—Agosto de 2002—
Hermione apretó los labios mientras miraba fijamente a Draco, respirando entrecortadamente.—Estoy demasiado borracha. No puedo aparecer. — dijo—Te lo dije, lloro. No puedo evitarlo. No sé cómo contenerlo todo cuando estoy borracha.
Se tapó la boca con las manos y luchó por no romper a llorar. Salieron de sus ojos y se deslizaron sobre sus dedos.
Draco suspiró, —¿Por qué lloras ahora?—preguntó cuando ella seguía conteniendo las lágrimas.
—Porque estoy sola y te estoy besuqueando y ni siquiera crees que soy atractiva. —admitió entre lágrimas.
Draco la miró por un momento y luego inclinó la cabeza hacia atrás y miró al techo durante un minuto completo.
—¿Por qué crees que te estaba besando?—preguntó finalmente con voz tensa.
La comisura de la boca de Hermione se torció y miró hacia otro lado, —Porque estoy aquí. —dijo en voz baja.
—¿Por qué me besabas?—preguntó, apartando la mirada del techo para mirarla.
Hermione estudió un nudo en una tabla del piso y torció un rizo en sus manos, —Porque me tratas como si fuera yo. Mis amigos me tratan como a un colega. —dijo en un tono amargo— Me peleé con Harry y luego se disculpó por insultarme profesionalmente, como si esa fuera la parte que me dolía. De alguna manera, me haces recordar que debajo de todo lo que me he convertido en esta guerra, la persona que era antes todavía existe.
Se mordió el labio mientras trataba de no empezar a llorar de nuevo. Cogió la botella del suelo donde había sido abandonada en algún momento y tragó más del whisky de fuego restante. Quedaba menos de una pulgada, y tenía la esperanza de que si terminaba todo, la llevaría a un punto de embriaguez más allá de los sentimientos.
Malfoy apartó la mirada de ella y luego se echó hacia atrás y se tapó los ojos con el brazo. Cuando terminó la botella de Ogden's, lo miró. Su brazo se había desplomado; el estaba dormido.
Ella lo miró fijamente durante mucho tiempo, estudiando sus rasgos de una manera que nunca se había permitido en el pasado. Luego, gradualmente, descubrió que sus párpados se cerraban. Debería... no podía pensar del todo, pero debería hacer algo.
¿Levántarse? ¿O quizás conjurar un catre en alguna parte? Su vista se oscureció.
Ella se quedó dormida sin dejar de mirarlo.
No sabía cuál de ellos se movió, pero cuando se movieron a la mañana siguiente, estaban medio entrelazados entre sí.
De alguna manera ninguno de los dos se había caído del pequeño sofá. Se habían derrumbado y se habían abrazado el uno al otro. Si la cabeza de Hermione no se hubiera sentido a punto de romperse, habría intentado retirarse rápidamente, pero en su lugar se quedó atrapada debajo de Draco en un estado de horror atónito.
Su expresión mostró un horror similar y casi pánico cuando pasó de estar dormida a despertarse abruptamente. Trató de sacar su brazo de debajo de ella y se tambalearon precariamente en el borde del sofá.
—Si me haces caer de este sofá, te vomitaré. —Hermione le dijo de inmediato. Se quedó quieto y se miraron el uno al otro.
—¿Alguna solución ingeniosa entonces, sabelotodo?—preguntó finalmente.
—Dame un minuto. —dijo Hermione, sonrojándose profundamente y cerrando los ojos mientras trataba de pensar en una solución.
Resueltamente estaba ignorando a Draco, que yacía encima de ella.
Draco, que estaba sin camisa.
El aire en la habitación era frío, pero su piel estaba tibia, y su aliento como fantasma contra su mejilla era caliente. Todo su cuerpo estaba duro y apretado cómodamente contra ella; su brazo debajo de su espalda haciendo que ella se arqueara hacia él.
