Broken Crown-Mumford and sons

27 décembre 2016

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Thor et Madison descendirent en trombe les escaliers par lesquels ils étaient montés sur le toit et en profitèrent pour regagner l'étage où se trouvaient les autres d'un pas rapide, ne voulant pas perdre de temps. Dans le bâtiment, les gens étaient agités et arpentaient les couloirs à vive allure, cherchant très certainement à comprendre ce qu'il se passait, ayant sûrement assisté à l'onde de choc via les immenses fenêtres qui bordaient chaque bureau et chaque pièce des lieux. L'asgardien et la midgardienne faisaient leur possible pour bousculer le moins de personne possible tout en se dépêchant de se rendre dans l'endroit désiré, autrement dit la salle de réunion. Ils l'atteignirent rapidement, poussèrent les deux portes et se rendirent compte que les deux hommes étaient toujours présents et regardaient avec intérêt un point fixe à l'extérieur, là d'où émanaient de grandes salves d'énergie.

−Vous avez vu ça ? leur lança Tony en contournant la table.

−Non, penses-tu, lui répondit sa sœur du tac au tac.

−Cela venait de Central Park, constata Jake, toujours à proximité des vitres. Vous croyez que les géants des glaces sont revenus et sont à l'origine de ceci ?

−Qui d'autre ? s'exclama Madison. Ils m'avaient prévenue que l'on se reverrait, de toutes manières, alors même si c'est plus tôt que ce à quoi je m'attendais, je ne suis pas spécialement surprise. Par contre, il n'est pas question de les laisser faire n'importe quoi encore une fois, alors je suggère à tout le monde de, premièrement, garder son calme et ensuite, qui compte m'accompagner pour aller remettre cette joyeuse bande à sa place ?

−Une seconde, dit Tony en croisant les bras, qui a dit que tu y allais ?

−Et qui a dit que je n'y allais pas ? répliqua la jeune femme. Je parie toute ta fortune que c'est encore après moi qu'ils en ont, et tu sais que j'ai raison puisque tu veux m'empêcher de m'y rendre, je me trompe ? Et ne me dis surtout pas que je ne suis pas en état parce que vois-tu, je suis en excellente forme en ce moment, alors autant en profiter.

−… Bon, dans ce cas, répondit-il en sortant un bracelet en métal de sa poche, tu t'équipes.

−Tu as sérieusement cru que j'allais à nouveau m'enfermer dans cette boite de sardines ? Tu sais que je me suis très bien débrouillée sans pendant plus de vingt ans ?

−Maddie, tu prends l'Iron Grace, et ce n'est pas discutable, déclara-t-il de manière suffisamment convaincante pour que la mutante ne finisse par s'emparer du gadget en soupirant, puis il se tourna vers le fonctionnaire d'état. On va s'occuper de ça, pas besoin de s'alarmer. Si on survit, je te ferai un chèque pour te remercier de nous couvrir comme tu le fais.

−Tu doubles déjà mon salaire chaque mois sans que je n'aie à te demander quoi que ce soit…

−Ah bon ? lança-t-il innocemment. Surprenant, ça.

Brusquement, Madison se figea et porta son regard vers la fenêtre, fronça les sourcils en observant ce qu'il se passait au beau milieu de Central Park, puis elle écarquilla les yeux lorsqu'il y eut une seconde onde de choc se dirigeant vers eux, mais bien plus puissante que la première cette fois-ci. Elle eut juste le temps de crier aux autres « A terre ! » que le souffle les propulsa en arrière avant de les plaquer tous les quatre au sol, brisant tous les carreaux par la même occasion, faisant voler du verre dans tous les sens et à une vitesse phénoménale. Ils eurent, pendant un court instant, la sensation que l'entièreté du bâtiment s'était mise à trembler, mais tout se calma en un éclair, à leur plus grand soulagement.

