Marzo de 2003.

Es una trampa. Es una trampa. Es una trampa.

Era lo único que Hermione podía pensar mientras Harry desaparecía bajo su capa de invisibilidad para cruzar el campo hacia la casa.

Vieron cómo se abría la puerta, y hubo silenciosos destellos de hechizos antes de que apareciera la cabeza de Harry, haciéndoles señas para que avanzaran.

Se dirigieron hacia la casa muy desilusionados.

Hermione observó las ondas de Fred y Charlie moverse silenciosamente por las escaleras mientras Harry señalaba hacia una puerta que conducía al sótano.

Podía sentir a Tonks detrás de ella mientras bajaban las estrechas escaleras y escuchaba hechizos amortiguados y cuerpos que caían cuando Harry y Remus llegaron al fondo. Llevaban menos de un minuto en la casa.

Hermione escuchó una puerta abrirse de golpe.

—Por aquí.— llamó suavemente la voz incorpórea de Harry.

Recorrieron el pasillo del sótano y abrieron las puertas a la fuerza. El silencio se sentía mortal... solo se rompió con el más leve movimiento de pies. Su corazón latía en sus oídos, más fuerte que el sonido de Harry irrumpiendo en una habitación tras otra.

Estaban a la mitad del pasillo cuando la puerta del otro extremo se abrió de golpe. Se dispararon decenas de hechizos. Hermione se zambulló para evitar un cruciatus corriendo por el pasillo.

Varias maldiciones rebotaron en las paredes; el aire estaba lleno de magia. Todo fue a la vez más lento y más rápido.

Hermione se concentró en mantener su escudo en alto y esquivar lo más rápido posible. Mientras se alejaba de una maldición ácida que la habría salpicado en la cara, el verde mortal de una maldición asesina corrió hacia ella.

—Necesitas tener los instintos para moverte.

Se arrojó al suelo, se puso de pie al otro lado del pasillo y procedió a ametrallar los aturdidores en la habitación al final del pasillo.

Nada letal. Si Ron estaba allí, podría golpearlo.

Finalmente, los hechizos se detuvieron. Hubo una pausa.

—¡Está aquí!—gritó Harry.

Hermione avanzó rápidamente hacia la habitación, eliminando su desilusión. Harry estaba rompiendo cadenas que tenían a Ron colgando del techo de la habitación. Había ocho mortífagos inconscientes en el suelo.

Ron había sido golpeado. Su rostro estaba tan hinchado que era casi irreconocible. Claramente estaba gritando, pero no salió ningún sonido. Sus muñecas tenían cortes profundos en ellos donde los grilletes se habían hundido en su piel mientras estaba colgado.

Harry rompió las cadenas, Hermione y Tonks agarraron a Ron antes de que cayera.

—Incantatum finito. —Hermione agitó su varita sobre el rostro de Ron mientras sacaba su kit de curación.

—¡Harry, maldito idiota!— Ron explotó tan pronto como se le quitó el silencio—¡Fuera de aquí! ¿Por qué diablos trajiste ¿Hermione?

Demasiado fácil. Ha sido demasiado fácil.

Las palabras se repitieron en su mente mientras comenzaba a curar a Ron. Trabajó lo más rápido que pudo; no todo, solo lo suficiente, solo lo suficiente para sacarlo de la casa y poder pelear si es necesario.

—Verifica que sea él. —dijo Remus.

—Es él. —dijo Harry.

—Verifícalo. ——espetó Remus.

—¿Cómo pasó Quirrell a Fluffy?

—Con un maldito arpa. —Ron trató de empujar a Hermione y ponerse de pie—Tenemos que salir de aquí.

—Traga esto. —Hermione forzó una poción para contrarrestar el daño de sus órganos internos por su garganta, seguido de un reconstituyente y luego una poción fortalecedora.

—Tenemos que irnos ahora. —dijo Ron mientras Hermione untaba pasta de moretones en su cara para reducir la hinchazón y él pudiera ver.

—Déjame arreglar tu varita. —dijo ella, empujando hacia atrás el grillete que aún rodeaba su muñeca para gotear la esencia de Dittany en la profunda laceración que cortó hasta el hueso. Reparó las fracturas lo más rápido que pudo.

Mientras realizaba los hechizos, el anillo en su mano de repente ardió al rojo vivo. Ella dio un grito ahogado mientras seguía trabajando. La sensación apenas se había desvanecido antes de que volviera a arder.

