Junio de 2005.
Recuperar la conciencia se sintió como golpear el suelo después de una caída interminable.
La cabeza de Hermione palpitaba; era un dolor agonizante y sangrante, como si le hubieran arrancado la mente y la hubieran hecho pedazos.
Trató de levantarse de donde estaba acostada, pero su cuerpo no podía moverse correctamente. Los movimientos se sacudieron y sus manos temblaron.
Apenas podía ver. Trató de levantarse, pero su brazo temblaba y no podía soportar su peso. Intentó respirar. Su corazón estaba acelerado, un doloroso latido rápido en su pecho.
Extendió la mano temblorosa en la oscuridad tratando de orientarse.
Algo tocó su hombro. Ella gritó y se volvió.
Draco estaba de pie junto a ella, su cabello pálido visible en la oscuridad. Ella se apartó y luego se congeló y lo miró fijamente.
Su corazón estaba en su garganta. Ella lo estudió con los ojos muy abiertos.
El era mayor.
Su rostro era el mismo, pero sus ojos eran mayores, como si hubieran pasado décadas desde que ella lo había visto.
Su expresión estaba cerrada, pero su mirada era familiar e intensa mientras estaba de pie junto a su cama.
—Todavía estás viva. —dijo. Tenía la garganta seca y la voz se le quebró de alivio—Pensé que habías muerto.
Ella comenzó a acercarse instintivamente a él.
El estaba vivo. Seguía vivo.
Ella lo había mantenido con vida.
Sus ojos se agrandaron.
Ginny. Ella fue el primer cuerpo que trajeron de vuelta.
Su mano se congeló.
Todo la golpeó.
Esposas. Encarcelada en la mansión Malfoy para ser monitoriada.
Él era el High Reeve.
El terror la invadió. Se le heló la sangre.
Sintió como si la hubieran golpeado tan brutalmente que moriría por ello.
Ella soltó un grito ahogado y retiró la mano. Su mandíbula tembló y se apartó de él con manos temblorosas hasta que llegó al otro lado de la cama.
Se deslizó del colchón y se arrodilló en el suelo, mirándolo a través de la cama mientras luchaba por respirar. Intentando reconciliar todo.
Era Draco. Seguía vivo.
Pero él la lastimó, la había violado, el le había dicho que no la quería; que no podía esperar para matarla.
Se sintió como un animal herido atropellado en la autopista, desconcertado y moribundo, tratando impotente de encontrar una manera de escapar y esconderse.
Quería un rincón oscuro para acurrucarse donde las cosas dejaran de doler.
¿Que pasó?
Mientras intentaba pensar, un dolor agonizante atravesó su cerebro tan abruptamente que su visión desapareció.
Un gemido de angustia escapó de sus dientes. Enterró su rostro en sus manos mientras luchaba por mantenerse consciente y trataba de recordar a través del dolor cegador en su cabeza.
Seamos claros, sangre sucia. No te quiero. Nunca te quise. No soy tu amigo. No hay nada que me traiga más alegría que saber que acabaré contigo.
Había matado a Ginny.
Los había matado a todos.
Ella miró hacia arriba y comenzó a respirar cada vez más rápido mientras lo miraba, tratando de entender.
¿Sigues siendo virgen, sangre sucia? ¿Es algo que siquiera recuerdas?
La sensación de que se le subiera la falda, exponiéndola mientras estaba inclinada sobre una mesa, agarrándola, tratando de no temblar ni hacer ningún sonido.
La había arrastrado ante Voldemort y la había mantenido en su lugar mientras su mente era destrozada y luego la había dejado tirada en el suelo en un charco de sangre de unicornio podrida.
Hermione siguió mirándolo. Sentía un dolor desgarrador en el pecho, en el corazón, como si una cuchilla la atravesara mientras luchaba por respirar.
Su pecho se contrajo bruscamente y un sollozo entrecortado y jadeante fue arrancado de ella mientras todos los vacíos e inconsistencias se fusionaban en una sola narración horrible.
Su corazón seguía latiendo cada vez más rápido. Hermione se tapó la boca con las manos y cerró los ojos con fuerza. Sus sollozos bajos cortaron el silencio. Siguió temblando mientras intentaba pensar.
Voy a cuidar de ti. Siempre voy a cuidar de ti.
El dolor en su mente se estaba volviendo cegador, como si el pasado y el presente estuvieran convergiendo y desgarrándose mutuamente.
Ella agarró su cabeza. Su cerebro se sintió como si estuviera en llamas, su cráneo se abrió, la presión en su cabeza se intensificó y se intensificó hasta que dejó caer la cabeza y gritó.
Ella gritó hasta jadear y luego apretó los dientes y trató de no hiperventilar.
Volvió a mirar al otro lado de la cama.
Draco se había ido.
Se hundió en el suelo, presionando una mano contra su pecho.
Quizás ni siquiera había estado allí. Ella podría haberlo alucinado.
Tal vez lo había alucinado todo.
Tal vez él estaba muerto y ella todavía estaba en su celda soñando con él.
Estaba alucinando que de alguna manera lo había encontrado en la oscuridad.
No.
Era real.
Estaba segura de que todo era real, porque era peor que cualquier cosa que hubiera soñado.
Seamos claros, sangre sucia. No te quiero Yo nunca te quise.
Ella no podía entender. Las piezas tenían sentido, pero otras...
Una mano la agarró por el hombro y ella se sobresaltó violentamente. Draco había dado la vuelta a la cama y estaba arrodillado a su lado.
La estudió, y sus ojos parpadearon cuando su expresión se tensó.
—Lo estás recordando ahora, ¿no?
Ella asintió levemente, su mano se acercó y agarró su muñeca. Realmente estaba allí. Podía sentir sus huesos bajo la punta de sus dedos.
—Grang...
Hermione enterró su rostro contra el edredón de la cama y sollozó de alivio. El dolor en su cabeza era tan severo que sintió como si su cráneo se estuviera fracturando. Apretó los dientes mientras trataba de no gritar de nuevo.
—Oh Dios... —forzó las palabras. Todo su cuerpo estaba temblando.
Un pensamiento la golpeó y se quedó quieta, su agarre se apretó.
—El horrocrux, el que llevaba Umbridge, era ese, ¿eras tú?—se hizo un silencio— Era... —le temblaron los labios y cerró los ojos con fuerza— ¿Era... era... el último?
