Disclaimer: Los personajes de Martin Mystery y Team Galaxy son propiedad de Marathon Media, no de mi autoría.


Capítulo XXXII
Turista temporal

Josh cayó contra el piso del dormitorio de Yoko, en donde los cadetes espaciales se encontraban luego de que Billy lograse sacarlos del lugar mediante un portal. Habían logrado escapar a salvo, sin embargo los problemas estaban lejos de terminar, después de todo el Centro había sido desmantelado y tanto M.O.M. como sus agentes permanecían prisioneros dentro, por lo que necesitaban regresar para rescatarlos, aunque antes debían encontrar un modo de vencer al meta-monstruo.

- No puedo creer que mi plan funcionó…- Dijo Billy asombrado mientras observaba a Josh luchar por recuperar el aliento.

- ¡Estuviste increíble Billy! de no ser por ti ese horrible monstruo nos hubiese atrapado.- Exclamó Yoko, quien permanecía sentada sobre su cama.

- Gracias Yoko, hice lo que pude.- Respondió sonriendo el extraterrestre.

Mientras los demás elogiaban a un sonrojado Billy por su valiente hazaña, Brett revisaba junto a Fluffy la computadora portátil que llevaba en su brazo una y otra vez buscando cómo vencer al meta-monstruo. Le preocupaba que sus armas fuesen incapaces de lastimar a la criatura aun siendo mucho más avanzadas que cualquiera del pasado, si pese a provenir del futuro no tenían oportunidad ¿Cómo podrían pretender vencerlo?

- No es tiempo de celebrar chicos.- Comentó Brett con gesto serio.- aún estamos en graves problemas ¿Cómo venceremos a esa cosa?

Josh y Yoko detuvieron su alegre vitoreo a Billy ante el comentario de su compañero, no esperaban que Brett les preguntase algo como eso.

- ¿Cómo vamos a saberlo? Tú eres el encargado de averiguar ese tipo de cosas, nosotros somos los que pateamos traseros.- Señaló Josh.

Brett se golpeó indignado la frente, tener que lidiar con la inutilidad intelectual de sus inmaduros compañeros en un momento como ese sólo empeoraba las cosas.

- Billy ¿Tienes alguna idea sobre cómo podemos vencer al monstruo?- Preguntó Yoko.

Ante la pregunta, el extraterrestre reflexionó por un momento y respondió:

- Pues… la primera vez que Martin luchó contra él fue empleando en su contra las debilidades de los monstruos que lo conformaban para luego hacerlo caer por un portal que daba a una dimensión bolsillo, pero considerando las alteraciones que le hizo Libra no sé si aún tendrá las mismas debilidades de ese entonces.

- En ese caso debemos regresar al Centro y hacer la prueba.

Brett no podía creer lo que Josh acababa de decir, la inconsciencia de sus compañeros jamás dejaba de sorprenderlo.

- ¿Y arriesgarnos a perder otra vez? De ninguna manera.- Dijo Brett frunciendo el seño.- necesitamos volver con una estrategia más compleja que eso, o de lo contrario nos secuestrarán tal como a los demás ¿Billy, puedes acceder a las bases de datos del Centro para obtener información sobre las criaturas que componen al meta-monstruo?

- Lo intentaré.- Contestó el extraterrestre.- veamos…

El grupo observó como Billy tecleaba en la computadora de su nave unos segundos antes de que mirase preocupado la pantalla holográfica.

- Lo siento, el legendex no responde.- Comentó Billy.- al desmantelar el Centro todas las bases de datos quedaron inaccesibles.

- ¿Entonces no tenemos cómo acceder a la información de la criatura?- Preguntó desanimada Yoko.

- Esperen, aún hay algo que podemos probar.- Dijo Brett.- Fluffy, proyecta la versión ligera del legendex.

- ¿Versión ligera del legendex?- Preguntó Billy confundido mientras la ultramascota proyectaba frente a ellos una pequeña pantalla holográfica.