Había algo distinto y creciente presionado en su muslo cerca de su cadera y después de un momento de desconcierto, sintió que se movía levemente, ¡oh Dios!
Ella no estaba pensando en eso. Ella no había notado nada.
Estaba pensando solo en su resaca y en cómo desenredarse de Draco sin que ninguno de los dos vomitara sobre la otra persona.
Draco estaba encima de ella con todo su peso, pero su brazo más cercano al borde del sofá estaba envuelto alrededor de su cintura hasta más allá de su codo. Cuando trató de sacarlo de debajo de ella, su peso combinado corría el riesgo de desestabilizarlos hasta el punto de derribarlos a ambos del sofá de dos plazas.
Si pudiera liberar su otro brazo, podría agarrar el respaldo del sofá y liberarse. Pero cuando trató de mover el hombro, también se tambaleó.
Si pudiera mover las piernas del sofá primero, entonces podría arrodillarse en el suelo y liberarse fácilmente. Pero el proceso, Hermione sospechaba que daría como resultado una gran fricción a la altura de la cintura.
—Creo que si muevo mi pierna izquierda... ——comenzó a decir Draco.
—¡No lo hagas!—Hermione ladró, sintiendo que su rostro se enrojecía.
—¡Mierda! Granger, no grites. —dijo enojado, haciendo una mueca de dolor.
—Déjame pensar. —dijo Hermione, deseando amargamente haberse quedado dormida en el suelo.
—Malditamente increíble. —murmuró en voz baja. La irritación se encendió dentro de su pecho junto con su vergüenza por su situación actual.
—No me culpes. Quería irme a casa anoche. Tú eres quien bloqueó la puerta y exigió que bebiera contigo. —dijo Hermione en un tono brusco.
—Estaba borracho. De acuerdo con su sugerencia como supuesto profesional médico, debo agregar. — Su expresión era desdeñosa.
—Me disculpo por recomendarte una fuente de alivio del dolor mientras te curaba. —dijo Hermione, mirándolo— Si mi ayuda es un inconveniente para ti, siempre puedes ir a otra parte.
—Ya tenía la intención. —dijo fríamente.
Hermione contuvo la respiración con un dolor agudo, se puso rígida y luego se retorció bruscamente debajo de él. Perdió el equilibrio y se derrumbó, y ella se incorporó rápidamente para evitar que se la llevara.
Se golpeó la cabeza con un resonante crujido en el suelo de madera.
—Eres una maldita perra. —dijo mientras se agarraba la cara.
Hermione se burló de él mientras se levantaba, —Sí, creo que eso está bastante bien establecido ahora. — dijo, presionando sus labios en una línea dura mientras agarraba su bolso y abría la puerta—Si tienes alguna información útil, deja un pergamino. Lo recogeré más tarde. —dijo, avanzando y apareciendo antes de que él pudiera responder.
En el momento en que reapareció calle abajo de
Número 13 Grimmauld Place, procedió a doblarse y vomitar en un seto. Después de desterrar el desastre y limpiarse la boca, rebuscó en su bolso y sacó el frasco de poción para aliviar la resaca que se había acordado de empacar para Draco la noche anterior.
Se tragó la poción y su boca se torció levemente mientras se paraba en la calle vacía y trataba de no llorar mientras repasaba la noche anterior desde una perspectiva de sobriedad.
Había besado a Draco Malfoy. Más que besarlo, lo besuqueó y de buena gana.
Ella nunca había besado a nadie más que a Viktor Krum durante el cuarto año.
Pero eso no era lo que la molestaba.
Mientras estaba de pie en la calle vacía, retorciendo la correa de su bolso, temió haber comprometido su misión. Draco se había entregado a ella. Le había pedido compañía y quería besarla. Lo había arruinado al estar borracha y ser vulnerable e insegura.
No estaba segura de si tener sexo con él habría sido el movimiento correcto, pero no había descarrilado su sesión de besuqueo con ningún cálculo o estrategia de su parte. Ella se había resistido y él lo había visto.
