Julio de 2003.
El laboratorio Sussex era un enorme edificio negro que parecía como si lo hubieran dejado caer en medio del bosque de Ashdowrm.
Las barreras de aparición se extendían varios cientos de metros. Hermione se acercó con gran desilusión, dejando un amplio margen a los otros edificios más pequeños esparcidos a su alrededor.
El laboratorio eclipsó todo. El aire estaba tan retorcido y corrompido con magia oscura era difícil respirar. Los dementores patrullaban en lo alto.
Desde el ángulo de su enfoque, el edificio le recordó a Hermione de las fotos de Azkaban. Había visto los planos del diseño de Sussex y lo había visto desde la distancia, pero era la primera vez que se acercaba.
Era un edificio imponente en forma de V, sin punto de entrada visible. Solo había un puñado de ventanas en los pisos superiores.
Sabía por los planos que la única entrada era por un punto de aparición seguro dentro del edificio y la única salida por un punto de desaparición separado en un piso diferente.
Si hubiera estado más tranquila y menos afligida, se habría dado cuenta de que no había forma de que Draco extrajera a Ginny tan rápidamente sin comprometerse.
Ambos habían cometido errores por desesperación.
Ella miró alrededor. Era de noche y estaba nublado para el verano. Empezaba a oscurecerse; las criaturas oscuras pronto emergerían con fuerza.
Hermione se acercó hasta llegar a la última capa de barreras protectoras. Eran del mismo tipo impenetrable que había estado en Hogwarts. La hierba y las plantas se habían convertido en cenizas a lo largo del perímetro.
Hermione extendió su mano y la magia crepitó, brillando a la visibilidad en su proximidad.
Sacó un cuchillo de su capa y, arrodillándose, atravesó las barreras cerca del suelo.
El veneno de la manticora en la plata se deslizó a través como si la magia no existiera. Hermione sacó una de las docenas de bombas que había traído, la golpeó ligeramente con la punta de su varita y la empujó a través de la abertura, teniendo cuidado de no dejar que la protección o el cuchillo entraran en contacto con el pequeño orbe.
Si accidentalmente detonaba una bomba, los mortífagos estarían recogiendo pedazos de ella en un radio de quince metros.
Trató de no pensar en eso.
Empujó cinco de las bombas a través de la abertura de la sala y, con un movimiento de su varita, hizo levitar las bombas hacia el edificio, dejando tres entremezcladas a lo largo de la base y enviando dos a flotar unos seis metros por la pared. Sacó el cuchillo y la abertura de la sala se volvió a sellar instantáneamente.
Rápidamente avanzó diez pies más y repitió los pasos hasta que hubo recorrido todo el camino a lo largo de la pared este del edificio y sus bolsillos estuvieron vacíos. Según todos los informes que Severus y Draco habían traído sobre Sussex, el lado este del edificio era donde se encontraba la división de desarrollo de maldiciones y la mayoría de las investigaciones con sujetos de prueba humanos.
El lado oeste del edificio era más tecnológico, donde se habían basado los grilletes y la investigación para romper el Fidelius.
Ella retrocedió lo más que pudo, mirando el borde de las barreras de desaparición y tratando de calcular qué tan lejos tendría que correr. Con un movimiento rápido, se lanzó un encantamiento de cabeza de burbuja.
Cerró los ojos y respiró lentamente antes de abrirlos y extender la mano de su varita.
Yo te voy a cuidar. Siempre te voy a cuidar.
Agitó su varita bruscamente hacia arriba y luego cortó hacia abajo.
Hubo una fracción de segundo de silencio. Luego hubo un estruendo, como si las partículas en el aire estuvieran vibrando.
El sonido la golpeó como una pared y sus huesos vibraron.
Las barreras sobre Sussex aparecieron a la vista cuando una rápida serie de explosiones recorrió el costado del laboratorio. El aire se hizo añicos en una explosión ensordecedora. La explosión se estrelló contra las salas y luego rebotó en la base del laboratorio Sussex.
Una nube de polvo y veneno mortal llenó el aire, y todo el lado este del edificio se tambaleó y luego cayó hacia atrás y estrellándose contra el lado oeste del edificio.
El suelo tembló con tanta fuerza que Hermione cayó al suelo. Su cabeza golpeó el suelo y el dolor hizo que sus paredes de oclusión vacilaran.
La sensación de aturdimiento y droga se filtró en su conciencia mientras se ponía de pie. Ella negó con la cabeza, parpadeando y tratando de aclarar su mente.
Había un zumbido agudo y doloroso en sus oídos que silenciaba todos los demás sonidos. Echó un vistazo al laboratorio antes de lanzarse hacia el punto anti-aparición.
Había recorrido quince metros cuando una desesperación helada se apoderó de ella.
Ella tropezó y vaciló.
Harry había muerto.
Todo el dolor la golpeó de repente como un maremoto.
Harry. Padma. Dobby. Todos.
Todos.
Todo lo que había hecho. Nada de eso importaba.
Todo había sido inútil.
Los ojos en blanco de Harry cuando fue golpeado con la maldición asesina seguido de otras.
Ron gritando. Lanzándose hacia su mejor amigo desesperadamente.
—¿Parv-?
Colin gritó mientras lo despellejaban en la cama del hospital.
No tenía sentido.
