Disclaimer: Star Wars ne m'appartient pas.

Bonne lecture!

Depuis sa navette personnelle, Kylo Ren ordonna à ses chevaliers de le précéder avant d'entrer dans l'atmosphère de Tatooine. Le Night Buzzard passa devant la navette, canons armés, et entama sa descente.

Tatooine. Finalement. Toute sa famille était passée par là, et c'était son tour. Cette planète n'avait pas l'air différente d'autres planètes désertiques. Il était sûr d'une chose. La planète était plus habitée que la pauvre et misérable Jakku. La ville la plus proche était Mos Eisley, considérée comme la nouvelle capitale de la planète. Kylo avait fait mine de ne pas se sentir concerné par le descriptif détaillé qu'avait tenu à lui fournir Hux. Mais Il n'avait pas pu s'empêcher de s'y intéresser quand-même un peu.

Les deux vaisseaux du Premier Ordre se posèrent sur le sable, là où on leur avait indiqué de se poser. Un comité d'accueil armé jusqu'aux dents les attendait.

Le jeune homme se tourna vers Hux qui avait l'air absolument ravi d'avoir été embarqué dans cette histoire, puis vers Séfi. Elle avait remis la combinaison de pilote qu'elle portait lors de son arrivée sur le Steadfast, mais sans les parties les plus encombrantes de l'équipement. Ses cheveux étaient de nouveau nattés. L'expression de son visage était d'un vide absolu.

Le jeune homme présenta des menottes sous son nez. La jeune femme leva vers lui un regard inexpressif, puis tendit enfin ses poignets. Ses mains tremblaient comme des feuilles. La rampe du vaisseau s'abaissa.

Droit comme un piquet, Hux se râcla la gorge.

— Suprême Leader, je crois qu'il serait plus prudent que je reste ici, à attendre avec le pilote, dit-il avec un grand sérieux.

— Non. Apparemment, Kybo Mutt aime palabrer. Vous aussi, et comme vous connaissez certains points de cette affaire, vous venez.

— Oui, Suprême Leader, répondit le général, tentant de ne pas montrer son manque flagrant d'enthousiasme.

Kylo posa le premier les pieds sur le sable, suivi de Séfi. Hux descendit et grimaça en sentant la chaleur étouffante de la planète se réfugier dans ses vêtements sombres. Comment faisaient Ren pour supporter cette chaleur écrasante ?

Entouré de ses chevaliers, le Suprême Leader avança de quelques pas vers le comité d'accueil. À l'entrée du canyon, il distingua une silhouette désormais familière. Le petit groupe fut rapidement encerclé par les gardes armés. Kylo leva la main, signifiant à Hux, à Séfi et aux chevaliers de s'arrêter. Il décida de s'avancez seul vers Kybo Mutt. Ce dernier sembla apprécier sa démarche et le rejoignit.

À côté de Séfi, le général suait à grosses gouttes. La chaleur à laquelle il n'était pas habitué l'accablait et il était en train de se dire qu'ils auraient mieux fait de venir avec plusieurs unités. Cette histoire aurait alors pu être réglée rapidement. Mais avec Kylo Ren, rien n'était simple. Pour une fois, il trouva la présence des chevaliers de Ren rassurante. Bien qu'en retrait, Hux tendit l'oreille.

Kylo fit face à Kybo Mutt. Ils se jaugèrent un instant du regard. Le twi'lek se redressa de toute sa taille et croisa les bras. Le soleil frappa les bracelets qui recouvraient ses bras. Il se sentait obligé d'impressionner le Suprême Leader, car ce n'était pas dans ses habitudes d'être dans le rôle inverse. Les deux hommes semblaient faire la même taille et avoir la même corpulence. Et quand bien même Kylo Ren ne faisait rien pour paraître plus menaçant qu'il ne l'était déjà, le chef de clan savait reconnaître quand il avait affaire à aussi, voire plus, fort que lui.

Au bout de quelques secondes, Kybo commença à perdre patience. Ren ne disait rien. Alors il sourit.

— Eh bien ? Je dois dire que je ne m'attendais pas à un message de votre part, plutôt à quelque chose de plus… direct.

— Je crois que vous avez égaré quelque chose.

Kybo Mutt glissa enfin un regard à Séfi, qui fixait le sol. Il eut un ricanement nerveux.

— Oh, je vois. Je suis désolé pour ce malentendu. Je suppose que vu votre nombre, vous êtes venus pour discuter ?

— En effet, nous avons une proposition à vous faire.

— C'est très généreux de votre part.

Kylo détesta le twi'lek à la seconde où il ouvrit la bouche. Sa voix mielleuse et condescendante l'énervait au plus haut point. Le regard du jeune homme fut attiré par la main de Mutt qui se mit à tripoter un des bracelets à son bras en particulier. Sentant le poids du regard du Suprême Leader, il arrêta aussitôt.

— Que diriez-vous de poursuivre cette conversation à l'intérieur, au frais ? Votre général à l'air d'être sur le point de défaillir.

Kylo se tourna vers Hux. Il était rouge, transpirant et haletant. Le jeune homme reporta son attention à Mutt et hocha la tête.

— Bien, suivez-moi.

Encerclé par les gardes de Mutt, le petit groupe s'avança vers un petit portail à peine discernable dans la roche orangée. Ils entrèrent dans le canyon et suivirent un couloir long et large. Mutt se mit alors à lui présenter sa demeure.

Dans les souvenirs de Séfi enfant, le palais était immense et imposant. Aux yeux d'un adulte comme Kylo, il l'était tout autant. Ça ressemblait plus à une petite ville qu'à une maison familiale.

