—Draco, ¿cómo es que estás aquí?— Astoria jadeó tan pronto como recuperó el conocimiento. Se acercó y se tocó el costado con cautela mientras se echaba hacia atrás en la silla.
—Tuve que aparecer por toda Europa por tu culpa. — dijo con un gruñido bajo.
La rabia en su voz era palpable.
Hermione lo miró fijamente. La aparición transcontinental fue casi imposible. Se requiere saltar tantas veces que una persona agota su magia y tiene que detenerse, o una concentración tan tremenda que era prácticamente imposible sobrevivir. La mayoría de las personas que saltaron a más de unos pocos países se provocaron una partición tan grande hasta que murieron.
Si Malfoy se hubiera aparecido hasta ahí, debería estar casi muerto de agotamiento mágico.
En ese caso, no era de extrañar que la mansión hubiera temblado. El poder y la concentración para realizar con éxito tal salto explotarían como una onda de choque de un boom sónico.
Probablemente había una habitación en la mansión que se había reducido a astillas.
—Eso es completamente imposible. —tartamudeó Astoria.
—¿Subestimas a tu marido, Tori? —dijo en un tono fríamente asesino— No es una actitud de buena esposa de tu parte.
—Oh, ¿estás aquí por mí? —la voz de Astoria era feroz. —No. No es así. Estás aquí por esa
sangre sucia. Me has hechizado. Me arrojaste contra una pared. Asesinaste a Graham Montague todo por esa maldita sangre sucia.
—Sí, así fue. — dijo Malfoy— Hice todas esas cosas porque ella es el último miembro de la orden del Fénix, y eso significa que ella, a diferencia de ti, es importante; infinitamente más importante que tú. Considerablemente más importante que Montague. ¿Sabías que el señor oscuro me ha pedido que la lleve ante él regularmente para inspeccionar sus recuerdos? Los ojos son bastante útiles al realizar legilimancia. —Astoria palideció y Malfoy continuó hablando con su voz fría y mortal— He tratado de ser paciente contigo, Astoria. He estado dispuesto a pasar por alto tu comportamiento indecente y tus mezquinas interferencias, pero recuerda que además de ser algo decorativo, eres inútil para mí. Si alguna vez vuelves a acercarte a ella, o le hablas, o usas tu condición de dama de esta mansión para atravesar cualquiera de mis barreras, te mataré. Y lo haré lentamente; tal vez en el transcurso de una noche o dos. Eso no es una amenaza. Es una promesa. Ahora vete de mi vista.
Astoria sollozó aterrorizada y huyó de la habitación.
Malfoy se quedó respirando profundamente durante varios segundos antes de volverse hacia Hermione.
Se acercó a ella lentamente, luego se arrodilló e inclinó su rostro hacia arriba para mirarla a los ojos nuevamente.
—Las pupilas son de diferentes tamaños. —dijo después de un momento—Después de aplicar la esencia de Dittany, enviaré a un especialista para que venga a ver si hay algo más que hacer.
Hermione lo miró fijamente, —No necesitas mis ojos para realizar legilimancia. —dijo con voz inexpresiva—Es más fácil de esa manera. No importará si estoy ciega de un ojo.
Sintió que los dedos de su rostro se estremecían levemente y su mandíbula se apretó.
—Lo considero una cuestión de conveniencia. —dijo después de un segundo.
Su pulgar pasó suavemente por su pómulo mientras continuaba estudiándola.
Ella le devolvió la mirada. Se veía demacrado, pero tal vez solo lo parecía por la forma en que su visión se volvió borrosa.
—¿Cómo te apareciste de Rumania?—ella preguntó.
Dio una sonrisa cansada, —La habilidad vino como un cumplido del señor oscuro. Aunque, no creo que él tuviera idea en ese momento. Tenía la intención de ser un castigo.
Hermione frunció el ceño. No tenía idea de qué tipo de castigo podría tener el efecto secundario de permitir una aparición intercontinental. Una especie de magia oscura horriblemente oscura.
—¿Qué tipo de maldición?
—No fue una maldición, fue un ritual, y no uno de lo que tenga ganas de discutir. —dijo, interrumpiéndola abruptamente.
—¿Cómo sabías que conocería los hechizos?—dijo ella cuando él siguió mirándola.
—Eras un sanadora. —el se encogió de hombros— Si te hubiera aparecido San Mungo, supuse que la presión te habría destrozado el ojo. El tiempo era esencial.