- Si, la… ¡Obtuvimos cuando Brett hizo que Fluffy se colara en el Centro para robar información!- Contestó rápidamente Yoko intentando ocultar su nerviosismo, debía inventar una excusa antes de que sus compañeros dijesen algo poco creíble.

Brett le lanzó a Yoko una sutil mirada fulminante al oírla decir eso, no podía creer que de todas las excusas posibles para ocultar que el Centro del futuro les había entregado una copia reducida del legendex tuviese que inventar una de tan mal gusto, especialmente considerando como lo responsabilizaba a él con tanto descaro.

- Vaya, no sabía que Fluffy había robado algo como eso, ni siquiera nos dimos cuenta, sin duda su tecnología es increíble.- Comentó Billy, impresionado ante la hazaña.

Brett comenzó a inspeccionar las categorías del legendex ligero que se relacionaban de mejor forma al meta-monstruo hasta que finalmente encontró lo que buscaba.

- ¡Aquí está!- Exclamó Brett.- Dice que posee ADN de hombre lobo fantasma, por lo que es sensible a la plata, además, al lanzarle cualquier sustancia en polvo que pueda adherirse a una superficie como harina o talco se neutraliza su invisibilidad, también tiene un oído extremadamente sensible a las vibraciones altas.

- ¡Genial! Entonces sólo tenemos que conseguir objetos de plata, algo de harina y hacer que Yoko le grite al oído ¡Ahora que sabemos eso vencerlo será pan comido!- Comentó Josh con alegre tono triunfal.

- Esperen, todavía no podemos estar seguros de eso.- Señaló Billy.- escuché a Wright decir que el meta-monstruo había sido alterado para neutralizar sus debilidades ¿Qué tal si ya nada de eso funciona?

- Billy tiene razón.- Dijo Josh.- no podemos lanzarnos a luchar contra esa cosa con las mismas estrategias de antes considerando esa diferencia, si tan sólo pudiéramos averiguar qué debilidades conserva…

- Pero no hay forma de saber eso, no tenemos registro de ello.- Mencionó Brett.

- Esperen, aún hay algo que podemos intentar.- Comentó Billy.- incluso si no tiene debilidades podemos hacerlo desaparecer tal como Martin lo hizo la primera vez, sólo debemos abrir un portal hacia una dimensión bolsillo y hacerlo caer dentro, no debería ser tan difícil.

- Pero los sistemas del Centro fueron desmantelados ¿Cómo podremos hacer funcionar los portales?- Preguntó Yoko.

- No hay de qué preocuparse.- Dijo el extraterrestre.- los portales siguen funcionando sin problemas, contrario al legendex su núcleo de funcionamiento no se encuentra en este planeta, por lo que Libra no tiene forma de eliminarlos.

- ¡Esa es una excelente noticia!- Exclamó enérgicamente Yoko tras recuperar la sonrisa.- En ese caso sólo debemos lograr hacerlo visible, conducirlo hasta el portal que Billy abrirá para enviarlo a otra dimensión ¡Y listo, adiós meta-monstruo!

- ¿Pero cómo lograremos hacerlo visible?- Preguntó Brett.- No sabemos si el truco de la harina seguirá funcionando después de las alteraciones que Libra le hizo a la criatura.

El grupo permaneció en silencio un instante, Brett tenía razón, sin embargo Yoko logró darse cuenta de algo que habían pasado por alto:

- ¿Saben chicos? Presiento que el truco de la harina sigue funcionando ¿Recuerdan cuando le disparamos ultrapegamento? Aunque no sirvió para contenerlo sí reveló su apariencia, por lo que no se desmaterializa al desaparecer, sólo se camufla con el ambiente.

- Yoko tiene razón.- Dijo Josh.- de seguro su debilidad a la plata y a los ruidos fuertes son las características que Libra neutralizó, pero incluso si sólo se trata de eliminar su invisibilidad ya es una gran ventaja.