Jake fut le premier à se redresser parmi le groupe et constata qu'aucun débris ne les avait atteints, qu'ils semblaient tous avoir été arrêtés à environ un mètre d'eux par une barrière translucide qu'il scruta avec attention avant de reprendre ses esprits et d'aider la personne qui se trouvait la plus proche de lui -Thor, en l'occurrence- à se relever. Un peu plus loin, Tony se redressa également, et les trois hommes remarquèrent que la jeune femme avait un genou à terre et maintenait toujours ce bouclier autour d'eux. Elle se remit cependant rapidement sur pieds et abaissa cette protection, parfaitement calme.

−Bon maintenant, ça suffit, marmonna-t-elle en mettant le bracelet à son poignet avant d'en actionner le mécanisme principal. On arrête de jouer, déclara-t-elle tandis que son armure aux couleurs vertes et grises se déploya autour d'elle et Tony l'imita en revêtant sa propre « carapace » métallique.

−Nouvelle tenue ? lança Thor en se retrouvant lui aussi paré à partir au combat.

−Bonne observation, releva la jeune femme avant de se tourner vers Jake. On va s'occuper de ces fumiers, fais juste en sorte que personne ne s'approche du parc pendant qu'on y est, je ne voudrais pas que des gens soient blessés durant notre intervention.

−C'est noté, déclara-t-il. Faites attention, surtout.

Ils acquiescèrent et les deux Stark décollèrent, puis ils partirent à toute vitesse en direction du lieu d'où était partie l'onde de choc, Thor les suivant de près. Jake se retrouva seul dans la salle, commençant sérieusement à s'inquiéter pour eux. Les vidéos qu'il avait visionnées sur le soir du vingt-cinq décembre avaient bien résumé ce dont leurs ennemis étaient capables et il espérait sincèrement que les trois individus seraient en mesure de s'en sortir sans y laisser leur vie. Il comptait sur eux pour éliminer cette menace, mais également revenir en entier. Malgré ce côté assuré qu'il affichait chaque jour, la lueur visible dans ses yeux trahissait ses craintes les plus enfouies. Il ne fit même pas attention à ses employés qui entrèrent en trombe dans la pièce, cherchant très certainement à s'assurer que rien ne lui était arrivé au moment de la « déflagration ». « Ne vous faites pas tuer… » s'entendit-il alors murmurer, le regard toujours porté vers l'extérieur.

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Lorsque le trio atterrit au sol, les derniers passants qui trainaient dans les parages s'écartèrent et se dépêchèrent de quitter les lieux à toute allure, ne voulant pour rien au monde se retrouver coincés au beau milieu d'un combat qui opposait les héros aux géants des glaces. Le casque de Madison se replia et elle se mit à observer les environs, avant de fixer l'endroit où un maximum d'énergie était concentré. En compagnie des deux hommes, elle avança prudemment dans cette direction, se doutant de ce qui les attendait au bout du sentier recouvert d'un manteau blanc.

−C'est vraiment n'importe quoi, marmonna Tony en marchant et ayant gardé son casque. Ils feraient mieux d'arrêter d'insister, vu qu'ils savent pertinemment qu'ils n'obtiendront rien de notre part… Tout ce qu'ils risquent de récolter, c'est de finir par se faire tuer.

−Sauf si on meurt avant… murmura la jeune femme d'un air théâtral mais elle se reprit rapidement en sentant les regards des deux individus se poser sur elle. Eh oh, ça va, je plaisantais, pas besoin de s'alarmer… Bon d'accord, j'étais quand même un petit peu sérieuse.

−Personne ne mourra aujourd'hui, si ce n'est que ces monstres, s'exclama très sérieusement l'asgardien lorsqu'ils ne furent plus très loin de la source des multiples ondes de choc. Etes-vous prêts à les affronter ?

−Ils ne me font pas plus peur que ça, commenta Tony, et… Non oubliez.

−Quoi donc ?

