Un cargo YT-2000 était en difficulté au-dessus de la principale lune de la planète volcanique Sullust, Sulon. L'appareil Correlien était poursuivi par des chasseurs A-Wing qui le malmenaient, prenant de nombreux tirs malgré ses manœuvres risquées et ses ripostes, il n'avait d'autre choix que de se diriger vers la planète afin d'espérer échapper à ses poursuivants. Dans le cockpit, Liana Kor était en train de râler. La Twi'lek qui travaillais depuis maintenant sept ans pour Ahsoka était dans une fâcheuse posture. Son astromechano, un droïde de modèle R4 rouge ayant fait la guerre des clones émettait quelques bips peu encourageants.

« Je sais que nos écrans de protection sont presque fichus ! »

Le droïde lui répondit par des bips, avant que de la fumée s'échappe d'une console du cockpit et que Liana mette le cap vers la planète.

« Pas un mot sur ma façon de piloter ! On plonge ! Accroche-toi à quelque chose ! »

Le droïde se mit dans le renfoncement du siège copilote modifié pour lui et s'y verrouilla. Liana avait beau savoir piloter, mais contre un escadron entier elle n'en menait pas large contre un escadron complet d'intercepteurs aux commandes de sa poubelle volante. Elle se mit en piqué dans l'atmosphère, concentrant le peu d'énergie qui lui restait dans les écrans de protection avant. Les flammes commençant à lécher les boucliers.

« Prend un cargo Correlien qu'ils disaient ! Il n'y a pas mieux qu'ils disaient ! Des poubelles volantes oui ! » Râla-t-elle. « R4, à mon signal je veux toute la puissance sur les stabilisateurs et les réacteurs ! »

Les intercepteurs ne suivirent pas la Twi'lek qui menait une manœuvre totalement suicidaire, ils rejoignirent leur base qui était un Vénator escorté de plusieurs frégates IPV-4 et quelques corvettes CR-90 qui venaient d'entrer dans le système. Sur le pont du vaisseau, un homme en uniforme bleu avec un symbole peu commun sur l'épaule écoutait ses hommes. Ils n'avaient rien de militaires, ils ressemblaient tous à des mercenaires ou des pirates.

« Chef, elle s'est mise en piqué dans l'atmosphère. Aucune chance qu'elle survive. »

« Bande de crétins, c'est Liana Kor en face. La reine du crash. Elle va atterrir à sa manière et trouver un moyen de repartir. Déployez les corvettes en surface, hors de question qu'elle nous échappe. Sinon vous en répondrez devant le Boss. »

Dans son dos, un homme aux cheveux gris vêtu d'un long manteau de fourrure, et escorté d'un alien velu avec une tête d'oiseau portant deux lames à sa ceinture arrivèrent. L'humain toussa pour signaler sa présence. L'officier pirate dégluti en les voyant.

« Tout se passe bien, Jarid ? » Demanda-t-il.

« Tyber Zann… Je ne m'attendais pas à vous voir je… » Déclara l'officier, ayant peur de son supérieur.

« Répond à la question. » Lança l'alien en tapotant sur ses lames.

« Non, elle s'est mise en piqué dans l'atmosphère et les gars ne veulent pas la suivre dans cette manœuvre. »

« Urai… » Soupira Tyber.

« Je m'en occupe. »

L'alien quitta le pont pour embarquer dans une des navettes à destination de la surface, il comptait bien capturer sa cible pour le compte de son patron. Le YT-2000 en chute libre se rattrapa au raz du sol, mais il avait subi trop de dégâts. Ses moteurs lâchèrent au pire moment et il se crasha non loin de Barons Head, la capitale de Sulon. Liana parvint tout de même à arrêter son vaisseau juste à temps pour ne pas entrer dans la ville avec son vaisseau. Elle quitta précipitamment son poste de pilotage avec son droïde pour pas que les autorités ne la trouvent. Elle parvint à entrer en ville par un des vieux accès que les Impériaux ne fouillaient jamais, elle était certes une pilote médiocre, mais elle était une bonne contrebandière et connaissait pas mal d'entrées secrètes aux endroits qu'elle visitait souvent.

