Deux semaines c'étaient écoulées depuis l'accord tacite entre les Loyalistes et la cellule Nubienne. Sur Ryloth, Ahsoka qui avait maintenant passé une année complète avec la résistance locale était totalement intégrée à leur groupe, même si ce fut compliqué au début. Ironiquement, c'était Cham, le plus fermé de tous à sa présence au début qui avait choisi de lui laisser le bénéfice du doute afin qu'elle puisse s'intégrer. Ne perdant pas son groupe de vue par le biais des transmetteurs qu'elle avait emmené avec elle, elle était au fait du mécontentement de Pellaeon sur son absence. Passant de planque en planque au fil des jours, ça lui rappelait beaucoup sa mission sur Onderon pendant la guerre des clones où elle avait pris le maquis avec des résistants locaux. Ce matin-là, le groupe était dans les grottes situées sous Lessu, la capitale de Ryloth. Tout était prêt, pendant un an ils avaient causé l'éboulement des mines les plus productives de la planète, causant un désintérêt grandissant de l'Empire pour ce monde. Seule l'exportation d'esclave avait encore une réelle valeur, mais les esclaves Twi'lek étant vendues pour leur beauté et leur agilité, elles étaient davantage réputées pour leurs danses et non pour les travaux physiques, définitivement pas ce que l'Empire recherchais, et ces derniers savaient que s'ils tentaient de réduire les hommes en esclavage ils auraient le droit à un soulèvement encore plus violent. L'empereur avait les mains liées, il ne pouvait pas déclarer un nouveau Delta Zéro pour le moment au risque de voir encore plus de soulèvements à travers la Galaxie, ce qui mettrais à mal son régime pour de bon, mais il ne pouvait pas non plus se résoudre à abandonner un monde sans se battre. C'est pourquoi il avait fait envoyer un Destroyer Stellaire à Zsinj pour tenir face à la révolte de Ryloth.

Au cœur du réseau de grottes, Cham réglait les derniers détails avec Rhys Dallows et le commandant Maze qui étaient par hologramme. Hera et son équipage étaient revenus pour la phase finale de la libération, c'était inespéré, trois cellules rebelles collaboraient pour libérer un monde. Cham et Gobi étaient ravis, quand l'hologramme se ferma, le chef regarda son second.

« Ou sont Ahsoka et Kaasha ? »

« A ton avis ? » Ricana Gobi.

« Va les chercher… L'heure de la relaxation est passée. »

Le Twi'lek inclina la tête et fut stoppé par Hera qui déclara qu'il valait mieux que ce soit elle qui aille les chercher. Elle descendit au plus bas des grottes, dans les sources chaudes où La Togruta et le stratège de Cham avaient pris l'habitude de se baigner depuis le début de l'opération de Lessu. Elle entra dans la salle ou les deux femmes étaient en train de rire, le pouce manquant d'Ahsoka lui faisait toujours autant tort, mais la Togruta semblait bien s'en accommoder.

« Et là le capitaine Rex en imitant un droïde, le regarde et dit : "Roger, Roger." Avant de le descendre bien sûr. » Ricana Ahsoka.

« Ce qu'ils étaient cons ces droïdes. » Répondit Kaasha en riant.

« Et encore, ce n'est pas la plus drôle que Rex m'ait raconté. A croire qu'ils s'amusaient tout le temps quand je n'étais pas là. »

Hera qui entrait imita une toux pour signaler sa présence. Les deux femmes à moitié immergées se tournèrent vers la capitaine.

« Pas que je veux interrompre votre séance de thalasso, mais on va bientôt attaquer Lessu. » Déclara Hera en souriant.

« On arrive. » Répondit Ahsoka.

Elles sortirent de l'eau pour se sécher et s'habillèrent. Ahsoka enfila sa tunique avant de passer son armure en Beskar, a sa ceinture en plus de ses sabres laser, elle avait maintenant les deux blasters de Rex, des DC-17 uniques fabriqués par les usines de Naboo. Kaasha enfila sa tenue de cuir, tournant le regard d'Ahsoka quand elle remettait son membre mécanique comme à chaque fois. Même si maintenant il n'y avait plus aucune chair endommagée visible, la connexion du pouce de métal lui faisait tort. Le groupe remonta vers les dirigeants de l'attaque, Gobi ne put s'empêcher de faire une remarque à Kaasha qui avait encore les Lekkus humides.

« C'est bon ? Vous avez fini de prélasser ? »

« Ne cherche pas à comprendre les femmes, poussin. » Ricana la Twi'lek.

Ahsoka roula des yeux, elle était habituée aux piques que ces deux là s'envoyait. Elle avait fait la remarque à Kaasha qu'ils allaient bien ensemble, mais elle avait toujours eu la même réponse de la Twi'lek : le second de Cham n'était pas du tout son genre, trop pète sec et militariste à son gout. Cham s'amusa un peu du concours de piques et ordonna ensuite l'assaut du palais par les tunnels. Les Impériaux ne virent rien venir et les niveaux inférieurs tombèrent très rapidement aux mains de la résistance, mais ils étaient encore loin de la partie en surface.