—Era.
Ella asintió con la cabeza y su mano vacía sufrió un espasmo, agarró la tela de su túnica y trató de darle sentido a todo.
Si estaba allí, no estaba muerto.
Pero... si no estaba muerto, eso significaba que nunca fue por ella.
Ella había esperado. Y esperó. Y esperó.
Y el nunca fue.
No te quiero. Nunca te he querido.
Ginny.
Su agarre en su muñeca se escapó, y su mano cayó al suelo mientras la devastación ahogaba su alivio.
—¿Por qué mataste a Ginny? —su voz se quebró.
—Ginny está viva. —ella se volvió y lo miró fijamente.
—Hannah vio su cuerpo. Todos en Hogwarts lo vieron. Vold... Voldemort dijo que la mataste. Tú… tú me dijiste que la mataste.
—Ginny está viva. —el la miró a los ojos—Estaba embarazada, ¿recuerdas? Su hijo nació el 20 de octubre de 2003. Me dijeron que era un recién nacido excepcionalmente difícil. Ella lo llamó James Sirius Potter. Eres su madrina. —Hermione soltó un sollozo y Draco continuó— Tiene un año y medio ahora. Lo conocerás pronto. Te están esperando. Le prometiste a Potter que te harías cargo de ellos. Tienes que aguantar y mejorar para poder ir...
Su corazón se elevó, un destello de esperanza en la oscuridad y el frío. "
—Eres consciente de lo precaria que es. He realizado un gasto y esfuerzo considerables para mantener su medio ambiente
Ella dejó caer la cabeza, su boca se torció mientras temblaba y miró hacia otro lado.
—No te creo.
Él no respondió.
—No entiendo. —apretó sus ojos cerrados de nuevo mientras trataba de concentrarse a través del dolor—No entiendo lo que pasó. No puedo recordar con claridad. —abrió los ojos y lo estudió en la oscuridad—Pero... te recuerdo.
Era Draco. Estaba tan cerca. La miraba como solía mirarla.
Quería agarrarlo y enterrarse en sus brazos, contra su pecho, para sentir los latidos de su corazón.
Sus manos sufrieron espasmos.
Ella no podía.
Los había matado a todos. Los había asesinado o ejecutado a todos.
Se sintió desmoronarse bajo el renovado horror y devastación.
Su expresión vaciló y su boca se torció antes de hablar.
—¿Qué... recuerdas de mí?
—Tú... —estudió su rostro. Él era familiar y desconocido al mismo tiempo, como si estuviera tallado en la semejanza de la persona que ella había conocido. Sus dedos temblaron mientras luchaba contra el impulso de extender la mano y al menos tocarlo. Solo para saber si todavía se sentía familiar bajo sus dedos.
El estaba vivo.
Estaba tan segura de que él había muerto... que debió haber muerto. Pero no estaba muerto; podía ver el pulso en la base de su garganta.
—Espiabas para la orden. Cuando estabas herido, te curé. Tú... —tragó saliva y miró sus muñecas y su ropa escarlata mientras trataba de recordar con claridad— Solías llamarme... y... —sentía un dolor punzante en la cabeza, soltó un grito ahogado y se desplomó.
Parpadeó, tratando de recordar lo que había estado diciendo.
Su lengua se sentía borrosa y no se movía correctamente, como si estuviera entumecida.
Ella se sacudió y trató de mover la mandíbula, pero se movió tan violentamente que sus dientes hicieron un fuerte chasquido.
Su brazo y pierna izquierdos cedieron y comenzó a caer de lado.
Draco la atrapó.
—¿Dra-?... —su pecho sufrió un espasmo mientras luchaba por respirar, y él la apretó firmemente contra su pecho.
No le dijo nada. En cambio, le agarró la mandíbula, le abrió la boca y rápidamente le puso una poción en la boca antes de colocar la mano sobre su boca y nariz.
Trató de soltarse, estaba etrando en pánico. Ella no sabía lo que estaba pasando.
Sentía que sus pulmones iban a estallar mientras luchaba por respirar. Su cuerpo seguía sacudiéndose por su propia voluntad. Su lengua entumecida no podía saborear la poción que él le había puesto en la boca.
Se suponía que no debía tragar cosas si no sabía qué eran.
—Granger. —su voz era tranquila y cercana a su oído— Necesitas tragar. Estás teniendo un ataque. La poción lo detendrá, pero toma más tiempo hacer efecto si no puedes tragarlo.
La garganta de Hermione se contrajo repetidamente y su brazo sufrió un espasmo, pero Draco se negó a soltar su agarre. Después de varios intentos, logró obligarse a tragar.
Todo su cuerpo quedó flácido como si no tuviera huesos.
El agarre de Draco se relajó y su cabeza se inclinó hacia abajo y se apoyó contra su pecho. Lo sintió suspirar y su mano le acarició el cabello hacia atrás.
Rozó su pulgar contra su mejilla mientras su otro brazo sostenía su cuerpo. Tenía las manos calientes.
Él todavía olía igual, y eso le dio ganas de empezar a llorar.
Después de un momento se movió y la levantó. Podía sentir sus huesos, sobresaliendo a través de su piel mientras él la levantaba y la colocaba de nuevo en la cama.
Su boca no funcionaba del todo. Ella lo miró fijamente, tratando de asimilar cada detalle.
Le deslizó una mano por debajo de la cabeza y la estudió con atención.
De cerca, a pesar de la poca luz, pudo ver que estaba visiblemente agotado. Su piel estaba pálida hasta el punto de ser gris. Tenía la boca y los ojos tensos. Sus pupilas estaban fuertemente contraídas, y su mirada seguía mirándola como si estuviera tratando de asegurarse de que no pasaba por alto nada.
Su expresión estaba cuidadosamente cerrada.
—Has estado inconsciente durante casi una semana. —dijo después de un minuto—Tuviste un ataque y perdiste el conocimiento. Los sanadores no estaban seguros sobre si despertarías. Las convulsiones —ella vio que su garganta se contraía cuando tragó y dejó de mirarla a los ojos— no son infrecuentes cuando se trata de daños neurológicos causados por una actividad mágica concentrada. Tuviste varias cuando estabas inconsciente, pero afortunadamente ninguna te causó ningún daño duradero a ti ni a tu bebé.
