L'Exécutor croisait en orbite de Mustafar, sa flotte venait juste d'être renforcée par deux Super Destroyers de classe Allegiance, des navires ressemblant en tout point à un Destroyer de ligne, mais plus volumineux, les plus petits à se faire appeler Super Destroyers. Ils avaient aussi reçu plusieurs Tectors et Interdictors, de la gamme Destroyers, Piett ne voulant pas entendre parler des simples croiseurs. Le chef incontesté de la flotte, était justement sur la passerelle du navire de commandement, briefant les nouveaux amiraux sur leur rôle. Le premier, l'Amiral Gherant, était le plus jeune des quatre et servait auprès de Piett depuis que ce dernier était capitaine de l'Exécutor. Le second, Xamuel Lennox, était un ancien de l'Escadron, ayant servi sous Vador dès que le Super Destroyer sorti des chantiers de Fondor. Chacun des deux commandait un classe Allegiance, le Carnage pour le premier et le Ravage pour le second. Ensuite, venait l'amiral Chiraneau, cet ancien pilote, ayant formé la plus plupart des AS actuels, était aux commandes des Tectors depuis le Spike, en plus d'être le plus proche conseille de Piett. Enfin, le responsable des Interdictors depuis le Void, l'amiral Harrsk, un vieil homme étant passé par de nombreuses phases de la guerre, les rumeurs disant qu'il serait un vétéran de la République. Le groupe d'officiers, se mit au garde à vous quand Dark Zhenza s'approcha pour inspecter ses renforts en personne. Piett, qui était d'ordinaire confiant en la présence de la femme, se sentait mal. Elle avait les cernes de quelqu'un n'ayant pas dormi et la démarche d'une personne à bout de nerfs. Chacun observait la Sith, s'attendant à perdre sa tête.

- « Ce sont nos renforts ? Amiral Piett ? » Demanda Sariss, s'adressant seulement au chef de sa flotte.

- « Oui, Excellence. Je les ai choisis personnellement. Les amiraux eux-mêmes servent à nos côtés depuis le Seigneur Vador. »

- « Bien. » Elle soupira et toisa les quatre amiraux. « D'ordinaire, l'amiral de cette flotte réponds de ses actes devant moi. Cependant, vous êtes tous amiraux, vous répondrez personnellement de vos échecs. »

Ils se mirent au garde à vous pour signifier que le message était bien reçu.

- « Bien. Retournez à vos vaisseaux et assistez la maitresse de mes lames dans l'évacuation de Mustafar. »

- « Oui, excellence. » Dirent-ils en cœur.

Elle resta immobile en regardant les amiraux partir, laissant Sariss seule avec Piett. Elle s'approcha de l'extrémité de la passerelle, scrutant les étoiles. Piett, qui n'osait lui poser des questions indiscrètes, se demandait ce qui pouvait travailler sa supérieure à ce point. Il se contenta de transmettre des ordres de Zhenza au Général Veers. La 501ème Légion devait être déployée, ce qui jadis était le Poing de Vador, l'une des dernières légions de clones de l'Empire, était toujours sous le commandement de Dark Zhenza. Veers fit passer les informations au commandant Bow, un vétéran de la Guerre des Clones ayant su garder son commandement depuis lors. Un soulèvement des Jedis Noirs était en cours sur Mustafar, l'ordre local qui avait un accord avec Vador, était déjà agité depuis la mort de l'un des leurs : Namman Cha. Sariss souhaitant s'emparer de leur holocron pour ses besoins personnels, un conflit venait d'éclater avec cet ordre. La Sith y déploya ses mains et le Commandant Bow déploya la Compagnie Torrent, l'unité d'élite de la 501ème. Piett par sécurité, envoya aussi le Commandant Clone, Contrail, de l'escadron Shadow pour couvrir les affrontements au sol, cet escadron ayant la particularité d'être composé uniquement de clones et à posséder uniquement des TIE Defenders, il était parmi les plus réputés de l'Empire.

Les alarmes de proximité se mirent immédiatement à sonner, un navire étant entré dans le système. Le dernier capitaine en date de l'Exécutor, le capitaine Llona, toute juste nommée après que son prédécesseur eut la mauvaise idée de contredire Pix, se présenta à Piett. C'était une femme rousse aux cheveux coiffés en une longue tresse, elle portait son uniforme et son képi avec élégance et sobriété.

- « Amiral, chasseur impérial non attendu en approche. »

- « Ont-ils un code d'approche valide ? »

- « C'est le code d'appontage du seigneur Cronal. »

Sariss en entendant le nom de son père, s'approcha des deux officiers. Sa curiosité étant visible, au même titre que son impatience.

- « Quel type de vaisseau ? » Demanda la Sith.

- « Un Xg-1, excellence. » Répondit la capitaine.