——Tuvimos una buena racha, Granger, pero nunca íbamos a durar. Lo sabes.
Ella se paró en el páramo y tembló.
Una marea de muerte se apoderó de ella.
Todos iban a morir.
Ella se hundió en el suelo. Tenía tanto frío y todo le dolía.
Apretó la mano contra su pecho e intentó respirar.
——Debes saberlo, está llegando al punto en el que el daño se vuelve irreversible.
Todos los recuerdos de los que trató de esconderse. Todos los gritos y la muerte. El olor pútrido y espesante de la gangrena y la podredumbre. Carne quemada. Intestinos e insectos y sangre envenenada. Manos con garras agarrándola.
——Mátame.
—Por favor.
—Haz que se detenga.
Todo el cuerpo le dolía de frío, como si la escarcha se extendiera por sus dedos.
Ella quería morir.
Draco...
—Eres mía. Siempre iré por ti.
Ella se quedó quieta.
Ella le había dicho que lo estaría esperando.
Si ella no regresaba, él volvería para encontrar un montón de explosivos ensamblados apresuradamente y su nota garabateada sobre la mesa.
Te amo. Te amo.
Te amo.
Forzó su cabeza hacia arriba y se dio cuenta de que había Dementores, llenando el cielo y acercándose a ella.
Agarró su varita y trató de levantarse. No podía lanzar un patronus. Ella tenía que correr.
Se puso de pie y luego se derrumbó de nuevo, temblando violentamente.
Los dementores que descendían estaban tan cerca de ella que bloquearon toda la luz.
Se incorporó de nuevo y se dedicó a buscar algo para usar. Algo que no haya sido envenenado por la guerra.
—Voy a cuidar de ti. No voy a dejar que nadie te haga daño. No tienes por qué sentirte sola porque eres mía.
No era feliz. Ella no estaba segura de qué era. Pero era de ella, una promesa que Draco le había hecho.
Tenía que volver con él.
El era de ella. Ella se lo había ganado.
Ella le había prometido que lo estaría esperando.
Su piel estaba ardiendo por el frío agonizante. Se levantó y apuntó con su varita hacia los Dementores que se acercaban a ella, —¡Expecto Patronum!
Vertió cada gota de emoción que tenía en el hechizo.
La luz blanca explotó de su varita, haciéndose más y más grande hasta que su patronus se corporealizó por completo.
No era su nutria.
No era un hurón.
Hermione miró hacia arriba mientras un Opaleye antípoda de tamaño completo emergía de su varita.
Llenó el cielo. Echó la cabeza hacia atrás, rugiendo y agitando enormes alas. Abrió la boca y de ella brotaron llamas blancas.
Los dementores se retiraron hacia el cielo, pero el dragón voló tras ellos en su persecución, conduciendo a los dementores más y más alto hasta que se doblaron hacia atrás y volaron hacia el campo.
Alguien la golpeó por detrás. Salió volando y se retorció, rodó, se contuvo y luego se puso de pie, usando el último impulso para ayudarla a recuperar el equilibrio.
Lanzó una bombarda maxima sin mirar a quién estaba atacando.
Un joven hombre lobo miró hacia abajo y se encontró con el estómago abierto. Cayó al suelo.
Con su licantropía, probablemente lograría sobrevivir.
Envió varios hechizos de corte rápido a las gargantas de las brujas y los hombres lobo que se habían acercado demasiado.
Mientras se giraba para correr de nuevo
—¡Expelliarmus!
Su varita fue arrancada cuando la fuerza del hechizo la arrojó hacia atrás. Aterrizó pesadamente y su cabeza golpeó una piedra. Su visión nadó, y puntos negros destellaron frente a sus ojos mientras se levantaba aturdida y miraba en la dirección en que se había ido su varita.
Graham Montague estaba a cinco metros de distancia, mirándola. Su varita en su mano.
—Hoy es mi día, debo decir. Se siente como si fuera ayer cuando te vi. —dijo sonriendo. Su expresión era de regodeo e intensamente desconcertante—No esperaba encontrarte tan rápido.
Hizo un gesto hacia las ruinas humeantes del laboratorio y los dementores en llamas que aún caían del cielo.
—¿Hiciste todo esto tu sola?—Hermione no se movió; sus ojos estaban fijos en su varita—Mierda. Apuesto a que conseguiré mi marca tenebrosa por atraparte. —el la miró y luego sonrió mientras tomaba su varita con ambas manos y la partía por la mitad. Ella lo miró horrorizada.
Sin una varita, no podría aparecer.
—Vamos. —Montague apuntó con su varita hacia ella e hizo una seña hacia sí mismo.
Los seres oscuros se reunieron a su alrededor—No hagas esto más difícil.
Ven aquí, sangre sucia.
Los ojos de Hermione recorrieron el campo mientras trataba de calcular qué hacer.
Se desplomó, doblando los hombros sumisamente hacia adentro mientras sacaba un cuchillo del bolsillo interior de su capa.
Caminó vacilante hacia Montague y todos los seres oscuros que lo flanqueaban. Un hombre lobo se adelantó y comenzó a agarrar su brazo.
Hermione lo golpeó.
Su cuchillo brilló. Ella cortó la mano y destripó al hombre lobo.
Había curado suficientes heridas de bruja para saber exactamente qué heridas de cuchillo no podían repararse.