—Ya es suficiente. —Ron arrancó su mano de

Hermione con una mueca de dolor—Tenemos que salir. ¿Me trajiste una varita?

Harry sacó una, y Ron la agarró sin fuerzas y se puso de pie. Se levantó hasta la mitad y luego se hundió de nuevo en el suelo.

Hermione le pasó el brazo por encima del hombro.

—Estás conmigo—dijo—Mi trabajo es sacarte.

—Maldito idiota, ¿por qué demonios dejaste que Harry te convenciera de esto?—Ron se hundió contra ella y ella lo ayudó a cruzar el pasillo.

—Mantienes a Harry con vida—dijo Hermione en voz baja— y eres mi mejor amigo. Por supuesto que vendria por ti.

Ella lo ayudó a subir las escaleras mientras su anillo volvía a arder. Una y otra vez.

Fred y Charlie estaban en lo alto de las escaleras, esperándolos.

—Nueve minutos, tenemos que irnos. —la voz de Charlie estaba prácticamente vibrando de tensión.

Charlie, Harry y Fred salieron primero, seguidos de

Hermione y Ron, con Remus y Tonks cubriendo el trasero.

Los ojos de Hermione se clavaron en el borde de la sala anti-apariciones.

—Las barreras terminan en veinticinco metros, solo tenemos que llegar al centro del campo. —le dijo a Ron. Su voz temblaba pero trató de parecer segura.

Estaban a seis metros de la casa cuando el aire se rompió con crujidos. El campo justo afuera de la sala anti-apariciones de repente se llenó de mortífagos. Hermione se congeló. Posiblemente habían cien mortífagos, y de inmediato avanzaron a través de la sala, bloqueando el escape, con un muro de maldiciones frente a ellos.

Si intentaba darse la vuelta y correr con Ron, serían derribados. El borde más cercano de las barreras anti-apariciones era a través de los mortífagos.

La poción fortalecedora había surtido efecto para Ron, y ya no se apoyaba demasiado en Hermione. La varita de repuesto que le habían traído todavía caía ligeramente en su mano.

—Quédate abajo, Hermione. —dijo mientras se enderezaba y avanzaba hasta su lugar junto a Harry.

A la orden no le quedaban más que excelentes luchadores.

La velocidad y precisión con la que todos lucharon fue notable, teniendo en cuenta las altas probabilidades, era increíble que no todos murieran de inmediato. La disparidad en la potencia de fuego era tremenda.

Tonks y Fred eran los únicos que usaban hechizos verdaderamente peligrosos mientras luchaban.

La "estrategia" para la fuga se disolvió rápidamente. Ron no estaba cerca de Hermione.

Los mortífagos que atacaban no parecían particularmente talentosos; hubo una notable falta de delicadeza y coordinación en su ataque. Sin embargo, la diferencia numérica fue asombrosa.

Habían más de diez mortifagos por cada uno de ellos.

Hermione se estabilizó detrás del escudo que había lanzado.

Lanzó un hechizo cortante en varias gargantas.

Cortes pequeños, simples, permanentes.

Su puntería se había vuelto más precisa.

Tres mortífagos cayeron, uno tras otro.

Intentó algunos más, pero otros mortífagos tuvieron el sentido común de mantener sus escudos en alto.

Ella deslizó hechizos de corte bajo hacia sus pies, muchos de los escudos de los mortífagos no eran completos.

Hubo gritos mientras caían más mortífagos, mientras sus tendones de Aquiles se cortaban; dejando caer sus varitas a medida que avanzaban.

Hermione siguió el hechizo cortante con hechizos más letales para asegurarse de que todos se quedaran abajo.

Su hechizo de escudo estaba empezando a desgastarse por la cantidad de hechizos que lo habían golpeado. Se zambulló y giró rápidamente hacia un lado mientras evitaba una maldición asesina. Lo sintió arder en el aire cerca de su mejilla cuando casi la rozó. Relanzó su escudo mientras luchaba por moverse hacia el límite de las barreras anti-apariciones.

Buscó a Harry, Ron y los demás, pero los mortífagos estaban demasiado cerca.

Todos estaban dispersos.

Hermione se volvió bruscamente para evitar una maldición desconocida.

Mientras lo hacía, algo golpeó su muñeca izquierda.

El dolor fue punzante.

Ella se tambaleó hacia atrás, miró hacia abajo y descubrió que la habían golpeado donde su camisa blindada se había subido a su muñeca.