- « Un Star Wing ? » S'étonna la Sith. « Mon père a passé l'âge de piloter ce genre d'appareils… » Elle ferma les yeux quelques instants. « Dites-leur de se poser dans mon hangar et préparez mon escouade de Gardes Korribannis. »

- « Tout de suite, Seigneur Zhenza. » Répondit Piett.

Sariss quitta sa passerelle d'un pas vif, son père ne pilotait plus depuis des années et ce qu'elle avait senti dans la Force ne pouvais hélas qu'être vrai. Elle se rendit dans le hangar où l'appareil se posait. Il avait le corps d'une navette Lambda en plus petit et deux blocs de missiles de chaque côté, dans le prolongement du corps qui allait jusqu'aux réacteurs. L'aile dorsale était conservée, mais les ailes latérales amovibles, étaient remplacées par d'autres, fixes. Deux autres étant ajoutées à l'arrière pour la stabilisation. L'appareil se posa et deux femmes en sortirent quand la rampe fut baissée.

Le lieutenant Shelvay du BSI et la Togruta survivante de Korriban s'avançaient vers Sariss, s'agenouillant une fois arrivées à sa hauteur. La Dark les regarda d'un air mauvais, malgré ce qu'elle avait ressenti, elle avait gardé un mince espoir que Cronal se trouve dans cet appareil.

- « Pourquoi utilisez-vous les codes du Seigneur Cronal ? » Demanda Sariss.

- « Korriban est tombée, votre excellence. » Répondit la Togruta.

- « Tano a encore frappé. » Ajouta Shelvay. « Tel un oiseau de mauvais augure. »

Sariss tendit la main pour étrangler l'agent, sa voix fluette et transpirant la folie l'agaçant déjà. Elle la souleva avec la Force mais l'agent ne faisait que ricaner, l'imminence de sa propre mort l'amusant. Sariss la relâcha et sonda violement son esprit, le côté obscur avait ravagé cette femme, les années sur Korriban ayant déjà réclamé leur dû sur son esprit. Quand elle s'arrêta, l'agent la fixait.

- « Pourquoi avoir arrêté, excellence ? J'aimais bien… »

- « J'imagine que mon père avait pour habitude de fouiller votre esprit de la sorte… Voire pire. »

- « J'ai été fournie au seigneur Cronal pour répondre à tous ses besoins. » Elle sourit. « Je suis un bon agent, j'obéis. »

Sariss poussa un très long soupir, elle connaissait les traitements que son père infligeait à la gente féminine, elle-même étant née d'un viol et y étant passée, de manière collective, après la restauration de sa mémoire. Elle bougea violement la tête, chassant ces images de sa tête, elle avait encore besoin de son père pour les complots contre les dirigeants de l'Empire et il était hors de question qu'elle compatisse avec cette agente.

- « Toi, Togruta, tu me semble plus stable. Parle. »

- « Son excellence Cronal est tombé au combat, excellence. La dernière image qu'il m'ait envoyé par la Force est celle d'une lance rouge lui déchirant les entrailles. » Répondit la Togruta, sans relever la tête.

Sariss sonda la Togruta, elle n'avait aucune raison de lui mentir. Elle dut alors se rendre à l'évidence, Cronal était mort, pas de nouveau corps comme il aurait dû, juste le néant. Ce père qu'elle avait aimé et haïs était enfin tombé, lui qui feignait la fierté à chaque fois qu'ils se croisaient. Elle avait détruit l'entièreté des Sorciers de Rhand pour lui plaire, augmentant ses pouvoirs à chaque nouvelle destruction, mais elle n'était pas devenue une Nihiliste comme lui, au final elle cherchait le pouvoir pour régner et non pour tout détruire. Elle soupira.

- « Viens avec moi. » Dit-elle.

- « Et l'agent ? »

- « Fait en ce que tu veux. »

Elle observa l'agente, elle ne désirait pas la tuer, c'était ses talents de pilote qui les avaient sauvées à Korriban. Elle lui fit seulement signe de l'attendre et parti à la suite de Sariss. La Sith blonde descendit à une salle de conférence. Une table à sept sièges trônant au centre, tous des fauteuils à haut dossier, l'un étant plus imposant que les autres. Elle s'installa dans celui situé à la droite du plus imposant et l'hologramme au centre de la table s'alluma. L'Empereur apparut dans le fauteuil imposant, à sa gauche ce fut Ameesa Darys, suivie du seigneur de Byss et d'un fauteuil vide. A la droite de Sariss, il y avait le second vide, suivi de Merili, la nouvelle Haute Prophétesse. Le dirigeant suprême de l'Empire observa le nouveau fauteuil vide, ne trahissant aucune émotion. Tedryn Sha, maitre de Byss eu un sourire satisfait, mais cette fois Ameesa Darys eu une mimique trahissant de l'inquiétude. Cronal était l'un des plus vieux Jedi Noirs de l'Empire, sa perte était sans doute le coup le plus dur qu'ils aient eut à encaisser.