—¿Dónde aprendiste a curar? —preguntó ella, recordando todos los hechizos y diagnósticos que había conocido de inmediato.
Una sonrisa se dibujó en la esquina de su boca, —Fui general durante años, aprendí cosas en el camino. Era una habilidad obvia para desarrollar.
—No para todos. —Hermione había intentado en muchas ocasiones enseñar a los miembros de la Orden algo más que hechizos básicos de curación de emergencia, pero la mayoría de ellos se había mostrado en contra de aprender mucho más allá del episkey.
—Sí. Bueno, yo estaba del lado ganador, obviamente tomamos mejores decisiones estratégicas. —dijo con voz fría mientras retiraba las manos.
—Era un hechizo de diagnóstico inusual que conocías. —dijo Hermione, ignorando su comentario.
—Fue una guerra larga. —todavía estaba arrodillado frente a ella.
Hermione miró su regazo por un minuto, luego volvió a mirarlo. Tenía un dolor de cabeza que comenzaba a desarrollarse en las sienes debido a su visión desequilibrada.
—Tienes un talento natural para sanar. En otra vida, podrías haber sido un sanador. —dijo.
—Una de las grandes ironías de la vida. —dijo apartando la mirada de ella.
Ella pensó que la comisura de su boca se movía levemente, pero tal vez era solo un truco de su visión.
—Supongo que lo es. —Hermione se miró las manos de nuevo. Las yemas de sus dedos estaban manchadas de sangre, al igual que los de él.
Hubo una grieta, Topsy apareció con un pequeño frasco de dsencia de Dittany que le entregó a Malfoy.
—Reparen la puerta. —ordenó Malfoy al elfo, sin apenas mirarla mientras se volvía hacia Hermione.
Hermione comenzó a ponerse de pie con dificultad. —Debería... debería acostarme, para que no corra. — dijo.
Su equilibrio se perdió y sus manos y brazos temblaron y no soportaron su peso. Se hundió de nuevo en el suelo y se mordió el labio con frustración; tal vez ella simplemente se tumbara en el suelo.
Una mano se cerró alrededor de su codo y la ayudó a ponerse de pie.
—No estoy inclinado sobre ti en el suelo. —dijo Malfoy con voz fría mientras la empujaba a través de la habitación y luego la acomodaba en su cama—Acuéstate aquí.
Palpó detrás de ella y se deslizó sobre la cama. Empujó la almohada a un lado y se acostó.
Malfoy se inclinó sobre ella, con el vial en mano. Su rostro aparecía y desenfocaba cada vez que ella parpadeaba. Oscuro. Ligero. Oscuro. Ligero.
—¿Cuántas gotas?—preguntó.
Hermione vaciló. La esencia de Dittany era cara.
Cuando fue curandera, tuvo que racionarlo; sopese cuidadosamente el beneficio contra el costo.
—Una gota cada dos horas durante los próximos días es ideal. Pero, una dosis de tres gotas servirá. — dijo finalmente.
—¿Y que hará? —dijo.
—Probablemente seré capaz de distinguir los contornos y detectar el color a unos pocos pies. —dijo.
Malfoy se inclinó hacia adelante y usó su mano derecha para mantener ligeramente abierto su ojo izquierdo mientras él goteaba una gota de la esencia en su ojo. Le dolió. Hermione inmediatamente cerró los ojos para abstenerse de parpadear.
La mano en su rostro desapareció. Vuelvo en dos horas.
—Y me aseguraré de que Astoria se mantenga alejada.
Escuchó sus pasos alejarse y levantó la mano para mantener su ojo izquierdo cerrado para poder verlo irse.
Tropezó levemente cuando estuvo cerca de la puerta, como si estuviera inestable sobre sus pies.
Hermione volvió a cerrar los ojos y se quedó quieta, deseando no llorar.
No llores. No llores, se dijo a sí misma. Se desperdiciaría el Dittany.
Malfoy reapareció dos horas después con un especialista; un anciano vestido con una túnica verde lima. La expresión del sanador se dibujó, pero parecía decidido a ocultar su malestar. Apenas miró a Hermione.
—Los pinchazos en la esclerótica son un asunto bastante desagradable. —dijo el sanador con voz entrecortada mientras conjuraba una silla junto a la cama y miraba a Malfoy—No siempre se puede hacer mucho. Los encantamientos curativos básicos no sirven para preservar la vista. Tendremos que ver con qué trabajar. ¿Ella fue quien te dijo qué hechizos usar?
Malfoy asintió brevemente y se apoyó contra la pared.
