Chapter 37 – Sabía que me estabas esperando
La primera nevada en la nueva casa vino y se fue con un enorme muñeco de nieve que Anthony y Edward levantaron en el jardín delantero que aguantó durante semanas.
Otro elemento básico en la casa Cullen-Swan llegó con menos fanfarria o declaración. Comenzó lenta y tentativamente. Esme aparecería brevemente un miércoles o sábado por la tarde, deteniéndose en su camino a la tienda para dejar una baratija o dos que había recopilado para Anthony. O si veía un artículo o una receta que le recordaba una conversación que había tenido con Bella y la dejaba al pasar, segura de que Bella estaría más que interesada en tenerlo.
Y luego, un lluvioso sábado, Edward extendió una invitación para que Esme se quedara a comer, lo cual ella aceptó de inmediato. Y así, se convirtió en una invitación permanente para todos los sábados a partir de entonces, y a menos que Edward y Bella tuvieran planes que no lo permitieran, Esme estaba en su casa, ya hubiese lluvia o sol, aguanieve o granizo.
Un día particularmente húmedo a mediados de febrero, mientras Edward estaba trabajando en un turno raro, haciendo horas extra, Bella estaba haciendo un breve descanso de la planificación de la boda para revisar las próximas lecciones que había planeado para su clase del jardín de infancia. Esme y Anthony estaban sentados en la mesa del comedor a unos metros de ella, jugando a Chutes and Ladders*. Los cánticos de victoria de Anthony se filtraban a través de los bordes de la conciencia de Bella cuando pensó en una próxima clase en la que estaría hablando sobre historia familiar.
Podía ver claramente el diagrama de árbol ante ella. Los niños debían escribir sus nombres en una rama y luego continuar dibujando y asociando a varios miembros de la familia: papá, mamá, hermana, hermano, etc.
No era realmente el problema de poner a Anthony en la posición de elegir a quién definiría como mamá, si a Jessica o a ella misma, lo que hizo que Bella cuestionara sus enseñanzas: fue la asociación familiar que identificaba a Esme, la madre de su padre, como la de abuela de Anthony.
Había pasado suficiente tiempo y Anthony se había acostumbrado a referirse a Esme como "Mis-mey", una amiga de la familia. Aunque Edward había dicho una vez que Esme era su madre, él nunca se dirigía a ella como tal, ni nadie más. Bella se preguntaba qué haría con el nivel de confianza que Anthony tenía con ella y con Edward si de repente sumara dos y dos y se diera cuenta de que era su abuela con la que se había divertido tanto los sábados por la tarde.
"Oh, qué hermoso". Esme se acercó a Bella, sin ser detectada, y vió las fotos de los farolillos decorativos que Bella quería comprar para la boda en junio.
"También son prácticos", dijo Bella rápidamente. "Dado que celebraremos la boda y la recepción en el patio trasero, el aroma de menta y lavanda mantendrá a las moscas alejadas".
"Hermosa e inteligente."
Esme extendió la mano y colocó un mechón del cabello de Bella detrás de su oreja y fue entonces cuando Bella se dio cuenta de que el comentario había sido para ella y no para los farolillos.
"Gracias, Esme", susurró Bella.
Esme no permitió que el silencio entre ellas se volviera incómodo. En cambio, se alisó la falda y se sentó junto a Bella en la pequeña mesa de la cocina. Unos minutos antes, había dejado a Anthony con un par de tijeras infantiles y una revista vieja y le había pedido que cortara cada animal que encontrara, con la promesa de armar un zoológico cuándo terminara.
"Si eso funciona, lo intentaré como actividad en un día lluvioso en mi clase", dijo Bella mientras miraba por encima de su hombro a Anthony.
"Oh, funciona", aseguró Esme. "Edward solía sentarse durante horas cuando era pequeño, cortando mis viejas revistas. Por supuesto, solo recortaba los coches, camiones y tractores, pero lo mantenía ocupado".
Bella bajó la vista hacia la mesa con torpeza mientras dejaba que las palabras de Esme flotaran sobre ella. Era muy refrescante echar un vistazo a un Edward sin estar roto, y mientras mantuviera sus ojos en el grano de la mesa frente a ella, podía verlo tan vívidamente. Pero sabía que en el momento en que levantaba los ojos hacia los de Esme, le recordaría el tumulto que coloreaba los bordes de sus ojos, al igual que los de su hijo.
"Lo siento. ¿Dije algo malo?" Esme malinterpretó la falta de contacto visual de Bella.
"No", se apresuró Bella. "No, por supuesto que no". Ella sacudió la cabeza para enfatizar sus palabras. "Es... raro escuchar sobre Edward de esa manera. Él no habla mucho de su infancia".
Esme le ofreció una sonrisa marchita. "Espero que algún día él también llene los huecos para mí, pero sé que él no está listo para eso. Y también sé que no está listo para que yo complete los huecos por él".
