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Capítulo 2
Candy.
—¿Así que ni siquiera probarás la ardilla? —Steve, mi cita de esta noche, me mira como si estuviera infectada con algo. ¡¿Habla en serio este tipo?!
—Uh... no. —Sonrío cortésmente mientras intento averiguar cómo su perfil en línea y la personalidad de la vida real son tan totalmente diferentes; debería ser ilegal. Jesucristo.
—¿Ni siquiera si la hago frita? Sabe igual que el pollo. Deberías venir esta noche. Tengo un poco en mi refrigerador de la semana pasada —dice, sonriendo, y de inmediato siento como el lodo se ha extendido por todo mi cuerpo.
Asco.
—Escucha, Steve —digo, tratando de no encogerme—, tengo que usar el baño. ¿Puedes disculparme?
—Seguro, seguro. Voy a pedir unas cervezas para nosotros. — Agarra el menú y comienza a mirar su selección de vinos, pero no voy a corregirlo. Quizá este campesino ni siquiera sabe leer.
—Estupendo.
Asegurándome de llevar mi bolso al baño, escribo un mensaje de auxilio a mi amiga Anny esperando que pueda salvarme de esta pesadilla. He estado tratando de encontrar a otras personas para
ocupar mi tiempo últimamente, porque parece que me he vuelto adicta a la idea de que Anthony finalmente se asentará... y ese es un camino peligroso para andar. Conozco su vida familiar y sé que solo está enfocado en el éxito, no en encontrar una.
Después de diez minutos de espera en el baño y sin ninguna respuesta de Anny, suspiro y empiezo a salir del baño cuando llega un texto de Anthony, trayendo inmediatamente una sonrisa a mis labios.
Anthony: Oye, ¿estás viva?
Por supuesto que lo haría.
Yo: Escondida en el baño. STEVE quiere que coma ARDILLA.
Golpeo enviar y me rio, esperando la llamada que sé que viene.
Amo tanto a Anthony que duele, pero sé que no siente lo mismo. Su amor por mí es probablemente más un amor de hermano mayor que un amor de "amor", y lo he aceptado a lo largo de los años. Prefiero no arruinar una amistad por los sentimientos.
Como era de esperar, mi teléfono comienza a zumbar momentos después.
—¿Sí? —Sonrío escuchándolo murmurar algunas maldiciones.
—¿Qué diablos, Candy? Te dije que esto era una mala... mierda... una mala idea —murmura y las cosas comienzan a estrellarse en el fondo.
—Anthony, ¡¿qué diablos estás haciendo?!
—Lo siento... mierda... Me caí de la cama y me golpeé con la mesita de noche. Maldito pedazo de mierda costosa —gruñe—. ¿Dónde estás? Voy a buscarte.
—Anthony no…
—Cállate, Candy. No te irás a casa con esa bestia. Estaré allí pronto, solo envíame un mensaje con la dirección. —Cuelga inmediatamente, dejándome perpleja.
En todos los años que lo he conocido, normalmente soy la que va a su rescate con sus compañeras, no al revés. Sonrío y, después de enviarle la dirección del restaurante, deslizo mi teléfono en mi bolso antes de regresar a la mesa. Steve sigue examinando el menú y me mira con preocupación.
—¿Todo bien, querida? —Estira su mano sobre la mesa y trata de tomar mi mano, pero la retiro.
—Lo siento... uh... mi hermano viene a buscarme. Supongo que atrapé algo. —Me encojo y trato de fingirme enferma, y por lo que puedo decir, está funcionando.
—Oh, de acuerdo. Bueno... Te ordené comida, así que haré que la empaqueten y te la traigan—Sonríe y sacudo la cabeza.
—No, realmente debes alejarte. Yo... no quiero hacerte enfermar.
—Oh... bien. —Luego regresa a mirar el menú como si estuviera tratando de memorizarlo.
Eso es todo. Nos sentamos allí en un silencio incómodo durante la siguiente media hora hasta que Anthony entra en el restaurante, haciendo girar las cabezas de todas las mujeres en la habitación.
Genial.
—Nena, ¿qué diablos? —Me levanta y me abraza.
¿Nena?
—¿Pensé que era tu hermano? —pregunta Steve levantándose mientras mira a Anthony con recelo.
