Marzo de 2003.

El embarazo de Ginny transcurrió tan bien como se podía esperar. Estaba físicamente agotada por el costo que le costó su magia, pero aparte de dormir la mayor parte del día y rechazar la mayor parte de la comida que Hermione le había enviado, los síntomas de su embarazo eran relativamente menores.

Después de enterarse de la muerte cercana de Narcissa Malfoy durante el embarazo,

Hermione estaba paranoica sobre el tipo de daño que podría tener un embarazo mágico. Pero Ginny parecía manejar el embarazo con facilidad.

——Es una cosa de Prewett; embarazos fáciles, embarazos fáciles. ——dijo Ginny encogiéndose de hombros cuando Hermione preguntó.

——Qué suerte, odiaría dejarte sola si estuvieras tan enferma como dicen los libros que las brujas pueden enfermarse por el embarazo. —dijo Hermione, estudiando el orbe amarillo brillante revoloteando sobre el estómago de Ginny—El bebé tiene una buena firma mágica; parece saludable. Pero no tengo mucha práctica con ninguno de estos hechizos.

Hermione pasó a una página diferente en la guía para atención eficaz en el embarazo y el parto mágicos y practicó un encantamiento para comprobar la presencia de placenta previa.

—¿Has escuchado algo de Harry y Ron?—preguntó Ginny después de unos minutos de Hermione manipulando hechizos de diagnóstico.

Hermione asintió y canceló todos los diagnósticos que rondaban a Ginny, —Están de vuelta en Hogwarts otra vez. No han enviado ningún mensaje. Harry envía su despedida por la noche. Creo que debe hacerlo cuando esté de guardia. Entró en mi habitación anoche.

Ginny apretó los labios y pareció al borde de las lágrimas.

Hermione le apretó la mano, —Me siento tan mal por estar mintiéndole. —dijo Ginny, tirando de las puntas de su cabello—También te hago mentirle. Lo siento.

Debería haber tenido más cuidado.

—Está bien. No tienes que preocuparte por mí.

Hermione se encogió de hombros con cansancio mientras encogía el libro y lo metía en una bolsa. Ginny se inclinó hacia adelante y agarró la muñeca izquierda de Hermione.

—Bueno, no tengo mucho que hacer aquí. Y creo que necesitas a alguien que se preocupe por ti. Estás muy delgada.

Ginny pasó el pulgar por el cúbito de Hermione como para ilustrar cómo sobresalían los huesos. Hermione tiró de su muñeca para liberarla y se bajó las mangas.

—No parece que duermas en absoluto. Parece que estás hecho de papel. ¿No tienes a nadie?

Hermione desvió la mirada, —Bueno, George se ha ofrecido. —dijo con una sonrisa irónica—Pero no creo que realmente lo dijera en serio.

Ginny la tocó, —Habla en serio. No puedes sobrevivir a esta guerra sola, nadie en realidad. Sobrevivimos juntos. —Ginny miró a Hermione con atención—Quiero decir, tal vez estabas bien antes. Pero... tu... ya no pareces estar lidiando con las cosas. Desde Navidad, no creo que te haya visto dormir. ¿No tienes a nadie en absoluto?

Hermione arrugó la nariz con disgusto, —Yo creo que ya he mencionado que eso de follar catártico no es lo mío. —se burló mientras negaba con la cabeza—Agregar un compañero de sexo difícilmente va a mejorar mis habilidades de afrontamiento.

Ginny puso los ojos en blanco y negó con la cabeza, —No estoy diciendo que busques un amigo para follar. Ni siquiera tienes a alguien con quien hablar o recibir un abrazo después de un mal día. Siempre que alguien intenta acercarte, lo alejas, como lo hiciste con Harry en Navidad. No entiendo por qué no dejas que nadie comparta tu carga. Conozco esa mirada en tus ojos; es la misma que Harry tiene cuando la guerra lo está aplastando. Pero Harry sabe que tiene a Ron sin importar qué, y a mi, a ti, a nuestra familia, a los de la DA, a Remus y Tonks, y la orden, e incluso sus estúpidas peleas muggles cuando se pone demasiado pesado. Él tiene todo eso en lo que apoyarse cuando necesita dejarlo por un poco de tiempo. Tienes que hacer eso también.

Hermione se miró las uñas y jugueteó con las cutículas durante un minuto, —¿Qué carga tengo que alguien estaría dispuesto a compartir conmigo?—su voz era amarga

Se volvió y miró por la ventana durante un minuto antes de volver a mirar sus manos, —Es peor, Ginny, pensar que alguien está ahí para que te apoyes y luego descubrir que no lo está cuando más lo necesitas. No puedo, no puedo correr ese riesgo. No podría manejarlo.