Bella miró a Esme entonces, y se permitió mirarle sin el filtro que Edward le había proporcionado.
Captó el anticipo de una mujer que amaba y no era amada a cambio; una madre que crió un nido vacío mucho antes de su vencimiento y una esposa casada con el mero recuerdo de su marido.
"¿Estás... estás tu lista para llenar esos vacíos?" Bella preguntó.
Esme comenzó a responder pero luego dudó mientras reflexionaba sobre su respuesta.
"Creo que entiendo lo que estás preguntando y siendo completamente honesta", Esme hizo una pausa para ofrecer una risita suave, "Tengo que decir que estaré lista tan pronto como Edward lo esté".
Cuando Bella frunció el ceño confundida, Esme continuó.
"Necesito sentirme cómoda con la forma en que Edward me ve antes de sentirme segura diciéndole algunos de los detalles de lo que su padre y yo pasamos... bueno, lo que pasé, ya que no conozco la mayoría de los pensamientos de Carlisle. Pero cosas como el funeral de su hermana, donde está enterrada; ese tipo de cosas".
Bella quería tanto preguntarle sobre el estado de la relación de Esme con su esposo, pero no lo hizo, sabiendo que podría interpretarlo como algo grosero.
Sin embargo, tampoco quería ser una intermediaria entre el pasado y el presente de Edward. A pesar de que no lo habían discutido, Bella sintió que sería injusto para Edward si ella acaparaba a su madre en su vida, injusto tanto para Esme como para Edward, porque el descubrimiento sería un proceso de curación para ambos, y ellos merecían tenerlo completa y exclusivamente.
Cuando se hizo el silencio de nuevo entre ellas, Bella se preguntó si Esme estaba pensando lo contrario de lo que estaba sintiendo, esperando a que Bella comenzara a disipar los matices de Edward. Sin embargo, cuando miró con cautela a su izquierda, vio que Esme estaba concentrada profundamente en algunas muestras de cintas.
"Recuerdo cuando estaba planeando mi boda", suspiró Esme con melancolía. "Fue un momento feliz pero estresante".
Bella estuvo de acuerdo de inmediato. "¿Por qué es tan estresante?" ella preguntó armoniosamente. "Edward y yo estamos en la misma página, ambos queremos algo pequeño, y los detalles parecen estar encajando, pero aún así, estoy ansiosa por todo".
"Es solo la forma con la que tu mente te dice lo que tu corazón ya sabe, supongo. Encontrar a la persona correcta es algo importante", sonrió Esme.
"¿Tuviste una gran boda?" Bella preguntó.
Esme asintió con la cabeza. "Oh, sí. La madre de Carlisle estaba enferma, una condición que utilizaba para obtener todos los deseos que tubo en su vida hasta el día de su muerte, y quería que él tuviera una gran boda por la iglesia. Así que lo hicimos. Fue un alboroto monstruoso, pero en el momento, al final del día, tengo que admitir que fue una de las mejores bodas en las que he estado".
"¿Tradicional?"
"Mucho. Votos, vestido, velo, sin ver al novio durante veinticuatro horas de antemano, lo que fuera, lo hicimos".
"Ves, creo que sería un desastre de nervios si no pudiera ver a Edward justo antes de la boda. Mi mente se volvería loca con todo tipo de '¿y si…?'. Ya estoy lo suficientemente nerviosa tal y como estamos".
"¿Qué te preocupa?" Esme preguntó con facilidad.
Y fácilmente , llegó la respuesta.
"Pienso en todo tipo de cosas", confesó Bella. "Si Anthony estará bien con nuestro matrimonio cuando tenga la edad suficiente para entender lo que sucedió. Si nuestras vidas cambiarán después de la boda. Si cambiaremos después de la boda".
"Pero sabes que si pierdes el tiempo preocupándote por las cosas que no puedes controlar, te pierdes experimentar la alegría del aquí y ahora". Esme miró a Anthony, todavía atacando animales, como para enfatizar su punto de vista.
"Lo sé, pero eso no me impide pensar en cosas. Y la semana pasada, la secretaria de la escuela me dijo que se iba a divorciar. Solía escucharla hablar sobre su marido; parecían tan enamorados. Y ahora... me asusta un poco. Quiero decir, no puedo imaginar querer estar sin Edward ". Bella se giró hacia Esme, segura de que vería el acuerdo en las facciones de la madre de su prometido; pero Esme estaba inmóvil a su lado.
"Casi me divorcio de Carlisle... dos veces".
Por alguna razón desconocida, Bella estaba sorprendida por la revelación de Esme.
"¿De Verdad?" ella preguntó, horrorizada.
Esme asintió con la cabeza. "Las estadísticas muestran que la mayoría de las parejas que pasan por la muerte de un niño no lo logran. O bien se atacan entre sí o se encierran internamente. Bueno, Carlisle se encerró en sí mismo".
