Marzo de 2003.

Hermione se apareció en Grimmauld Place. Su pulsera de amuletos proteicos no se había quemado en todo el día; asumió que eso significaba que no la necesitaban con urgencia en ningún lugar.

——¡Viva el héroe conquistador!——Angelina gritó mientras Mione pasaba apresuradamente por la sala de estar.

Hermione hizo una pausa torpe mientras Angelina saltaba de su asiento y

Angelina, Katie, Parvati, Susan, Neville, Dean y Seamus se apiñanan alrededor, palmeando a Hermione con admiración en en los hombros.

—No puedo creer que hayas vuelto a una misión.

—Casi le doy una bofetada a Fred cuando descubrí que se fue sin mí.

—Es increíble, todos ustedes recuperaron a Ron.

—Moody y Kingsley están enojados. —dijo Neville, dándole una mirada seria—Kingsley pasó diez minutos gritándole a Remus cuando vino a informar sobre la misión.

Hermione asintió, encogiéndose por dentro, —Tengo que ir a informar. ¿Dónde está?

—Sala de guerra.

Hermione asintió, —Muy bien. Gracias a todos. —ella se aferró a decir algo positivo—fue bastante emocionante estar en el campo de nuevo.

Kingsley estaba de pie sobre una mesa cubierta de pergaminos.

Hermione se detuvo en la puerta y esperó a que él mirara hacia arriba.

—¿Estás de regreso entonces?

—Estoy de vuelta. Necesitaba algo de tiempo de recuperación.

—¿Conseguiré finalmente una versión de los hechos que no involucre una trampa mortal en la que todos, excepto las víctimas previstas, murieron de alguna manera?—Kingsley miró hacia arriba y Hermione pudo ver la rabia en su expresión.

Sacó su varita y lanzó un hechizo de privacidad sobre la habitación.

Hermione entró y cerró la puerta detrás de ella, recostándose contra el marco.

—No pude enviar un mensaje. No sabía la ubicación ni nada concreto. Harry no me dijo por qué me estaba alejando de Grimmauld Place hasta que llegamos en la casa de Tonks. Creo que sospechaba que podría advertirte. Solo me dieron quince minutos para conseguir mi kit de curación. Te habías ido, Moody se había ido, no había nadie a quien advertirle.

— Fuiste con Malfoy. —Kingsley caminó alrededor de la mesa mientras la miraba.

—La información que Harry había venido de Snatchers era falsa. Traté de advertirle que era una trampa, pero fue igual. Consideré revelar a Malfoy, pero no pensé que eso los detendría, pensé que si podía contactar a Dra... Malfoy, él podría ofrecer nueva información que podría convencer a Harry y Remus, pensé que si había informes contradictorios, podría ganar tiempo. Pero Malfoy no vino mientras yo estaba allí. Le dejé una nota con toda la información que tenía.

—Fue una trampa.

Hermione asintió brevemente, —Aparentemente ni siquiera esperaban que cayéramos en la trampa.

—¿Y entonces?

—Nos superaron en número. No creo que muchos de esos mortífagos presentes hayan tenido siquiera experiencia en combate. Draco dijo que en su mayoría eran aprendices. Pero había un hombre lobo y los números eran absurdos.

Hermione miró hacia abajo y suspiró antes de volver a mirar hacia arriba.

—Rabastan Lestrange está muerto. La trampa fue idea suya. Malfoy apareció unos minutos después de que Ron fuera mutilado.

La expresión de Kingsley no mostró sorpresa, —¿Cómo mató a todos?

—Él mató al menos a un tercio de ellos en duelo. Entonces él... él tenía una especie de maldición de vacío contenida en un artefacto. Cruzó el campo y lo activó una vez que me agarró. La maldición no afectó al portador, y la protección se extendió a mí a través del contacto. Asfixió a todos, revivió a Harry y a los demás, y luego los dejó fuera de las barreras. No me dejó quedarme para ver a ninguno de ellos.

—¿Qué te pasó? —Kingsley la estaba estudiando cuidadosamente, sus ojos se posaron en su muñeca llena de cicatrices.

