Hermione estaba en el tercer piso de Grimmauld Place. El pasillo estaba silencioso y tenuemente iluminado; era tarde en la noche o temprano en la mañana.Al pasar por una de las habitaciones más pequeñas, vio un chico de cabello rojo inclinado sobre una tabla de mapas. Hizo una pausa y llamó suavemente a la puerta.—Hola, Mione. —dijo Ron distraídamente mientras movía piezas por los mapas y luego se rascaba la cabeza distraídamente con la punta de su varita. Su expresión estaba tensa.—¿Tienes un minuto?—ella preguntó.—Por supuesto. —Se metió la varita en el bolsillo trasero y la miró—Solo revisando lo que ha estado sucediendo desde que me fui. Muchas redadas mientras estábamos fuera: debes haber estado ocupada. —Le estaba dirigiendo una mirada penetrante. Hermione bajó los ojos— Estoy seguro de que ve la estrategia. —dijo en voz baja— Kingsley está usando los horrocruxes para mantener a Harry fuera del campo. — dijo.Hermione asintió brevemente, —Entiendes por qué, ¿no?La expresión de Ron se endureció aún más cuando se encogió de hombros y asintió con la cabeza—No es bueno arriesgarlo en una escaramuza cuando lo necesitamos para el golpe final. Sí, lo entiendo. Eso no significa que me guste. Y algunas de estas—sacó algunas se desplaza y les echó un vistazo— son más o menos misiones suicidas. No me había dado cuenta de lo seguro que Kingsley ha estado jugando debido a Harry. Viendo lo que hará cuando nos vayamos por algunas semanas. —se interrumpió mientras miraba con enojo los informes— ¿Cuáles fueron exactamente las tasas de bajas mientras estábamos fuera?Hermione abrió la boca para responder y él la interrumpió.—No necesito que me lo digas. Puedo ver los números aquí mismo. Malditamente increíble. Si Kingsley estuviera aquí, le daría un puñetazo.Su rostro se estaba poniendo rojo de rabia.—Ron, ya no podemos permitirnos el lujo de ir a lo seguro. —dijo Hermione con un nudo en el estómago mientras pensaba en la cantidad de personas que habían cerrado los ojos durante las últimas semanas y la nueva casa de seguridad del hospicio en la que había ayudado a Bill—No creo que te des cuenta de lo agotados que están nuestros recursos. ¿Cuántos años crees que la bóveda de Harry puede alimentar a un ejército? La sala del hospital funciona con humos. Europa está atrapada bajo el control de Tom. La única opción que nos queda es correr riesgos. Y no podemos arriesgarnos a perder a Harry.Ron guardó silencio. Hermione podía ver los músculos de su mandíbula trabajando mientras seguía apretando y soltándola.—Necesitamos encontrar los horrocruxes. —dijo finalmente. Hermione dejó escapar un suspiro bajo y profundo que había estado conteniendo ansiosamente y asintió.—Lo haremos. —dijo— Tom y Harry son los ejes.Ideológicamente, los mortífagos son demasiado diversos. Es el poder de Tom lo que mantiene cohesionado al ejército. Si podemos matarlo, permanentemente, debería haber suficientes luchas internas para darle a la resistencia la ventaja.—Supongo que esa es la única ventaja de los delirios de inmortalidad de Tom: no se molesta en preparar a un sucesor. —dijo Ron rígidamente mientras miraba otro informe de misión. Hermione pudo ver su firma en la parte inferior; verificando a los heridos, calculando las pérdidas en números prolijos e impersonales—Aunque no dudo que los Malfoy piensen que son los primeros en la fila ahora que Bellatrix está muerta. Malditos psicópatas.—Necesitas convencer a Harry de que los horrocruxes son la primera prioridad. —dijo, mirando fijamente a Ron—Especialmente ahora, después de Ginny. Me preocupa que solo quiera ignorarlos.La expresión de Ron se volvió tensa, —Sí. — dijo en voz baja.Hermione se acercó vacilante, —Ron, espero que lo que dije en la reunión de anoche no te hiciera sentir que fue tu culpa. Salvaste a Ginny. No pensé que sería apropiado retener la información, pero no quise lastimarte a ti al revelarlo.—Está bien. —dijo con rigidez—Tomaste la decisión correcta.—Lo siento.—No lo hagas. Realmente no quiero hablar de eso. — dijo con una voz temblorosa que no toleraba discusión.Los ojos de Hermione recorrieron su rostro, reconociendo la tensión alrededor de sus ojos, el escarlata inclinando sus oídos mientras su rostro se ponía tan pálido que sus pecas se destacaban como gotas de sangre en su rostro. Si ella empujaba, explotaría.Hermione sintió que su corazón se hundía.—Bien. Bueno, te dejo. — dijo volviéndose para irse.