Se dejó caer cuando una maldición llegó como un rayo hacia ella, arremetiendo contra Montague. Era la persona más cercana con una varita en la mano.
Una bruja saltó hacia su garganta, y Hermione giró y enterró su cuchillo en su garganta, antes de correr hacia Montague nuevamente.
Los ojos de Montague se abrieron de miedo y trató de maldecirla. Era un duelista mucho más lento que Draco. Descuidado e impreciso.
Ella esquivó la primera maldición y la segunda.
Una maldición violeta recortó su capa y la alcanzó en el estómago. Ella siguió avanzando hacia él hasta que él cayó hacia atrás, tropezando mientras trataba de alejarse de ella.
Lanzando el cuchillo en su mano, se lo arrojó, apuntando al centro de su pecho.
Lanzó un escudo, pero la espada mágica lo cortó y se hundió hasta la empuñadura en su hombro izquierdo.
Hermione sacó su segundo cuchillo.
Su expresión se volvió aterrorizada.
—¡Avada Kedavra!—trató de lanzar la maldición, pero solo aparecieron chispas—¡Avada Kedavra!
Nada.
—¡Crucio!
La maldición roja no salió. Lanzó de nuevo.
Mientras ella enterraba su cuchillo entre sus costillas, él la golpeó en la garganta con su varita.
—¡Crucio!
Su agarre en el cuchillo se aflojó, y cayó al suelo, gritando. Sus manos sufrieron espasmos y se retorció.
La agonía desgarró todos los nervios. Su garganta estaba siendo desgarrada. Sus nervios destrozados y desollados. El sabor de la sangre llenó su boca.
Dolor.
Nada más que un dolor absoluto.
Finalmente, se detuvo. Hermione se obligó a abrir los ojos y vio a Montague caer de rodillas, sangrando profusamente por el costado y el hombro. Parecía estar a punto de desmayarse.
Su varita colgaba suelta de sus dedos.
Hermione sollozó y jadeó entre dientes mientras temblaba tratando de darse la vuelta.
Coge su varita. Coge su varita.
Sus músculos se contrajeron y se contrajeron mientras se levantaba.
—Maldita perra... ¡Stupefy!
Ella se despertó gritando.
Estaba en el suelo, y sus músculos sufrieron espasmos y se sintieron muy desgarrados cuando se obligó a sentarse.
Estaba en una gran jaula llena de más de una docena de personas, incluidas algunas que reconoció vagamente.
Era de noche y la única iluminación era la luz de las antorchas, parpadeando en naranja. Podía oler sangre y magia oscura.
Los gritos siguieron y siguieron. También hubo risas. Risas crueles, burlonas e histéricas.
Miró a su alrededor y se dio cuenta de que estaba en Hogwarts.
Había docenas de enormes jaulas abarrotadas de gente.
Esparcidos por los terrenos de Hogwarts alrededor de la base de la Torre de Astronomía. Los gritos venían de la torre.
Ella buscó.
Colgando a cinco metros del suelo, Molly Weasley estaba gritando, sollozando y retorciéndose donde colgaba de sus muñecas. Arthur gritó de agonía a su lado. Una maldición lo estaba cortando, poco a poco.
—¡Por favor! ¡Él no! ¡Hazme daño! ¡El no entiende! ¡Por favor, no le hagas esto!—la voz de Molly se quebró mientras suplicaba.
Había trozos de carne colgando de las cadenas de alrededor. Hermione entrecerró los ojos en la poca luz.
Brazos cortados.
Un torso.
La cabeza de George.
Su garganta se contrajo, se dobló y vomitó tan violentamente que sintió un dolor desgarrador en la espalda mientras su cuerpo convulsionaba.
Ella miró hacia arriba de nuevo mientras se limpiaba la boca.
Bill, Charlie, Fred y George estaban todos muertos, en pedazos que colgaban de las cadenas. Ron todavía estaba vivo.
Casi vivo.
Tonks estaba muerta, sus órganos colgaban de su cuerpo.
Remus colgaba a su lado, tan destrozado que seguramente también estaba muerto.
Por encima de los Weasley, Remus y Tonks, había otra figura. Un cadáver esquelético.
Los dedos de Hermione sufrieron espasmos mientras se agarraba a las barras.
—¿Es... es ese Harry?— ella se atragantó.
—Sí. —dijo una chica cercana con tristeza.
Hermione pensó que su nombre podría haber sido Mafalda.
—Cuando quien-ya-sabes dejó de usar las maldiciones asesinas, lanzó un hechizo y Harry comenzó a pudrirse. Lo puso allí, para que todos viéramos que sucedía.
Y todos sus amigos más cercanos... los han estado torturando durante horas.
Los gritos de Arthur eran cada vez más débiles.
—¡¡Por favor !! No le hagas daño. Arthur... Arthur... —Molly siguió llorando y suplicando mientras trataba de alcanzarlo.
Los dedos de Hermione se crisparon, bajó la barbilla y apartó la mirada de la torre.
Su capa se había ido, su collar, su pulsera...
La habían desnudado y vuelto a vestir con un fino vestido gris; incluso le habían quitado las horquillas y las cintas del pelo.
El anillo de Draco todavía brillaba en su mano.
—¡Malfoy!