Pústulas profundas y crueles brotaban de su brazo; la maldición del ácido: si estallaban, escupían su ácido y se esparcían.

Era tan agonizante que era difícil soltar la contra maldición. Se vio obligada a detenerse y esquivar o dejarse caer para evitar nuevas maldiciones.

En el tercer intento, logró que la contra-maldición se mantuviera. Las pústulas disminuyeron, pero el dolor aún era indescriptible.

Ella retrocedió, jadeando entrecortadamente, tratando de encontrar un lugar más defendible.

Estaba tan abierto, nada detrás de lo que esconderse, salvo cuerpos.

No pudo evitar calcular su lesión, como un ticker corriendo en el fondo de su mente. No letal pero severo; tendría una cicatriz, pero no corría el riesgo de perder la mano. Los puntos donde el ácido había devorado los huesos de su muñeca nunca se recuperarían hasta que los quitara y los regenerara. Tendría que tener cuidado de no caerse encima; los huesos estaban llenos de agujeros y eran muy frágiles.

Ella lanzó un poderoso confringo para alejar a los mortifagos acercándose a ella. ¿Dónde estaban los demás?

Remus y Tonks estaban luchando espalda con espalda. Sosteniendo los suyos pero a casi diez metros de distancia, inmovilizados contra la pared de la casa.

Harry estaba más cerca de ella, luchando furiosamente contra docenas de mortifagos. Sus gafas parecían rotas y parecía que un hechizo cortante lo había golpeado en la frente. La sangre corría por la mitad de su cara.

Fred, Charlie y Ron se abrían paso hacia él.

Hermione apartó los ojos cuando el destello de un cuchillo captó el rabillo del ojo. Esquivó instintivamente y agarró la muñeca de su atacante, usando su impulso para llevarlos a si mismo y enterrar el cuchillo en el estómago de otro mortifago que se acercaba.

El portador gruñó de rabia y se giró para atacarla de nuevo.

El combate con varitas de proximidad era difícil, tratar de hacer el movimiento correcto cuando apenas tenía espacio para moverla.

Un hechizo.

Simple.

Mortal.

Con el movimiento más pequeño, lanzó hacia arriba, un pequeño hilo escarlata floreció bajo la mandíbula del mortífago antes de que su cabeza cayera. La sangre brotó por el rostro de Hermione.

Estaba en sus ojos y pudo saborearla cuando escuchó el ruido del cuchillo en el suelo.

Hermione se limpió la sangre de la cara, escupió y vio como un mortífago enorme y desenmascarado agarraba a Ron y hundia sus dientes en el hombro de Ron.

Harry, Fred y Charlie dispararon aturdidores, pero rebotaron en el mortífago.

Hombre-lobo.

Ron estaba gritando de agonía mientras trataba de liberarse. El hombre lobo levantó la cabeza y le abrió el hombro a Ron.

Faltaba un día para la luna llena. El poder de hechizo requerido para derribar a un hombre lobo en ese momento sería considerable.

Se lanzaron al menos siete aturdidores más.

Demasiado tiempo para Ron. Hechizos para derribar a un hombre lobo; Hermione se apresuró a pensar en uno.

Metió la mano en lo más profundo de su magia y siseó, —Carbonescrere.

Algo en ella se retorció.

La maldición negra salió disparada de su varita. Fue como una nube de humo negro que atravesó el campo y explotó alrededor del mortífago. El hombre lobo se congeló por un segundo y se convirtió en polvo. Ron se dejó caer al suelo.

Mientras Hermione miraba, todo dentro de ella se volvió frío y oscuro.

Tropezó y se agarró el pecho.

Cuando el mundo volvió a nadar a la vista, notó que algo se movía hacia ella. Ella se volvió y saltó hacia atrás.

Se sintió como si le dieran un puñetazo violento en las costillas.

Hermione jadeó, tratando de inhalar y miró hacia abajo. Había un cuchillo clavado hasta la empuñadura en el lado derecho de su pecho.

Si se hubiera vuelto una fracción de segundo después, podría haber entrado en su corazón, pero mientras lo estudiaba con sorpresa, pensó que probablemente se había perdido algo inmediatamente vital.

Su mente de sanadora no podía apagarse.

Su varita se deslizó de sus dedos y sus manos bajaron para cerrarse sobre las del mortífago que todavía la sostenía. Detenerlo antes de que pudiera intentar torcerlo, o sacarlo y apuñalarla de nuevo.