*

Hermione recuperó la conciencia y, aturdida, encontró a alguien inclinado sobre ella, inclinando su cabeza hacia atrás. El lado derecho de su rostro y cuerpo se sentía rígido. No podía mover los dedos y le dolía la lengua como si la hubieran mordido repetidamente.

Se apartó de las manos sobre ella y la persona, un hombre, dejó de tocarla. Dio un paso atrás mirándola con atención. Ella lo miró confundida. Estaba pálido y rubio y su rostro, que parecía expresivo cuando ella abrió los ojos por primera vez, estaba cuidadosamente en blanco.

—Tuviste un ataque. —dijo con voz tranquila—Aparentemente, las pociones de fertilidad y la legilimancia no se mezclan. —Miró una varita en su mano— ¿Puedes hablar? Estuviste gritando durante varios minutos.

Hermione luchó por tragar. Sentía la garganta en carne viva, como si varios minutos se quedaran cortos. Trató de abrir la boca y descubrió que los músculos del lado derecho de la mandíbula estaban tan tensos que apenas podía separar los dientes.

Ella se sintió agotada. Se sentía como si la hubieran electrocutado; sentía como si sus músculos y tendones se hubieran tensado hasta que estuvieran a punto de romperse.

Cuando trató de respirar, hubo un sonido sordo y jadeante que emergió de la parte posterior de su garganta.

Trató de recordar lo que había sucedido. Trató de incorporarse, pero su cuerpo no cooperaba. Ella se echó a llorar.

—¿Quién eres tú?—Arrastró los dientes cuando finalmente dejó de sollozar. Ella miró al hombre que estaba a su lado.

Una miríada de emociones repentinamente cruzó su rostro.

Abrió la boca, luego la cerró con firmeza y vaciló.

—Estoy a cargo de tu cuidado. —dijo finalmente, su expresión en blanco una vez más. Sacó una pequeña botella aparentemente de la nada—Deberías tomar esto. Probablemente podrás recordar lo que sucedió cuando te despiertes.

Hermione vaciló y luego asintió con la cabeza en asentimiento. Él deslizó una mano por debajo de su cuello y la base de su cráneo y ayudó a inclinar su rígido cuerpo hacia arriba para que pudiera tragarlo. Tan pronto como lo bebió, el cansancio se apoderó de ella por completo y sintió que se iba a la deriva.

—¿Te conozco?—preguntó mientras sus ojos se cerraban.

—Supongo que sí. — respondió.

Cuando Hermione se despertó de nuevo, el lado derecho de su cuerpo se sintió levemente adolorido y su lengua tenía la sutil sensación de un hechizo curativo en la superficie.

Echó su mente hacia atrás, tratando de recordar lo que había sucedido.

Había estado hablando con Malfoy sobre Voldemort, sobre horrocruxes; de repente recordó la palabra. Finalmente había hecho su pregunta; lo cual difícilmente había sido una pregunta porque estaba casi segura de que tenía razón.

Voldemort estaba muriendo.

Entonces todo en su cabeza se sintió como si hubiera explotado y la habitación se puso roja y se derrumbó. Tuvo un ataque frente a Malfoy.

Cuando se despertó la primera vez, estaba prácticamente inmóvil y ni siquiera recordaba quién era él. Le había administrado una dosis de sueño para dormir sin pesadillas.

Pensó en el intercambio.

"Estoy a cargo de tu cuidado". fue una forma muy generosa de describirse a sí mismo. Ella resopló.

Movió los hombros e intentó abrir la boca.

Le dolía la mandíbula, pero podía abrir los dientes por completo. Se sentó con cautela y se examinó.

Ella había sido tratada.

