« Aujourd'hui ta maitresse va recevoir sa leçon. »

Ce fut la seule phrase lancée par Maw avant d'allumer son arme, la lame écarlate illuminant à son tour la boue. Le Jedi Noir accompli se moquait un peu de son adversaire, ce gamin n'avait aucune chance contre son pouvoir, alors quand ce dernier fit le premier mouvement il s'amusa un peu avec lui. Il laissait croire qu'il pouvait prendre le dessus, avait de lui faire une parade suffisamment proche pour attraper la gorge de l'adolescent et le regarder dans les yeux.

« Idiot puéril. » Déclara Maw.

Yun sentait sa vie s'échapper, par la Force il invoquait sa maitresse toute puissante. Mais elle ne vint jamais. Privé de ses forces, son sabre tomba au sol et Maw utilisa sa force physique colossale pour arracher la tête du jeune homme de son corps. Il prit ensuite un des longs fusil clones abandonné de ce champ de bataille, il le planta dans le sol et planta la tête arrachée du jeune homme au sommet. Il ramassa le sabre jaune, satisfait de pouvoir enfin atteindre Sariss, et il se lança vers la bataille. Il comptait bien remplir la mission de Vador, sans se douter que Sariss les avaient tous trahis.

Cette dernière qui se posa peu après, constata l'horreur causée par son ancien collègue. Son apprenti, ce jeune homme qu'elle formait depuis qu'il était enfant, avait vu sa tête arrachée de son corps. Elle savait qui avait causé une telle horreur, seul Maw était aussi brutal avec ses ennemis. Elle l'avait vu à l'œuvre plus d'une fois lors des soulèvements qu'ils avaient matés ensemble. Elle ragea intérieurement, Maw avait osé s'en prendre directement à elle par le biais de son apprenti. Elle puisa dans le côté obscur et se mis en quête de l'Inquisiteur.

En orbite le Vengeance commençait à se briser, ses réacteurs venaient de se couper. Jamais Tenant n'avait envisagé ce scénario, dans sa tête il venait de se faire battre par une gamine sortie tout droit de la guerre des clones. Ignorant que Pellaeon avait été l'architecte de sa défaite, il subit de plein fouet l'explosion de la passerelle causée par un passage de bombardiers. Pellaeon ne se félicita pas pour autant, si le Vengeance tombait ainsi sur la planète, les pertes serraient terribles pour les deux camps. Il ordonna à ses Vénators de continuer de tirer sur le Super Destroyer pour le briser en morceaux qui seront facilement brulés dans l'atmosphère. Puis il contacta les quatre escorteurs afin de retourner les capitaines contre l'Empire. Pendant ce temps, il déployait aussi des équipes d'infiltrateur Pantoriens pour s'emparer des Destroyers au cas où. La bataille spatiale était gagnée par l'amiral qui venait de montrer à tout les Loyalistes le camp qu'il avait réellement choisi. Ce stratège aux côtés des clones était inarrêtable, même si au fond de lui, il savait que face à des hommes de la trempe de Thrawn, il ne ferait jamais le poids.

Au sol, Ahsoka se retrouva face à Maw. La Togruta regardait son adversaire, c'était un musée de l'horreur à lui seul. Rien que son apparence physique donnait l'envie de vomir, privée de sa main droite pour se battre, elle engagea le combat. Cette fois elle savait qu'elle n'avait pas les commandos pour la couvrir, et les soldats étaient trop occupés contre ceux d'en face pour venir l'aider. Les échanges furent rapides, mais la douleur ralentissait toujours la Togruta qui se retrouva au sol d'un coup de pied bien placé de son adversaire. Il leva sa lame en ricanant.

« C'est ça la grande Tano ? C'est ça la cible que Vador veux à tout prix récupérer ? »

Il retira le masque d'Ahsoka, le visage tordu par la douleur et la colère apparut. Il comprit alors qu'il n'avait pas affaire à une Jedi ordinaire et l'expression faciale lui fit aussi comprendre qu'elle était physiquement blessée. Ce qu'il constata plus avant en voyant l'état de sa main droite.

