Abril de 2002.

La próxima vez que llegó a la cabaña, apenas había atravesado la puerta cuando Malfoy apareció abruptamente, casi encima de ella.

La agarró con firmeza y la hizo retroceder contra una pared mientras sus labios chocaban contra los de ella.

Hermione apenas tuvo tiempo para pensar o reaccionar. Sus ojos se abrieron de asombro y, mientras lo hacían, sus ojos se encontraron con los de ella y abruptamente invadió su mente.

Se había sorprendido tanto que sus paredes de oclumancia se habían derrumbado.

La aterradora distracción de su cuerpo presionado contra el de ella mientras la besaba hizo que fuera difícil concentrarse únicamente en la sensación de su mente abriéndose paso a través de su conciencia.

Hojeó sus recuerdos recientes; preparando una poción de invisibilidad para el anillo que le había dado, llevando a Lee Jordan a St Mungos. Encontró su recuerdo de su encuentro anterior.

Podía sentirlo experimentarlo, incluso cuando también era muy consciente de sus labios alejándose de los de ella y besando su mandíbula, mientras sus manos se deslizaban por su cuerpo.

Comenzó a moverse hacia el recuerdo de su conversación con Snape.

No. Ella no quería que él viera eso. Aunque estaba segura de que él sabría lo que estaba tratando de hacer, no quería que él tuviera la confirmación.

Se obligó a no apartar el recuerdo ni ocultarlo.

En cambio, se aferró a lo primero que se le ocurrió y lo tiró con fuerza hacia sus recuerdos.

Malfoy tenía que haber sabido que era una finta, pero valientemente la persiguió. Después de mantenerlo alejado de él durante unos segundos, dejó que lo atrapara.

Malfoy de tercer año se paró frente a ella, burlándose, —¿Alguna vez has visto algo tan patético?—dijo Malfoy— ¡Y se supone que es nuestro maestro!Harry y Ron se movieron enojados hacia él, pero Hermione fue la más rápida. ¡SMACK!Le dio una bofetada a Malfoy en la cara con toda la fuerza que pudo reunir. Su mano se sintió en llamas por la fuerza, y su piel pálida inmediatamente floreció escarlata donde lo golpeó. Se tambaleó, mirándola con una mezcla de dolor y asombro.—No te atrevas a llamar patético a Hagrid, eres un malvado. —rugió.

Malfoy repentinamente salió de su mente y se alejó, temblando.

Hermione lo miró fijamente, esperando que él se enfureciera por haberlo engañado con ese recuerdo. Luego se dio cuenta después de un momento que él se estaba riendo.

Eso se sintió más aterrador.

—Bien hecho. —dijo, todavía riendo después de un minuto— Esperaba que te tomara más tiempo antes de que pudieras hacerlo.

Hermione estaba desplomada contra la pared, tratando de recuperarse de su asalto físico y mental combinado. Una migraña ya estaba empezando a apoderarse de ella.

—¿Es esta la forma en que sueles enseñar la oclusión?—dijo después de un momento.

Sus labios se arquearon levemente, —Solo contigo. — dijo con una leve sonrisa— No puedo permitir que dudes de mi sinceridad, ¿verdad? Necesitaba hacer algo para atraparte con la guardia baja. Así que... —se encogió de hombros— Dos gnomos, un kneazle. Estoy seguro de que no esperabas que mantuviera mis manos completamente quietas.

Hermione luchó contra el impulso de burlarse de él, —¿Debería usar medias la próxima vez que venga?— preguntó, su voz cáustica.

Sus ojos parecieron oscurecerse, —Hmm, no. Me gustas así. Estar sucia y desaliñada con ropa muggle te sienta bien. Y tengo la intención de saborearte. No necesitas empezar a usarlas todavía.

Hermione sintió que un escalofrío la recorría; de miedo, pero también de la tensión entre ellos, una tensión de animosidad y cálculo llenó el aire.

Se acercó a ella y la tomó de la mano izquierda, levantándola mientras deslizaba el pulgar por el anillo que reapareció en su mano cuando la miró.

—¿Como funciona esto?

—La poción se basa en principios mágicos similares a los Fidelius. —dijo, liberando su mano— Solo es visible si sabes buscarlo. De lo contrario, es indetectable. Solo tú y yo podemos verlo.