Hermione se bajó la manga, —Nada que no pueda ser curado. Usé la maldición Carbonescere para matar al hombre lobo. Cuando estaba lidiando con la reacción inicial de mi magia, alguien me apuñaló. — ella apartó la mirada y apretó los labios por un momento—Harry no esperaba que fuera una trampa, así que no me dieron un compañero. Creo que pensó que Ron estaría conmigo, pero... bueno, Ron es el compañero de Harry. Tan pronto como aparecieron los mortífagos, todos estabam con sus emparejamientos predeterminados, así que estaba luchando sola. —herida, cortó su tono mientras lo decía, y se miró los pies—Lo cual probablemente era lo mejor. De todos modos, Draco nunca me entrenó para pelear con un compañero.

Aún tenía sangre en los zapatos. Ella respiró hondo.

—Drac... Malfoy dijo que le dijera a Moody que su ayuda está condicionada a mi supervivencia.

—Ya soy consciente de eso. —la voz de Kingsley era dura—Nunca irás a otra misión; no me importa si alguien te pide que vayas a salvar a Harry. No buscarás comida. No dejarás las casas francas sin necesidad de que sirvan de enlace. Tu trabajo, Granger, es quedarte viva y mantener a Malfoy a raya.

Hermione respiró hondo y sintió una rabia rebelde que le quemaba el pecho. Ella lo miró durante varios segundos antes de forzar sus paredes de oclumancia en su lugar y tragar todo lo que quería escupirle.

Giró la mandíbula y miró hacia otro lado.

—Tonks está haciendo preguntas sobre mi desaparición y entrenamiento. Le dije que hablara con Moody.

—Yo me ocuparé de eso. —Kingsley se enderezó la túnica.

Hermione asintió levemente con resignación y se agarró al marco de la puerta, sintiendo la veta de la madera bajo sus dedos.

—Ron fue gravemente mutilado. Necesita estar aislado esta noche.

—Estamos lidiando con una situación más grande. Fue etiquetado. Hay un rastro en su muñeca derecha que no podemos eliminar.

A Hermione le hormigueó la piel y sintió una sensación de caída en el estómago.

—¿El grillete? Es el grillete que tiene él, ¿no? Traté de quitárselo cuando lo estaba curando. ¿Es eso... crees que eso es lo que Sussex ha estado desarrollando?

—Parece probable. Explica por qué lo tenían allí en lugar de atraer a Harry a un edificio vacío. Es una suerte que supiéramos que había una posibilidad, y Remus al menos tuvo el sentido común de no llevar a Ron a Grimmauld Place. Alastor está monitoreando la situación, parece que los mortífagos conocen la ubicación aproximada de la casa Tonks. Hasta que podamos eliminar el rastro, estaremos comprometiendo nuestras casas seguras. Si de alguna manera están usando seres oscuros para atravesar Fidelius, estamos en tiempo prestado.

Hermione tragó saliva, —¿Has contactado a Severus? ¿Quién ha realizado el análisis del grillete? Ayer no lo hice. Yo debería haberlo hecho, fui negligente. Puedo volver.

Kingsley negó bruscamente con la cabeza. —No volverás a acercarte a esa casa. Severus está de turno en los laboratorios. Estará aquí en una hora para una reunión de la orden.

—Está bien. ¿Necesitas algo más?

Kingsley volvió a mirar hacia la mesa, —No. Puedes darle un informe completo a Alastor más tarde.

Hermione se volvió para irse. Estaba a mitad de camino de la puerta cuando Kingsley habló.

—Granger. —se volvió y encontró a Kingsley mirándola—¿Estás bien?

Ella se encogió de hombrosx —Estoy bien.

—Me alegra escucharlo. Nunca habría perdonado a Harry si hubiera hecho que te mataran para salvar a Ron.

Hermione sonrió amargamente y su agarre en el pomo de la puerta se apretó.

—Draco es vital, lo sé. Seré más cuidadosa.

La expresión de Kingsley parpadeó, žEso no es lo que quisd decir. Cuando Remus informó que pensaban que habías sido capturada... —Kingsley respiró hondo y apartó la mirada de ella— Hubiera llorado tu pérdida, más de lo que hubiera llorado a cualquier otra persona de la orden.