La sangre en sus venas se enfrió, se puso rígida y se volvió. Había multitudes y tiendas de campaña intercaladas entre las jaulas. Mortífagos, guardias y funcionarios del ministerio se mezclaban y bebían. Un mortífago dio un paso adelante y lanzó una maldición a los cuerpos que colgaban de la Torre de Astronomía.
Hubo una risa borracha y rebuznante, algunos hombres miraban lascivamente dentro de las jaulas.
—Eres dulce. Quizás el señor oscuro te dé como un favor. —canturreaba un mortífago mientras trataba de agarrar a uno de los prisioneros a través de los barrotes.
—¡Malfoy!
Hermione buscó a Draco. En su lugar, vio a Lucius acercarse.
—Pensamos que usted y los demás no podían perderse toda la celebración. —gritó una voz entrecortada.
Hermione se acurrucó en el suelo y desvió la mirada cuando Lucius se acercó. Sus oídos todavía zumbaban por la explosión.
Contuvo la respiración y se esforzó por escuchar.
—El señor oscuro requería mi presencia— dijo Lucius, su voz era un acento inquietante y acariciador—Hubo una situación inesperada.
Hermione sintió que se le cerraba la garganta. Draco.
La otra voz bajó más.
—¿Sussex?
—De hecho. —dijo Lucius en voz baja—El señor oscuro está dispuesto a mantenerlo en secreto. Solo lo saben los más confiables.
Hermione se desplomó aliviada.
No era Draco.
—¿Es verdad entonces? ¿Todos...? —la voz entrecortada era persistente.
—¿No acabo de decir que es confidencial? ¿Quieres saber lo que el señor oscuro no desea que se sepa?
Había una cualidad cantarina dentro de la suavidad de las palabras de Lucius.
—¿Cuando está preocupado por los espías entre nosotros? Odiaría que se enterara de que te oyeron entrometiendo. Todavía me estremezco al pensar en lo que le pasó al pobre Rookwood la semana pasada.
—No lo hice, sólo quise... era una pregunta cortés! fue todo lo que quise decir con eso. ¡Mira! Te guardo algo. Había muchos que querían acabar con él, pero dije que te merecías los honores. Mira, todavía está vivo.
Hermione miró hacia arriba y vio a Lucius y al otro mortífago mirando hacia la Torre de Astronomía.
Arthur se había quedado quieto y los gritos de Molly se habían convertido en sollozos silenciosos.
—Aún quedan algunos con vida.—el mortífago de voz entrecortada lanzó una maldición a Remus, y el cuerpo de Remus se sacudió y luego quedó flácido de nuevo—Ese no morirá. No importa lo que le arrojemos, sus órganos han vuelto a crecer dos veces. —se rió—Luego está la madre. Grita más fuerte por su familia que por ella misma. Pero guardé lo mejor para ti. El mejor amigo de Potter, el que siempre estaba con él. Me aseguré de que nadie lo matara.
—Cuán considerado eres, Mulciber. —Lucius canturreó las palabras mientras estudiaba a los Weasley por encima de su cabeza.
Su rostro se puso tenso y pensativo. Sus rasgos eran casi esqueléticos, la piel apretada sobre su cráneo y los huecos de sus mejillas y cuencas de los ojos estaban hundidos, casi agujeros negros en la oscuridad y la luz parpadeante de las antorchas.
—Esperaba tener más tiempo para saborear la experiencia, pero el señor oscuro los quiere muertos antes de que acabe el día. —la voz de Lucius era melancólica—He dedicado algunos de mis pensamientos a cómo debería hacerlo.
Una maldición amarilla enfermiza salió disparada de la varita de Lucius y golpeó
Ron en el lado de la cabeza.
El cuerpo de Ron comenzó a temblar. y sus ojos se abrieron y salieron, como si se estuviera ahogando.
No, la palabra estaba a medio camino de los labios de Hermione antes de que ella se mordiera.
Los ojos grises de Lucius brillaban mientras miraba los cuerpos colgados sobre su cabeza.
—Hice un voto en la tumba de Narcissa de que mataría a todos los traidores de sangre en este país. Sabía que Potter pertenecía al señor oscuro, pero esperaba ser el que matara a el resto de la amada 'familia' de Potter después de él.
Lucius agitó su mano, pero el movimiento fue espasmódico, como si fuera un tic que tenía. Su expresión se tensó mientras miraba a Ron y, con un movimiento de su varita, terminó la maldición sofocándolo.
Ron jadeó entrecortadamente. Su pecho palpitaba. Sus ojos se amortiguaron.
Lucius agitó su varita en perezosos espirales y habló lentamente.
—Quemar es una muerte particularmente dolorosa. Los muggles solían quemar a las brujas; quemarlas hasta que no quede nada para recuperarse. Todo lo que tengo de mi esposa es una tumba vacía. No quedaba nada de ella. Aunque miré... muchas veces. —su mano volvió a florecer—Creo que es apropiado que sepas el dolor que ella sufrió. —levantó su varita—Esto es por mi esposa.
Una maldición verde oscuro voló y golpeó a Ron en su pie.
El humo se enroscó, y Ron echó la cabeza hacia atrás y gritó mientras se extendía por su pierna.
El cuerpo de Hermione se estremeció; su garganta se contrajo mientras trataba de no vomitar. Ella conocía la maldición.
Convirtia la sangre en plomo fundido dentro del cuerpo. Era una maldición lenta.