Complaciente. Había sido específico sobre eso. En el momento en que ella dudó, él la empujó hacia atrás más allá de sus paredes.
Ni siquiera había estado pensando en su misión. Le había tocado el pelo y le había dicho que era preciosa. Él había parecido triste por ella y le había hecho querer besarlo.
Si el alcohol no la hubiera vuelto tan insegura, probablemente habría tenido sexo con él. No sabía que ser tocada por alguien pudiera sentirse así de significativo.
Que escucharlo gemir y reaccionar a su toque afectaría algo profundo dentro de ella.
Teóricamente entendía el sexo y las relaciones románticas. Pero hablando de manera práctica y personal, se encontró tan más allá de su profundidad que sintió como si la hubieran arrojado a un profundo abismo marino.
Nunca había tenido tiempo ni oportunidad para ningún tipo de relación, no cuando había estado entrenando en el extranjero, ni siquiera cuando ella regresó. La mayoría de las personas de su edad ni siquiera tenían autorización para acceder a ella cuando trabajaba en investigación o pociones, y las visitas se regulaban cuidadosamente en el hospital.
Cuando la mayoría de los pacientes se recuperaron lo suficiente como para notarla, fueron trasladados fuera del hospital a una sala de convalecientes o una casa de cuidados paliativos.
Simplemente, nunca había existido el momento.
Había observado a Ron y su ciclo de parejas y asumió que el sexo era impersonal, que era sólo algo reconfortante y físico, que era fácil estar con alguien y luego alejarse y no importarle si procedían a buscar a otra persona al día siguiente.
Había pensado que si alguna vez tomaba el paso con Malfoy, sería capaz de ser indiferente. Que no tendría que ser personal si ella fuera lo suficientemente racional.
Recuéstate y piensa en Inglaterra. Las mujeres lo habían hecho durante cientos de años.
Ella se había equivocado.
Besar a Draco y ser tocada por él se había sentido como la cosa más personal que le había pasado. Había despertado un anhelo en algún lugar profundo de ella; mientras estaba sola en la calle, se encontró deseando volver a experimentarlo.
Se había sentido sagrada. No había sido algo estratégico o impersonal. Había sido ella estirando la mano y besando a alguien que estaba interesado en ella. Que se había sentido afín en la soledad. Alguien que entendiera el mundo oscuro al que había descendido, que no estaba enojado con ella por querer ganar la guerra a cualquier precio.
Ella quería que eso significara tanto para él como para ella.
El conocimiento de que probablemente no era así fracturó algo dentro de ella.
Probablemente era como Ron. Probablemente fue solo algo físico.
El hecho de que no podría ser así para ella se sentía cruelmente injusto. El hecho de que todavía lo anhelara de todos modos se sintió lo peor de todo.
Ella se sintió vacía. Se sintió traicionada física y emocionalmente por ella misma.
No quería volver a acercarse a Draco nunca más.
Sentía que verlo dolería cada vez.
Mortífago. Asesino. Espía. Objetivo. Herramienta.
Sin embargo, ella quería que él la tocara.
Para atar sus dedos en su cabello, deslizar sus manos a lo largo de su cuerpo y sentirlo jadear contra sus labios mientras ella le devolvía el beso.
Nunca antes había querido algo así y no sabía cómo ignorarlo ahora que existía. Ella no sabía cómo detenerlo. No era un anhelo en su mente que pudiera ocluir.
Fue en algún lugar más profundo. Pero no importaba. No importaba si no quería volver a verlo nunca más. No importaba cómo se sintiera. Nunca le había importado cómo se sentía. Las instrucciones siguieron siendo las mismas: mantener su interés, hacerlo leal.
Se tragó el regusto amargo de la poción y su vómito y se dirigió de regreso a Grimmauld Place.
—¡Maldita sea, Hermione!—dijo Ron mientras entraba por la puerta.
Estaba en la sala de estar con los insomnes.