Ginny soltó un bufido de frustración y empujó una de las pústulas glamorosas en su muñeca, —Sin embargo, Harry y Ron se enojan contigo porque les importas. No puedes asumir que la gente te decepcionará y nunca le darás una oportunidad a nadie. ¿Qué pasaría si estuvieran allí, y nunca confiaras lo suficiente en ellos como para averiguarlo?

Hermione giró su varita en sus manos, —¿Y si no es así?

Hubo una pausa y Ginny soltó un suspiro triste.

Hermione cerró los ojos por un momento antes de volver a abrirlos.

—De esta manera se ha convertido en un hábito para mí, Ginny. No sé cómo hacerlo de otra manera.

—¿Que hay de mí?—djo Ginny con una pequeña sonrisa.

Hermione la miró, —¿Tú?

—¿Por qué no puedes hablar conmigo? ¿Ves? Hemos sido amigas durante años; hemos compartido habitación durante casi cuatro años, pero ni siquiera consideraste que soy alguien con quien hablar. Incluso antes de convertirme en un miembro de la Orden, Harry y yo todavía podíamos hablar sobre las cosas, el puede decirme lo que quisiera. Puedes hablar conmigo, puedes confiar en mí, no te juzgaré. Confío en ti. Estoy aquí para ti . Si necesitas a alguien, puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa.

Hermione miró a Ginny con sentimiento de culpa, —Ginny... yo... no es una cuestión de que yo no confíe en ti... Sólo... yo no...

La expresión de Ginny decayó, —No importa. No estoy tratando de convencerte. Solo quería que supieras que tienes a alguien con quien hablar, si alguna vez quisieras. Incluso si no estoy de acuerdo contigo, no voy a dejar de ser tu amiga.

—Gracias, Ginny. —dijo Hermione, mirando a otro lado— Te lo agradezco. Si pudiera, hablaría si pudiera, pero ni siquiera sé por dónde empezar. Y... — miró su reloj— Necesito irme. El turno de Padma comenzará pronto, y todavía la estoy ayudando a manejarlo.

—Está bien—suspiró Ginny—Entonces te dejaré ir. ¿Padma está bien?

—Tan bien como se puede esperar. Ella todavía se está adaptando a la prótesis; le duele y se cansa fácilmente, el trabajo del hechizo no es tan bueno como podría ser. Flitwick y yo todavía estamos jugando con el equilibrio.

Hermione recogió sus libros y pociones y los metió todos en una bolsa antes de salir de la habitación de Ginny; haciendo un alarde de quitarse todo tipo de protectores de su cuerpo y aplicar hechizos de limpieza antes de dirigirse a cambiarse de ropa. De camino a la sala del hospital, se detuvo y se apoyó contra la pared durante unos minutos. Apretó las palmas de las manos contra el papel tapiz para tratar de detener el temblor en sus manos.

No había podido dormir durante más de una o dos horas seguidas desde Navidad. Tomaba la poción para dormir sin sueños una vez a la semana el lunes por la noche, para que sus manos no temblaran durante el entrenamiento con Draco.

Todos los demás se reunían en la sala de estar por la noche cuando no podían dormir, pero Hermione se encontró incapaz de soportar estar allí. Detuvo las conversaciones; la gente intentó animarla e incluirla. Estaba demasiado cansada para fingir.

La mayoría de las noches, cuando la casa estaba en silencio, se sentaba sola en la cocina de Grimmauld Place, tratando de encontrar algo que hacer para llenar todas las frías horas vacías hasta el amanecer.

Apartó las manos de la pared y fue a tomar su turno.

Hermione estaba en las escaleras con Padma, ayudándola a practicar subir las escaleras sin un bastón, cuando la puerta de Grimmauld Place se abrió de golpe.

—¡No! ¡Suéltame! ¡Suéltame!—Harry estaba gritando y tratando de soltarse de los brazos de Remus mientras Remus lo arrastraba a través de la puerta—Joder. ¡¡SUÉLTENME!! ¡No podemos dejarlo! —Harry le dio un puñetazo a Remus en la cara mientras luchaba por soltarse.

— ¡Alguien lo aturdió! —Remus espetó mientras golpeaba a Harry contra el suelo y lo inmovilizó allí para evitar que se soltara.

—Dios, no. Joder. ¡Dejaste a Ron! ¡VAMOS! NO PUEDES DEJARLO AHÍ.

Hermione sacó su varita y golpeó a Harry en el costado de la cabeza con un aturdidor. Harry se desplomó inerte.

—¡No lo despiertes a menos que esté sujeto!—Remus espetó, girándose y corriendo hacia la puerta y apareciendo antes de que nadie pudiera hacer preguntas.

Hermione dejó a Padma en las escaleras y corrió hacia el cuerpo inerte de Harry. Ella emitió un diagnóstico, examinándolo cuidadosamente. Estaba cubierto de tierra, tenía una conmoción cerebral y varias costillas fracturadas; le habían arrancado varios clavos y llevaba heridas malditas.

