Disclaimer: Je ne posséde rien.

les personnages appartiennent à J.K Rowling, cette histoire est écrite par BEX CHAN je ne suis que votre humble traductrice pour cette histoire merveilleuse.

...

Chapitre 23: Limbo.

"Draco?"

"Hm?"

"Peux -tu m'aider à laver le sang de mes cheveux, s'il te plaît?"

.

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La météo turbulente et ses mouvements agités la réveillèrent et Hermione ôta soigneusement son bras de sur le torse de Draco.

Elle a dû s'enrouler autour de lui pendant la nuit, mais elle a ignoré la douleur sourde dans son coude et a volé quelques minutes de la matinée pour étudier son visage inconscient. Un gémissement agité lui échappa alors qu'il résistait aux démons perturbateurs de son subconscient, et Hermione décida de s'attarder et d'essayer de les chasser. Levant sa main, elle effaça le pli de son froncement de sourcils avec ses doigts, et savoura un sourire secret quand il se calma instantanément sous son contact.

Il était si beau comme ça, Ignorant son regard admiratif. Ses doigts le caressèrent doucement; de la courbe fière de ses lèvres au blond poudreux de ses sourcils et à chaque centimètre de peau laiteuse qui les sépare. Ses soins se déplacèrent dans ses cheveux, qui étaient à peine touchés par le lit, et ses ongles les séparent en cercles paresseux. Il était peut-être inconscient de cela, mais le tranchant dur qui avait jadis obscurci ses traits s'était érodé. À l'intérieur et à l'extérieur. Et la différence fit trembler son cœur.

Ça la frappa alors

Aussi dur que le tonnerre et aussi doux que les berceuses.

Elle tombait. Dur.

Pas encore de l'amour, mais ce n'était loin.

Ses lèvres se séparèrent en un souffle silencieux et elle retira sa main curieuse. Avoir de telles notions romantiques était mal à propos, lorsque les blessés et les mourants ne sont qu'à quelques couloirs. Y avait-il même de la place pour l'amour parmi les frémissements de la guerre imminente? Secouant la tête, elle se réprimanda pour avoir égaré ses priorités.

Il y avait du travail à faire.

L'amour devrait attendre dans un coin.

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Son rêve était simple, ni obscure ni corrompue par des métaphores ou des énigmes.

Il se tenait dans une pièce sombre et terne qui vibrait de silence.

Dans un coin, il y avait ses parents; Le visage de son père était écoeuré de mépris et celui de sa mère était abattu et stressé. Dans l'autre coin, il y avait Granger, un regard plein d'espoir sur son visage et comme toujours en se mordillant la lèvre, et derrière elle se trouvait une version brumeuse et translucide de lui-même.

Dans son rêve, le regard bouleversé de Draco passait de l'un à l'autre pendant des heures, avant qu'il ne finisse par prendre un souffle déchirant ses poumons et levé son pied.

Et puis ça s'est terminé.

Les yeux de Draco s'ouvrirent brusquement alors qu'il se redressait dans le lit, des frissons lui brûlaient la colonne vertébrale et une sueur froide brillait sur son corps, laissant tomber son visage dans ses mains, il gémit contre ses paumes moites et se demanda pourquoi la chair de poule bouillonnait sous sa peau. Son attention se porta sur le côté, et il fronça les sourcils devant le côté vide de Granger dans le matelas, mais les bruits silencieux du battement au-delà de la porte de la chambre l'informèrent de l'endroit où elle se trouvait.

Le froid glacial dans la pièce lui mordillait les pores, et il se glissa dans son pantalon large de pyjama et son t-shirt surdimensionné lorsqu'il quitta le lit. Il s'arrêta pour regarder l'orage qui faisait rage à l'extérieur de la fenêtre, la vitre déformée par la pluie battante et les vents violents, il pouvait voir qu'elle avait emporté la neige.

Granger n'aimerait pas ça.

