La flotte de l'amiral Raddus sorti d'hyperespace en orbite de la planète humide, Danuta. Cet assemblage de vaisseaux hétéroclites, en grande partie composé d'appareils légers, comptait énormément sur son escorte de chasse qui était importante. Les X-Wings et les Y-Wings, menés par le commandant Merrick de l'escadron bleu, se mirent immédiatement en position d'attaque, déployant leurs ailes pour ceux ayant cette option. La bataille s'engagea très vite entre les chasseurs TIE impériaux et les rebelles, des centaines de petites explosions appareils commençant à apparaitre dans les cieux de ce monde. Le Mon Calamari qui était sur sa passerelle, entourés d'officiers de son espèce, supervisait les opérations et sa flotte, il ordonna quasi immédiatement la percée vers les Destroyers Stellaires qui protégeaient ce lieu. Il jugeait la flotte impériale trop petite par rapport à ce qu'elle protégeait, mais il n'allait pas s'en plaindre. Merrick et lui étaient coutumiers de ce genre d'opérations où les chances étaient contre eux, et ils s'en sortaient toujours. Il finit par donner le feu vert à l'agent Andor et son équipe, ils décollèrent dans une navette U-Wing et mirent le cap vers la planète.

Au sol, Kyle, Jan et Rianna étaient en train de disputer le carton de Sabbaac, à l'abri dans le Moldy Crow qui s'était posé quelques heures plus tôt en utilisant les codes de la Twi'lek. Soudain ils reçurent un appel de l'orbite, l'opération venait de commencer.

« Cassian Andor à l'équipe de Kallus. Vous êtes sur place ? »

« Ici Jan Ors, on est posés pas très loin du centre scientifique impérial. »

« Alors mettez-vous en route, au lieu de bailler aux corneilles. »

« Bien reçu… » Soupira Jan en coupant avant de se tourner vers les deux autres. « Pas très aimable celui-là. »

« C'est Andor, il a un problème avec Kallus et moi. » Répondit Rianna.

« Et ça a quoi à voir avec nous ? » Demanda Kyle.

« Vous êtes engagés par Kallus… »

« Super… » Soupira Jan.

« Bref… Jan, garde le Moldy prêt à décoller. Avec Rianna on va régler ça vite fait, bien fait. »

« Sois prudent, Kyle. »

Il se contenta de lui donner un sourire et sorti de l'appareil en compagnie de la Twi'lek. Ils avaient l'avantage du terrain, les impériaux avaient construit leur centre de recherches secret au milieu de la forêt et loin des villes pour éviter toute question. Les deux agents, habitués à ce genre d'infiltration à haut risques, progressait entre les arbres, se rendant quasiment au pied du complexe qui était bien gardé. Rianna montra un passage de ventilation qui allait clairement leur servir pour entrer, le tout était maintenant d'avoir une diversion qui leur permette d'agir. Ce qu'ils eurent, les alarmes du site se mirent en marche quand un U-Wing se posa sur le tarmac et que des tirs commençaient à fuser. Les Stormtroopers commencèrent à accourir vers la source des troubles, laissant le champ libre à Kyle et Rianna. Ils s'avancèrent avec agilité vers la grille et ils escaladèrent un peu la paroi pour y accéder, il usa de son sabre pour découper leur entrée et se glissèrent dans les conduites. Ce n'était pas la première base où Rianna s'infiltrait, elle avait l'habitude de se faufiler dans des conduites, Kyle de son côté regretta d'avoir pris un repas copieux sur le Moldy Crow avant la mission. Leur objectif était les laboratoires, s'ils pouvaient trouver des informations sur ce qu'ils avaient vu à Despayre, c'était là.

Cassian de son côté continuait la percée avec son équipe, l'ancienne terroriste Jyn Erso qui se débrouillait bien avec son blaster éliminait tout impérial passant à sa portée. Elle et l'agent éliminaient surtout, tout ce qui échappait à la mitrailleuse de Baze Malbus, cet homme ayant la cinquantaine éliminait tous les impériaux en face d'eux, laissant que peu de soldats pour les autres. En arrière se trouvaient K2SO, droïde impérial reprogrammé, et Chirrut Îmwe, un prêtre de la Force aveugle qui marchait avec son bâton. Ils indiquèrent à leur pilote, Bodhi Rook, de rester avec le vaisseau et d'attendre pour redécoller, ils n'en avaient pas pour longtemps. Le groupe commença à entrer dans le complexe en détruisant la porte et en continuant d'ouvrir le feu sur tout ce qui passait à leur porté. Le droïde fut laissé avec Bodhi pour le protéger.

Kyle et Rianna continuaient leur progression à travers les conduites d'aération, de temps en temps ils entendaient les coups de feu au loin. La Twi'lek haussa les épaules en râlant dans sa langue natale, elle s'attendait à tout de la part de Cassian Andor, mais pas à une entrée brutale comme celle-là. Ils arrivèrent tous les deux au-dessus d'une salle dans laquelle ce trouvait un immense projecteur holographique au centre, les murs étaient tapissés de banques de données. C'était inespéré, l'Empire conservait un registre complet de leurs recherches menées ici et l'endroit était peu gardé. Ils ouvrirent discrètement la grille et sautèrent dans la salle. Kyle pris seulement son blaster en main et à eux deux, ils ne mirent pas longtemps à éliminer des soldats et officiers présents. Rianna s'installa ensuite aux commandes des hologrammes, elle faisait défiler les projets impériaux. Tout y passait, du fusil prototype n'ayant jamais servi, aux chasseurs furtifs encore en cours de développement. Elle finit par trouver un diagramme complet de l'Etoile de la Mort et engagea une copie des données sur un module externe. Kyle de son côté avait trouvé une liste et un autre projet impérial.