« Boc a finalement servi à quelque chose. Il t'a servie sur un plateau. Vador sera ravi. »

« Mais que me veux ce Sith à la fin ?! » Hurla Ahsoka.

Cela faisait maintenant neuf ans qu'elle entendait en boucle le nom de ce Vador, Sith qui alternait entre l'envie de la tuer ou de la capturer. Pourquoi une telle fixation sur elle ? Elle n'était qu'une ancienne Jedi parmi les autres, et loin d'être la meilleure qui plus est. Sa main qui la lançait interrompit ses réflexions, elle venait de perdre sa concentration pour se soigner. Elle devait faire quelque chose, même si ça signifiait puiser dans ce qu'elle évitait pour s'en sortir. Alors qu'elle se préparait à concentrer la Force pour repousser son adversaire, une voix hurla derrière Maw.

« Maw ! On a un compte à régler ! » Tonna Sariss.

Il se retourna, envoyant un franc sourire vers la Jedi Noire qui arrivait. Sariss, sa rivale depuis la création de l'inquisition se tenait devant lui, prête à en découdre. Elle retira sa cape, révélant son haut de cuir noir, sans manches. Elle prit son sabre et l'activa, une lame bleue jaillissant. Ahsoka voyant ça compris qu'ils étaient tous d'anciens Jedis, elle se rappela de ce que Shaak Ti lui avait dit une fois : Jerec, Sariss et Maw avaient été des Jedis qui cherchaient dans l'histoire d'antiques pouvoirs pour le compte du conseil. Ils avaient toujours été peu enclins à suivre les doctrines de l'Ordre et étaient enclins au côté obscur. Mais la guerre des clones ayant éclaté, le conseil n'avait jamais pu les rappeler pour les calmer.

« Tu vas payer pour mon apprenti, Maw ! » Hurla la femme.

« Tu sors enfin les crocs. Je sens que je vais m'amuser. » Ricana Maw.

Elle leva la main gauche et des éclairs en jaillirent, son ancien collègue en fut surpris. Il ignorait que la femme, qu'il prenait pour une catin depuis qu'ils avaient rejoins l'Empire, avait atteint ce niveau de maitrise de la Force. Le duel s'engagea ensuite, Sariss montrait une maitrise du sabre laser à la hauteur de celle de son adversaire. Ce qu'elle n'avait pas en force brute, elle l'avait en vitesse. Le duel bien que semblant inégal, était parfaitement équilibré. La rage émanant des deux adversaires se sentant dans chacun de leurs coups. Ahsoka qui voyait se duel sans merci, se dit qu'elle avait encore beaucoup à apprendre, même l'entrainement de Keelyvine ne la plaçait pas à un tel niveau de maitrise du sabre et de la Force. Ils ne se faisaient pas de cadeaux, Sariss étant touchée plusieurs fois par Maw, sa tenue partant en lambeaux à chaque touche, elle n'y faisait pas attention, la douleur des brulures superficielles ne faisant qu'augmenter sa rage contre son adversaire. Ahsoka compris à contre cœur que les Inquisiteurs étaient bien plus puissants que ceux qu'elle avait éliminés sur Krant, en voyant ces deux-là, elle n'osait pas imaginer la puissance détenue par Jerec ou même les dirigeants de l'Empire, elle avait déjà eu un aperçu d'un utilisateur du côté obscur parfaitement entrainé sur Ryloth, mais ces deux-là le battaient haut la main.