Las convulsiones no eran su especialidad curativa, pero Arthur Weasley había sufrido por ellos levemente después de que Lucius Malfoy lo maldijera. Ella lo había investigado.

El tratamiento fue similar a tratar a alguien por el cruciatus, un tratamiento con el que estaba bastante familiarizada.

No se trataba exclusivamente de curación con varita, sino de terapia mágica-física: usar hechizos y luego masajear los nudos y eliminar la tensión a mano.

Alguien la había tocado.

Como mínimo, habían masajeado todo el lado derecho de su cuerpo para que la tensión y la rigidez se aliviaran completamente. Teniendo en cuenta que se sentía casi normal, sospechaba que la habían tratado en ambos lados desde la mandíbula hasta los dedos de los pies.

Se estremeció un poco, pero trató de razonar consigo misma.

Fue curativo.

Había curado a cientos y cientos de personas. Lesiones tratadas en todas las partes del cuerpo. Una lesión fue una lesión. Sanar era sanar. Estaba bastante alejado de cualquier sentido de sensualidad o sexualidad.

Clínico.

Los cuerpos rara vez se registran como algo más que algo para sanar. Pero aun así... La idea de que alguien la había estado manipulando mientras estaba inconsciente en la casa de Malfoy la hacía sentir enferma.

Apretó las mantas contra su pecho de manera protectora.

Miró el calendario en la pared y vio que habían pasado dos días desde su conversación con Malfoy.

Ella se movió y siseó débilmente, mirando hacia abajo. Sus pechos estaban doloridos y agrandados. Miró con horror abyecto durante varios segundos antes de recordar que era un efecto secundario de la poción de fertilidad que Stroud le había dado. Hizo una mueca y salió de la cama.

Malfoy había usado hechizos de limpieza con ella después de traerla de regreso del Salón de Voldemort, pero en realidad no se había lavado nada. Recogió toallas y ropa y bajó por el pasillo a la ducha en el otro baño.

Una larga ducha alivió los dolores restantes en su cuerpo.

Inclinó la cabeza hacia atrás bajo el chorro de agua y pensó en el recuerdo de Ron que había roto sin querer.

Horrocruxes. Tasas de bajas. Ginny.

Siempre volvía a Ginny.

Ron. Se veía tan demacrado. Tan aplastado por la guerra. Su cabello estaba manchado de gris a pesar de que no podía tener más de veintidós años. Ella había olvidado esos detalles. Había olvidado cómo la guerra lo había devorado; cómo físicamente se había manifestado el estrés en él.

Había planeado misiones con Moody y Kingsley. Había tomado su talento para la estrategia y el ajedrez mágico y había aprendido a aplicarlo en la guerra. Estaba tan orgulloso de la primera vez que Kingsley aprobó una de sus estrategias. A Ron, Harry y la DA les había costado tiempo aceptar que la guerra sería larga. Pensaron que las comunidades mágicas se levantarían en apoyo de la Orden. Que haber presenciado la derrota de Voldemort durante la primera guerra mágica imbuiría al Mundo Mágico de confianza en el poder de la Luz.

Pero Voldemort había aprendido de la primera guerra. Era más inteligente, cauteloso y astuto de lo que había sido la primera vez, especialmente después de los traspiés de la batalla en el departamento de Misterios.

Limitó su reinado de terror a los nacidos de muggles, las familias mestizas y los traidores de sangre. Se apoderó del Ministerio temprano e hizo que la Orden del Fénix se etiquetara como organización terrorista.

Dumbledore fue asesinado en su propia escuela por un chico de dieciséis años.

Cualquier confianza que el mundo mágico pudiera haber tenido en el poder de la Luz fue rápidamente sofocada.

Los nacidos de muggles y los mestizos eran un fragmento de la población mágica. Era más fácil para la comunidad mágica establecida simplemente optar por mantener la cabeza baja y dejar la Orden para luchar solo contra Voldemort.

Era difícil librar una guerra como grupo terrorista.

