Ahsoka avait encore ses sabres allumés alors que les braises du combat contre la seconde vague commençaient à retomber. Elle regarda les troupes de Cody commencer à investir Theenes dans leur dos, et elle se tenait prête à les recevoir avec Rex. Le commandant ordonna aux troupes de se positionner et de commencer à faire un tir de barrage, les ARC de Blitz faisant de même depuis les hauteurs des maisons. Ils étaient plus vulnérables aux tirs mais leur entrainement leur permit d'éviter d'essuyer trop de pertes. Ahsoka profita du fait que l'ennemi était toujours sur l'autre rive pour contacter Jesse.

« Lieutenant, je peux savoir ce que vous faites ? » Demanda Ahsoka.

« Je fais ce qui dois être fait, générale. » Répondit-il.

« Ne jouez pas au con ! Les Mandaloriens vont régler le souci en orbite. »

« Ils subiront trop de pertes face aux Mandator, et vous le savez ! Rendez-moi juste un service. Vivez pour continuer le combat ! »

Jesse coupa la transmission, et tel Hardcase quelques années plus tôt ou encore Galle au-dessus de Saleucami. Il se sacrifia dans une explosion retentissante, le rhydonium porté à la surcharge provoqua un mini-soleil dans le ciel. Sur le pont de son cuirassé, l'amiral Killian avait un sourire pour la première fois depuis le début de la bataille. Il sentait son vaisseau trembler et les rapports faisaient état de la coque qui se craquelais à divers endroits, il n'avait pas vu venir la corvette de Jesse et sa négligence venait de lui couter cher, mais il restait devant les grandes vitres en plastacier, les mains dans le dos avec un sourire.

« Bien joué gamine. » Déclara l'amiral à voix basse sans perdre son sourire.

« Monsieur ! Il faut évacuer le navire ! » Hurla un des officiers derrière lui.

« Faites-le, moi je sombre avec mon bâtiment. » Répondit l'amiral très calme.

« Amiral… » Tenta l'officier avant d'être interrompu par l'amiral d'un geste de la main.

« Ne tentez pas de me comprendre. »

L'officier allait retenter, mais il vit la détermination dans le regard de son supérieur, il savait qu'il ne pourrait pas le faire changer d'avis. Le navire se brisa en deux et commença à sombrer dans l'atmosphère de la planète, sa coque commençant à bruler sous le frottement et le navire se transformant peu à peu en boule de feu. Killian resta sur sa passerelle, attendant patiemment sa fin, il mourrait comme il l'avait toujours voulu : aux commandes de son navire. C'est alors que les flammes firent éclater le transpacier, l'amiral et toutes les personnes encore présentes sur la passerelle se firent bruler vives, aucun n'en réchappa.

Au sol, Ahsoka et Rex avaient assisté impuissants au sacrifice de Jesse. Le commandant Clone retira son casque un instant. L'un de ses plus vieux amis venait de se sacrifier pour la cause, un acte qui lui rappela celui d'Hardcase sur Umbara. Dans la radio, Fives qui avait hurlé à Jesse de ne rien faire, s'était tût. Il avait été cantonné au Vénator pour préparer le décollage, et n'a pu empêcher son ami de commettre ce sacrifice. Il était le dernier de l'escouade suicide d'Umbara encore vivant, Echo vint le soutenir. Fives avait perdu le dernier frère d'une escouade suicide, mais avoir toujours son frère de l'époque où il était encore un cadet de l'armée clone, lui remonta un peu le moral face aux pertes subies. Ahsoka se senti aussi mal de la perte de Jesse, ça lui redonna la force de combattre. Sans s'en rendre compte, elle caressait de nouveau le côté obscur, la colère montait face au sacrifice de Jesse et au nombre de clones tués par cette bataille, fussent-ils impériaux ou loyalistes. Elle plongea dans la ligne principale de combat envoyée par Cody pour éliminer les loyalistes.

La Togruta plongea à cœur perdu dans la bataille, elle taillait en pièces les soldats adverses se présentant à elle. Un déluge de lames tailladant et décapitant les troupes, elle s'abandonnait à ses pulsions. A bord du Vénator de commandement, Aayla ressenti ça. Elle soupira, elle se doutait que le cœur de la Togruta serait mis à rude épreuve au cours de cette guerre. Elle gardait cependant espoir de ramener la jeune femme du bon côté.

