Hermione terminó la bomba en dos semanas. El producto final era plateado, ovoide con un tenue brillo luminiscente, un poco más pequeño que una bola de cristal y frío al tacto.

El momento de la construcción había sido preciso. Cuando terminó, envió un mensaje inmediato a Severus.

Iba a visitar Hogwarts esa tarde, para seleccionar nuevos prisioneros para usarlos en Sussex.

——Solo es visible para aquellos que saben buscarla. ——dijo, entregándolo con cuidado—Está programada para activarse exactamente al mediodía del 1 de julio. Hay algunos amuletos de amortiguación pero no podía arriesgarme asi que debes ser cuidadoso, cualquier movimiento bruzo podría activarla.

Severus la había estado examinando cuidadosamente hasta su advertencia.

Él miró hacia arriba y se burló de ella, ——Gracias señorita Granger, sin tu advertencia nunca se me hubiera ocurrido ser cauteloso con un bomba.

Hermione no parpadeó, —¿Preferirías que no mencionara que es delicada?—ella arqueó las cejas—Está diseñada para apuntar a la magia que nos mantiene fuera de Hogwarts, por lo que cuanto más alto puedas llegar, mejor. La torre de Astronomía sería ideal. Tiene algo de poder de combustión, pero está diseñada principalmente para romper las barreras, cuanto más baja sea la detonación, menos impacto tendrá. Al menos, se basa completamente en la aritmancia, en realidad no pude probarla.

—Estoy abrumado por la confianza. —dijo Severus, mirándola de nuevo.

Hermione estaba tan nerviosa que su pecho se sentía fracturado. Últimamente era un dolor constante y rechinante que hacía que apenas pueda respirar.

—No sabía que habías añadido la fabricación de bombas a tu repertorio. "dijo Severus después de un minuto. Hermione se quitó un pesado delantal de piel de dragón y guantes y miró sus manos, haciendo una mueca.

Su piel estaba salpicada de quemaduras y varias yemas de los dedos estaban verdes y marchitas; tendría que cortar el tejido restante y volver a cultivarlo.

La ropa protectora y las salas tenían un efecto limitado cuando se trabajaba con materiales elegidos específicamente por su capacidad para destruir la protección.

Se frotó los dedos y observó cómo la piel se agrietaba y se caía, dejando los huesos expuestos en algunos lugares.

Hizo una mueca y se envolvió cuidadosamente las vendas infundidas con esencia de Dittany alrededor de sus manos.

—Comencé después de que nos enteramos del hospital de Albania. No entendí los informes y me sentí culpable de que tal vez fuera en parte mi culpa que el hospital fuera atacado. Pensé que al menos debería saber qué les pasó a todos allí. Luego, después de la redada en los laboratorios de la división maldición, lo tenía todo, pero ni siquiera valía la pena intentar proponer que la orden usara una bomba.

Se encogió de hombros y comenzó a empacar sus materiales en todas sus cajas y contenedores cuidadosamente sellados y acolchados mientras Severus miraba.

Estaban en un granero abandonado en el campo que la Orden había separado para que trabajara Hermione.

Inicialmente, solo se habían hecho objeciones a medias cuando se propuso la idea de usar una bomba, pero al final la Orden había aceptado.

Nadie tenía una idea mejor, y después de medio año y decenas de víctimas, había una sensación de desesperación en todos.

Hermione colocó con cautela un frasco, todavía medio lleno de brillante líquido plateado, en una caja protegida y la selló con varios hechizos protectores.

—Cuando Bill trajo su análisis de los resguardos de Hogwarts el mes pasado, me di cuenta de que existía la posibilidad de que pudiera combinar hechizos y la aritmancia con el uso tradicional de pociones y alquimia para explosivos. Estaba releyendo la colaboración de Dumbledore con Flamel sobre los usos de los dragones Blood y tenía la idea de que reaccionaría con nitrato de plata disuelto en sangre de unicornio con la fuerza suficiente para disolver las protecciones. El principal desafío era encontrar una manera de suspenderlo en algo que pudiera penetrar y adherirse a la magia, así que usé veneno de manticora para emulsionarlo. La detonación está destinada principalmente a crear un radio de explosión lo suficientemente grande como para desestabilizar y colapsar las barreras cuando el solvente lo golpee. Revisé los números decenas de veces antes de llevar la propuesta a Moody; Estoy casi segura de que lo he calculado todo correctamente.