Incluso si tenía dinero, ir al Callejón Diagon y acceder a la bóveda de Gringotts era difícil. La identificación del ministerio se volvió necesaria para comprar cualquier cosa. suministros de alimentos o pociones; y la compra de grandes cantidades despertó sospechas. Una persona podría ser enviada al hospital después de una batalla, pero cualquier herida enviada a la sala de "daños hechizados" requería que St Mungo's contactara al DMLE; miembros heridos de la ResiIstance fueron acusados de terrorismo, puestos bajo arresto mientras convalecían y desaparecieron en una de las prisiones de Voldemort al ser liberados de St.

Mungo's. La Resistencia no estaba preparada para cuán decisiva serian las salidas iniciales de Voldemort. No se habían acumulado.

No habían escondido a suficientes personas y muchas de las que intentaron proteger no pudieron esconder con suficiente cuidado. Siempre había algunas personas de despedida que pensaban que podrían salirse con la suya antes de irse, algún pequeño indicio de que la tortura de los mortífagos demostró ser capaz de sacar de los vecinos.

El orgullo que Ron experimentó cuando se usaron sus estrategias se desvaneció rápidamente cuando descubrió que era casi imposible idear una escaramuza sin bajas. Las personas no eran piezas reutilizables en un tablero de ajedrez; cuando fueron sacrificados, murieron terriblemente. E incluso si hiciste todo lo posible estratégicamente para protegerlos, no siempre hicieron lo que se les indicó o se predijo. E incluso si lo hicieran, el enemigo no lo hizo.

Ron tendía a tomar cada muerte y herida como su responsabilidad personal. El brillo del heroísmo y la envidia que solía tener por Harry se desvanecieron.

La guerra rápidamente lo tranquilizó y el entendimiento lo unió a él ya Harry aún más estrechamente; reparando las fracturas que sus pasados celos habían creado a lo largo de los años. Se unieron en culpa, determinación e idealismo. Más cerca que hermanos.

Había quedado poco espacio para Hermione.

Hermione suspiró y dejó caer la cabeza, sintiendo el agua deslizarse por sus mejillas. Sus labios se torcieron y temblaron mientras pensaba en Hogwarts.

Harry, Ron y Hermione: el trío inseparable... hasta que paso la muerte de Dumbledore, cuando Hermione eligió pociones y curación en lugar de practicar magia defensiva con Harry, Ron y el resto de DA.

Pasó sus días estudiando la curación con Poppy

Pomfrey. Pasaba las noches estudiando pociones con Snape. Sus amistades cayeron en el camino. Incluso sus notas bajaron. Tenía poco tiempo para dedicar a practicar hechizos de defensa.

Todos estaban estudiando magia defensiva. Nadie más parecía preocuparse por las lesiones o cómo contrarrestar las maldiciones. O sobre poder hacer las pociones necesarias para curar heridas.

Durante un mes después de la Batalla en el Departamento de misterios, Hermione había tomado diez pociones diferentes diariamente para reparar todo el daño interno de la maldición no verbal de Dolohov. Había tenido suerte de haber sobrevivido.

Cuando Dumbledore murió solo unos meses después, se había sentido muy consciente del papel vital que jugarían la curación y las pociones en si la Resistencia sobreviviría a la guerra el tiempo suficiente para ganarla. Pero ella era la única que se preocupaba por eso. Todos la consideraban paranoica.

Los hospitales eran un territorio neutral; si alguien necesitaba curarse, siempre habría San Mungo a quien acudir.

Pero luego eran terroristas. Los hospitales no eran neutrales para los terroristas.

Cuando Voldemort tomó abruptamente el control del Ministerio, el primer acto que firmó el Ministro Thicknesse fue la ley de registro de nacidos de muggles. Fue un movimiento cuidadosamente planeado. Los aurores nacidos de muggles y mestizos en el DMLE y los curanderos de San Mungo fueron arrestados y les rompieron las varitas antes de que pudieran huir con la Orden.

Habrían sido miembros invaluables de la

Resistencia si la Orden hubiera podido alcanzarlos a tiempo. En cambio, la "organización terrorista" se encontró abruptamente aislada del mundo, dejando brevemente a Poppy Pomfrey como su sanadora más experimentada.

Todos los combatientes de la Resistencia eran llevados ante una matrona de un internado para que los curaran de las heridas de batalla y las maldiciones oscuras. Kingsley logró reclutar a dos curanderos médicos generales para establecer un hospital semi-funcional.