Au bout d'un moment, Mutt les guida vers un escalier en colimaçon qui parut sans fin. Le petit groupe entra alors dans une pièce immense, et Kylo comprit qu'ils étaient sur une sorte de terrasse en voyant le grand rideau tiré d'un bout à l'autre de la pièce, ainsi que la lumière qui parvenait à percer au travers. Au-dessus d'eux, il y avait une grande toile tendue en lieu de toit.

Des coussins plats ainsi que de tables basses étaient disposées face au grand rideau. Il y avait un drôle de décalage entre le mobilier luxueux et les vêtements simples mais de qualité que portaient Mutt, comme dans la mémoire de Séfi. Le propriétaire des lieux invita Kylo et Hux à s'asseoir sur l'une des banquettes. Le général s'exécuta avec un soulagement qu'il réussit à cacher de justesse. Kylo fit d'abord signe aux chevaliers qui se postèrent à l'écart, puis s'assit à son tour. Le chef de clan les imita en prenant place sur la banquette tournée vers eux. Puis il leva les yeux vers la jeune femme.

— Séfi, viens ma chérie.

Elle obtempéra et se tint immobile entre eux. L'apathie de la jeune femme fit tiquer Mutt. Fermement, il referma sa main sur son poignet menotté, puis il l'attira à lui.

— Viens, ordonna-t-il d'une voix suave, alors que ses yeux la fixaient avec avidité.

Séfi lui obéit en s'agenouillant près de lui. Les lèvres pincées, la jeune femme semblait paralysée par la peur. Le regard de Mutt passa entre Kylo et Séfi, et quelques fois sur le général. Il eut un rictus mauvais qu'il cacha vite par un sourire hypocrite mais avenant.

— Je vous remercie encore d'avoir ramené Séfi et encore désolé pour ce malentendu.

— Ce malentendu ? intervint Hux, qui avait repris du poil de la bête. Votre esclave a été envoyée pour assassiner le Suprême Leader du Premier Ordre !

Surpris par l'attaque du général, Mutt eut un mouvement de recul.

— Hélas, répondit-il en fronçant dramatiquement les sourcils. Le commanditaire était si insistant et convainquant, j'ai peur de ce qui aurait pu arriver si…

— J'espère que vous réalisez votre chance, le coupa Hux, implacable.

— Oui, évidemment.

Une créature imposante entra sur la terrasse, aussi grande que large. Elle était gênée par de nombreux bourrelets de peau.

— Oh, voici mon bras droit, Skrull, le présenta Mutt.

Skrull se dirigeait d'un pas lent et lourd vers eux. Kylo et Hux échangèrent un regard étonné. Il avait l'air plutôt pathétique pour un conseiller. Comme pour le confirmer, il se laissa chuter lamentablement à côté de Mutt avec un râle guttural sous l'effort qu'il lui avait fallu pour parvenir jusqu'au canapé.

Séfi s'écarta le plus possible pour ne pas se prendre dans le visage un pied pourvu lui aussi de bourrelets. Mais Mutt la retenait fermement par le poignet, et coupée dans son élan, la jeune femme faillit se cogner le menton contre son genou.

Une voix caverneuse comme un cauchemar s'éleva, traînante et essoufflée.

— Aaah… La gamine est revenue… Bien, bien… ça va pouvoir bientôt commencer…

L'immonde créature tendit la main vers la jeune femme, mais Séfi rejeta son buste vers l'arrière, un air écœuré au visage. Un simple regard de Mutt suffit à la faire pâlir et plier. Kylo distingua de la tristesse et de la crainte dans son regard éteint. Hux reprit la parole, le tirant de son observation.

— Avant que quoi que ce soit ne commence, nous avons des problèmes à régler, rappela le général avec fermeté.

—Nous avons réfléchi et nous sommes prêts à négocier, répliqua Mutt. Que désirez-vous ?

— La soumission totale de cette planète. Je crois que votre cartel en a pris le contrôle, retorqua Hux du tac au tac.

— Sauf les minorités autochtones, mais les Jawas sont faciles à convaincre, et avec un peu de doigté, les Tuskens le sont aussi.

— Vous donnerez tous vos jeunes humains au Premier Ordre.

Cette demande ne plus pas du tout à Kybo Mutt. Kylo savait pourquoi. Durant le voyage, il en avait appris plus sur cette planète où son grand-père et son oncle avaient vécu. Les humains représentaient une part non négligeable de tous les esclaves. Le jeune homme laissa Hux continuer de mener les pourparlers. Hux haussa les sourcils.

— Nous ne céderons pas cette exigence.

— Et si je refuse ? tenta le twi'lek.

Le général eux un rictus dédaigneux.

— Cette planète ne sera plus sur aucune carte, répondit-il avec un calme glacial.

Skrull grogna de rire. Mutt se râcla la gorge pour reprendre contenance, même si un agacement certain se lisait sur son visage.

— Évidemment.

— Il va de soi que vous allez nous aider à retrouver le commanditaire, enchaîna Hux, insensible. Vous serez également les yeux et les oreilles de la bordure extérieure pour nous.

— Oui… Me laisserez-vous continuer à gérer mes commerces ? Si mes partenaires s'aperçoivent que les choses changent, je perdrais leur confiance et vous, l'occasion d'obtenir des informations et des alliances.

—Soit, concéda le général.

Le twi'lek se redressa, l'air ravi. Cependant, une expression contrariée se lut sur son visage ainsi qu'une certaine avidité.

— Je suis soulagé que nous soyons parvenus à une entente. Toutefois, quelque chose me taraude.

Hux lui fit signe de poursuivre.

— Et Séfi ?

— Elle a tenté d'assassiner le Suprême Leader…

— Alors je ne vous demanderai qu'une faveur.