—Alguien envíe un patronus a Kingsley y Moody. —Hermione dijo con voz aguda mientras contrarrestaba las maldiciones. Levitó a Harry del suelo y lo llevó al hospital.

No pasó mucho tiempo para reparar las heridas de Harry. Luego vertió varios fortalecedores y pociones reconstituyentes en su garganta.

Ella se cernió sobre él, limpiándole la cara y observando cómo el color volvía lentamente a sus rasgos. Ella le apartó el pelo áspero de la cara y le pasó la punta de un dedo por la cicatriz.

—Oh Harry, Harry, Harry... —murmuró en voz baja y presionó su frente contra la de él—Por favor, Remus, trae a Ron de vuelta.

Se quedó al lado de Harry hasta que apareció Neville, acompañado por Charlie, que llevaba un cuerpo inconsciente.

Tonks.

Padma entró detrás de ellos. El brazo de la varita de Neville estaba roto en múltiples ángulos horribles.

—¿Que pasó?—preguntó Hermione mientras Padma levitaba.

—Joder, si lo sé— dijo Neville. Estaba tan pálido que su piel era casi translúcida. Hermione hizo un diagnóstico; había sido golpeado en el brazo con la maldición del ácido y también mostraba signos de estar aturdido—Debieron haber esperado que eventualmente que usariamos los túneles. Activamos una alarma o algo así. De repente había más de una docena mortífagos allí. Había salas anti-apariciones; ni siquiera pensamos en buscarlos mientras excavamos. Los detuvimos y Remus hizo un agujero en el techo del túnel y sacó a Harry primero. Intentamos seguirlo. Ron fue golpeado con algo. Anthony y yo estábamos tratando de atraparlo, pero atraparon el brazo de mi varita con la maldición del ácido. Anthony contraatacó, usó una leviosa y me echó fuera del túnel. Idiota, bajé la guardia. Vi que la maldición asesina lo golpeaba. No sé cómo salió Tonks. Nadie más salió. Cuando Remus regresó, simplemente nos hizo aparecer.

—¿Entonces... Ron está vivo?—la voz de Hermione tembló cuando le quitó los huesos del brazo. Neville estaba tan aturdido que ni siquiera reaccionó.

—No lo sé. Le enviamos un mensaje a mamá. —dijo Charlie con voz inexpresiva— Para saber qué dice el reloj.

La mano de Ron en el reloj de la familia Weasley decía constantemente peligro mortal.

Hermione fue personalmente y se quedó mirándolo al lado de Molly Weasley, que había hecho vigilia allí. Hermione sintió un poco de miedo de que si se alejaba podría moverse abruptamente a "perdido" al lado de Percy.

Pasó media hora antes de que pudiera obligarse a apartar los ojos.

—Molly, hay una reunión en una hora, sobre qué hacer. Puedo quedarme con Arthur, si quieres ir. —dijo finalmente Hermione, apoyando una mano en el hombro de la Sra. Weasley. Molly no apartó la mirada del reloj.

Ella sacudió su cabeza, —No. Tengo que quedarme aquí, querida. Los chicos estarán allí. Tengo que quedarme aquí.

Hermione retiró su mano, —Te prepararé un poco de té antes de irme.

La reunión fue bulliciosa.

—No vamos a intentar ninguna misión suicida para entrar en Hogwarts. —dijo Kingsley tan pronto como se completó el interrogatorio. Estaba completamente tranquilo a pesar de la tensión que vibraba en el aire— Entrar a la escuela ya era una misión de máxima prioridad y lo sigue siendo.

Dada nuestra incapacidad para acceder siquiera a la escuela, no podemos planificar de inmediato un rescate para encontrar un solo prisionero dentro del castillo. Hasta que tengamos mejor información, un intento de rescate está descartado.

Charlie golpeó la mesa con enojo, y la reunión se convirtió en gritos durante varios minutos.

—No podemos dejarlo allí. Es un miembro de la Orden. Probablemente lo estén torturando. ¿Y si Lucius Malfoy le pone las manos encima?—el pecho de Harry palpitaba de pánico y rabia a pesar de ma pocion calmante y los sedantes que Hermione le había dado antes de aprobar su rennervación.

—No hay nada que se pueda hacer hasta que tengamos una mejor infirmacion. —dijo Kingsley, impasible. Siempre estaba rigurosamente tranquilo durante las reuniones. Sus ojos recorrieron la habitación por un momento antes de detenerse en Harry—Mientras te recuperas, Moody ya está encabezando una nueva misión en Hogwarts. Somos plenamente conscientes de la urgencia de la situación, Harry.

—No necesito recuperarme. —espetó Harry, mostrando los dientes— Necesito que me ayudes a recuperar a Ron. Tiene que haber algo que podamos hacer. Tenemos prisioneros, podríamos hacer un intercambio.