Se sorprendió a sí misma divagando y se detuvo, mirando hacia Severus.

Mientras la estudiaba, sus ojos brillaron. Luego frunció la boca y volvió a mirar la bomba entre ellos.

—¿Las pociones y la curación son carreras tan tediosas en tiempos de guerra que debes inventar un campo de magia completamente nuevo para preocuparte?

Hermione sintió que sus mejillas se calentaban. Sus ojos cayeron cuando la esquina de su boca se arqueó.

—Pensé que parecía una forma lógica de combinar las ramas.

—Lo es. —dijo Severus con un bufido ahogado— Si esto explota prematuramente, espero que recuerde todas las ocasiones en las que respondí a sus incesantes preguntas con el recordatorio de que el hecho de que una cosa pueda ser imaginada por usted no significa que deba intentarse. —el suspiró—Siempre fuiste una estudiante insoportable.

Hubo una pausa cuando volvió a mirar la bomba.

—Esta es precisamente la razón.

Hermione agachó la cabeza para ocultar una sonrisa.

Esa noche se apareció a Whitecroft y esperó casi media hora antes de que apareciera Draco.

Apenas había visto a Draco desde que regresó de su viaje.

Había traído el informe ocasional y las advertencias renovadas de que Voldemort probablemente se estaba preparando para su propio golpe final. Más mortífagos que simplemente Lucius estaban siendo traídos de regreso a Inglaterra.

Había decidido, desde el principio, no mencionar su ocupación más reciente dentro de la orden.

Cuando apareció en la choza, estaba vestido con túnicas formales y su expresión era firme. Era como si hubiera esperado encontrarla desangrándose en el suelo.

El alivio inundó su rostro mientras la miraba.

—No puedo quedarme a menos que sea una emergencia, estoy en una cena. ¿Qué pasa?

Quería extender la mano y tocarlo, pero se contuvo. Sus dedos aún no se habían curado por completo; los encantó cuidadosamente para ocultar la cicatriz.

—Me enviaron para decirte que la resistencia atacará Hogwarts en dos días. Comenzará precisamente al mediodía.

Su mandíbula se contrajo, —Estoy asumiendo que no estarás allí.

Hermione asintió, —Estaré en el hospital.

Sus ojos se entrecerraron mientras seguía estudiándola, —¿La orden encontró un camino a través de las barreras?

Hermione no reaccionó, —Sí. Las protecciones han sido tomadas en cuenta.

—¿Que necesitas que haga?

Se lamió los labios y cerró el puño con la mano izquierda, —Harry estará allí. Queremos una confrontación final, pero antes de que podamos hacer eso, tenemos que matar a Nagini. Harry dice que está seguro de que ella es un horrocrux. O haz que la traigan o encuentra una manera de matarla cuando se quede atrás.

Sus ojos brillaron, —Si aparece el Señor Oscuro, ella estará allí.

—Bueno. —Hermione asintió bruscamente—Eso es todo lo que necesitamos.

Se volvió para irse, pero Draco dio un paso adelante y la tomó del brazo. Sus ojos estaban oscuros cuando se acercó a ella.

—Vuelve. Esta noche.

Ella negó con la cabeza con firmeza, —Dijiste que no podíamos, Draco. Este no es el momento de correr riesgos.

Ella trató de retroceder, pero la otra mano la agarró por la cadera y la hizo retroceder hacia la puerta. Parecía haber olvidado que él era el que no podía quedarse.

—Quiero verte. —deslizó su mano por su brazo hasta su mandíbula, inclinando su rostro hacia él.

Hermione contuvo el aliento y se estremeció.

Ella tenía frío. Ella estaba tan fría y él estaba caliente.

Puede que sea la última vez.

Ella vaciló, —Está bien, vendré. Sin embargo, tienes que irte ahora.

La soltó, —Te llamaré.

Ella asintió y él desapareció sin hacer ruido.

Regresó a Grimmauld Place y cuidadosamente terminó de curar sus manos hasta que las cicatrices fueron casi indetectables. Las huellas dactilares de su mano derecha habían desaparecido, pero a menos que las buscara bajo cierta luz, apenas se veían.