Pero con la tendencia de Voldemort a castigar a familias enteras, la mayoría de la gente mágica se mostraba reacia a dejar atrás toda su vida y aliarse con la Orden si no lo tenían.

La guerra se concentró en Gran Bretaña en ese momento. Después de que el Ministerio Británico de Magia fuera confiscado, los hospitales mágicos europeos que simpatizaban con la Resistencia se acercaron en secreto y ofrecieron entrenamiento especializado en curación de magia oscura y maldiciones. Hermione había sido la única persona con suficientes conocimientos básicos de sanación para calificar que la Orden podía prescindir.

Difícilmente había sido una pregunta.

La orden necesitaba un sanador de bajas, si no podían reclutar uno, necesitaban crear uno; Hermione tenía la aptitud. Apenas tuvo tiempo de despedirse antes de que Kingsley la sacara de contrabando de Gran Bretaña. No sabía cuándo volvería.

Entrenó obsesivamente durante casi dos años. Estaba llegando al final de su entrenamiento cuando la casa de seguridad del hospital de la Orden se vio comprometida a raíz de una escaramuza. Un mortífago se había apoderado de Ernie MacMillan cuando se aparecía allí.

Una vez los mortífagos estaba dentro de las barreras protectoras, inmediatamente trajeron varios mortífagos más.

Más allá del hechizo de Fidelius, el hospital no estaba bien protegido. No había ningún plan de evacuación. Sin guardias. Fue un baño de sangre antes de que la Orden lograra reunirse y enviar una respuesta. La Orden perdió a los dos sanadores que habían reclutado, a sus aprendices de sanadores, Horace Slughorn, y a casi todos los luchadores heridos que convalecían allí. Los mortífagos dejaron a Ernie con vida por despecho.

La Orden necesitaba a Hermione de regreso de inmediato.

Voldemort le había permitido a Antonin Dolohov establecer una división de desarrollo de maldiciones; Se usaron maldiciones nuevas y mortales en batallas que requerían un análisis avanzado de hechizos para contrarrestar.

La especialidad de Hermione.

También necesitaban reemplazar a su maestro de pociones y Hermione también estaba calificada para hacerlo.

En tres días, Kingsley llegó personalmente al

Hospital mágico austriaco en el que había estado estudiando y la trajo de regreso a Inglaterra.

En su ausencia, Harry y Ron se habían vuelto a formar en un dúo. A su regreso, el trío intentó reanudar su amistad, pero los dos años los habían enviado en direcciones separadas.

Hermione no había podido compartir la creencia idealista de que Light, por su cualidad inherente de bondad, eventualmente cambiaría el rumbo de la guerra. A sus ojos, la marea de la guerra parecía girar cada vez más contra la Orden.

Desde el momento en que regresó a Inglaterra vivió en la nueva sala del hospital que se había instalado en el segundo piso de Grimmauld Place. Pasó sus días y sus noches viendo morir a la gente; viéndolos darse cuenta de que iban a morir, tratando de salvarlos. Se sentó a su lado y les explicó con tanta gentileza como pudo que nunca hablarían, nunca comerían, nunca verían, nunca caminarían, nunca volverían a moverse, que nunca tendrían hijos, que su pareja, cónyuge o padres o hijos hubieran fallecido mientras estaban inconscientes.

Vivió todos los días después de las batallas; aspiró la devastación hasta que se ahogó en ella. No se le permitió pelear. No se le permitió estar en el campo.

Era demasiado valiosa como sanadora y maestra de pociones.

La orden no podía arriesgarse a perderla.

Permaneció de pie sin cesar después de las batallas sobre las que no tenía influencia.

Entonces usó lo que tenía, su voz y su posición como miembro de la Orden. Usó su asiento en las reuniones para instar a la Orden a expandir el entrenamiento más allá de la magia defensiva.

Ella no abogaba por la tortura o las maldiciones imperdonables; ella solo quería que a los guerrilleros de la Resistencia se les diera un permiso explícito en lugar de simplemente tácito para matar a los mortífagos en defensa propia.

No había pensado que podría ser una posición particularmente tensa o complicada aguantar tres años en una guerra.

Harry fue inflexible: no usarían magia oscura; no matarían a la gente. La mayoría de la Orden se había alineado con la visión de Harry.