Se apretó contra el otro lado de la jaula y trató de no sollozar.
Lucius echó la cabeza hacia atrás y se rió.
Moly se sacudió y se despertó.
—Por favor. ¡No! Mi hijo no. ¡Por favor, no lastimes a mi hijo!
Hermione cerró los ojos con fuerza y se tapó los oídos, pero no pudo bloquear los gritos de Ron y Molly. O la risa de Lucius.
Los gritos se fueron volviendo gradualmente más silenciosos cuando algo cálido y empalagosamente dulce se encontró con la nariz de Hermione. Sus ojos se abrieron de golpe para encontrar el rostro de Dolores Umbridge a solo unos centímetros del de ella, estudiando a Hermione con vicioso regocijo a través de los barrotes de la jaula.
Umbridge estaba flanqueada por varios guardias.
—Creo reconocer esa carita engañosa. — Umbridge señaló a un guardia— Tú, ábrela y agárrala.
Se escuchó el chirrido de la puerta de la jaula, y una mano dura agarró el brazo de Hermione y la arrastró fuera.
Los dedos se enredaron en su cabello mientras su cabeza era cruelmente torcida hacia atrás.
Umbridge soltó otra pequeña risa, y apareció como un fantasma en la cara de Hermione, cálida y azucarada como si hubiera estado comiendo dulces solo un momento antes.
—Eres tú. Reconocería esa cara sucia en cualquier lugar. No te he olvidado. —los ojos de Umbridge estaban brillando.
Hizo un gesto por encima del hombro—Toma nota. Quiero que la transfieran a Sussex, en el próximo lote que pidan, ella será la primera de la lista, para Dolohov personalmente. —ella se inclinó más cerca de Hermione, y su voz era casi un susurro—Siempre está buscando juguetes nuevos para romper.
Uno de los guardias tosió levemente.
Umbridge lo miró fijamente, —Sussex está... dicen que está permanentemente fuera de servicio debido al accidente allí. Y
Dolohov está muerto.
Hermione sintió un rubor de triunfo a través de su terror mientras la cara de Umbridge cayó.
Había esperado que Dolohov muriera. La única persona que odiaba más que Antonin Dolohov era Voldemort.
—¿Está confirmado entonces?—la voz de Umbridge era aguda.
El guardia asintió de mala gana.
Umbridge suspiró y pareció decepcionada, —Lástima. —apuntó su varita contra el esternón de Hermione—Crucio.
Hermione gritó y sus piernas cedieron. La mano en su cabello la mantuvo en su lugar. Su cuerpo fue bañado en agonía hasta que sus músculos comenzaron a sufrir espasmos tan violentos que pensó que sus tendones podrían romperse.
Gritó hasta que su garganta quedó en carne viva y su voz se convirtió en sollozos; ella colgó en su lugar mientras su cuerpo se sacudía y sufría espasmos violentos.
El hechizo no se detuvo.
Hermione podía sentir su cerebro luchando por escapar; para liberarse de la agonía.
Solo rómpete. Solo rómpete.
No. Ella no podía.
—No soy frágil. No me voy a romper. Por favor creene.
Ella colgó en su lugar, temblando de agonía.
El hechizo finalmente se detuvo. Hermione cayó pesadamente al suelo, sus músculos aún temblaban. Se sentía como si la hubieran hecho pedazos. Lloriqueos sollozos venían de lo bajo de su pecho espasmódico.
Se obligó a abrir los ojos y miró hacia arriba. Ella pudo ver la torre de Astronomía sobre el hombro de Umbridge; Molly estaba muriendo.
Umbridge estudió a Hermione en el suelo y volvió a señalar por encima del hombro.
—Quiero esta, una vez que se suprima su magia. Me imagino que requerirá mi interrogatorio completo. Devuélvala. —
Umbridge se rió y comenzó a girarse para irse.
Thorfinn Rowle hizo una pausa cuando pasaba.
—No puedes a tener esta, Alcaide. —su voz se entrecortó e hizo un gesto entrecortado hacia donde Hermione yacía en el suelo— Ayudé a traerla de Sussex después de que la atraparon. El señor oscuro dijo que quiere que se mantenga intacta en caso de que decida interrogarla él mismo. Está en el papeleo de transferencia.
A través de la agonía y el impacto que su cuerpo estaba sufriendo por la tortura, Hermione sintió que se le enfriaba la sangre.
La expresión de Umbridge decayó, —Pero mueren tan rápido cuando él lo hace.
Rowle se enderezó y entrecerró los ojos, —¿Dudas de mí? Puedo llamar al Señor Oscuro aquí, si dudas del papeleo.
Umbridge tragó saliva y su barbilla tembló mientras negaba rápidamente con la cabeza, —No no, yo nunca desobedecería al señor oscuro. Si él la quiere intacta, ella, por supuesto, permanecerá intacta. Esto… —señaló a Hermione con un gesto— fue sólo unos minutos para su desafío. Nunca cuestionaría las órdenes de alguien tan importante como tú.Mi decepción se apoderó de mí. —su voz se volvió dulce y burlona— Después de todo, eres uno de los oscuros más confiable del Señor.
Rowle cuadró los hombros y su pecho se elevó. Miró a Hermione y le dio un codazo con la bota.