Sintió que los huesos de su mano izquierda se rompían cuando agarró las manos de él entre las suyas con fuerza y, sin detenerse a pensar en lo mucho que podría doler moverse con una hoja todavía dentro de ella, le clavó la rodilla entre las piernas.

Cayó al suelo, su agarre en la empuñadura se aflojó.

Hermione se alejó tropezando, jadeando entrecortadamente.

¿Dónde había caído su varita? Había sangre en sus ojos.

Ella negó con la cabeza, tratando de aclarar su visión.

Volvió a mirar su pecho. Su pulmón derecho estaba perforado y sospechaba que le habían cortado el hígado.

Desde el ángulo en que lo miraba, era difícil saberlo.

Vio su varita. Trató de alcanzarla sin doblar el torso, mientras sus dedos se cerraban alrededor del mango, sintió que alguien clavaba sus dedos en su cabello trenzado y la arrastraba sobre sus pies hasta que quedó colganda en el aire, con los dedos de los pies apenas tocando el suelo.

—Te recuerdo, sangre sucia. —Rabastan Lestrange se rió entre dientes mientras se quitaba la máscara de mortífago. Bajó los ojos y notó que el cuchillo aún estaba enterrado en su pecho—Mira eso. Alguien ya empezó contigo.

Ella trató de maldecirlo, pero él apartó su varita. La oyó caer al suelo.

Su cuchillo, necesitaba alcanzarlo.

—¿Cuántas veces crees que puedo apuñalarte antes de que se apague la luz de tus ojos?—preguntó antes de sacar la hoja de su pecho.

Hermione dio un grito ahogado mientras trataba de detenerlo. El lado derecho de su cuerpo de repente estaba resbaladizo con la sangre deslizándose por su torso. Rabastan arrastró la hoja por su pecho hasta que presionó sobre su corazón, Hermione dio un grito ahogado mientras trataba de detenerlo.

Hermione trató de soltar su cabeza mientras intentaba sacar su cuchillo sin llamar su atención.

Presionó la punta y golpeó el hueso. Movió la hoja hasta que encontró un espacio entre sus costillas.

Los ojos de Hermione se agrandaron mientras lo miraba.

—¿Aquí? ¿O debería empezar más bajo?—su voz era burlona.

No le preocupaban las peleas a su alrededor.

Hermione no sabía si tratar de alcanzar su cuchillo o evitar que la apuñalara en el corazón.

¿Tenía siquiera un sentido hacer una elección? Podía sentir que se desangraba hasta morir.

Comenzó a empujarlo lentamente.

Cuando la punta del cuchillo comenzó a cortar su piel, Rabastan se quedó quieto. Su agarre en su cabello se aflojó, y su expresión se relajó cuando cayó muerto a sus pies.

Hermione colapsó con él y se contuvo con una mano.

Detrás de Rabastan, un poco más allá del punto anti-aparición, un mortífago enmascarado estaba parado solo en el campo.

Varios mortífagos cercanos se congelaron y se volvieron sorprendidos cuando Rabastan cayó.

Estaban muertos antes de que pudieran levantar sus varitas. Hermione se limitó a mirar. Sospechaba su pulmón perforado estaba colapsando.

Apretó la mano contra la herida para evitar una hemorragia y evitar que el aire se filtrara en su cavidad torácica.

Observó sin comprender cómo el mortífago que acababa de aparecer comenzaba a cruzar el campo.

Era Draco.

Ella nunca lo había visto pelear, en realidad no, pero el estilo aún le resultaba familiar.

Era tan letal como había imaginado.

La influencia del entrenamiento de Bellatrix Lestrange era obvia; la fluidez del movimiento, la estela de cuerpos que dejó detrás de él mientras caminaba por el campo, el estilo impredecible de Bellatrix había sido impulsado por su sadismo, su locura. El estilo de Draco era una eficiencia brutal.

No le preocupaba mutilar o causar dolor, no quería prisioneros. Mató a todos.

No mostró ninguna vacilación mientras se abría paso entre los mortífagos en pánico a su alrededor. Las formas que podía concebir para matar gente rápidamente eran aterradoras. Fue completamente un juego de números. Mínimo esfuerzo, alta rentabilidad.

Era imposible que alguna vez hubiera luchado con todo su potencial antes. Si un mortífago hubiera luchado de esa manera antes, todos lo habrían sabido.

Lanzó un hechizo en el suelo que convirtió el radio que lo rodeaba en líquido. Quince mortífagos desaparecieron inmediatamente debajo de la superficie, gritando. Lo canceló y los dejó atrás para que fueran asfixiados por la tierra que los rodeaba.