Le général haussa les sourcils, et se tourna vers Kylo. Ce dernier fit un signe au chef de clan.

— Poursuivez.

— Séfi, je veux que vous me la redonniez.

Un silence plana.

— Nous l'avons ramenée, répondit vaguement le Suprême Leader.

— Oh ! Je pensais que vous voudriez vous occupez de son sort vous-même. Merci.

Kylo ne répondit pas. Mutt se pencha vers Séfi. Il posa une main sous son menton la forçant à le regarder. La jeune femme ne parvint pas à soutenir son regard rouge longtemps. Le twi'lek eut un pouffement de rire. Séfi était à lui. Il joua distraitement avec sa longue natte avant de murmurer de façon peu discrète à son oreille.

— Tu devrais les remerciez de t'accorder la vie sauve…

Le chef de clan ne termina pas sa phrase, comme pour laisser planer une menace. Toutefois, il se redressa et s'adressa à ses hôtes avec entrain.

— Soyez-en sûr, vous avez de la chance ! Vous faites partie des rares invités à qui j'autorise l'accès à cet endroit. Pour fêter notre accord, je vais vous faire découvrir ce qui fait ma réputation dans la Bordure Extérieure.

Hux ouvrit la bouche pour intervenir, mais Kylo l'en empêcha.

— Je suis curieux de voir ce que vous proposez, répondit-il.

— Oh, je pense que ça devrait vous plaire. J'ai entendu beaucoup de choses à votre sujet. Je ne crois pas me tromper en disant que vous êtes un guerrier puissant. Oh oui, je suis sûr que ça va vous plaire.

Mutt claqua des doigts. Un jeune esclave courut tirer le grand rideau occultant. La terrasse surplombait une arène. Elle n'était pas très grande comparée à d'autres, mais la foule dans les gradins était électrisée. Le jeune homme observa quelques individus. Ils étaient visiblement fortunés, parés de tissus et bijoux précieux. Il y avait une bonne partie de la classe des ultra riches de Tatooine, ainsi que des chefs et membres de syndicats du crime et d'autres cartels.

Depuis la terrasse privée, un escalier menait jusqu'au sable déjà imbibé de sangs de diverses couleurs.

— J'organise des combats à mort. C'est une discipline discrète à cause de la politique de la Nouvelle République, mais qui a su se faire une petite notoriété dans notre milieu, sous les radars. Ça rapporte autant que des courses de module, mais ça coûte beaucoup moins cher. Et cela attire les hautes sphères de la société de cette planète en quête de frissons et d'exclusivité. Mais vous le saviez déjà, n'est-ce pas ?

Kybo Mutt ne les regardait pas, mais Kylo reçut très bien le message sous-entendu.

— Les gens adorent ça. Tout le monde cherche la paix dans la Galaxie, mais il semble que nos natures nous rattrapent toujours. Tous les êtres vivants sont sanguinaires… Dès qu'il s'agit de divertissements, nous avons une fascination pour la violence, le danger et le sang. Ça excite les sens et nous rappelle inconsciemment notre instinct de conquête. Séfi est la meilleure, ma championne, je l'ai élevée et conditionnée toute sa vie à le devenir. Elle n'a jamais perdu dans l'arène, et avant vous, elle n'avait jamais échoué lors d'une mission.

Kylo rencontra le regard du twi'lek.

— Je connais votre réputation, Kylo Ren. Et pourtant, vous l'avez épargnée… Dès que je l'ai vue la première fois, j'ai senti qu'elle avait quelque chose de spécial. Vous aussi, vous l'avez remarqué, n'est-ce pas ?

Le Suprême Leader resta impassible. Mutt eut un rire amusé. Il sortit un comlink de sa poche.

— On peut commencer. Faites entrer Paro.

Séfi redressa la tête avec un froncement de sourcils, interdite.

— Non, supplia-t-elle dans un murmure.

Le twi'lek se leva et se tourna vers les deux membres du Premier Ordre.

— Merci encore de m'avoir ramené Séfi.

Soudain, le visage de Mutt changea d'expression. Toute affabilité disparut de son visage, laissant place à de la rage. Il lâcha le poignet de Séfi et agrippa brusquement sa nuque. La jeune femme hoqueta de surprise et de douleur. Il la tira sur le mètre les séparant du garde-corps, puis la poussa en avant. Séfi posa les mains sur la balustrade pour se retenir.

Hux se redressa face à ce revirement de situation assez violent, et Kylo resserra instinctivement sa main sur son sabre.

Le twi'lek se pencha sur Séfi, la main toujours fermement agrippée à sa nuque.

— Regarde bien, ma belle, susurra-t-il méchamment. Ça, c'est pour m'avoir trahi.

La foule se mit à hurler. Sur le sable de l'arène, une femme avança, sans armes, entraves aux poignets. Kylo reconnut Paro, la togruta. Elle n'avait pas l'air rassurée, mais elle restait digne. Le jeune homme comprit les intentions du chef de clan quand deux combattants entrèrent à leur tour, glaive au poing. Il ne reconnut aucun des visages qu'il avait aperçu dans les souvenirs de Séfi.

En voyant les deux guerriers s'approcher d'elle, la togruta se mit en équilibre sur un pied et tira une dague de sa botte. C'était courageux, mais c'était le pot de terre contre le pot de fer. Néanmoins, cet acte de rébellion fit fulminer Mutt.

— J'avais ordonné qu'elle soit totalement désarmée !

L'immonde Skrull éclata d'un rire qui aurait pu faire trembler une montagne. Hux tressaillit. Il ne cessait de jeter un œil en coin au Suprême Leader dont les mâchoires se contractaient. Le général décida de se pencher légèrement vers lui.

— Est-ce que…

— Non, le coupa aussitôt Kylo.