« On dirais qu'ils ont un projet de secours en cas d'échec de l'Etoile de la Mort. »

« Montre-moi. »

Kyle projeta le diagramme sur l'hologramme central, c'était un super Destroyer Stellaire, moitié moins grand que l'Exécutor, mais possédant tout de même une puissance de feu capable d'écraser n'importe quel appareil rebelle, il répondait au nom de code : Bellator.

« Commande express du général Tagge… Soutenue par les généraux Bast et Romodi… Rien que ça. » Commenta Rianna.

« Tu les connais ? »

« Ils font partie de ce qu'on surnomme à la Rébellion : le top cinq. Les cinq généraux les plus influents de l'Empire. »

« Laisse-moi deviner, les suivants sont Veers et Mohc. »

« En effet. » Elle lut un peu plus. « Tiens donc… Ils ont aussi du soutient de l'amirauté, et des pointures… La aussi ils viennent du quatuor, le surnom qu'on donne aux quatre meilleurs après le grand amiral. »

« Quand j'ai quitté l'empire c'était Ozzel, Motti, Versio et Sloane, qui avaient été nommés par Daala en personne pour lui servir d'amirauté. »

« Le quatuor n'a pas changé. Et d'après ces documents, Sloane et Ozzel soutiennent le projet Bellator. »

Soudain la porte explosa, Rianna prit les plans de l'Etoile de Mort sur elle, alors que Kyle terminait la copie du projet Bellator et copiait une liste qu'il avait trouvé. Cassian Andor et son équipe entrèrent dans la salle. Kyle qui avait allumé son sabre soupira.

« Et voilà les amateurs… »

« Au lieu de nous envoyer des piques, vous avez ce qu'on est tous venus chercher ? » Demanda Cassian d'un ton sec.

« Evidement qu'on l'a. » Lui répondit Rianna.

« Alors parton de cette planète. »

« Un instant, j'ai découvert dans les fichiers une liste de planète cibles. Il y a Ryloth et Kamino dedans. Il faut prévenir les gens qui vivent là-bas. »

« On le fera. » Répondit Cassian.

« Autre chose… Il y a des scientifiques sur place, on pourrait en récupérer quelques-uns. » Ajouta Rianna.

« Pourquoi pas… Baze et Jyn, c'est pour vous. »

Les deux acquiescèrent l'ordre et partirent vers les cellules des scientifiques au pas de course. Rianna donna les plans à Kyle et couru aussi pour soutenir les deux autres, le Jedi commença à préparer le terrain pour se diriger vers le point d'extraction avec Jan. Mais soudain la situation tourna à leur désavantage. Bodhi hurlait dans la radio, des bombardiers TIE venus de la ville venaient de faire un passage, le pilote désespéré face à la venue de ces appareils commençait à entrer dans le complexe, mais ils furent coupés. A l'extérieur, lui et K2 avaient été balayés par les bombes, il ne restait rien du pilote et le droïde avait été éclaté aussi.

En orbite, alors que les deux destroyers de défense de Danuta étaient en train de tomber dans l'atmosphère, en flammes. Le Knight Hammer, le Super Destroyer du grand amiral Daala venait d'entrer dans le système escorté d'une dizaine de Destroyers standards. Ils pilonnaient la flotte rebelle de Raddus qui n'avait rien vu venir. Dans son cockpit Antoc Merrick, en sueur, commençait à sérieusement avoir peur, il était poursuivi par plusieurs intercepteurs TIE qui ne le lâchaient pas.

« Raddus ! Repliez la flotte ! » Hurla-t-il.

« Le Profundity est gravement touché et notre hyperdrive a succombé aux premiers tirs. J'ordonne aux appareils légers de se replier. »

Le commandant de l'escadron bleu fut touché par des tirs, ses moteurs en flammes il pivota vers un des escorteurs légers impériaux. Se dirigeant vers la passerelle de l'appareil, il hurla dans sa radio.

« Pour la Rébellion ! »

Le X-Wing se crasha en plein sur sa cible, le croiseur Arquitens qui escortait un Destroyer, privé de commandes, commença à tomber dans l'atmosphère, sa coque brulant sous le frottement. Raddus déplorait la perte du commandant, mais il avait d'autres chats à fouetter. Les Impériaux concentraient désormais leurs tirs contre son croiseur, de nombreuses alertes commençaient à venir de tous les ponts, des décompressions explosives avaient lieu un peu partout, et les hangars étaient désormais inutilisables. Raddus soupira et donna pour ordre de pousser les réacteurs pour se planter dans le Super Destroyer.

Hélas, Daala qui s'attendait à une telle manœuvre suicidaire de la part de l'amiral rebelle, ordonna à tous ses Destroyers de concentrer leur puissance de feu sur le Profundity, l'appareil Mon Calamari fut brisé en morceaux à plusieurs kilomètres de sa cible. L'amirale sourit en voyant la défaite infligée aux rebelles, elle se tourna vers un autre amiral se trouvant à ses côtés. C'était un homme ayant la cinquantaine au visage dur et au regard froid. Il portait l'uniforme blanc du BSI.

« Vous voyez, amiral Versio, il n'y avait aucune inquiétude à avoir. »

« Et les scientifiques ? »

« Mon agent sur place va s'en occuper. Transmettez à la flotte l'ordre de bombardement. »

« Qui a autorisé un Delta Zéro ? » Demanda Versio, surpris.

« Le Grand Moff en personne. Exécution. »

« A vos ordres… Grand Amiral Daala. »