Malfoy arqueó una ceja con aprobación, —No creo haber oído hablar de esa poción.

—Es nueva. —dijo con rigidez.

—¿Tuya?

Hermione asintió a regañadientes, —En realidad, no es tan útil. Solo funciona en metales.

—Interesante. —murmuró, acercándose.

Cada vez que se acercaba, ella sentía una renovada conciencia de lo peligroso que era. La magia oscura salió de él en oleadas; se pegaba a su ropa y su cabello y casi emanaba de su piel. Era como si llevara un manto de oscuridad y rabia que simplemente estaba controlando a su alrededor.

Había tanta oscuridad. Todas las muertes de las que fue responsable. Estaba empapado en ellos.

—Intentémoslo de nuevo. Y veamos cuánto tiempo puedes seguir así. —sus labios formaron una breve sonrisa— No te besaré, esta vez.

Volvió a entrar en su mente. Ella lo mantuvo alejado de sus paredes por un minuto mientras organizaba su mente y recuerdos. Luego fingió que le regalaban el escudo.

No estaba segura de que fuera realmente buena en eso, o de si él estaba teniendo la decencia de restringirse de hurgar en todos sus recuerdos. Permitió que sus fuertes intentos de distraerlo tuvieran éxito. Después de que ella lo había hecho con éxito una docena de veces, se retiró.

Hermione sintió como si su cabeza estuviera a punto de romperse; como si el dolor fuera una forma de presión que amenazara con atravesarle el cráneo. El dolor fue agonizante. Sus ojos estaban llenos de lágrimas y se mordió el labio para tratar de no llorar.

—Bebe esto. —le ordenó, deslizando, un frasco de poción para aliviar el dolor, en su mano— De lo contrario, puedes perder el conocimiento cuando intentes aparecer. No lo recomendaría.

Ella se lo tragó, bastante segura de que él no la iba a envenenar.

—¿Eso te pasó a ti?—preguntó cuando el dolor comenzó a disminuir para poder hablar de nuevo y su visión ya no estaba llena de puntos negros parpadeantes.

—Más de una vez. —dijo Malfoy brevemente—Mi entrenamiento fue riguroso.

Ella asintió. Todavía parecía difícil de creer que él fuera el mismo matón de la escuela que ella había conocido.

La frialdad y la dureza se acumularon a su alrededor como los muros de un castillo. Toda esa rabia apenas reprimida.

El niño que recibió cajas de dulces y le compraron un lugar en un equipo de quidditch, que lloró y gimió sobre un brazo arañado, se había ido. Todo lo suave, indolente y mimado de él fue destruido por la guerra.

No había comprado su camino a través de las filas de Voldemort con los galeones. Había pagado con sangre.

Todo fue tan difícil y exigente. Su sonrisa burlona y lasciva, y los caprichos de su cortesía se sintieron como un acto.

Como una máscara que llevaba para disfrazar lo frío que estaba.

Si quería tener éxito, necesitaba superar su máscara, frialdad y rabia. Él podría tener la intención de usarla solo como una forma de alivio del estrés vengativo o divertido, pero ella todavía estaba decidida a ser más.

Necesitaba sacar su confianza hasta que pudiera entender su motivación, hasta que encontrara una vulnerabilidad por la que pudiera escapar.

Nadie era hielo puro. Ni siquiera Malfoy. Había algo en él, en sus ojos, algo que parecía fuego escondido en lo profundo. Necesitaba encontrar una manera de alcanzarlo y luego convertirlo en algo que pudiera utilizar.

Esperaba que ella lo odiara y tratara de manipularlo con falsa bondad y simpatía. Tenía que ser inteligente al respecto. Más inteligente que él.

—¿Eso fue después del quinto año?

La miró fijamente, —Sí. —dijo en un tono entrecortado.

—¿Tu tía?

—Hmm... —tarareó en confirmación.

Ambos se miraban fijamente el uno al otro, —No es lo único que aprendiste ese verano. —dijo.

—¿Necesitas una confesión para algo, Granger?

¿Debería contarte todo lo que he hecho?— Él se acercó más para situarse por encima de ella y se burló de ella.

Se obligó a no encogerse ni encogerse. Ella lo miró a los ojos.

—¿Quieres?—ella preguntó.

Hubo un leve destello de sorpresa en su expresión.