Pasó los dedos por el esternón. Con el tratamiento, las cicatrices en su pecho se habían desvanecido, por lo que la herida se veía menos cruel. Sus pechos internos habían sido picados con quemaduras de ácido hasta el tejido mamario, que había logrado restaurar un poco.

Sin embargo, las cicatrices eran permanentes. Lo mejor que pudo hacer fue tratarlas para que el tejido cicatricial fuera elástico y agregar

Glamour acumulativo para que la lesión se desvaneciera y se volviera menos descolorida y dolorosa.

Eran las tres de la mañana cuando su anillo ardió.

Draco apareció en el instante en que ella entró en la choza y los apareció. Se encontró aplastada contra una pared cuando sus labios encontraron los de ella, y él la besó vorazmente.

Ella lo agarró con fuerza, pasando sus manos por sus hombros, desesperada por sentirlo. Las yemas de sus dedos estaban demasiado sensibles por toda la piel nueva que había vuelto a crecer.

Ella soltó un gemido bajo contra sus labios cuando sus manos se deslizaron por su garganta para acunar su mandíbula, y él se echó hacia atrás para estudiarla, sus ojos penetrantes captando cada detalle de su rostro.

Algún día voy a amarlo en un momento dónde no me lo puedan robar en cualquier instante, se prometió a sí misma.

—¿Estás bien? ¿Has estado bien? —preguntó, estudiándola.

—Sí. Estoy bien... estoy bien. ¿Estás bien? ¿Te duele la cabeza? —ella apretó sus manos entre las suyas. Draco dejó caer su frente contra la de ella.

Se detuvieron un minuto antes de que él liberara las manos y le volviera la cara para estudiar sus ojos de nuevo. Sabía que se veía cansada, más delgada y gris por quedarse en casa con poca luz solar. Ella le dedicó una pálida sonrisa cuando lo miró a los ojos.

—Debería haberte llamado antes... —sus dedos recorrieron sus pómulos como si esperara que se rompiera en sus manos.

Ella sacudió su cabeza, —No habría valido la pena el riesgo. No deberíamos estar haciendo esto ahora. No debería haber venido. —dijo mientras se agarraba con más fuerza a su túnica. Ella acercó su boca a la de el. Mientras la besaba, la apartó de la pared y la acompañó hacia la cama.

El tictac constante del reloj en la pared se sintió como una cuenta regresiva.

Por lo general, le desabotonaba la ropa o tiraba de ella hasta que los botones cedían, pero en lugar de eso sacó su varita y murmuró un hechizo que había usado mil veces en la sala del hospital. Su ropa parpadeó y desapareció de él.

Repitió el hechizo en su propia ropa.

—Qué eficiente. —dijo en voz baja mientras su mano se deslizaba por su espalda desnuda.

Ella dio un jadeo entrecortado cuando su piel se presionó contra la de ella.

—No quiero perder el tiempo.

Ella le pasó los dedos por el cuello y por los hombros. Estaba tan desesperada que podía sentir su corazón latiendo dentro de su pecho cuando él arqueó su cuerpo contra su pecho y besó sus pechos y su estómago mientras la empujaba hacia la cama. Ella lo alcanzó, tirando de sus hombros.

—Por favor, Draco, no tenemos tiempo para ir lento. No puedo volver mañana...

Levantó la boca de su cadera y ella le pasó los dedos por la mandíbula, sintiendo la leve barba incipiente bajo las yemas de los dedos.

Ella lo jaló hacia arriba por su cuerpo y pasó sus dedos suavemente por la parte posterior de su cuello mientras lo besaba, separando sus piernas y envolviéndolas alrededor de sus caderas.

Ella no cerró los ojos. Los mantuvo abiertos y lo estudió, memorizando todo en su rostro.

Observó la forma en que sus ojos parpadeaban y cambiaban de color cuando las pupilas se dilataban, plateadas, grises, mercurio, diamante y hielo. Quería memorizar la forma en que se sentía bajo sus manos; los tendones de su cuello y la curvatura de sus huesos; el sabor de su piel y el olor a musgo de roble, papiro y cedro en su piel cuando ella enterraba la cara en su hombro.

Entrelazó sus dedos mientras empujaba dentro de ella. Su expresión era de adoración y hambre abrasadora y posesiva que ella podía sentir en su alma.

Ella lo besó. Ella cerró los ojos mientras lo besaba.

No dejes que esta sea la última vez. No dejes que esta sea la última vez.

