L'escadron de la mort sorti d'hyperespace en orbite de la planète Innton II. Ce monde, qui paraissait vert depuis l'orbite, était protégé par une toute petite flotte composée des survivants de Hoth. Ils avaient perdu énormément de membres lors de leur escale à Vergesso, quand Sariss les avait retrouvés. La Jedi Noire avait perdu leur trace quand elle avait dû retourner sur Coruscant après la capture de Vador, elle était ravie de l'avoir enfin retrouvée.

La flotte Rebelle, qui était menée par un croiseur Bothan, mis le cap vers les impériaux. Ils devaient tenir le temps nécessaire pour l'évacuation de la base au sol. Miara Larte, la capitaine du croiseur en question, le Sojourn, était inexpérimentée mais était le dernier officier gradé de la flotte de Garm Bel Iblis. Elle le paya très cher quand les canons impériaux ouvrirent le feu, détruisant les corvettes d'entrée de jeu, les frégates Nébulon B suivant de près. Elle se laissa tomber dans son fauteuil de commandement quand ses boucliers cédèrent.

L'Amiral Piett ordonna à ses hommes de ne pas lâcher, les Destroyers restant en formation compacte pour soumettre la flottille ennemie à un véritable déluge de turbolasers, les épaves commençaient à s'amonceler dans l'orbite haute de la planète, la dernière étant celle du croiseur de commandement qui avait eu que peu de nacelles éjectées. Le capitaine Larte sombrant avec son navire. Il déploya ensuite sa flotte en position de blocus, cherchant à empêcher toute fuite du système.

La base rebelle, cachée à l'intérieur d'une falaise, avait les restes d'une ancienne frégate de commandement séparatiste à l'intérieur. Toute la base étant organisée en étages, l'ancienne passerelle servant de poste de commandement. Garm Bel Iblis qui c'était réfugié ici, avait vu le Général Dodonna et Leia Organa le rejoindre après l'évacuation de Yavin. Ils furent aussi rejoints par Han Solo, Chewbacca et Rahm Kota, peu avant l'attaque impériale. Ils étaient justement venus le prévenir qu'il y avait un très haut risque pour sa base, trop tard.

L'ancien sénateur avait ordonné que les émissions d'énergie de la base soient réduites au minimum afin de gêner autant que possible la progression impériale. Hélas pour eux, Leia était sensible à la Force et Sariss avait utilisé la capsule de méditation de Vador pour la repérer, ainsi que Kota. Alors que les impériaux commençaient à débarquer devant la base rebelle, le politicien frappa une des consoles, de rage.

-« Comment ont-ils pu nous trouver ? » Tonna-t-il.

-« Je crains que l'on y soit pour quelque chose… » Soupira Kota.

-« Expliquez-vous. »

-« J'ai senti une présence. Quelqu'un à bord de l'Exécutor, probablement Sariss, a sondé la planète avec la Force. On a été facile à trouver, on est les seules formes de vie ici. »

-« Il ne manquais plus que ça ! » Repris Bel Iblis, énervé. « J'espère que vous allez aider à l'évacuation. Jedi. »

-« Je vais défendre la base… Autant que possible. » Il se tourna vers Han. « Capitaine Solo, emmenez la Princesse loin d'ici. »

-« Et vous alors ? » Demanda Leia.

-« Je ferais ce que je dois faire. » Répondit Kota.

-« Vous vous moquez de moi, Jedi. » Grogna Bel Iblis.

-« Leia est une des plus puissantes sensibles à la Force de notre temps. Elle doit être conduite aux Jedis pour être formée. »

-« Elle est la fille de Dark Vador. »

-« Est-ce que les péchés du père sont ceux des enfants, sénateur ? »

-« Non… » Finit-il par soupirer.

-« Capitaine Solo, je compte sur vous. »

-« Vous n'avez jamais entendu parler du Faucon Millenium ? » Demanda le Corellien avec un brin d'arrogance.

-« Si, c'est pour cela que vous demande de l'emmener. » Répondit Kota, flattant l'égo du pilote.

-« Sénateur, Maitre Jedi. » Les interpela le général Dodonna. « On va avoir un problème… Les défenses du périmètre se désactivent, une à une. »

Han et Leia partirent rejoindre Chewbacca alors que Rahm Kota descendait vers le niveau inférieur de la base, se préparant à accueillir les troupes impériales qui avaient maintenant le champ libre pour entrer. Il devait tenir le temps que Bel Iblis et Dodonna puissent atteindre leur transport. Il espérait secrètement qu'ils aillent sur le Faucon, le Maitre Jedi avait confiance en Han Solo pour forcer le blocus impérial sans trop de difficulté.

Il n'avait pas encore atteint le niveau inférieur quand il senti une présence étrange dans la Force. Se concentrant, il parvint à débusquer plusieurs Stormtroopers en armure noire, ces derniers étaient sous camouflage optique pour infiltrer la base avant que la force principale ne joue du canon. Il reconnut là une des méthodes fourbes du Général Veers, envoyer des troupes camouflées avant de lancer l'attaque principale. Il alluma son Sabre Laser, la lame verte jaillissant de l'arme, puis il commença à découper les Stormtroopers, devant rejoindre au plus vite les troupes ayant engagé le combat.