Lanzó maldición tras maldición tras maldición, la mayoría de ellas de forma no verbal. Los mortífagos caían constantemente.

Conjuró una bandada de docenas de colibríes plateados.

Varios mprtífagos vacilaron, visiblemente confundidos. Draco movió su varita hacia adelante, y los pequeños pájaros volaron por el aire como una lluvia de balas, enterrándose en las gargantas y el pecho de cualquiera que estuviera cerca sin un poderoso escudo. Llamó a los pájaros, chorreando sangre, y los disparó de nuevo.

Estaba a unos metros de Hermione, extendió la mano y la agarró por la muñeca izquierda; ella soltó un grito bajo cuando sintió que sus huesos dañados se fracturaban bajo su agarre.

Sacó algo de su túnica, manteniéndolo alto por encima de su cabeza, lo activó.

Fue como si todo el aire y el sonido del área fueran absorbidos de repente. Mortalmente silencioso.

Todos a su alrededor cayeron al suelo, jadeando y arañándose la garganta.

Hermione estaba gritando de dolor y pánico. Ella la sintió que su muñeca se rompió mientras trataba de liberarse. Los mortífagos jadeaban silenciosamente por aire mientras se sofocaban.

—¡Harry! Harry. ¡Ron! ¡Detente! ¡Detente! ¡No puedes matar a todos! ¡Detente, Draco! —gritaba, sus rostros se estaban poniendo azules.

La lucha estaba llegando a su fin, los cuerpos se quedaron quietos.

—¡Draco, detente!—renovó sus esfuerzos por liberarse y sintió que los huesos de su mano se rompían—¡Detente!

—Idiota. —gruñó a través de su máscara, soltando su muñeca— Espera aquí.

Arrojó el artefacto oscuro al suelo. Chirrió y se retorció hasta convertirse en un montón de chatarra.

Se acercó a Harry, Ron, Fred, Charlie, Remus y Tonks. Realizó un hechizo de reanimación en cada uno de ellos seguido de un "obliviate" murmurado antes de levitar los cuerpos inconscientes detrás de él mientras se volvía. Convocó su varita del suelo y la arrastró por el brazo.

Le costaba respirar, se hizo cada vez más difícil respirar mientras Draco la empujaba a través del campo.

Necesitaba sellar el pinchazo. Tan pronto como pudiera encontrar a alguien, alguien que pudiera realizar los hechizos para evitar que se desangrara, quién podría sacar el aire de su cavidad torácica.

Si pudiera aparecer. Si pudiera aparecer en Grimmauld Place.

Si pudiera.

Ella tropezó. Su cabeza se sentía liviana y era difícil pensar con claridad. Intentó respirar pero sintió que no podía.

Draco dejó a todos fuera de las barreras anti-apariciones. Ella se movió hacia sus cuerpos. No sabía qué hechizo de reanimación había usado Draco.

Antes de que pudiera dar un paso, el agarre de Draco se apretó y se apareció con ella.

Aterrizaron en la choza.

Inmediatamente la soltó y se quitó la máscara y los guantes. Ella se dejó caer contra la puerta.

—No puedes dejarlos allí—dijo con voz ronca.

—Se despertarán en menos de un minuto. —dijo, con la cara retorcida de furia.

Arrodillado en el suelo, usó la punta de su varita para dibujar una serie de runas en el suelo. Las runas brillaron por un momento y apareció una trampilla.

Abriéndolo de un tirón, se agachó y sacó lo que parecía ser todo un hospital de suministros curativos. Draco se volvió para mirarla, su rostro estaba pálido de rabia.

—¿Puedes aguantar lo suficiente para que yo te consiga un sanador?—preguntó, su voz temblaba. Ella sacudió su cabeza—Tendrás que decirme cómo hacerlo. Nunca he usado hechizos curativos complejos. —dijo, sacando los suministros.

Se arrastró desde la pared y dio un pequeño gesto hacia su lado derecho con la muñeca rota.

—Mi hígado... e-es de donde viene la sangre, c-creo...

que hay aire en mi cavidad torácica, me está colapsando el pulmón.

Él conjuró una camilla y la ayudó a subir.

Ella tragó una poción reabastecedora de sangre antes de que le hiciera un diagnóstico, para poder confirmar que las heridas eran lo que pensaba.

Tenía todas las pociones necesarias para ayudarla a estabilizarla y evitar que entrara en shock.

