Le groupe était toujours dans la grotte, en silence. La morsure de Kallus le faisant souffrir et la fièvre commençant à s'emparer de lui. Il c'était assis contre une paroi, maitre Yoda tentant tant bien que mal de le soigner avec des transes Jedis. Les Chevaliers montaient la garde et Ahsoka faisait l'inventaire du matériel qu'ils avaient, ils n'étaient pas loin de la base impériale et il leur fallait une balise pour signaler leur présence à la quatrième flotte, quand elle arriverait. Crys s'approcha du chevalier Taanzer, posant une main sur son épaule, ce qui fit un peu sursauter le chevalier qui était tendu. Il se tourna pour faire face à la civile.

- « Mes excuses… Je suis un peu tendu, ces derniers temps. »

- « Il n'y a pas de mal. » Elle sourit. « Tu ne me reconnais pas ? »

- « Si et je me demande comment tu as fait pour rester jeune. »

- « Avec Able, on a fait beaucoup de passages dans des modules de stase. Je ne sais même pas en quelle année nous sommes. »

- « Comment ça ? »

- « On a été réveillés plusieurs fois par cette scientifique… Zan Arbor. » Repris Able. « Du moins Crys l'a été de nombreuses fois. Pour ma part, je suis arrivé dans ce centre que récemment, je pense. J'ai servi de cobaye à d'autres équipes qui cherchaient à stopper le vieillissement des clones. »

- « Donc l'Empereur utilise encore des clones… » Soupira Ahsoka, qui s'intéressait à la conversation.

- « Je le crains, oui. » Répondit le vieux soldat.

- « Les gars vont me faire une jaunisse… » Soupira-t-elle.

- « Les gars ? »

- « Mon armée de Clones. Les Loyalistes, vous en avez entendu parler pendant votre incarcération ? »

- « Pas vraiment, ils parlaient de clones défectueux éliminés sur Krant. »

- « Moi oui, le docteur Zan Arbor s'en plaignait à chacun de mes réveils. La dernière fois que j'en ai entendu parler, vous aviez volé un Super Destroyer Stellaire. » Repris Crys.

- « C'était il y a six ans… » Soupira Ahsoka.

- « Depuis combien de temps… La Guerre des Clones est terminée ? » Demanda Able.

- « Dix-neuf ans, bientôt vingt. »

- « Tant de temps… » Soupira Able.

Yoda cessa les soins sur Kallus, se rendant compte que ça ne servait à rien. Il s'approcha du petit groupe, abhorrant un air grave. Il n'eut pas besoin de dire le moindre mot pour que tout le monde comprenne que l'agent était condamné. Le vieux maitre poussa un soupir avant de prendre enfin la parole, les épaules un peu abattues par ce qu'il a ressenti.

- « Cette maladie, le côté obscur, elle suinte. Seulement apaiser la douleur, j'ai pu. »

- « Falon, Arligan, Galen. D'après vos dires il y a des créatures similaires sur Taris. Existe-t-il un remède ? » Demanda Ahsoka.

Ils firent tous « non » de la tête, accentuant encore plus la mine dépitée des personnes présentes. Ahsoka regarda l'agent qui faisait tout pour conserver une allure digne de lui, même mourant. Elle lui fit un sourire chaleureux, avant de se retourner vers les autres.

- « Il y a bien des histoires de remède… Mais elles datent de plusieurs siècles, voire millénaires. Personne n'est arrivé à le reproduire. » Déclara Galen. « De plus, cette souche semble se développer bien plus vite que sur Taris. Là-bas, les premières fièvres apparaissaient qu'au bout deux ou trois heures. » Il soupira et repris. « Le seul remède qu'on connaisse, avec Barriss, c'est une sensibilité à la Force suffisamment grande pour nous protéger. »

- « Ce qui ne nous protège même pas tous… » Soupira Ahsoka. « Bien… On doit mettre un terme à tout ça… » Elle fixa Able. « Soldat, vous partez avec Mme Taanzer et le chevalier Taanzer. Vous irez poser une balise sur le plateau proche. Quand la quatrième flotte arrivera, ils vous récupèreront. » Elle regarda les autres. « Les autres, on se prépare, départ dans cinq minutes. »

- « Et l'agent Kallus ? » Demanda Ferus.