Aquella noticia había devuelto las esperanzas al equipo y ahora que tenían un nuevo plan de ataque la victoria parecía estar a su alcance, por lo que sólo debían volver al Centro sigilosamente, enviar al monstruo a otra dimensión mediante los portales de Billy para luego salvar a sus amigos, con eso en mente sentían que las cosas parecían ir mejorando.

- ¡Genial!- Exclamó Brett.- Ahora que tenemos un plan sólo debemos ir al Centro y llevarlo a cabo: Josh y Yoko, ustedes vayan por objetos de plata y algo de harina mientras que nosotros…

Las palabras del niño fueron interrumpidas en seco por el extraterrestre:

- ¡No es posible, no están! ¡No están por ninguna parte!- Gritó asustado Billy mientras observaba los videos de vigilancia del Centro.

Los cadetes espaciales observaron preocupados como Billy revisaba angustiado una tras otra las cámaras de vigilancia del Centro sin ser capaz de encontrar a Martin y los demás. Por más que se tratara de la oficina de M.O.M. o del salón de vigilancia, tanto los miembros de Libra como los agentes del Centro secuestrados habían desaparecido sin dejar rastro.

- ¡Se fueron, todos se fueron! ¡Libra se los llevó a todos!- Exclamó en pánico el extraterrestre.

- ¡No puede ser! ¡Maldición, no fuimos lo suficientemente rápidos!- Se quejó frustrado Brett.

- Chicos, tranquilos.- Comentó Yoko.- tiene que haber alguna forma de encontrarlos, sólo debemos ir al Centro a buscar pistas.

- ¡De ninguna manera! el Centro es una zona de batalla ahora, apuesto a que dejaron monstruos invisibles listos para capturar a cualquiera que se acerque, después de todo saben que nosotros seguimos libres y que intentaremos recuperar a los prisioneros.- Dijo Brett intentando hacer pasar su miedo por enojo.

- ¿Pero cómo vamos a encontrarlos entonces?- Preguntó Yoko mientras observaba a su joven compañero, quien ahora caminaba nervioso de un lado a otro mientras intentaba encontrar una solución al problema.

- Encontrando el lugar donde Libra se esconde, por supuesto.- Mencionó Josh con su calma usual.- y puedo apostarles a que no es en su cuartel central, sino en los laboratorios donde crean a sus monstruos.

- ¿Tú crees, Josh?- Preguntó Yoko.

- ¡Claro!- Exclamó Josh con una calma sorprendente.- Piénsenlo por un segundo, es el único lugar que el Centro no ha sido capaz de localizar.

- ¡Pero no tenemos cómo saber dónde se encuentra ese laboratorio!- Comentó Brett preocupado.- A excepción de su cuartel central y las instalaciones donde se ocultaba el ex agente no sabemos de ninguna otra ubicación, quién sabe cuántas instalaciones secretas tendrán a su disposición considerando lo poderosos que son.

- Nunca hablé de un sitio en específico, sino del lugar donde crean a sus monstruos, y tengo el plan perfecto para encontrarlo.- Dijo Josh con una confianza inexplicable para sus compañeros, quienes no entendían cómo planeaba encontrar el escondite de Libra bajo sus actuales circunstancias.- Billy, necesito que vayas al cuarto de Martin y revises si aún tiene en su computadora los archivos del Centro relacionados a Libra.

- Pero...- Brett sintió un fuerte golpe contra su espalda interrumpirlo, el que sin ninguna duda provenía de Josh, quien para su sorpresa le dedicó una pequeña sonrisa a la que el niño respondió con una mirada de desprecio.

- ¡Entendido, vuelvo enseguida!- Exclamó aún nervioso Billy mientras activaba su disfraz humano antes de emprender rumbo a toda velocidad por el pasillo hacia el cuarto de Martin.