El sanador se volvió hacia Hermione y lanzó un hechizo de diagnóstico ocular desconocido.
Hermione miró las cintas de colores que flotaban sobre su cabeza y no sabía cómo leerlas. El sanador guardó silencio durante varios minutos mientras manipulaba el diagnóstico.
—Este... es un trabajo de reparación bastante excepcional. —dijo el sanador en un tono de sorpresa después de darle a la cinta un pinchazo final con la punta de su varita y enviarle pequeñas chispas de luz.
Las cintas parpadearon y se retorcieron en respuesta.
—¿Qué hechizo le hiciste usar?—preguntó el sanador, finalmente mirando el rostro de Hermione.
—Sclera Sanentur. —dijo.
Sus cejas se arquearon, —Probablemente habrías perdido la vista si hubieras ido con hechizos más comunes. ¿Dónde aprendiste este tipo de curación?— preguntó con voz asombrada.
—Austria, Francia, Albania y Dinamarca. —dijo Hermione con voz apagada—Me moví. Mi especialidad era curar las artes oscuras y las heridas de los heridos. —La cualidad despectiva en el comportamiento del sanador hacia Hermione se desvaneció y la estudió pensativamente.
—Solicité estudiar en Albania. En el 64. No pude entrar, mi varita no era lo suficientemente precisa. Hermoso hospital. Su departamento de magia era el mejor de Europa.
—Lo fue. —dijo Hermione, con voz melancólica.
—Lástima cómo los terroristas lo destruyeron durante la guerra—dijo el sanador— por otra parte... — miró la ropa y las muñecas de Hermione y su labio se curvó— Supongo que eras uno de...
—Nadie que haya atacado un hospital. —dijo Hermione.
Había sido una táctica favorita de Voldemort; atacar lugares que deberían haber sido neutrales y cumpar a los terroristas de la resistencia por ello. Había ayudado a aliar al público con Voldemort y había llevado a la Resistencia más a la clandestinidad.
Hermione recordó cuando se enteraron del
El hospital de Albania había sido volado. Casi no había sobrevivientes; todos los sanadores que habían sido mentores de Hermione habían muerto entre los escombros.
La Resistencia en Albania había desaparecido poco después.
El especialista continuó estudiando la lectura de diagnóstico sobre Hermione durante varios minutos más antes de que desapareciera con un movimiento de su varita. Lanzó algunos hechizos que Hermione sintió hundirse y se volvió extrañamente frío en el frente de su cerebro. Luego, la sanadora se inclinó hacia delante y le añadió una gota de Esencia de Dittany en el ojo.
—Creo que en realidad puede recuperarse por completo. Mantenga las luces bajas y aplique la esencia de Dittany cada dos horas durante el día y una gota adicional justo antes de irse a dormir durante las próximas dos semanas. Haga eso, y creo que puede terminan siendo poco o ningún daño a largo plazo en su visión.
Hermione lo observó con un ojo tuerto mientras se ponía de pie y se volvía hacia Malfoy, enderezando su túnica pomposamente.
—Debo decir que es una pequeña sanadora excepcional la que tienes allí. Cuando me dijiste lo que sucedió, esperaba que ella terminara casi ciega de los ojos. Los hechizos de Sanentur son bastante oscuros y específicos de las lesiones. Es notable que ella tuviera la presencia de ánimo para distinguir que sería apropiado para reparar ese tipo de pinchazo en particular.
—Muy afortunada —dijo Malfoy, con un tono suave—¿Hay algo más que me recomiende? Tengo órdenes estrictas de mantenerla en buenas condiciones. No quiero que se pase nada por alto.
—Bueno, tal vez una compresa fría. La esencia de Dittany funciona mejor en los ojos cuando se mantiene a una temperatura fresca. Y... ah-uhm... Comida nutritiva. Caldos de pollo y cosas por el estilo. Para ayudar al cuerpo a sanar. Probablemente lo sepa.
—Muy bien. —dijo Malfoy, enderezándose e indicando hacia la puerta de la habitación de Hermione que los elfos domésticos habían reparado.
El sanador volvió a mirar a Hermione.
—Muy excepcional. —dijo de nuevo con voz asombrada—Lástima. Qué desperdicio de talento.
—Hmm. — dijo Malfoy sin comprometerse.
— Y usted, señor. Muy notable, pudo realizar los hechizos tan bien. Una colaboración muy impresionante. Podría ser un sanador usted mismo.