— Mais…

— Non.

Dans l'arène, les combattants se mirent en mouvement.

Cette parodie de combat n'était qu'une mise à mort déguisée.

Paro semblait en avoir conscience, mais elle se défendit avec dignité. Elle était habile et souple, mais sans arme digne de ce nom, les poings liés, elle fut vite débordée. La foule rugit quand un des guerriers perça sa défense et permit au deuxième d'asséner une puissante frappe d'estoc qui atteignit la togruta au niveau de l'abdomen. Elle tomba au sol, ce qui excita encore plus la foule.

Séfi laissa échapper une plainte douloureuse. Mutt la retourna et coinça brutalement le dos de la jeune femme contre le garde-corps. La main qui tenait sa nuque enveloppa le haut de son cou et le bas de son visage pour l'obliger à le regarder. Des larmes coulaient des yeux de Séfi.

— Tu vois ce que tu me fais faire ! s'écria Mutt, d'une voix de stentor, pleine de rage et de folie. Tu m'as trahi ! Je t'ai offert ma protection, un toit et c'est comme ça que tu me remercies ? Tu sais ce qu'il se passe quand on me trahit, Séfi, tu le savais ! Et pourtant, à la première difficulté, tu leur as tout dit !

Il désignait Kylo et Hux mais il ne semblait plus avoir conscience de leur présence. Il reprit sa rhétorique sournoise d'un ton plus calme, après un petit rire cruel.

— Paro, Paro, Paro… ton amie, ta sœur. L'une des rares personnes à qui tu faisais pleinement confiance. Tu l'aimais, un peu trop je crois. Tout est de ta faute.

Il finit par lâcher la jeune femme et se tourna vers Kylo. Le twi'lek avait l'air fou de rage, ses yeux rouges luisaient de colère, les veines de ses tempes étaient gonflées et son visage s'empourprait. Séfi agrippa son bras. Mutt se retourna de nouveau pour se dégager.

— M'as-tu aimée ne serait-ce qu'un peu ? J'ai toujours fait tout ce que tu m'as demandé sans jamais m'y opposer ! Tout ce que je demandais, c'était l'amour d'un père, tu m'as faite espérer, mais tu me l'as toujours refusé…

La bouche de Mutt trembla.

— De l'amour ? demanda-t-il méchamment. L'amour n'existe pas. Comment pourrait-on aimer un monstre comme toi ?

— Menteur, répliqua-t-elle difficilement.

Kybo éclata de rire.

— Tu es encore plus pathétique que le jour où je t'ai ramassée dans la rue.

Le twi'lek n'était qu'un monstre de cruauté. Kylo voyait les larmes couler sans retenue sur le visage de la jeune femme. Mutt venait de la briser et il le savait. Il retourna s'asseoir avec toute sa suffisance retrouvée.

Quand Séfi ouvrit les yeux, l'expression de son visage devint stoïque, et son regard, impassible. Ses yeux rougis rencontrèrent ceux de Kylo. Le jeune homme comprit.

Il était temps de jouer les dernières cartes.

— Que comptez-vous faire maintenant ? demanda-t-il en désignant la jeune femme.

Mutt sourit.

— Vous débarrasser, ainsi que moi, d'un problème.

Le twi'lek la regarda avec dédain avant de désigner l'arène d'un doigt impérieux.

— Descends.

La jeune femme se releva. Tellement submergé par la rancœur, Mutt ne sembla pas se rendre compte du changement dans la posture de Séfi. Skrull ne bronchait pas et semblait sur le point de s'endormir.

— Il y a quelqu'un qui t'attend en bas. Il a tenté un balbutiement de rébellion quand il a compris que tu m'as trahi. Si, et seulement si tu gagnes, alors peut-être que je saurais me montrer magnanime. Soïan est d'une aide précieuse et j'aurais besoin de lui pour trouver ton futur remplaçant, le nouveau Redshadow. Mais que ce soit bien clair. Quelle que soit l'issue du combat, tu n'échapperas pas à la mort.

Séfi hocha la tête.

La jeune femme prit le temps de le regarder dans les yeux avec le même dédain qu'il lui accordait. Décontenancé par son calme, car c'était bien la première fois qu'il voyait ce genre de regard calculateur chez elle, Mutt pinça les lèvres.

— On lui retire les menottes ? demanda Hux, un brin anxieux.

— Dans ses rêves, répondit le twi'lek entre ses dents, sans baisser le regard.

Elle lança un dernier regard inexpressif vers Kylo avant de se tourner et de descendre les gradins. Les spectateurs la reconnurent et bientôt, toute l'arène scanda son nom, au plus grand déplaisir de Mutt. Mais l'ardeur retomba un peu quand ils aperçurent les menottes. Plusieurs regards curieux se tournèrent vers Mutt. Était-ce une nouvelle règle du jeu ?

Dans l'arène, Soïan était à genoux, pieds et poings liés, flanqués de deux gardes. Elle ne rejoignit pas son maître d'arme et lui accorda à peine un regard. Impassible, la jeune femme se plaça au milieu et fit face aux spectateurs. Les vieilles habitudes… Huit combattants, dont ceux qui avaient tué Paro, se rapprochèrent d'elle.

— Euh… Si vous permettez, ce n'était pas vraiment ce qui était prévu, Suprême Leader, chuchota Hux. Est-ce que…

— Non, répliqua de nouveau Kylo.

Le jeune homme avait compris. Il avait compris ce que signifiait cette expression figée de Séfi.

C'était le calme avant la tempête.

Kylo se pencha vers le twi'lek. Surpris par l'intérêt soudain du Suprême Leader qui jusque-là s'était tenu en retrait, Mutt lui accorda toute son attention.