Hélas avant de les rejoindre, il sentit deux présences dans la Force. Deux silhouettes en bures noires étaient devant lui. Mareek Steele qui laissa tomber sa cape pour révéler une tenue traditionnelle Jedi, teinte en noire. Et Pix qui dévoila un short court et un débardeur, noirs, en laissant tomber la sienne. Les deux allumèrent une lame rouge, décidés à abattre le Maitre Jedi.

-« Tu es tombé bien bas… Pix. »

-« Ravie de te revoir aussi, vieillard. »

-« Tu connais ce Jedi ? » Demanda Mareek, en grognant.

-« Longue histoire. »

-« Très longue. » Repris Kota. « Mais tu peux encore faire le bien, Pix. Que penserais Maitre Wellos de tout ça ? Hum ? »

-« Elle est morte et vous avez recueillis son assassin ! » Tonna Pix.

-« Est-ce pour autant que tu dois devenir une esclave du côté obscur ? »

-« Mais vous ne comprenez pas… Je me suis abandonnée au côté obscur, ça a été mon choix. J'avais la tête haute, j'étais prête à mourir, quand ma maitresse m'a proposée de la rejoindre. Je suis ce que je suis de mon plein gré et jamais je me suis sentie aussi vivante. »

-« Alors tu es perdue… Je suis désolé, Pix. »

Mareek, qui commençait à s'impatienter, bondit le premier dans le combat. Sa jeunesse, à contrario du Maitre Jedi, lui donnait un avantage physique. Cependant son style était très académique, ce que Kota pouvait contrer sans réelle difficulté. Mais il n'avait pas l'âge des deux personnes en face de lui, son corps fatigué et meurtris ne lui permettrais pas de tenir éternellement, même en ayant la Force comme alliée. Pix bondit à son tour sur Kota, cette fois ce fut l'inverse. Elle n'avait pas une très grande force physique, cependant elle était rapide et agile. Son style qui était bestial, ne répondait à aucune logique et présentait davantage de difficulté pour le vieux maitre, le forçant à reculer dans une grande cale à marchandise de l'épave qui servait de QG aux rebelles.

A bord du Faucon, Leia avait ouvert un canal avec le Sénateur Bel Iblis. Elle espérait de tout cœur le convaincre de venir à bord du cargo. Han ne pouvant réellement attendre beaucoup plus longtemps.

-« Sénateur… Il faut partir. Maintenant ! »

-« Eh bien faites-le, Organa. J'ai encore des choses à régler ici. »

-« Garm… Ecoutez là, s'il vous plait. » Tenta Dodonna.

-« Vous me cassez tous les pieds… On arrive. »

Leia poussa un soupir de soulagement avant d'être prise d'un violent mal de tête. Han vint immédiatement l'assister pour l'assoir dans un des fauteuils arrière du cockpit du Faucon. Il ne comprenait pas ce qu'il se passait, mais la princesse lui montra en pointant du doigt ce qui entrait dans la caverne où était située la base rebelle.

Un TIE Avancé X-1, le même que celui jadis possédé par Dark Vador, venait d'entrer dans la grotte. Leia avait appris d'Ahsoka que ce modèle d'appareil était confié à chaque Jedi Noir de l'Empire. De ses yeux entrouverts, elle vit avec horreur le chasseur ouvrir le feu sur la passerelle de l'épave qui servait de QG. Tuant le sénateur Bel Iblis et le Général Dodonna sur le coup.

-« On dégage maintenant ! » Hurla Han. « Chewie ! Allume les moteurs ! »

Le Wookie poussa un de ses beuglements avant que les moteurs du Faucon ne se mettent à ronronner. L'appareil corellien décolla en trombe, percutant légèrement le TIE qui tomba en trombe vers l'intérieur de la base. Sariss, ne perdant pas son calme, sortit du cockpit et bondit sur la structure de la frégate en ruine, prenant le temps d'observer le Faucon partir avant de regarder ses troupes au sol en train de massacrer les Rebelles, décrochant un fin sourire. Elle savait qu'elle pouvait faire confiance à Veers pour prévenir l'Exécutor, du cargo fuyard. Elle se mit alors en chemin pour l'intérieur de l'épave, où elle avait senti une présence bien trop puissante pour son élève.

Dans la cale, le combat contre Kota battait son plein, le duo Mareek / Pix se montrait étonnement efficace contre le Maitre Jedi. Le forçant à reculer par moment, autrement par ses replis stratégiques. Le déluge de lames pleuvant sur maitre Kota, il les parait avec grâce et force, guettant le moment où l'un des deux commettra une erreur.