Hermione inclinó la cabeza hacia un lado y no le creyó. La comisura de su boca se arqueó levemente y arqueó una ceja, —¿Lo harías ahora?—ella resopló sacudiendo la cabeza—¿Es por eso que me llamas Granger entonces, porque soy muy importante para ti?

Kingsley le dedicó una sonrisa triste, —Te llamo Granger para recordarme a mí mismo que soy responsable de más personas adeás de las que quiero. —suspiró y miró hacia la mesa por un momento antes de volver a mirarla, —Habría sido un privilegio haber sido tu amiga en otra vida, Hermione Granger.

Hermione lo estudió durante varios segundos.

—Tal vez... en otra vida podríamos haber sido amigos. Pero... no creo. Siempre te perdonaré en esta.

Kingsley asintió lentamente y apartó la mirada de ella, —En caso de que nunca llegue la oportunidad de decirlo más tarde, perdón por todo lo que te he pedido.

Hermione se quedó en silencio durante varios segundos antes de soltar un suspiro, —Si no me lo hubieras pedido, te lo habría ofrecido. —ella se encogió de hombros—Nunca me obligaste. Soy culpable de mis elecciones.

Cruzó la puerta y se dirigió al pasillo.

Severus trajo un informe sobre el grillete unas horas después. Era un nuevo prototipo. Se requería una marca oscura para eliminar. Se estaban desarrollando diseños más complejos.

Hubo un largo silencio ante la revelación.

—Bueno, eso no es... podría ser peor. —dijo Charlie después de un minuto—Snape puede quitárselo entonces. O uno de nuestros prisioneros. Algunos de ellos están marcados, ¿verdad?

—Puedo quitar la de Ron Weasley, pero cuando lo haga, Sussex lo sabrá, y el próximo grillete que suelten puede requerir un mecanismo más elaborado. —Severus se burló de Charlie con desprecio—¿ideas?

Charlie levantó la barbilla y miró a Severus, —Eliminaremos el rastro de Ron. —dijo Kingsley, apoyando los dedos en el borde y golpeando pensativamente—Sin embargo, hasta que tengamos mejor información sobre los grilletes, no habrá más rescates. No podemos permitirnos perder más casas seguras.

—Bueno, ¿no debería haberlo sabido Snape? Trabaja ahí. Pensé que esa era la razón por la que lo reteníamos.

—Yo no dirijo todo el laboratorio. —el tono de Severus era cruel—Opero dentro de las divisiones de pociones y maldiciones. No soy yo quien realiza experimentos con criaturas oscuras o desarrolla grilletes trazados. Hay limitaciones en la cantidad de información que puedo proporcionar sin previo aviso. —sus ojos oscuros se posaron brevemente en Hermione— Puede que tenga mejor información la próxima semana.

—Llevaremos un equipo a la cabaña de los Tonks y le quitaremos el grillete a Ron.— Kingsley enrolló el rollo de información que

Severus había traído y se lo entregó a Hermione y Fleur para que lo vean—Según Alastor, los mortífagos solo tienen una vaga idea de dónde está la cabaña en este momento. Tomaremos un grupo de veinte y nos dividiremos en equipos más pequeños. Fred y Charlie nos escoltarán a Severus y a mí a través del Fidelius para eliminar el Traza. Todos los demás actuarán como señuelos. Es probable que tengamos que luchar para salir. Usaremos multijugos, eso causará confusión sobre a quién apuntar. Enviaré un mensaje a Potter y Moody para que nos esperen. Granger, prepara las dosis de multijugos.

—Necesito identidades y una imitación de tiempo. —dijo Hermione mientras se levantaba.

—Dosis de dos horas. —Kingsley hizo una pausa en sus pensamientos por un momento antes de agregar—Usa el cabello de Harry. Lo esperarán allí, pero no esperarán que haya veinticuatro de él. La confusión nos hará ganar tiempo. Tendremos que aislar a ambos;

Remus y Ron una vez que regresen a Grimmauld Place. Fleur, encárgate de dos habitaciones en el sótano.

