sourire narquois tirant aux coins de sa bouche.

« De quoi ça a l'air ? Allez, dis-moi, princesse. De quoi ça a l'air ? »

Steve rougit, sentant des étincelles de colère tout le long de sa colonne vertébrale. Pourquoi Billy devait-il tout rendre si dur ? C'était ridicule. C'était une chose stupide pour laquelle se battre.

«Je vais à Hawkins pour Pâques parce que ça compte pour moi», dit Steve, se renforçant un peu plus, ennuyé et épuisé - et un peu coupable aussi. «Et de toute façon...Tu sais que je rentre à la maison pour les vacances, alors tu aurais pu me demander si j'y allais ! »

Un autre silence, Billy faisant attendre Steve.

«À la maison», cracha finalement Billy, prenant une longue bouffée de cigarette, jetant des cendres sur le sol.

C'était un putain de risque d'incendie. Billy avait l'air sauvage et dangereux, il sourit avec des yeux sombres et prit une autre bouffée.

«Tu rentres chez toi pour les vacances, c'est mignon, Harrington. Vraiment tout simplement précieux, honnêtement. »

Ce fut à ce moment que Steve comprit. C'était une autre de ces choses que Steve ne comprenait pas tant qu'il ne le faisait pas, et ça lui fit l'effet d'un putain de train de marchandises.

«Billy…»

Il commença, puis s'arrêta, parce qu'il n'avait pas de mots et que chacun des défenses de Billy étaient en place, comme s'ils n'avaient fait aucun progrès depuis le lycée, comme si Billy pensait à chasser Steve sur route ou peut-être juste le renverser.

«Je…» il essaya à nouveau, mais s'arrêta, car il n'avait pas les mots pour ça.

«Tu n'as toujours rien, Harrington ? »

Billy était presque en train de rire, et les sentiments de Steve ne furent pas blessés, mais il eut mal parce que , c'était totalement sa faute. Il avait fait ça et il l'avait fait à Billy, parce qu'il était un putain de gros bébé et qu'il ne pouvait pas simplement parler de merde comme un adulte.

«Je vois vraiment un homme de peu de mots. Agréable. J'aime ça chez un gars. » Billy prit une autre bouffée tremblante de sa cigarette. «Eh bien, amuse-toi à la maison », dit-il. Puis cria: « WOO ! » et jeta sa tête en arrière. Ce fut si fort que Steve sursauta. «À la maison pour les vacances , putain de merde, quel joli petit miracle de Pâques.»

Billy rit à nouveau, juste de ce côté hors de contrôle. Steve pouvait voir chacun de ses bords irréguliers. Billy éteignit la cigarette sur le rebord de la fenêtre, et Steve sursauta quand il le fait, imagine le feu les brûlant tous les deux au sol.

«N'attends pas», ricana Billy. Il sortit alors de la chambre et sortit de l'appartement. Il ne s'arrêta pas pour une veste. Ce fut cette partie, plus que tout, qui fit ressortir le fait que Steve avait merdé.

. .. .. .

Steve essaya vraiment de ne pas attendre. Il était toujours fou et coupable, et ça ne lui donnait pas envie de parler. Il s'allongea dans son lit et regarda le plafond et avait bien l'intention de faire semblant de dormir quand Billy reviendrai enfin. Il fit ça pendant une nuit, puis deux. Trois jours passèrent sans un mot de Billy, et Steve essaya juste d'agir comme si tout était normal. Il alla à un spectacle avec des amis et le deuxième soir, il sortit prendre un verre avec quelques personnes après une journée épuisante au café. Quand les gens lui posaient des questions sur Billy, qu'ils connaissaient en quelque sorte par l'intermédiaire de Steve, Steve sourit et dit que Billy allait vraiment, merci, et il lui ferait savoir qu'ils avaient demandé.

Le quatrième jour, dans une sorte de panique nerveuse et désespérée, il appela Max, qui dit: «Euh,» genre, quarante-cinq fois alors qu'il essayait de paraître calme, rationnel et adulte. «Je vais..Te ferais savoir si j'entends parler de lui ?»dit-elle «Mais écoute, sans d'offense Steve. Billy et moi...Nous ne sommes pas comme toi et Dustin ou Nancy et Mike. Il ne m'appellera pas parce qu'il a besoin de quelque chose. Nous allons bien. Nous ne sommes pas...Nous ne sommes pas comme ça, mec. »

Steve le savait, mais il avait juste espéré.

«Merci, Max», dit-il. « Désolé de te déranger.

-Tu ne m'a pas dérangé», dit-elle. «Mais écoute, peut-être quand tu appellera pour Billy...Appelle l'un des garçons ou El. Ils m'auront. » Elle fut silencieuse pendant une seconde « Je ne pense pas que tu devrais appeler la maison. »

Steve avala difficilement, «Ouais, d'accord», dit-il. « Pardon. Merci. Pardon.

-Je te parlerai plus tard. Faites-moi savoir si… » elle s'arrêta ,« Quand. Fais-moi savoir quand il rentrera à la maison. »

Steve raccrocha et pensa au mot maison, et aux choses que cela signifiait pour différentes personnes, et se demanda comment il avait pu le jeter si négligemment devant Billy alors que même Max savait ce que le mot signifiait, quand c'était un putain et si simple mot dans la langue de Billy.

Le cinquième jour, Steve se regarda dans le miroir et se doucha, se rasa et commença à penser à ce qu'il allait faire si Billy ne revenait jamais.

. .. .. .

Et voilà pour ce troisième chapitre ! A très vite pour la suite !