En orbite, le Destroyer qui avait reçu la demande de renforts terrestre eu une très mauvaise surprise. Un escadron d'A-Wings menés par Maze venait de sortir d'hyperespace et prenait pour cible les navettes. Les chasseurs tout juste sortis des chantiers du Dédale étaient plus rapides et mieux armés que ceux des impériaux. Le capitaine du Destroyer ordonna le décollage immédiat de tous ses TIE, mais il eu la mauvaise surprise de voir un Vénator débarquer de nulle part. Le Plasma Core de son nom, était l'appareil de la cellule Nubienne, il ouvrit immédiatement le feu sur les impériaux en ouvrant sa porte dorsale, le Guardian Mantis en sorti, cet appareil avec deux ailes supérieures et une inférieure montée sur un fuselage en triangle, fonçait vers le Destroyer en embarquant une cargaison d'armement lourd, il était piloté d'une main de maitre par Vana Sage. Juste derrière elle, Rhys Dallows la collait avec ses chasseurs N-1. Les pilotes Naboo et clones qui avaient passé les deux dernières semaines à apprendre à travailler ensemble, œuvraient de concert contre les chasseurs impériaux, dont les pilotes ne comprirent rien à ce qui leur arrivait. La nuée de tirs dirigés sur les TIE en abbatit la majeure partie d'entrée de jeu et le Vénator put intensifier ses tirs contre le destroyer, le but étant de baisser ses boucliers afin que Sage puisse remplir sa part.

Dans des canonnières TA/BA larguées par le Plasma Core, Rahm Kota était avec ses miliciens. Ils se dirigeaient vers la capitale Twi'lek où l'alarme venait d'être donnée. Ils étaient assaillis depuis les profondeurs par Cham Syndulla, et ne se doutaient pas du débarquement venant vers eux. Alors que les défenses anti aériennes de la ville se préparaient à tirer, un croiseur Gozanti qui fonçait vers la ville fit donner de tous ses canons pour les abattre. C'était le Freedom, le navire de Cham qui venait faciliter le travail pour l'assaut en surface, les pilotes des canonnières reçurent le feu vert de Numa qui commandait le croiseur temporairement, pour continuer leur approche de la ville. Rahm sauta dans la cour, prenant son sabre dans son dos et l'alluma. La lame verte jaillis et il commença à attaquer les Stormtroopers qui n'avaient aucune chance contre un Jedi, il fut suivi de près par ses hommes qui mitraillaient tout ce qui bouge.

Dans le sous-sol du palais, des trappes explosèrent et les résistants en sortirent arme au poing, ils abattaient tous les soldats impériaux se tenant sur leur chemin, progressant lentement mais surement vers la salle du trône. Ahsoka qui utilisait pour une fois ses blasters à la place de ses sabres était loin d'être la dernière au score. Comme à son habitude, elle se tenait en avant des troupes, son armure en Beskar pouvant encaisser de nombreux tirs, elle était plus couverte que la plupart des résistants.

Le Destroyer Stellaire en orbite commençait à sérieusement être mal en point, les deux sphères garantissant ses boucliers avaient été détruites ainsi qu'une partie de son armement. Le capitaine appela Zsinj en hurlant qu'ils avaient besoin de renforts. C'est ce moment que Vana choisi pour tirer toutes ses torpilles dans les réacteurs du vaisseau massif, provoquant une réaction en chaine. Le vaisseau fut pris par la gravité de la planète et il commença à sombrer dans l'atmosphère, diverses explosions eurent lieu sur sa coque alors qu'il s'enfonçait de plus en plus vers le sol. La pression était telle qu'il se brisa en deux avant de toucher le sol. Sa partie avant continua sa course pour s'écraser loin de Lessu mais l'arrière tomba non loin des portes de la ville. Surprenant les hommes de Cham qui étaient dans le Gozanti, Numa décida de se poster près de l'épave pour accueillir les survivants comme il se doit.

En approchant de la salle du trône, Ahsoka rencontra des troupes telles qu'elle n'en avait jamais vu. En plus des Stormtroopers habituels, il y avait des gardes royaux en tenue noire. Ces serviteurs muets de l'Empereur activèrent leurs piques laser de couleur rouge. La Togruta les regarda et rangea ses blasters pour dégainer ses sabres. Ces hommes étaient sensibles à la Force, de manière bien plus ténue que les Jedi Noirs qu'elle avait déjà croisés, mais ils compensaient surement par l'entrainement. Le combat s'engagea contre eux, l'allonge prodiguée par les piques était considérable, mais l'agilité de la Togruta pris le dessus. Elle en para un avec une lame, alors qu'elle envoyait sa seconde lame sur l'autre avec la Force pour lui perforer la poitrine. Une fois en duel plus classique, elle rangea son sabre bleu et continua le duel contre le second garde qui n'en menait pas large contre la Togruta parfaitement entrainée. Elle le décapita sans aucune forme de ménagement après un duel très court. Elle manqua d'être prise par surprise par un troisième, mais il fut abattu par Rahm Kota qui venait d'entrer. Le général rangea son sabre laser en regardant Ahsoka qui rangeait aussi le sien et retirait son masque.