Sortant de la chambre, il s'arrêta net et arqua un sourcil lorsqu'il la vit. Penché sur son chaudron et murmurant des mesures d'ingrédients pour elle-même, ses cheveux étaient un désordre résistant à la gravité entourant ses traits rougis alors qu'elle semait de la poudre pourpre dans son mélange. Hochant la tête avec satisfaction, elle leva ses yeux occupés et le remarqua finalement, et les lèvres de Draco se contractèrent en réponse.

"Bonjour," dit doucement Hermione. "Et bien, bonne après-midi en fait."

"Après midi?" répéta-t-il en jetant un coup d'œil à l'horloge pour constater qu'elle venait de dépasser l'heure de midi. "Tu aurais dû me réveiller."

"Je pensais que tu avais besoin de te reposer", elle haussa les épaules. "Tu étais assez agitée dans ton sommeil la nuit dernière."

Ignorant son commentaire, il inclina la tête vers son chaudron. "C'est quoi?"

"Ce n'est qu'un autre lot de Potion de sommeil sans rêve", expliqua-t-elle en lui donnant un petit élan. "J'ai aussi fait de l'essence de Murtlap et de la pâte anti-brûlures. Elle a hésité "Draco, voudrais-tu que je t'épargne une Potion de sommeil sans rêve?"

"Je vais bien," grommela-t-il, le front plissé d'irritation. "Peut-être que tu devrais en prendre, vu que tu étais apparemment debout toute la nuit, prenant des notes sur mes habitudes de sommeil."

"C'était simplement une suggestion-

"Une inutile", intervint-il calmement, plissant le nez alors que la forte odeur de potions mélangées le frappait. "Ça sent la merde."

"J'ai préparé du poussos plus tôt", lui dit-elle. "J'ai un peu envahi la cuisine-

"Plus tôt? A-tu même dormi?"

"La pluie m'a réveillé assez tôt," marmonna-t-elle. "Je voulais faire ça de toute façon-

"Tu as l'air épuisée," remarqua-t-il, se rapprochant et notant les ombres noires sous ses yeux. "Tu dois retourner au lit-

"Je vais bien," elle secoua la tête."J'ai besoin d'y retourner et d'aider-

"Bien sûr que tu le veux ," tira-t-il en roulant des yeux.

Il s'attendait à ce que sa sorcière réplique défensive, mais il aurait alors dû apprendre à présent qu'il était inutile de prédire quoi que ce soit à propos du comportement de Granger. Au lieu de cela, elle l'étudia simplement de dessous ses beaux cils avec une lueur consciente dans ses yeux. Il n'aimait pas ce regard et il a blâmé son voeu de la nuit dernière, lorsqu'il avait assuré qu'il ne servirait plus Voldemort. Elle le regarda comme s'il était différent, d'une manière ou d'une autre… mieux, et il déplaça son poids avec inconfort.

Elle n'a pas compris.

Croyait-elle honnêtement que cela était né d'une révélation morale? Qu'il s'est intéressé à Potter et à son groupe d'imbéciles fous? Il a presque reniflé. Sa motivation était entièrement égoïste, il savait maintenant qu'il tenait à son bien-être et il ne voulait pas la voir blessée ou tuée. Aussi simple que cela. En outre, ils partageaient un ennemi commun en cette chose qu'est Voldemort, et elle pouvait poser toutes les suppositions qui l'intéressaient, mais ce psychopathe déréglé mentalement n'était guère réputé pour sa nature indulgente.

Décider de rester neutre était la décision rationnelle. Le seul problème avec cela était l'état de ses parents, car il n'avait aucune idée de la façon dont ils avaient réagi à sa disparition, ou si leur loyauté allait toujours à Voldemort. Snape lui avait dit que son père avait été évacué d'Azkaban, avec beaucoup d'autres, environ un mois après l'incident de la tour d'astronomie, Il aimerait croire que ses parents auraient résisté, mais le désespoir provoqué par la peur de son père de déplaire à Voldemort a rendu Draco douteux.