"Inicialmente, no sabía qué le pasaba. Todo lo que sabía era que mi esposo, mi roca, no estaba allí para ayudarme cuando más lo necesitaba. No tenía a nadie más a quien recurrir y él me dejó completamente fuera. Estaba tan furiosa porque pensé que él me culpaba. Así que me fui". Esme se detuvo para tomar un sorbo del café que Bella le había preparado.
"¿Qué te hizo volver?" Bella preguntó.
"Por supuesto, amaba a Carlisle y estaba dolida porque sentía que me estaba rechazando, así que era solo cuestión de tiempo antes de que una razón, o una excusa, me llevara de vuelta a él. Esa excusa vino en forma de una cita en el juzgado y yo necesitaba mi traje marrón. Cuando regresé a casa para recuperarlo, Carlisle estaba sentada en el suelo frente a la puerta, llevaba puesta la misma ropa que llevaba el día que me marché. No me dijo nada cuando volví a entrar por la puerta. Él solo me miró con ese miedo en sus ojos... el mismo miedo que vi en los ojos de Edward cuando nos lo quitaron…". Lágrimas inesperadas detuvieron el discurso de Esme, pero sacudió la cabeza contra el confort que Bella se apresuró a ofrecerle.
"Estoy bien", insistió antes de continuar. "Entonces me di cuenta de cuánto nos necesitábamos y un poco después de eso, uno de los abogados designados por el tribunal sugirió que se hiciera una prueba de inestabilidad mental a Carlisle. Y, por supuesto, cuando se consideró que era inestable, en fin, no podía atreverme a dejarlo. Deberías ver la falta de atención que las personas reciben cuando dependen completamente del sistema ". Esme se estremeció al enfatizar su punto.
"¿Cuál fue la otra vez?" Bella se sintió más audaz en sus preguntas, ya que Esme había planteado inicialmente su deseo de solicitar el divorcio en mas de una ocasión.
Esme dejó escapar una pequeña risita. "Recién casados , nos habíamos mudado a un pequeño apartamento cerca del hospital donde Carlisle estaba terminando su residencia. Pues verás, el lugar era un verdadero basurero y el propietario dijo que podíamos hacer los cambios que quisiéramos. Así que empapelamos". Esme se volvió hacia Bella con una expresión seria en su rostro. "Si no puedo darte otro consejo, te doy este: nunca empapeles con tu esposo. Estoy segura de que es la primera causa de divorcio en este país".
Las dos mujeres se rieron a carcajadas por comentario y mientras Esme echaba un vistazo a su reloj, Bella levantó la vista para notar un destello de color bronce cuando una figura desapareció por el pasillo.
No había escuchado a Edward entrar por la puerta principal, ni Anthony había dado su grito de alarma habitual cuando le saludaba. Cuando Bella miró a Anthony, vio la razón de su silencio: estaba profundamente dormido en el suelo de la sala en medio de un mar de revistas.
Bella tomó nota de que Esme, tampoco parecía haberse dado cuenta de que su hijo había entrado, y la sigilosa manera en la que Edward lo había hecho insinuó que había escuchado un fragmento de las palabras de su madre y que estaba tratando de poner tanta distancia entre él y el vívido recuerdo que ella había pintado.
O tal vez había tenido una experiencia particularmente irritante en el trabajo. En cualquier caso, Bella quería asegurarse de que Edward saludara a su madre antes de que se marchara, y por el aspecto de su inquietud, parecía que eso iba a ocurrir en cualquier momento.
"¿Puedes disculparme un minuto? Sé que tienes que irte, vuelvo en seguida".
Bella desapareció hacia la parte de atrás de la casa y encontró a Edward sentado en medio de la cama, con las manos entrelazadas entre las rodillas y la cabeza inclinada hacia abajo para apoyada sobre ellas.
"¿Cariño?" Bella le pasó la mano por el cuello y los hombros.
"Necesito un minuto, Bella, ¿vale?" preguntó con voz ronca.
"Está bien", dijo Bella con aceptación. Ella dudó en la puerta y le recordó a Edward que su madre estaba en la cocina y que se iría pronto. "¿Vas a salir y saludar?"
"Dile... que la llamaré más tarde esta semana".
Eso era nuevo. Edward no era alguien que ofreciera llamar a nadie, y mucho menos a su madre, para una conversación social. Sin embargo, Bella pensó qué era lo menos que podía hacer, por lo que no ofreció más comentarios a menos que se diera cuenta de lo que había dicho y se retractara de lo que había ofrecido.
Cuando Bella regresó a la cocina, Esme se había movido hacia la puerta principal, y cuando vio a Bella, señaló al Anthony dormido con una amorosa compasión.
"Dile que dije qué guardara los animales y que construiremos el zoológico la próxima vez que lo visite".
"Lo haré", Bella sonrió. Estaba a punto de hacerle la promesa de Edward cuando Esme salió por la puerta principal y vio el auto de Edward. Se giró hacia Bella con una mirada confusa en su rostro; y si la sabiduría de Bella no la engañaba, también había un brillo de dolor allí.