Tenía las manos firmes. El le cortó la ropa y realizó los hechizos para detener el sangrado y reparar los vasos sanguíneos y los conductos biliares en su hígado cuando comenzó a sanar, siguiendo sus instrucciones cuidadosamente. Luego le entregó otro frasco de poción reabastecedora de sangre.

El hechizo para extraer el aire colapsando su pulmón fue complicado. Tuvo problemas para mostrarle el movimiento de la varita.

Sus manos todavía temblaban a pesar del alivio del dolor que había tomado.

—Es más sutil que eso—trató de explicar— sólo el más leve temblor lateral de la punta, o tirarás demasiado fuerte y dañará el tejido.

Haciendo una mueca, ella puso ambas manos alrededor de la de él y lentamente movió su mano izquierda en el movimiento necesario mientras decía el encantamiento al compás de cada movimiento.

Lo hizo bien en el tercer intento, —Y luego, después de reparar el tejido pulmonar, es sólo un hechizo curativo normal para arreglar el músculo diafragmático y cerrar la incisión. —indicó cuando finalmente pudo respirar de nuevo.

Ella se dejó caer para recuperarse mientras él le limpiaba la sangre. Tenía costras en la cara, en las pestañas.

—¿Qué estabas haciendo allí?—preguntó en voz baja y temblorosa mientras ella se giraba y transformaba un trozo de ropa en una camisa y empezaba a tratar de sacárselo por la cabeza.

—Harry me pidió que fuera. —dijo con un pequeño encogimiento de hombros—Te lo dije, necesitamos a Ron.

—No tienes experiencia en combate. —dijo. Estaba pálido, y sus manos temblaban levemente mientras la ayudaba a quitarse la camisa por la cabeza—¿Por qué te están sacando de nuevo sin siquiera darte un compañero?

Hermione no lo miró. Ella tragó y deslizó su mano derecha por la manga, —Necesitaban un sanador. Nuestra otra sanadora perdió el pie mientras buscaba comida. Me eligieron porque podía caminar más rápido.

Respiró hondo, —Sabías que era una trampa. —dijo—Lo sabías, pero fuiste de todos modos. La emboscada en la prisión de Rabastan. Nadie pensó en realidad que la Orden sería lo suficientemente idiota como para caer en la trampa. Fue una simulación de entrenamiento para los novatos.

—Harry se iba a ir.

—¿Entonces?

—Harry es el punto de esta guerra. Si muere, se acabó. Siempre lo seguiré. Estratégicamente, soy una víctima que podemos permitirnos. Harry no lo es. Si mejoro sus probabilidades, vale la pena. — respondió con voz firme mientras se giraba con cautela y levantaba la muñeca rota para deslizarla por la manga.

—No estabas salvando a Potter. Estabas salvando a Weasley.

Hermione movió su hombro, —Ron es crítico. Harry... necesita a Ron. Si algo le pasa a Ron, lo romperá. Necesita a Ron para querer ganar.

—¿Y tú? ¿Potter no te necesita?—dijo Draco, sus ojos brillaron de rabia.

Hermione desvió la mirada, —Yo no soy así para él—se tragó el nudo en la garganta— Los Weasley... — comenzó, y luego dio un breve suspiro— son su familia, son todo lo que quiere; para ganar, tiene que poder verse a sí mismo con ellos después, eso es lo que lo impulsa; si lo pierde, deja de creer que lo obtendrá, no seguirá adelante, no podrá...

—Pensé que eras parte del trío. ¿Potter no se desesperará si te pierde?

—No. —dijo ella, mirando hacia otro lado— Él se lamentaría, se enojaría, pero yo no soy emocionalmente vital. Nunca fui muy buena en... —sus labios se movieron— Ron conecta emocionalmente con Harry. Harry es impulsado por sus emociones.

—¿Y-y... qué? ¿Potter te arrastra a un tiroteo en el que no tienes experiencia tratando de sobrevivir porque eres lo suficientemente prescindible?

—Ron es lo primero. Harry siempre se ocupará de él primero. No piensa con claridad cuando las personas que considera familiares están en peligro. Él no se da cuenta de que está arriesgando a otros. — dijo, levantando la barbilla— Siempre ha sido así.

Draco la miró fijamente, —Entonces, ¿quién se preocupa por ti, Granger?

Ella parpadeó, —No necesito que nadie se preocupe por mí—dijo con rigidez, pero su voz temblaba—No fue un accidente, Draco. Elegí reducir mi valor de bajas.