Gregor qui avait fini par se poster sur un toit, avait agencé son fusil en mode sniper, il c'était allongé pour avoir une meilleure stabilité et attendait sa seule cible. Dans la ville de Theenes où les troupes de Cody continuaient d'entrer, le commandant restait en arrière avec les inquisiteurs. Pic et Gorc qui n'attendaient que le combat, commencèrent à avancer vers les ponts. Tous deux finirent par percer le piège d'Ahsoka quand les ponts explosèrent ainsi que les portes de la ville. Les troupes de Cody étaient piégées dans Theenes, les cratères remplaçant les portes rendant toute sortie difficile. Les troupes impériales qui étaient passées de l'autre côté de la rivière se retrouvèrent sans soutient des forces de l'autre côté. Cody ne perdit pas son sang-froid pour autant, il s'apprêtait à ordonner un barrage d'artillerie avec les quelques appareils lourds entrés en ville quand un tir transperça son armure. Il commença à tousser et baissa la tête, un trou fumant au niveau de sa poitrine venait d'apparaitre, il rassembla ses forces pour retirer son casque et détermina d'où venait le tir. Il tourna la tête vers ce qu'il pensait être le tireur, il sourit.

« Pour une fois… Quelqu'un va se plaindre de ma lenteur… »

Ce fut ses derniers mots, un second tir le toucha en pleine tête. Cody qui avait trahis son général comme tant de clones lors de l'ordre soixante-six, tomba au combat au milieu de ses hommes. C'est à ce moment que la débâcle impériale commença, les conscrits de l'empereur paniquèrent et s'en prirent aux clones qui venaient juste de perdre leur commandant. Privé de coordination, ils furent à la merci de Gregor quand il activa toutes les bombes de Theenes. La ville fut soufflée avec tous les blindés et troupes encore dedans, le flash aveugla beaucoup de soldats présents dans Peche. Ils ne remarquèrent pas les deux inquisiteurs qui c'étaient échappés.

Pic et Gorc tombèrent dans la ville de Peche, le plus massif des deux alluma son sabre laser, faisant un massacre dans les clones. Ils ne faisaient pas le poids contre lui, Gorc s'avançait avec Pic sur son épaule jusqu'à la Togruta qui continuait de se battre. Elle entendait Rex se battre au loin, puis ressentant le côté obscur dans les deux être s'approchant d'elle, elle se tourna vers eux.

« Alors c'est donc elle que le seigneur Vador veux morte. » Ricana Pic. « Elle ne m'a pas l'air impressionnante. »

« Et t'es qui toi ? » Demanda Ashoka.

« Nous sommes tes bourreaux. » Déclara Gorc de sa voix puissante et grave.

« Des jedis noirs, acolytes de Vador… » Soupira-t-elle, alors qu'elle commençait à se calmer.

« De Vador… Et quoi encore ? » Ricana le plus petit. « Nous servons Jerec, haut inquisiteur de l'Empire. »

« Alors, je crains de décevoir votre maitre. » Répondit Ahsoka en rallumant ses sabres.

Le combat commença, le mastodonte abbatit son sabre à de nombreuses reprises avec violence sur le sol, obligeant Ahsoka à faire de nombreux roulés boulés pour esquiver la puissante lame. Pic ne quittait pas encore l'épaule de son frère le laissant s'amuser un peu, Rex qui observait le combat accourut pour aider son amie quand les troupes impériales se rendirent de son côté, il ouvrit le feu sur le plus petit des deux l'obligeant à se replier et ouvrant davantage le champ à la Togruta. Elle commença alors à prendre des risques, se risquant à l'entrechoc des lames. C'est à ce moment que Pic montra ses capacités de furtivité, sortant des ombres à chaque coup qu'il tentait de porter. Mais ce dernier sous estimait les Togrutas, en effet Ahsoka avait un atout majeur face à des assauts pareils : ses montrals. La partie supérieure de ses protubérances crâniennes étaient de véritable sonar, lui permettant tout simplement d'entendre en temps normal, mais aussi de repérer les formes de vie, elle s'en servi pour parer chaque coup de Pic avec grâce, jusqu'à l'envoyer voler avec la Force pour se reconcentrer sur Gorc. Rex qui avait du mal à suivre le combat, évita de trop tirer pour ne pas blesser son amie. Lors d'une parade, le shoto d'Ahsoka fut brisé par la lame de Gorc. Elle regarda son arme, le pommeau étant encore fumant de l'impact de la grosse lame qui l'avait approché de trop près. Elle prit son arme principale, son sabre vert et bondit vers Gorc. D'un saut de Force, elle atteignit son buste pour y planter sa lame, le mastodonte tomba en arrière. Son sabre s'éteignant alors qu'il le lâchait, elle fut propulsée plus loin et fut désorientée par la force de l'impact au sol.