— Si Séfi gagne, je veux que vous la libériez.

Le twi'lek eut un éclat de rire incrédule, ce qui eut le mérite de réveiller Skrull.

— Je vous demande pardon ?

— Vous m'avez bien entendu.

— C'est absolument hors de question.

Mutt se redressa et fit un signe de la main. Le combat pouvait commencer. Hux voulut intervenir mais Kylo l'arrêta. Le jeune homme ne lâcha pas le twi'lek du regard.

— Vous allez la libérer, insista-t-il.

Mutt se pencha à son tour.

— Je sais ce que vous êtes. Mon père m'a souvent raconté l'histoire de la mort de Jabba le Hutt. Il m'a parlé d'une princesse devenue esclave des Hutt parce qu'elle avait tenté de sauver un contrebandier, avec l'aide d'un monstre poilu. Une histoire assez banale au final, par ici. Je ne sais pas pourquoi, mais vous, les humains, c'est si facile de vous ôter toute liberté.

— Vous oubliez que ce sont des humains qui sont sur le point de régner sur toute la Galaxie, et qui sont capables de détruire cette planète, le coupa Hux avec morgue.

— Non, je n'oublie pas, je parle seulement d'une spécialité locale, général. Là, où je veux en venir, c'est qu'un drôle de bonhomme est venu au palais de Jabba pour les sauver. Mon père m'a toujours dit de ne jamais me fier à ce genre de personne.

— Qu'était-il ? demanda Hux.

— Un sorcier, un magicien.

Le twi'lek regarda bien Kylo dans les yeux.

— Vous êtes un Jedi.

Le général ne put retenir un pouffement de rire. Le jeune homme secoua calmement la tête.

— Je ne suis pas un Jedi.

— Mais vous êtes un sorcier.

— Je suis le Suprême Leader du Premier Ordre.

— Vous ne niez pas ! Donc vous êtes bien le même genre de magicien.

Kylo ne répondit pas tout de suite et se contenta de soutenir le regard de Mutt.

— Donc vous allez libérer Séfi.

— Non ! Non ! s'exclama le twi'lek en se levant. Je veux qu'elle meure ! Je veux qu'elle paie pour sa trahison !

— Vous pensez qu'elle vous a trahi ?

— Évidemment, sinon comment seriez-vous parvenu à moi aussi vite ?

— J'ai utilisé ma sorcellerie sur elle. Elle n'avait pas le choix.

— Que souhaitez-vous faire d'elle alors ? demanda Mutt en se rasseyant.

— Ça ne vous regarde pas.

Devant la fermeté de cette réponse, le twi'lek choisit de battre en retraite. Il était déjà en mauvaise posture. Il devait se reprendre.

— D'accord, mais il va falloir qu'on discute du prix.

— Je saurai me montrer généreux.

— Parfait. Je suis heureux de ces accords, et surpris, je m'attendais à beaucoup plus de… fermeté.

— Alors ne tentez pas votre sort, l'idée nous a bien effleuré l'esprit, intervint Hux.

Mutt eut un sourire.

— Je ne le tenterai pas. Mon père m'a bien enseigné la négociation. Il m'a appris quand arrêter. Mais malheureusement, pour lui, il était un obstacle à mon ambition.

— Vous avez tué votre père, en déduisit Kylo.

— Hum, hum, et à tous ceux qui me déçoivent, je leur réserve le même sort. Et j'ai changé de nom. La famille Hutt était respectée dans la galaxie, je m'en suis donc inspiré. Et ça a plutôt bien fonctionné.

Le jeune homme comprenait ce que Kybo Mutt était en train de faire. Il essayait de mettre en garde ses hôtes et de reprendre contenance, pour être sûr qu'ils le perçoivent comme un allié puissant et dangereux.

— Comme Séfi ?

— Oui, et de cette façon, j'élimine un problème commun et nous pouvons repartir sur de nouvelles bases. Mais, je ne sais pas pourquoi, j'ai l'impression que vous êtes sûr qu'elle va gagner, pourtant, elle est très désavantagée.

— Une intuition.

— Si, j'étais vous, je ne me fierais pas tant que ça à votre… vaudou. Les statistiques sont contre elle.

Ils se jaugèrent un instant du regard. Kylo s'autorisa à faire ce qu'il répugnait le plus depuis le début de cette rencontre. Il sonda ses émotions, sans entrer dans son esprit. Mutt était blessé dans son égo démesuré et complètement aveuglé par la rage. Il en voulait réellement à Séfi au point de vouloir la voir mourir de son ordre, même si, contrairement à ce qu'il avait affirmé, Séfi avait une place particulière dans sa vie. Mais il était assez cruel pour écarter sans hésiter ceux qu'il aimait de son chemin.

Le jeune homme risqua un œil distrait dans la fosse en même temps que Mutt.

— Je comprends ce que vous ressentez. J'ai été trahi par mes proches et l'envie de vengeance est entêtante, tenace et pleine de promesses, déclara Kylo.

Le twi'lek se tourna de nouveau vers le Suprême Leader.

— Exactement, approuva Mutt, avec un certain soulagement.

— Mais le plus souvent, elle est aveuglante.

Kybo fronça les sourcils.

— Quoi ?

— Elle se retourne souvent contre vous, répondit Kylo Ren en le regardant toujours dans les yeux.

Soudain, au lieu du rugissement familier de la foule, on entendit des exclamations de surprises. Déconcerté par ce que le Suprême Leader venait de lui dire, Mutt se tourna lentement vers l'arène. Ses yeux croisèrent ceux de Séfi.

Pris de panique, le twi'lek posa les doigts sur le bracelet en beskar.