Hermione asintió brevemente y se dirigió a su gabinete de pociones, dejando al resto de la Orden para diseñar estrategias y debatir la logística restante para la misión.

Hermione preparó las pociones y vio a una sala llena de personas transformarse en su mejor amiga antes de desilusionarse y partir de Grimmauld Place.

La espera fue lo peor. Hermione se paró en el vestíbulo y observó cómo las manecillas del reloj recorrían lentamente su esfera.

Odiaba esperar.

Kingsley y Moody, Harry, Ron, Severus y la mayoría de los Weasley y la Orden estaban en la cabaña Tonks. Hermione se quedó atrás. Quizás Draco estaba allí, atrapado entre mantener su tapadera y preservar la orden.

Cualquier cosa podría estar pasando.

Al crecer, nunca hubiera pensado que sería el tipo de persona que aceptaría quedarse atrás cuando otros estaban peleando.

Gryffindor, había pensado que la valentía siempre la colocaría en primera línea.

El pragmatismo le había robado todo brillo de heroísmo.

Apretó la mano contra la ventana y miró hacia la calle que se oscurecía. La luna llena saldría en media hora.

El reloj siguió midiendo el implacable paso del tiempo.

Se preparó con oclumancia. Reunió todos sus recuerdos recientes, los ordenó cuidadosamente y luego los apartó hasta que su mente estuvo clara.

Los mortífagos que esperaban en la cabaña de Tonks no eran aprendices.

Fred tropezó con la puerta con la mano presionada a un lado de la cabeza. Su oreja había sido cortada por una maldición. Moody regresó con un brazo y un hombro tan gravemente mutilados que Hermione inicialmente temió que los perdiera.

Remus estaba en el proceso de transformarse cuando Tonks irrumpió por la puerta y lo arrastró al sótano.

Dos Harrys entraron por la puerta unos minutos después.

Uno gemía y se apoyaba pesadamente en el otro.

—Vamos, Ron. Estamos aquí. ¡Alguien traígale una poción para el dolor!—dijo el verdadero Harry, medio cayendo mientras arrastraba el Harry...quien era... ¿Ron? más adentro del vestíbulo.

Hermione se dejó caer junto a ellos y sacó su varita.

Ron estaba ardiendo y solo medio lúcido. La combinación de la licantropía latente y la luna llena lo tenía retorciéndose de agonía.

—¡Mierda! Maldito infierno. —Ron sollozaba mientras se arqueaba hacia atrás hasta que parecía que su columna vertebral se iba a romper—Haz que se detenga. ¡¡Haz que se detenga!!

Enterró sus uñas en su hombro, arañándose a sí mismo.

Harry luchó por inmovilizar los brazos de Ron y evitar que se mutilara.

Los brazos, las piernas y el cuerpo de Ron seguían ondeando y rompiéndose a medida que desaparecía el efecto multijugos. Incluso una vez que sus rasgos volvieron a emerger, los estallidos y ondulaciones de su cuerpo no cesaron.

Los huesos de sus hombros y brazos seguían rompiéndose y estirándose y luego volviendo a su lugar. Sus dedos estaban enroscados en garras, y los arrastró por el piso de madera, gritando, arrancándose las uñas, gruñendo de agonía mientras su cuerpo luchaba contra la transformación parcial.

Hermione y Harry le dispararon aturdidores a la cabeza. Ron apenas se estremeció. Él se giró y golpeó la garganta de Hermione, pero ella lanzó un escudo un momento antes de que él golpeara.

—¡Aturdanlo! ¡Todos!

Hermione retrocedió lo más rápido que pudo mientras Ron se retorcía, se tambaleaba y se lanzaba de nuevo.

Se necesitaron diez aturdidores para noquearlo.

Hermione se sentó en el medio del piso, jadeando, mientras Neville, Seamus y varios otros llevaban el cuerpo inconsciente de Ron al sótano.

Harry estaba en el suelo a su lado, agarrando su mano con tanta fuerza que pensó que los huesos podrían romperse.

—No lo sabía... n-no sabía que sería así... — Harry sonaba perdido.

Hermione miró sus manos, —No puede salir. El lobo no puede salir. —se quedó mirando la sangre y los surcos del suelo—Es posible que debamos discutir si Remus realmente lo debe morder.

