« Dame Offee, cela fait un moment que nous vous attendions… »

Ces mots résonnaient dans la tête d'Ahsoka, et son cœur battait la chamade. Elle qui arrivait à se contrôler depuis le début de cette débauche de victuailles, depuis que des porcs s'amusent à la prendre sur leurs genoux pour la tripoter, là elle arrivait au point de rupture. La femme qui avait marché tout le long du hall, sous sa capuche était son amie d'enfance : Barriss Offee, Ahsoka la croyait morte depuis des années, depuis qu'elle avait appris son évasion et n'avait eu aucune autre nouvelle depuis. Elle la croyait tuée par les Impériaux, depuis maintenant plusieurs années elle voulait la revoir. Elle attendait de la revoir pour lui demander une chose : « Pourquoi ? Pourquoi l'avait-elle trahie ? Elle et les Jedis ? » Tous les scénarios de retrouvailles qu'elle c'était imaginé, même ceux qu'elle avait eu depuis sa vision trois ans plus tôt, la montrant en tuer Keelyvine. Tous les scénarios venaient de se retrouvés balayés en quelques instants. Elle se perdait de nouveau dans ses pensées, mais une main sur sa poitrine de la part du diplomate qu'elle "divertissait" la ramena à la réalité. Elle se retint de lui briser la main, puis elle se souvint de sa mission. Encore et toujours sa mission. Elle sourit au diplomate, usant un peu de la Force pour qu'il oublie les troubles en elle qu'il avait pu voir. Elle surveillait Barriss du coin de l'œil, cette dernière s'avançait vers la Moff en souriant.

« Mes excuses pour ce retard Moff Ssaria, j'avais hélas des affaires très importantes à traiter afin de préparer notre accord commercial. »

« Je n'en doute pas ma chère amie. Donc, quel est cet accord extrêmement fructueux que vous avez à proposer à ma cour ? »

« De la vente libre de vos biens sur le marché noir, sans aucune taxe impériale. Le tout protégé par notre syndicat. Je puis vous assurer que même les Hutts convoiterons les biens de Ryloth, dénués de toute taxe impériale. » Déclara Barriss, extrêmement mielleuse.

« Voila qui est très intéressant. Des profits juteux à n'en pas douter. Et bien je serais ravie de voir les détails d'une telle collaboration avec vous. »

Un des diplomates proches d'Ahsoka se leva. C'était un vieil homme, ses cheveux blancs parlant pour lui. Il était tout de même un grand orateur et était respecté de la cour.

« Coruscant pourrait voir ça comme une trahison. Vous allez trop loin Moff Ssaria ! »

« Tant que nous livrons en temps et en heure nos cargaisons à la capitale. Il n'y a aucune raison que le BSI vienne mettre le nez dans nos affaires. »

« Le BSI n'est rien de plus que l'extension de l'inquisition du Seigneur Jerec. Et tout le monde sait combien ce Miraluka est un paranoïaque depuis la mort de deux de ses inquisiteurs sur Krant. »

« Allons, allons, mon ami. Inutile de nous en faire. » Déclara Orn Free Taa qui se levait. « Ryloth sera prospère et tout le monde s'en mettra plein les poches. On gardera notre petit rythme de vie, tout en donnant à l'empire ce qu'il nous demande. »

« C'est de la… »

Ssaria abbatit le diplomate depuis son trône avec son blaster. Ahsoka voyant ça compris vite que la Moff ne tolérais aucune voix dissonante dans sa cour. Elle savait reconnaitre une personne avide de pouvoir et de richesses quand elle en voyait une, et c'était le cas de cette Moff. Parlant de reconnaissance, Barriss qui avait tourné la tête pour observer le diplomate avait remarqué Ahsoka, mais ne disait rien pour le moment. Ssaria se rassit pour reprendre la parole.

