Bonjour à tous et à toutes. Voici le prologue du Tome 3 de "Doctor Grace", qui s'intitule donc "Cursed". J'espère que les deux premiers tomes vous ont plus, et je continue sur ma lancée!

Bonne lecture!

Beaucoup de choses avaient changé depuis le retour de l'équipe d'Arcturus IV sur Terre. Peut-être trop, même. A vrai dire, on était loin de ces moments où les Avengers ne pouvaient pas passer trois jours sans prendre des nouvelles des autres. Il n'avait fallu que quelques jours pour changer la donne. Et quelques mois pour s'assurer que la situation ne pouvait clairement pas être plus désastreuse qu'elle ne l'était donc actuellement. Un grand nombre d'éléments étaient survenus et avaient totalement brisés certains individus et personne n'avait pu y faire quoi que ce soit. Quelques-uns avaient tenté de régler les différends survenus mais n'y étaient malheureusement pas parvenus à cause de l'ampleur des dégâts causés. Certaines choses ne pouvaient être réparées, même avec tous les efforts du monde.

Madison Amélia Stark, mutante de renommée de type Oméga, sœur cadette d'Anthony Edward Stark et digne héritière des pouvoirs d'une Elfe, la déesse Eléa -Gaïa-, faisait partie de ces gens qui en avaient assez de placer leur confiance en des personnes qui ne le méritaient pas. Elle ne comptait plus les fois où des proches l'avaient déçue à un tel point qu'elle venait à se demander si ce n'était tout simplement pas elle la véritable fautive. Elle en avait marre de se sentir trahie comme c'était si souvent arrivé. Bien trop souvent à son goût, d'ailleurs. Après, les gens autour d'elle se demandait pourquoi elle se montrait si méfiante avec tout le monde, parfois même au point d'en devenir un peu agressive, de peur que la carapace qu'elle s'était construite ne se fissure. Elle souffrait en silence, refusait quiconque de savoir ce qu'il se passait dans sa tête, bien que certains aient essayé de percevoir ses émotions refoulées à de nombreuses reprises, sans succès.

Durant le mois d'avril 2016, autrement dit environ deux mois après la violente attaque de l'arcturienne dénommée Lydra en Islande, tout avait basculé. Les Avengers se portaient pourtant bien et protégeaient toujours le monde de toutes sortes de dangers et personnes néfastes. Seulement, il n'avait fallu qu'un petit accident pour que le Gouvernement se mette à les considérer comme étant eux aussi des dangers publics. Dès lors, la question de transformer leur équipe en une sorte de commando gouvernemental que les Hauts Représentants du pays pourraient contrôler à leur guise était survenue. Mais bien entendu, tout le monde n'avait pas été enjoué par cette idée. C'était la première chose qui avait séparé en deux groupes cette bande pourtant si soudée. Et malgré la complicité évidente entre le frère et la sœur Stark, ces deux derniers avaient pris des chemins opposés. La jeune femme avait préféré suivre le Sauveur de l'Amérique, car elle défendait ses idées de liberté. Peter Maximoff, quant à lui, avait rejoint le camp opposé, laissant lui aussi temporairement de côté l'amour fraternel puissant qu'il portait à sa sœur jumelle. Il comprenait que les erreurs produites par les mutants risquaient de mettre en danger beaucoup de personnes et il craignait un peu que cela dégénère. C'était pour cela qu'il avait pris la décision de suivre Tony.

Madison avait revêtu l'armure qu'avait conçu son frère pour elle quelques temps plus tôt. Le combat avait fait rage et cela n'avait réjoui personne de devoir s'en prendre à des alliés. Au fond, chaque côté ne faisait que défendre ses projets, mais aucun ne parvenait à accepter le point de vu de l'autre. Ce n'était que lorsque Steve Rogers, Bucky Barnes et Madison avaient pris leur envol à bord d'un appareil que les deux camps avaient réellement renoué contact. C'était le milliardaire qui avait fait le premier pas en contactant sa petite sœur afin de la mettre au courant de ce qu'il était arrivé à James Rhodes lorsque celui-ci avait fait une chute de plusieurs mètres avant de s'écraser au sol. La jeune femme, malgré son envie de venir en aide au soldat d'hiver, s'était sentie très concernée et avait immédiatement demandé des nouvelles du militaire, avant de promettre à son frère qu'elle ferait tout pour l'aider une fois rentrée à la maison. Et Tony n'avait pu que la remercier. Puis les trois Avengers en fuite étaient arrivés à destination, avant de se mettre en tête de retrouver Zemo.

