Sariss était revenue à bord de l'Exécutor, derrière elle Pix lui avait emboité le pas. La jeune femme avait troqué sa tenue de sauvage pour une tenue quasiment identique à celle de sa nouvelle maitresse, ses cheveux noirs étaient toujours tressés et coiffés en arrière, mais elle avait le regard qui avait changé, dans celui-ci on voyait désormais une colère quasi permanente. Sa nouvelle maitresse avait déjà commencé à la former pendant leur trajet à bord du Tartan, elle avait eu mal, extrêmement mal. L'exercice du jour ayant été sur la transformation de la douleur en colère et en puissance, Sariss ne montrait plus aucun plaisir à la torturer, ce que Pix avait bien sur noté. Elle savait que toute la souffrance que son maitre lui infligeait avait pour unique but de la rendre plus puissante, et ironiquement elle aimait ça. Elle avait senti le pouvoir couler dans ses veines comme jamais elle ne l'avait senti en étant Jedi, elle ne voulait plus revenir en arrière, ce bref aperçu du côté obscur que Sariss lui avait offert, lui donnait envie de s'y enfoncer encore plus. Elle se surpris à rire de Barriss Offee, elle avait lu le dossier la concernant après son entrainement, alors que son corps endoloris était en train de se remettre de l'entrainement, comment cette petite ingénue a pu renoncer à tous les bienfaits que l'entrainement obscur prodiguait ? Elle finit par voir Barriss comme une erreur, un prototype raté de Jedi Noir. Elle ne serait pas cet échec, elle serait la Jedi Noire parfaite aux côtés de sa maitresse. Et si elle devait souffrir le martyr pour libérer toute l'étendue de sa colère, alors elle le subirait. Elle vengera les Jedis, quelque sois le prix à payer, et ensuite elle régnera sur la Galaxie aux côtés de sa maitresse, comme les anciennes Jedis qu'elles sont, empêchant les Siths de revenir. Le côté obscur n'était qu'un maigre prix à payer pour la sécurité qu'elles apporteront à toute la Galaxie.

Les deux femmes entrèrent dans la baie d'observation où Vador recevait d'ordinaire Starkiller. Sariss remarqua immédiatement la vitre brisée, mais elle ne fit aucune remarque. Elle revenait victorieuse, sa nouvelle apprentie étant un tribut largement suffisant pour compenser la perte du seigneur Vador. Il y avait aussi un autre homme dans la salle, il était grand et brun, aux yeux noirs. Il portait une tenue de pilote, mais Sariss fut intriguée par le sabre laser qu'il portait à la ceinture. Elle ne fit aucune remarque, attendant que le seigneur Vador les présente. Elle s'agenouilla devant le Sith et fit signe à son apprentie de faire de même. Vador qui leur tournait le dos, leur fit face, sa lourde respiration couvrant le silence de mort de cette pièce.

« Tu es de retour. »

« J'ai rempli la première partie de ma mission, comme vous l'aviez demandé monseigneur. »

« Bien, et je vois que tu n'es pas revenue les mains vides. »

« Non seigneur. Je vous présente Pix. Elle était la Padawan d'Antaria Wellos, un gâchis de compétence. Elle sera bien plus à l'aise avec nous. »

Vador leur fit signe de se lever, elles le firent sans plus de cérémonie et sans un mot il utilisa la Force pour étrangler Pix, qui malgré la douleur fixait le seigneur Sith avec un air de défi. Ses jambes ne touchaient plus le sol, mais elle ne se tenait pas la gorge, elle serrait son poing gauche et s'était emparé de son sabre laser de l'autre. Elle fixait le seigneur Sith qui la faisait suffoquer et l'emmenait aux portes de la mort. Il fit par la relâcher, ce qui la fit tomber au sol pendant qu'elle reprenait son souffle, Vador regarda Sariss satisfait.

« Je constate que tu lui as déjà retiré la peur de la mort. »

« Oui seigneur. Vous constaterez que bientôt, elle sera à même de remplir les missions les plus dangereuses sans sourciller. »

« Parfais. » Il montra ensuite le pilote avec un sabre laser. « Je te présente Maarek Stele, il est l'une des nouvelles mains de l'Empereur et est affecté à notre navire. »

L'appelé s'avança, Sariss senti qu'il n'était pas si puissant dans la Force. Un avantage qu'elle saura exploiter le moment venu.

« Après l'échec Starkiller, l'Empereur a demandé que je surveille vos opérations. » Déclara Stele.

« Donc je suppose qu'on va vous supporter sur la passerelle. » Répondit Sariss.

« Et j'ai carte blanche pour vous tuer si vous faites preuve de trop d'initiative. »

« Tu essaiera. » Ricana Pix. « Je me demande quelle saveur aura ta mort, meilleure que celle des Féluciens, je pense. »

« Pix, ça suffit ! » Intima Sariss.

« Maitresse… » Dit-elle en inclinant la tête.

« Il lui manque encore de la discipline. » Remarqua Vador.

« Elle va vite l'apprendre. »

« Stele, laissez-nous. »

L'intéressé s'inclina et quitta la salle. Il n'était pas forcément rassuré de laisser Vador en compagnie de la Jedi Noire, mais le vieux Cronal lui avait appris à se méfier du seigneur Sith. Il valait mieux qu'il obéisse. Pix fut aussi congédiée par sa maitresse qui lui intima de ne pas tenter de s'en prendre à Stele même si elle en mourrait d'envie.