Se lo dijo una y otra vez mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello.

Después, Draco la apretó contra su pecho, su cabeza descansando sobre la de ella, sus dedos dibujando runas y patrones a través de su piel.

Voy a cuidarte. Siempre voy a cuidar de ti.Voy a cuidarte. Siempre voy a cuidar de ti.

Las palabras fueron silenciosas, pero ella podía oírlas en el aire y sentir el leve y rápido movimiento de su mandíbula mientras las articulaba. Una y otra vez, hasta que sintió la garganta gruesa.

Cerró los ojos durante varios minutos antes de sentarse y mirar fijamente a Draco.

Mientras la miraba, sus ojos de mercurio estaban cautelosos.

Ella lo estudió, memorizándolo; ese aspecto de él que era solo suyo.

Ella entrelazó sus dedos con los de él y trazó sus hipersensibles yemas a lo largo de las crestas de sus nudillos.

Su boca se torció y vaciló.

—Draco... —dijo finalmente— hay una posibilidad, esperamos, de que la guerra termine en Hogwarts. No estamos seguros de cuánto tiempo más vamos a durar, si no es así...—sus dedos temblaron—Si no es así... —soltó una risa tensa, medio sollozando—Bueno, entonces seguiremos intentándolo, supongo. Pero... si lo es... si este es el comienzo del fin de la guerra... tú... —se mordió el labio y vaciló—tu promesa de ayudar a la orden se cumplirá y si te quedas y tratas de mantener tu tapadera en su lugar para ayudarnos, puedes arriesgarte a violar la promesa secundaria que hiciste... todo esto es para decirte que si Harry logra derrotar a quien-ya-sabes el Martes, tienes que irte. —ella levantó la vista de su mano y lo miró a los ojos— Tienes que correr.

La expresión de Draco no se estremeció.

Hermione miró hacia abajo y jugó con el anillo en su mano, —Habrá cosas para las que me necesitarán, así que no no podría irme contigo si ganamos. Pero deberías irte de todos modos...

Draco se burló, —No me voy a ir sin ti, Granger, voy a...

Su garganta se apretó. Ella presionó sus dedos contra sus labios y lo miró a los ojos.

—Tienes que correr. Si te atrapan puede que no pueda protegerte. Si te llevan a juicio, incluso si Moody y yo testificamos en tu nombre, podrían ejecutarte. Si muero, tan pronto como muera, vete. Finalmente serás libre. Tu vida sera tuya, Draco.

Se sentó con expresión despectiva, —Nunca te dejaré atrás.

A Hermione se le cayó el estómago y negó con la cabeza, mirando hacia abajo, —He estado pensando en esto por un tiempo, Draco, tengo que quedarme. Mi trabajo comienza después de las batallas. Al final, las cosas podrían complicarse. Los mortífagos estarán desesperados. Serías una prioridad para atraparte y no sé si podré protegerte, habrá muchas cosas que saldrán.

Se inclinó hacia delante y le agarró la mano, —Eres mía, ahora y después de la guerra. Ese fue tu juramento.

—Lo soy. —ella miró hacia arriba y lo miró a los ojos—Te lo prometí, para siempre, y lo decía en serio. Siempre, siempre, mientras viva. Pero... —su pecho se apretó y su mandíbula tembló—No estaré lista para irme cuando lo necesites. No quiero que te arriesgues a que te atrapen porque me estás esperando.

Los ojos de Draco se entrecerraron en rendijas, —¿Cuánto tiempo vas a esperar?

Los ojos de Hermione cayeron, —No lo sé. Por eso quiero que te vayas sin mí.

—Tienes una idea, estoy seguro.

Ella sacudió su cabeza, —No sé qué tan rápido se moverán las cosas. Es posible que tenga la oportunidad de irme una vez que el hospital se calme. Pero, si tenemos prisioneros y víctimas de Sussex, yo seré la responsable de cuidarlos. La última vez... el año pasado, fueron varios meses. Las pruebas podrían comenzar para entonces, y entonces... tal vez no pueda... irme. No quiero tener que preocuparme de que intentarás venir por mí y serás atrapado.

—Te refieres a un juicio; por mis presuntos crímenes de guerra. —su tono era acusador.

Hermione desvió la mirada.