−… Oh, eh bien… J'allais simplement rappeler que Maddie ne devait pas non plus être très inquiète à l'idée de se retrouver une nouvelle fois face à eux, mais vu comment ça s'est passé lors de leur dernière entrevue, je me suis retenu.

−Tu as bien fait, maugréa-t-elle. Bon, quel passage ont-ils utilisé, cette fois-ci ?

Comme pour lui répondre, l'eau au centre du lac gelé se mit à s'agiter puis elle commença à tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, créant un véritable vortex aquatique. Les trois Avengers restèrent sur leurs gardes, prêts à attaquer ce qui allait en surgir. Quelques secondes plus tard, plusieurs silhouettes émergèrent des flots et les dévisagèrent dans l'instant avant d'esquisser de grands sourires, comme s'ils avaient attendu leur venue durant toute la matinée. Tony et Thor n'eurent pas trop de mal à reconnaitre les trois Jotüns qui s'en étaient pris à la jeune femme deux jours plus tôt, et ils la virent par ailleurs serrer nerveusement les poings. L'inventeur demeurait paré à faire usage des nombreuses options que lui offraient son armure tandis que Thor sentait un léger picotement électrique lui parcourir les doigts. Instinctivement, le brun se mit un peu en avant, ne désirant qu'une seule chose : protéger sa sœur, même si cette dernière lui assurait à chaque fois qu'elle n'avait plus cinq ans.

−Mademoiselle Stark, s'exclama Sithbrir. Je savais que nous nous reverrions rapidement… Je constate que vous vous trouvez en excellente compagnie aujourd'hui, ajouta-t-il en désignant en premier lieu Tony, puis le dieu nordique. Thor Odinson, héritier du trône d'Asgard. Il est surprenant de vous voir arpenter ces terres. N'aviez-vous pas un Royaume à diriger ?

−Et vous, vous n'aviez pas quelqu'un d'autre à emmerder ? lâcha sans vergogne la mutante, s'attirant un regard fier de la part de son frère mais également un coup d'œil soucieux provenant de son meilleur ami qui voulut la rappeler à l'ordre mais elle n'en fit rien. Je vous ai dit quoi, la dernière fois ? Vous avez la mémoire courte, ou faut-il vraiment que je vous fasse un petit rappel ? enchaina-t-elle en resserrant sa queue de cheval avant de s'étirer, puis une lumière vive s'alluma dans chacune de ses mains. Sérieusement, on ne veut pas de vous ici, alors du balai.

−Toujours aussi accueillante, soupira Herag.

−Et vous, toujours aussi envahissants, répliqua-t-elle en faisant un pas en avant.

−Nous venons simplement récupérer un pouvoir trop puissant pour une simple midgardienne. Ce n'est que vous rendre service, assura-t-il, même si ses adversaires se doutaient de la supercherie. Vous n'imaginez pas les dégâts que peut faire cette magie entre des mains « non-expertes » comme les vôtres.

−Je pense en avoir une petite idée, affirma la terrienne, ses yeux virant au vert. Vous voulez en avoir un aperçu, peut-être ? poursuivit-elle au moment où le vent se leva et que d'immenses lianes jaillirent du sol, prêtes à foncer droit vers le Réservoir couvert d'une épaisse couche de verglas, spécifiquement où étaient apparus les « éléments perturbateurs ».

De leurs côtés, les Jotüns firent s'élever dans les airs des projectiles de glace, déterminés à ne pas non plus se laisser faire.

−Vous auriez pu éviter de souffrir inutilement, fit remarquer Herag.

−La dernière personne à m'avoir fait cette réflexion a failli y passer et n'a survécu que parce que j'ai eu pitié d'elle, expliqua-t-elle. Mais j'ai l'habitude de souffrir, alors ce que vous avez fait, ça reste loin derrière ce que j'ai dû traverser.

−Nous verrons cela… marmonna Sithbrir en lançant en premier une offensive.