Tan pronto como el extraterrestre abandonó el dormitorio, Josh cerró la puerta y rápidamente comenzó a hablar:

- Chicos, no tenemos mucho tiempo.- Dijo Josh en voz baja.- Seré honesto con ustedes, es obvio que no vamos a encontrar lo que buscamos, Libra debe tener cientos de lugares secretos y en ninguna parte hablaban de ellos: ni en donde se encontraba el ex agente, ni en su cuartel general ni mucho menos en lo que sea que puedan haber dejado en el Centro más allá de capullos atrapa-agentes.

- ¿Qué dices?- Preguntó Brett sorprendido ante las palabras de su compañero.- ¿Pero entonces qué hay con tu plan?

- Esa es precisamente la razón por la que necesitaba a Billy fuera de esto.- Contestó Josh hablando aceleradamente.- la única solución que se me ocurre es volver a nuestra época y hablar con quién sea que dirija Libra en el futuro para pedirle que nos diga dónde creaban a sus monstruos el año en que atacaron al Centro.

Las palabras de Josh dejaron atónitos a sus compañeros, aquel debía ser el plan más absurdo que habían oído de su parte.

- ¿¡Qué!? ¡Pero Josh, eso es ridículo!- Exclamó Brett sobresaltado.- De seguro el futuro que nos encontraremos no se parecerá en nada al nuestro considerando como están las cosas tras el ataque de Libra, si nos fusionamos con nuestras versiones del nuevo futuro en este momento no recordaremos nada de lo que ha sucedido.

- Lo sé.- Asintió Josh.- precisamente por eso soy el único que puede hacer esto.

- ¿A qué te refieres?- Preguntó Yoko, quien al igual que Brett parecía confundida ante el comentario de su compañero.

- ¿No lo entienden?- Respondió Josh.- Mis abuelos fueron secuestrados por Libra, y considerando las circunstancias de seguro pasarán a ser alimento para monstruos. Es obvio que de los tres, el único con nulas posibilidades de nacer en el futuro soy yo, por lo que si vuelven conmigo olvidarán todo lo que saben, pero yo seré un error temporal, así que soy el único capaz de viajar al futuro sin perder mis recuerdos.

- ¡Pero Josh!- Exclamó Brett con gesto serio.- no estamos seguros de eso y además, si vuelves a nuestra época no sólo corres el riesgo de perder tus recuerdos si tus cálculos son erróneos, sino que también perderías la máquina del tiempo y quién sabe dónde estará en esta nueva versión del futuro que Libra detonó ahora que atacaron el Centro ¡Es imposible predecir qué ocurrirá con ella y no podrás recuperarla!

- Precisamente por eso necesito que ustedes encuentren la máquina del tiempo en esta nueva versión del futuro y la tengan lista para el año 2052.- Tanto Brett como Yoko quedaron perplejos ante la idea, simplemente no podían creer que Josh estuviese proponiendo algo como eso, de seguro estaban entendiendo mal lo que quería decir, pues una idea como esa sonaba tan descabellada que considerarla una opción ya de por sí sonaba absurdo.

- ¡¿Qué!? ¡Eso es ridículo!- Comentó indignado Brett.- aunque no tanto como tu idea de pedirle al director de Libra de nuestro tiempo que nos diga lo que sabe ¿Qué te hace pensar que nos ayudará?

- Simple.- Señaló confiado Josh.- para cuando hable con él la Tierra estará a sólo unas horas de ser destruida ¿Acaso creen que en circunstancias como esas se opondrá a decirnos dónde ocultaban el laboratorio que usaban para crear monstruos hace cincuenta años cuando precisamente una de sus creaciones será la que destruya todo? Personalmente no lo creo.

Sus compañeros sintieron un escalofrío recorrerlos al escuchar el plan de Josh, no sólo porque tendrían que hacer todo el trabajo sucio mientras Josh tomaba la ruta fácil con la excusa de ser el único capaz de viajar en el tiempo sin olvidar nada, sino porque además tendrían que vivir en el pasado durante casi cincuenta años, lo que sencillamente resultaba una locura por decirlo menos.