« Vous remarquerez, dame Offee, que nous avons beaucoup à vous offrir. »

« J'en suis persuadée. » Déclara Barriss alors qu'elle rapportait son attention à la Moff. « Certaines de vos esclaves… Plus exotiques que les Twi'leks, me plaisent déjà. »

La Moff regarda Ahsoka et sourit. Elle fit signe à la Togruta de venir, reprenant son rôle du mieux qu'elle pouvait malgré son cœur qui battait la chamade, elle s'avança vers la Moff. Jouer avec la Force était exclu sur Barriss, elle le sentirait immédiatement. Orn Free Taa observait la scène avec attention, il n'avait toujours pas dénoncé l'ancienne Jedi. Peut être savait-il que Barriss venait, ou alors espère-t-il secrètement un sauvetage des Jedis. La Togruta se plaça devant l'humaine, tête basse comme on l'attend de quelqu'un dans sa position.

« Elle vous plais celle-là ? » Demanda la Moff en désignant Ahsoka.

« En effet, je ne m'attendais pas à des goûts aussi raffinés de votre part. »

« Elle est l'une de mes dernières acquisitions, elle a été très simple à dresser. Néanmoins elle n'est pas à vendre. Son corps est très attirant pour mes clients, elle me sera utile je pense. »

« Je n'en doutait pas, néanmoins tout se monnaye. Quel est ton nom, esclave ? »

Elle se moquait définitivement d'elle, Barriss osait lui demander son nom. Sois c'était une sorte de comédie mesquine qu'elle donnait là, sois elle avait décidé de la torturer, ou un peu des deux. Elle sentait le côté obscur dans Barriss, bien plus que lors de l'audience sur Coruscant, son ancienne amie c'est totalement abandonné à lui.

« Elle t'as demandé ton nom ! » Tonna la Moff en la baffant.

« Zaa Vashee… » Répondit Ahsoka d'une voix fluette.

Elle espérait vraiment que cette ruse allait prendre, elle avait déjà fait le coup sur Zigerria, mais là elle espérait vraiment que Barriss n'allait pas relever, et que la Moff était ignorante en politique planétaire de la région d'expansion. Barriss roula mentalement des yeux, Ahsoka était en train de se payer sa tête, utiliser la fausse identité de la dernière fois où elle a joué l'esclave. La Miriallanne se reconcentra sur la Moff.

« Néanmoins, pour travailler avec nous. Il vous faut montrer votre détermination. Vous vous êtes acquittée de votre petite course ? »

« En effet. »

La Moff tapa dans ses mains et les esclavagistes apportèrent à bout de chaines une Pantorienne. Elle avait la peau bleue comme tous les siens, et un visage angélique, ses yeux dorés brillant de mille feux sur son visage et sa longue chevelure violacée qui était totalement ébouriffée par le traitement qu'elle avait subi. Elle était vêtue d'une simple tunique et était trainée par une chaine. Ahsoka se retint de porter sa main devant sa bouche, c'était insoutenable pour elle. L'amie qu'elle était venue chercher, était trainée comme une simple marchandise devant Barriss.

« Sénatrice Riyo Chuchi, cela faisait longtemps. » déclara Barriss en souriant.

« Offee… Qu'êtes-vous devenue ? » déclara la sénatrice d'une voix faible. « …Soka… » Dit-elle avant de sombrer dans l'inconscience.

« Je constate que les esclaves récalcitrants sont traités comme il se doit. Parfais Moff, vous pouvez garder l'esclave. Je voulais juste voir si vous en étiez capable. Et si nous faisions affaires ? »

« Que diriez vous de commencer pendant le bal ? »

« Avec grand plaisir. »