"¿Edward está en casa?" Preguntó Esme.
"Dijo que te llamaría más tarde esta semana", dijo Bella rápidamente. "Creo que tuvo un mal día en el trabajo". Bella estaba casi 99.9% segura de que el aislamiento autoimpuesto de Edward no tenía nada que ver con el trabajo, pero en ese momento, Bella se aferró al 0.01% de incertidumbre que mantenía su conciencia limpia.
"¿Lo hará?"
Bella vio el efecto instantáneo de sus palabras reflejado en los ojos de Esme.
"Sí. ¿Hay algún momento en el que deba llamar?"
"En cualquier momento. Puede llamarme en cualquier momento, de día o de noche", dijo Esme rápidamente y Bella sabía que lo decía en serio.
Después de la noticia de la llamada telefónica de Edward, fue fácil darle las buenas tardes a Esme antes de regresar corriendo para averiguar qué le pasaba realmente a Edward. Bella sospechaba que había escuchado una parte de su conversación y eso lo había inquietado, pero cuando le preguntó al respecto, evadió la pregunta preguntando por Anthony.
"¿Cuánto tiempo ha estado dormido?" Edward se acercó al niño dormido y lo levantó. Su intento de despertarlo era obvio. "Si duerme ahora, no querrá acostarse esta noche".
Un Anthony malhumorado y llorón fue el resultado de su abrupta llamada de atención, y Edward puso todo su interés en levantar el ánimo de su hijo y mantenerlo entretenido el resto de la noche. Pudo haber sido una coincidencia o quizás sabía que Bella no trataría de hacer que se abriera sobre lo que estaba pensando frente a Anthony.
Pero justo antes de la cena, cuando Anthony fue al baño a lavarse las manos y Edward entró a probar el prometedor aroma, Bella lo interrogó nuevamente. Edward lo evadió, esta vez, una preocupación por el camino en la parte trasera de la casa era más importante de discutir que le pasaba a Edward cuando regresó a casa del trabajo.
Claramente, Edward no quería hablar de ello, y ya habían tenido demasiadas conversaciones sobre la forma en que él se cerraba cuando sentía la necesidad. Era como era Edward, había recorrido un largo camino hasta ahora, pero eran momentos como el presente los que ilustraban cuán lejos aún tenía que llegar.
Bella no volvió a abordar el tema esa noche, no porque supiera que el resultado sería similar, sino porque la evasión de Edward la estaba afectando, y al igual que Esme ese mismo día, sintió una punzada de dolor.
"Mamá, ¿puedo salir de la bañera ahora?" Anthony llamó a Bella cuando la escuchó caminar por el pasillo. No ocurría todas las veces, que Anthony llamaba a Bella 'Mamá', pero cada vez sucedía con más frecuencia y, a menos que estuvieran en el aula, ella lo aceptaba con gusto cada ocasión.
"¿Estás absolutamente limpio?" Bella preguntó.
"Si."
"¿Tus dedos de los pies, tu nariz y tus codos?" Anthony rio.
"¡Si!"
"Está bien, entonces puedes dejar salir el agua y salir". Bella mantuvo abierta una toalla grande y esponjosa y Anthony entró en su calor.
Después de ayudar rápidamente a Anthony con su pijama y preparar la cama, Bella lo envió a despedirse de su padre, quien aparentemente se había evaporado en el aire.
Anthony solo se fue por dos latidos antes de regresar y catapultarse a la cama, sin haberse cansado aún de ver su habitación iluminada con la gran cantidad de estrellas que brillaban en la oscuridad cuando Bella apagó la luz.
"Qué rápido. ¿Le dijiste a papá buenas noches?"
"Dos veces, porque no me escuchó la primera vez. Solo está sentado en el garaje mirando la pared", Anthony se encogió de hombros mientras Bella estiraba las mantas cómodamente sobre Anthony.
Bella fingió hacer un puchero. "¡No es justo! Obtuvo dos buenas noches y yo solo una. ¿Cómo pasaré la noche?"
Anthony se rió y levantó los brazos hacia Bella para poder abrazarle el cuello. Cuando ella se inclinó, él también plantó un beso en su mejilla y ella hizo lo mismo.
"Te quiero", le dijo ella.
"¿Por qué?"
Bella se sorprendió por la pregunta, ya que no se la esperaba.
"¿Por qué te quiero?" ella reiteró.
Anthony asintió con la cabeza.
"¿Por qué, cómo no podría?" Bella hizo una mala impresión de un Southern Belle. "Al conocerte, uno no puede evitar quererte, Anthony Cullen".
Pero el aire juguetón de Bella no hizo nada para satisfacer la curiosidad de Anthony, por lo que le pasó la mano el pelo de la frente y se preparó para tranquilizarlo en serio.
"Te quiero, porque tu sonrisa ilumina todo mi día", comenzó Bella. "Te quiero porque tus abrazos son los mejores del mundo. Te quiero porque tu risa es como mil arcoíris. Te quiero porque siempre coloreas mi pelo perfectamente en tus dibujos".