"Granger", commença-t-il avec hésitation. "L'attaque contre St Mungo. Est-ce que mes parents étaient impliqués?"

Hermione ne pouvait pas supprimer un grincement. "Je ne sais pas, Draco. Ils portent tous des masque-

"Mais c'est probable", finit-il pour elle. "J'ai compris."

"Draco," soupira-t-elle. "Je ne sais vraiment pas. Il est possible que les… circonstances avec toi ai changé leur-

"Mais tu ne sais pas," dit-il d'un ton blasé, appuyant son poids contre le comptoir de la cuisine et claquant sa mâchoire. "Alors, que sais-tu, Granger? Qu'est-ce qui se passe exactement là-bas?"

Il la regarda attentivement alors que sa colonne vertébrale se raidissait et que les muscles de ses épaules se contractaient. Il pouvait la voir concevoir des phrases dans son cerveau toujours actif, se demandant quelle quantité d'informations divulguer et mesurer son niveau de confiance en lui. La dynamique avait changé maintenant; il avait verbalement démissionné en tant qu'ennemi et cela changeait tout, qu'il le veuille ou non.

"Ça empire", finit-elle par sortir précipitamment. "Avant Noël, le ministère semblait avoir un certain contrôle sur la situation, mais depuis que les Moldus et parents de née moldus ont été assassinés au Nouvel An.

"Nouvel An?" il intervint avec des yeux qui se rétrécissaient. "Est-ce que ça a quelque chose à voir avec tes parents?"

Il avait presque regretté la question quand il avait vu la douleur apparaître sur ses traits, mais sa curiosité avait attendu assez longtemps pour être rassasiée.

"Ils étaient en train de tuer les parents de nés de Moldus," lui dit Hermione avec une voix tremblante."J'ai effacé leurs souvenirs et les ai envoyés dans un endroit sûr." Elle a avalé la boule dans sa gorge. "Au moins, je pense, qu'ils seront en sécurité."

Mis à part la légère flexion de ses poings, Draco ne bougea ni ne parla, mais la culpabilité dans son estomac a presque doubler. Il ne savait pas d'où ça venait. Il n'avait joué aucun rôle dans son épreuve, mais la culpabilité le rongeait quand même. Ce sentiment indéfinissable pour Granger brûlait un peu plus fort dans ses os alors qu'il la regardait; luttant pour garder ses émotions sous contrôle, et portant une façade de sang-froid qui tendait les muscles de son visage.

"Et maintenant, St Mungo a été attaquée," murmura Hermione, les ramenant au chaos actuel. "Le ministère sera le prochain, et ensuite il sera capable de faire ce qu'il veut." Ses yeux brillèrent à cette pensée alors qu'elle s'arrêtait pour regarder autour de son dortoir. "Poudlard ne sera plus en sécurité. Nulle part ne le sera."

Draco fit claquer sa langue. "Granger, où-

"Je ne sais pas encore ce qui va t'arriver," coupa-t-elle avec un souffle exaspéré. "Je dois en discuter avec McGonagall-

"J'allais demander où tu vas aller," lâcha-t-il, et son commentaire les choqua tous les deux. Se rétablissant rapidement, il enfila un masque stoïque et se redressa." Juste par curiosité, Granger."

Hermione cligna des yeux une fois deux fois. "Je ne sais pas", répéta-t-elle."Je vais probablement rester avec une partie de l'Ordre-

"Et ensuite toi et tes camarades Gryffondor marcherez dans la bataille," cria-t-il d'un ton cinglant, plissant le nez avec dégoût. "Putain comme de galant et noble-

"Draco, ne fais pas ça!" demanda-t-elle sévèrement, le fixant d'un regard critique."Ne nous cassent pas comme ça!"

"Eh bien, pardonnez-moi d'essayer de t'écarter d'une mission suicide!" il a contré. "Tu l'a dit toi-même! Ils deviennent plus forts-

"Alors nous deviendrons plus forts encore !"