Hermione dejó de respirar y sus ojos se abrieron.
El bebé.
Había olvidado que estaba embarazada.
Estaba embarazada de su heredero. Para el programa de cría.
Para obligar a sus recuerdos a volver.
Había algo que le faltaba, pero el dolor seguía eclipsando todo. Trató de pensar, pero alcanzar sus recuerdos le destrozó la mente.
Ella no podía recordar.
Su pecho comenzó a sufrir espasmos.
—No entiendo. —se obligó a pronunciar las palabras—¿Qué pasó? ¿Por qué...por qué... —trató de respirar y sintió un jadeo en el fondo de su garganta. Su pecho comenzó a sacudirse cada vez más rápido.
Los dedos de Draco debajo de su cabeza se apretaron en su cabello. Su expresión era abierta mientras la miraba fijamente, su rostro a solo unos centímetros del de ella.
—Grang... Hermione, necesitas respirar lentamente. La hiperventilación durante el embarazo puede aumentar el riesgo de sufrir otra convulsión. —sus ojos estaban implorantes— Por favor, respira, Granger.
Hermione soltó un sollozo y asintió.
Inhala, contando hasta cuatro.
Exhala lentamente hasta contar hasta seis.
Ella estudió su rostro. Sintió una desesperación voraz mientras lo miraba, pero también crecía el dolor.
No sabía cómo reconciliar a la persona que conocía con la persona por la que había pasado seis meses en prisión.
A medida que su respiración se hizo más lenta, las lágrimas comenzaron a deslizarse en fríos senderos de sus templos.
La mirada de Draco se apartó de su rostro, retiró la mano y se enderezó.
Él la miró, dudando, su mano se cerró en un puño a su lado.
—Lo siento. Severus y yo pensamos que te sacaríamos antes de febrero. No pensé que estarías aquí por tanto tiempo.
Se mordió el labio y trató de pensar en qué preguntarle.
¿Que pasó?¿Por qué no viniste?¿Por qué me lastimaste?¿Por qué me violaste?¿Por qué te convertiste en High Reeve?
—¿Por qué... —soltó un sollozo—¿Por qué mataste a todos?
Sus ojos parpadearon y su mandíbula se crispó mientras se enderezaba y apartaba la mirada de ella.
—Estaba tratando de encontrarte.
Su corazón se detuvo con una mezcla de horror y alivio.
—¿Me buscaste?—su voz temblaba.
Él la miró, —Por supuesto que te busqué. Te busqué por todas partes. ¿Pensaste que te dejé allí?
Parpadeó y trató de recordar claramente, llegando al fondo de su mente y aferrándose a los recuerdos que podía sentir allí.
—Cuando nunca llegaste pensé que tal vez... — mientras empujaba hacia su recuerdo, el dolor en su cabeza de repente se agudizó y su visión vaciló. Se mordió el labio y trató de no desmayarse—Pensé que estabas muerto.
Sus ojos ardieron, y su voz tembló y se desvaneció. Levantó el brazo y miró fijamente la esposa que le rodeaba la muñeca.
—Perdí mi oclumancia cuando mi magia fue suprimida. Dijeron que Voldemort me iba a interrogar. Tenía miedo si pensaba en ti... tenía miedo de que pudiera encontrarte en mi mente. Estaba tratando de protegerte. Pero... —su voz se hizo más pequeña—A veces pensé que si aguantaba, eventualmente vendrías. Luego, cuando no lo hiciste, pensé que habías muerto.
Draco parecía como si ella lo hubiera destripado.
Su mano tembló y se acercó a ella.
¿Te apetece una salida, sangre sucia?... El señor oscuro está ansioso por verte.
La agarró del brazo antes de que pudiera retroceder.
El terror visceral del recuerdo se la tragó.
Su respiración se atascó en su garganta y se tensó cuando él se acercó.
Su mano se cerró y cayó a su lado mientras miraba hacia otro lado.
—Te busqué tan pronto como regresé y me encontré con que te habías ido. La Alcaide Umbridge no te registró como prisionera en Hogwarts. No había registros tuyos más allá del papeleo de transferencia cuando te capturaron. Severus y yo...
Ambos enviamos solicitudes para intentar localizarte, pero cada vez que lo hacíamos, nos decían que no había ningún archivo o registro de una presa con ese nombre o número. Desapareciste. Todos en la celebración de Hogwarts estaban borrachos o conmocionados, había pocos recuerdos claros de que estuvieras allí. Me ofrecí como voluntario para localizar a cualquier persona desaparecida con la esperanza de que me dieran la oportunidad de encontrarte. —los músculos de su mandíbula se contrajeron—Tuve que traerlos a todos de regreso. Si fallaba, el trabajo hubiera sido reasignado.
Miró hacia el techo; su expresión se dibujó, —Intenté todo para encontrarte. Busqué en las prisiones. Revisé todos los bloques de celdas existentes en Hogwarts. Revisé todos los archivos de prisioneros. Hice un hechizo de rastreo genético. Encontré a tu tía y a tus primos. Lo seguí todo el tiempo camino a Australia y encontré a tus padres, donde los escondiste. —Hermione se estremeció y lo miró con los ojos muy abiertos. Draco miró hacia abajo y sus labios se tensaron cuando vio su expresión— Están todos bien, no les hice daño.
Su cabeza se inclinó levemente hacia un lado y apretó la mandíbula mientras tragaba.
—Incluso intenté escudriñarte varias veces, pero... —hizo un gesto con la mano con desdén—Nada. No se me ocurrió el por que era que te tenían encarcelada sin luz ni sonido. Supuse que significaba que querían que fueras completamente indetectable. Viajé por toda Europa. Cuando no pude encontrarte por ningún lado, asumí que eso era lo que te había pasado. Pensé que debía ser por que te habías ido. —volvió a apartar la mirada—Severus y yo hicimos todo lo que pudimos, como criarte como una persona de interés para el mismo señor oscuro. Pensé que mientras el señor oscuro estuviera preocupado por su obsesión por la inmortalidad, tendría una mejor oportunidad de encontrarte y luego, cuando se habló de usar a los prisioneros como sustitutos para un programa de reproducción, Montague fue al señor oscuro y le propuso que tu fueras el rostro del programa de repoblación, cebo para los aliados restantes de la resistencia y una burla final de Potter, todo en uno. Te había estado buscando desde que obtuvo su marca, y jamás lo dejó; pensé que en algún momento podría encontrar algo que estaba pasando por alto. Sin embargo, todavía no existías dentro el sistema penitenciario. No fue hasta que Voldemorr personalmente te exigió por tu nombre que Umbridge admitiera que te había tenido todo el tiempo.