« Une affaire privée, monseigneur ? »

« Oui. Beaucoup dans l'Empire remettent en question ta loyauté. »

« Comment puis-je leur prouver qu'ils ont tort ? »

« En détruisant toi-même le sabre de ton ancien apprenti. Il est une relique de ton passé de servitude envers Jerec. Tranche cet ultime lien. »

Sariss pris l'arme en main. Elle savait que c'était un test de Vador, elle n'avait jamais été capable de se débarrasser de l'arme, elle aimait se rappeler à chaque combat de ce jeune homme qui la suivait partout et qui faisait tout pour la combler. Elle regarda une dernière fois l'arme et usa de Télékinésie pour la faire éclater, ne s'arrêtant pas à la structure mais allant jusqu'au cristal. Quand il n'en resta plus que de la poussière, elle regarda Vador qui lui tendait un autre sabre : celui de Starkiller. Elle le prit en main, activant la lame rouge, elle l'éteignit immédiatement et le mis à sa ceinture.

« Tu as passé ton ultime test. Mon apprentie… »

Sariss s'agenouilla en entendant ces mots. Enfin ses manipulations avaient porté leurs fruits, elle était devenue l'apprentie de Dark Vador. Un pas de plus vers le pouvoir qu'elle convoitait et le trône. Elle releva la tête vers son maitre.

« C'est trop d'honneur, mon maitre. »

« Relève toi. »

Elle le fit sans plus de cérémonie. Elle fixait Vador, se doutant qu'il n'avait pas encore terminé.

« Starkiller aura encore son utilité. Quand il sera reconstruit, il nous servira à débusquer et éliminer les rebelles. »

« Je doute qu'il puisse quoi que ce sois contre leurs flottes, seigneur. »

« C'est là que tu entreras en jeu. Tu vas commander l'Exécutor en mon nom, et détruire tous les rebelles qu'il débusquera. »

« Et quand nous aurons plus besoin de lui ? »

« Alors tu pourras le tuer, de la manière qui te plaira. »

« Bien seigneur. »

« Je vais partir pour Despayre, l'Empereur compte sur ma présence pour superviser en personne les phases finales de la construction de notre arme ultime. En attendant, je te confie ma flotte et mon domaine sur Mustafar. »

« Et Stele ? »

« Il continuera de te suivre, évite de lui montrer que tu es mon apprentie. L'Empereur savait pour Starkiller, mais il l'ignore pour toi. »

Elle comprit d'un coup que le petit plan avec son père visant la transmission des données rebelles concernant Starkiller n'avait servi à rien. Ce gamin était un plan de Vador et de l'Empereur pour éliminer les rebelles sur le long terme, elle ne se laisserais pas prendre de la même manière. Elle avait suffisamment de liens dans le BSI pour pouvoir surveiller les Siths et savoir ce que son maitre ne lui disait pas.

« S'il viens à l'apprendre. Il mourra. »

« Si cela vient à être nécessaire, arrange-toi pour maquiller ça en accident. »

« Evidement, monseigneur. »

Le seigneur Sith quitta ensuite la baie d'observation, il emmena la moitié de la flotte avec lui vers le site de construction de Despayre. Sariss désormais aux commandes de l'Exécutor ordonna de mettre le cap immédiatement sur Mustafar. Cette petite lune volcanique de la bordure extérieure était le théâtre parfait pour l'apprentissage de son élève. Mais aussi c'était l'endroit qui contenait la bibliothèque privée de Vador, l'endroit où elle pourrait obtenir tout le savoir qui lui était jadis refusé. Durant le trajet, elle continua les leçons de Pix, lui faisant combattre au sabre, mais aussi à la torturer. L'apprentie se renforçait à chaque nouvelle séance avec sa maitresse, devenant de plus en plus insensible à toute forme de douleur et s'enfonçant toujours un peu plus dans le côté obscur. Sa colère grandissante méritait un exutoire et Sariss la poussait toujours plus vers les extrêmes. Stele qui sentait la force de cette femme était tout de même inquiet, seule Sariss la surpassait à bord du vaisseau. Et surtout, a la sortie de chaque séance, elle semblait toujours plus dévouée à sa maitresse. L'Empire ne l'intéressait pas, seule sa maitresse avait de l'importance, elle était celle qui lui offrait le pouvoir et la colère nécessaire pour le maitriser. Un des soldats qui avait commis l'erreur de critiquer Sariss peu avant leur arrivée sur Mustafar fit les frais de la colère de l'ancienne Jedi, elle le démembra publiquement avant de faire rouler sa tête au milieu d'un couloir.

Depuis les tréfonds de la Force, Antaria Wellos alors devenue un fantôme, avait ressenti ce qui était arrivé à sa Padawan. Ça avait été si rapide, qu'elle s'en voulait de ne pas avoir senti qu'elle avait depuis toujours cette noirceur en elle. L'aura obscure de Felucia lui avait caché tout ce temps la véritable nature de sa Padawan. Il était désormais trop tard pour la ramener vers la lumière, Pix était morte peu après elle sur ce monde perdu, il restait plus que cette créature consumée par sa haine.

C'est sur Mustafar que la vie de Pix prit un réel tournant, au-delà des séances de tortures, elle apprenait ce que signifiait être une réelle suivante du côté obscur, Sariss y brava l'interdit en transmettant à Pix un peu de savoir Sith. Elle pu voir à travers la Force que son apprentie surpasserait un jour son prédécesseur : Yun. La Sith nouvellement nommée commença à préparer le complet pour se débarrasser de Maarek Stele, une fois celui-ci écarté, elle n'aurait plus d'obstacle pour entrainer correctement Pix et ensemble elles pourront supplanter Vador, puis l'Empereur quand le moment sera venu…