—Así que me lo siguen diciendo... —dijo Malfoy con una sonrisa poco sincera—¿Crees que San Mungo todavía me quiera contratar después de que asesine a alguien en su sala de espera?
El sanador palideció, —Bueno, lo que quiero decir es...
—Si no hay nada más, te veré afuera. —lo interrumpió Malfoy y salió de la habitación.
Hermione pasó la mayor parte de los siguientes días en la cama.
El elfo doméstico llegaba cada dos horas con un frasco de Esencia de Dittany, la observaba mientras se aplicaba una gota en el ojo y luego volvía a salir.
Después de cuatro días, su visión a un brazo de distancia se recuperó en su mayor parte pero, más allá de ese radio, las cosas se volvieron borrosas y le dolía tratar de enfocar.
Malfoy no volvió a aparecer, pero Hermione creyó escuchar sus pasos en el pasillo. Luego vino la sanadora Stroud.
—Escuché que has tenido un mes bastante desafortunado. —dijo Stroud, conjurando una mesa médica y esperando que Hermione se acercara.
Hermione no dijo nada mientras se acercaba y se sentaba en el borde. Stroud sacó un frasco de veritaserum y Hermione abrió la boca y aceptó la gota en su lengua.
Stroud hizo un diagnóstico general sobre Hermione y ambos lo estudiaron. El ojo de Hermione estaba mejor. Sus niveles de sodio eran normales. Sus niveles de cortisol eran extremadamente altos.
Siempre estaban altos, pero tenían un marcado pico.
Stroud suspiró y escribió algo en el archivo de Hermione antes de lanzar un hechizo de detección de embarazo.
Hermione ya sabía cuál sería el resultado del encantamiento. Se quedó mirando fijamente el reloj de la pared.
Su visión desequilibrada significaba que ya no podía distinguir los números o incluso las manos a menos que cerrara el ojo izquierdo.
Hubo un largo silencio. Tanto que Hermione finalmente miró hacia atrás y descubrió que la sanadora Stroud había realizado un diagnóstico más detallado del sistema reproductivo de Hermione.
Hermione no pudo distinguir todas las lecturas con claridad, pero reconoció lo suficiente como para saber que no había nada inusual en ellas. Ella miró el rostro de Healer Stroud.
Estaba borroso, pero Hermione aún podía distinguir la familiar irritación tensa alrededor de la boca de la mujer mientras manipulaba el diagnóstico con su varita.
—Aún no estás embarazada. —dijo Stroud rotundamente.
Las palabras eran tanto una acusación como una condena.
Hermione no se inmutó ni parpadeó. La sanadora Stroud continuó, —Eres una de las únicas que aún no está embarazada. Y en el caso de las demás, es porque los señores tienen sus propios problemas.
Hubo una pausa. La sanadora Stroud pareció esperar una defensa.
—Quizás el High Reeve también tiene problemas. — dijo finalmente Hermione.
—No es así. Lo examiné yo misma, varias veces.
Es perfectamente viril y fértil. Excepcional incluso.
Hermione luchó contra dejar que su boca se contrajera con diversión al pensar en Malfoy siendo examinado por Stroud. Debe amar eso, pensó para sí misma.
Exteriormente, Hermione estaba en silencio. La sanadora Stroud suspiró con fuerza.
—¿Cómo es? ¿Te quedas reclinada después de las instrucciones? ¿Te estás lavando después?
Las preguntas eran sospechosas.
Hermione sintió que sus mejillas se ruborizaban cuando se vio obligada a responder las preguntas.
—Hay un reloj en la pared. Siempre espero el tiempo asignado antes de moverme. Sigo todas las instrucciones de lavado. El retrato puede verificarlo.
Los ojos de Healer Stroud se entrecerraron, —¿Y cómo es?
Hermione miró fijamente el reloj borroso hasta que su cabeza comenzó a palpitar.
—En una mesa.
—¿Qué? —dijo Stroud con aspereza.
—E-él conjura una mesa, en el medio de la habitación. Y me hace inclinarme sobre ella.
—¿Te agarra por detrás?
Hermione sintió que sus mejillas y orejas se calentaban.
—Sí. Es muy clínico al respecto.
—¿Cuántas veces al día?
—Una vez al día. Durante cinco días.
Hubo un largo silencio, —Bueno. —dijo finalmente la sanadora Stroud. Luego se inclinó y golpeó con su varita dos veces una de las esposas de Hermione.
Hubo una oleada de calor inmediato.