Pic en reprenant ses esprits, vit son frère gisant. La Togruta avait réussi à abattre le plus fort de leur duo. Il commença à voir rouge, il abandonna son approche furtive et bondit vers la jeune femme qui était encore légèrement désorientée. Ses montrals ne lui serait d'aucun secours cette fois, il allait la tuer au nom de son frère et du seigneur Jerec. Mais alors qu'il s'apprêtait à transpercer Ahsoka de sa lame, Rex s'interposa et pris le coup à sa place.

Quant Ahsoka repris ses repères, la vision d'horreur fut insoutenable. Son ami de toujours, son frère d'armes, Rex, avait la poitrine transpercée par le shoto de Pic. Elle hurla de rage et chargea, alors le que le petit être relâchait son emprise sur le clone, il fit un mouvement rapide. Profitant de la colère de la Togruta pour détruire son second sabre. Il s'apprêtait à faire alors la même charge contre elle que plus tôt, mais cette fois Ahsoka l'arrêta en vol. Elle utilisait la Force comme jamais elle ne s'en était servie, elle broyait les os du petit être avec ses pouvoirs. Picaroon se rendit alors compte à ses dépends que la jeune femme était bien plus puissante que lui, il senti tous ses os se briser sous la furie de son adversaire. Elle finit par lui craquer la nuque avant de l'envoyer voler plus loin. Elle s'effondra alors à genoux devant Rex qui était agonisant, elle lui arracha son casque.

« Je vais te soigner ! Je ne sais pas comment mais je vais te soigner ! » Dit-elle désespérée.

« Non… C'est trop tard… » Déclara Rex, arrivant à peine à parler. « Ecoute… Ahsoka… Tu m'as fait peur… Promets-moi… » Il toussa. « Promets-moi… De rester fidèle à toi-même… »

« Non ! Non ! Tu ne peux pas ! »

Ce fut les derniers mots de Rex, Ahsoka versa des larmes sur le corps de son ami. Il avait toujours été là pour elle, elle ne savait pas comment continuer à avancer sans lui. Elle hurla de chagrin et de douleur, elle lui avait promis de les protéger. Lui et tous ses clones, et maintenant les cadavres s'amoncelaient dans les rues. Ils avaient vaincu l'empire sur Krant, mais cela leur avait couté le quart des troupes restées sur la planète. Ce fut Gregor qui finit par venir la chercher, elle ne voulait pas bouger alors que les bombardiers nettoyaient le peu qu'il restait des troupes impériales. Les prisonniers furent chargés à bord des canonnières et les Vénators avaient enfin pu décoller. Tout le monde fut rapatrié, et Ahsoka fut extrêmement difficile à séparer du corps de Rex. Elle parti en abandonnant ses anciens sabres sur place, une fois à bord. Fives lui fit un rapport concernant la destruction des forces impériales, mais elle ne répondit aucun mot. Son regard était suffisamment explicite, Aayla pris alors temporairement le commandement pour tous les tirer de là. Les troupes d'Ahsoka en compagnie des Mandaloriens partirent en hyperespace pour rejoindre les autres.

Depuis son arbre, Barriss n'avait rien manqué de la bataille. Elle était tombée au moment du séisme causé par l'explosion de Theenes, mais était remonté pour ne rien perdre du spectacle. Elle sourit en regardant les troupes d'Ahsoka partir.

« Maintenant tu sais ce que ça fait de tout perdre, Ahsoka… » Déclara-t-elle.