- « C'est l'un de mes hommes… » Soupira Ahsoka. « C'est ma responsabilité. »

Abattue elle aussi, elle vint s'accroupir devant l'agent. Lui offrant un sourire, qu'il lui rendit. Yoda la regardait d'un air grave, il savait qu'Ahsoka agirait par nécessité, ajoutant encore du poids à son cœur qui encaissait trop depuis vingt ans. Elle ne perdit pas son sourire chaleureux de façade, même si à l'intérieur elle était dégoutée et énervée de ce qu'elle serait obligée de faire.

- « Vous êtes un bon soldat Aleksandr. »

- « Merci Commandant. » Dit-il en souriant, malgré la fièvre. « Mais n'essayez pas d'être gentille… Je suis un agent, je sais ce qui m'attends… »

- « Est-ce une raison pour ne pas rendre vos derniers instants, aussi agréables que possible ? »

- « C'est vrai. » Il ria, avant de tousser un peu. « Vous… Vous pourrez dire à Oniye que je suis mort pour la cause ? »

- « Je lui dirais que vous avez gardé la tête haute jusqu'au bout, pour la cause. »

- « Merci, chef… Ce fut un honneur. »

- « Pour moi aussi, capitaine. »

Elle posa son sabre laser sur son buste, le regard triste dans celui de l'agent. Il lui adressa un sourire, faisant oui de la tête. Puis elle l'alluma, le tuant sur le coup, avant qu'il se transforme. En se relevant, sa mine triste fut exposée à tous, elle n'était pas forcément proche de l'agent. Mais éliminer un de ses propres hommes, même pour le bien commun, la minait intérieurement. Il n'y eut pas un mot de prononcé, les deux groupes partant vers leurs objectifs respectifs. Maitre Yoda s'agrippa à l'armure d'Ahsoka, escaladant jusqu'à l'épaule gauche. La proximité entre les deux Jedis surprenant peu les autres. Ils étaient les initiateurs du nouveau courant de pensées de l'Ordre, de la réforme qui les rapproche, sans le savoir, des Je'daii d'autrefois.

Ils progressèrent ainsi, sans croiser de nouvelles Rakgoules, jusqu'à un des tunnels d'égouts de la base. A l'entrée, une femme brune les attendait. Elle portait une armure légère noire, celle des agents impériaux en mission. Tous les Jedis allumèrent leurs sabres laser, restant en position car la cible ne semblait pas les menacer.

- « Je vous attendais, Jedis. » Déclara la femme.

Ils se regardèrent tous, un peu incrédules. Kallus avait déjà parlé des armures portées par les agents du BSI et s'en était une. Malgré la méfiance, Ahsoka s'approcha un peu de l'agent, elle était protégée par Yoda et craignait que peu de choses de leur interlocutrice.

- « Et a qui avons-nous à faire ? » Demanda la Togruta.

- « Je suis l'enseigne Adressa Divo. Mon supérieur veut vous parler. »

- « Et pourquoi on vous croirait ? » Demanda Galen.

- « Une folle a estimé bon d'ouvrir un sarcophage contenant une personne capable de créer ces monstres. » Elle désigne un cadavre de Rakgoules. « Une alliance ne sera pas de trop pour stopper cette folie. »

- « Bien… » Soupira Ahsoka. « On va rencontrer votre supérieur, mais pas d'entourloupes. »

- « Nous ne sommes pas idiot au point de provoquer sept Jedis, dont l'ancien Grand Maitre de l'Ordre. » Elle sourit. « Mon supérieur m'a briefée sur les capacités de Maitre Yoda, ainsi que les vôtres, Commandant Suprême Tano. »

- « Si vous vouliez vous allier, pourquoi détruire notre appareil ? » Demanda Arligan.

- « Ordre donné par l'amiral Versio. On n'a pas eu le temps de l'annuler sans dévoiler nos véritables intentions. »

- « On vous suis, mais comme l'a dit Maitre Tano… » Falon se fit interrompre par Ahsoka, d'un geste de la main.

Le fantôme de Maitre Fay apparut brièvement, souriant aux Jedis et leur faisant signe de suivre l'agent du BSI. Le groupe pénétra dans le système d'égouts, se glissant jusqu'à un passage secret bâti par le BSI. A l'intérieur ils trouvèrent un ascenseur, qu'ils prirent jusqu'au bureau du supérieur de cette Enseigne du Bureau de Sécurité Impérial.