Madison fit s'élever à temps un mur de terre devant eux afin d'éviter qu'ils ne se fassent transpercer par ces lames gelées. La paroi naturelle s'abaissa quelques instants plus tard et les trois amis durent se séparer à cause de la rafale de sorts venant tout droit dans leur direction. Le chef des trois intrus se focalisa d'abord sur Thor, celui-ci se trouvant à proximité. Il dégaina d'un fourreau se trouvant accroché dans son dos une immense épée, translucide comme du verre mais aussi solide que le diamant et l'abattit directement vers le dieu, qui l'esquiva sans trop de difficultés au début en s'envolant. Thor frappa ensuite le sol à l'aide de Mjolnir et envoya de puissants éclairs sur son rival, ce qui ne le déstabilisa pourtant presque pas. Il n'abandonna pas pour autant, convaincu que ce n'était qu'une simple question de minutes avant que lui et ses deux acolytes ne parviennent à se débarrasser d'eux. Il trouva cependant que les Jotüns étaient bien plus résistants que dans son souvenir.

Tony privilégia, comme à son habitude, la voie des airs et demanda à Friday de convertir le plus d'énergie possible en chaleur qui serait donc susceptible de nuire à ses ennemis. L'I.A. s'exécuta et le milliardaire commença à viser Geirroed, qui malgré son apparence d'être invincible, peinant quand même à se protéger des tirs si précis du midgardien. Seulement, il demeurait quand même suffisamment puissant et en une fraction de seconde et un bref manque d'attention de la part du brun, il parvint à prendre le dessus et l'envoya dans le décor. Tony eut du mal à éviter de foncer tout droit dans les arbres, ses réacteurs lui ayant momentanément fait faux bond. Il se retint d'insulter Friday, qui n'y était pour rien. Après tout, c'était à cause de son inattention qu'il s'était retrouvé deux dizaines de mètres plus loin, presque coincé entre les éléments végétaux du paysage… Il s'en extirpa et repartit à la charge, loin d'abandonner face à Geirroed, quoi qu'il arrive.

Madison se trouvait quant à elle face au frère de ce dernier, Herag, qui maniait son arc à la perfection. S'ils n'avaient pas été adversaires et qu'il n'essayait pas de l'éliminer avec tant de rage et d'acharnement, elle aurait très certainement songé à organiser une petite rencontre tout à fait cordiale entre Clint Barton et lui, histoire qu'ils échangent un peu sur leur grande passion commune. Mais ce genre de vie parfaite où tout allait bien n'existait pas et quelque part, ça la rassurait. Une existence bien rangée, sans problèmes et sans action, cela l'angoissait terriblement. Quoique, depuis qu'elle se retrouvait à devoir se défendre face à des tarés aux vastes pouvoirs, elle se demandait si ce n'était pas mieux de vivre dans la tranquillité la plus totale. Elle attrapa alors en plein vol l'une des flèches qui lui étaient destinées et la fit doucement fondre entre ses doigts grâce à quelques flammèches orangées, ce qui énerva davantage celui qui l'attaquait. N'étant plus seule face à trois personnes, elle pouvait désormais se concentrer pleinement sur un seul ennemi à la fois et elle s'en donnait à cœur joie.

Seulement, une nouvelle onde de choc les propulsa tous les trois à terre, tandis que les géants de glaces paraissaient insensibles à cette réaction. Ils en profitèrent pour foncer directement sur les Avengers, plus que satisfaits de pouvoir prendre aussi facilement le dessus. Cette fois-ci, ce fut sur Madison que Sithbrir plongea, échangeant sa place avec Herag. L'archer préféra aller s'attaquer à quelqu'un d'autre, comme s'il avait fini par se lasser de sa première adversaire. Il décida en revanche de se mettre à lancer ses flèches telles des lances, étant tout aussi habile de cette manière, au grand dam de Thor, pendant que son frère ne cessait de s'en prendre inlassablement à Tony. De son côté, lorsque la mutante perçut son ennemi brièvement chanceler, elle y vit là une opportunité, une chance à saisir à tout prix. Elle dut réfléchir rapidement, puis elle lui envoya un sortilège plus puissant que les précédents qui le projeta de l'autre côté du lac, ce qui fut impressionnant à cause de la distance qui séparait les deux points.