En chemin pour sa planque sur cette planète, elle évita autant que possible les patrouilles impériales. Elle savait que le gouverneur local était soudoyé par Zann, autant qu'elle savait que ce dernier était à ses trousses. Une fois dans sa planque qui était très modeste : un lit, une armoire poussiéreuse et un nécessaire pour la cuisine. Elle se permis de souffler un peu. Du moins jusqu'à ce qu'elle entende les mercenaires de Zann dehors, il avait dû ordonner à une ou deux de ses corvettes de se poser. Penser que ce matériel avait été volé à une cellule Rebelle, au même titre que les chasseurs qui l'avaient abattue, la mis hors d'elle. En attendant que son employeur puisse lancer son offensive, la Rébellion était la seule lueur d'espoir pour les peuples opprimés de la Galaxie. Et des hommes comme Tyber Zann et son Consortium n'hésitaient pas à voler les combattants de la liberté, ceci dit, ils faisaient régner une forme de corruption dans l'Empire aussi. Elle resta méfiante, elle savait que si les mercenaires la traquaient, Urai Fen n'était pas loin. Cet alien était le meilleur pisteur de Zann, il arrivait toujours à dénicher ses cibles. Tout comme l'amiral Sykes, pensa-t-elle, et cette fois elle avait réussi à lui échapper.

« Voler dans les plumes de Zann était définitivement pas une bonne idée… »

Le droïde répondit par quelques bips.

« Epargne-moi ta condescendance R4, les renseignements qu'on lui a volés seront plus utiles à Ahsoka qu'a lui. » Elle soupira. « Bref… Tu peux me trouver un pilote pas trop chiant en ville ? Et qui de préférence n'a pas une poubelle volante. »

Le bip émis l'équivalent d'un soupir, puis il se connecta à un port de données clandestin que Liana avait aménagé dans sa planque, il ne mit pas longtemps à trouver un pilote. Il semblait trainer dans la cantina comme à ses habitudes. Liana regarda le profil rapidement, puis elle prit son sac qu'elle cachait dans un double plancher de sa planque.

« C'est mieux que rien, allons y. »

Ils sortirent discrètement pour se rendre à la Cantina, esquivant à la fois les hommes de Zann et les Impériaux. Liana n'avait pas peur de se battre, elle était bonne tireuse et avait de bons blasters dissimulés sous son long manteau. En entrant dans l'endroit, de nombreux aliens et humains étaient en train de boire. Des danseuses Twi'lek divertissant les plus fortunés, ondulant leurs corps au rythme de la musique d'un groupe de Biths local. La vue des danseuses fit grincer des dents Liana, elle savait que beaucoup de femmes de son espèce étaient des esclaves, rares étaient les danseuses libres. Elle s'assied en face de son contact, un contrebandier nonchalant : Han Solo.

« C'est toi qui as une marchandise ? » Demanda-t-il.

« C'est moi la marchandise. Tu seras bien payé une fois à destination. »

« Désolé poulette, mais tu payes la moitié d'avance. »

Liana soupira, évidement tous ses crédits avaient brulé avec son vaisseau. Elle regarda ses blasters, une idée germant dans sa tête.

« Je te laisse un de mes blasters en garantie. Si ma patronne ne paie pas, tu le garde. C'est honnête tu ne penses pas ? »

« Et tu crois qu'un Blaster vas me payer un plein de carburant, poulette ? »

Liana posa son blaster sur la table. C'était du bel ouvrage, un pommeau en bois, une lunette chromée, même le canon, d'un noir mat, était beau à regarder.

« Un blaster S-5, tu n'en trouveras pas d'autres dans les coins. »

« Du Naboo… Sacré pièce de collection que t'as là. Envoie le deuxième et je prends ta caution. »

« T'es dur en affaires bonhomme… » Soupira-t-elle en posant le second. « Tu n'as pas intérêt à m'arnaquer. »

« Désarmée tu ne pourras rien faire. »

« Je suis toujours armée. » Dit-elle en faisant un clin d'œil.

« Bien… C'est quoi la cargaison ? »

« Moi, mon sac à dos et mon droïde. Tu nous emmène aux coordonnées que je te donnerais à bord de ton vaisseau. J'aurais juste besoin de ton Holocom pour prévenir que je n'arrive pas dans le vaisseau habituel. A l'arrivée tu vois en direct avec la patronne pour le paiement. Marché conclu ? »

« La dernière fois que je fais un contrat comme ça, ça n'a pas trop plus à mon équipier. Tu n'as pas intérêt à tirer sur tout ce qui bouge en arrivant. »

« Je sais me tenir. » Dit-elle en ricanant.

« Bien, hangar soixante-six. Ne sois pas en retard. »

Liana se leva et parti vers le hangar en question. Elle n'avait rien à faire sur cette lune et plus tôt elle sera partie, mieux ça sera. Elle remarqua le Wookie qui entrait dans le hangar mais ne releva pas. Elle préférait se faire toute petite le temps que Zann l'oublie un peu. Quand Solo débarqua, il la conduisit devant le Faucon, la première réaction de la Twi'lek fut la stupéfaction.

« R4… Je t'avais dit quoi ? »

Le droïde émis des bips moqueurs à l'attention de sa maitresse, elle qui détestait les appareils Corelliens, elle allait monter à bord d'un YT-1300, pas de première jeunesse en plus. Elle râla intérieurement, Han Solo allait répliquer quand une voix se fit entendre derrière eux.