"Ne sois pas si naïve!" cria-t-il en jetant les bras en l'air avec frustration. "Ce n'est pas un putain de conte de fées! Le bien ne bat pas toujours le mal, Granger! Tu dois accepter le fait que tu pourrais ne pas gagner cette guerre-

"Alors je vais mourir en essayant ! je me batterais jusqu'à mon dernier soufle !" cria-t-elle chaudement, et bien que Draco sache qu'il devrait se sentir dégoûté par sa remarque, il sentit sa poitrine se contracter d'affection pour sa féroce sorcière. Elle était une gueriere, l'a toujours été.

"Non!" cracha-t-il fermement en frappant sa paume contre le comptoir. "Tu ne peux pas-

"Pourquoi pas?"

Parce que tu est tout ce qui me reste…

"PARCE QUE TU NE PEUX PAS TOUS BALANCER ET PARTIR !" Draco rugit, sa voix brute et intense alors qu'il enterrait sa fierté. "TU NE PEUX PAS!"

Hermione essaya de lui prendre la main. "Je ne pars pas-

"Pas encore!" aboya-t-il, écrasant son contact. "Mais tu a dit que lorsque Voldemort infiltrera le ministère, tu ira à l'Ordre! Je ne suis pas stupide, Granger! Je sais que je ne pourrai pas aller là où tu iras, alors quoi? je reste sur le cul laissé à moi-même?'.

"Je te l'ai dit," soupira-t-elle tristement. "Je ne sais pas où tu ira, mais je parlerai à McGonagall-

"Cette vieille vache se moque de ce qui m'arrive," marmonna-t-il à voix basse. "Tu gaspillerais ton souffle-

"C'est assez!" cria-t-elle en coupant l'air avec sa main. "Cette guerre est plus grande que toi et moi, Draco! Des gens meurent! Comment peux-tu être aussi égoïste?"

Ses lèvres firent un claquement audible lorsque sa bouche se referma et que le silence battit dans ses oreilles. Il s'abstint de broncher alors que ses yeux déçus l'étudiaient, cherchant désespérément une indication de pudeur morale, mais il savait qu'elle ne trouverait rien.

"Est-ce que tu ..." murmura Hermione, hésitant, se déplaçant autour du comptoir jusqu'à ce qu'elle puisse sentir son souffle refroidir son visage. "T'es-tu déjà intéressé au sort de quelqu'un d'autre que toi?" Elle mordilla ses lèvres. "T'inquiètes-tu pour moi?"

La fierté s'effondra entre ses dents grinçantes. "As-tu oublié que je t'ai demandé de partir avec moi, Granger? Tu penses que j'ai dit ça pour rire?"

"Cela ne répond pas à la question-

"Oui, ca le fait !" il se disputa violemment, levant une main pour se masser le front. "C'est ridicule. Ton ordre m'a mis ici, et maintenant que je suis devenu ... habitué à notre situation, ils vont me pousser ailleurs. Je suis malade de ces conneries de merde."

"Le changement est inévitable dans une guerre, Draco", dit-elle en enroulant ses doigts tremblants autour de son poignet. "Tout ce que je peux faire, c'est essayer de faire en sorte que tu sois quelque part en toute sécurité-

"Arrête de faire ça", cria-t-il à travers ses lèvres. "Pourquoi es-tu si préoccupé par ce qui m'arrive?"

Hermione engloutit l'émotion coincée dans sa trachée. "Tu sais pourquoi."

Draco sentit les battements dans sa poitrine devenir un staccato irrégulier alors qu'il considérait la confession subtile dans ses mots. Il ne savait pas s'il devait se sentir heureux ou horrifié, et encore une fois, il se retrouva entre les deux. Entre obscurité et lumière. Répugnance et luxure. Sa famille ou elle. Ce qu'on lui avait dit et ce qu'il était et ce qu'il pourrait être.

Juste pris au piège dans ces limbes déchirant l'âme qui semblaient infinis et pourtant éclairantes.