Hermione no sabía qué había que decir.
—Yo... —Draco comenzó a hablar de nuevo. Su mandíbula tembló visiblemente y luego se bloqueó, y no dijo nada más.
Hubo un largo silencio.
—¿Por qué no asumiste que estaba muerta?—Hermione finalmente logró preguntar.
La comisura de su boca se crispó y Draco levantó su mano derecha hacia su línea de visión. El anillo de ónix se mostró tenuemente en la poca luz.
Hermione miró durante varios segundos antes de mirar confundida sus propias manos. No había nada allí, pero sintió la certeza de que de alguna manera debería haberlo.
Mientras miraba, su dedo índice en su mano izquierda se distorsionó y brilló, el anillo negro repentinamente se hizo visible.
Sentía la garganta espesa y tragó saliva varias veces antes de poder hablar.
—Ol-olvidé que estaba allí.
—Después de que te maldijeron y casi mueres yendo a Surrey, agregué un monitor de firma de vida a tu anillo. Quería agregar un rastro, pero son detectables y podrían haber sido interceptados. Pensé que con un encanto básico al menos lo sabría si murieras. Entonces, sabía que estabas viva. —dejó caer su mano fuera de la vista una vez más–Aunque se detuvo en un momento, inmediatamente después de que envié una señal. Pensé que podría haber causado que quien te estaba reteniendo lo notara. Cuando se reactivó varios días después, no pensé que pudiera arriesgarme a hacer la señal nuevamente. No estaba seguro de si todavía eras tú quien lo usaba, pero pensé que significaba que aún podrías estar vivo. Así que seguí buscándote.
Apartó la mirada y el movimiento hizo que Hermione apartara la mirada del anillo en su mano. Parecía molido, como un arma que se hubiera afilado en exceso. Había una sobreprecisión mortal en él que de repente pudo ver.
Sus dedos temblaron y los cerró.
—Te habría sacado antes, pero Severus ya estaba en Rumania cuando te transfirieron a la mansión. Se suponía que serían solo tres meses, pero el señor oscuro sigue extendiendo la asignación. Siempre y cuando te trajeran para que tus recuerdos fueran examinados por el Señor Oscuro, había... no podía hacer nada que el no hubiera indicado... nada.
A Hermione se le cayó el estómago como si la cama se hubiera desvanecido debajo de ella. Por supuesto. Voldemort lo había visto todo.
Cada una de sus interacciones con Draco. Había sentido una curiosidad abierta y sádica en sus brutales exámenes bimensuales de su mente.
Draco había estado actuando para Voldemort a través de los ojos de Hermione.
La comprensión se sintió como si su tenue control sobre la realidad se invirtiera abruptamente, y ella estuviera en caída libre.
¿Qué era real entonces?
Trató de pensar, pero todavía le resultaba difícil concentrarse a través del dolor en su mente. Apenas podía mantener los ojos abiertos.
Estaba exhausta y hambrienta. No recordaba cuándo había comido por última vez.
Le dolía la cabeza con una presión tan intensa que esperaba encontrar sangre saliendo de sus ojos y nariz.
Quería cerrar los ojos, pero estaba aterrorizada de que si perdía el conocimiento, todo se le escaparía y lo olvidaría.
El pasado se desvanecería en la oscuridad, Draco se desvanecería, y cuando ella despertara, sería Malfoy nuevamente.
Pero no había dos personas. Siempre había existido uno. Draco estaba enterrado en algún lugar bajo todas las capas de frío.
Ella no sabía lo que se suponía que iba a pasar. Ella no sabía qué significaba todo esto. Incluso si hubiera estado actuando, no todos los demás lo habían hecho.
Todas las historias sobre él Diario el profeta, y de las otras mujeres en el programa de crianza antes de que Hermione fuera enviada a la mansión Malfoy.
—Hannah dijo que colgaste el cuerpo de Ginny en el Gran Comedor.
—No fue Ginny. —su voz era plana—Cuando no pude encontrarte en Hogwarts, inicialmente pensé que podría haber sido un error y noque te atraparon y te transfirieron. Te busqué entre los escombros de Sussex. —miró hacia abajo—Había una bruja que había sobrevivido a la explosión. Había logrado atravesar las barreras y entrar en el bosque de Ashdowm, una de las únicas supervivientes. Estaba casi muerta por la experimentación y la explosión. Pero ella tenía el pelo rojo. Cuando traje el cuerpo conmigo a Hogwarts, los prisioneros asumieron que era Ginny con Spattergroit. Nadie la había visto en meses, asumieron que la desfiguración se debía a la enfermedad.
Su corazón dio un vuelco y casi tuvo miedo de respirar, —McGonagal. Nev... —la expresión de Draco se tensó, su mandíbula se contrajo y luego se tensó—No podría esconderlos, incluso si Severus hubiera estado dispuesto a considerar la idea. Después de lo que habían hecho para sacar a Barty Jr de Azkaban de contrabando, el Señor Oscuro requería que todos los cuerpos fueran examinados exhaustivamente para detectar interferencias. Todos fueron verificados. —el miró hacia otro lado— Lo hice rápido para ellos.
Una gélida sensación de desesperación se apoderó de ella. Ella se acurrucó en una bola a su lado. Podía sentir que se desvanecía de doloroso agotamiento.
—Ve a dormir. Te diré todo lo que quieras saber mañana.
Se obligó a abrir los ojos, —¿Pero y si me olvido de nuevo?—su voz era pequeña, infantil y casi temblorosa de miedo.
No dijo nada. Quería acercarse a él y asegurarse una vez más de que él realmente estaba allí.
Real. Caliente. Tocable.
Su mano tembló, pero la poción la había dejado casi paralizada.
—¿Volverás a ser como eras si te olvido?
—Mientras estés embarazada, estás a salvo. No importa si no recuerdas, Severus y yo te sacaremos.
—¿Y que?
Draco no dijo nada. La habitación parecía más oscura. Apenas podía distinguir la silueta de Draco.