"Uso mis ceras rojo oscuro y marrón porque al sol, a veces tu pelo tiene rojo", interrumpió Anthony.
"Otra razón por la que te quiero, eres tan inteligente", Bella le tocó la punta de la nariz. "Pero sobre todo, te quiero solo porque sería imposible no hacerlo. Eres una persona maravillosa, Anthony".
Y la sonrisa resultante confirmó que ella había respondido a su pregunta satisfactoriamente.
"¿Luz fuera?" Bella preguntó mientras su mano se cernía sobre el interruptor; pero en lugar de responderle, Anthony tenía otra pregunta.
"¿Mamá?"
"¿Sí, cariño?"
"¿Por qué papá nunca me dice 'Te quiero'?"
Por segunda vez esa noche, a Bella le sorprendió Anthony. Sus hombros se hundieron mientras miraba la alfombra, preguntándose cómo, por su propia vida de ella, haría justicia a esa respuesta.
Y entonces escuchó el ruido del colchón y vio una sombra que se movía en el dormitorio del final del pasillo. Sabía que si ella podía escuchar los sonidos sutiles, entonces Edward seguramente también podría escuchar lo que estaba sucediendo en la habitación de Anthony.
Y, por lo tanto, sabría qué le correspondía hacer. Pero por si acaso él no lo sabía...
"¿Sabes qué, Anthony? Esa es una buena pregunta. Creo que deberías preguntarle a tu papá la próxima vez que le veas".
Sin embargo, si Edward había escuchado el intercambio, no dejó ver que lo había hecho cuando Bella cruzó la habitación camino a la ducha. Al verlo, Bella se dio cuenta de que estaba bastante enfadada con Edward, y si él le decía una palabra equivocada en ese momento, se pelearían con toda seguridad.
Y así se encerró en el baño y deseó que el vapor del agua caliente evaporara sus inquietos pensamientos y sentimientos heridos con él mientras daba vueltas y subía hacia el cielo.
Ciertamente se sintió algo mejor al final de la ducha, pero aún así se metió en la cama sin decir una palabra a Edward y le dio la espalda. Estaba segura de que él había captado la indirecta, así que cuando le pasó el brazo por la cintura y acercó su cuerpo al suyo, se sorprendió un poco.
"¿Cansada?" murmuró antes de besar suavemente su hombro desnudo.
"Mm" El murmullo de Bella no daba una respuesta.
Edward presionó su pelvis contra la espalda de Bella y permitió que la definición de su erección fuera la predecesora de su solicitud verbal.
"¿Quieres hacer el amor?" susurró en su voz normal.
Bella, cuyos ojos estaban cerrados, de repente estaba mirando la ventana al otro lado de la habitación en un intento de reinar en sus emociones.
"¿Miraste el aceite de la camioneta?" preguntó.
"¿Qué?"
"El aceite. De la camioneta. ¿Lo revisaste?"
"Uh... sí. La semana pasada, ¿por qué? ¿Le pasa algo?"
"No. Me preguntaba si recordaste comprobarlo".
"Oh ... Sí, lo hice".
Y luego Edward volvió a su motivación anterior: frotó sus manos a lo largo de las caderas y los muslos de Bella mientras salpicaba la parte posterior de su cuello con besos y suaves mordiscos.
"Entonces ... ¿quieres?"
"¿Te acordaste de ir al banco hoy?"
"¿Qué pasa?" Edward se sentó y preguntó bruscamente. Su tono de desaprobación le hizo saber a Bella que no apreciaba que frustrara sus avances.
"¿Qué? ¿Te refieres a que tus preguntas sean totalmente ignoradas?" Bella estiró el cuello para mirarlo. "Es un poco molesto, ¿no?"
Bella reanudó su posición anterior y escuchó cuando Edward se volvió para acostarse sobre su espalda, un suspiro largo y exagerado que puntuaba su movimiento.
"No siempre quiero hablar de algunas cosas. Lo sabes", dijo con brusquedad.
"Sí, lo sé. Y al igual que reconozco eso de ti, me gustaría que me hicieras caso cuando te hago una pregunta. No te mataría simplemente decir: 'No quiero hablar de eso' ".
Edward dejó escapar una risa falsa en la oscuridad. "Sabes que no estarías de acuerdo con eso".
"Si que lo estaría."
"No. Intentarías hacer que hablara de eso y luego estarías enojada hasta que lo hiciera".
"No, no haría eso.
"Bien. No quiero hablar de eso".
"¿No quieres hablar de qué exactamente? ¿El hecho de que tu madre estaba aquí cuando llegaste a casa, o el hecho de que... tal vez escuchaste algo de lo que dijo?"
"Bella, dije que no quiero hablar de eso".
"Bien."
Bella golpeó su almohada, en parte porque estaba demasiado torcida y en parte porque estaba un poco enojada.