Su expresión se endureció, —Te dejaste convertir en prescindible para Potter. Cuantas más debilidades tiene Harry, más vulnerable es toda la resistencia.

No había pensado que Draco pudiera verse más enojado de lo que ya lo estaba, pero de repente parecía a punto de explotar.

—Cuando pienso que no puedo odiar más a Potter, él encuentra una nueva manera de demostrar que estoy equivocado. —dijo, sacando varias pociones más y se las entregó.

Trató de sacar los corchos con una mano, pero no pudo. Estaba bastante segura de que si tuviera que mover su muñeca izquierda nuevamente, se desmayaría.

—¿Qué le pasó a tu mano izquierda?—preguntó abruptamente, tomando un frasco y destapándolo para ella.

—La rompiste. —pareció ponerse más pálido—Ya estaba herida—dijo para aclarar— me golpeó esa maldición de ácido. Para cuando logré contrarrestarla, los huesos estaban bastante destrozados. Simplemente la agarraste.

—Debiste decírmelo.

Metió la mano en su túnica y sacó el kit que ella le había dado para Navidad. Sacó el analgésico de su ranura, empapó un paño y lo envolvió alrededor de su muñeca y mano.

Hermione casi jadeó de alivio cuando el ardor disminuyó.

—¿Necesitas que te quite los huesos?—preguntó después de un momento mientras la veía acunar su muñeca contra su pecho.

Ella lo miró a él, —¿Podrías? I-Iba a hacerlo yo misma, cuando tuviera la oportunidad.

Extraer huesos con precisión, especialmente fragmentos, era un proceso doloroso. A menos que quisiera volver a crecer todo su brazo, iba a ser una prueba lenta en la que sería difícil permanecer concentrada y firme en todo momento.

Había planeado lidiar con eso después de volver a ver a Ron.

—Conozco el hechizo. ¿Quieres que te aturda?— preguntó.

—N-no. Debería permanecer despierta, a menos que ya sepas todos los nombres de los huesos de la mano y la muñeca.

—No. —dijo, mirando hacia otro lado, su boca presionada en una línea dura. Desenvolvió su mano de nuevo, lanzó un hechizo de diagnóstico sobre ella y examinó el daño. Aparte de las bolsas profundas que el ácido había quemado en la carne, había cuatro huesos que habían sido aplastados y otros seis con diferentes niveles de corrosión, incluido el cúbito.

Tendría que deshuesar la mitad de su antebrazo.

Ella lo miró durante varios minutos antes de respirar profundamente y apartar la mirada.

—El quinto metacarpiano primero. Quinque metacarpo.

—Quinque metacarpus ossios dispersimus.

El dolor agudo y punzante cuando el hueso en la mano de Hermione desapareció abruptamente casi la hizo gritar. Dejó caer la cabeza contra el hombro de Draco y se estremeció.

El dolor sin la oleada de adrenalina de la batalla era más difícil de manejar.

—Luego el ganchoso. Os hamatum. —ella se estremeció contra su hombro, tratando de prepararse.

Ella estaba llorando en su túnica cuando él había quitado todos los fragmentos de hueso. La mitad de su antebrazo y la mayor parte de la palma de su mano estaban deshuesadas y estaban encharcadas en su regazo.

Draco sacó una botella de skele-gro. Ella lo amordazó y luego hizo una mueca cuando la sensación punzante, como una aguja, de los huesos que volvían a crecer envolvió su brazo.

Vertió Esencia de Dittany en todo el brazo para reparar las bolsas de tejido corroído. Ella estuvo tentada a grítale. "

—No lo hagas!—trató de quitarle el vial—Es un desperdicio. Puedo curarlos con hechizos después de que los huesos vuelvan a crecer.

Él la miró, —Cállate.

Ella guardó silencio mientras él mojaba su brazo por segunda vez y luego rebuscaba en más materiales de sus suministros y ensamblaba un molde mágico con sorprendente eficiencia.

—¿Por qué tienes todo esto?—preguntó, inspeccionando todos los suministros mientras él envolvía el marco alrededor de su mano y alrededor de su codo, para que los huesos pudieran volver a crecer derechos.

—Lo tengo para ti. —dijo; ella lo miró sorprendida—Después de Hampshire, me preocupaba que volvieras a aparecer lesionada. Pensé que si tenía todo lo que necesitas a mano, me preocuparía menos.

El corazón de Hermione dolía dentro de su pecho cuando él la ayudó a ponerse el cabestrillo del yeso sobre su cabeza.