Elle en profita ensuite pour aller prêter main forte aux deux autres, puisque Sithbrir se trouvait pour le moment « hors-jeu ». Elle déchaina ses pouvoirs de la nature, jugeant le feu trop dangereux et imprévisible, surtout dans un endroit où les arbres pouvaient facilement s'enflammer à tout instant. Elle se contenta donc de faire surgir des racines du sol gelé qu'elle envoya ensuite s'en prendre aux deux ennemis restants, mais ces derniers résistaient à toutes les attaques qu'ils subissaient. Leur énergie semblait même s'amplifier à chaque coup qu'ils encaissaient. Seulement, étant trop occupée à aider son frère à se débarrasser de Geirroed, elle ne vit pas le chef des Jotüns revenir à la charge et se diriger tout droit vers eux. Thor fut le premier à s'en rendre compte, mais il ne bougea pas assez rapidement pour éviter que son bras gauche ne se fasse transpercer par une longue lame de glace ensorcelée. Madison l'entendit hurler de douleur puis tomber à genoux, mais elle ne put rien faire à cause d'Herag qui l'empêchait de « quitter sa zone de confort » pour aller s'assurer que son meilleur ami pouvait encore se battre.

-Je m'attendais à mieux de la part du fils d'Odin, reconnut Sithbrir toisant son ennemi étalé au sol et qui comprimait maladroitement sa plaie. Votre père sera sûrement fier d'apprendre que vous êtes parti en héros, ajouta-t-il en récupérant son épée qui était tombée dans la neige lorsque le sortilège de Madison l'avait heurté de plein fouet.

Thor tendit son bras valide pour attraper Mjolnir mais au moment où le manche de celui-ci entra en contact avec sa paume, le géant bloqua à terre l'avant-bras du dieu en appuyant son pied dessus, tandis que la peau située autour de la blessure de l'asgardien virait doucement au gris, de la même manière que cela s'était produit lorsqu'il avait attrapé la main de la mutante. Il voulait se débattre, mais il sentait toutes ses forces l'abandonner comme ça ne lui était jamais arrivé auparavant.

−Et ça ose prétendre être un dieu… ricana le Jotün. Pathétique… Vous ne valez pas mieux que ce traitre qui servait de fils à Laufey…

Thor hurla de rage tout en continuant à essayer de se libérer de son emprise, sans succès. Le colosse leva donc son épée au-dessus de sa tête, prêt à lui infliger le coup fatal pendant que plus loin, les deux Stark faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour s'approcher sans pour autant y parvenir.

−Ne soyez pas déçu, reprit-il. Dites-vous que vous rejoindrez votre mère…

Un court instant plus tard, il abattit l'épée vers le bas, un air victorieux se lisant sur son visage, alors que le blond avait préféré fermer les yeux, sentant qu'il était possible que son heure soit finalement venue. Cependant, les secondes passèrent sans que rien ne se produise. Alors, très lentement à cause de la brusque vague de fatigue qui traversait l'entièreté de son organisme, il rouvrit les yeux afin de comprendre ce qu'il se passait et pourquoi il n'avait pas encore reçu le coup de grâce. Il vit d'abord Herag étendu au sol, inerte et son corps se faisant lentement consumer par les flammes, ainsi que Geirroed en une bien mauvaise posture face à Tony. Puis il la remarqua. Debout devant lui et lui tournant le dos, un bras levé, se trouvant entre lui et Sithbrir. L'épée du Jotün à quelques centimètres du visage.

Madison.

−Qu'est-ce que… s'indigna le géant en essayant de faire avancer son arme vers elle tandis qu'elle maintenant un champ de force extrêmement puissant entre eux, mais il insista et chercha à atteindre le cœur de la jeune femme grâce à la lame de son arme blanche, et la pointe métallique commença à traverser le bouclier sans que Madison ne se laisse pour autant faire.