"Estas enfadada."
"No estoy enfadada."
"¿Crees que no puedo ver cuándo estás enfadada?"
"Aparentemente no, porque no lo soy".
"Vale. Acosténmonos".
"Estoy cansada."
Edward murmuró una serie de blasfemias en voz baja antes de imitar la posición de Bella y darle la espalda.
La sensación persistente que se apoderó de Bella era algo que no podía conciliar. Era cierto que sabía cómo era Edward, y que Roma no se construyó en un día... pero también era cierto que él había aprendido a confiar en ella con algunas cosas bastante importantes, en un período muy corto de tiempo, como Anthony, por ejemplo. Entonces, ¿por qué le costaba tanto confiar en que ella estuviera de su lado y permitirle ser su confidente?
Se quedó quieta unos segundos más, escuchando el sonido de la respiración de Edward, antes de arrojar las mantas y dirigirse a la cocina a tomar una taza de té.
Había sumergido la bolsita de té suficientes veces para colorear su té de negro y había agregado la cantidad adecuada de azúcar para cuando escuchó a Edward entrar a la sala de estar y encender la televisión. La forma aleatoria en que paseaba a través de los canales hacía más que obvio que solo estaba despierto porque ella lo estaba. Cuando le miró por encima del borde de su taza, la habitación con poca luz reveló que él también la estaba mirando.
"¡Está bien, de acuerdo! Tienes razón. Estoy enfadada", finalmente admitió.
Edward refunfuñó en su dirección, como diciendo: "Te lo dije", antes de volver su atención al televisor. Bella pensó que ese era todo, hasta que de repente la televisión se quedó en silencio y Edward entró a la cocina y se paró frente a ella.
"Esto no se trata de ti", dijo Edward uniformemente.
"No estoy tratando de hacer que esto sea sobre mí", argumentó Bella. "Pero voy a ser tu esposa, Edward. Vamos a ser un equipo. ¿Cuándo te vas a dar cuenta de que estoy de tu lado?"
"Sé que estás de mi lado".
"No lo parece".
"Bella, me conoces mejor que nadie en este planeta. Lo sabes".
"También sé que para que confíes en mí, tenemos que discutir, luego explotas, me dices qué pasa por tu mente y luego te sientes mejor. Siempre sucede de así. ¿Por qué no podemos evitar la discusión? Nos saltamos que explotes y solo vamos a la parte donde hablamos y te sientes mejor?
Edward se dejó caer en la silla frente a Bella y se pasó los dedos por el pelo con ansiedad.
"Todavía no estoy listo para lidiar con esto, Bella, ¿de acuerdo? Cuando hablamos de ciertas cosas, tengo que lidiar con ellas y no estoy listo para hacerlo ahora. Te quiero y no se trata de ti y de mí, vale? Solo... confía en mí. Así es como funciono".
Bella sintió que el enojo que se apoderaba de ella la liberaba ante las palabras de Edward.
"Está bien", dijo en voz baja. Edward extendió la mano sobre la mesa y tomó su mano. "No te voy a dejar fuera", insistió. "Solo estoy... procesando".
Bella asintió y permitió que Edward la llevara de vuelta a la cama. Mientras esperaba que el sueño la eclipsara, sus pensamientos se trasladaron a Esme y cómo, en una pequeña casa no muy lejana, estaba tratando con el padre de Edward, un hombre que había estado "procesando" en silencio, a su manera, por más de una década.
Las reflexiones finales de Bella antes de que la tomara el sueño eran preguntas de cuánto tiempo tendría que esperar a Edward y un conocimiento concreto de que lo haría por el tiempo que tomara.
La oscuridad de la noche se desvaneció en luz, y como siempre, las cosas parecían menos graves a la luz de la mañana; Bella se levantó para saludarla el domingo por la mañana con un corazón no tan pesado.
Anthony ya estaba sentado en la mesa de la cocina cuando ella entró a servirse su primera taza de café, y había hecho todo lo posible para poner la mesa para ella y su padre: cereales era el menú.
"Bueno, mírate", Bella celebró sus esfuerzos. "Esto es muy considerado de tu parte, Anthony".
"No sabía qué tipo de cereal querías, así que puse el mío y el tuyo", Anthony señaló las dos variedades que tenía para ofrecer. Bella fingió vacilar entre el trigo triturado del tamaño de una cuchara y los Capt'n Crunch antes de decidirse por "los suyos". Edward entró perezosamente a la cocina caminando poco después y no dudó en agarrar la caja con el pirata de dibujos y servirse un tazón abundante.
"Estamos tomando lo mismo, papá", dijo Anthony mientras balanceaba su cuchara felizmente.
"Así es", respondió Edward, la lentitud de su estado medio despierto ocultando su entusiasmo.
"¿Te gusta?"
"Mm-hm".
"¿Qué hay de mí?"