Luchando por controlar su indignación, Yoko se tocó la frente y comenzó a hablar:

- Espera, déjame ver si entendí ¿¡Tú sólo aprietas un botón, llegas al año 2052, hablas con el director de Libra del futuro y luego vuelves al 2005, mientras que nosotros debemos encontrar la máquina del tiempo, sobrevivir en este lugar durante casi cincuenta años, descubrir todo lo que podamos sobre cómo salvar al Centro y luego ser tus guías de tour cuando llegues al nuevo futuro!?- Exclamó la chica, quien parecía más molesta con cada palabra que pronunciaba.

- Bueno… si, exactamente eso, aunque en mi cabeza no sonaba tan mal.- Respondió Josh mientras reflexionaba al respecto sorprendido, su expresión dejaba en claro que si no fuera por la reacción de sus compañeros no habría visto ningún problema en su plan.

Tanto Yoko como Brett e incluso Fluffy lo miraron con absoluto desprecio, no podían creer que la única opción que el chico hubiese considerado fuese exactamente la que más lo beneficiaba.

- ¡Lo siento chicos, les juro que no era mi intención! ¿Pero cómo iba a saber que Libra terminaría secuestrando a mis abuelos?- Dijo Josh sonriendo nervioso frente a las miradas fulminantes de sus tres compañeros, quienes irritados comenzaron a acorralarlo lentamente contra la pared.

- ¡Josh, eres un desastre! ¡Quieres dejarnos todo el trabajo duro, debería darte vergüenza!- Reclamó Yoko completamente indignada mientras era apoyada por Brett.

- ¡Yoko tiene razón, tu plan apesta!

- Lo sé ¿Pero qué otra alternativa tenemos? No pueden negar que soy quien tiene más posibilidades de volverse un error temporal, si en mi lugar viajasen ustedes lo más probable es que perderían sus recuerdos y desperdiciarían el viaje.- Respondió Josh sonriendo incómodamente en un intento por calmar los irritados ánimos de sus compañeros.

- ¿Y justo da la casualidad de que el rol más sencillo sólo puede ser llevado a cabo por ti verdad? Que conveniente, aunque siendo tu plan ni siquiera me sorprende.- Comentó Brett enfurecido.

- ¡Vamos chicos, es nuestra única alternativa, además no es tan terrible como dicen! Miren el lado positivo, después de que solucionemos esto y yo regrese al 2005 no recordarán nada de esos casi cincuenta años, así que no hay de qué preocuparse.- Dijo Josh con una amplia sonrisa nerviosa mientras intentaba convencer al equipo sobre las bondades de su plan.

- ¿¡Qué, hablas en serio!?- Exclamó Yoko totalmente enfurecida.- ¡Eso es incluso peor, estaríamos aquí atrapados por casi cincuenta años y todo lo que nos tocase sufrir quedaría en el olvido! ¡Toda una vida botada a la basura!

- ¡Olvidarlo todo es mucho peor que recordarlo! ¿¡Qué clase de consuelo te parece que es eso!?- Comentó Brett compartiendo la misma furia de su compañera.

- ¡Acéptalo Josh, tu plan requiere que carguemos con la peor parte!

Yoko y Brett protestaban sin parar respecto a la horrible idea de Josh, exponiendo su rechazo mientras lo acorralaban cada vez más contra la pared. Estaban decididos a lograr convencerlo de buscar una mejor opción a su plan, algo más justo y que no implicara destruir la vida de nadie, especialmente la de ellos.

- Bueno, bueno, tranquilícense.- Dijo Josh ya completamente acorralado por sus compañeros, a los que sonreía con evidente incomodidad mientras desviaba sutilmente su mirada a un costado.- No voy a negar que tal vez tengan un poco de razón en ese punto, no es justo que ustedes se lleven la peor parte ¿Pero saben algo? A veces la vida es injusta.

Aprovechando que sus compañeros lo habían acorralado convenientemente a un lado de la puerta, el chico deslizó su mano por un costado y, sin que Yoko ni Brett fuesen lo suficientemente rápidos para reaccionar, giró la manilla para salir a toda velocidad del dormitorio dando un portazo justo antes de que su equipo pudiera evitarlo.