Todavía estaban sentados juntos en el suelo cuando Kingsley entró por la puerta, luciendo cansado.

—Perdimos al menos tres—dijo Kingsley—No sabremos quién hasta que todos hayan informado.

Sturgis Podmore, Susan Bones y otros cinco guerrilleros de la resistencia no regresaron a Grimmauld Place.

Se los dió por muertos.

Era más fácil esperar su muerte que temer que los hubieran capturado.

Hermione se encontró con Tonks después del interrogatorio de la orden. Sus ojos se encontraron y Hermione estudió la expresión de Tonks. La preocupación y la sospecha que habían sido visibles el día anterior se habían desvanecido.

Moody o Kingsley la habían olvidado antes de que dejara la cabaña.

Hermione se acostó en la cama esa noche, mirando al techo.

Kingsley había traído un pergamino clasificado de análisis sobre el grillete que le quitaron a Ron. No podían devolver el grillete sin dejar rastro. Hermione había hecho un estudio preliminar de la magia. Fue un hechizo sólido. El grillete estaba hecho de tungsteno, fuerte pero era un conductor mágico.

El detalle del hechizo de cómo el grillete reconoció que un taumaturgo llevaba una marca tenebrosa, se basó en una fórmula aritmántica ingeniosamente compleja y una técnica de hechizo que Hermione nunca había encontrado antes.

Dio vueltas a la información una y otra vez en su mente y no sabía qué hacer. La información ya estaba parcialmente obsoleta. El siguiente grillete se actualizaría. Más difícil o incluso imposible de eliminar por parte de la Orden.

Incluso si encontraba una falla para explotar, la Orden no necesariamente podría aprovecharla. Tendrían que decidir si quedarse con la información hasta un punto vital o usarla de inmediato. Cualquier defecto que explotaran resultaría en que Sussex rediseñara los grilletes nuevamente.

Era como el código enigma; si la Orden lograba romper los encantamientos, solo resultaría en que los mortífagos lo perfeccionaran más rápidamente.

Se puso de costado y se preguntó si los grilletes se habrían inventado si Draco no hubiera ayudado a la Orden a organizar tantos allanamientos en la prisión; si la Orden no hubiera realizado un ataque tan elaborado en junio y destruido la división de maldición original.

¿Era inevitable? ¿O lo habían causado ellos? Si no lo hubieran hecho, ¿habría existido alguna otra forma de que la resistencia hubiera durado tanto tiempo? ¿O ya habría terminado la guerra?

Ella no lo sabía.

Ella solo podía preguntárselo.

Su cama se sentía más fría que nunca.

Durmió dos horas antes de que ya no pudiera más.

Fue a la cocina de Grimmauld Place y preparó té.

Volvió a mirar el rollo de análisis y luego miró por la ventana a la luna llena. Plata fría y luminosa.

Ella había amado la luna cuando era niña. La evolución mensual y la belleza sutil siempre la habían fascinado. Desde que conoció a Remus en tercer año, la luna se había vuelto trágica y ominosa. Su belleza presagia dolor.

Ron llegaría a odiar la luna.

Envolvió sus manos alrededor de su taza y sintió que el calor se filtraba en sus manos.

Ella sintió frío. En el exterior. En el interior.

Ella sintió frío.

Ahora siempre sentiría frío. Siempre habría un rastro de eso en ella.

Apoyó la cabeza sobre la mesa y trazó la veta de la madera con las yemas de los dedos.

Extrañaba a Draco.

Ella quería tocarlo. Quería enterrarse en sus brazos y olvidar toda su vida.

La guerra la había devorado hasta que sintió que solo quedaban los más pequeños jirones, como si sus garras se hubieran hundido en su pecho, y ella no pudiera liberarse más de lo que podría arrancarse los pulmones y esperar sobrevivir.

Con Draco, se sentía viva, como si estuviera respirando de nuevo después de años de olvidar cómo hacer cualquier cosa excepto sobrevivir.

Sostuvo la taza con más fuerza hasta que el calor comenzó a desvanecerse.

Ni siquiera sabía cómo contactarlo.

