בדרך לכניסה של טירת הגולגולת האפורה, הנסיכה אדורה ראתה מסדרונות ישנים שמתוחזקים היטב. לפידים שבערו האירו את המסדרונות, שלא מפוארים כמו חדר הכס של הקוסמת זוהר(זה החדר שבו אדורה פגשה את משפחת המלוכה), ושמקושטים בפסלים של יצורים עם כנפיים. הפסלים נראים מרתיעים וחוץ ממנה, מחבריה, ממשפחת המלוכה, מהאנשים שבאו איתם ומהקוסמת, לא היה אף אחד אחר במסדרונות. אדורה שחשה בצמרמורת חשבה לעצמה - איפה המשרתים והשומרים? זוהר חיה לבדה בטירה הזאת?
הקוסמת לבדה ליוותה אותם עד למסדרון של הכניסה לטירה. אדורה ראתה בכניסה למסדרון קשת אבן גבוה, ושער מתכת בתוכה שהיה מורם כמעט עד הסוף. במסדרון של הכניסה גם בערו לפידים, אף על פי שהאור מבחוץ האיר את המסדרון.
הכניסה לטירה היא ענקית והיא היתה פתוחה לרווחה. גשר עץ ענק איכשהו הורד כשהם יצאו מחדר הכס, ואחרי שכולם חצו את הגשר אל רמה שסמוכה לטירה, הגשר עלה מעצמו עד שסגר את הכניסה ברעש חזק.
אז הטירה עצמה היא קסם, והקוסמת חיה שם לבד? - גלימר שואלת בסקרנות.
לא, הטירה עצמה היא לא קסם. כפי שהקוסמת אמרה, הכח של אלת השלום שוכן בטירה. כן היא חיה שם לבדה. היא נבחרה להיות השומרת של הגולגולת האפורה, ואם היא תעסיק שומרים ומשרתים והם יתפתו לקחת מהכח לעצמם, היא תשא באחריות - המלך רנדור משיב לשאלה הראשונה של גלימר בטון רגיל, ולשאלה שניה הוא משיב בטון עצוב, ולאדורה סוף סוף יש הזדמנות לראות בברור את הטירה מבחוץ.
החלק הקדמי של הטירה הוא בצורת גולגולת אפורה ענקית, עם שני מגדלים גבוהים משני צדי הגולגולת. הפה הענקי של הגולגולת זה הכניסה לטירה, בו נמצא הגשר ביחד עם שיניים חדות וניבים ענקיים שעשויים מאבן(שאותם ניתן לראות רק במחוץ). הטירה עומדת על ראש-הר צר שמוקף בתהום.
למה טירה שאלה קידשה אותה נראת ככה? היא נראת יותר מפחידה מבחוץ ממבפנים - אדורה חושבת לעצמה. בו שחש בצמרמורת אחרי שהוא מביט אל התהום שואל - למה שמישהו יבנה טירה במקום כזה? וקפטן טילה משיבה בחוסר סבלנות, שהתהום מגינה על הטירה ממשיג גבול.
על הרמה, במרחק של קילומטר או שניים מהגולגולת האפורה, מוחנה כלי טיס שכמותו אדורה וחבריה לא ראו מעולם. רנדור אומר לאדורה בצפיה שזה המטוס המלכותי ושהוא יקח אותם הביתה לארמון.
סלחי לי אדורה, אשתי מבקשת לרכוב על החיה המעופפת שלך עד לארמון איטרניה. גם ככה החיה גדולה מדי מכדי להכנס לתוך המטוס - הנסיך קלדור אומר בטון ובסגנון דיבור לא נעים.
אמ.. בטח. למה לא? אם זה בסדר מבחינת סופה, שהוא סוס דרך אגב - אדורה משיבה בחוסר בטחון ומחייכת חיוך נבוך, אחרי שהיא אומרת "אמ..".
אמ.. אוקיי. כל מקורב של אדורה הוא מקורב שלי! - סופה מחייך חיוך נבוך כשהוא אומר "אוקיי". הוא מרים את הראש שלו בגאוה, משתדל להשמע מלא בבטחון, ומחייך חיוך בפה פתוח כשהוא אומר את המשפט השני, למרות שהוא לא מרגיש כזה בטוח.
מעולה! רק דבר אחד; בבקשה אל תדבר, רק עוף לכיוון שהורה לך - קלדור אומר בטון ובסגנון דיבור לא נעים, ומעלה את אישתו על סופה. סופה מסתכל ברוגז אל אדורה ונוהם, והיא בתגובה מושכת בכתפיים ומחייכת חיוך נבוך. המלכה מרלינה אומרת בשמחה ובקצת קנאה, שגם היא תשמח לעשות סיבוב על סופה בהזדמנות, ואדורה שואלת אותה איך היא קראה מקודם לסופה. מרלינה עונה "חד קרן" ומסבירה שבעולם ממנו היא באה, סוסים עם קרניים קיימים רק באגדות. היא מוסיפה שבפריימוס סוסים לא קיימים ושהיא לא דמיינה לעצמה, שסוסים קיימים על עולמות שלא מיושבים על ידי בני מינה.