La Moff tapa dans ses mains, pour que les esclaves partent vers la salle de bal. Ahsoka se sentait de plus en plus mal de laisser Riyo derrière elle, mais elle n'avait pas le choix. Une autre tenue lui fit offerte pour danser, elle avait toujours que deux bandes pour le buste, mais cette fois les bandes se transformaient en un pantalon ouvert sur les côtés. Ahsoka enfila ce costume qui avait une sorte de tanga incorporé. Elle se sentait mieux, même si au final seul le Tanga était opaque, le reste ressemblait plus à un filet de pêche, elle pesta encore une fois intérieurement sur les tenues que les esclaves Twi'lek portent, puis elle entra dans la salle de bal pour danser avec les autres esclaves pour le plaisir de ceux regardant ça. Elle remarqua que Barriss était en permanence en discussion avec la Moff, puis elle remarqua le sabre laser à sa ceinture. Elle le connaissait, c'était celui du comte Dooku, un autre détail la frappa, son ancienne amie n'utilisait jamais son bras gauche. Quand la discussion avec la Moff se termina, Barriss reporta son attention sur le spectacle offert. Elle ne lâchait pas des yeux Ahsoka, la Togruta était bien incapable de dire ce qui était en train de lui passer par la tête et si elle intervenait maintenant, elle risquait de se faire tuer par les soldats en garnison. Barriss se pencha vers la Moff.

« Puis-je vous emprunter votre Togruta pour ce soir ? J'aurais bien besoin d'un massage. »

« Bien entendu. Vous remarquerez que je prends toujours soin de mes hôtes. »

Le bal se termina dans la demi-heure qui suivit. Ahsoka était exténuée, elle qui avait l'habitude de combattre pendant des heures, elle ne s'était jamais retrouvée à danser pendant des heures. Elle ne se plaindrait plus jamais de la danse, d'un coup son armure et les batailles lui manquaient réellement. Néanmoins, elle n'eu pas le repos qu'elle attendait. Un des officiers vint la chercher, elle était attendue dans les quartiers de l'invité d'honneur et était sommée de bien se comporter. Elle se demandait encore plus à quoi Barriss jouait. Elle prenait tellement son pied à voir Ahsoka enchainée, qu'elle la voulait pour elle seule ? La Togruta n'eu d'autre choix que de monter dans les étages jusqu'aux quartiers de Barriss, elle entra quand les gardes lui ouvrirent la porte et découvrit une suite somptueusement décorée, un lit et des coussins en soie dans un coin. Des rideaux de soie qui donnaient sur un balcon avec une vue imprenable. Ce palais à flanc de montagne était certes une forteresse, mais aussi une débauche de luxe. Elle remarqua même une grande baignoire dont l'eau fumait encore. Barriss avait ôté sa cape et Ahsoka compris immédiatement pourquoi elle n'utilisait pas son bras gauche en voyant la manche qui était vide. La Miriallanne ordonna à ses gardes de les laisser seules, la Togruta était penaude, elle sentait le côté obscur en Barriss et n'avait aucune arme.

« Bonsoir Ahsoka. » Commença Barriss.

« Ton bras… »

« Un accident de sabre laser. »

« Contre Keelyvine ? » Demanda la Togruta dont les nerfs étaient à deux doigts de lâcher.

« Je ne l'ai pas tuée. Mais comment sais-tu que je l'ai affrontée ? »

« La Force me l'a montré… Pourquoi tu joues à ça Barriss ? Le côté obscur… Même moi ici ? Pourquoi jouer ce jeu ? »

« Je suis curieuse du jeu auquel tu joues. Au début j'ai pensé que tu savais pour ma venue. Mais je me suis rappelée que tu ignorais ma survie. Pourquoi tu revis sciemment un des passages les plus traumatisants de ta vie, Ahsoka ? Je te connais, tu ne ferais pas ça sans raisons. »

« Et moi je croyais te connaitre… Pourquoi Barriss ? Pourquoi cet attentat sur le Temple ? Pourquoi tout ça ? M'avoir piégée ? Pourquoi ? » Demanda la Togruta dont les larmes commençaient à couler, sept ans à garder ça en elle, elle commençait à craquer.