No, a menos que fuera en nombre de la orden. Ella le había dado su palabra de que no lo convocaría de otra manera.

Hizo girar el anillo alrededor de su dedo.

Se preguntó si habría estado en la cabaña de Tonks. Si había resultado herido o herido a alguien.

Ella se sobresaltó un poco e hizo una nota mental. Había usado su poción analgésica en su muñeca. Incluso si pudiera reemplazar todo lo demás, era poco probable que Severus hubiera compartido esa poción con el ejército de mortífagos. Tendría que llevarle un vial de reemplazo cuando lo volviera a ver.

También necesitaba más fluxweed.

Comenzó a catalogar lugares en los que podría encontrarlo creciendo. Luego hizo una pausa, su corazón se hundió.

No más forrajeo.

Hermione se mordió el labio y se miró las manos.

El forrajeo había sido suyo. Había sido aterrador y peligroso, pero había sido suyo. Una oportunidad para escapar

Grimmauld Place durante unas horas; sentir el viento en la cara y el frío del rocío de la madrugada en las manos; para notar las estaciones emergiendo lentamente.

Miró con nostalgia por la ventana de Grimmauld Place.

Se sentía como un pájaro cuyas alas habían sido arrancadas lentamente cada vez más cortas hasta que casi se las quitaron por completo.

Suspiró y se apartó de la ventana.

Volvió a mirar el pergamino, marcando notas sobre posibles recursos para buscar.

El martes siguiente fue a la choza sin buscar comida de antemano por primera vez. Se sintió nerviosa mientras miraba hacia la puerta.

Ella no estaba segura.

Siempre era imposible predecir qué haría Draco a continuación. Su mandíbula tembló y sus dedos se alejaron un poco del pomo de la puerta. Retiró la mano, la cerró en un puño y se obligó a respirar profundamente.

Este era su trabajo, se recordó a sí misma.

No importaba lo que sucediera de una semana a otra. Nunca importó. Seguía siendo su trabajo.

Ella tragó y apretó los labios con fuerza mientras extendía la mano y abría la puerta.

Draco apareció cuando ella entró.

Él apareció, casi encima de ella, la agarró con firmeza y la empujó contra la pared mientras sus labios chocaban contra los de ella.

Podía sentir su hambre; en sus manos mientras las arrastraba por su cuerpo; en su respiración mientras soltaba un jadeo entrecortado contra su boca.

Los ojos de Hermione se abrieron con sorpresa al ser aplastada contra él.

Sus dedos agarraron su túnica, sus ojos se cerraron y le devolvió el beso.

Su mano se levantó y capturó su mandíbula, justo debajo de su oreja.

Sus dedos se curvaron alrededor de la base de su cuello, arqueando su cabeza hacia atrás mientras la besaba más profundamente.

Ella se aferró a él y él la acercó más, envolviendo su brazo alrededor de su cintura. El mundo entero desapareció.

Hermione lo besó vorazmente. Quería verterse en él.

La levantó y ella envolvió sus piernas alrededor de sus caderas. Sus dedos se enredaron en su cabello y sintió sus dientes contra sus labios y lengua.

Era como caer.

La tenía inmovilizada contra la pared. Apenas sabía dónde terminaba ella y él comenzaba. Sus pulmones se estaban incendiando pero no quiso apartar la boca de la de él, entonces ella realmente estaba cayendo.

La pared detrás de ella desapareció, y ella estaba en un colchón en algún lugar cubierto con dosel. Apenas había sentido la aparición.

Solo apartó la boca de la de Draco por un momento para mirar alrededor antes de juntar sus labios una vez más. Él le arrancó la camisa y ella le abrió los pantalones.

Rápido. Ella estaba lista para él.

Le pasó las uñas por la espalda mientras él se hundía en ella.

No había espacio en su mente para nada más.

Tocándolo. Moviéndose contra él. Sintiéndolo. El mundo se había reducido a un solo punto: Draco, sus manos y ojos, el latido de su corazón.

Ella envolvió sus brazos alrededor de él mientras lo besaba, y lo besaba y lo besaba.