Kingsley respiró hondo y negó con la cabeza, —Si la orden intentó abrir un canal de negociación, podríamos alertarlos sobre el valor de su prisionero. Estás de duelo; hasta que tenga un nuevo socio asignado, no podrá participar en más misiones. —Harry se puso de pie y salió de la reunión sin decir una palabra más, —Vigilen a Harry. —dijo Kingsley—Remus, Fred, Charlie, no lo pierdas de vista.

Cuando la sala se despejó, Kingsley permaneció al final de la mesa. Hermione se levantó para irse.

—Granger, antes de que te vayas, quiero hablar contigo. —dijo Kingsley.

Ella se detuvo y se volvió. Kingsley lanzó un encanto de privacidad a su alrededor. Ella curvó sus manos en puños detrás de su espalda.

—Necesitas hablar con Malfoy. Quiero todo sobre

Hogwarts, inmediatamente.

Hermione miró a Kingsley con cautela, —¿Ahora?

—Tan pronto como puedas, esperaré hasta que hables con él, dile que es fundamental, deja en claro que esta es una prioridad de la orden.

Ella asintió y comenzó a girar antes de detenerse.

—¿Debería decirle por qué? ¿Que estamos tratando de recuperar a Ron?

Kingsley asintió lentamente mientras la miraba. Su expresión estaba cerrada pero su mirada mientras la estudiaba era meticulosa. A menudo se preguntaba qué conclusiones estaba sacando.

—Sí. Si tiene la oportunidad de recuperar a Ron, eso sería preferible a las pérdidas que sufriremos al atacar Hogwarts.Dudo que sean tan tontos como para matarlo; Las tendencias de Harry son demasiado conocidas. Hasta que recuperemos a Ron, Harry es un inútil. No existen soluciones que no supongan un riesgo para la orden. Perder a Ron fácilmente podría ser un golpe crítico para nosotros.

La boca de Hermione se crispó ante la implicación tácita.

Valió la pena sacrificar a Draco para recuperar a Ron. Por supuesto.

Por eso había consentido en primer lugar. Sabía que ese cálculo era cierto. Porque la guerra era más grande que nadie.

Pero... pero...

Ella tragó, —Está bien, se lo diré. —dijo con voz muerta. Después de un momento, agregó—¿Te das cuenta de que Harry intentará organizar un rescate por su cuenta?

La comisura de la boca de Kingsley se crispó —Por eso asigné a Remus, Fred y Charlie. Si me pongo en sus detalles, él intentará ir solo. Es menos probable que los deje atrás. Tengo la esperanza de que Remus pueda convencerlo de no hacer algo estúpido. A menos que lo pongamos en estasis en algún lugar al que los Weasley no puedan acceder, no espero que haya ninguna forma de detenerlo.

Hermione comenzó a hablar y luego vaciló. Kingsley arqueó una ceja.

Su mandíbula se tensóx —Ginny. ¿Deberíamos contarle sobre Ginny? Podría ser un poco molesto.

Observó a Kingsley calcular la pregunta. Se había dado cuenta de unos años después de la guerra que Kingsley Shacklebolt había sido un Slytherin.

—Todavía no. Si no podemos recuperar a Ron en una semana, lo usaremos. —dijo Kingsley finalmente— No quiero que les llegue ninguna información. Si tenemos suerte, se preocuparán tratando de reunir su propia informacion hasta que Moody y yo podemos encontrar una solución.

—Está bien.

Hermione salió de la habitación y salió directamente de Grimmauld Place.

La habitación de la choza estaba fría. Envolvió sus brazos con fuerza alrededor de sí misma mientras esperaba que Draco apareciera.

Llegó en menos de cinco minutos.

Estudió su rostro.

—Supongo que se trata de lo que pasó en Hogsmeade.

Hermione asintió bruscamente, —Tienen a Ron.

La expresión de Draco parpadeó, —¿Es Ron? Solo escuché que era un Weasley.

—Es Ron. Lo necesitamos de vuelta. Es vital. Tenemos que recuperarlo.

La expresión de Draco se volvió fría, —Atacar Hogwarts sería un suicidio. El lugar es una fortaleza.

—Tenemos que recuperarlo. —dijo Hermione sin vacilar— No es negociable. Me dijeron que te dijera que es fundamental. —los ojos de Draco brillaron débilmente—Ron es crucial dentro de la orden. Kingsley quiere todo lo que puedas proporcionar sobre la prisión de Hogwarts.

Respiró hondo y levantó la cabeza, —Considérelo hecho.

—Gracias. —dijo Hermione, tratando de mirarlo a los ojos por un momento. ¿Y si moría? ¿Y si fuera la última vez que lo veía?

No la miró.

—Te llamaré cuando tenga algo.

—Gracias, Draco.