Dans le laboratoire, Ameesa était entrée dans la chambre de confinement de l'Antique Sith. Les deux se toisaient en silence, attendant que l'un d'eux prenne la parole. Depuis la baie d'observation, Talia regardait l'échange en étant escortée des deux Saber Guard et des deux Gardes des Ombres, tous étant prêts à intervenir au moindre souci.

- « Si je dois traiter avec votre empereur, je veux un hôte puissant et viable. » Déclara le Sith, qui avait repris le dessus.

- « Je connais un projet secret, nul doute qu'on pourra vous fournir cela. » Répondit Ameesa. « Cependant, vous comprendrez que je doive en référer à sa majesté. »

- « C'est évident, la créature doit obéir à son maitre. »

- « Cependant, nous aimerions conserver votre hôte. »

- « Et pourquoi donc ? »

- « En plus d'être séduisante, elle pourrait nous servir pour diverses expériences. »

- « En quoi ces deux choses sont liées ? » Interrogea le Sith.

- « Vous comprendrez. » Répondit Ameesa, avec un petit sourire.

Le Sith ne répondit pas, continuant de faire les cent pas et se concentrer sur le fait de conserver le contrôle sur son hôte qui se débattait mentalement. Cette Jedi était le pire hôte qu'il pouvait espérer, elle se vantait mentalement d'être sa prison, mais il comptait bien l'écraser et prendre le contrôle total de son corps avant que l'Empire moderne ne le trahisse, ou que ce qu'il sentait depuis quelques heures se manifeste.

Adressa guida les Jedis en dehors de l'ascenseur. Ils étaient dans des passages secrets du complexe. Cet endroit était agencé de manière à pouvoir être évacué et détruit avec le minimum de pertes du côté des agents, cependant il n'était pas étudié pour faire face à une pandémie Rakgoule. Elle prit le temps d'observer un des écrans pour déterminer le niveau de propagation. Elle soupira avant de pester contre Darys qui avait laissé l'infection s'étendre sur cinq niveaux, tout ça pour s'allier avec un Antique Sith dans le but de détruire Sariss. Elle guida le groupe jusqu'à un panneau qu'elle ouvrit, les laissant entrer directement dans le bureau de son supérieur.

Ce dernier, un officier en uniforme blanc, avait les cheveux de la même couleur ainsi qu'une moustache parfaitement taillée. Son visage accusait un âge avancé, mais Ahsoka et Yoda le reconnurent sans le moindre mal.

- « Amiral Yularen ? C'est vraiment vous ? » Demanda Ahsoka.

- « Ahsoka Tano… » Soupira l'officier. « Cela faisait… Vraiment longtemps… » Il eut un petit sourire. « Je ne suis qu'un humble Colonel de l'Empire désormais. »

Adressa regarda l'échange, surprise. Son supérieur et mentor connaissait les Jedis. Elle fit le lien avec ceux qui servaient sur son bâtiment pendant la Guerre des Clones, mais dont il avait toujours tu les noms. Le Colonel se leva de son fauteuil, qui était dos à une grande baie d'observation qui offrait une belle vue sur les étendues gelées de Jebble.

- « Que nous voulez-vous, impérial ? » Demanda Galen.

- « Mettre un terme à ceci. » Répondit Yularen en montrant une image de la Jedi qui portait le talisman.

- « Un artefact Sith, cette femme porte. » Répondit Yoda.

- « Comment on peut détruire cette saloperie ? » Demanda Divo.

- « Si vous croyez qu'on va vous aider… » Commença Ferus.

- « On va les aider. » L'interrompit Ahsoka. « On n'a pas d'autre choix. »

- « Maitre Tano, sans vouloir vous offenser. » Repris Falon. « Je sais que vous avez un profond respect pour l'amiral Yularen. Cependant, ce sont des impériaux. »

- « Une menace des Rakgoules se moque de nos allégeances. » Lui répondit Arligan. « Ce n'est qu'ensemble qu'on pourra faire front. »

- « Ravi de voir que les Altisiens sont toujours aussi pragmatiques. » Répondit Yularen.

Ils se turent tous, laissant Ahsoka et Yoda observer l'image. La première ne connaissait pas grand-chose à tout ça, mais Yoda avait longuement étudié les artefacts de la Force au cours de sa longue vie. Le vieux maitre ferma les yeux, soupirant et reprenant la parole.