Después permanecieron entrelazados durante varios minutos, con las frentes juntas mientras jadeaban.

La besó entre los ojos y le rozó la cara con la palma. Luego se echó hacia atrás y le pasó las manos por el cuerpo, mirando atentamente sus brazos y su torso.

Ella levantó la cabeza para ver qué estaba haciendo.

—No estuviste en la batalla en la cabaña, ¿verdad? No pensé que ninguno de los Potter se batiera en duelo como tú, pero era imposible estar segura. —le pasó los dedos por la oreja y luego por el hombro. Hermione se echó hacia atrás y negó con la cabeza, mirándolo también, pasando su mano por su torso. No tenía heridas visibles—Yo no estaba allí. Era una redada adecuada; Kingsley no me sacaría. —su mandíbula se contrajo levemente y apartó la mirada—No tendrás que preocuparte. Ya no... —las palabras se retorcieron un poco en su boca— Ya no se me permite salir de las casas seguras, además de ser un enlace. Así que no tendrás que preocuparte.

Draco dio un audible suspiro de alivio y se hundió contra ella, rozando un beso en su frente.

Hermione cerró los ojos y apretó los labios.

—¿Qué pasa?

Ella miró hacia arriba y encontró a Draco mirándola, su expresión se cerró.

La comisura de su boca se curvó.

—Me gustaba buscar comida. Era lo único soportable que podía hacer a veces. —bajó los ojos y entrelazó los dedos con los de él, ella miró su mano entre las suyas— Mi vida cada vez es más pequeña y más oscura. —hubo una pausa.

—Lo siento.

Ella se encogió de hombros debajo de él, —No es como si lo hubieras pedido, dijiste mantente viva; Kingsley es quien decidió que eso significaba que no se me permitía buscar comida ni salir de las casas francas. Lo entiendo, es responsable de todo un esfuerzo de guerra. No le voy a pedir que lo estructure en torno a mis sentimientos personales. Yo sólo... —hizo una pausa— Todavía estoy llegando a un acuerdo con eso.

—No me di cuenta de que era importante para ti.

Cerró la boca por un momento, dudando.

—Algunos días, era lo más parecido a la libertad que todavía tenía. —sintió que todo su cuerpo se congelaba.

—Solo... solo hasta el final de la guerra. —dijo en un tono que era mitad súplica y mitad voto.

Hermione resopló, —¿Sólo hasta entonces? ¿Cuándo será eso? —ella le dedicó una sonrisa amarga—¿Qué al final de la guerra crees que de alguna manera irá bien para cualquiera de nosotros? Si la Orden gana de alguna manera, estoy seguro de que la confederación imternacional de repente estará ansiosa por participar. Presidirán todos los juicios. Te dije, gran parte de mi actividad no ha sido autorizada en gran medida, y se supone que la orden es democrática. Cuando todo salga a la luz... —miró hacia otro lado, no pinta una imagen muy bonita.

Ella arqueó las cejas y dio un pequeño suspiro. —Si tengo suerte, me quitarán la varita unos años. Hay ciertas cosas... — su pecho se apretó al pensar en la pequeña habitación dentro de la cueva en la playa. La sangre, manos y pies puestos. En el transcurso de un año, Gabrielle se había vuelto más cruel y más creativa. Las lesiones rara vez eran reversibles ahora, y Kingsley no la detuvo porque la orden necesitaba la información.

El nombre de Hermione estaba junto al de Kingsley en cada archivo de prisioneros. Su caligrafía cataloga cuidadosamente en términos clínicos precisos las heridas que había curado, la condición exacta de cada prisionera cuando los colocó en estasis— Yo estuve ahí. Yo sabía. Fui cómplice. —ella tragó— No soy una persona tan buena como crees. Podría muy bien terminar en Azkaban.

Draco se quedó en silencio por un momento mientras la miraba. Sus dedos se movieron y apretaron alrededor de ella.

—Corre. Di la palabra y te sacaré. No tienes que quedarte aquí.

Una parte cobarde de sí misma se levantó y se desplegó ante sus palabras.

Afuera. Gratis. Lejos de la guerra.

No sabía cuánto lo quería hasta que lo escuchó ofrecido por alguien que lo decía en serio.