Ella lo miró perpleja, —¿Qué le pasó a tu pelo?— preguntó.
Alzó la mano y sintió que todo se enredaba a su alrededor.
—Zarzas. —mintió rápidamente.
—Parece que perdiste una pelea con un kneazle. —dijo Ron en tono burlón. Hermione asintió distraídamente, —Había olvidado que era así. —agregó Ron después de mirarla por otro minuto—Es bonito, la forma en que lo mantienes trenzado ahora.
Hermione le sonrió débilmente y sintió que su mandíbula temblaba levemente, —Sí. Es mejor cuando lo ato. —dijo— Apenas sé qué hacer con él cuando está así.
No quería hablar con nadie. En especial, no quería hablar de su cabello.
Se apresuró a subir las escaleras hasta un baño y se dio una ducha. Se frotó violentamente, tratando de borrar cualquier recuerdo físico de las manos de Draco. El agua estaba hirviendo y no se atrevió a cerrarla.
Cuando terminó de lavarse, siguió parada allí mientras pasaban los minutos; perdiendo el tiempo que no tenía.
No estaba llorando, se dijo a sí misma. Era solo el rocío de la ducha. Era solo agua en su cara.
Apenas se secó el cabello con una toalla antes de trenzarlo rápidamente en dos trenzas francesas tensas que enroscó en la nuca. Ordenado. No se veía ni un rizo suelto.
Estaba haciendo un inventario de pociones cuando Kingsley la encontró, —Granger, te necesitan en Shell Cottage. —dijo.
Hermione se congeló por un momento antes de girarse y dibujar una runa en un cofre muy anodino tirado en el suelo. Se abrió de golpe y sacó una pequeña bolsa de cuero. Levantó la solapa y realizó un rápido inventario visual.
—Estoy lista. —dijo, tratando de sofocar los rápidos latidos de su corazón y la fría sensación de un nudo en el estómago.
Kingsley la condujo a través de Grimmauld Place y luego se apareció por la puerta principal.
No reaparecieron en Shell Cottage. Hermione sabía que no lo harían.
Se pararon en la entrada de una cueva estrecha. Kingsley se acercó y golpeó una gran roca junto a la entrada de la cueva.
El suelo a los pies de Hermione se arremolinaba y apareció una escalera que descendía al suelo. Ella lo miró por un momento, presionando sus labios antes de comenzar a bajar. Al pie de las escaleras estaba Gabrielle Delacour luciendo etéreamente hermosa.
—¡Hermione, he atrapado a otro!—anunció triunfante—Ehm, no está marcado, pero creo que es importante porque está siendo muy difícil.
Gabrielle había sido una recluta reciente de la resistencia británica, era uno de los pocos miembros de la resistencia francesa que escapó a otras partes de Europa cuando Voldemort finalmente había tomado el control de Francia.
Todos los amigos y compañeros de clase de Gabrielle habían muerto. Había llegado ardiendo por venganza.
En lugar de inducirla formalmente a la resistencia británica o la Orden, Kingsley había incluido a Gabrielle en su equipo de reconocimiento secreto; un equipo que incluso la mayoría de los miembros de la orden ignoraban varias medidas.
Los reclutas de Kingsley estaban esparcidos por Europa recopilando información. En su mayoría eran agentes libres.
Kingsley les dejó instrucciones vagas y un gran margen de maniobra con respecto a los medios que debían utilizar para extraer la información. Mientras la información fuera buena, no hizo ningún movimiento para frenar o cuestionar sus métodos.
Se suponía que debían traer de vuelta a sus objetivos para que fueran encarcelados.
Hermione fue llamada para curarlos antes de que se pusieran en animación suspendida.
Gabrielle tenía un talento excepcional en la recopilación de información. Usó su encanto veela y atrapó a sus objetivos en algún lugar donde pudiera interrogarlos como quisiera. También tendía a traer mucha más información que los prisioneros.