Il se souvint comment il aurait étouffé Granger dans son sommeil et abandonné son héritage pour sortir de cette pièce, il y a quelques mois à peine. Maintenant, la perspective du monde au-delà de ces murs chaleureux semblait toxique et suffocante, et l'idée d'être séparé de Granger lui faisait physiquement mal. Elle était à la fois un sédatif et un stimulant, perfection addictive que son éducation lui a dit de rejeter, mais son instinct l'a exhorté à se noyer en elle.

"Je dois retourner dans l'aile médicale", Hermione coupa ses pensées, s'éloignant de lui pour organiser ses potions. "Le professeur Slughorn a besoin de ces-

"Nous n'avons pas fini notre discussion-

"Plus tard, nous pourrons la finir plus tard", marmonna-t-elle en glissant les fioles dans son sac enchanté. "Je dois-

"Granger," marmonna Draco, lui attrapant le bras et la tournant pour lui faire face. "Je ne…" libérant un souffle de défaite. "Je ne veux pas que… ça se termine tout de suite ."

"tout de suite ?" elle a fait écho, ses yeux trouvant le sol. "Alors tu as l'intention de finir à un moment donné?"

Un froncement de sourcils gâcha ses traits. "Je n'ai pas-

"Laisse-moi te poser une question, Draco," marmonna-t-elle, et son cœur faiblit alors qu'elle préparait une question avec une réponse potentiellement dévastatrice. "Et si nous survivions tout les deux à cette guerre? Et alors? Qu'en est-il de cette…chose, comme tu l'a si éloquemment qualifiée?"

Son silence têtu et la brume indifférente dans ses yeux de nuage pluvieux la rendaient malade, alors elle plaça une boucle perdu derrière son oreille et releva son menton avec un contrôle artificiel. Encore une fois, elle se rappelait les victimes blessées de l'autre côté du château, ce qui mettait ses sentiments en bernes.

"Je n'ai pas le temps pour ça", dit-elle avec constance, le frôlant. "J'ai des choses à faire-

"Granger, attends-

Le claquement de la porte était plus fort cette fois-ci et il a ricoché autour de son crâne jusqu'à ce que ses oreilles donne l'impression de couler du sang.

Plus de questions.

Plus de décisions.

.

.

Les os des doigts d'Hermione semblaient fragiles et prêts à se casser.

Après treize heures debout, n'ayant plus que les effets résiduels de Vitamix pour soulever ses membres, elle pouvait sentir son corps commencer à se fermer de fatigue. Quand elle était arrivée pour la première fois, ses veines avaient gonflé d'adrénaline alimentée par la colère de sa dispute avec Draco, mais celle-ci s'était depuis longtemps affaiblie alors que le jour s'était traîné dans la nuit.

Elle venait juste de finir de réparer les bandages autour de l'abdomen d'un jeune sorcier quand on lui demanda de l'aide. Les yeux d'Hermione tombèrent sur la sorcière traumatisée dans le lit, à côté de la Directrice. Elle reconnut aussitôt la femme fragile, apparemment âgée d'environ vingt-cinq ans, qui avait fait beaucoup de bruit dans l'après-midi.

Annabelle Snowbloom s'était réveillée après avoir perdu connaissance depuis qu'elle avait été sauvée de St. Mungo's et s'était rendue compte que son mari, depuis moins de six mois, n'était pas parmi les chanceux qui s'étaient échappés et elle avait crié pendant des heures, une crise folle et incontrôlable, jusqu'à ce que sa voix se soit simplement brisée. Hermione s'approcha de la sorcière blessée, et la sympathie était décevante lorsqu'elle remarqua le vide étrange dans ses yeux et la façon dont ses doigts tremblants jouaient distraitement avec son alliance.

"Pourriez-vous remplacer les bandages sur les bras de Miss Snowbloom, s'il vous plaît, Hermione?" Demanda McGonagall, la voix irritée par la fatigue. "J'ai juste besoin de voir Horace pendant un moment et de prendre un peu plus de Potion de sommeil sans rêve."