Dio un siseo de irritación. Apretó la mandíbula, —Preferiría que dejaras de llamarme así.

Hermione sintió que se le encogía el estómago.

—Draco, cuando te besé...

Su expresión se volvió cruel, —De verdad, ¿tenemos tiempo para discutir esto ahora mismo?

Hermione tragó saliva pero no pudo detenerse, —¿Hay algún momento en el que me vuelvas a hablar? ¿Alguna vez me mirarás?—su voz suplicaba.

Draco miró hacia arriba con brusquedad, y un brillo cruel entró en sus ojos mientras miraba directamente a Hermione. Fue como un puñetazo en el estómago que de repente volviera a centrar su atención en ella.

—¿Quieres que te mire, Granger?—dijo Draco, su tono era ligero, casi engatusador, pero había un borde helado. Caminó hacia adelante y se acercó a ella— Bien. Es delicioso, debo decir, ver toda la culpa en tus ojos. —el la miró con desprecio— Sabes, solía pensar que las circunstancias de mi servidumbre al señor oscuro eran una esclavitud tan cruel como cualquiera podría concebir. Pero lo admito, palidece un poco a tu lado.

Hermione lo miró fijamente y no podía respirar.

—Supongo que nadie se da cuenta de lo ligero que es tener una esposa hasta que tienes dos. —dijo, estudiando su expresión mientras su tono se volvía reflexivo— Al menos antes de que pudiera consolarme de que no era mi culpa; que aceptar todo era simplemente lo mejor que podía hacer para mantener a mi madre a salvo, es diferente cuando no tengo a nadie a quien culpar más que a mí.

Su mano subió y se posó en su garganta, —Después de todo, te elegí a ti. Estabas tan decidida a hacer lo que fuera necesario, pero siempre serás una Gryffindor de corazón. Envidié el hecho de que todavía tuvieras ese espacio para ser ingenua; para acreditarme con bondad y fallar para darse cuenta de que Moody y Shacklebolt te habían estado preparando desde el principio Cuando rogaste por una oportunidad para curarme, cedí. Cuando me tocaste, no te aparté. Pensé, ¿dónde está el daño? Todo termina muy pronto. La vida ha sido fría durante tanto tiempo.

Hermione se estremeció levemente.

Levantó la mano y las yemas de sus dedos recorrieron su mejilla. Hermione cerró los ojos y respiró hondo. Estaba tan cerca que ella podía oler el musgo de roble y la juncia de papiro que se le pegaba a la piel.

—Para cuando me di cuenta de que había calculado mal, ya habías entrado por la fuerza. Eras tan obvia, y solo lo empeoró. El hecho de que me dejaras hacerte cualquier cosa si eso significaba salvar a tus amigos, que te hayas dejado ser vendida; que nada de lo que hiciera te alejaría. Al menos cuando me vendí y tomé la marca, mi madre se postró y suplicó ser quien la tomara. Supongo, en algunos aspectos, que tengo más suerte que tú.

Hermione soltó un sollozo.

—Luego, después de que casi mueras en Hampshire, pensé, al menos puedo mantenerla con vida. Ella merece tener a alguien que se preocupe lo suficiente para tratar de mantenerla viva. Pensé que eventualmente te rendirías. Pero, por supuesto, tú hará cualquier cosa para salvar a las personas de las que te sientes responsable. Por supuesto, utilizaría tu propia culpa como arma para usar la mía. —soltó una risa baja y amarga— Estoy seguro de que hay algo poético en todo esto, pero ahora mismo todo lo que siento es un nuevo par de esposas.

Su mano vaciló por un momento antes de retirarla y alejarse de ella, —Así que perdóname si no me gusta mirarte, todavía me estoy adaptando a todas las formas en que los nuevos se irritan.

Se volvió y se apareció en silencio.

Hermione se dejó caer al suelo y apoyó la cabeza en las rodillas mientras luchaba por respirar.

Regresó en silencio a Grimmauld Place y descubrió que habían allanado su armario de pociones. Revisó el inventario y descubrió que habían robado varias dosis de poción multijugos y dos viales enteros de veritaserum. Ninguno de los compartimentos ocultos había sido tocado.

Padma fingió ignorancia cuando Hermione le preguntó al respecto, —Estaba en otro piso. Para cuando bajé las escaleras, quienquiera que lo haya hecho se había ido—dijo Padma encogiéndose de hombros.

—No puedo imaginar quién necesita con ochenta dosis de veritaserum. —dijo Hermione en un tono mordaz—Tendrás que volver a calcular el racionamiento hasta que termine el siguiente lote el mes que viene. Quizás la próxima vez que olvides activar las alarmas cuando se rompan las barreras, asegúrate de que los ladrones entiendan cómo funciona la dosis de veritaserum.