—Entonces, ¿que pasa?—ella lo obligó a salir.
—Entonces te ocuparás de Ginny de la manera que le prometiste a Potter que lo harías.
Esa no era la pregunta que había estado haciendo, pero no tenía fuerzas para volver a preguntar.
Cuando se despertó de nuevo, Draco se había ido.
El dolor de cabeza se había aliviado un poco. Topsy apareció con caldo y pociones, que suplicó a Hermione para tratar de mantener el ritmo.
Hermione tragó una poción nutricional maloliente y se mantuvo rígida mientras su cuerpo convulsionaba y trataba de forzarlo a retroceder.
Cuando su garganta dejó de contraerse, miró a Topsy.
—Yo... te conocí. —se sentía como si le clavaran un clavo en la base del cráneo. Ella hizo una mueca.
—Te vi antes, ¿no?
Topsy asintió tentativamente, —El maestro dice que no deberías forzar los recuerdos.
Hermione apoyó la barbilla contra su hombro. Su ausencia la arañó.
—¿Cuándo volverá?
—Él ha estado en esta habitación desde que tuviste la primera convulsión. Ahora mismo tiene que hacer muchas tareas.
Hermione tragó y sus dedos se movieron repetidamente.
Podía sentir su pecho apretarse.
¿Y si no regresaba? ¿Y si moría? ¿Qué haría ella si él muriera?
Podía sentir sus manos temblando. Cerró los ojos con fuerza y trató de concentrarse en algo más.
—¿Se atrasó en sus ejecuciones?—se obligó a preguntar con voz seca.
La pregunta fue sarcástica, pero Topsy asintió con seriedad.
Hermione soltó un suspiro y se acurrucó en una bola apretada alrededor de su estómago.
Topsy desapareció unos segundos después.
Hermione pasó el día repasando los últimos seis meses.
Tomando nota de todos los detalles que se había perdido. Los rasgos familiares de Draco.
La había conocido. Ya la conocía cuando llegó. Cuando ella había estado planeando matarlo. Cuando la violó.
No era de extrañar que no hubiera querido que ella lo mirara cuando sucedió.
Estaba embarazada de su heredero. Su bebé.
Su bebé.
La había violado y ahora estaba embarazada.
Cuando pensó en ello, se le retorció el estómago, se le contrajo la garganta y vomitó violentamente por un lado de la cama.
Se dejó caer y se cubrió la cara con las manos mientras trataba de no llorar ni hiperventilar. Topsy pareció eliminar el desorden y le dio a Hermione un vaso de agua.
Hermione trató de dejar de pensar en eso. Trató de concentrarse en Draco y no pensar en el hecho de que había sido violada, que estaba embarazada, que Draco no se refería al bebé como suyo y no sabía lo que eso significaba.
Él no estaba allí para preguntar, incluso si ella pensaba que podía manejar la conversación.
Intentó no pensar en eso.
En cambio, trató de desenredar a Draco.
Sabía que lo conocía, como si lo hubieran marcado. Pero no podía recordar recuerdos concretos, era más una sensación general de conocerlo. Instintivamente, ella lo conocía.
Recordó la forma en que se veía, la forma en que se movía, cómo se contenía, cómo los colores de sus ojos delataban sus emociones cuidadosamente escondidas. Cuando trató de adentrarse más en el pasado, antes de su encarcelamiento, hizo que un dolor agonizante comenzara a sangrar por la base de su cráneo hasta que temió provocar otra convulsión si empujaba.
Ella no podía pensar en eso.
Simplemente tenía que aceptar que estaba allí.
Se acostó en la cama, tratando de reconciliarse con la versión de Hermione que se había desvanecido en la oscuridad de Hogwarts.
Alguien que había luchado. Quién había nivelado medio laboratorio. Que había quemado a los dementores y apuñalado a Graham Montague con un juego de cuchillos envenenados.
Alguien de quien Draco se había enamorado, que habría caminado hasta los confines de la tierra para proteger.
Ella no sabía si esa persona existía aun.
Si esperaba que esa versión de sí misma regresara junto con sus recuerdos.
Sentía como si Hermione hubiera muerto junto con el resto de la Orden del Fénix.
Todo lo que quedó era una sombra.
Era tarde en la noche y sin luna cuando el aire en su habitación cambió. Se volvió y miró con atención la oscuridad, después de un momento Draco emergió. Llevaba su uniforme de mortífago. Podía sentir la magia oscura casi goteando de él. La vista y la sensación hicieron que su pecho se contrajera.
Su expresión era intensa. Y fría.
—¿Estás enojado conmigo por algo?— preguntó después de varios minutos. Se congeló por un momento y luego parpadeó.
—No.
Agitó su varita y un candelabro en la pared emitió una suave luz amarilla. Inclinó la cabeza hacia un lado hasta que su cuello crujió bruscamente y luego se quitó la túnica exterior y la colgó sobre el respaldo de la silla. La armadura que llevaba atada al torso relucía a la luz.
Hermione lo estudió, tratando de precisar qué había en él que era diferente.
—Parece que estás enojado conmigo. Siento que sé que lo estás, pero no puedo recordar por qué.
Él apartó la mirada de ella, mirando al otro lado de la habitación.
—Importa poco ahora. Está todo en el pasado.
Su voz le resultaba familiar. Cortada
—Si el pasado no importa, ¿por qué me buscaste?
Él la miró, —¿Recuerdas por qué te capturaron?"
Ella asintió, —Exploté Sussex.
—¿Recuerdas por qué?
Frunció el ceño y trató de pensar en la respuesta sin intentar llegar a sus recuerdos ocluidos.
—Fue por ti, ¿no?
Él asintió brevemente.
Ella cerró los ojos, —Cuando dormías... solía prometerte que te cuidaría, que siempre te cuidaría.
Él soltó una risa baja; fue casi una burla.
—Eso es lo que dije yo, en realidad.
La comisura de su boca se curvó hacia arriba, pero le dolía el centro del pecho.
—Siempre te lo dije. Tal vez simplemente no lo sabías.
Quería acercarse a él, pero cuando abrió los ojos, él se alejó de ella. Estaba mirando el retrato al otro lado de la habitación.
No dijo nada en respuesta.