—Dudo que ella importe. Tiene docenas más importantes terroristas a los que planea interrogar, si termina olvidada—se encogió de hombros— Entonces a nadie le importará lo que hagas con ella.
Soltó una carcajada y continuó su camino.
Umbridge miró a Hermione en silencio por varios momentos.
—Cuando se suprima su magia, me ocuparé de ella personalmente. Queremos estar seguros de seguir nuestras órdenes al pie de la letra y que se mantenga intacta.
Hermione fue levantada del suelo y arrojada pesadamente hacia la jaula.
Se acurrucó con fuerza en el suelo mientras su cuerpo seguía teniendo espasmos y sacudidas, pero apenas se dio cuenta. Estaba congelada de terror.
Voldemort la había marcado para su interrogatorio personal.
El mero pensamiento la tenía más presa del pánico que cualquier cosa que Umbridge quisiera hacerle.
Su mente estaba llena de recuerdos de Draco.
Era un número casi imposible de recuerdos de los que tratar de ocluir o desviar.
Si estás siendo interrogado por legilimens realmente consumados, nunca los dejarás fuera con la fuerza de tus paredes mentales. Si fueras un miembro menor de la resistencia, probablemente te matarían en lugar de hacer el esfuerzo de entrar.
Pero eres un miembro de la Orden, la chica dorada de Potter. Si no te hubiera atrapado, nunca hubiera tenido la oportunidad de encontrar un cerebro organizado como un archivador.
Presionó sus dedos temblorosos contra su boca y se apretujó en una esquina de la jaula mientras luchaba por no entrar en pánico.
—¿Estás bien? ella mantuvo esa maldición sobre ti por... no sé cuánto tiempo... —un niño en la jaula se acercó y puso una mano sobre el hombro de Hermione.
—Estoy bien. No me molestes. —dijo Hermione con voz tensa y temblorosa mientras se alejaba del toque—Necesito pensar.
Respiró hondo, usando su oclusión para alejar su atención del dolor espasmódico en su cuerpo. Voldemort se daría cuenta de que ella era una oclusiva. Él se daría cuenta y luego haría pedazos su mente.
Encontraría a Draco.
Incluso si su muerte bajo interrogatorio fuera rápida, el castigo de Draco por su traición no lo sería.
Sería una muerte peor que aquella de la que ella había intentado salvarlo bombardeando Sussex.
Si Voldemort encontrara su relación, probablemente usaría a Hermione como una forma de castigar a Draco. Eso era lo que había hecho con Narcissa. Había usado lo que le importaba a Draco para torturarlo.
Draco siempre había estado más impulsado por su miedo a lo que pudiera pasarle a ella que por lo que Voldemort le haría.
Ella tenía que esconderlo. Enterrar los recuerdos tan profundamente que nunca se encontrarán.
Un cerebro organizado como un archivador.
Reunió todos sus recuerdos cuidadosamente, meticulosamente examinados y ordenados de Draco, Ginny y los horrocruxes, y los empujó tan lejos como pudo en su mente; los colocó en los confines de su memoria; más allá de sus padres, más allá de los primeros recuerdos que poseía. Los empujó a todos tan lejos de su conciencia como fue posible.
Entonces, ella vaciló y tragó saliva nerviosamente, su lengua saliendo para humedecer sus labios. Cerró los ojos con fuerza y respiró temblorosamente mientras recorría su mente de nuevo, derribando todos los muros que había construido durante el transcurso de la guerra.
Su vida perfectamente compartimentada. Todas sus emociones y recuerdos separados. Su dolor y devastación por sus relaciones perdidas con Harry y Ron. Su amargo y venenoso resentimiento hacia la orden. Todas las cosas que había rechazado e ignorado para mantenerse concentrada, para permanecer en la misión. Las cosas que había escondido y en las que se había negado a pensar en un esfuerzo por mantenerse cuerda mientras seguía trabajando.
La muerte de Colin.
Colin. La primera muerte.
La forma en que gritó cuando su piel fue cortada de su cuerpo, su cara, sus ojos... hasta que dejó de gritar y Hermione se quedó allí, demasiado devastada y culpable para apartar la mirada, mientras él estaba siendo tallado hasta quedar coko un esqueleto. Capa tras capa.
Todas las víctimas de la primera división de maldiciones que había pasado meses tratando de curar y salvar.
Murieron.
Todos murieron.
Y murieron.
Y murieron.
Siempre morían.
Trató de salvarlos, pero al final siempre morían.
Harry había muerto.
Ron.
Los Weasley.
Su vida era un cementerio.
Lo empujó todo al frente de su mente.
Cuando llegara Voldemort, todo lo que encontraría sería el número de muertos sin fin de la guerra, año tras año. Una voz desatendida en la sala del hospital.
Solo una sanadora.
Todas las reuniones de la orden en las que ella había abogado por hechizos letales y había sido despedida y regañada.
Ella no era una luchadora. Solo una sanadora.
¿Qué sabía ella?
Sussex luciría como su venganza.
Estaba perdida en sus recuerdos cuando la puerta de la jaula chilló y la sacaron bruscamente de la jaula nuevamente. El metal frío se sujetó alrededor de cada muñeca, y fue arrastrada hacia el castillo.
Todos colgando en la torre de Astronomía estaban muertos, pero Remus...
Hubo un destello de luz verde venenosa.