—Pero... esto es mucho. Esta es prácticamente la lista completa de inventario de una sala de víctimas.

Arqueó una ceja, —No sabía qué tipo de cosas eran cruciales para la curación de víctimas en ese momento. Lo investigué. Luego, el año pasado, recibí una larga conferencia sobre la curación de lesiones comunes de batalla como regalo de navidad. Me ayudó a completarlo con cualquier cosa que me hubiera olvidado.

Hermione se sonrojó, —Podrías convertirte en sanador—le dijo— Tienes un talento natural para ello.

La comisura de su boca se movió levemente, —Esa es una de las cosas más irónicas que alguien me ha dicho. —dijo.

La conversación se estancó.

—Tengo que regresar. Ron está herido y Harry también—dijo en voz baja mientras se movía para ponerse de pie.

Draco se puso de pie, sus ojos se volvieron fríos, —Nunca vayas a otra misión.

—Esa no es tu decisión. —dijo, mirándolo a los ojos.

Palideció y su mandíbula se contrajo, —Recuérdale a Moody que si la orden quiere mi ayuda, te mantendrán con vida.

Hermione se quedó quieta y su boca se torció cuando apartó la mirada de él, —Estás haciendo esto por tu madre, Draco.

La giró firmemente por los hombros y la miró fijamente, —Ella está muerta—dijo— Mi lealtad era hacia los menos responsables de tu sufrimiento. Sin embargo, si la orden ha decidido que eres una víctima asequible y te envía para que te maten como forraje de batalla, no seré noble. No tengo remordimiento por exigir una doble venganza. Haré que Potter pague si consigue que te maten.

Hermione se congeló.

Esto era peligroso.

Ella no había tomado en cuenta este riesgo. Sabía que la lealtad de Draco no se basaba en una ideología; era puramente un sentido de lealtad personal. Odiaba a Harry, simplemente odiaba más a Voldemort. La confesión emocional y descuidada de Hermione acababa de darle motivos para vacilar.

Él era posesivo. Ella era suya. Harry la había puesto en peligro.

Debería haber sentido pánico. Debería haber tenido frío.

Ella debería haberle recordado su voto. Le recordó que ella siempre elegiría la orden primero hasta que ganaran. Si la quería, tendría que esperar.

Era lo que debía hacer.

Ella lo miró fijamente y sus hombros temblaron. Estaba tan cansada. La vida había sido fría durante tanto tiempo.

Sus dedos temblaron. Casi lo alcanzó.

Luego, curvó lentamente la mano en un puño y la deslizó detrás de su espalda.

—No-no hagas esto, Draco. —su voz se quebró.

—No eres prescindible. —dijo en voz baja y desesperada—No puedes alejar a todos para que se sientan cómodos usándote y dejándote morir.

La mano de Hermione estaba temblando y su garganta se sentía como si tuviera una piedra alojada en su interior. Dejó caer la cabeza y respiró hondo.

Ron está herido, Harry también.

Se armó de valor y trató de liberarse.

—Esto es la guerra. No es una especie de autocondena trágica ser prescindible. Es una desventaja estratégica no serlo. Pensé que te habrías dado cuenta de que era mi caso. Un sanador no va a ganar la guerra; por eso estaba disponible para comerciar. Incluso tengo un reemplazo en la sala del hospital ahora, por tu culpa, tuve que entrenarla.

Ella soltó una risa amarga.

—Tú me hiciste esto. Me hiciste tan prescindible. —ella contuvo un sollozo— Tú no me querías. —se estremeció y su agarre se aflojó, —Tengo que irme ahora. —su voz temblaba mientras se alejaba.

Draco la agarró del brazo derecho y tiró de ella hacia atrás, —No eres reemplazable. —dijo. Le temblaban las manos cuando la agarró— No estás obligada a hacer que tu muerte sea conveniente. Se te permite ser importante para las personas. La razón por la que tomé ese jodido voto fue para mantenerte con vida, para mantenerte a salvo.

Ella trató de alejarse de él, pero él no lo soltó.

Ella se retorció, tratando de escapar. Tenía que irse, porque él seguía mirándola con desesperación escrita en su rostro, y la estaba rompiendo por dentro.

Ella sollozó y, antes de que tuviera tiempo de pensar, entrelazó los dedos de su mano derecha en su túnica, lo acercó más y lo besó.

QUEDÉ LOCA, QUEDÉ EN SHOCK.