PREPARATIVOS E IMPLICÂNCIAS

Na sala principal da Vila Dalton, estão Don Leonard, senhor Antony, Blaine e Nick conversando sobra o jantar que havia terminado, enquanto esperavam para se aprontar para o baile que aconteceria mais tarde.

Lembrando do jantar, Don Leonard comenta sobre a ausência do irmão do príncipe "O conde Sebastian não participou da ceia?" desencadeando uma conversa em que o foco principal nada mais era que Don Sebastian .

"Não o vi." Respondeu seu irmão Antony. "É um homem educado, porém muito sério! Nunca o vi com feição que lembrasse um sorriso." disse Nick. "É de temperamento demasiadamente melancólico." Apontou Blaine.

Com um ar brincalhão, Nick afirma para o grupo "O homem perfeito seria o que representasse o meio-termo exato entre ele e senhor Jeff... um não fala coisa nenhuma, parece uma estátua, o outro é como a personificação de um grande e irritante papagaio!"

"Assim sendo, meia língua do senhor Jeff na boca do Conde Sebastian e

metade da melancolia do Conde Sebastian no rosto de Jeff..." ponderou don Leonard, comentando o que o sobrinho acabara de falar, o que Nick completou rindo "... além de bonitas pernas e bons pés, meu tio, e bastante dinheiro na bolsa. Ahhhh meu tio, semelhante indivíduo conquistaria qualquer pessoa!"

Balançando a cabeça, como um pequeno gesto de reprovação ao comentário do sobrinho, Don Leonard diz á Nick "Por minha fé, sobrinho, com língua tão mordaz, nunca chegarás a arranjar alguém disposto á casar-se contigo!" afirmação que contou com o apoio de seu irmão sr. Antony "De fato meu filho. És muito maldoso."

Incomodado com a afirmação de seu tio e de seu pai, Nick retrucou rapidamente "Muito maldoso é mais do que maldoso simplesmente. Por isso me fará perder parte das dúvidas da Providência, por estar escrito: Deus deu chifres curtos à vaca maldosa; mas deixou sem chifres à muito maldosa."

"Sendo assim, já que és muito maldoso, Deus não vos fará presente de chifres?" perguntou Don Leonard em provocação, o que prontamente foi respondido por Nick "Justamente!..." e não parou por aí, Nick continuou "Não me dando marido, felicidade que não me canso de agradecer, de joelhos, desde pela manhã até à tarde. Oh, Senhor! Não me seria possível suportar um marido barbado. Prefiro dormir na lã."

"Se esse seria o problema, poderias arranjar um marido sem barba, meu sobrinho." Ponderou Don Leonard, porem prontamente rebatido pelo sobrinho "E que faria com ele? Colocaria para brincar de bola ou de carrinhos? O indivíduo com barba é mais do que um rapaz e o imberbe menos do que um homem. Ora, sendo muito velho não me serve pois não quero servir de cuidador de idosos; sendo um rapazote, não lhe sirvo eu, pois não quero ser babá de crianças. Por isso, prefiro cuidar de mim, e esperar o final dos tempos chegarem com calma e resignação."

Ouvindo o que a filha falava, senhor Antony dá um suspiro exasperado, passa a mão no rosto como num sinal de desistência e vira Blaine, e diz "Espero sinceramente, meu sobrinho, que siga os conselhos de seu pai!" sendo rebatido prontamente pelo próprio filho "Sem dúvida. O primo está na obrigação de fazer uma reverência e de dizer: "Como for do vosso agrado, meu pai". Mas apesar disso, Blaine, que tal prometido seja um rapaz simpático; caso contrário, faça outra reverência e diga: "Como for do meu agrado, senhor meu pai".

Com uma pequena risada, don Leonard se dirige á Nick "Espero, sobrinho, ainda vê-lo casado e com filhos." e, sabendo que tal afirmação seria levada como provocação, já esperou a resposta que não demorou nada a vir. "Isso só poderá acontecer depois que Deus fizer os homens com outra substância que não a terra. Não serei dominado por algo como um bloco de poeira insolente ou um boneco de barro falante?" disse Nick com finalidade, e completou "Não, meu tio. Não desejo marido. Todos os filhos de Adão são meus irmãos e como a fé me ensinou, considero pecado casar-me com parentes."

Desistindo por um instante do embate com o sobrinho, Don Leonard segura as mãos do filho e aconselha com voz firma mas com carinho e preocupação no olhar "Filho, não te esqueças de minha recomendação: já sabes o que deves responder, no caso de o príncipe fazer alguma proposta de corte e casamento."

Nick, não conseguindo ficar sem dar seu conselho sobre a situação ao primo, diz seriamente "A culpa será exclusivamente da música, se não ficares noivo no tempo certo. Se o príncipe se mostrar importuno, dize-lhe que em todas as coisas há compasso e com isso, lhe darás uma resposta dançante." E não satisfeito com tal conselho, Nick continuou: "Acredita em minhas palavras, Blaine, o noivado, o casamento e o arrependimento podem ser comparados á música em diferentes estilos e ritmos. A primeira declaração é ardente e rápida, que envolve o corpo numa febre dançante; o casamento é cortês e discreto como uma valsa, constante e cerimonioso. Depois vem o arrependimento, como uma marcha fúnebre até acabar caindo na sepultura."

Don Leonard, sem saber como rebater tal comentário do sobrinho, abraçando o filho diz á Nick "Sobrinho, tu vês as coisas com uma maneira só sua, com muita sagacidade.", o que recebeu como resposta de Nick "Tenho muito boa vista, meu tio; distingo uma igreja em pleno dia."

Assim que Nick acabava de falar sobre sua sagacidade ao tio, senhor Antony percebe a chegada da comitiva de Don David chegando á distância, e anuncia ao seu irmão e aos jovens "Os mascarados vêm chegando. Vamos nos preparar para o baile", e concordando, todos se dirigem respectivamente á seus aposentos.