Cuando Hermione miró hacia atrás, vio la maldición asesina navegando por el aire.
Remus finalmente se quedó completamente flácido... el último de los
merodeadores.
Fue arrastrada por los pasillos, medio lucida a través del revoltijo de trauma en su mente y el dolor físico restante de todos los cruciatus.
Los pasillos estaban desnudos. Había una serie de grandes puertas de hierro que el guardia tuvo que detener y desatornillar mientras la arrastraba más y más hacia las entrañas del castillo. Abajo en las mazmorras, más allá de las aulas, más allá de la pared que había ocultado la sala común de Slytherin, a través de una puerta pesada hacia un pasillo desconocido.
Umbridge estaba de pie junto a una puerta. Le dio una sonrisa melosa mientras miraba a Hermione.
—Aquí es donde guardamos a nuestros prisioneros problemáticos hasta que nos trasladamos a Sussex. Sin las protecciones del castillo, no podemos ser demasiado cuidadosos con un prisionero salvado para el interrogatorio exclusivo de Lord Voldemort. Estoy segura de que te irá bastante bien aquí hasta que él piense en llamarte.
Hermione fue empujada a una pequeña habitación, apenas iluminada por la luz de las antorchas fuera de la celda.
Muros de piedra.
Paja en un rincón. Un orinal en otro.
Se giró cuando la puerta se cerró, luego de repente se detuvo, y Umbridge entró, como si estuviera reconsiderando algo.
Sus ojos recorrieron a Hermione de arriba abajo.
—Debemos obedecer las órdenes del Señor Oscuro, ¿no es así?—dijo con voz meditabunda mientras gesticulaba hacia Hermione con su varita—Intacta. Eso es muy importante. No queremos que te sientes aquí farfullando como una loca, parloteando contigo misma como una sucia pequeña salvaje. Vamos a mantenerte... muy callada. —la punta de una varita se clavó en el hueco detrás de la mandíbula de Hermione, forzando su cabeza hacia arriba—Silencio. —Umbridge soltó una pequeña risa, y su aliento empalagoso y azucarado rozó el rostro de Hermione— Lo entenderás muy pronto.
Entonces Umbridge se volvió y salió de la celda. La puerta se cerró con un ruido sordo y en cuestión de segundos incluso la luz de las antorchas fuera de la celda desapareció.
Hermione se quedó en la oscuridad y el silencio.
Tanteó su camino con cuidado hasta la esquina con la pajita y se acurrucó en una bola apretada. Sus músculos ardían y sufrían espasmos dolorosos. Hacía mucho frío en las mazmorras y su ropa era delgada.
Seguía parpadeando y mirando hacia la oscuridad, con la esperanza de que si esperaba lo suficiente, eventualmente sería capaz de distinguir un contorno tenue.
No había nada, nada más que oscuridad.
Finalmente, encorvó la cabeza y volvió a su oclusión.
Lo intentó de nuevo pero mover sus recuerdos por su mente era laborioso. Como si estuviera mentalmente abatida y apenas pudiera arrastrarse por su mente con oclusión.
Ella se congeló con un horror deslumbrante. Sus dedos temblorosos fueron a sus muñecas, sintiendo el metal bloqueado alrededor de ellas mientras trataba de respirar con calma.
Nunca se le había ocurrido; con su magia suprimida, había perdido la capacidad de usar la oclusión. Su mente estaba encerrada en el estado exacto en el que se encontraba en el momento en que los grilletes estaban sujetos alrededor de sus muñecas.
Un mar de trauma al frente de su mente, y Draco escondido tan lejos que apenas podía trazar un recuerdo claro de él.
Se apretó la boca con las manos y se obligó a respirar.
Ella inhaló lentamente.
A la cuenta de cuatro, dxhala por la boca. A la cuenta de seis, dentro y fuera.
Una y otra vez.
Se obligó a pensar detenidamente. Esto era lo mejor.
Voldemort la llevaría para interrogarla y encontraría un caótico revoltijo de recuerdos. Si tenía cuidado de no pensar en Draco, Voldemort podría no ser capaz de encontrarlo.
Envolvió sus manos alrededor de sus hombros, temblando de frío.
simplemente no podía pensar en Draco. De ningún modo.
No podía permitirselo.
Espera. Eso era en lo que tenía que concentrarse. Espera.
Su anillo de repente ardió dolorosamente.
Hermione soltó un grito ahogado y tomó su mano. Su anillo ardía una y otra y otra vez. Entonces cesó la quema.
Hermione giró el anillo alrededor de su dedo.
Draco podría venir por ella, antes de que Voldemort la llamara para interrogarla.
Tenía que estar lista. Siempre venía por ella.
No podía permitirse consumirse.
—Espera... espera, Hermione... —murmuró las palabras una y otra vez.
No sabía si fueron solo unas horas o un día después cuando su anillo volvió a arder. Tenía tanto dolor que apenas lo sentía. Su cuerpo estaba gritando por el daño muscular del cruciatus y el frío y su hambre. Apenas podía moverse.
Independientemente de si tenía los ojos abiertos o cerrados, todo lo que podía ver eran los muertos. Harry muriendo ante sus ojos. Una y otra vez. Los gritos de Ron mientras moría. Colin. Molly y Arthur. La sala del hospital. Estaban al frente de su mente, y no había nada más en qué pensar.
No había comida. Tampoco había agua.