- « Ainsi Cronal est mort ? » Commenta Sha. « Bon débarras. »

- « En temps normal je serais d'accord, Sha. Cependant Cronal dirigeait l'une des seules écoles de Jedi Noirs qu'on possède… »

- « Silence. » Intima l'Empereur.

Tous se turent, même à des années lumières d'eux, Palpatine leur inspirait la peur. Il tourna la tête vers Sariss.

- « Seigneur Zhenza, je vous charge de trouver un meilleur dirigeant pour les Jedis Noirs. »

- « Merci, maitre. »

- « Mais… J'en ai la direction. » S'insurgea Ameesa.

- « Silence, Darys ! » Tonna l'Empereur. « Vous aurez la charge de les former. »

- « Merci, monseigneur. »

- « Soyez meilleur professeur que dirigeante, Ameesa, sinon je puis vous assurer que cette faute sera votre dernière. »

La concernée dégluti, elle savait qu'elle n'avait rien à voir avec la défaite cuisante de Korriban. Même sa direction des Jedis Noirs n'avait toujours été que symbolique, au moins avec Sariss aux commandes, elle était assurée que l'Empereur se débarrasserait vite d'elle, avant de se rendre compte que l'intégralité des effectifs de la Garde des Ombres et de la Saber Guard était sur Korriban.

- « Monseigneur… » Commença Ameesa. « J'avais renvoyé tous les Jedis Noirs à Korriban pour évaluation. » Déclara-t-elle, penaude.

- « Vous avez quoi ?! » Tonna Sha. « Ameesa ! Je vous ai mieux formé que ça ! »

- « Silence, vous deux. » Intima l'Empereur. « Je suis au courant de la décision de renvoi des deux gardes insignifiantes de Jedis Noirs sur Korriban, je l'ai validée car le Maitre de Korriban avait su me convaincre de renforcer leur formation. »

- « Dans ce cas, Pix me semble tout indiquée. » Déclara Sariss. « Elle dirige le seul groupe de Jedi Noirs non affiliés à la Garde Impériale. »

- « Et ceux de Mustafar ? » Demanda Sha.

- « Une révolte hélas, ils n'ont pas apprécié la chute de Dark Vador. Et je ne peux tolérer aucune menace contre l'Empire. » Répondit la Sith.

Ils se turent, connaissant les habitudes de Sariss pour détruire tout ce qui ne lui convenait pas. Nul doute qu'elle appliquait ce vieux principe, cherchant à éliminer la concurrence. L'Empereur pris le temps de réfléchir à la proposition de son apprentie, jamais un tel animal n'aurait été autorisé à posséder un tel niveau de commandement par le passé, mais la situation était des plus délicates.

- « Bien, Seigneur Zhenza, que votre animal vienne à ce conseil. » Déclara l'Empereur.

La Sith pianota sur une console et bientôt Pix se présenta avant de s'installer au siège vacant entre Sariss et Merili. Elle n'en revenait pas, elle siégeait à la même table que sa maitresse. Cependant elle ne se leurrait pas, ici c'était les deux Siths qui possédaient le pouvoir. Tous les membres de la gauche de la table, la regardèrent avec dédain quand elle s'assied sur son siège pour rejoindre la conférence.

- « Dame Darys, vous aurez aussi la charge de diriger le BSI. » repris l'Empereur.

- « A vos ordres, majesté. »

- « Votre excellence ? » Finit par demander Merili.

- « Dame Merili. »

- « Des rumeurs font état de l'existence d'inquisiteurs. »

- « De simples rumeurs, rien qui ne doive vous inquiéter. Haute prophétesse. »

- « Bien excellence. »

Malgré l'habileté de Palpatine pour les mensonges, le visage de Sha trahis la vérité. Il existait encore des inquisiteurs, cette fois au service de Palpatine et non d'un Jedi Noir avec des rêves de grandeur. L'Empereur décida alors de placer Carnor Jax, le maitre de la Garde Noire, dernier mouvement de Jedi Noirs après ceux de Sariss, au Conseil des Ombres. Puis il leva la séance, les hologrammes disparaissant un à un. Quand il ne resta que Sariss et Darys, elles se jetèrent un regard plein de défiance avant de couper à leur tour. La Togruta qui était toujours en retrait observa Sariss, ne comprenant pas pourquoi la Sith lui avait montré ça.

- « Tu as vu ce qu'est réellement l'Empire, maintenant rends toi sur Khar Shian, de là-bas tu pourras m'aider à le rendre meilleur. »

- « A vos ordres, excellence. »

La Togruta parti, récupérant son agent avant de quitter l'Exécutor. Sariss avait appris deux choses de cette réunion : l'Empereur ne se fiait pas à elle et elle allait devoir agir vite, avant que Darys et Tedryn Sha ne s'en prennent à elle. En orbite de Yavin IV, Ameesa quittait enfin la lune, ne laissant qu'une dévastation derrière elle. Elle partait vers une destination inconnue, avec l'ensemble de ses forces.