—Estoy seguro de que no será por mucho tiempo. Una vez que sea libre iré a algún lugar donde puedas encontrarme. Esto, será bueno para ti... tener algo de tiempo para encontrarte.

—¿Es por eso que viniste esta noche? ¿Porque querías decirme esto? —había un acento burlón en su tono.

Él tomó su mano y la atrajo hacia él hasta que sus caras casi se tocaron y deslizó una mano por su garganta.

—Eres mía. Mía. Lo juraste. Tu maldita orden te vendió para ganar tiempo. Si alguien intenta meterte en una celda para hacerse heroico, lo mataré.

No esperó a que ella respondiera; la besó como si intentara marcarla con los labios. Ella le rodeó el cuello con los brazos y le devolvió el beso.

Cuando las manecillas del reloj señalaron las cinco en punto, retrocedió.

—Tengo que irme. Tengo más trabajo por hacer. —se volvió a vestir rápidamente y sacó su varita para aparecer. Luego vaciló y se acercó a Draco—Ten cuidado, Draco. Y ten en cuenta lo que dije, si tienes la oportunidad... —su expresión era tan dura que podría haber sido tallada en mármol.

—Te veré después de la batalla.

Sus dedos temblaron, —Por favor, ten cuidado, Draco. No mueras.

Las palabras no dichas flotan en el aire.

Ella tragó y se apareció.

Grimmauld Place estaba casi palpitante de actividad nerviosa. Había docenas de líderes de la resistencia cuyos nombres Hermione ni siquiera conocía en la sala de guerra, reuniéndose con Moody y el resto de la orden.

El ataque se planeó como rescate y como confrontación final.

Hermione estaba en la sala del hospital trabajando en los preparativos con Poppy, Padma y los otros sanadores y enfermeras de campo que tenía la resistencia.

En mitad de la tarde, el patronus del "setter" irlandés de Bill llegó corriendo a Grimmauld Place en busca de Moody.

Alastor se fue, dejando a Remus y Tonks a cargo de las reuniones durante una hora.

Hermione fue a visitar a Ginny. Estaba fuera de horario, pero no sabía cuánto tiempo tendría durante los próximos días.

Le dio a Ginny una contrapoción para el glamour de Spattergroit y movió su varita para eliminar los hechizos de glamour adicionales en el estómago de Ginny.

—¿Cómo estás?—preguntó, sentándose mientras la piel de Ginny se aclaraba y su estómago se hinchaba lentamente hasta convertirse en un bulto en la parte baja de la pelvis.

—Aburrida de mi mente, especialmente cuando puedo escuchar a todos corriendo por ahí preparándose para mañana. —dijo Ginny. Su rostro estaba pensativo y arrepentido, pero sus ojos brillaban—¿Crees que realmente podría ser la batalla final?

Hermione movió un hombro y miró hacia otro lado, —Si no lo es, no sé qué vamos a hacer.

—Aquí, está despierto, mira, puedes sentirlo pateando. —Ginny agarró la mano de Hermione y la presionó contra su estómago, justo por encima del hueso de la cadera. Hubo una pausa, luego Hermione sintió un leve movimoento bajo su palma—¿Sentiste eso?—dijo Ginny.

—Sí, lo sentí. —hubo otro movimiento y luego quietud durante varios minutos.

—Probablemente se fue a dormir. —dijo Ginny, haciendo una mueca— Deberías sentirlo de noche, creo que hace saltos mortales.

—Me pregunto de dónde sacó sus genes perturbadores de insomnio. —dijo Hermione con voz seca mientras acariciaba con los dedos el estómago de Ginny.

—¿Te lo imaginas en Hogwarts algún día después de que termine la guerra?—los ojos de Ginny estaban brillando.

Hermione se encontró con la mirada de Ginny y logró una débil sonrisa mientras retiraba su mano.

—Compadezco a los profesores.

Hermione agitó su varita y mencionó todos los diagnósticos.

Ginny puso su mano sobre la muñeca de Hermione.

—No es necesario. He estado practicando, y prácticamente puedo hacer todos los chequeos. Solo… háblame. ¿Cómo está Harry? ¿Ron está bien? ¿Has visto a mamá últimamente? Recibí todas estas cartas de ellos, pero siempre es solo la mitad de la historia.