Sariss finit par être mise en difficulté lors d'un coup vif de Maw qui détruisit son sabre laser, ses yeux d'un bleu pur virèrent au jaune alors que la rage prenait de plus en plus corps en elle. Elle puisait tellement dans le côté obscur, que Maw fut surpris quand elle lança la vague d'éclairs suivants. Elle était si puissante qu'il vola en arrière, incapable de les contrer avec sa lame. La femme en profita pour faire venir à elle, le sabre de son apprenti que Maw avait ramassé, elle alluma la lame jaune et bondit vers lui. Le duel repris de plus belle, l'Inquisiteur étant affaibli par les éclairs, il comprit alors qu'il avait fait une erreur en se montrant trop gourmant afin de voler la place de Sariss au sein de l'Inquisition. Elle cachait sa véritable puissance depuis le début et montrait qu'elle avait parfaitement sa place aux côtés de Jerec. Mais il sentait aussi sa haine de Jerec et de l'Empire, elle était une gangrène qu'il fallait arrêter. Il redoubla alors d'efforts contre elle, mais ce ne fut pas suffisant, d'un coup vif en se baissant pour éviter la lame de Maw, elle le trancha en deux à la taille. Il tomba en arrière, mais la rage le maintenait en vie. Même coupé en deux, il était suffisamment puissant pour survivre à l'instar de Maul de nombreuses années plus tôt. Il ricanait, la douleur et le côté obscur lui faisant perdre la tête.

« Vas-y Sariss, abandonne-toi à tes instincts. Montre à tous la traitresse que tu es. »

« Je pense que je vais te laisser mourir ici. Le côté obscur ne te maintiendra pas éternellement. »

« Je survivrait ! Je suis plus puissant que tu l'imagine. »

Ahsoka se leva à ce moment-là, malgré sa douleur à elle. Elle s'approcha de Maw et planta le sabre noir dans son cœur.

« On n'a pas besoin d'un second Maul. Merci ! » Tonna la jeune femme.

Sariss fut étonnée de la brutalité de la jeune femme. Elle venait de tuer un adversaire à terre et sans défenses. Elle se dit que finalement la Togruta n'était pas autant Jedi que Jerec le lui avait dit. Elle avait devant elle, la cible que Vador avait demandé. Mais elle savait aussi qu'elle ne s'en sortirait pas en vie si elle l'embarquait. Elle gardait le sabre allumé dans sa main, prête à frapper si la jeune femme s'en prenait à elle.

« Tu devrais me rejoindre, Inquisitrice. Tu étais Jedi, non ? »

Sariss n'en revenait pas, Ahsoka Tano lui offrait de la rejoindre. Elle se moquait intérieurement de sa naïveté. Un ennemi de l'Inquisition n'était pas forcément un ennemi de l'Empire. Il est vrai qu'elle pouvait gagner beaucoup de prestige en infiltrant ainsi les Loyalistes, mais d'un autre côté, ses cibles seraient bien plus difficiles à atteindre. Elle se dit aussi que même si la Togruta était facile à berner, les autres Jedis avec elle le seraient beaucoup moins.

« J'étais Jedi. Je ne le suis plus. Comme toi il semblerait. » Répondit Sariss.

« Tu marques un point. »

« Et donc… Je suppose que tu vas aussi t'en prendre à moi. »

« Non. Tu m'as sauvé la vie par ton intervention. Si tu ne te joins pas à moi, je n'ai d'autre choix que de t'exiler d'ici. »

« M'exiler ? » Ricana Sariss.

« Je n'emprisonnerais pas à vie quelqu'un qui m'a sauvée. Pars d'ici et ne reviens jamais. »

« Tu commet une erreur, gamine. La prochaine fois qu'on se croisera on sera ennemies. Je peux te le promettre. »

« Possible, mais au moins j'aurais la conscience tranquille. »

Sariss ricana intérieurement et pris la fuite. Elle sauta dans son TIE Avancé qui était stationné plus loin et s'envola de la planète. Le blocus Loyaliste fut facile à esquiver tant qu'il n'était pas encore complet, elle passa en hyperespace rapidement pour mettre de la distance entre elle et Ahsoka Tano avant que cette dernière ne change d'avis.

Au sol, la Togruta fut récupérée par ses clones qui la conduisirent immédiatement en bloc médical. Elle était exténuée, pas encore remise de l'entrainement avec Shaak Ti, elle avait plongé dans une bataille et y avait perdu une partie de sa main. Pour la première fois depuis la fondation des Loyalistes, les clones avaient réellement eu peur pour la vie de leur générale. La bataille était gagnée, mais le bilan était lourd. Au moins ils avaient eu un aperçu de la puissance de l'Empire.