גם את באה מעולם אחר? זה נחשב לדבר נורמלי במשפחה הזאת? - אדורה שואלת בהשתוממות. מרלינה מצחקקת, משיבה שלא ומבטיחה שתספר לה על זה בארוחת הצהריים.
הקבוצה מתחילה לעלות למטוס, והנסיכה אדורה שואלת תוך כדי אם המלך מירו מחכה להם בארמון. המלך רנדור משיב בצער שאבא שלו נמצא בצד השני של פריימוס, ויקח לו בין שבוע לשבועיים לחזור.
מירו מאוד מצפה לפגוש אותך. אחרי שהוא פרש, הוא יצא למסע ברחבי העולם בכדי למצוא אותך. הוא היה כל כך נרגש כששמע שאת חוזרת הביתה, וגם שאר המשפחה המורחבת מצפה לפגוש אותך - המלכה מרלינה אומרת בשמחה ובצפיה תוך כדי שמשפחת המלוכה, אדורה וחבריה נכנסים למטוס ומתחילים להתיישב. אדורה שואלת בסקרנות "מה זה משפחה מורחבת?", ומרלינה עונה שהכוונה לדודים, דודות, בני דודים ובני דודות. היא מוסיפה שבעוד יומיים, רובם יבואו לפגוש את אדורה בארמון.
המטוס המלכותי רחב ומפואר, האויר בתוכו קריר ונעים, המושבים רכים ונוחים מאוד, ומשרת עם עגלת שירות כסופה ומבריקה מגיש במתאבנים.
...הוא עדיין לא עונה. הוא אמר שיקח להם כמה שעות לחצות איזור שאין בו קליטה.. אם יש מישהו שמגיע לו לפגוש אותך יותר מאיתנו, המישהו הזה זה אבא שלי - את שני המשפטים הראשונים רנדור אומר בצער, מניח בצד מכשיר שדומה למשטח המעקב של בו, ואת המשפט השלישי הוא אומר באהבה גדולה, בגאוה ובצפיה.
פעם ראשונה שאת מוקפת בפאר כזה אדורה? - הנסיך אדם שהתיישב ראשון, שואל את אחותו התאומה כשהוא שם לב שהיא מסתכלת סביב.
לא. בשנים האחרונות גרתי בארמון של ממלכת הירח הזוהר, פשוט.. ציפיתי שהמטוס יהיה שונה - אדורה משיבה בטון מופתע ולאחר שהיא אומרת "פשוט", העיניים שלה נודדות לשתיים, שלוש שניות, לפני שהיא חוזרת להסתכל אל אדם ומסיימת את דברה.
כן, הטכנולוגיה במטוס הזה נראת הרבה פחות מתקדמת מהטכנולוגיה בת אלף השנים שהראשונים השאירו באתריה. בלי כוונה לפגוע, אבל הם באמת האבות שלכם? - בו, שחוזר מסיור בתא הטייס עם שר הביטחון דאנקן, שואל בתמיהה. בתגובה אדם שואל מי הם הראשונים, ואדורה משיבה שככה תושבי אתריה מכנים את המתיישבים המקוריים באתריה, שנעלמו לפני אלף שנים. היא מוסיפה שנאמר לה, שהשם של עולם הבית של הראשונים היה איטרניה.
נשמע שהראשונים, כפי שאתם מכנים אותם, הם אלה שאנחנו קוראים להם הקדמונים או העתיקים. מה שנאמר לך זה נכון, השם של עולם הבית שלהם היה איטרניה. היתה להם אימפריה בין כוכבית, והם כבשו ויישבו כוכבים רבים, והם אכן אבותינו - את שני המשפטים האחרונים דאנקן אומר בבטחון.
אז איך זה שהטכנולוגיה שלכם נראת הרבה פחות מתקדמת משלהם? - בו שואל בתמיהה.
בגלל שלנו אין את הידע המדעי והטכנולוגי שהיה לעתיקים. האימפריה שלהם נכבשה על ידי כח גלקטי שנקרא ההורד והמנהיגה העליון שלהם - הורד פריים, השמיד את העתיקים בשיטתיות וביסודיות. לפני כמעט אלף שנים, ההורד הגיע אל עולם הבית של העתיקים, והודות לזוהר של זמנו, לא רק שהגולגולת האפורה ניצלה, אלא גם חייהם של אלפי איטרנים, שהתקבצו בתוך ומסביב לטירה, והועברו ביחד איתה, באמצעות שער אל פריימוס. לצערנו הרב, רוב הידע שהעתיקים גילו, למדו ורכשו לאורך מילניומים, אבד באותו היום - דאנקן משיב בצער גדול וגלימר מרגישה צמרמורת נוראית. בו בתגובה מחבק אותה ומלטף את גבה.