—Harry está... —Hermione dudó y guardó su varita— bueno, él está mejor en este momento. Padma y yo lo hemos tenido en la sala del hospital durante las últimas semanas, para que suba de peso y controle su sueño. Entonces, él... él parece que está un poco mejor, creo. Todavía tiene muchas pesadillas, he intentado que practique la oclusión, pero no me escucha. Con el ataque acercándose, finalmente dejó de escabullirse y meterse en peleas, pero lo compensa fumando más. —Hermione dio un pequeño suspiro—Ha estado muy callado últimamente, incluso con Ron.

Hermione jugueteó con sus uñas, —Ron... Ron aguanta. Sabe que Harry está confiando en él, pero todavía tiene el corazón roto por Lavender, y todavía piensa que la muerte de Kingsley es culpa suya pero él... está aguantando.

—¿Crees que va a funcionar mañana?

Hermione sintió como si tuviera un pozo de ácido en el estómago, —Bueno, los números de aritmancia son buenos. Flitwick y Minerva revisaron mi teoría, y hasta ahora no hemos escuchado nada que indique que haya explotado prematuramenten—su corazón latía violentamente en su pecho, y seguía hablando cada vez más rápido—Si no es así, vete, la mayor parte de la resistencia estará allí esperando y…

—No me refería a tu parte. Quise decir, ¿crees que la orden puede ganar mañana?

Hermione tragó con la boca seca, —Vamos a intentarlo.

Ella miró hacia la puerta,—Ginny, realmente no puedo quedarme. Se supone que debo tomar dormir sin sueños y descansar unas horas antes de mañana. Todavía tengo mil cosas que hacer.

—Oh, claro. Por supuesto. —Ginny se desinfló—No te retendré.

Hermione sacó frascos de poción para restaurar el glamour de las salpicaduras y observó con atención para asegurarse de que surtieran efecto correctamente.

—Te haré saber cómo va, tan pronto como lo sepamos. —dijo Hermione, mirando hacia la puerta.

—Dile a Harry que lo amo. Dile que creo en él. —la voz de Ginny tembló.

Hermione se volvió y le dio una pequeña sonrisa, —Lo haré.

Eran las primeras horas de la mañana cuando grupos de la resistencia comenzaron a dirigirse hacia Escocia.

Hermione fue a verificar tres veces los inventarios de pociones.

Padma ya había revisado el inventario, pero había algunas pociones que Padma no conocía y que Hermione quería contar. Estaba a la mitad de su conteo cuando sintió que se rompían sus barreras personales.

Ella cerró el compartimento y estaba contando

Frascos de Skele-Gro cuando Harry apareció en la puerta.

Hizo una pausa y lo miró.

Harry rara vez venía a verla antes de irse. Se iba a las misiones sin decir una palabra, como si dejar las cosas abiertas significara que seguramente continuarían una vez que regresara. O pasaba por allí para decir rápidamente: Me voy. Nos vemos en dos semanas.

Nunca se mencionó el riesgo. Era como las vacaciones de verano en la escuela; solo una breve despedida. El reencuentro siempre se consideró inevitable.

Se veía diferente. Su estadía en la sala del hospital hizo que sus rasgos se llenaran un poco y sus ojos parecían menos apagados y hundidos. Su color era pálido pero no tan gris.

Había una tristeza pensativa en él.

El chico flaco con ropa de gran tamaño y anteojos de corredor, que compró un carrito de comida para su amigo se veía magullado. No físicamente, sino emocionalmente; como si lo hubieran golpeado contra el suelo.

Hermione lo estudió en silencio durante varios segundos.

—¿Qué pasa, Harry?—su voz era suave, cautelosa. Una voz que había aprendido en la sala del hospital.

La comisura de su boca se contrajo e inclinó la cabeza hacia un lado, —Creo que esto va a ser grande.

Hermione le dio una pequeña sonrisa, —Eso espero. Espero que tengamos razón en esto.

—Yo... —Harry comenzó a hablar y luego se quedó en silencio. Jugueteó con el pomo de la puerta— Voy a intentar matarlo. No se lo he dicho a nadie más pero sigo pensando en la profecía. Si es real, tengo que matarlo. No creo que pueda volver a pelear esta guerra.

Hermione se acercó y tomó su mano, entrelazando sus dedos con los de él y mirándolo a los ojos.

—Creo en ti, Harry. Te lo dije cuando tenías once años, eres un gran mago. Nunca dejé de creerlo.