−Pas touche, déclara-t-elle, ses yeux devenant subitement entièrement noirs, y compris les sclérotiques. N'essayez plus de vous en prendre à lui, lâcha-t-elle sèchement tout en faisant le maximum pour le repousser.

Sithbrir n'éprouva aucune peur face à ce changement radical d'attitude, il en fut simplement surpris et quelque peu intrigué. Il ne laissa rien paraitre lorsque la mutante avança légèrement vers lui, diminuant la distance qui se trouvait entre le cœur de cette dernière et l'épée qui la menaçait, mais cela ne semblait absolument pas l'inquiéter. L'extrémité de l'arme vira au bleu lorsqu'elle toucha l'armure de la terrienne et des flammes de la même couleur apparurent subitement tout autour, rendant la scène encore plus impressionnante aux yeux de Tony et Geirroed, qui avaient temporairement cessé de se battre pour « admirer » ce spectacle terrible mais stupéfiant. Le Jotün recula alors de quelques centimètres, étant tout bonnement incapable d'avancer ou bien de juste rester en place comme il l'aurait nettement préféré.

Le regard -littéralement- noir de la jeune femme le fixait avec toujours autant de haine ce qui, au fond, ne lui déplut pas plus que ça. C'était justement ce qu'il cherchait, après tout : la pousser dans ses derniers retranchements afin de voir de quoi elle était capable lorsqu'elle osait se lâcher sans s'imposer la moindre limite qu'il jugeait de toutes façons parfaitement inutile. Ce n'est que lorsqu'il se sentit s'élever dans les airs avant de se retrouver propulsé une nouvelle fois plusieurs dizaines de mètres en arrière qu'il comprit qu'il réfléchissait trop au lieu d'agir. La mutante n'avait pas spécialement attendu qu'il soit arrivé à une quelconque conclusion pour le repousser à l'aide d'un puissant souffle glacial tandis qu'à quelques pas de là, le combat avait repris entre l'inventeur et le géant.

Madison se retourna vivement, sa vision redevenant normale, puis elle alla se mettre accroupie aux côtés de Thor, dont les yeux étaient clos. Portant toujours l'Iron Grace et évitant ainsi tout contact entre leur peau, elle l'attrapa d'abord délicatement par les épaules tout en demandant à Friday d'analyser rapidement l'asgardien et de lui fournir par la suite un diagnostic. Elle ne put retenir un soupir de soulagement lorsque la voix féminine de l'I.A. lui répondit qu'il n'y avait rien de grave et que la blessure demeurait superficielle. Elle porta ensuite une main au visage du blond, lui priant de revenir à lui le plus rapidement possible, ce qu'il fit dans les secondes qui suivirent.

−Je ne veux surtout pas te déranger, mais ce n'est pas vraiment le moment de faire la sieste, lui souffla-t-elle gentiment avant d'attraper sa main droite pour l'aider à se relever. Ça va ?

−J'ai très certainement connu mieux, déclara-t-il en grognant à cause de la douleur qui persistait. Et toi ?

−En pleines formes, répondit-elle sans hésiter malgré l'air fatigué qui se lisait sur son visage, puis elle appuya sur le réacteur central de son armure et celle-ci se replia d'elle-même pour ensuite aller se ranger directement dans son bracelet métallique, laissant sa place à la tenue que portait habituellement la mutante lorsqu'elle se battait. Par contre, cette fichue armure m'empêche de me défouler à ma guise…

−Ce n'est pas dangereux d'être autant à découvert ? se risqua-t-il à demander tout en observant sa plaie avant de reconcentrer pleinement son attention sur son amie.