Hermione había sido la extraña de mente abierta. Había erosionado constantemente la mayoría de sus amistades.

No fue del todo sorprendente que Ginny hubiera concluido que Snape era la única persona con la que Hermione podría haber tenido una relación. Ginny tenía razón. Hermione había estado casi completamente sola.

Hermione suspiró para sí misma y cerró la ducha.

Si hubiera hecho algo diferente, ¿podría haber cambiado el resultado de la guerra? ¿Si se hubiera dedicado a la defensa? ¿Si no hubiera buscado curaciones o pociones? ¿Si no se hubiera ido durante dos años, habría hecho alguna diferencia? ¿Hubiera salvado a alguien?

Se le formó un nudo en la garganta cuando repitió la burla de Malfoy de meses antes: "Ni siquiera peleaste durante la guerra, ¿verdad? Ciertamente nunca te vi. Nunca estuviste ahí con Potter y Weasley. Solo te escondiste. Pasando todo su tiempo en las salas del hospital. Agitando tu varita en vano, salvando a personas que terminaron estando mejor muertas".

Tragó saliva y apretó los labios en una línea dura mientras salía de la ducha y se secaba con una toalla.

Hizo una pausa un momento y miró fijamente su reflejo.

Odiaba su reflejo. Odiaba verlo. Intentó apartar la mirada cada vez que se encontraba con un espejo. Apenas reconoció a la persona que encontró en el cristal.

En sus recuerdos de sí misma, estaba demacrada por el estrés y la desnutrición. Pálido por permanecer en el interior curando y preparando pociones. Su piel estaba pálida. Su cabello ingobernable siempre cuidadosamente recogido en apretadas trenzas que había mantenido enrolladas en la parte posterior de su cabeza.

Huesuda y de miembros delgados. Sus ojos, grandes y oscuros, pero con fuego en ellos.

Ahora...

Su rostro ya no estaba demacrado. Con una nutrición adecuada, se había llenado de modo que sus mejillas ya no estaban hundidas.

Las caminatas diarias regulares significaron que su color mejoró con un leve rubor natural. Sin peine ni cintas para el pelo, solo podía peinarse con los dedos y dejarlo suelto. Cayó, en una masa desenfrenada de ondas y rizos, más allá de sus codos. Sus rodillas, codos, caderas y costillas ya no sobresalían. Había acumulado masa muscular haciendo ejercicio.

Ella se veía saludable. Bastante pareja. Normal. Como una Hermione de otra vida.

Pero sus ojos...

Sus ojos estaban muertos. No había fuego en ellos.

La chispa que ella consideraba más intrínseca a quién era se había apagado.

Ella era un cadáver vibrante.

Se apartó del espejo y se vistió.

La poción de fertilidad afectó el ajuste de su túnica. Los botones de su busto se tiraron y pudo ver sus pezones a través de la tela. Giró los hombros hacia adentro para tratar de ocultarlo y se echó el cabello sobre los hombros.

Cuando regresó a su habitación, encontró un almuerzo preparado para ella.

Mordió una ensalada de pepino y miró por la ventana. La nieve se había derretido. La finca se componía de un interminable gris. Incluso el cielo estaba gris.

Todavía estaba mirando por la ventana cuando la puerta hizo clic. Miró y encontró que Malfoy había entrado.

Llevaba puesta su ropa de "caza". Estaban limpias, por lo que suponía que se dirigía a la salida en lugar de regresar.

Ella lo miró fijamente. Sin túnica, era notablemente alto y ágil. La ropa era toda negra, pero sus antebrazos, pecho y piernas tenían un equipo de protección plateado metálico atado a ellos. Una armadura ucraniana de piel de Ironbelly, concluyó Hermione después de estudiarlo por un momento; para protección con hechizos y armas, a menos que él tuviera un pasatiempo de domesticación de dragones que ella no conocía. Llevaba un par de guantes en una mano.

Se preguntó si se había puesto ese atuendo cuando mató Ginny, Minerva McGonagal, Alastor Moody, Neville, Dean, Seamus, profesor Sprout, señorita Pomfrey, profesor Flitwick y a Oliver Wood.