« Il le fallait. L'Ordre Jedi était devenu le jouet du Chancelier, bombarder le Temple. Tout ce qui était cher à l'Ordre, était le seul moyen que j'ai trouvé pour leur ouvrir les yeux. »

« Tu aurais pu m'en parler ! Tu aurais… »

« Et ça aurait changé quoi ?! » Tonna Barris en se retournant. « Ton Maitre était aussi prompt que le conseil à partir à la guerre ! Non Ahsoka, ça n'aurait rien changé ! Arrête de te voiler la face ! Arrête d'être une Jedi ! L'Ordre Jedi est mort ! »

« Je ne suis plus une Jedi. »

« Alors pourquoi tu continues d'agir comme tel ? Je suis au courant de tes exploits sur Krant et Kamino. Tu as combattu l'Empire, instillant la révolte dans les cœurs de ceux ne voulant vivre sous leur joug. Et tu as libéré un monde. On dirait presque ton opération d'Onderon, mais en deux parties cette fois. »

« Barriss… S'il te plait… Répond moi au moins sur une chose… Pourquoi m'as-tu piégée ? »

« Car ton enquête s'approchait trop de moi. Tu risquais de tout découvrir et donner une cible à l'Ordre. Ce que ton maitre à finis par faire… A cause de toi, tout ce que j'avais entrepris pour ouvrir les yeux au conseil fut voué à l'échec ! »

« Je ne pouvais pas savoir… Tu ne t'en es pas confiée à moi… Tu aurais pu nous rejoindre avec Ventress… On aurait pu… »

« On aurait pu quoi ? Fuir Coruscant et laisser la République s'effondrer ? »

Ahsoka éclata en sanglots, Barriss disait vrai. La fin de la phrase c'était ça, elle se rendit compte qu'elle était déjà plus Jedi avant même de tourner le dos à l'Ordre. Même les raisons qui avaient poussé Barriss à agir étaient légitimes, mais la méthode révulsait toujours Ahsoka. En face d'elle, elle sentait toujours sa meilleure amie qui était là quelque part, le côté obscur ne l'avait pas entièrement consumée. Barriss Offee était toujours là, mais elle devait en être sure, peut être étais-ce un faux espoir. Elle venait de redevenir la petite fille de seize ans qui venait de se faire trahir par sa meilleure amie. L'espace d'un instant, elle revit Barriss ayant toujours de quoi couvrir sa tête et pas les cheveux au vent comme ici, elle revit la guérisseuse Jedi qui faisait des merveilles aux côtés de Luminara Unduli. Puis elle regarda à nouveau, elle voyait Barris, adulte et suintant le côté obscur. Elle vit une femme qui avait tout perdu, et qui portait sa haine sur tout ceux qu'elle croisait. Désespérée de pouvoir un jour la sauver, elle décida de tenter un acte du même niveau.

« Je te pardonne Barriss… » Finit par dire Ahsoka.

« De quoi ? » Demanda-t-elle, troublée.

« De tout… De m'avoir trahie… Abandonnée… Je te pardonne… »

Barriss ne savait pas quoi répondre, elle avait été prise au dépourvu. Elle se dévêtit pour s'emmitoufler dans une serviette et rappela les gardes. Ces derniers entrèrent peu après pour récupérer Ahsoka.

« Dites à votre maitresse que cette esclave est parfaite. Si je suis encore là demain, je la veux pour s'occuper de moi. »

Le garde acquiesça, Ahsoka ne comprenait pas pourquoi Barriss venait d'agir ainsi. Les gardes l'emmenèrent vers les quartiers des esclaves où elle fut jetée avec les autres. Elle trouva très vite Chuchi qu'elle serra dans ses bras, puis elle lui expliqua son plan d'évasion. Elles devraient attendre le milieu de la nuit pour agir, quand tout le fort serait endormi. Des Twi'leks autour avaient entendu et se joignirent à la tentative d'évasion. Toutes étaient désireuses de partir loin de la Moff.

Dans la salle de bal, un des vieux diplomates, un homme chauve portant des robes de cérémonie, pris son Holocom pour contacter une fréquence bien spécifique. Le seigneur Vador apparu, il était très surpris de le voir, d'ordinaire une Main de l'Empereur ne le contactait pas.

« Je sais que c'est peu habituel Seigneur Vador. Mais j'ai retrouvé votre agent disparu, Barriss Offee. Ainsi que l'apprentie de Skywalker : Ahsoka Tano. »