"Bien sûr", marmonna-t-elle, se rapprochant d'Annabelle et étudiant les marques profondes et sanglantes dans ses mains, ce qui devait être un incarcéré violent. Des ampoules gluantes et pleurantes maculaient sa chair comme des bracelets macabres, mais Hermione était devenue immunisée contre de telles blessures, et elle à peine frémi en retirant sa baguette pour nettoyer le mélange rosâtre de sang et de puss. "Dis-moi si je vous fais mal, d'accord? Ça a l'air très douloureux."

Annabelle demeurant complètement insensible, Hermione commença à réciter ses sorts et appliquait les pansements avec une attention douce mais précise, dans un silence trop tragique pour être gênant.

"Y a-t-il un autre endroit où vous avez été blessé?"elle a demandé quand elle était sur le point de finir. "Est-ce que je peux faire quelque chose pour vous?"

Le regard mort d'Annabelle se posa sur elle comme une balle. "Pouvez-vous ramener mon mari?"

Hermione tressaillit. "Je suis désolée", murmura-t-elle, car elle n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait dire d'autre. "Je suis vraiment désolé-

"Cela aurait été mieux si je ne m'étais jamais réveillé", dit la trop jeune veuve d'un ton impassible. "Je ne veux pas de cette vie. Ça ne me semble pas réel."

Les mains d'Hermione s'agitèrent sur ses genoux. "Voudriez-vous-

"Vous etzs une jolie fille", remarqua-t-elle soudainement, mais son expression ne changea pas et sa voix sembla amère. "Dite-moi, avez-vous déjà perdu quelqu'un que vous aimez?"

Elle acquiesça et se sentit coupable pour cela, il semblait mal de comparer quand le chagrin d'Annabelle était si frais. "J'ai perdu des amis-

"Mais pas quelqu'un avec qui vous vouliez passer votre vie", l'interrompit-elle. "vôtre âme-sœur. " Sa voix se brisa. "La personne qui vous fait sentir indestructible et vulnérable en même temps. "Elle jeta un coup d'œil à son alliance. "La personne pour qui vous donneriez votre vie et la perdrez sans elle."

Une image de Draco éclaira instantanément la conscience d'Hermione et son cœur se contracta comme une feuille brûlante, craquant et rétrécissant, juste à la pensée. Oh Merlin…cela lui fit une douleur effroyable, et un gémissement tremblant lui passa aux lèvres quand un coup digne d'une crucio la frappa. Tout d'une simple pensée. Elle a oublié d'être fâcher contre lui. Les mots refusèrent de se former alors que les sensations troublantes la harcelaient, alors elle secoua simplement la tête et refusa de pleurer devant la nouvellement veuve.

"J'espère que vous n'aurez jamais à vous sentir comme ça," lui dit Annabelle, son regard de deuil se détournant pour ne rien regarder. "Parce que c'est comme mourir, mais en pire."

Hermione put voir le cocon mental envahir à nouveau l'esprit de la sorcière, et elle resta silencieuse jusqu'à ce que McGonagall revienne quelques minutes plus tard, plaçant une petite fiole de la potion violette à côté d'Annabelle. "Prennez-le quand v serez prêt," lui ordonna doucement la directrice, éloignant Hermione de la sorcière endommagée. "Nous avons fait tout notre possible pour aujourd'hui. Vous devriez aller vous reposer-

"J'ai besoin de vous parler," se précipita-t-elle. "En privé."

"La journée a été longue. Cela peut-il attendre jusqu'à demain?"

"Non," refusa Hermione, gardant sa voix basse. "Je veux en parler maintenant. Je dois en parler maintenant."

Sentant l'urgence dans le ton de sa protégé, Minerva secoua la tête et les conduisit à son bureau, notant la posture raide de la jeune sorcière et son expression distraite. Au moment où elle ferma la porte pour assurer leur intimité, Hermione commença à arpenter la pièce d'un pas impatient, ses mouvements agités et tremblants, comme le chardon des vents d'automne.