Pareció sorprendido por la pregunta.

Estaba solo. Lo había sospechado, pero ahora estaba segura. Madre muerta, padre loco. Estaba en lo alto de las filas de Voldemort y estaban notoriamente llenas de puñaladas por la espalda. Si alguna vez se arrepintió de algo, nunca se lo había dicho a nadie.

—No. — dijo con voz aguda mientras se alejaba de ella.

Ella no empujó. Si pensaba que ella estaba empujando, se callaría como una almeja. Ella no necesitaba saberlo. Ella solo necesitaba que él se diera cuenta de que quería hablar con alguien... que quería decírselo todo a ella.

La haría emocionalmente valiosa para él. Sería un gancho. Una abertura. La haría interesante.

—¿Quieres ir de nuevo?— preguntó después de un momento.

Él la miró fijamente, ojos plateados planos, —Cuando me entrenaron, alguien se me cruzó mientras intentaba entrar en mi mente. Eso es probablemente lo que te pasará si alguna vez te atrapan.

Él no le dio tiempo para reaccionar a la información antes de abrirse paso de golpe. Cuando se detuvo, no esperó a que recuperara el aliento antes de dejar caer un nuevo rollo de información junto a ella y desaparecer.

Esa semana Hermione regresó a Waterstones. Compró libros sobre los efectos psicológicos de la soledad.

Libros sobre huérfanos. Investigación sobre la psicología de los niños soldados.

Ella no dudó mientras subrayaba secciones sobre sus vulnerabilidades; las formas en que eran propensos a ser aprovechados y manipulados.

En un cuaderno en el que colocó una maldición de seguridad bastante desagradable, comenzó a dibujar un bosquejo psicológico de Draco Malfoy. Lo que ella había notado en él.

Preguntas y teorías que tenía.

En el centro de él, su motivación, seguía siendo un misterioso espacio en blanco. Pero sintió como si estuviera comenzando a tener una idea de sus bordes.

El martes siguiente, no empezó por obligarla a prestar atención. Se dispuso a provocarla de otras formas.

No se contuvo en absoluto cuando invadió su mente para otra ronda de entrenamiento de oclusión. Se metió en la parte de atrás y luego deambuló por los recuerdos con los que se encontró. Obligándola a revivir algunas de las muertes en las que hizo todo lo posible por no pensar. Luego, por accidente, se encontró con el recuerdo inmediatamente después de su conversación con Snape.

Ella se estremeció cuando él se acercó y él inmediatamente se abalanzó.

La vio examinar críticamente sus rasgos faciales antes de meterse en la ducha. Y cuando ella salió y evaluó su cuerpo desnudo en el espejo, él se detuvo y miró, siguiendo su hallazgo de fallas mentales.

Podía sentir su diversión condescendiente cuando la acogió.

Ella se retorció de vergüenza y él también lo sintió.

Permaneció en el recuerdo mucho más de lo que duró y luego se retiró por completo de su mente.

—Bueno... — dijo, luciendo como si estuviera a punto de empezar a reír: Esa es ciertamente una forma de distraer a un legilimens.

Ella lo fulminó con la mirada. Estuvo tentada de darle una patada en la ingle y luego tratar de sacarle los dientes.

—¿Cómo?— Su tono era corrosivo Soltó una breve carcajada en voz baja.

—Estás bastante escuálida. Si me hubieras enviado el recuerdo de antemano, podría haber pedido a alguien más. —dijo mientras retrocedía para mirarla en persona.

—Una lástima para los dos entonces. —dijo, torciendo la boca mientras cruzaba los brazos a la defensiva.

—Quizás... Pero, de nuevo, si no te hubiera atrapado nunca hubiera tenido la oportunidad de encontrar un cerebro organizado como un archivador. —Su voz era ligera y casual, pero sus ojos de mercurio se endurecieron abruptamente. Inclinó ligeramente la cabeza hacia un lado—Moody no te entrenó. Eres un oclumen natural.

Hermione asintió con resignación. Ella había asumido que eventualmente se daría cuenta. Cuando ella inventó la mentira, no esperaba que él pasara tanto tiempo hurgando en su cabeza.

—¿Autodidacta, entonces?

—Tenía un libro. —dijo con rigidez.

Él soltó una carcajada, —Por supuesto.