Le premier à en faire une, sous le coup d'une trop grande assurance, fut Mareek. Les formes de combat qu'il utilisait, le rendait trop facile à décrypter pour le Maitre Jedi. Sa main droite fut tranchée, il écarquilla les yeux en comprenant sa faute tout en hurlant de douleur. Sa dernière vision étant la lame rouge de Pix lui déchirant le poitrail en même temps que la verte de Kota qui lui perforait l'abdomen.

Le Jedi, légèrement touché par la Lame de Pix, du bondir en arrière pour éviter un petit éclair que l'élève de Sariss lui envoyait. Elle fit alors venir à elle, le sabre de Mareek, l'allumant dans son autre main. Elle n'avait rien perdu de son sourire malsain, elle se délectait de la mort de son vieux rival et espérait à nouveau gouter au sang avec Kota.

-« A ton tour, vieillard. » Dit-elle, sur un ton transpirant le sadisme.

-« Tu remarqueras que je ne suis pas aussi facile à tuer qu'un adversaire te tournant le dos. »

Elle ragea et bondit à nouveau sur le Maitre Jedi, l'assénant de divers coups de ses deux lames, il était blessé, il ne tiendrait pas longtemps face à sa rage. Hélas pour elle, elle n'avait pas prévu qu'il la projette en arrière. L'envoyant percuter des barils au fond de la salle. Ses deux sabres, volant contre ces marchandises, en perforèrent plusieurs avant de s'éteindre, faisant tomber de l'acide sur la femme qui dut se rouler sur le côté en hurlant de douleur. Kota s'approcha, voulant l'achever dans un acte de pitié, mais un éclair l'interrompit. Sariss, le fixait d'un air de défi, son sabre allumé.

-« Ton apprentie est mourante… Ce n'est que clémence. » Déclara Kota.

-« Elle survivra. » Répondit Sariss, froide.

Sans un mot de plus, elle glissa jusqu'à Kota pour l'affronter l'arme à la main. Le Jedi, fatigué et blessé, ne pouvait pas tenir longtemps contre une Aspirante Sith. Elle avait été brièvement formée par Vador et était l'apprentie personnelle de Palpatine, il n'avait clairement aucune chance dans son état actuel. Il se fit désarmer avec une facilité déconcertante par Sariss, puis il ferma les yeux, cherchant Leia dans la Force.

Il l'a senti loin de ce charnier, un mince sourire se dessina sur ses lèvres alors que la lame de la Sith l'acheva. Il rejoignit la Force en étant en paix et comblé, la nouvelle génération de Jedis était assurée par Luke et Leia.

Sariss s'approcha de son apprentie et ordonna aux soldats de l'emmener loin d'ici sur une capsule médicale. Elle ordonna aussi que le cadavre de Stele soit ramassé pour incinération, l'Empereur devait être informé de la perte de l'une de ses Mains. Elle quitta silencieusement la pièce en compagnie de son élève sur civière, elle allait passer des semaines dans le Bacta avant de pleinement récupérer ses moyens. Elle prit cependant le temps de ramasser le sabre laser de Kota, pour le ranger à l'arrière de sa ceinture comme arme de secours.

De retour sur son Destroyer, elle ordonna que Pix sois conduite à l'infirmerie pour être remise sur pied le plus rapidement possible. Puis elle ordonna à Wallace Fisk, un officier du BSI rattaché à son bâtiment, d'aller disposer de la prisonnière à sa convenance. L'officier opina du chef et se dirigea vers la salle où était détenue Liana Kor, prenant soin de fermer derrière lui, il s'approcha de la Twi'lek. Il avait veillé que le corps de Vendala Sipal soit retiré pendant leur voyage en Hyperespace.

-« Vous revenez me tourmenter ? »

-« Non, je suis venu vous éliminer. » Il soupira. « Je pense que son excellence Zhenza a l'esprit embrumé par les blessures de son élève, sinon elle n'aurait jamais ordonné votre exécution. »

-« Faites le… Je suis prête… » Elle le fixa. « Promettez moi juste d'arrêter de gâcher votre vie, prenez-la en main. »

-« Ça ne fera pas mal. »

Il s'approcha d'elle, elle ne bougeait pas. Cet agent du BSI n'avait jamais été violent avec elle, c'était un capitaine qui avait été toujours là à regarder quand Pix passait ses nerfs sur elle. Liana avait vu la moue dégoutée sur le visage de l'officier et espérait que la tuer suffise à le faire changer de camps. Elle voyait qu'il ne voulait pas le faire. Elle de son côté, espérait rejoindre Vendala et être punie pour sa trahison envers les alliés Rebelles. Elle fut soulagée en le voyant prendre une seringue dans sa poche, elle tendit son bras, ne bronchant pas à l'imminence de sa mort. Elle senti à peine l'aiguille pénétrer sa veine et injecter le produit. Son regard était rivé à l'endroit où Vendala avait perdu la vie alors qu'elle s'endormais, plongeant dans un sommeil dont jamais elle ne se réveillerais.

Oui... J'ai eu du mal à tuer Kota :) Mais dans une guerre, il y a des pertes.

Désolé pour les fans du personnage.