Padma se sonrojó y se alejó cojeando.Hermione se dispuso a reemplazar las protecciones en el armario y luego fue a ver a los ocupantes en la sala del hospital.

Tener turnos regulares en el hospital mientras Padma se recuperaba fue un alivio.

Algo que hacer. Algo en lo que concentrarse. Algo que estaba bien; eso no se sumaba a la intrincada red de engaños por la que pasaba la mayor parte del tiempo estrangulada.

Fue lo único que hizo Hermione que no la hizo querer mutilarse en penitencia después.

No es que importara si estaba arrepentida o no, no es que a nadie le importara.

Cuando se sentaba sola en la cocina por la noche podía hacer lo que quisiera.

Una línea la primera vez; había visto la sangre brotar y convertirse lentamente en una gota que se deslizaba por su piel hacia la mesa.

Ella movió su varita y la sangre se desvaneció. Otro movimiento y el corte también desapareció.

La noche siguiente había habido más.

Las horas pasaban lentamente, noche tras noche fría mientras ella cortaba y cortaba; tantas laceraciones con una navaja de afeitar como quisiera, podía curarlas a todos sin ni siquiera una cicatriz.

Ella era buena en eso, arreglando heridas externas. Era un talento excepcional de ella. Era algo para hacer de noche.

Cuando salió de una visita con Ginny, encontró

Harry parado afuera de la puerta.

Parecía febril. Su piel estaba pálida, pero sus ojos brillaban intensamente.

—¿Ella está bien?— preguntó antes de que Hermione cerrara la puerta detrás de ella.

—Ella está bien. No ha habido ningún cambio todavía—dijo Hermione antes de que la expresión de Harry se volviera esperanzada.

Se quitó todas las barreras protectoras y se lanzó hechizos de limpieza sobre sí misma rápidamente.

Asintió rápidamente.

—¿Ya sabes lo de Ron?

—Te dije... te dije que te haría saber algo tan pronto como lo recuperara. —apoyó la mano en el brazo de Harry.

—Vamos a recuperarlo, Harry.

—Lo sé. Sé que lo haremos. —dijo Harry, luego miró fijamente a su alrededor como si sospechara que alguien podría estar escuchando a escondidas—¿Puedes... puedes venir conmigo?

Hermione lo miró preocupada, —¿Qué pasa, Harry?

Harry se encogió de hombros con falso descuido, —Solo necesito una sanadora, y tú eres la mejor.

El corazón de Hermione se detuvo, —¿Qué has hecho, Harry? ¿Has... has torturado a alguien?

La cabeza de Harry se alzó bruscamente y la miró horrorizado, —¿Qué? No. ¿Por qué piensas eso?

Hermione dio un leve suspiro de alivio y cerró los ojos brevemente, —Alguien irrumpió en mi armario de pociones y robó casi todo nuestro suministro de veritaserum para el mes. No sé qué otras cosas podrías estar haciendo.

Harry la miró y metió las manos en los bolsillos, —Simplemente fuimos y conseguimos algunos ladrones. Ninguno de ellos conoce la oclusión. Veritaserum funciona.

—¿Entonces para qué me necesitas?

—Te lo diré una vez que lleguemos allí —Harry la agarró de la muñeca y se tapó la cabeza con su capa de invisibilidad, la sacó de Grimmauld Place y se apareció.

Reaparecieron en un terreno baldío. Harry extendió la mano y agarró algo invisible en el aire. Se escuchó el chirrido de una puerta vieja y Harry dio un paso adelante, todavía sosteniendo a Hermione por la muñeca. Mientras lo seguía, una pequeña cabaña comenzó a aparecer, rodeada por un gran jardín y un estanque al lado de él y Harry.

—¿Dónde estamos?—Hermione miró a su alrededor.

—Era la casa de los Tonks. —dijo Harry— Remus y Tonks la volvieron a proteger para que Remus tuviera un lugar seguro donde transformarse.

Hermione lo miró con incredulidad, —¿Tonks vuelve a la casa en la que asesinaron a sus padres?

Harry miró hacia el edificio y sus ojos se tornaron melancólicos, —Es la casa de su infancia. Se casó en la sala de estar. Dice que tenía que volver. Es todo lo que queda de sus padres. Si la casa de mis padres en Godric's Hollow todavía estuviera en pie, volvería allí también.

Se quedó mirando la cabaña durante un minuto antes de levantarse.

—Venga.

Harry abrió el camino a lo largo de un sinuoso camino de grava hasta la puerta principal. La entrada se abría a la sala de estar con un comedor más allá. Charlie, Fred, Remus y Tonks estaban todos de pie alrededor de una mesa. Miraron hacia arriba cuando Harry entró. Hermione lo siguió a la habitación.

—Tengo un sanador. —anunció Harry mientras entraba.

Todos miraron hacia atrás con incredulidad.

—¿Hermione?—Fred dijo en un tono incrédulo—Pensé que ibas a conseguir un sanador de campo.