La estaba mirando con una expresión que ella no podía ubicar. Como si la estuviera reevaluando. Darse cuenta parecía estar haciéndolo reevaluar algo sobre ella.

Hermione no quería que lo reevaluara. Si lo hiciera, podría decidir cambiar su estrategia. A ella le gustaba la forma actual en la que no tenía sexo con él.

—¿Qué?— le espetó ella con impaciencia, esperando romper el hilo de sus pensamientos. Pareció funcionar, la expresión entrecerrada de sus ojos se suavizó ligeramente.

—Nada. Nunca me he encontrado con uno antes. —El sonrió.

Ella lo miró con sus propios ojos entrecerrados.

—Tú también eres uno. —dijo con creciente horror, estaba tratando de esquivar las defensas de alguien que también podía cerrar y aislar sus emociones y deseos.

Hizo una reverencia burlona, —¿Cuáles son las probabilidades?—reflexionó con un leve encogimiento de hombros.

Hubo un largo silencio.

Ambos estaban reevaluando.

—¿Entonces todavía me vas a enseñar la oclusión?— preguntó al fin.

—Sí... —dijo lentamente—Sería un descuido hacerlo sólo a medias. Podrás aprender más rápido de lo que esperaba.

—Bien. —Ella asintió y se preparó.

Se acercó a ella. Su corazón tartamudeó.

El movimiento le recordó a un animal acechando a su presa; lento, sutil, gradual y luego, de repente, demasiado cerca.

Ella lo miró a la cara para no concentrarse en su físico, en la facilidad con la que podía romperla con sus propias manos.

Sus dedos subieron y tocaron su barbilla ligeramente, inclinando su cabeza más hacia atrás para que su garganta se sintiera desnuda.

—Estás tan llena de sorpresas. — dijo, su mirada arrastrándose por su rostro antes de fijarse en sus ojos.

Hermione puso los ojos en blanco brevemente, —¿Le dices eso a todas las chicas? —dijo en un tono sarcásticamente dulce.

Ella no se molestó con las paredes exteriores mientras él se sumergía en su conciencia. Fue el proceso de romperlos lo que más le dolía la cabeza. Ya se sentía razonablemente segura de su capacidad para fingir que se rompían fácilmente.

No hizo que la invasión fuera dolorosa. Lo que la asustó.

Había asumido que la legilimancia era inherentemente dolorosa.

Su conciencia y la de él se fusionaron.

Parecía estar asimilando su estado mental natural.

Sin el dolor del ataque de legilimancia, Hermione pudo ser más matizada e intencional en su estrategia.

Revolvió sus recuerdos con falso descuido, atrayendo su atención y luego deslizando algunos hacia otros rincones de su mente.

Fue como aprender a bailar. O quizás aprendiendo artes marciales. Todo el movimiento se hizo lentamente. Sin fuerza.

Le dio tiempo para aprender la técnica. Sintió cómo fue hacerlo correctamente. Repasando los formularios. Perforando una y otra vez hasta que pudo hacerlo instintivamente, sin necesidad de pensar.

Por fin, se retiró y miró su muñeca, —Hemos hecho horas extras.

—Oh... — dijo ella, todavía mentalmente preocupada por la técnica que había estado tratando de hacer bien. Él la miró fijamente hasta que ella se enderezó y lo miró—¿Tienes alguna información esta semana?

—En realidad no. Hay más vampiros llegando desde

Rumania este mes. Aún no hay detalles específicos.

—Si. —Hermione vaciló.

Él arqueó una ceja hacia ella, mirando hacia abajo y esperando.

—Si-necesitamos algo. ¿Podrías conseguirlo para nosotros?—ella preguntó.

—Dependería de lo que sea.

—Un libro. —Él resopló— Se llama Secretos del arte más oscuro. Lo he intentado todo pero no puedo encontrarlo, los recursos de la lrden son limitados.

— Veré qué puedo hacer. —el suspiró irritado

—Ten cuidado. —se encontró diciendo. El pareció sorprendido— No querrás que Voldemort sepa que lo estás buscando.

—¿Qué importancia tiene este libro?—preguntó con los ojos entrecerrados.

—No lo sé. Puede que no sea nada. O puede que sea muy importante. Pero... no arruines tu tapadera.

Él puso los ojos en blanco, —Como si quisiera. — murmuró antes de mirarla con dureza—Deberías irte. Estoy seguro de que Potter estará suspirando por ti.