- « La Force, seule, détruire cette chose, elle le peut. »

- « Pas même une explosion thermo nucléaire ? On a les codes de surcharge du réacteur de la base. » Demanda Adressa.

- « L'artefact, Sith il est. Survivre à cela, il est conçu pour. »

- « Notre armement était capable de détruire une planète… Mais il était bien peu de choses en comparaison de la Force… » Soupira Yularen.

- « Que voulez-vous dire ? » Demanda Galen.

- « Mes excuses, je repensais à la mise en garde du Seigneur Vador. Il nous a prévenu que les armes de l'Empire ne valaient rien face à la Force. Aucun des membres de l'état-major de Tarkin ne l'a cru, sauf le Général Tagge et moi-même… » Il eut un sourire nerveux. « Il a suffi d'un gamin, avec la Force comme alliée, pour détruire cette station. »

- « Le fils d'Anakin. » Répondit Ahsoka. « C'est lui qui a détruit l'Etoile Noire. »

- « Son père aurait été fier, j'imagine. Un deuxième Skywalker ayant une propension à tout démolir sur sa route. »

- « Il est fier. » Répondit Ahsoka.

Le Colonel regarda la Togruta dans les yeux, elle portait encore les traces du combat contre Anakin. Yularen n'avait pas besoin de la Force pour comprendre, il connaissait le duo maitre / élève depuis trop longtemps. Il se recula et s'assied sur le bord de son bureau, sous le regard inquiet d'Adressa qui ne comprenait pas tout.

- « Quelque part… Je m'en suis toujours douté… » Soupira Yularen.

- « Monsieur ? Tout va bien ? » Demanda Divo.

- « Oui, enseigne. Revenons à la mission. » Il se redressa. « Bien, l'enseigne Divo ira détruire la base en mettant le réacteur en surcharge. »

- « Cela suffira à éliminer toutes les Rakgoules qu'on n'aura pas le temps d'abattre. » Répondit Ahsoka, se tournant vers Falon. « Grey, vous l'escortez. »

- « Bien maitre Tano. »

- « Pas confiance, Jedi ? » Demanda Divo, un peu moqueuse.

- « Un peu de renfort ne vous tuera pas. » Répondit la Togruta, avant de se tourner vers les autres. « Galen, Arligan et Ferus, vous vous occupez d'attirer les Rakgoules pendant que Maitre Yoda et moi on s'occupe du Sith. »

Ils acquiescèrent tous de la tête, se préparant à partir avant que Yularen ne retienne tout le monde. Les jedis grognèrent, mais Yoda leur intima de rester silencieux.

- « Une dernière chose. » Repris le Colonel. « En vous aidant on trahit l'Empire, on veut une évacuation et un endroit sûr. »

- « Evidement que vous pourrez partir avec nous. » Répondit Ahsoka.

- « Merci. Je vous attendrais à la sortie du passage secret. Bonne chance à tous. »

Le groupe se divisa, tout le monde se rendant à son objectif respectif. L'équipe de Galen pénétra dans le niveau le plus peuple de Rakgoules, leur mission était claire : faire diversion pour faciliter la tâche à Yoda et Ahsoka. Ils allumèrent tous leurs sabres, les lames vertes et violette de Galen et les jaunes d'Arligan et Ferus, illuminèrent le couloir alors que les Rakgoules fonçaient sur eux. La danse mortelle commençant entre les créatures et les Jedis. Le bras mécanique de Galen encaissant une morsure, il n'eut aucun mal à tuer la créature qui s'y était coincé les dents. Arligan de son côté, qui commençait à accuser son âge, avait un peu plus de mal. Au même titre que Ferus qui aurait largement préféré venir avec Korkie, le Beskar de son élève l'aurait protégé de ces créatures.

Soudain, une Rakgoule plus grande que les autres pénétra dans le couloir où ils combattaient. Cette monstruosité était massive et prenait quasiment toute la hauteur et la largeur des lieux. Cependant elle ne semblait pas être gênée pour se mouvoir, ses membres puissants tordant le métal des murs. Elle chargea le groupe de Jedis, qui s'unifia pour la faire reculer avec une poussée télékinétique. Arligan regarda son bras qui avait une griffure, il avait fait preuve de négligence et une Rakgoule plus petite avait réussi à l'atteindre. Il soupira, ne sachant pas s'il était immunisé, il se tourna vers les autres.

- « Je m'occupe de la grosse. »

- « Arligan… » Soupira Ferus.