Un minuto después, hubo un golpe seco en la puerta y Malfoy entró, luciendo tan frío como nunca lo había visto Hermione. Apenas podía distinguir su rostro mientras caminaba hacia Healer Stroud. Cerró el ojo izquierdo para tratar de ver más claramente.
—Llamaste. —dijo.
—Ella todavía no está embarazada. —anunció Healer Stroud.
Malfoy no pareció sorprendido ni decepcionado por el anuncio.
—Qué desafortunado. — dijo con frialdad— De hecho. Está comenzando a volverse anómalo. No hay nada que yo pueda encontrar para explicarlo.
Los ojos de la sanadora Stroud se entrecerraron mientras miraba a Malfoy.
La curiosidad de Hermione se despertó de repente. ¿La sanadora Stroud sospecha que Malfoy estq tratando de evitar embarazar Hermione? ¿Por qué lo haría? Debería haber estado desesperado por dejarla embarazada. Si no fuera por un heredero, al menos con la esperanza de que la magia compatible finalmente se corroa y rompa la magia que protege los recuerdos de Hermione.
—El Señor Oscuro puede tener motivos para preocuparse si ella continúa siendo infructuosa. Como sabes, su deseo es de naturaleza dual.
—De hecho. Estoy consciente. —dijo Malfoy, con un tono peligroso entrando en su voz.
—Entonces no debería tener objeciones si le hago algunas recomendaciones sobre cómo aumentar sus probabilidades de éxito.
Malfoy inclinó la cabeza. —Cualquier cosa al servicio del señor Oscuro.
—No más mesas entonces. —dijo Stroud en un tono agudo.
Hubo un destello de algo, posiblemente irritación en los ojos de Malfoy, —Bien.
—Y que esté en una posición reclinada. —dijo Stroud, levantando la barbilla—con menos distanciamiento.
Una mueca se curvó en los labios de Malfoy, pero antes de decir algo, Stroud agregó: El embarazo mágico es más complejo que el simple proceso biológico de la fertilización. Puede requerir una conexión. De lo contrario, podríamos estar utilizando métodos muggles para este esfuerzo de repoblación con una mayor comodidad para todos.
—¿En serio? ¿Todas las otras criadoras embarazadas que tienes atribuyen sus condiciones a la conexión que tienen con los toros? —Malfoy arrastra las palabras.
—Ella es excepcional en su magia, al igual que tú. — dijo Stroud, su expresión rígida— según algunas teorías, tal poder hace que la chispa de la vida requiera más persuasión. A menos que pueda ofrecer alguna otra explicación.
Ella le dio a Malfoy una larga mirada que él le devolvió sin pestañear.
Hermione estaba segura, Stroud sospechaba que Malfoy estaba haciendo algo para interferir.
—Bien.
—Excelente. —dijo Stroud, su boca se ensanchó en una leve sonrisa—Después de todo, el Señor Oscuro está muy ansioso por tener acceso a esos recuerdos. Si los esfuerzos de concepción continúan fallando, podemos vernos obligados a considerar otros ''sementales".
—Tenía la impresión de que usar el embarazo mágico para desbloquear los recuerdos requería que el padre fuera el legilimens o podría resultar en un aborto espontáneo. —dijo Malfoy en un tono ligeramente cortante.
—Eso es cierto. La familiaridad magi-genética es importante. Sin embargo, no necesariamente tendría que ser una familiaridad paterna. Los medios hermanos, por ejemplo, podrían ser otra opción. He oído rumores de que su padre puede ser llamado a Gran Bretaña.
Hermione sintió que se tambaleaba y su garganta se contrajo como si fuera a enfermarse. La expresión de Malfoy no parpadeó, pero palideció, visiblemente, incluso en la visión borrosa de Hermione.
Healer Stroud continuó y había una cualidad burlona en su voz, —No he mencionado esa opción al señor oscuro todavía. Pero sé lo ansioso que está por progresar. Sería una decepción para mí tener que recomendarlo. Como científica, debo admitir que tengo especial curiosidad por ver la progenie de dos individuos tan singularmente poderosos. Pero... mi primera lealtad es hacia el señor oscuro, así que si esta pareja en particular sigue siendo infructuosa después de seis meses, siento que no tendré más opción que ofrecer una solución alternativa.
—Por supuesto. —dijo Malfoy, su tono tranquilo pero con un toque que Hermione reconoció como una furia fría—¿Había algo más?
—Nada más, High Reeve. Gracias por tu tiempo. —dijo Stroud.
Malfoy giró sobre sus talones y desapareció por la puerta.