Hermione recogió su bolsa de ingredientes de pociones y salió de la choza.

Malfoy la estaba mirando contemplativamente mientras ella cerraba la puerta y se desaparecía.

Cuando regresó a Grimmauld Place, estaba pensativa mientras embotellaba y preparaba los ingredientes.

Malfoy no era lo que esperaba.

Fue mucho menos cruel de lo que había anticipado. Seguía esperando que su malicia cortara repentinamente su fachada. Pero o era menos malicioso de lo que pensaba, o quería algo más complejo y matizado de sus interacciones con él. Ya estaba casi segura de que él no tenía ninguna inclinación particular de lastimarla.

No podía ubicar lo que él quería.

Severus tenía razón. Malfoy ya estaba demostrando ser un excelente espía. Toda la información que le había dado a Moody había sido de gran calidad y útil. La orden había allanado con éxito una prisión y sacado a más de cincuenta personas.

Sin embargo, su motivo sigue siendo un misterio.

Ella no podía entender lo que él podría obtener del espionaje. Con su ubicación en el ejército de Voldemort, seguramente obtendría grandes recompensas con la desaparición de la orden.

Si la orden ganaba, incluso con el perdón, sin duda se convertiría en un paria en el mundo mágico por el resto de su vida. Los espías y los traidores se ganaban poco respeto, por muy importantes que fueran sus contribuciones. Además, Lucius Malfoy era un devoto seguidor de Voldemort.

Culpó de la muerte de Narcissa a Ron y Harry y dirigió casi toda su energía a vengarse de ellos. Si bien Draco podría no compartir ese sentimiento, ponerse en desacuerdo con su padre se sentía dudoso. Se había modelado a sí mismo tan cuidadosamente como su padre cuando regresó a la escuela, y se había indignado por el encarcelamiento de su padre en Azkaban al final del quinto año.

Hermione colocó una bandeja llena de dittany y lanzó un hechizo de calor con la punta de su varita. Masajeando su sien con la otra mano mientras observaba cómo las hojas se secaban constantemente.

Malfoy no estaba interesado en ella; no físicamente. Al menos, no más de un hombre tendía a estar interesado en cualquier mujer al azar. Ella había estudiado la fisiología de la atracción sexual y él no mostraba casi ninguno de los signos, incluso después de pasar varios minutos mirando fijamente su reflejo desnudo.

Ella se sonrojó. La experiencia se clasificó inequívocamente como el momento más embarazoso de su vida.

Entonces, ¿de qué se trataba todo esto? ¿Por qué los besos y los manoseos? Si todo era para provocarla y enfurecerla, la pregunta de por qué seguía en pie.

¿Por qué quería provocarla? ¿Qué impulsaba las diversas tácticas que estaba empleando?

Inicialmente, claramente había esperado que ella estuviera tan llena de odio hacia él que no pudo contenerlo. Luego, cuando la besó agresivamente para romper sus escudos de oclumancia, pareció pensar que podía usarlo para que las emociones la consumieran demasiado para pensar con claridad.

La forma en que la había evaluado en el espejo también tenía la clara intención de herir.

Quería que ella lo odiara.

Pero cuando se dio cuenta de que ella era un oclumen, aparentemente decidió cambiar de táctica nuevamente. Finalmente se había dado cuenta de por qué no podía provocarla fácilmente y se adaptó una vez más.

¿Pero adaptarse para qué? ¿Qué sentido tenía?

Ella no podía entenderlo.

Hermione colocó todas las hojas secas dentro de un mortero grande y comenzó a molerlas hasta convertirlas en polvo.

—¿Mione?—Charlie asomó la cabeza en su armario de suministros de pociones.

—¿Si?

—Snape vino antes a buscarte.

—Oh. ¿Dijo por qué?

—Creo que tenía una nueva receta para ti. Se la di a Poppy. Para curar una nueva maldición que ayudó a inventar.

La expresión de Charlie estaba torcida por la ira. Muchos de los miembros de la orden culparon a Severus por cada maldición desarrolladora en la división de maldiciones de Voldemort. Pensaron que si Severus estaba realmente del lado de la orden, encontraría una manera de sabotear todo.