—No saben lo suficiente. —dijo Harry rotundamente mientras se acercaba a la mesa. Hermione se quedó atrás—Han pasado tres días; no sabemos qué tipo de lesiones podría tener. Hermione puede curar cualquier cosa.

—¿Y la última vez que estuvo en una misión fue... ?—Charlie preguntó, arqueando una ceja mientras la miraba.

Harry miró a Hermione, —Tres años y medio. —dijo Hermione, evitando las miradas de todos.

—No podemos tomarla. —dijo Fred, cruzando los brazos—La orden la necesita. No hay forma de reemplazarla como sanadora, y no tiene experiencia en el campo.

—Lo que la Orden necesita es dejar de perder gente, o no quedará nadie a quien curar. — Harry dijo con voz furiosa.

—Padma. Padma es buena curando, y está acostumbrada a estar en un campo de batalla. —dijo Remus, estudiando a Harry en lugar de a Hermione.

Harry negó con la cabeza.

—Padma solo tiene un pie. Puede que esté lista para misiones con una prótesis en unos meses, pero no lo está ahora. Pomfrey tiene sesenta y tantos años y se queda sin aliento en las escaleras. Necesito a alguien que pueda moverse rápido. Hermione lo hace. Necesito estar acostumbrado a pelear. Podemos cubrirla. —La mandíbula de Harry sobresalió obstinadamente.

—¿Qué están planeando? Ustedes cinco no pueden pensar que puedan irrumpir en Hogwarts para un rescate. —dijo Hermione, agarrando su varita.

—Ron no está en Hogwarts. —dijo Harry con total naturalidad, tocando un rollo de pergamino—Salimos y conseguimos algunos ladrones. Se dice que lo acercaron más a Londres para interrogatorio. Hay una prisión pequeña cerca de Cambridge.

—¿Cerca de Cambridge? —repitió Hermione. No había prisiones conocidas en Cambridge. Draco lo habría mencionado—¿Y lo supiste de los ladrones?

—Obtenemos mucha información de los ladrones. La mayoría de los planos de la prisión que usamos para nuestros rescates provienen de ladrones, ya sabes— dijo Harry asintiendo, mirando el contorno aproximado de un edificio.

Hermione se estremeció y sintió frío. Moody había atribuido la mayor parte de la información de Draco sobre los planos de la prisión como algo de ladrones. Se acercó y miró el plano durante un minuto antes de volver a mirar hacia arriba.

—Harry, esto podría ser una trampa. —dijo con tanta gentileza como pudo.

—Sí. Pero ha sido bastante bueno hasta ahora. No lo voy a dudar en el momento en que podría significar recuperar a Ron. Tenemos que irnos hoy. Mañana es luna llena. —dijo Harry con voz tensa. Hermione miró a Charlie, Fred, Remus y Tonks.

—Es tan bueno como cualquier otra cosa que hayamos obtenido antes. —dijo Remus, dándole una pequeña sonrisa—La orden necesita a Ron de vuelta. Los mortífagos probablemente esperarán que nos demoremos y luego usemos una gran fuerza, si entramos y salimos antes de que nos esperen, habrá menos bajas.

Hermione se puso de pie, vacilando. Si exponía a Draco a todos en la habitación, no había garantía de que los detendría. Podría destruir la orden.

—¿Vendrás, Hermione, a ayudarme a recuperar a Ron?— Harry se apartó de la mesa y la estudió con seriedad.

—Harry... —comenzó con voz suplicante— No sé qué podrían haberle hecho después de tantos días.

La interrumpió Harry con voz ronca. Había un temblor subyacente, —Él podría estar... realmente, realmente herido. Por eso necesito que vengas. Eres la mejor. Eres la mejor sanadora. Si está demasiado herido, es posible que no podamos sacarlo sin ti. Pero voy a ir, tengo que ir a buscarlo.

"Hasta que recuperemos a Ron, Harry es un inútil. No hay soluciones que no sean un riesgo para la orden. Perder a Ron fácilmente podría ser un golpe crítico para nosotros".

Hermione tragó, —Por supuesto. Por supuesto que iré.

Harry dio un suspiro de alivio y le sonrió, —Bueno. Ven a ver el plan.

El plan no era el mejor de la orden. La estrategia siempre ha sido la fuerza de Ron y todos podían sentir su ausencia y la necesidad de él mientras miraban el plano que tenían ante ellos.

El trabajo de Hermione era quedarse abajo y dejar que todos los demás se ocuparan de los guardias o de las peleas. Se suponía que debía curar

Ron lo más rápido posible una vez que lo encontraron en caso de que tuvieran que luchar para salir. Si había un tiroteo, debía sacar a Ron. Una vez que lo hubiera aclarado, todos los demás se retirarían.

Hermione miró el plano. Era una trampa.