Et c'était à ce moment que Tony avait débarqué. Il avait compris pourquoi les autres se battaient avec tant de ferveur pour cette liberté dont on cherchait à les priver et avait décidé de finalement se lier à eux, de les aider à vaincre celui qui avait tant fait souffrir Bucky. Il avait enfin retrouvé Madison et tous deux avaient été ravis de ne plus être obligés de s'affronter, d'autant plus qu'ils avaient détesté ça plus que tout au monde. Et alors que tous les quatre, ils s'étaient décidés à fouiller la base de fond en comble, c'était l'homme qu'ils recherchaient qui les avait trouvés en premier et qui, en l'espace de quelques secondes, avait entièrement détruit leur petit monde « tranquille ». Il n'avait fallu qu'une simple vidéo pour tout ruiner en un instant. Seize décembre mille neuf-cent quatre-vingt-onze. Ce n'était pas le même angle de vue, mais c'était quand même le même endroit. L'angle de vue en question montrait tout ce qu'il s'était réellement passé. Sans la moindre coupure cette fois. Et c'est ainsi qu'ils avaient vu la vérité éclater au grand jour.

La mutante s'était alors demandé envers lequel des deux soldats elle éprouvait le plus de haine à cet instant précis : envers cet ami si cher avec qui elle avait traversé des épreuves atroces au sein des bâtiments d'Hydra et qu'elle avait toujours soutenu quoi qu'il puisse arriver ou bien envers celui en qui elle avait toujours cru, en qui elle avait placé toute sa confiance assez rapidement car elle savait qu'il ne ferait toujours que ce qui est juste pour le monde qui les entourait et pour qui elle avait abandonné son frère pendant quelques jours car elle était persuadée que ce qu'il est faisait était bon, mais qui avait délibérément décidé de leur cacher, à elle et Tony, une information aussi capitale. Et un nouvel affront avait débuté entre d'un côté les deux vétérans de la Seconde Guerre Mondiale et de l'autre le frère et la sœur Stark. Et ils avaient fini par se séparer et repartir en espérant ne plus se croiser à nouveau.

Pendant ce temps-là, l'équipe qui avait suivi le célèbre Captain America s'était faite attraper et emprisonner. Seulement, même si Tony avait au-début décidé de se ranger du côté du Gouvernement en s'opposant à ses amis, il avait accepté de venir en aide à sa sœur lorsque celle-ci lui avait expliqué qu'elle comptait les faire sortir. Une fois les systèmes de sécurité désactivés par l'homme, la jeune femme avait pu s'infiltrer à l'intérieur de l'endroit où ils étaient retenus captifs et les avait libérés de leurs cellules individuelles. Ceux-ci avaient été surpris d'apprendre que c'était avec l'aide de son frère qu'elle avait réussi à venir les chercher, car ils n'avaient pas eu l'occasion de suivre l'histoire dans son entièreté. Une fois sortis des fameuses cellules, la mutante leur avait avoué, tout en se dirigeant vers la pièce où avaient été entreposés leurs effets personnels, qu'elle comptait sérieusement signer le document comme l'avait précédemment fait la moitié de leur équipe de base. Ni Clint, Sam, Wanda ou Scott n'avait réellement compris et ils s'étaient en premier lieu contentés de la suivre dans la fameuse salle.

Alors elle avait pris la décision de leur raconter ce qu'il s'était véritablement passé pendant leur absence, de terribles souvenirs refaisant surface. Elle s'était enfin souvenue du visage de l'homme qui l'avait embarquée jusqu'à cette base d'Hydra. Elle se souvenait, lorsqu'ils se trouvaient à North Olmsted, de Bucky qui murmurait avec peine « Je ne voulais pas que ça se passe comme ça… » mais pour elle, c'était déjà trop tard. Le mal était fait, et au fond d'elle, elle se disait qu'elle ne serait jamais en mesure de pardonner les deux soldats pour cela. Et pendant qu'elle s'assurait que personne ne viendrait les déranger pendant leur fuite, les quatre individus s'étaient longuement observés sans rien dire, véhiculant leurs pensées rien qu'avec un regard assombri. Et tous ensemble, ils avaient posé les yeux sur leur amie qui était venue les délivrer et avaient affirmé qu'eux aussi, ils allaient signer le traité une bonne fois pour toutes au lieu de continuer à courir inlassablement et continuellement, se faisant traquer par toutes les autorités du pays.