De repente, Bella se dio cuenta de hacia dónde se dirigía Anthony con su pregunta y miró a Edward rápidamente, rezando para que no entendiera mal la importancia del momento en su estado soñoliento.
Edward estaba mirando por la ventana más cercana a la mesa y Bella vio cómo los ojos expectantes de Anthony comenzaban a desviarse decepcionados de ser ignorados.
Bella empujó a Edward debajo de la mesa.
"¿Eh qué?" Edward miró a Bella y luego a Anthony. "¿Qué?"
"¿Te gusto?" Repitió Anthony.
"Por supuesto que me gustas. Eres mi mano derecha", dijo Edward, levantando el puño para que Anthony chocara con el suyo.
Bella sabía lo que se avecinaba, y mantuvo sus ojos en Edward durante todo el tiempo.
"¿Me quieres?" Anthony preguntó.
Edward bajó su puño no encontrado y levantó las cejas ante la pregunta. "Por supuesto. Por supuesto que sí".
"Porque nunca lo dices".
"¿No lo hago?" Edward frunció el ceño como si esta información fuera nueva para él.
Anthony negó con la cabeza y Bella se puso extremadamente nerviosa cuando trató de pensar en una forma de indicarle a Edward que esto era muy importante para Anthony y que no podía ignorarlo.
Pero Edward lo tenía todo bajo control.
"Cuando te paso las manos por el pelo y te hago cosquillas en la barriga, ¿no digo que te quiero?" Edward preguntó.
"No", respondió Anthony.
"Huh. Pensé que sí", Edward se sentó perplejo. "Bueno, ¿qué pasa cuando te acurruco en la noche y te doy un abrazo y un beso?"
"No."
"¿Cuándo te llevo a por un helado?"
"No."
"¿Al parque?"
"No."
"Cuando te doy un regalo sin motivos?"
"No." Anthony ahora estaba encontrando humor en las preguntas de Edward, y sus respuestas monosilábicas fueron puntuadas por una ligera risa.
"¿Cuando me quedo en tu cama contigo después de que hayas tenido un mal sueño?"
"Uh-uh"
"¿Cuándo no me asusto cuando me limpias la nariz mocosa en mi camisa cuando tienes un resfriado?"
Anthony se echó a reír. "No."
"¿Qué tal cuando te dejo ver dibujos animados a pesar de que está CSI en la TV?"
Anthony vaciló por un momento, sin entender qué era CSI, antes de sacudir la cabeza. "No".
"¿Qué tal cuando voy a trabajar para asegurarme de que tienes todo lo que necesitas y un poco de lo que quieres para mantenerte seguro, alimentado y feliz?"
"No."
"Bueno, ¿sabes qué?"
"¿Qué?"
"Hago todas esas cosas porque te quiero. Así que incluso si no lo digo, espero mostrártelo". Edward se dejó la cuchara y esperó a que Anthony lo mirara a los ojos antes de decir claramente: "Te quiero".
"Yo también te quiero", se rió Anthony. "Y olvidaste decir cuándo juegas el tren conmigo y cuando trabajamos en el garaje".
"Te quiero cuando jugamos con el tren y cuando trabajamos en el garaje", repitió Edward obedientemente.
Bella notó cuán animado y vivo se volvió Anthony después de que Edward dijo su discurso, y esperó hasta que Anthony dejó la mesa para decirle a Edward cuán orgullosa estaba de él.
"Esperé demasiado para decírselo", sé reprendió Edward.
"Te dijo cuando necesitaba que lo dijeras, Edward. Él está bien", alentó Bella. "Y tengo que decir qué, o eres realmente bueno, o has estado practicando".
Edward sonrió un poco antes de responder. "Le escuché preguntarte anoche y oí qué le dijiste que me preguntara. Sabía que iba "a ocurrir."
"Eres un espía experto", dijo Bella. Sus palabras insinuaban algo más y supo que Edward sabía exactamente qué era esa otra cosa cuando su lenguaje corporal se volvió rígido e inflexible. Como para reiterar aún más lo que quería decir, ella le recordó: "Recuerda que dijiste que llamarías a tu madre esta semana".
"Lo sé", dijo Edward mientras empujaba su silla hacia atrás y se levantaba para dejar la mesa. En otras palabras, todavía estaba "procesando" y no quería discutirlo.
Entonces Bella lo dejó estar.
No hizo mención alguna de la llamada telefónica en el transcurso de los siguientes días, a pesar de que estuvo tentada de recordarle que Esme tenía tiempo libre el miércoles y que podría apreciar un saludo rápido. Tampoco dijo nada a medida que se acercaba el fin de semana, aunque se preguntó si la falta de comunicación de Edward se traduciría en una invitación rescindida, y si Esme se abstendría de visitar el sábado por la tarde como se había acostumbrado a hacer.
Es muy posible que ese fuera el caso, porque Edward no llamó y Esme no apareció para almorzar el sábado por la tarde.
"¿Dónde está Mis-mey?" Anthony preguntó mientras hacía girar el gran "árbol genealógico" de papel que había hecho a principios de semana en clase.