"Calmez-vous, Mlle Granger," conseilla McGonagall, en agitant sa baguette pour appeler une chaise. "Assiez-vous -

"Je veux savoir ce qui va arriver à Draco", lâcha-t-elle négligemment, encouragée par les flashbacks du calvaire d'Annabelle. Elle ne voulait pas être cette femme au cœur brisé et déchirée. "Je veux savoir où il ira."

Le professeur grisonnante a pincé ses lèvres avec considération." Vous voulez dire si Voldemort infiltre le ministère, et Poudlard-

"Ne ditez pas si", intervint Hermione avec une morsure irritée. "Il n'y a plus de si! Vous le savez aussi bien que moi que St Mungo n'aurait pas pu être attaquée de la sorte s'il n'y avait pas déjà de la corruption dans le ministère, alors je veux savoir ce qui arrivera à Draco quand les Mangemorts prendrons le contrôle."

"Hermione, nous avons des problèmes plus urgents-

"Répondez juste à la question!" s'exclama-t-elle en serrant les poings jusqu'à ce que ses ongles percent ses paumes. "J'ai besoin de savoir!"

Mis à part la légère arche d'un sourcil mesuré, McGonagall ne sembla pas avoir été affectée par son explosion. "Que suggérez-vous que je fasse avec M. Malfoy?"

"Je ne sais pas," bégaya-t-elle de frustration, s'arrachent les cheveux de son visage. "Il doit y avoir un endroit où il peut aller. Quelque part, ou il sera en sécurité."

"Hermione, vous devez comprendre que j'ai beaucoup de choses sur le feu-

"Je sais que c'est le cas", soupira-t-elle en se frottant les yeux."Je le sais, et je suis désolé d'être égoïste à ce sujet, mais je ...

"Écoutez", souffla prudemment McGonagall, prenant un moment pour sélectionner ses mots ."Je ne suis pas aveugle. Je sais que vous êtes devenu un peu… affectueuse avec M. Malfoy, et bien que je ne puisse pas comprendre votre raisonnement, je me suis abstenu de dire quoi que ce soit car vous avez semblé plus… semblable à vous-même récemment."

Hermione envisagea de le nier, mais le rougissement révélateur réchauffant ses joues la trahit et une larme coupable ponctua la confession. "Je n'ai jamais eu l'intention que cela se produise-

"Je sais que vous ne l'avez pas fait," lui assura doucement la directrice. "Et je ne suis pas en colère, mais vous devez comprendre ma situation. Que feriez-vous à ma place ? Le comportement de M. Malfoy a été complètement inacceptable-

"Il est différent maintenant", défendit-elle son amant pas si secret. "Vraiment, il est-

"Hermione, vous êtes-

"S'il vous plait écoute moi!" elle implora bruyamment. "Il m'a dit! Il m'a juré qu'il ne servirait plus Voldemort! Sûrement cela change les choses?"

Les yeux verts de McGonagall brillèrent de surprise, mais ils disparurent aussi vite qu'ils étaient venus. "Vous comprendrez ma réticence à faire confiance à tout ce qu'il dit-

"Alors faites-moi confiance", insista-t-elle."Je sais qu'il a commis des erreurs, mais il a été victime des circonstances. Il était comme dans une secte. Vous avez dit vous-même qu'il était important qu'il n'ait pas tué Dumbledore -

"Oui mais-

"Il a tellement changé", poursuivit-elle avec une hâte désespérée. "Et je sais que vous pensez probablement que mes sentiments affectent mon jugement, mais je vous promets que je dis la vérité."

La sorcière plus âgée regarda pensivement son compagnon énervé. "A quel point vos sentiments sont-ils forts pour M. Malfoy, Hermione?"

"Je me soucie de lui", admit-elle après une longue pause. "Il est devenu… important pour moi."

"Et vous croyez qu'il vous retourne ses… sentiments?"