« La mutante posa violemment le bras métallique sur le bureau du fonctionnaire, sous le regard surpris de ce dernier. Il l'observa un moment puis se pencha vers l'objet et l'effleura du bout des doigts, ne sachant trop quoi penser. Il avait vu la jeune femme venir à sa rencontre en compagnie de quatre autres Avengers -Barton, Wilson, Maximoff et Lang-, tous les cinq ayant l'air plus que déterminés à lui parler.

−… Est-ce à lui ? demanda-t-il prudemment, sourcils froncés.

Elle acquiesça.

−Cadeau pour vous, souffla-t-elle en désignant d'un signe de tête le « trophée » qu'elle et Tony avaient récupéré après avoir combattu les deux soldats.

−Et… Le soldat Barnes ? questionna-t-il ensuite.

−… Décédé, répondit-elle froidement sans qu'aucun de ses amis ne réplique.

Ils s'étaient mis d'accord là-dessus. Madison savait que si elle faisait croire au Gouvernement qu'elle et son frère avaient réussi à exterminer Bucky, ils ne le traqueraient plus et les chances qu'elle aurait de le revoir seraient largement diminuées. Et c'était exactement ce qu'elle voulait. Ne plus jamais recroiser sa route.

–Même si vous avez décidé de collaborer aujourd'hui, il n'en reste pas moins que vous vous êtes opposée, vous et votre équipe, au Gouvernement, et vous avez effectué une intrusion au sein de nos locaux afin de permettre à vos amis de s'échapper, reprit l'homme, ce qui n'était pas un mince exploit. Vous avez très certainement dû recevoir une aide extérieure. Qui était-ce ?

–Moi, affirma Tony en entrant dans la pièce sous les regards médusés des fonctionnaires d'Etat, de Clint, Sam, Peter et Scott. »

C'était ainsi que les cinq hors-la-loi s'étaient retrouvés au Tribunal à signer un simple bout de papier qui avait pourtant tellement d'importance, tout en recevant l'ordre de se faire petits pendant quelques temps s'ils ne voulaient pas se faire enfermer une nouvelle fois, et éviter de faire parler d'eux lorsque l'on ne les appelait pas pour une mission officielle. Et ils avaient tous accepté. Wanda était donc partie en direction de Scotland en compagnie de Vision, espérant qu'on les laisserait vivre tranquillement là-bas. Sam, lui, était retourné à l'armée, avec son équipe. Il avait affirmé que malgré tout le respect qu'il portait encore au Captain, signer le document était certainement la meilleure chose à faire. Scott Lang était lui aussi parti, afin retrouver Hope, se disant qu'il ferait mieux de ne plus enfreindre les règles mais sachant un fond de lui que cela ne durerait pas bien longtemps. Et puis, il avait une famille à protéger. Clint était retourné chez lui, vivre avec sa femme et ses trois enfants dans le calme et la sérénité la plus totale, laissant toute cette vie derrière lui. Peter, après avoir longuement discuté avec sa sœur avant le départ de celle-ci, avait choisi de retourner au manoir de Charles Xavier afin d'aider d'autres jeunes mutants tels que Cole Barton (avec qui il s'était rapidement lié d'amitié) et de commencer sa formation de professeur, grâce à la recommandation de Madison. Cette dernière, elle, sentait qu'elle n'avait plus le moindre projet.