« Liana Kor ! Mon patron a quelques questions pour toi. »

Elle se retourna et vit une Pantorienne, elle avait environ la trentaine et était vêtue d'une veste rouge avec du tissus doré aux épaules. Elle avait un dessous marron avec le même tissu aux poignets, son pantalon était identique et elle avait des bottes de cuir noir. Ses cheveux noirs tombant aux épaules et ses yeux étaient d'un rouge rare chez les Pantoriens. Elle fixait la Twi'lek qui se retournait, les mains passées sous son trench vers son dos.

« Vendala Sipal, ça faisait un bail dit moi. Toujours à rouler pour Zann ? »

« Rends-toi sans faire d'histoires Liana… Le patron veut juste les infos contenues dans ton droïde. »

« Désolée Vendi, mais tu sais pour qui je roule. Tu ne voudrais pas qu'elle vienne me chercher ? Si ? »

« Elle ne fais pas peur à Zann. »

« Il devrais justement. Bon, tu me laisse partir ou on reste en impasse Corellienne ? »

« T'es chiante, tu le sais ça ? »

« C'est pour ça qu'on m'aime ! » Elle se pencha vers Solo. « Capitaine… Puis-je suggérer un départ en fanfare ? »

« Je n'aurais pas dit mieux poulette. Tu veux tes armes ? »

« Pas besoin. » Elle souriait de toutes ses dents avant de fixer la Pantorienne. « Mes amitiés à Tyber Zann. »

La Pantorienne qui connaissait son amie savait que ça allait mal finir, elle dégaina ses blasters. Des S-5 Naboo aussi, mais Liana fut plus rapide. Elle sorti deux DC-17 qu'elle gardait toujours dans des holsters arrière, ces armes de clones n'étaient pas ses préférées mais elles étaient des bons jouets de secours. Même s'ils ne valaient pas les blasters jumeaux du capitaine Rex, elle avait toujours lorgné dessus, mais Ahsoka Tano les gardait pour elle en remplacement de ses blasters Mandaloriens, ce que Liana n'avait jamais compris. La Togruta se battait avec des sabres laser, mais elle gardait toujours des blasters à la ceinture. Elle leva ses armes et abbatit les mercenaires les plus proches d'elle en souriant avant de courir vers le Faucon. Vendala connaissait trop bien Liana, elles c'étaient connues sur un casse d'armes saisies par l'Empire sur Naboo, la contrebandière l'avait aidée en échange de deux des blasters récupérés. Depuis elles avaient toujours gardé le contact, leurs méthodes étant d'ordinaires similaires, elles s'entendaient plutôt bien, quand elles ne se tiraient pas dans les pattes car elles voulaient la même chose. Les mercenaires coururent après la Twi'lek qui en plus d'être petite était rapide, elle en abbatit deux de plus. Vendala tira volontairement à côté alors que son amie montait dans le cargo. Han Solo dans son cockpit initia le décollage du Faucon et mis le cap vers l'orbite. En venant s'installer sur un des sièges arrière du Cockpit, elle reçu un appel. Vendala apparut sur l'Holo.

« Tu as gagné cette fois, Liana. »

« Juste revanche pour le cargo d'hypermatière. » Ricana Liana.

« Je finirais par t'avoir un jour. »

« Dans tes rêves. Bisous ! »

La Twi'lek mima un baiser avant de raccrocher, Han roula des yeux devant sa désinvolture, elle se moquait ouvertement d'un des plus hauts gradés du Consortium de Zann. Elle donna les coordonnées au pilote qui, parvenant à échapper au blocus, passa en hyperespace.

Sur le pont du Vénator, Zann accueillait Vendala Sipal et Urai Fen. Il était visiblement mécontent. Il regarda les deux, caressant son blaster.

« Qu'on m'explique. »

« Cette trainée à voulu l'intercepter elle-même, Tyber. »

« Vendala ? »

« Je connais mieux Liana Kor que votre oiseau poilu, boss. Si quelqu'un pouvait la chopper, c'est moi. »

« Visiblement vous avez échoué. Vous ne seriez pas si importante à mon organisation, je vous enverrais vous expliquer en personne devant le client ! » Tonna Tyber.

Elle se fit toute petite, elle savait qu'elle avait laissé Liana s'échapper. Pour justement lui éviter de tomber dans les griffes de Fen. Ce foutu alien ne lui inspirait pas confiance depuis le jour où elle l'avait rencontré. Elle alla se murer dans ses quartiers, prenant contacts avec les petites frappes de la Galaxie pour qu'ils la préviennent s'ils retrouvaient la trace de Liana Kor. Même si elle savait que c'était peine perdue, elle savait où la Twi'lek allait. Et Zann serait fou d'aller la traquer là-bas.