−Ah, bien sûr que si ! s'exclama-t-elle avec un sourire au coin des lèvres. Mais à quel moment avons-nous réellement été en sécurité pendant un affront ? Allez, dis-toi que dans le pire des cas, si on ne s'en sort pas, nous aurons droit à de belles statues à notre effigie pour rappeler aux gens à quel point nous avons été géniaux de notre vivant…

−Comment fais-tu pour plaisanter sur un sujet pareil ? l'interrogea-t-il en secouant la tête, mi-inquiet mi-amusé.

−Parce qu'on peut rire de tout, lui dit-elle, mais pas avec n'importe qui…

−C'est de toi, ça ? demanda-t-il en la voyant tourner la tête.

−Rocher, lui répondit-elle.

−Est-ce là le nom de l'un des philosophes de votre planète ? questionna-t-il, curieux.

−Non non, s'empressa-t-elle d'ajouter avant de lui faire signe de regarder à sa droite. « Rocher », répéta-t-elle très calmement lorsqu'une pierre d'au moins deux mètres de diamètres explosa à quelques pas d'eux, s'étant fracassée sur un bouclier créé dans l'urgence par la jeune femme. On dirait bien que c'est la deuxième fois que je te sauve la vie en moins de cinq minutes, reprit-elle malicieusement, et il lui rendit son sourire. Ton bras, ça va aller ?

−Ça devrait, oui… On d…

Il ne put achever sa phrase car une force invisible les sépara brusquement et ils se retrouvèrent à terre. Geirroed leur faisait face et avait récupéré l'arc de son frère, arc avec lequel il les menaçait tous les deux. Madison chercha son frère des yeux, et elle le trouva quelques secondes plus tard en train d'essayer tant bien que mal de semer Sithbrir. Elle se redressa, se situant à environ trois mètres de Thor, et l'observa faire du même du coin de l'œil. Elle hocha la tête lorsque leur regard se croisèrent puis elle se mit à dévisager le géant des glaces qui affichait un air mauvais -sans doute lui en voulait-il d'avoir supprimé Herag, jugea-t-elle-.

Elle joignit ensuite ses deux mains devant elle, prête à l'attaquer et éventuellement le mettre hors d'état de nuire pendant que l'asgardien récupéra une énième fois le marteau qui lui avait échappé des mains. La lumière qu'elle produisait s'intensifia, puis elle leva le bras, prête à se servir de sa magie contre son adversaire. En voyant ça, celui-ci cria simplement « Stop ! » et le geste de la jeune femme se suspendit dans l'air. Elle resta ainsi sans bouger, même s'il était évident qu'elle faisait tout son possible pour remuer ne serait-ce qu'un seul petit muscle. Le blond tourna la tête vers elle sans comprendre et fronça les sourcils, tandis que le Jotün esquissa un maigre sourire satisfait.

−Madison, que se passe-t-il ?

−Je… Je ne peux pas… Bouger… répondit-elle, les mains tremblantes.

Il remarqua alors le reflet verdâtre qui émanait d'elle ainsi que la résistance vaporeuse qui l'empêchait d'être entièrement libre de ses mouvements. Elle ne put qu'abandonner l'idée de lancer le sortilège qu'elle avait préparé spécialement pour Geirroed, et ce dernier en profita justement pour s'approcher. Thor fit de même par rapport à lui et s'élança vers l'avant, Mjolnir en main et pas rapide, oubliant totalement la douleur qu'il avait précédemment éprouvée. Il appuya fortement son pied sur le sol pour se propulser dans les airs et frappa son ennemi de toutes ses forces en retombant, mais les dégâts ne furent que minimes. Lorsqu'il regagna la terre ferme, le colosse fit un simple geste dans sa direction et à partir de cet instant, la glace qui reposait jusque-là tranquillement sur les sentiers entoura le dieu, le mit à genoux et s'agglutina autour de lui, ne laissant que sa tête en dehors de ce bloc gelé.

−Qu'est-ce que… vous m'avez fait… murmura la mutante à l'intention du géant, toujours incapable de se déplacer.