—¿Cuál es el plan?—preguntó finalmente—¿Cuál es la estrategia detrás de todo esto? ¿Eres capaz de decirme ahora que estoy... —su lengua se retorció cuando se obligó a decir la siguiente palabra—embarazada?
Draco se encogió de hombros y miró alrededor de la habitación.
—El plan de Severus. Cuando el señor oscuro se dio cuenta de que le faltaban varios horrocruxes después de la Batalla Final, entregó una cantidad considerable de maniobras políticas a Severus. Ha estado socavando y desestabilizando al régimen desde que la orden cayó. La situación en todo el continente es precaria. La mala salud del señor oscuro le ha llevado a romper la mayoría de sus promesas y compromisos hechos durante la guerra con los seres oscuros y países aliados. Apenas mantiene su agarre. La MACUSA ha comenzado a presionar a la Confederación Internacional, están señalando su intención de intervenir si las cosas en Europa continúan deteriorándose. Está arreglado ahora: el régimen colapsará pronto, y cuando lo haga, la Confederación Internacional intervendrá para restaurar el orden.
—¿Han encontrado una manera de derrotar a Voldemort?
Su boca se curvó en una leve sonrisa. Sus ojos eran de un plateado pálido mientras la miraba y asintió.
—Lo hicimos. Estamos esperando el momento ideal. Probablemente sea después del segundo aniversario de la Batalla de Hogwarts. —había una sensación de certeza en su voz. Hermione se sintió animada, mientras trataba de calcular exactamente cómo podrían hacerlo, revisando todo lo que había leído en los periódicos, tratando de adivinar.
—Qué...
—Estarás fuera de Europa antes de que comience. —dijo con voz dura, interrumpiéndola— Solo necesitas estar lo suficientemente bien para viajar. Así que come. Eso sería más útil que cualquier otra cosa.
Ella se encogió internamente por la decepción, pero una vez que él se fue, frunció el ceño y miró hacia la oscuridad, tratando de reconstruir todo; dando vueltas a Draco una y otra vez en su mente.
Al día siguiente, el dolor fue peor; no podía soportar tener luz en la habitación. Ella no pudo retener nada.
Draco se había ido de nuevo. Trató de estar tranquila, pero cuando Topsy no quiso decir cuándo volvería o qué estaba haciendo, comenzó a entrar en pánico.
Si nunca regresaba, nunca volvería a hablar con él.
Nunca lo tocaría.
Había cosas que necesitaba decirle, pero todavía no estaba segura de cómo decirlas.
¿Y si moría?
¿Y si se lastimaba y ella no podía curarlo porque ya no tenía magia?
Siguió hiperventilando y tuvo varias convulsiones pequeñas.
Topsy apareció instantáneamente cada vez con una poción en la mano.
Después de la sexta convulsión, Hermione sentía demasiado dolor como para hacer otra cosa que estar inerte en la cama, apenas consciente de nada más que de la agonía en su cabeza se acurrucó de lado mientras pasaban las horas y deseó perder el conocimiento para no tener que sentirlo todo.
El colchón se hundió y una mano fría apartó los rizos que se aferraban a su piel febril, colocando un mechón de cabello detrás de la oreja.
Un minuto después, tomó su mano izquierda y sus dedos largos se entrelazaron con los de ella. Sintió el pulgar de Draco rozar sus nudillos y deslizarse sobre el anillo que todavía estaba usando.
Le temblaba la mandíbula y le ardían los ojos a pesar de estar cerrados.
Ella apretó su mano en la suya tan fuerte como pudo.
No dijo nada, pero se quedó mientras ella estuvo consciente.
Cuando despertó de nuevo, él todavía estaba allí, sentado en la habitación a oscuras, sosteniendo su mano.
Sus dedos sufrían espasmos ocasionalmente.
Durante los siguientes días, el dolor de cabeza disminuyó gradualmente; lo suficiente para ser manejable. Comenzó a comer, se sentó en la cama, revisó su guía para el embarazo y leyó El Profeta.
A medida que el dolor se desvanecia, su memoria mejoraba. El espacio general todavía era vago e indistinto, pero ciertos momentos de repente regresaban a ella con una claridad asombrosa como si los estuviera reviviendo.
—No eres reemplazable. No estás obligada a hacer que tu muerte sea conveniente. Se te permite ser importante para las personas. La razón por la que tomé ese jodido voto fue para mantenerte con vida, para mantenerte a salvo.
Mientras se recuperaba, Draco se retiró. Al principio pensó que se lo estaba imaginando.
A medida que su recuerdo de él mejoraba, pensó que tal vez era simplemente el contraste de su pasado lo que lo hacía parecer más distante. Pero a medida que pasaban los días, se dio cuenta con el corazón hundido de que él se estaba alejando cada vez más.
Cuando estuvo casi catatónica por el dolor, él se sentó a su lado, alisó su cabello y sostuvo sus manos entre las suyas, tratando de curar los temblores en sus dedos. Pero a medida que ella se despertaba y comenzaba a tratar de hablar con él, él la tocaba menos.
Se movió más abajo en la cama hasta que se sentó mirándola desde los pies.
Se paró junto a la ventana.
Juntaba las manos a la espalda cuando ella le hablaba. Él le daba respuestas breves cuando ella le hacía preguntas.
Seguía allí, pero más y más lejos.
Cuando miraba hacia arriba y lo encontraba mirándola, él miraba hacia otro lado con una expresión resignada. Y amarga.
Ella no sabía por dónde empezar.
Trató de recordar cómo había sido antes. Ella lo había memorizado, pero no a sí misma. ¿Hablaba de manera diferente antes? No recordaba muy bien cómo había sido esa persona.
Ella había sido habladora. La gente siempre le había dicho que hablaba demasiado.
No podía pensar en nada que decir de lo que pensaba que podía hablar.
¿Qué podía decir sobre algo?
¿Se suponía que tenía que decirle qué tipo de flores florecían en la finca? ¿O sobre cómo construir una torre de cartas? ¿O pregúntale si sabía doblar un origami?
Todo era trivial. Todo lo que importaba se sentía demasiado devastador para expresarlo con palabras. Tenía miedo de que si empezaba, hiperventilaría y sufriría un ataque. Y si Draco pensaba que la molestaba, tal vez no vendría a verla y ella estaría sola de nuevo.
En su celda había pensado que se había aferrado, pero a la fría luz del día descubrió que no lo había hecho.