—Hermanastro —dice Anthony, luego guiña a Steve antes de retorcer sus dedos en los míos, provocando un sentimiento que preferiría no tener por él. Luego se inclina y me besa suavemente antes de alejarse. Santa Mierda. ¡Entonces me guiña! ¿¡Qué demonios!?
—Uh... gracias, Steve. Tengo que irme —balbuceo, sacando a Anthony del restaurante. Una vez que finalmente llegamos a su Porsche me vuelvo y lo miro fijamente, lista para darle una bofetada hasta que veo la sonrisa en su rostro.
—¿Qué...? ¿Por qué... has... ¡AAGH! —Estoy tan nerviosa ahora mismo que alrededor del ochenta por ciento de mí quiere saltar sobre él en este estacionamiento y suplicarle que me tome, mientras que el otro veinte por ciento quiere gritarle por hacer una escena allí atrás.
¡Es Anthony Andrew! ¡No puede hacer cosas así sin consecuencias!
—Calmate, Candy —susurra luego se ríe de mí. Sus manos recorren mis brazos y sonríe, la sonrisa de mejor amigo que he visto cientos de veces a lo largo de los años. La sonrisa que me dice que haría cualquier cosa por mí.
Bueno. Casi cualquier cosa.
—Anthony, alguien podría haber grabado eso con una cámara. ¡TMZ va a tener un gran día con esto!
—Déjalos. Necesitan hacer dinero de alguna manera. Sabemos la verdad, y eso es todo lo que importa. —Me guiña y abre la puerta para dejarme entrar. Veo algo en sus ojos esta noche que no ha estado allí antes. Algo triste, y me preocupa.
Me deja entrar en el vehículo prístino y suspiro mientras el cuero me envuelve, abrazándome en los lugares correctos. Dios... un día podré tener un auto como este por mí misma. Un día. Por ahora, sin embargo, estoy haciendo algo que amo con mi mejor amigo. Claro, mi departamento no es tan bonito como el suyo, y mi ropa no es de marca, pero soy capaz de vivir en el centro de Los Ángeles, sin preocuparme por las facturas o préstamos estudiantiles gracias a Anthony, así que realmente no puedo quejarme.
—¿Comiste? —Me mira con las manos apretadas en el volante.
Algo le preocupa. Desde que conozco a Anthony ha sido abierto conmigo, sobre todo, pero esto es diferente. Me está escondiendo algo.
—No —susurro, mirando por la ventana, viendo a la ciudad pasar volando. Quiero acercarme y tomar su mano para calmarlo, pero no lo hago. Hoy temprano, cuando estaba con tanto dolor en el auto y me arrastré hacia él... fue lo más íntimo que alguna vez hemos estado. Claro, nos tocamos todo el tiempo, pero no así. Eso fue real, y la mirada en sus ojos cuando prácticamente me empujó lejos dolió. Bastante.
Sin decir nada, mete el auto en el estacionamiento de una pequeña cafetería y me sonríe cuando abre su puerta.
—¿Qué? Los dos estamos enfadados. Vamos. —Levanto las cejas y se ríe—. Pecas, es tarde, ambos estamos de mal humor y con hambre. Enfadados. Así que... vamos a buscar comida antes que las personas noten que estoy aquí y salgamos de aquí frente a una multitud. —Sus ojos me ruegan que no me resista y tengo mucha hambre.
—Bien. Pero tú pagas.
—No podría ser de otra manera. —Sonríe y me ayuda a salir del
auto.
Dentro de la cafetería, está oscuro y lleno de humo. Literalmente, hay una niebla por todo el humo en el aire. La tos que mi primera respiración profunda me provoca es suficiente para que Anthony se mueva entre risas y miradas de los camareros.
—¿A qué siglo llegamos? —susurro mientras nos sentamos en una cabina de la esquina trasera—. ¡Estas mujeres llevan uniformes de los años sesenta y ni siquiera me di cuenta que las personas todavía fumaban puros! —Me rio mientras los ojos de Anthony examinan el anticuado restaurante.
—Siempre pensé que sería genial tener un lugar como este. No de clase alta, ni demasiado lujoso para su propio bien. Solo un pequeño restaurante pueblerino. —Su voz suena arrepentida, lo cual me preocupa. ¿Dejará el modelaje?
Mierda.
—Sabes, todavía eres joven, Anthony. Ni siquiera tienes treinta años. Todavía hay tiempo para hacer esto si es lo que quieres.—Por favor, no digas que me estás despidiendo y dejando de modelar. Por favor, dime que estoy loca. Por favor, no me dejes.