Pensó que había sido un día, pero no tenía forma de estar segura. Fuera no se oía ningún sonido, ni siquiera un goteo monótono. Solo había un silencio y una oscuridad sin fin.
Quizás Umbridge tenía la intención de matarla de hambre.
Su anillo volvió a arder horas después, presionó su mano contra su pecho. Varias horas después, de repente olió a comida y se arrastró por el suelo. Encontró un plato con pan y algún tipo de carne y un gran balde de agua.
Sus músculos todavía estaban tan espasmódicos que estuvo a punto de dejar caer el balde mientras tragaba agua.
Después aparecieron las comidas aleatorizadas. Nunca pareció haber una cantidad determinada de tiempo entre ellas.
A veces parecían días. Otras veces parecía que solo habían pasado unas pocas horas.
Después de lo que pensó que había sido una semana, su cuerpo dejó de arder y tener espasmos. Se obligó a levantarse y explorar cada centímetro de la celda con la punta de los dedos.
La puerta estaba sellada con magia; no había cerradura para abrir, incluso si tenía algo más que paja y un orinal.
Olfateó el aire a través de los barrotes de la puerta con la esperanza de que pudiera indicar algo. El aire estaba viciado, húmedo, frío.
Sin vida.
Tenía la esperanza de que si lo comprobaba con suficiente cuidado, encontraría una piedra suelta en la pared; algún compartimento secreto que escondiera algún clavo, una cuchara o incluso un trozo de cuerda.
Aparentemente, la celda nunca había retenido a ningún prisionero problemático durante mucho tiempo.
No había arañazos para marcar el tiempo. Sin piedras sueltas.
Nada.
Nada más que oscuridad.
Su anillo seguía ardiendo. Cada vez que lo hacía daba un pequeño suspiro de alivio y comenzaba a llorar por la seguridad de que Draco todavía estaba vivo en alguna parte.
Entonces se detenía bruscamente. Ella no podía pensar en eso. No podía permitirse pensar en Draco. Si Voldemort llegaba a ella primero, no podría tenerlo en su mente cuando no podría ocluirlo.
Usó los pedazos de magia más simples y pequeños y empujó sus recuerdos de él más lejos de su alcance. Como si fuera una ostra, enterrando cuidadosamente cada recuerdo bajo la diminuta capa de oclusión que podía ejercer sin activar la supresión mágica.
Su anillo seguía ardiendo, todos los días, con una intensidad casi ampollosa.
La quincuagésima vez que se quemó, apretó la mandíbula y lo arrancó, escondiéndolo con cuidado en un rincón.
Antes de que aparecieran las tres comidas, volvió a tantear la celda y se lo volvió a poner, aterrorizada de que si no la llevaba puesta, de alguna manera desaparecería.
No volvió a arder después de eso. Ella no sabía si eso significaba que Draco de alguna manera había sabido que ella se lo había quitado.
O si estaba muerto.
Se acurrucó en un rincón de la celda, sintiendo la textura rugosa de las piedras en la oscuridad, y trató de no pensar.
Recitó recetas de pociones en su cabeza, técnicas de transfiguración, runas revisadas, canciones infantiles.
Sus dedos se movieron mientras imitaba técnicas de varita, pronunciando la inflexión del hechizo. Contó hacia atrás desde mil restando números primos.
Masajeó sus músculos dañados para que se adaptaran y comenzó a trabajar con el régimen de ejercicios que había memorizado.
Flexiones, sentadillas, burpees.
Descubrió que podía deslizar los pies a través de los barrotes de la puerta de la celda y hacer abdominales mientras estaba colgada boca abajo. Se enseñó a sí misma a ponerse de manos.
Ayudó a desconectar su mente. Contando. Empujándose a sí misma a nuevos límites físicos. Cuando sus brazos y piernas se convertían en gelatina, se desplomaba en un rincón y se dormía sin sueños.
Era la única forma de hacer que el fin de la guerra dejara de sonar frente a sus ojos.
Espera, Hermione... se recordaba a sí misma cuando estaba tan fría y con el corazón tan roto que no quería continuar más. Todo lo que había en su cabeza era muerte.
Todos gritando.
A veces presionaba ambas manos contra las piedras, echaba la cabeza hacia atrás y se preparaba para estrellarse la frente contra la pared con la esperanza de que todo se detuviera.
Pero siempre se contenía y luego se apartaba.
—Espera. Prometiste que no te romperías.
No siempre podía recordar por qué.
Cuando lo recordó, apartó el pensamiento y se obligó a hacer otra cosa.
Calcula los pies cúbicos de su celda. Más flexiones. ¿Podría contar hacia atrás desde mil hasta cero antes de que apareciera su próxima comida si duplicaba el número restado cada vez? ¿Dos mil?
Continuaría hasta que estuviera demasiado cansada para pensar más y luego se acurrucaría en una esquina y trazaría sus dedos a lo largo de las paredes.
Las paredes eran las únicas cosas que siempre supo que podía encontrar en la oscuridad.
——Alguien vendrá por ti. Alguien siempre viene por ti.
Nadie vino.
Todos estaban muertos. Los había visto morir. Nadie iba a venir por ella.
Las paredes de su celda eran todo lo que tenía.
Todo lo demás era oscuridad.
¿preparadas para volver a la realidad?
yo no.