Ella se había roto.
Solo quedaban trozos de ella.
Ella se sentó en la cama y lo miró nerviosamente mientras él estaba junto a la ventana mirando el laberinto de setos.
Siguió abriendo los labios para hablar y luego vaciló. Ella miró hacia abajo como sus manos y lo intentó de nuevo.
—¿Cómo has estado?—ella preguntó.
Fue una pregunta estúpida. Ella se sonrojó y quiso retractarse de lo que había dicho.
Ni siquiera la miró, —Estoy bien.
Tragó y sintió como si su corazón se estuviera rompiendo.
Enderezó la sábana y limpió varias arrugas de la colcha.
Estaba parado tan lejos, y ella no sabía qué decirle.
—Entonces... —dijo finalmente— ahora estás casado.
Sus hombros se pusieron rígidos, pero no respondió durante varios segundos.
Cuando se volvió y la miró, su expresión era una máscara.
—Serán dos años en octubre.
Trató de mirarlo a los ojos, pero después de un momento bajó la mirada a su regazo. Sintió como si hubiera un abismo en su pecho.
No creía que jamás hubiera existido ningún tipo de compromiso por su parte.
Lo que sea que hayan sido nunca se había definido que ella pudiera recordar.
No era como si alguna vez hubiera pensado que él se casaría con ella.
Pero él estaba casado, y para ella era importante incluso si no podía articular por qué.
¿Por qué, a la luz de todo lo demás, sentía que importaba en absoluto?
Había tenido que violarla treinta veces. Ella era su prisionera.
Estaba embarazada de su heredero, pero ella estaba sentada en la cama obsesionada con el hecho de que él estaba casado, porque todo lo demás parecía imposible, incluso para empezar a tratar de llegar a un acuerdo.
Se había casado tres meses después de la batalla final.
Tenía esposa.
Astoria, delicada, bonita, infiel, inestable.
—Me ordenaron casarme. Si no hubiera sido Astoria, habría sido otra persona. —Lo dijo con voz plana.
Era un hecho.
—Me ordenaron casarme con ella, por lo tanto me casé con ella.
Hermione se mordió el interior del labio inferior y asintió, sin dejar de mirar su regazo.
Un matrimonio arreglado por Voldemort para el esfuerzo de repoblación de la posguerra. Para hacer un espectáculo sobre los mortífagos y distraerlos de la salud de Voldemort. Ella entendió el contexto.
Ella no sabía qué decir al respecto. Ella no sabía qué decir sobre nada. Quería que el pasado se desvaneciera para poder acercarse a Draco sin sentir que su corazón estaba siendo destrozado.
Ella quería tocarlo, besarlo, sentir sus manos acariciándola.. para recordar lo que se siente ser cálida y querida, para saber si todavía susurraría "mía" contra su piel.
Pero ella se sintió rota.
Ella ya no era la persona que solía besar.
Tenía miedo de que si él la tocaba y no era lo mismo, envenenaría todos los recuerdos del pasado y no quedaría nada a lo que aferrarse.
Él tampoco era el mismo. Sus ojos estaban llenos de culpa y rabia amarga.
Estaba enojado con ella.
Él lo escondia, pero ella podía sentirlo en la boca del estómago.
No sentía que alguna vez tuviera la intención de perdonarla por lo que fuera.
Después de un minuto miró hacia arriba.
—¿Le hiciste algo para dejarla estéril?
Una sonrisa cruel se torció en el borde de su boca, —Lo habría hecho, pero no era necesario. Los Greengrass no revelaron que llevan una maldición de sangre. Para ella sería necesario un esfuerzo considerable para concebir, y la mansión tuvo algunos efectos secundarios desafortunados. No se le ocurrió que algunas habitaciones están cerradas con llave por una razón, o que debería restaurar las salas existentes después de haber desmantelado la mansión para redecorarla. —luego la burla se desvaneció, su expresión se volvió reservada y apartó la mirada de ella—No pensé que nunca llegaría tan lejos como para atacarte.
Hermione se miró las muñecas. El revestimiento de cobre de las esposas seguía siendo tan brillante como lo había sido cuando se las colocaron alrededor de las muñecas. Propiedad del High Reeve.
Giró el metal para que las palabras grabadas ya no fueran visibles y luego miró hacia arriba de nuevo.
—¿Serás tú quien me lleve con Ginny?
Sacudió la cabeza, —Severus. Hay restricciones en mi capacidad para viajar actualmente. El sentimentalismo no es una razón para poner en peligro una casa segura. Él te llevará, o más bien tú lo llevarás contigo, para asegurarse de que no viole los términos de su voto inquebrantable.
Hermione frunció el ceño, —¿Su voto inquebrantable?
Los ojos de Draco parpadearon y su boca se apretó en una línea plana.
—Al final de la guerra, hizo uno conmigo, prometiendo no interferir en mi protección ni llevarte a ningún lugar donde pudieras estar en peligro. Tenía la intención de garantizar que abandonaras Europa a salvo, pero no terminó importando. Fuiste sola y fuiste capturada de todos modos. —el miró hacia otro lado— El viaje debe ser seguro, pero es mejor hacer planes de contingencia cuando sea posible.
Torció el dobladillo de la sábana de algodón entre los dedos.
—¿Te veré después de eso?
Draco arqueó una ceja y su boca se curvó lentamente en una sonrisa felina, —Ginny no se preocupa particularmente por mí.
Hermione siguió estudiándolo.
El se encogió de hombros, —Dependerá de cómo vayan las cosas. Con suerte no estaré en Europa por mucho tiempo después.
—Oh.
Hablar con él era agotador. Sentía como si hubiera innumerables detalles de los que necesitaba tomar nota, cosas que debería entender, que él le estaba diciendo, pero ya no sabía cómo interpretarlas correctamente.
Se supone que debemos huir juntos. Lo prometiste.
—¿Vendrás, eventualmente?—su voz era esperanzada.
Si tuvieran tiempo, podrían recoger los pedazos. Ella podría encontrarlo bajo la máscara del High Reeve. Quizás poco a poco podría encontrar una manera de convertirse en Hermione una vez más. Para él, ella intentaría encontrar a esa persona nuevamente.
Entonces tal vez dejaría de estar tan lejos.
Sus ojos de mercurio brillaron por un momento, y la comisura de su boca se levantó; una sombra de una sonrisa.