- Esto los detendrá por un momento.- Dijo Josh ya con su pistola láser ocupando su mano libre lista para lanzar balas de ultrapegamento contra la puerta ya cerrada del dormitorio de Yoko, impidiendo así que pudiera ser abierta y obteniendo con ello el tiempo suficiente para escapar.- ¡De verdad lo siento chicos, pero les juro que esto es lo mejor para todos aunque no lo parezca! Sé que será difícil, pero tienen a Billy de su lado, él los ayudará con todo lo que necesiten y Fluffy podrá protegerlos. Recuerden que si no regreso en diez minutos deberán huir de Torrington o de lo contrario Libra los capturará, ellos saben que estamos quedándonos en la academia, por lo que sus monstruos invisibles atacarán en cualquier momento.

- ¡Espera un segundo Josh, vuelve aquí, ni creas que te irás así como así dejándonos toda la responsabilidad a nosotros!- Gritó Brett en un intento por detener a su compañero mientras tironeaba y giraba incansablemente la manilla de la puerta sin conseguir abrirla.

- ¡Tranquilos, lo harán bien! Sólo cuídense y averigüen dónde oculta Libra su laboratorio de monstruos el 2005 durante estos casi cincuenta años, y recuerden que si no aparezco en Torrington para el día en que partimos al pasado deberán ser ustedes quienes usen la máquina del tiempo en mi lugar para salvar el Centro.- Dijo Josh antes de alejarse corriendo rumbo a su dormitorio, esperando que los chicos pudieran oír sus palabras aún con la puerta cerrada.

- ¡Josh, eres despreciable! Sólo espera cuando te atrapemos en cincuenta años más, puede que para nosotros sea una vida ¡Pero para ti serán solo unos minutos!- Gritó Yoko golpeando ferozmente la puerta junto a Brett y Fluffy.

Pese a los gritos encolerizados de sus compañeros, Josh siguió corriendo a toda velocidad por el pasillo rumbo al dormitorio que ocupaban con Brett y, una vez dentro, cerró la puerta con llave. Eso detendría a cualquiera que intentase interrumpir su plan al menos por unos minutos, los que esperaba resultasen suficientes para completar su misión. Sin pensarlo dos veces, se metió bajo el camarote y levantó la tabla de madera sobresaliente, revelando con ello el escondite de la máquina del tiempo, la que permanecía a salvo dentro de su blanca caja con el logotipo del Centro. Con cuidado, extrajo el dispositivo y lo encendió para luego programar la fecha y hora exacta en que él y su equipo habían emprendido el viaje a Torrington.

- 2052… ¡Sorpréndeme!- Exclamó Josh antes de presionar el botón que activaría la máquina del tiempo.

Bastaron sólo unos segundos para que la máquina del tiempo hiciera su trabajo y, en cuestión de un parpadeo, el dormitorio que habitaba durante su estadía en Torrington había adquirido una apariencia totalmente diferente: el camarote era ahora reemplazado por una única cama y de todo lo que él y Brett tenían no quedaba huella, en su lugar alguien había puesto varios juguetes y pósters de una serie animada muy popular entre los adolescentes durante el último año que habían asistido a Galaxy High.

- Vaya, al menos este cuarto sigue existiendo, aunque al parecer yo no tuve la misma suerte.- Pensó Josh en voz alta al encontrarse una vez más en el dormitorio de la academia Torrington que había dejado atrás.

- Claro que no ibas a sobrevivir, Libra convirtió a tus abuelos en monstruos después de que te fueras.- Dijo una madura voz femenina con cierto aire de familiaridad.

- ¿Yoko? Eres…

Josh se volteó al oír la voz de su compañera, pero antes de siquiera saludarla, una extraña descarga eléctrica lo paralizó por completo. No dolía tanto en comparación a lo desagradable que resultaba, sin embargo no era una sensación que quisiera experimentar nuevamente.