Harry le dedicó una débil sonrisa, pero se desvaneció tan rápido como apareció. La miró fijamente y parecía casi un fantasma. Como si sus dedos pudieran caer de repente a través de su mano.

—Hermione, creo que voy a morir hoy.

Hermione lo miró fijamente. Ella nunca lo había escuchado decir algo así antes. No importa la batalla, no importa la lesión, no importa las probabilidades; Harry siempre había creído que llegarían al día siguiente.

—¡No!—su voz se quebró como un látigo—No. Toda la orden y la mayor parte de la resistencia va a estar allí y...

—Hermione. —Harry la interrumpió con voz firme.

Dejó escapar un suspiro y miró sus manos— Puedo sentirlo. Pensé, por un tiempo, pensé que habría más... —su hombro se crispó y apretó los labios—que ganar sería solo el comienzo. Pero

... creo que tienes razón, siempre tuviste razón; la guerra va a ser todo lo que hay para mí incluso mi final.

Hermione se sintió como si la hubieran golpeado. Ella apretó su mano con más fuerza.

—Eso no es lo que quise decir, Harry. No es así como lo quise decir. No puedes ir a Hogwarts hoy con esta mentalidad. Esto funcionará. Lo juro, las ecuaciones eran perfectas, las revisé cientos de veces, podemos ganar, puedes hacer esto. Ginny te está esperando...

—Hermione, detente. —Harry la interrumpió—Necesito decir todo esto antes de irme. —respiró hondo— Lamento que me haya tomado tanto tiempo creerte. Quería que estuvieras equivocada al respecto. No me di cuenta de lo enojado que estaba contigo solo porque quería que estuvieras equivocada. Es solo que ya no tengo tiempo para recompensarte. —hablaba cada vez más rápido como si se le acabara el tiempo. Como si pudiera ver los minutos restantes de su vida, y fueran pocos— Sé que no debería estar aquí pidiéndote nada más... pero quiero pedirte que cuides a Ginny por mí en caso de que muera. —su agarre en su mano se apretó más—No sé qué va a pasar hoy. Quiero saber que alguien se ocupará de ella. No puede protegerse sola si está enferma, pero sé que harás lo que sea necesario para mantenerla a salvo. Quiero saber que estará bien, pase lo que pase. Sé que si ella está contigo, lo estará.

—Harry, basta, volverás.

La irritación brilló en los ojos de Harry, pero antes de que pudiera hablar, hubo un ruido más allá de la puerta. Hermione miró hacia arriba para encontrar a Ron asomando la cabeza por la puerta.

—Harry, tenemos que irnos. Todos están esperando abajo.

—Bien. Ya voy. —Harry la soltó y dio un paso atrás.

Le dio a Hermione una última mirada y un pequeño saludo antes de bajar las escaleras. Hermione lo miró hasta que su cabeza desapareció de la vista.

Ron se demoró hasta que Hermione lo miró, —¿Está bien?

Los ojos de Hermione se apartaron, —Quería que le prometiera cuidar de Ginny, en caso de que muriera hoy, Ron, cuídalo.

La expresión de Ron se tensó, pero no parecía sorprendido, —Lo haré. Donde sea que Harry vaya, nunca estaré más de unos pasos detrás de él.

Su boca se abrió antes de que supiera qué decirx —Ron. Ten cuidado, Ron... —ella lo alcanzó— Tráelo de regreso.

Él le dio una sonrisa torcida que no llegó a sus ojos.

Estaba tan envejecido por la guerra. Su rostro estrecho estaba demacrado. Sus pómulos sobresalían y sus rasgos estaban marcados.

Las mechas grises de su cabello se habían vuelto más gruesas. Parecía mucho mayor de veintidós años. La muerte de Lavender había extinguido casi toda la luz en él.

Sus ojos azul pálido todavía tenían acero, —Lo traigo de vuelta en cada misión. Ese es mi trabajo—miró hacia las escaleras y Hermione pudo decir que su mente estaba en el día que tenía por delante ——Cuídate, Mione. Esto podría ser un golpe duro a la sala del hospital—ella asintió temblorosamente——Bien, bueno, me están esperando ahora.

Ron apoyó la mano en su hombro por un momento y se volvió para irse.

Hermione estaba sola en el gabinete de pociones, tratando de recordar cuando dejaron de abrazarse y despedirse.

estoy chillando.