Hermione sospechó que mató a la mayoría de sus objetivos una vez que terminó con ellos. Había un frío triunfo en los ojos de las chica francesa que hablaban del dolor tanto dado como recibido.
La hermosa joven siempre vestía mangas largas y se cubría con cuidado del cuello para abajo.
Cuando Gabrielle trajo a alguien de vuelta, significaba que no había podido romperlo. En cuyo caso se resignó a dejarlos a Kingsley sus métodos tradicionales de interrogación de Moody; legilimancia, veritaserum y presión psicológica.
Siempre que Kingsley llevaba a Hermione a la playa, nunca estaba segura de qué la estaría esperando.
Ella se preparó.
Abrió la puerta y encontró a un joven sujeto en una silla. Pequeños charcos de sangre se asentaron en el suelo debajo de él.
Hermione respiró hondo, colocó su bolso de cuero sobre la mesa y lo abrió, sacando los suministros y colocándolos prolijamente sobre la mesa. Cuando tuvo todo en su lugar, se acercó y emitió un diagnóstico.
Nada severo. Nada que pudiera matarlo. Muchas pequeñas lesiones en zonas con gran cantidad de nervios.
Estaban concentrados en sus manos y los genitales.
Estaba consciente pero ignorando a Hermione, lo cual era normal.
El trabajo de Hermione era curarlo antes de que Kingsley lo interrogara. No era tanto una cortesía como un tornillo adicional para enroscar mientras el prisionero se preocupaba por lo que vendría. Ocasionalmente, el miedo era suficiente para que se quebraran mientras ella trabajaba y comenzaban a ofrecer su información a Hermione.
La primera vez que trajeron a Hermione y descubrió que la Orden permitía tácitamente la tortura, se enfureció. Había una diferencia, una profunda diferencia entre usar las artes oscuras en defensa propia y torturar a alguien. Aceptar curar a esos prisioneros significaba que ella lo estaba permitiendo.
Kingsley no se inmutó ante su conciencia. No había nadie más con autorización dentro de la Orden que tuviera las habilidades para hacerlo. Si Hermione no los curaba, los prisioneros quedarían en cualquier condición en la que se encontraran cuando él los dosificó con "proyecto de muerte en vida", dejándolos mutilados en animación suspendida.
Había intentado en repetidas ocasiones disuadir a Kingsley de que no diera tanta libertad a sus reclutas. Se ofreció a preparar más veritaserum.
Él la miró fijamente y respondió que los miembros del reconocimiento no querían veritaserum, querían venganza. Al reclutarlos, simplemente los estaba canalizando de la manera más eficiente posible. La Orden necesitaba espías que estuvieran dispuestos a hacer lo que fuera necesario; no podían enviar a personas que pudieran resistirse o reprimirse en un momento crucial.
Él le recordó que necesitaban la información y que lo que les sucedió a los miembros de la resistencia atrapados por mortífagos fue peor. Como si Hermione necesitara que se lo recordaran; ella era la que había sanado lo que quedaba de esos prisioneros.
Pero se sentía como un monstruo cada vez que la traían para curar a alguien capturado por el equipo de reconocimiento, y se preguntaba si estaba permitiendo a futuras víctimas cooperando. Incluso si fueran mprtífagos, quererlos muertos en un campo de batalla era diferente a dejarlos ser torturados.
—Voy a arreglar tus manos primero. —le dijo en voz baja al hombre.
Ella se arrodilló a su lado, luego colocó suavemente su mano debajo de su mano derecha y la levantó hacia la luz.
Con un rápido hechizo, roció una poción analgésica y guió la niebla alrededor de los dedos y el pulgar. Se habían clavado agujas debajo de los lechos ungueales repetidamente.
Cuando la piel absorbió la poción, tomó ligeramente la mano entre las suyas y comenzó a realizar los hechizos para reparar el daño tisular.
Ella había trabajado con tres dedos cuando él habló.
—Te conozco. —dijo, levantando la cabeza.