הראשונים יצרו את הלב של אתריה, בשביל למנוע מההורד להשמיד אותם? - אדורה חושבת לעצמה. בעקבות ההסבר של דאנקן, היא נזכרה בפרוייקט "הלב של אתריה".
אתריה היא כוכב קסום ולפני אלף שנים, הראשונים תכננו להשתמש בקסם של הכוכב כנשק נגד האויבים שלהם. הם תכננו לעשות את זה באמצעות טכנולוגיה שהם התקינו ברחבי הכוכב ובליבה. באמצעות הטכנולוגיה שלהם, הקסם של אתריה נותב אל הליבה ונאסף בה, ודרך שי-רה הקסם היה אמור להיות מפוקס לקרן קטלנית שהיתה משמידה עולמות, אם היא נורתה דרך חרב ההגנה(החרב המקורית של אדורה/שי-רה).
"זוהר של זמנו"? - קטרה שואלת בסקרנות.
השומרת הנוכחית של הגולגולת האפורה היא לא הקוסמת הראשונה שנבחרה לשמור על הטירה. לאחר שמלך הגולגולת האפורה הצטרף לאלת השלום, האלה הפקידה חלק קטן מכוחה בטירה שלו, ובכל כמה דורות האלה בוחרת קוסמת שתשמור על הטירה עד שהוא יחזור. זהו הכבוד הגדול ביותר ביקום להיבחר, וכל הקוסמות שנבחרות מרפות לחלוטין מחייהן הישנים, כולל מהשמות שלהן, ובתמורה האלה מעניקה להן חיים ארוכים ואת השם הקדוש, זוהר - רנדור משיב בהתפלאות ובצער. אדורה נזכרת בגורל שאור תקווה(בינה מלאכותית) ניסתה לכפות עליה באמצעות חרב ההגנה, וזה גורם לרגשות המעורבים שלה כלפי הבקשה של הקוסמת וחרב הכח, להיות שליליים.
לפחות חלק מהראשונים שרדו. הורד פריים השמיד לגמרי עמים ועולמות, ואם משהו היה נשאר מהם, הוא היה שומר את זה כמזכרת בחדר הגביעים שלו - גלימר אומרת לדאנקן בטון מזועזע, ובו שוב מחבק אותה ומנשק אותה על המצח. מאסטר סאבריאן שואל אותה בתמיהה, איך היא יודעת את זה?
הדרך היחידה שהיא יכולה לדעת על זה היא שיש לה קשר עם ההורד - קפטן המשמר המלכותי טילה, אומרת בכעס וקמה מהמושב. דאנקן מניח את היד על הכתף של הבת שלו, ואומר לה בטון רגוע לשבת.
אבא, אסור להתעלם מהדברים שהיא אמרה! זה סיכון יותר מדי גדול! חייבים... - טילה מתווכחת בדאגה, אך דאנקן קוטע אותה ואומר בטון רגוע שזאת היתה פקודה. ללא בררה אחרת, טילה מצייתת לשר הביטחון. אדורה מסתכלת בצער על גלימר, אומרת שזה סיפור ארוך ומציעה שתספר אותו בארוחת צהריים. בתגובה רנדור שנראה מופתע, מהנהן מבלי לאמר מילה.
אנחנו מודים לאלה שאנחנו קיימים. בזכותה ובזכות הקוסמת, אוכלוסיית האיטרנים בפריימוס היתה מספיק גדולה, בשביל לקיים חברה ששרדה את מבחן הזמן.. בכל זאת, זה מאוד עצוב שלא רק שחזרנו אלפי שנים אחורה, מבחינה התפתחות חברתית, מדעית וטכנולוגית, אלא שגם איבדו את רוב ההיסטוריה שלנו. רוב הידע ההיסטורי שנותר לנו, אודות התקופה שלפני פריימוס, מגיע מכתבים קדושים של הגולגולת האפורה, מזיכרון קולקטיבי ומסיפורים - דאנקן משיב בצער לגלימר.
לפני כמה שנים בדיוק ההורד הגיע לאיטרניה? - אדורה שואלת בחשש גדול.
לפני כמעט 997 שנים. למה? - רנדור משיב ושואל בסקרנות, גלימר ובו מסתכלים אחת על השני וקטרה לא אומרת דבר, היא רק מסתכלת החוצה דרך החלון. אדורה משיבה שלא משנה, ובתגובה רנדור ומרלינה מסתכלים אחד על השניה בתמיהה, ודאנקן וטילה עושים את אותו הדבר.
כמה שניות לאחר מכן, הקברניט מודיע ברמקול שתוך עשר דקות המטוס ימריא, ומבקש מכולם לחגור חגורות.