Elle prit une respiration apaisante."Oui", murmura-t-elle. "Je pense que je represente quelque chose pour lui, mais même si je ne le faisais pas, j'aurais quand même besoin de savoir qu'il est dans un endroit sûr."

Minerva sentit ce pincement maternel vaciller dans sa poitrine et elle baissa la tête avec une acceptation fatiguée. "Je ne peux rien promettre," dit-elle à voix basse. "Mais il y a un endroit possible où M. Malfoy serait en sécurité. Je verrai si je peux prendre des dispositions."

Hermione couvrit ses yeux alors que le soulagement l'envahissait et elle plaça une main sur son cœur rassuré. "Merci", elle a expiré. "Merci beaucoup, Professeur-

"S'il vous plait, ne vous perdez pas dans l'espoir, Hermione," la stoppa la directrice. "Cela dépend entièrement du jugement de quelqu'un d'autre et je ne peux pas garantir qu'il l'acceptera."

La curiosité s'infiltra. "De qui cela dépend-il?"

"C'est mieux que je ne dise pas avant de les contacter", expliqua-t-elle en étouffant un bâillement avec le dos de la main. "Ce fut une journée mouvementée. Vous devriez aller vous reposer. Je vous assure que je ferai ce que je peux."

"Merci," répéta Hermione en se dirigeant vers la porte. "Et merci de… comprendre."

"Je ne suis pas certain de comprendre," contesta McGonagall, conduisant la jeune sorcière vers la porte. "Mais les émotions sont ce qui fait de nous des humains, et je ne peux pas vous condamner pour les avoir. Vous êtes assez âgée pour prendre vos propres décisions; tout ce que je peux faire, c'est vous exhorter de faire attention."

"Je le ferai", dit-elle, un pseudo-sourire capturant ses lèvres avant de se tourner pour partir. "Bonne nuit, professeur."

McGonagall hocha simplement la tête et regarda Hermione disparaître dans l'obscurité d'encre qui inondait les couloirs. Elle repassa leur conversation dans sa tête et se demanda si elle aurait dû faire quelque chose pour décourager l'intérêt de sa protégée pour le garçon portant une marque sur son avant-bras, mais elle avait secrètement deviné qu'il se passait quelque chose il y a des semaines et avait décidé de ne pas intervenir.

Elle se demanda distraitement ce que Dumbledore aurait fait dans sa situation et soupçonnait sournoisement que son défunt ami eût loué les circonstances, et la romantique en sommeil en elle ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu émue par ce dilemme.

Non, ce n'étaient pas les aveux d'Hermione qui l'avaient surprise, mais la révélation selon laquelle Draco Malfoy avait apparemment juré de rompre le lien avec Voldemort, et qu'il partageait en outre les affections risquées d'Hermione. Le concept était absurde et pourtant, alors qu'elle parcourait les souvenirs de ces derniers mois, elle remarqua des indices subtils indiquant que ce n'était pas une romance à sens unique; Qu'il s'agisse de charmes glamour sur le cou d'Hermione ou de la légère trace d'un parfum masculin accroché à ses vêtements.

Si quelqu'un d'autre que Hermione lui avait raconté de tels détails sur l'héritier de Malfoy, elle l'aurait écartée comme un non-sens.

Mais Hermione lui avait dit, et ça voulait dire que c'était vrai.

Peut-être qu'Albus avait eu raison au sujet de l'âme du garçon…

Frottant son front plissé en raison de son âge, elle se dirigea lentement vers la cheminée et ajouta de la poudre de Cheminette, alors qu'elle récitait une adresse qu'elle avait utilisée à plusieurs reprises au cours des derniers mois. Les flammes émeraude ondulaient et tournoyaient en motifs audacieux, jusqu'à ce qu'un visage familier plane au-dessus du foyer et la regarde avec confusion.

"Je suis désolé, il est si tard", s'excusa McGonagall. "Mais j'ai bien peur d'avoir une autre faveur à te demander."