Hermione puso los ojos en blanco, —Sabes que si él no estuviera allí, perderíamos a docenas de personas más antes de que descubramos las contra maldiciones. Su información es vital para darme tiempo para prepararme.

—Sí, ¿y cuánta de nuestra gente cree que ha matado obteniendo esa información? Es nuestra gente con la que están experimentando para hacer los hechizos. Está asesinando gente, pero está bien porque nos está enviando inteligencia sobre contra maldiciones. ¿Realmente funciona de esa manera?

Hermione se quedó quieta de su chirrido, —Es un espía, Charlie. Ese es el tipo de cosas que tienen que hacer para mantener su cobertura. Si lo estropeó para salvar a un grupo de prisioneros o intentó sabotear el lugar, Voldemort simplemente crearía uno nuevo y perderíamos la inteligencia. La pérdida nunca valdrá la pena a largo plazo.

—Eso dices tu.—dijo Charlie, con los labios finos y los ojos duros, se volvió y se alejó.

Hermione molió el dittany durante unos minutos más antes de canalizarlo en un frasco.

Severus debe haber desarrollado una poción para curar la maldición del ácido. Esperaba que fuera diferente a la que había estado trabajando cuando se detuvo en Spinner's End.

No tenía veneno de acromántula. Se requería una identificación emitida por el ministerio para comprar a los boticarios. Tendría que intentar encontrar una fuente en el mercado negro; probablemente costaría varios cientos de galones. La orden tenía pocos fondos.

Los Goblins habían tomado una posición neutral en la guerra, pero mientras Gringotts permanecía abierto a la orden, entrar al banco por dinero sin ser arrestado era un desafío. Sin mencionar que ser nacido de muggles era un delito que podía ser condenado a prisión.

La mayoría de los miembros de la resistencia eran desempleados, ya sea por sangre o por asociación. Era una suerte que Harry tuviera una bóveda grande porque probablemente habrían muerto de hambre de otra manera.

Si la poción requería veneno de acromántula, bueno, con suerte, Severus podría darle unas gotas.

De lo contrario, dudaba que la orden le diera un presupuesto para comprar alguna a menos que la maldición se usara constantemente.

Cruzó los dedos y fue a buscar a Poppy.

La sala del hospital estaba abarrotada de nuevo.

El rescate en la prisión había tenido éxito, pero muchos de los prisioneros tenían heridas de tortura o estaban desnutridos. Hubo un tiroteo durante la fuga y se usaron algunas maldiciones brutales.

Aquellos con heridas leves habían sido enviados a algunas de las otras casas seguras, pero Grimmauld Place conservaba las heridas más complejas y difíciles para que Hermione y Poppy las cuidaran.

Poppy estaba flotando sobre la cama de Rolanda Hooch. Una pequeña incisión en la tráquea de Hooch seguía apareciendo y creciendo lentamente a pesar de todos sus esfuerzos por curarla. Quien estuviera de servicio en la sala del hospital tenía que mantener un temporizador de dos minutos funcionando en un ciclo constante para monitorearlo.

—¿Algún cambio?—preguntó Hermione, inclinándose y examinando la herida junto a Poppy.

—Oh, Hermione, has vuelto. —dijo Poppy con voz triste—Severus vino y lo miró. Dijo que no es uno de

los nuevos hechizos de Voldemort. Así que probablemente sea una maldición mal emitida.

Hermione suspiró aliviada antes de que una aguda ola de culpa la golpeara. Si era una maldición mal lanzada, era poco probable que volvieran a encontrarla. Pero también significaba que probablemente no podrían curar a Rolanda. Hermione había intentado sin éxito deconstruir la herida con análisis de hechizos, tratando de desentrañarla. La estructura estaba tan destrozada e inconsistente que era imposible neutralizarla.

—¿Cuánto tiempo crees que funcionarán los hechizos curativos?—Pomfrey preguntó en voz baja, mirando con tristeza a su colega de toda la vida.

Hermione calculó mentalmente el tiempo que había pasado desde que Madame Hooch había sido traída. Era un conocimiento oscuro pero eventualmente, los encantamientos curativos dejaron de funcionar cuando se usaban con demasiada frecuencia. Incluso la magia no podía obligar a un cuerpo a seguir reparándose a sí mismo más allá de cierto punto.

—Si seguimos curándola cada dos minutos, los hechizos probablemente seguirán funcionando durante otras veinte horas. —Hermione le dijo gentilmente.