Bella había resuelto su dilema anterior sobre a quién iba a definir Anthony como "mamá" al no permitir que fuera un problema. En cambio, presentó a toda su clase la oportunidad de colocar a más de una madre o padre en su árbol si así lo sentían.
Anthony había dibujado una imagen de Jessica en la caja para 'madre' y luego, en un cuadro que había agregado al lado, dibujó otra imagen con el nombre de Bella grabado debajo. Le había dado una calidez inmensa a su corazón ver su interpretación, y sus ojos comenzaron a rebosar de lágrimas de agradecimiento, hasta que vio lo que Anthony había hecho en el lado izquierdo de su dibujo.
En el área reservada para el lado paterno de su familia, Anthony había dibujado una imagen de Edward sobre la palabra 'padre' y luego directamente encima de ella, para 'Abuela - madre del padre', Anthony había dibujado una imagen de Esme, que había titulado en letras grandes y negras como: "Mismey".
Así que Anthony había sumado dos y dos por su cuenta, un hecho que Bella aún no le había comentado a Edward, por temor a que malinterpretara sus palabras como un recordatorio entrometido de que todavía no había cumplido su palabra de llamar a su madre.
Si Edward tenía una respuesta para la pregunta de Anthony sobre el paradero de Esme, no se apresuró a ofrecerla. En cambio, no dijo nada más que ofrecer un encogimiento de hombros antes de regresar al proyecto que había comenzado esa mañana: armar un modelo del transbordador espacial para Anthony.
Mientras el proyecto ocupaba a Edward, Bella recogió la casa y confirmó algunos detalles de la boda, habló con su madre durante una hora y luego llamó a David para que Anthony pudiera conversar con su abuelo. El proyecto del árbol genealógico había hecho que Anthony echara de menos a David y desde entonces había pedido hablar con él todos los días.
Y una vez que David tuvo a Anthony al teléfono, su abuelo le dijo que Edward había prometido llevar a Anthony ese mismo mes para que estuvieran juntos muy pronto.
"Ojalá no le hubiera dicho eso", se quejó Edward más tarde esa noche. "Ahora Anthony me preguntará al respecto cada segundo hasta que vayamos".
"Creo que ese era el plan de David", sonrió Bella. "Quiere asegurarse de que hagas lo que dijiste que harías. Es obvio que es importante para él y quiere asegurarse de que cumplas tu palabra".
Cuando Edward no respondió, Bella levantó la vista del libro en su regazo para ver que él la miraba con una expresión de exasperación en su rostro.
"¿Qué?" ella preguntó. ¿Qué había dicho que lo había irritado?
"Nada", dijo Edward mientras se inclinaba fuera de la cama para recuperar los pantalones que había tirado al suelo. Se los puso e hizo un movimiento hacia la puerta.
"Edward, ¿qué pasa?" Bella preguntó. ¿Estaba enfadaddo con ella por tener una simple conversación?
"Nada", dijo en su tono habitual. "Simplemente no estoy tan cansado. Voy a quedarme despierto y ver un poco la televisión o algo así".
"¿Quieres que me quede contigo?" Ofreció Bella.
"Nah. Está bien. Tienes tu libro", Edward hizo un gesto hacia su libro de bolsillo.
Estaba actuando un poco distante, pero Bella se encogió de hombros y se acomodó entre sus mantas con su libro. En realidad, estaba bastante complacida de que Edward no hubiera solicitado su presencia con él en la sala de estar, porque acababa de llegar a un capítulo realmente grandioso y quería terminarlo antes de irse a dormir esa noche.
Sin embargo, media hora después, la heroína del libro de Bella estaba tardando más de lo esperado en remediar una situación fatídica y los ojos de Bella se estaban cayendo con el esfuerzo al leer las palabras. Con resignación, Bella puso el libro en su mesita de noche, verificó dos veces su alarma y apagó la luz. Estaba casi completamente dormida cuando Edward se metió en la cama con ella.
"¿Bella?" él susurró.
"¿Hmmm?" Dijo ella.
"Llamé a mi madre".
"Mmhm".
"Yo... escuché lo que estabais hablando el sábado pasado, pero algo que dijo realmente me molestó y no quería enfrentarla hasta que pudiera superarlo. Pero no lo supere, así que cuando la llamé esta noche, le pregunté al respecto. Resulta que había entendido mal lo que había dicho". Edward luchó con sus pensamientos en la oscuridad por unos minutos. "Bella... iré a verla mañana después del trabajo. Hablaremos... hablaremos de verdad".
Pero Bella no tuvo el lujo de escuchar la revelación de Edward, ya que se había quedado profundamente dormida solo unos momentos antes.
—
Notas de traducción: Chutes and Ladders - es un juego de mesa, en España se llama "Serpientes y Escaleras" pero desconozco si el juego tiene otros nombres o si se juega en otros países, por eso lo dejo sin traducir.