Ella miró hacia arriba. Parecía vagamente familiar. Sólidamente construido.
Cabello oscuro con barba incipiente. Sus brazos y manos estaban peludos.
—Eres la perra sangre sucia de Potter. —dijo. Hermione levantó una ceja y continuó con el siguiente dedo—Ciertamente creciste. —dijo con una mirada lasciva—Nunca hubiera pensado que una estúpida como tú terminaría luciendo así. —
Hermione lo ignoró— Granger, ¿no? Tengo que decirles a todos que te vi. Pensamos que estabas muerta. —se inclinó hacia adelante hasta que su rostro estuvo inquietantemente cerca de Hermione— Voy a contarte un secreto, sangre sucia. —murmuró— Vas a perder esta guerra. Y cuando lo hagas, voy a matar a la perra rubia que está ahí fuera tan lentamente que me lo suplicará.
Hermione continuó ignorándolo mientras cerraba las finas laceraciones que habían sido cortadas en sus palmas.
Terminó con su primera mano y luego comenzó con la segunda. Temía la idea de terminar, pero finalmente no le quedaba trabajo por hacer en sus manos y ya no podía evitarlo.
—Necesitaré que te sientes, si quieres que sane lo que le han hecho a tus genitales. —se obligó a decir con firmeza.
Todo su cuerpo se sentía frío. Su estómago se retorció tan dolorosamente que se preguntó si alguna vez podría volver a digerir la comida.
Se reclinó en la silla en la que estaba inmovilizado y abrió las rodillas. Su expresión era burlona, como si él fuera el que estaba en el poder.
Quería aturdirlo.
Se suponía que debía dejarlos conscientes cuando los sanara. Formaba parte de la psicología que empleaba Kingsley.
Ella movió su varita para realizar un hechizo para desabotonar, luego extendió la mano y abrió sus pantalones.
Gabrielle había utilizado algún tipo de hoja fina para grabar palabras en el eje de su pene. Hermione no pudo leer el francés a través de las incisiones irregulares y la sangre. Tuvo un breve momento de gratitud porque no eran runas.
Luego se puso a trabajar. Estaba decidida a tratar de no tocarlo, lo que hizo que la varita funcionara de manera más elaborada. Ella desterró la sangre y lanzó un hechizo limpiador suave.
El joven gimió de dolor por primera vez. Luego extrajo la esencia de murtlap de un vial y lo aplicó mágicamente. Fue menos preciso y suave pero
Hermione se negó a dejarse preocupar.
Hermione murmuró los encantamientos curativos necesarios y emitió un segundo diagnóstico. Tenía mucho alcohol en su sistema. Probablemente era parte de cómo Gabrielle se había acercado.
Hermione sacó una poción de sobriedad y se la vertió en la garganta. Reconoció la poción porque no luchó como ella esperaba.
Luego dio un paso atrás y lo evaluó.
La miró mientras ella metía la mano en su bolso, sacaba una poción para aliviar la resaca y se la ofreció.
Después de tragarlo, se burló de ella.
—¿Parcharme para la segunda ronda?—supuso— Pensé que aquí todos ustedes eran corazones sangrantes con una política de no matar.
Hermione le dedicó una leve sonrisa que había aprendido de Malfoy.
—No te vamos a matar.
Luego giró sobre sus talones y salió. Cuando la puerta se cerró detrás de ella, se quedó un momento recobrando la compostura.
Se sentía como una maldita perra.
Le había mentido a Malfoy la primera vez que estuvo borracha; no le quedaba ni una pizca de decencia. La guerra los había destrozado a todos. Lo único que le quedaba era su determinación de salvar a Ron y a Harry. Para ganar la guerra.
Treparía sobre los cuerpos torturados, se vendería y arrancaría el corazón de Draco Malfoy si fuera necesario para lograrlo.
Cuando sus amigos estuvieran a salvo, se quedaría en silencio junto a Kingsley y Moody y tragaría su condenación sin un murmullo.