Me sonríe y piensa por un momento, luego sacude la cabeza y se ríe entre dientes.
—Fracasaría miserablemente en este trabajo, Pecas. Sabes que no sé nada sobre hacer una taza de café. —Se ríe y una sonrisa juega en mis labios.
—Sabes, si dejas de modelar para hacer algo así, me voy a quedar sin trabajo… —me callo, observándolo alzar sus cejas hacia mí. Sus perfectas cejas. Por encima del perfecto azul claro—. Soy conocida por hacer una buena taza de café. —Sonrió y él se ríe.
—Sí... bueno, eso no es una opción en este momento… —se calla y sus ojos caen a mis manos sobre la mesa—. Estoy feliz de no haber salido esta noche.
—¿Algo de lo que quieras hablar? —Tomo el agua que la camarera nos trae, exprimo mi limón y revuelvo, esperando que decida si va a decirme o no. Eventualmente lo hará, pero por la forma en que ha estado actuando hoy puedo decir que, sea lo que sea, es nuevo. Lo conozco lo suficiente como para saber que a veces necesita tiempo para procesar las cosas antes de poder hablar de ello. Tal vez tiene que ver con su pasado o tal vez es solo la forma en que aprendió a protegerse, pero sé que no debo entrometerme.
—No sé... tal vez estoy empezando a mirar mi vida y todo lo que quería lograr... y todo lo que no tengo. —Se encoge de hombros y toma una respiración profunda, mirando a cualquier lugar menos a mí.
—Pero has hecho mucho, Anthony. Claro, no hay familia ni nada de eso, pero todavía eres joven. Te has hecho un nombre enorme, amigo. Eso es enorme para alguien que todavía no es considerado de mediana edad. —Sonrío, sabiendo lo mucho que odia ese término, y me relajo un poco cuando veo la sonrisa en su rostro.
No habla más de lo que le molesta y no presiono. Sé que me lo dirá en su momento, pero eso no detiene mi mente de vagar por los "qué pasa si". ¿Y si su hermano lo buscó? ¿Qué pasa si sus padres murieron y tiene que volver allí? Mi mente corre a través de toda nuestra comida y una vez que estamos de regreso a mi casa, se acerca y toma mi mano, enviando inmediatamente sentimientos que no necesito tener por mi mejor amigo a través de todo mi cuerpo. Para cuando volvemos al auto, estoy lista para llegar a casa y acostarme, dejando atrás todos esos sentimientos.
—¿Estás bien? Has estado callada. Steve no... intentó nada... ¿verdad? —Trata de hacer que su voz suene amenazadora, pero fracasa miserablemente.
—No, Anthony. Steve era simplemente aburrido. Estoy bien, solo cansada —miento, pero eso es mejor que hablar de lo que me molesta esta noche. Eso, y que realmente necesito salir de este auto. Se siente tan pequeño y me siento tan pequeña al lado de su constitución muscular. No puedo estar tan cerca de él y confiar en mí misma.
Estúpido, que después de todos estos años siga deseándolo, pero no creo que siga siendo lujuria y tengo mucho miedo de perderlo.
Así que en lugar de ir por lo que amo, trato de permanecer escondida.
—Mañana saldré con los chicos. Bajaremos a la costa creo... así queee... —se arrastra torpemente. Golpeo su hombro porque querer alcanzar y besar la extraña mirada en su rostro no es una opción.
—Bueno. Diviértete y relájate... será bueno para ti. Estaré en la cama hasta la sesión del lunes por la mañana.
—Joder, es cierto —suspira, recostando la cabeza sobre el reposacabezas—. Te llamaré el domingo si estoy libre. Podemos repasar el calendario de la semana.
—Genial, suena bien. Diviértete mañana. —Salgo y cierro la puerta, sin mirar atrás mientras me apresuro a mi departamento.
No vivo en un mal vecindario, pero definitivamente no me gusta estar afuera más tiempo del necesario cuando oscurece.
Tal vez un fin de semana desconectada de todo, solo dormir y leer es exactamente lo que necesito. Tal vez eso me ayude a olvidar el hecho de que estará fuera, probablemente follando con chicas y divirtiéndose como el modelo que es.
Tal vez. Pero probablemente no.
CONTINUARA.
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