Sous ses chaussures, le sable était chaud, d'une couleur ô combien familière. Séfi n'aurait su dire combien de fois elle s'était battue dans cette arène. Mais il semblait bien que celle-ci serait la dernière. La jeune femme s'efforça de ne pas regarder le corps sans vie de Paro, quelques mètres plus loin.

Un premier combattant s'approcha d'elle. Sous le casque de protection, la jeune femme reconnut Pol. De tous les enfants avec lesquels elle avait grandi dans cette maison, seuls Paro et lui avaient survécu jusque-là.

Le jeune homme ne dit rien et se contenta de la scruter de la tête aux pieds. Il recula alors que d'autres combattants arrivaient. Ils étaient huit contre elle.

Séfi se concentra pour chasser toutes les pensées qui se manifestaient comme le fait qu'elle avait les poings liés et qu'ils étaient beaucoup trop nombreux. Sans entrave, elle aurait eu toutes ses chances. Tout en haut, elle vit son maître en pleine conversation avec Kylo Ren. Le twi'lek voulait qu'elle meure et avait mis toutes les chances de son côté pour que ce soit le cas.

Quand la jeune femme baissa les yeux, Pol la dévisageait toujours.

— Pourquoi t'es revenue ? Vraiment ? Tu devrais être morte après avoir attaqué le Premier Ordre.

Les coins de la bouche de Séfi se levèrent légèrement, tristement, puis, elle leva les yeux vers la terrasse privée de Kybo Mutt. Le jeune homme suivi son regard avant de revenir au sien. Pol était malin. Il haussa les sourcils. Un dialogue silencieux s'établit entre eux. Ils se connaissaient bien et avaient déjà combattu côte à côte plusieurs fois. La jeune femme lui répondit par le même haussement de sourcils ainsi qu'un léger hochement de tête. Après quelques secondes, il fit de même.

Soudain, un gong retentit. Le combat commençait. Ses adversaires avaient diverses armes, épées courtes, sabres, lance. Ils ne l'approchèrent pas tous en même temps. Elle comprit rapidement qu'ils allaient la fatiguer le plus possible pour être certains de réussir.

Malgré ses mains liées, elle réussit à se défendre. Ces gaillards étaient grands et lourds, aussi, elle choisit de rester le plus proche possible du sol pour les obliger à se courber, et à se fatiguer. Elle pouvait ainsi frapper les jambes et passer sous les gardes. Le premier tenta un coup de taille alors qu'elle plongeait au sol. Séfi prit appui sur son dos et ses bras, et projeta ses pieds de toutes ses forces dans les genoux de son adversaire. Il y eut un bruit sec d'os brisés et un cri de douleur.

Séfi se redressa souplement et fit face au guerrier à genoux. Elle lui administra un coup du plat du pied en plein dans le visage. Un autre craquement. Il s'effondra comme une poupée de chiffon.

D'un mouvement habile et rapide, elle réussit à faire voler au-dessus d'elle le deuxième combattant qui l'avait agrippée par derrière. La jeune femme accompagna sa chute en s'allongeant sur le dos. Elle entoura son torse de ses jambes, pressant sa cage thoracique avec la force de ses cuisses. Elle bloqua sa tête dans une clé de bras et la tira en arrière en même temps qu'elle resserrait sa prise. Pour l'essouffler plus rapidement, elle lui donnait des coups de talon sous le diaphragme.

Séfi se releva essoufflée, sous les applaudissements de la foule qui ne l'attinrent pas. Pol ne bougeait toujours pas. Le troisième guerrier attaqua alors qu'elle venait à peine de se relever. Il s'approcha de la jeune femme en levant son sabre. Elle s'avança aussi et s'agenouilla au sol quand elle parvint presque à côté de sa garde. La lame ne rencontra que le vide. Emporté par son élan, le sabre descendit trop bas. Malgré ses poings liés, Séfi profita du déséquilibre du guerrier pour refermer ses mains sur la garde et le faire chuter.

Le sabre resta dans les mains de la jeune femme. Il y eut une seconde de flottement durant laquelle, elle sentit tous les regards. L'ancien propriétaire du sabre semblait choqué. Il n'eut pas le temps de se relever qu'elle fléchit les jambes, pivota légèrement les hanches, et d'un mouvement, sec, lui trancha la gorge.

Les autres guerriers hésitèrent. Finalement, Pol s'avança, garde baissée. À nouveau, il la scruta, puis le jeune homme leva son sabre. Il arma.

Séfi recula légèrement une de ses jambes fléchies, pour garder un maximum d'appui au sol. Elle tendit les bras le plus possible devant elle. La jeune femme lâcha son sabre. Celui de Pol descendit avec une forcie inouïe. Il frappa les menottes de Séfi avec une telle puissance qu'elle fut emportée par l'élan de l'arme. La jeune femme tomba à genoux.

Son adrénaline monta d'un coup quand elle vit les entraves tomber de ses poignets. Le coup avait été tellement fort que les menottes s'étaient ouvertes avant de tomber au sol, brisées en deux.

Séfi récupéra son sabre. Pol se mit dos à elle. D'un coup, tout s'accéléra. À deux, ils arrivèrent vite à supprimer les autres guerriers. La foule était survoltée.

Pol en affrontait deux, alors que la jeune femme venait de se débarrasser de celui avec la lance. Séfi s'empara de cette dernière. Les gardes qui entouraient Soïan se décidèrent à entrer dans la danse. La jeune femme les assomma grâce à de puissants coups de lance qu'elle utilisait comme un bâton de combat.

Séfi se tourna vers les gradins. Il y eut des cris de surprise dans la foule. La lance dans sa main droite, elle attendit que Kybo la regarde. Ce qu'il finit par faire visiblement un peu décontenancé par une chose que venait de lui dire Kylo Ren.