- « Rappelle-toi le code. »

- « Il n'y a pas de mort… »

- « Il y a la Force. » Compléta Galen.

Le Jedi sourit et bondit sur la Rakgoule, laissant couler la Force à travers lui comme jamais il l'avait fait auparavant. Il taillada la créature jusqu'à la faire reculer. Galen et Ferus reprenant le combat contre les plus petites qu'il restait dans le couloir. Soudain, les griffes de la géante perforèrent le buste d'Arligan. La main puissante de la créature le soulevant jusqu'à la hauteur de sa gueule. Le jedi, malgré le martyre qu'il subissait, fit un dernier sourire à la créature et propulsa son sabre dans la bouche de la créature. Ce dernier perfora le crâne, ainsi que le cerveau, tuant le monstre sur le coup. La bête s'écrasa de tout son poids vers l'avant, broyant le corps d'Arligan qui était dessous. Galen et Ferus entreprirent une manœuvre de replis, mais furent séparés par une vague de Rakgoules.

Le second parvint à se réfugier dans un ascenseur menant jusqu'au point de rendez-vous. Cependant Galen fut propulsé dans une conduite d'aération, le menant à un endroit inconnu.

Dans le laboratoire, le Sith ressenti la mort de sa Rakgoule et le carnage causé par les Jedis. Il fit serrer les poings de son hôte, un regard empli de haine envers Ameesa Darys qui reculait un peu.

- « Vous m'avez trahi ! Vous avez invité les Jedis dans votre complexe ! » Tonna le Sith.

- « Pourquoi je ferais ça ? Les Jedis sont mes ennemis, autant que les vôtres. »

- « Suffit ! Personne ne trahis Karness Muur et s'en sors vivant. »

A ces mots, la baie d'observation explosa. Laissant les Saber Guard et les Gardes des Ombres bondir dans la chambre de confinement. Karness alluma le sabre de son hôte, une lame jaune et entama son propre massacre contre les jouets d'Ameesa. Les deux Gardes des Ombres furent les premières à tomber, tranchées en deux par leur adversaire. Ameesa parvint à bondir dans la baie d'observation où Talia l'attendait. Elles sortirent en scellant la porte derrière elles, alors que Karness décapitait les deux Saber Guard. Le Sith de Jadis, se préparait à suivre la Jedi Noire quand il senti une présence derrière lui. Il se tourna et vit Ahsoka et Yoda qui lui faisaient face.

- « On va quelque part ? » Demanda la Togruta.

- « Des Jedis… Cela va être amusant. » Il ricana. « D'autres avant vous ont tenté de me détruire. »

- « Alors on doit réussir. » Répondit Ahsoka.

- « Vous essaierez… »

- « On le fera ou on ne le fera pas. Il n'y a pas d'essai. » Répondit Yoda.

A ces mots, Ahsoka alluma sa lame violette dans sa main droite, usant de son bras gauche pour canaliser la Force avec l'aide de Yoda. Le sabre du vieux maitre se leva seul, la lame argentée flottant devant eux pour les protéger. Communiant grâce à la Force, ils étaient prêts à combattre comme un seul être. Une vitre se brisa, laissant tomber Galen qui se redressa vite et ralluma ses sabres en voyant la menace. Un sourire se dessina sur le visage de la Jedi qui abritait Karness Muur, la lame jaune s'allumant à nouveau, il était prêt à en découvre avec les Jedis.

Courant dans le dédale de couloirs, Ameesa et Talia filaient vers les navettes. Elles comptaient abandonner ce monde à son sort, Karness Muur était bien trop puissant pour l'Empire. Seul un bombardement orbital pourrait régler le problème. Du moins, elles l'espéraient.

- « C'est la dernière fois que je négocie avec un ancien Sith, au nom de l'Empereur. » Déclara Ameesa, sans ralentir sa course.

- « Tu n'auras qu'à lui dire, nul doute qu'il sera ravi. »

- « Déjà il faut qu'on sorte d'ici en vie ! »

- « Ce serait une bonne chose, en effet. »

Les deux femmes arrivèrent à une navette, Ameesa ordonna le décollage dès qu'elles furent à bord. Les moteurs s'allumant et faisant bondir l'appareil vers l'orbite. Elle savait que l'amiral Versio allait hurler face à l'abandon de Yularen, mais elle n'en avait pas grand-chose à faire.