−Vous devriez plutôt vous demander ce que lui vous a fait, répondit l'individu en désignant le corps d'Herag. Après tout… Ces flèches, reprit-il en regardant le carquois qu'il avait à sa portée, elles lui appartenaient…

Quelques mètres plus loin, Tony, témoin de la scène, essaya de s'écarter temporairement de Sithbrir.

−Friday, explique-moi ce qu'il se passe, s'exclama-t-il en voyant sa sœur immobile face à leur rival.

−Je ne sais pas, répondit-elle, Mademoiselle Stark semble pour le moment incapable d'effectuer le moindre mouvement, même si je parviens à détecter toute l'énergie qu'elle dégage pour tenter de s'éloigner.

Le Jotün revint alors à la charge alors que le brun était sur le point de rejoindre Madison. Il fit ce qu'il put pour se protéger, espérant que sa petite sœur serait capable de résister face au colosse. De son côté, la brune regarda Geirroed dans les yeux, sentant la panique la gagner peu à peu. Il leva le bras droit vers elle et lorsqu'il l'abaissa, elle fit de même, contre sa volonté et très rapidement, ses genoux heurtèrent le sol glacé. Elle serra très lentement et nerveusement les poings, faisant jaillir de terre quelques lianes qu'elle avait pour but de lancer directement sur l'individu qui la menaçait, mais avant que les plantes n'aient eu le temps de l'atteindre, elle vit Sithbrir brandir son épée après avoir repoussé Tony et l'abattre violemment au sol, ce qui fit tout trembler autour d'eux.

Au grand dam de Madison, ses propres végétaux se retournèrent contre elle et l'attrapèrent aux avant-bras, la privant de faire appel à sa magie pour se protéger et défendre les deux autres héros, qui étaient eux aussi en une bien mauvaise posture. Elle jeta un regard noir à son assaillant, mais il n'en fit rien.

−Nous n'avons pas l'intention de vous tuer, souffla-t-il calmement. Votre heure n'est pas encore venue… Mais cette petite visite d'aujourd'hui doit vous servir de mise en garde : vous n'êtes pas de taille à lutter contre nous, ajouta-t-il en attrapant son visage d'une seule main, la soulevant du sol. Comme vous l'avez sûrement compris… Il ne vous reste plus beaucoup de temps, Mademoiselle Stark. Profitez-en tout en vous disant que rien ne pourra contrer les dégâts infligés par la flèche qui vous a touchée. Vous êtes condamnée…

Il la relâcha et elle sentit que sa chute fut douloureuse. A moitié étalée dans la neige et la tête baissée, elle vit la poudreuse se tacher de quelques gouttes d'un liquide rouge écarlate. Elle porta sa main à son nez et une fois de plus, elle se rendit compte qu'elle saignait, en plus d'avoir la tête qui tournait. Geirroed et Sithbrir se rejoignirent et marchèrent ensemble vers le trou formé dans la couche de glace qui recouvrait le lac et après avoir jeté un dernier coup d'œil en arrière, ils disparurent dans celui-ci aussi subitement et mystérieusement qu'ils étaient apparus. Le calme se fit alors sur le parc, le vent qui sifflait étant la seule source de bruit venant distraire le silence pesant qui régnait autour des trois individus vidés de leurs forces après ce combat quelque peu mouvementé. Madison se laissa tomber dans la neige en soupirant, les yeux rivés vers le ciel gris clair, couvert d'épais nuages. La froideur du composé dans lequel elle était allongée lui fit du bien.

Thor, de son côté, fut libéré du bloc de glace à la seconde où les deux géants disparurent, embarquant avec eux le cadavre calciné d'Herag. Il mit un moment à se redresser, ses muscles le faisant souffrir et étant partiellement paralysés. Tony se redressa également et demanda à Friday de libérer son crâne de l'armure qui l'avait si bien abrité de certains dangers tout au long de l'affront, préférant désormais respirer un air plus frais et naturel. La mutante, elle, se prit la tête entre les mains et poussa un cri de rage.