La jeune femme replia le bras droit et leva le gauche à la hauteur de ses yeux.

La suite se passa très vite. Le twi'lek paniqua et posa les doigts sur son bracelet. Au même moment, Séfi prit son élan en effectuant quelques pas, tout en sentant une drôle d'énergie la parcourir, et d'un mouvement de pivot du bassin et du buste, elle lança, de toutes ses forces.

Kybo Mutt n'eut pas le temps de faire quoique ce soit. Car malgré la distance, le projectile atteignit sa cible en pleine poitrine.

Un grand silence tomba.

Et ce fut le chaos parmi les spectateurs quand Séfi remonta les marches, les yeux rivés sur son maître agonisant.

À côté de Kylo Ren, le général Hux avait sursauté. Le Suprême Leader n'avait pas bronché. Skrull s'était réveillé et ne semblait plus très serein d'un coup, les mains levées.

Les chevaliers de Ren se postèrent autour de Kylo et du général, signifiant ainsi aux gardes postés un peu partout qu'il ne valait mieux pas intervenir. Ils étaient suffisamment menaçant pour que cela suffise.

Ils laissèrent passer Séfi.

Kylo s'était levé et la dévisageait. Elle avait les poings serrés, jointures blanchies. Ses yeux étaient si écarquillés que même son œil aveugle et laiteux semblait luire de rage. Son souffle était saccadé. On aurait dit un rapace lorgnant sur sa proie.

La jeune femme s'arrêta devant Kybo Mutt. Elle s'assurait qu'elle serait la dernière chose qu'il verrait avant de mourir. Le twi'lek cherchait vainement à prendre de l'air, mais bientôt, toute vie quitta ses yeux rouges.

Séfi se pencha sur lui et retira la lance de son torse, avant de la laisser tomber. Le bruit fut atroce et Hux faillit rendre le peu eu qu'il avait encore dans l'estomac, peu habitué à voir le sang couler autant. Un tir de blaster était nettement plus propre.

Sous les yeux du Suprême Leader, elle ferma les doigts sur le col de la robe brune et avec une force insoupçonnée, elle tira le corps du twi'lek dans un grognement d'effort. Séfi pivota et traîna le corps lourd et sans vie dans l'escalier.

Kylo descendit quelques marches à sa suite. Une détonation retentit derrière lui. Hux rangea son blaster rapidement sous son manteau. Skrull ne bougeait plus. Le général s'approcha du Suprême Leader.

— Bien. Maintenant qu'ils sont tous morts, est-ce que toute cette mise en scène était nécessaire ? Le plan n'était pas vraiment prévu comme ça.

— C'était le plan.

— Non, comment auriez-vous pu savoir qu'elle réussirait ?

— L'égo de Mutt. Il aimait Séfi, d'une certaine façon, mais son égo démesuré avait plus d'importance et endormait sa méfiance. D'un claquement de doigt, il pouvait tuer les gens qu'il contrôlait. Pour quelqu'un comme lui, c'était vraiment grisant.

— Hum, hum, oui. Je comprends… L'esclave tu le maître, libère la planète avec l'aide du Premier Ordre. Le pari était osé, si je peux me permettre.

Kylo haussa les épaules. Hux sortit un comlink de sa poche.

— Donc maintenant, est-ce que je peux…

— Oui.

Avec un air satisfait, le général leva l'objet près de sa bouche.

— Déployez la flotte ! ordonna-t-il d'une voix forte.

Kylo Ren lui tournait le dos, mais ce dernier n'en avait pas fini avec Hux.

— Général ? C'est la dernière fois que vous procédez à des rafles. Les enfants de Tatooine auront sûrement un avenir meilleur dans nos rangs, mais c'est la dernière fois que vous recrutez par la force. C'est clair ?

Derrière lui, Hux avait pâli.

— Limpide, Suprême Leader.

Le jeune homme ignora son sarcasme. Ils patientèrent, attendant que Séfi revienne. Cependant, au bout de quelques minutes, le comlink crachota.

— Général, nous avons repéré un membre de la Résistance près du palais, il s'enfuit en speeder. Il correspond à un individu de nos fichiers.

— Qui est-ce ?

— Un pilote. Poe Dameron. Devons-nous ouvrir le feu ?

Le général allait répondre quand Kylo Ren tendit la main. Hux s'exécuta et lui tendit le comlink.

— Prenez-le en chasse et capturez-le. Je le veux vivant. Cardo Ren va vous aider.

— À vos ordres Suprême Leader.

Séfi traîna le corps jusque dans le sable de l'arène. Beaucoup de personnes l'entourèrent. Les esclaves. La jeune femme se baissa et récupéra le bracelet argenté à son poignet. C'était le sien, celui qui contrôlait sa puce.

Elle observa durant de longues secondes le corps sans vie. Ses yeux la piquaient, des larmes brouillaient ses yeux. Tout un tas d'émotions s'entrechoquaient. Elle se sentait à la fois soulagée et détruite. Une part d'elle-même n'admettait pas ce qu'elle avait fait et l'autre… bouillonnait.

Finalement, Séfi se décida.

— Il est à vous, dit-elle d'une voix sourde.

Son bracelet dans les mains, elle se dirigea les jambes tremblantes vers Paro. Allongée sur le dos, ses yeux bleus vides fixaient le ciel. La jeune femme se laissa tomber à genoux près d'elle. Des sanglots impossibles à contenir montèrent. D'une main tremblante, elle caressa la peau froide de sa joue.

— Je… je suis désolée.

À une dizaine de centimètres, la dague de Paro gisait elle aussi dans le sable. La jeune femme s'en empara. Ce serait la seule chose qu'elle garderait. Elle possédait déjà sa jumelle. Le bracelet en beskar retint de nouveau son attention. Le système déclencheur de la bombe était soigneusement caché dedans. Mais elle avait déjà pu voir comment on les mettait hors d'usage.