La idea de vivir sin la guerra...

—Sabes que no lo haré. —dijo, mirándolo a los ojos.

Su expresión era amarga y sus ojos parpadearon, mostrando una resignación cansada. El asintió.

—La oferta se mantiene. Di la palabra y te sacaré.

Ella lo estudió, —¿Que pasa contigo?

Soltó una risa amarga, —Si pudiera correr, me habría desvanecido mientras mi madre estaba viva.

Hermione asintió lentamente. Nunca estaría allí si tuviera otra opción.

—Por supuesto. ¿Irías ahora, si pudieras?

Él la miró fijamente, sus ojos eran de plata fundida e inquebrantables.

—Contigo, lo haría.

—Entonces, iremos juntos. Después de la guerra. —ella presionó su mano contra su esternón y sintió que su corazón latía contra él—Cuando termine la guerra los dos correremos a algún lugar donde nadie nos conozca. Desapareceremos. Cuando todo termine.

Sus ojos parpadearon por un momento antes de encontrar su mirada y sonreír levemente.

—Por supuesto, Granger.

Él estaba mintiendo.

Ambos lo estaban.

Era un cuento de hadas pensar que podían correr juntos, que las cosas terminarían lo suficientemente bien para eso.

Ella le apretó la mano con más fuerza y lo miró a los ojos hasta que la ilusión se desvanecia.

—Había un rastro en Ron—dijo después de un minuto— Desde Sussex. ¿Podrías darnos más información sobre cómo funcionan y qué otros prototipos som trabajados?

—Veré lo que puedo hacer. —su tono fue entrecortado. Se apartó y giró su cuello de modo que crujió.

Hermione lo miró fijamente. Era increíblemente elegante pero demasiado delgado. Casi demacrado. Su piel estaba pálida como el mármol. A la tenue luz de la mañana, podría haber sido una figura en un cuadro. Sus cicatrices hicieron que la escena fuera macabra.

No podía mirarlo y no ver la guerra. Estaba grabada en él.

Se sentó y se colocó las horquillas en el pelo.

—Odio tu cabello así. —dijo abruptamente.

Hermione miró y arqueó una ceja, —Yo podría, en su lugar, recórtalo.

Su expresión se sintió ofendida. Ella le dedicó una sonrisa irónica y se encogió de hombros.

—Tengo que mantenerlo fuera del camino cuando trabajo, siempre estoy de guardia. Tiene más sentido mantenerlo así. —apartó la mirada durante varios minutos.

—Quiero verte más.

La comisura de su boca se curvó, —Está bien. ¿Tienes tiempo?

Se volvió para mirarla y ella pudo ver el hambre en sus ojos. Posesivo. Voraz. La sacaría de la guerra y la escondería en el instante en que ella se lo permitiera.

Podía ver el conflicto en sus ojos. La visión de Draco conteniéndose mientras la miraba y sopesaba sus opciones era familiar.

Deseo. Deseao. Deseao. Lo sintió como los latidos de su corazón.

Si no podía esconderla, la atesoraría para él tanto como pudiera.

Ella se había enamorado de un dragón.

—Siempre he estado de guardia para ti también. Tengo un turno de seis horas en la sala del hospital todas las tardes, pero el resto de mis trabajos son flexibles. Puedes llamarme y vendré tan pronto como pueda.

—Te llamaré entonces, cuando pueda. Si el anillo se activa una vez, no está relacionado con el pedido.

Draco se quitó la capa del suelo y sacó un pergamino.

—¿Algún nuevo pedido esta semana?— preguntó mientras se lo ofrecía. Su boca se torció burlonamente cuando hizo la pregunta—¿Aparte de la información sobre el rastro?

Ella sacudió su cabeza, ——Es la principal prioridad.

Cuando ella alcanzó y agarró el pergamino, él lo tiró hacia atrás, atrayéndola hacia él. Cerró una mano alrededor de su muñeca.

Sintió el pergamino resbalarse de sus dedos cuando su otra mano se deslizó por su garganta y la besó.

Él la besó y ella lo besó a él.

DIOOSSSS ESTAN ENCULADISIMOS.