Probablemente siempre lo tenía debajo de su túnica de mortífago. La piel de Ironbelly era muy resistente a la magia y casi impenetrable a los ataques físicos. En un duelo, a menos que el atacante pudiera lanzar un tiro en la cabeza o usar una maldición asesina,

Malfoy sería difícil de vencer. Alguien con esposas bloqueando su magia no tendría ninguna posibilidad contra él.

Por otra parte, ¿cuándo se había preocupado un slytherin por pelear limpio?

Sus ojos se encontraron con los de ella desde el otro lado de la habitación y la estudió cuidadosamente.

Cruzó los brazos protectoramente sobre su pecho.

—¿Me recuerdas ahora?—preguntó.

—Para mi profunda consternación, si. — dijo apartando la mirada de él.

Se acercó lentamente, —Le informé a Stroud sobre lo que pasó. Aparentemente ella no se molestó en verificar que la poción de fertilidad no interactuaría negativamente con una sesión de legilimancia. —dijo con una leve mueca de desprecio.

—Dudo que la combinación sea algo que los maestros de pociones estudian regularmente. — dijo Hermione secamente.

Hubo una pausa y Malfoy sacó un periódico de la nada y se lo entregó. Ella se lo arrancó de los dedos con una expresión curiosa.

—Claramente has estado dando un buen uso a tu lectura. —dijo mientras ella lo desdoblaba.

"¡Conversaciones de paz en Escandinavia!" anunció la portada.

Sonrió levemente para sí misma mientras hojeaba el artículo.

—¿Como adivinaste?—preguntó después de un minuto de silencio. Ella levantó la vista del periódico.

—¿Sobre esto?—dijo inocentemente, indicando el artículo.

Él puso los ojos en blanco, —No.

La comisura de su boca se curvó, —Soy una sanadora. —dijo, luego se miró las muñecas—O lo era antes, al menos. Me especialicé en curar magia oscura. Conozco los signos de la corrosión mágica. Demasiado cierto tipo de magia oscura y se convierte en veneno en el cuerpo. El cuerpo y la magia tratan de asimilarlo. Una vez que hay magia oscura a nivel celular, no hay vuelta atrás. La magia se come el cuerpo de adentro hacia afuera. —dejó el periódico a un lado— El sigue siendo muy potente, por supuesto. Sigue siendo uno de los magos más poderosos del mundo. Pero físicamente se está deteriorando. Incluso toda esa sangre de unicornio que está bebiendo y bañándose no puede manejar suficientemente los síntomas. Tumbarse en letargo bajo un nido de serpientes solo retrasa lo inevitable. Incluso si es inmortal, pronto será poco más que una sombra. Se desvanecerá. Con Harry muerto, no tiene forma de renacer de nuevo. Si todos sus horrocruxes han sido destruidos, simplemente dejará de existir.

Malfoy la miró con dureza y ella lo miró a los ojos.

—Las correas, se llaman horocruxes, ¿no?—ella preguntó.

Asintió lentamente, —¿Nuevo recuerdo?— él dijo.

Ella asintió, —Durante la convulsión. — dijo, recostándose en su silla—La prden los estaba cazando. Ron y Harry fueron asignados.

—¿Algo más?—dijo, su voz baja y peligrosa.

—Ron estaba molesto por las tasas de bajas. Nos moríamos de hambre. Dudo que sea algo que no sepas. —dijo en voz baja.

Ella lo miró fijamente, esperando que él se moviera inmediatamente para invadir su mente. Para verificarlo. Él se limitó a mirarla.

Ella miró hacia otro lado y luego, después de un minuto, miró hacia atrás, dudando.

Él notó su atención e inclinó la cabeza, arqueando una ceja.

—Kingsley Shacklebolt... —dijo—Hannah no lo mencionó. Todo el mundo sigue diciendo que soy todo lo que queda de la orden, pero no recuerdo-

— Murió unos meses antes de la batalla final. —dijo Malfoy, apartando la mirada de ella. Su mandíbula se rodó ligeramente.

Hermione lo había sabido, pero aún sentía un dolor agudo en el pecho cuando escuchó la confirmación.

Estaba segura de que también sabía la respuesta a su siguiente pregunta.

—¿Fuiste tú quien...

Él la miró a los ojos y asintió, —Él estaba en mi camino.