« Maitre Kota. »

« Ahsoka Tano. »

« C'était quoi ces gardes ? »

« Des gardes noirs de l'Empereur, j'en ai éliminé un dehors. Je ne m'attendais pas à les trouver ici. »

« La situation dois vraiment être désespérée pour qu'il envoie sa garde personelle couvrir le Moff. »

« Raison de plus pour en finir aujourd'hui. » Déclara Cham qui venait d'arriver derrière.

Elle sourit et repris sa progression avec les résistants et la milice de Kota, leur objectif était la salle du trône occupée par Zsinj. Dans celle-ci, le Moff était en communication avec Vador sur un écran géant. Il jouait avec sa moustache sous la nervosité, de la sueur commençant à perler. Il avait totalement perdu le contrôle de la situation.

« Seigneur Vador. Les résistants de Syndulla sont bien mieux organisés qu'avant. J'ai besoin de renforts. »

« Vous avez déjà eu des renforts, Moff Zsinj. Faites avec. »

« Mais mon seigneur… »

C'est à ce moment qu'Ahsoka défonça la porte avec les résistants. Kota et Cham en première ligne elle. Mitraillant tous les Stormtroopers de la zone. Kota protégeait avec son sabre laser les résistants qui suivaient derrière lui. La Togruta quant à elle n'avait qu'une lame allumée, l'autre main étant prise pas un de ses blasters. Au cours de son année sur Ryloth, elle avait appris à se servir convenablement de ces armes et ne les utilisait plus en décoration, les combinant même avec l'utilisation de son sabre. Elle parait les tirs venant vers le groupe au même titre qu'elle se servait de son DC-17, éliminant les soldats impériaux rapidement et efficacement. Bientôt il ne resta plus que Zsinj qui tremblait devant le groupe armé jusqu'aux dents qui avait fait irruption. Ahsoka approcha son sabre du cou du Moff.

« Pas bouger. » Déclara la Togruta.

Il ne dit pas un mot. Vador qui avait observé toute la scène depuis son écran restait perplexe. Leur vieil ennemi cantonné au Dédale de Rishi avait refait surface dans le pire moment qui sois, et il aidait la Rébellion, ce qui ne manquerais pas d'en inspirer d'autres.

« Je constate que Jerec a échoué. » Déclara le seigneur Sith.

« Et je suppose que vous êtes Dark Vador. Pourquoi vous ne venez pas en personne pour voir ? » Répondit Ahsoka.

« Ahsoka, vous avez perdu l'esprit ? C'est Vador ! » Déclara Kota.

« Ça fait quinze ans qu'il me courre après. Il va bien me dire pourquoi. » Répondit la Togruta avant de revenir à l'écran. « N'est-ce pas ? »

« Toujours aussi adepte de la négociation musclée à ce que je vois. » Répondit le Sith.

« Comment savez-vous ça ?! Qu'avez-vous fait à mon maitre ?! »

« Je l'ai détruit. »

« Je vous détruirait Vador ! Le jour où on se rencontrera j'aurais votre peau ! »

« Il me semble pourtant que la vengeance n'est pas la voie des Jedis. »

« Je ne suis plus Jedi, et je vous en fait le serment. Je vengerais mon maitre. »

« Nous verrons bien. »

Vador disparu de l'écran, il avait coupé la communication. Kota s'approcha d'Ahsoka et posa une main sur son épaule. Il se voulait réconfortant, il savait combien c'était dur de perdre des gens à qui on tiens. Cham de son côté s'approcha de Zsinj et regarda Ahsoka.

« On en fait quoi de lui ? » Demanda Cham.

« C'est à votre peuple de décider de son sort. »

Cham acquiesça de la tête et embarqua le Moff avec les résistants. Ahsoka resta seule un moment avec Kota, dans le silence. La dernière chose dont elle avait besoin était de parler. A bord de l'Exécutor, Vador était avec Sariss, visiblement cette rapide discussion avec Ahsoka l'avait troublé. La blonde s'approcha du seigneur Sith, prête à l'écouter au besoin.

« Il va nous falloir lâcher Starkiller. » Déclara Vador.

« Il n'est pas encore prêt, monseigneur. »

« Alors je vais m'occuper moi-même d'achever sa formation. »

« Bien seigneur. » Dit-elle en inclinant la tête. « Seigneur ? Une question si je puis me permettre. »

« Parle. »

« Ahsoka Tano, on dirait qu'elle vous trouble. »

« Une vieille blessure, rien de plus. Va maintenant, assure toi qu'Ozzel ai préparé convenablement la flotte. »

« Oui monseigneur. »

Le Jedi Noir quitta les côtés de son maitre. Décidément cette Tano ne cessait de la surprendre. Elle qui avait été capable de les vaincre lors de leur incursion dans le Dédale de Rishi, maintenant elle semblait capable de troubler même le bras droit de l'Empereur. Elle décida d'appeler son père pour voir s'il pourrait en apprendre plus sur cette Togruta insupportable qui narguait ouvertement l'Empire.

Première confrontation avec Vador par écrans interposés... Si seulement elle savait ^^