Une fois qu'elle y fut parvenue, la jeune femme leva la dague et s'entailla au niveau du cou. Séfi grimaça en tâtonnant avant de pousser un soupir de soulagement quand elle retira enfin la puce sous sa peau. Un rire maniaque lui échappa entre deux sanglots. Elle rangea la dague dans sa botte, puis elle se releva en essuyant ses joues. Elle se dirigea vers Soïan que Pol venait de libérer. La jeune femme lui tendit le bracelet en beskar.

— Prends-le. Tu pourras recommencer ta vie avec ça.

Le maître d'armes s'en saisit, hésitant et ému.

— Merci Séfi. Mais… Et toi ?

— Merci Soïan, pour tout, éluda-t-elle.

Après un dernier regard, elle remonta les marches, en évitant soigneusement de jeter un œil au corps de Kybo Mutt démembré. Les esclaves avaient pour la plupart récupéré chacun un bracelet.

Kylo Ren fut soulagé de la voir revenir vers eux. Cependant, du bruit provint du comlink du général.

— Le résistant a réussi à nous échapper, Suprême Leader. Il y a eu une course poursuite et il a réussi à piéger votre chevalier. Il est sorti de l'atmosphère et est passé en vitesse lumière avant qu'on ait pu lui mettre un traceur.

Hux grimaça. Ce satané pilote !

— Fouillez la planète, trouvez avec qui il a pu être en contact !

Kylo n'accorda vite plus d'attention aux jérémiades du général. Il se passait quelque chose de bizarre avec Séfi. La jeune femme avait l'air complètement hagarde, choquée, désorientée. Une drôle de lueur brillait dans son regard. Son visage portait des éclaboussures du sang de ses ennemis, et son cou était parcouru de sillons écarlates provenant de l'entaille qu'elle s'était infligée. Blessure qu'il allait falloir désinfecter, songea Kylo en avisant la dague dans sa botte.

Son regard était un peu fou. Quelque chose avait craqué en elle. Une aura extrêmement sombre émanait de la jeune femme. Elle était intimidante.

Séfi lui rappelait d'une certaine façon la terrible vision qu'il avait eu dans la grotte d'Ach-to.

La jeune femme s'arrêta à sa hauteur dans les marches. Kylo vit la petite puce, la bombe, dans le creux de sa paume ouverte. Elle la fixait avec une sorte de fascination. D'un coup, le petit objet commença à briller de plus en plus fort, jusqu'à exploser. Mais l'énergie resta contenue dans sa main, puis elle s'insinua dans la paume de Séfi.

La jeune femme eut un ricanement désabusé.

— Je comprends maintenant... Je suis un monstre…

Kylo réagit aussitôt.

— Tu es sensible à la Force.

— Je suis un clone. Je ressemble à une fille qui t'obsède et qui vit quelque part dans la galaxie. J'ai entendu ce que le docteur t'a dit.

Le jeune homme se raidit.

— Tu ne dormais pas.

— Je ne dormais pas…

Séfi secoua la tête avant relever des yeux perçants vers lui. Kylo frissonna, toute innocence semblait avoir disparu.

— Je veux savoir, je veux tout savoir sur mon passé, exigea-t-elle, d'une voix âpre.

Le jeune homme hocha la tête, puis il jeta un œil à ses chevaliers. Ils étaient regroupés sur la terrasse, Hux à côté d'eux.

— Jusqu'à présent, j'ai été maître des chevaliers de Ren, tout en étant Suprême Leader. J'ai besoin que quelqu'un reprenne leur commandement. Tu te souviens de ce que je t'ai dit ?

— Oui.

— Qu'en dis-tu ?

— J'accepte.

Kylo leva le bras vers les chevaliers. Séfi grimpa les marches qui les séparaient d'elle. Hux eut un mouvement de recul en voyant l'état de son visage. Elle les observa chacun à tour de rôle. Leurs casques l'empêchaient de voir les expressions de leurs visages, mais ça ne la gêna pas. Ils acquiescèrent chacun leur tour, reconnaissant la guerrière devant eux.

Séfi se tourna face à Kylo,

— Je suis Séfi Ren, maître des Chevaliers de Ren.

Kylo hocha la tête puis lui tendit enfin la pierre rouge. La jeune femme s'en empara et la serra dans son poing.

— Et j'arrêterai tout ceux qui se mettront en travers de ta route.

Kylo venait de libérer Séfi. Il venait de libérer un monstre plein de colère, qui irradiait l'obscurité et aspirait la Force.

Voilà, c'était ce chapitre que j'avais en tête depuis le tout début, il y a eu quelques changements évidemment, mais ça y est ! J'espère que le voyage sur Tatooine vous a plu, parce que nous n'y retournerons pas ! :)

J'espère que vous avez détesté Kybo Mutt. Je vous demande de m'excuser pour les noms des persos, c'est pas mon point fort du tout (comme pour les titres d'ailleurs…), je me suis vite rendue compte que Kylo et Kybo dans une même phrase, ça le faisait pas du tout… C'est la première fois que j'écris un personnage aussi cruel et manipulateur, j'espère que vous l'avez bien senti. Quant à Séfi… J'en dirai pas plus pour le moment, mais si vous avez des hypothèses, je serai curieuse :)

Votre avis m'intéresse concernant ses deux personnages car après cette fic et mon crossover Star Wars x Disney, je pense que je essayer de développer des idées personnelles.

Ilai : Merci, merci ! Dire que ma fic est originale est vraiment un compliment qui me touche :)

A bientôt.