El diseño era demasiado obvio, demasiado detallado para que un ladrón lo supiera. Se mordió el labio mientras consideraba qué hacer.

—Está bien. Todos prepárense. Bueno, salgan en quince minutos. —dijo Harry.

Hermione se movió nerviosamente, —Necesito conseguir mi equipo. No me diste la oportunidad de traer mis suministros.

Harry se volvió para mirarla, sus ojos verdes se entrecerraron, —¿Estás intentando escabullirte y ponerte en contacto con Kingsley para que pueda detenernos?

La comisura de la boca de Hermione se crispó, —No. No lo haré.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo, recogeré mi equipo de Grimmauld Place e iré. No se lo diré a nadie de la orden ni de la resistencia.

Harry asintió lentamente, —Está bien. Ve rápido. Si no regresas en quince minutos nos vamos a ir sin ti.

Hermione salió corriendo de la cabaña y se apareció en la choza.

Esperó unos minutos. Se sintió helada de terror.

Moody estaba en Escocia. Kingsley estaba reuniendo informes de reconocimiento. No había nadie con quien contactar lo suficientemente rápido. Nadie que pudiera o quisiera detener a Harry.

Si enviaba un patronus, no tenía nada que decir excepto que Harry estaba entrando en una trampa en algún lugar cercano.

Cambridge. No era suficiente información para que Kingsley actuara a tiempo.

Si Draco supiera algo, si pudiera decirle algo concreto, ella podría usarlo para disuadir a Harry.

Se mordió las uñas y se retorció el cuello de la camisa. Finalmente tragó saliva. Draco no iba a venir. Habían pasado casi diez minutos.

Ella estaba fuera de tiempo.

Ella conjuró un trozo de papel y le escribió una nota con los detalles relevantes. Ubicación. Estrategia. Sus sospechas. Entonces, si venía, al menos sabría por qué lo había llamado.

Ella usó un hechizo para colocarlo en el centro del piso donde era imposible fallar y se dirigió a

Grimmauld Place.

Corrió escaleras arriba hasta su armario y sacó su kit de curación. Era casi idéntico al que le había dado a Draco pero con algunas pociones más especializadas, vendajes y tablillas. Ella lo encogió y se lo metió en el bolsillo y luego levantó una tabla del piso y agarró sus cuchillos; atando uno en su brazo izquierdo debajo de su camisa y luego el otro en su pantorrilla debajo de sus pantalones.

Comenzó a buscar su capa pero no lo hizo. Muy obvio. Podría plantear preguntas.

Se puso de pie y salió corriendo por la puerta.

Harry y todos los demás estaban parados frente a la cabaña de Tonks cuando apareció.

—Vaya, Hermione, pensamos que te habías arrepentido. —dijo Tonks.

Hermione negó con la cabeza, —No. Solo tenía que asegurarme de tener todo. No suelo curar fuera de la sala del hospital.

Tonks asintió, —Está bien. Agárrate. Estoy apareciendo a todos desde que hice la exploración.

Hermione agarró el brazo de Tonks, y el grupo desapareció con una fuerte sensación de opresión y reapareció en un bosque. Una gran casa de piedra abandonada se encontraba en un claro cercano

—Hay un pabellón anti-apariciones a mitad de camino al otro lado del campo. Una vez que tengas a Ron, Hermione, haz que pase los pabellones y llévalo de regreso a la cabaña. Asegúrate de que no esté etiquetado o rastreado antes de que vayamos a una de las casas seguras. —dijo Harry en voz baja.

—Está bien. —dijo Hermione, asintiendo con la cabeza mientras miraba el edificio. Su corazón latía tan fuerte que dolía.

Ella jugueteó con su varita y palpó a través de su camisa para asegurarse de que su cuchillo todavía estaba allí.

Harry, Remus, Fred y Charlie comenzaron a construir un intrincado hechizo de detección mientras Hermione y Tonks vigilaban.

Lanzaron la red de magia de sus varitas, y lentamente se alejó del bosque, apenas visible a menos que la buscaran. Flotó a través del campo hacia la casa, brillando levemente en diferentes puntos para indicar las distintas barreras. Mientras pasaba por el edificio, hubo pequeños destellos de luz roja.

—Dos en la puerta. —dijo Harry.

—Cuatro arriba. —añadió Fred.

—Más de diez en el sótano. —dijo Charlie—Apuesto a que ahí es donde tienen a Ron.

—Vamos, rápido. —:dijo Harry. Su varita estaba apretada en su puño, y sus ojos brillaban mientras miraba el edificio. Estaba rebotando sobre las puntas de sus pies.

—‐Con las salas de detección allí, tenemos diez minutos como máximo antes de que aparezcan los refuerzos. Hermione, todo lo que tienes que hacer es sacar a Ron.

TENGO MIEDO.

OREMOS.