Poppy asintió y colocó las mantas alrededor del cuerpo de Rolanda.

—Severus te dejó una nueva receta. —le dijo a Hermione—Dijo que deberías preparar una jarra.

Poppy metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño rollo de pergamino y un frasco.

Hermione levantó el vial hacia la luz.

Dos gotas de veneno de Acromantula. Probablemente valga más de cincuenta galeones.

No podía permitirse el lujo de cometer errores. Deslizó el vial en su bolsillo y desplegó la receta para ver qué requería preparar. Tenía todos los ingredientes. Excepto por fluxweed, que tuvo que cosechar bajo la luna llena.

Calculó el próximo ciclo lunar. Tendría que esperar una semana antes de tener todo lo que necesitaba para hacer un lote.

Si la maldición era tan seria como Severus había indicado, tendría que esperar que no hubiera escaramuzas antes de la luna llena. Lo que probablemente era una idea delirante.

Al final de la receta, Severus había incluido el contrahechizo de la maldición del ácido en su letra puntiaguda.

Ella lo revisó. Era simple, como él había dicho.

Hermione copió la contra maldición en una nueva hoja de pergamino. Una lesión relacionada con el ácido debería contrarrestarse de inmediato. Esperar unos segundos más para llamar a un curandero o aparecer a los heridos podría agregar días a la recuperación. La contra maldición fue bastante simple; cada miembro de la resistencia podría aprenderlo.

Escribió una breve nota explicativa, y con un movimiento de su varita dobló la nota en un avión de papel y la envió a toda velocidad por la casa para encontrar a Harry.

—¿Podrías tomar tu turno temprano?—dijo Poppy.

Hermione miró hacia arriba y se dio cuenta de que Poppy estaba gris de dolor, —Por supuesto. —dijo Hermione rápidamente.

—Quiero escribir a Filius, Pomona y Minerva. Tal vez quieran venir a decir adiós. —dijo Poppy, con los hombros caídos—Las notas sobre lo que he hecho están todas en el libro de registro, y acabo de volver a sellar la incisión. Para que puedas comenzar a contar dos minutos a partir de ahora.

Hermione miró a Poppy Pomfrey mientras caminaba con pasos lentos y pesados fuera de la sala del hospital. Hermione se acercó y miró el libro de registro. No hubo sorpresas en ello. Caminó silenciosamente de cama en cama. Todos seguían durmiendo y a algunos se les administró

"proyecto de muerte en vida".

Era un método para mantenerlos con vida mientras se preparaban ciertas pociones de preparación lenta para curarlos.

Hizo un diagnóstico de precaución en cada cuerpo y repasó una lista de control mental de las pociones que necesitaba atender. Necesitaba enviar las primeras dosis de poción de muerte de lobo a todos los licántropos de la orden.

Fue un día tranquilo en la sala del hospital. Aparte del constante relanzamiento del hechizo curativo de Madam Hooch, la mayoría de las otras lesiones simplemente requerían una cuidadosa supervisión y tiempo.

Hermione se sentó y especuló sobre lo que podría ser Malfoy durante su próxima reunión.

El hecho de que también fuera un oclumen natural era problemático, para decirlo en los términos más suaves.

Significaba que su control era profundo.

Tratar de encontrar su camino y hacerlo leal sería casi imposible si él fuera capaz de aventarse y contener cualquier efecto que ella tuviera en él.

Si quería tener alguna posibilidad de éxito, tendría que ser lenta e insidiosa. Cavarse tan profundamente en su psique que no pudiera arrastrarla o filtrarla. Encontrar un camino hacia su corazón. El único lugar que ninguna cantidad de oclumancia podría bloquear o secuestrar.

Ella se estremeció levemente.

Nunca se había sentido cruel antes. Fría. Insensible. La habían llamado así y creía que podían ser ciertas. Pero cruel era una línea que siempre se había considerado por encima de ella.

Pero lo que estaba contemplando era posiblemente una de las cosas más crueles que pudo concebir.

Ella aplastó la vacilación.

Él era quien la había demandado. Ahora y después de la guerra.

Estaba en su derecho de asegurarse de que él pagara el precio completo por sus demandas. Si no la quería, no debería haber preguntado.

Se armó de valor y sacó un libro de su bolso.