Après tout cela, elle était partie rendre visite à James Rhodes avec son frère afin de voir si elle ne pouvait pas faire quelque chose. Mais à part atténuer les douleurs qu'il éprouvait sur toute la partie supérieure de son corps, elle n'avait su l'aider à remarcher normalement, malgré ses puissants pouvoirs. Le militaire était cependant loin de lui en vouloir, puisqu'il savait que ce n'était pas de sa faute. Il connaissait les risques et ne s'en prenait qu'à lui-même pour ça, sans pour autant désespérer. Et lors de l'une de ses séances de rééducation, un homme était venu à leur rencontre à tous les trois. C'était un livreur assez âgé à l'allure sympathique avec quelques problèmes de vue qui disait avoir quelque chose pour les deux membres restants de la famille Stark. En voyant la provenance, ils avaient bien failli s'en débarrasser sur le champ, mais après mûre réflexion, ils s'étaient dit que lire ce que leur avait écrit leur ancien ami commun ne pourrait pas causer plus de mal que l'atrocité qu'il avait cachée. La mutante avait attendu qu'il n'y ait plus personne autour d'elle avant de lire cette lettre qu'elle avait reçue de la part du grand Steve Rogers, préférant assumer cela toute seule.

« Madison,

J'ignore comment je suis supposé débuter cette lettre, mis à part en m'excusant, même si je sais que c'est bien loin d'être suffisant.

Je reconnais que je n'aurais jamais dû vous cacher une telle chose, à Tony et toi, simplement parce que j'avais peur de ce qui aurait pu arriver à Bucky par la suite. Je me doutais que vous n'auriez pas une réaction pacifique, alors j'ai préféré me taire. Mais c'était une terrible erreur. Vous méritiez de savoir plus que quiconque. Vous étiez les premiers concernés, par moi. Je n'avais pas à prendre cette décision, je le sais bien. Je ne voulais pas que nous en arrivions là, à nous battre en premier lieu pour notre liberté et ensuite à cause de ce qu'il s'est réellement passé le jour où Hydra t'a récupérée. Je ne voulais pas que nous soyons tous divisés comme nous le sommes aujourd'hui, car j'ai toujours cru en les Avengers et en ce qu'ils pouvaient faire afin de protéger ce monde. Mais ai-je vraiment été un jour digne d'en être un ? Sincèrement, je ne pense pas. J'étais supposé tout dire à mes coéquipiers, mes amis. Ne jamais rien leur cacher, surtout d'aussi important. Je pense qui si vous aviez été mis au courant plus tôt, les choses se seraient certainement déroulées différemment. La faute est donc mienne, j'en suis conscient. Et il n'y a rien que je puisse faire pour modifier cela, mis à part vous présenter mes excuses, à ton frère et à toi, parce que l'idée que nous ne puissions plus jamais nous revoir et considérer l'autre comme un ami m'est douloureuse. Si j'avais la possibilité de retourner dans le temps et modifier ce que j'ai fait, je le ferai immédiatement, sans la moindre hésitation, sache-le. Je ne croiserai plus ta route, à moins que ce ne soit toi qui le décides car je ne veux pas t'importuner plus que je ne l'ai déjà fait.

Je vais te laisser des coordonnées pour que, si un jour tu décides de me recontacter par je ne sais quel miracle, tu puisses savoir comment me trouver sans avoir besoin de trop chercher. Je ne voulais pas en arriver là, Madison. Sincèrement.

J'espère qu'un jour, tu trouveras la force de me pardonner. De nous pardonner.

Affectueusement,

Steven Grant Rogers »

Et ainsi s'était achevée cette lettre dont Madison n'avait eu début su quoi penser. Il était rare que quelqu'un lui ayant fait autant de mal s'excuse aussi sincèrement et en plus par écrit. Seulement, elle était comme son frère : elle avait sa fierté. Elle savait que ce simple morceau de papier ne serait pas suffisant pour qu'elle se décide à passer à autre chose. Elle avait perdu deux amis très proches en une journée et ignorait comment les choses se dérouleraient à l'avenir. Elle avait l'impression d'avoir perdu tous ses repères en un rien de temps et elle détestait profondément cette sensation. Celle de ne plus savoir où elle en était. Est-ce que Steve et Bucky lui manquaient ? Bien sûr. Est-ce qu'elle les détestait ? Plus que n'importe qui au monde. Et c'était justement à cause de ces deux éléments qu'elle ne savait plus comment penser. Avait-elle répondu à Steve ? Peut-être. Et peut-être que seuls eux deux étaient au courant de cet ultime échange. Elle vivait désormais dans la tour de son frère avec ce dernier et sa compagne, se demandant quel serait le prochain malheur qui leur tomberait dessus, et s'il serait pire que les autres.