—Si es lo que quieres.
Se sintió como una mentira.
Poco más de una semana después de que recuperó la conciencia, se levantó de la cama y fue lentamente por el pasillo para darse una ducha. Topsy y el retrato la siguieron en cada paso del camino.
Hermione se sentó en el piso de la ducha, su cabeza sobre sus rodillas mientras el agua fluía sobre ella. Le temblaban las manos y las piernas de cansancio. Cuando salió de la ducha, simplemente se envolvió con una toalla y luego se derrumbó en la cama del dormitorio adjunto.
Cuando despertó, Draco estaba sentado en una silla cercana, leyendo. Ella lo miró durante varios minutos antes de que él levantara la vista y se diera cuenta de que estaba despierta.
Su expresión se abrió por un instante cuando sus ojos se encontraron, y ella pudo sentir el calor por su espalda. Luego se cerró.
Cerró el libro de golpe y desapareció.
—¿Quieres cambiarte de habitación?—se envolvió con la toalla con más fuerza
—Estaba demasiado cansada para caminar de regreso.
La miró por un momento, —Puedes cambiarte de habitación. Solo necesitaré unos días para instalar las protecciones aquím Astoria podría notarlo. —su labio se curvó levemente—Ya no se le permite estar en este ala de la casa. Incluso si lo estuviera, estará en Francia durante el próximo mes, comprando un nuevo guardarropa
Escuchar que Astoria no estaba acechando en la mansión desató una tensión ansiosa en la boca del estómago de Hermione.
Ella miró el dosel sobre su cabeza.
—No hay necesidad.
Por el rabillo del ojo vio que Draco se movía y su expresión se endurecía.
Había algo que él estaba tratando de comunicarle, pero ella estaba demasiado cansada para intentar adivinar qué era. Le dolía demasiado la cabeza y todo el cuerpo le dolía por el esfuerzo de caminar por el pasillo.
Miró el retrato al otro lado de la habitación. La bruja rubia estaba en el marco recogiendo flores en un jardín de estilo impresionista.
—¿Esa es tu madre?
El retrato se detuvo y miró hacia arriba.
—¿Por qué lo preguntas?—la voz de Draco era sospechosamente casual. Hermione movió un hombro.
—Tienes su boca. Es diferente a los rasgos de Malfoy que tienen tu padre y la mayoría de los retratos.
—Lo hizo pintar para hacerle compañía a mi padre cuando dejó Hogwarts. Se graduó un año antes que ella. —dijo Draco, mirando al otro lado de la habitación al retrato—Debido a las circunstancias de su muerte, ninguno de los retratos posteriores se despertó. —el desvió la mirada—Deberías dormir en tu habitación. Allí es más seguro. —pareció dudar por un momento— ¿Puedes caminar?
Hermione lo miró fijamente y se preguntó qué haría si ella decía que no. ¿
¿Levitarla? ¿Llevarla?
¿Decirle que duerma en el suelo?
Ella parpadeó.
No. Eso era antes; cuando llegó por primera vez.
—Puedo caminar. —se incorporó y se dio cuenta de que se había olvidado de traer una nueva túnica y solo tenía una toalla.
La agarró con fuerza y evitó mirar a Draco mientras se deslizaba fuera de la cama.
Cuando miró, descubrió que él miraba fijamente hacia otro lado y sostenía su capa hacia ella. Se quedó mirándolo un momento antes de tomarla y ponérsela sobre los hombros.
La toalla cayó al suelo, pero ella no trató de levantarla. Los elfos domésticos podrían desterrarlo del suelo tan fácilmente como la cama. Si se arrodillaba, temía que su atrofia muscular la hiciera quedarse allí.
Caminó hacia la puerta sin mirar a Draco; podía sentir la tela arrastrándose por el suelo de madera. Draco estaba solo a unos pasos detrás de ella, podía sentirlo, pero sus pasos estaban en silencio, y ese hecho la puso nerviosa.
—¿Qué tipo de protecciones tienes en mi habitación?
Casi podía sentir a Draco enfriarse con la pregunta.
—Sólo unos pocos.
Mentira.
—Tienes muchas barreras protectoras en esta habitación, Malfoy.
Pensó en cómo había estado fuera de su habitación inmediatamente después de la fiesta de Año Nuevo y la envió a la cama.
—Con todas las protecciones que Malfoy agregó a tu ala en la mansión, tenía miedo de no volver a encontrarte nunca.
La explosión necesaria para que Astoria atraviese la puerta.
Su prisa por llevarla de vuelta a su habitación cuando ella había intentado arrojarse por el balcón. Cómo había insistido en ir a su habitación cuando era fértil.
Siempre era un gran alivio cuando regresaba.
Ella siempre había sido capaz de permanecer tranquila y lúcida en su habitación, hasta que quedó embarazada y su ansiedad finalmente superó los encantamientos que él le había imbuido.
—He realizado un gasto y esfuerzo considerables para mantener su medio ambiente.
Probablemente había sido honesto con Stroud.
Trató de caminar rápido. Había solo cuatro puertas en el pasillo hasta su habitación, pero sintió como si sus piernas estuvieran a punto de ceder cuando pasó por la segunda puerta. Tropezó. Draco instantáneamente la agarró del codo izquierdo y ella se congeló. Su estómago se desplomó tan bruscamente que jadeó y sintió que su pecho se contraía hasta que no podía respirar.
Buscó desesperadamente la pared hasta que sus dedos la rozaron. Apretó su cuerpo con fuerza contra él y luchó por inhalar.
La mano de Draco se retiró como si le quemara, y sintió que su corazón se rompía.
De repente sintió la cruda y cruel realidad de todo, y fue como morir aplastada.
—Yo sólo... —su voz tembló y luego se rompió— No sé cómo hacer esto. No sé cómo estar bien con lo que pasó. No sé cómo tratar de aceptarlo... —le temblaban los hombros y presionó la frente contra la pared— No sé cómo se supone que arreglemos esto. Draco, ¿por qué nos pasó esto? ¿Cómo vamos a estar bien ahora?—su voz estaba temblando, y soltó un sollozo y luego rompió a llorar, deslizándose por la pared hasta el piso— No sé cómo hacer esto. —repitiéndolo una y otra vez mientras se presionaba contra la pared y lloraba.