- ¿¡Qué rayos fue eso!?- Exclamó Josh tan pronto como el efecto de la extraña descarga había pasado.

- ¡Tu castigo por lo que hiciste!- Dijo Yoko con evidente rencor antes de volver a lanzarle otra descarga eléctrica a su compañero.

Tras la segunda descarga, pudo sentir su cuerpo dar pequeños espasmos, y por más que intentaba controlar sus movimientos no lo conseguía, era como si aquella descarga hubiese destruido su coordinación por completo.

- No te preocupes Josh, Yoko sólo te lanzó una descarga que altera tus habilidades motoras de forma temporal, estarás bien en unos segundos.- Señaló una voz masculina la cual resultó fácil de reconocer para el chico.

- Esperen ¿¡Que me lanzó qué!?- Preguntó Josh aún impactado tras el golpe y no sin cierto temor.

- Tranquilo, es sólo un interruptor neurológico, fue una de las cosas que Libra tomó del Centro después del saqueo, no es nada peligroso… a menos que lo uses demasiado, por supuesto.- Comentó Brett mientras observaba la escena sin parecer preocupado.

Nuevamente, Yoko lanzó otra descarga contra Josh, esta vez más larga que la anterior.

- ¡Oye, ya para con eso!- Exclamó el chico dirigiéndose a su ahora adulta compañera.

- ¡No hasta que pagues por lo que hiciste!- Gritó Yoko furiosa.

Las descargas del interruptor neurológico no hicieron más que continuar, Yoko parecía hambrienta de venganza y teniendo en cuenta que llevaba casi cincuenta años esperando por ese momento, resultaba evidente para Josh que el ataque seguiría por un buen rato.

- ¡Bienvenido al futuro, imbécil!- Gritó Yoko justo antes de lanzarle otra descarga.

Una vez terminada la venganza de su compañera, Josh comenzó a reponerse poco a poco de los efectos que las incesantes descargas habían provocado en su sistema con sorprendente rapidez, pese a que la intensidad de la desagradable sensación le hizo temer quedar con secuelas por un largo tiempo, su recuperación no tomó más que un par de minutos.

Ya con su coordinación de vuelta, el chico observó detenidamente a los dos adultos que se encontraban frente a él, pudiendo apenas reconocer en ellos a sus compañeros de equipo, quienes se veían sumamente diferentes a como los recordaba.

- Vaya.- Dijo Josh sorprendido al ver la apariencia adulta de sus compañeros.- no puedo creer que sean las mismas personas que dejé en Torrington…

-¿Y qué esperabas? Han pasado casi cincuenta años, por supuesto que hemos cambiado.- Comentó Yoko, quien no dejaba de mirarlo con evidente desprecio.

Josh no podía negar que la situación resultaba impresionante, ver a sus compañeros ya adultos pese a haberlos dejado atrapados hace un par de minutos tras la puerta del cuarto de Yoko en Torrington siendo unos niños le hacía imposible contener su sorpresa, provocándole unas incontenibles ganas de reír frente a las insólitas circunstancias.

- ¿¡Qué es tan gracioso!?- La reacción de Josh sólo había empeorado el enojo de Yoko, quien parecía decidida a usar el interruptor neurológico una vez más para lanzarle otra descarga justo antes de que Brett la detuviese, preocupado por la reacción de su compañero.

- Tranquila, tal vez sea efecto del interruptor neurológico.- Comentó Brett.- no debiste lanzarle tantas descargas.

Josh volvió a sorprenderse al oír las palabras de su compañero, no sólo la apariencia de sus amigos había cambiado a niveles impresionantes, sino que su actitud parecía haber sufrido una transformación aún más extrema: la siempre alegre Yoko había crecido para convertirse en una seria mujer de largo cabello castaño rojizo y mirada agresiva, cuya apariencia sorpresivamente sobria contrastaba por completo con lo que el chico recordaba, mientras que Brett por otro lado, vestido de manera refinada y con su cabello rubio peinado hacia atrás, parecía el clásico estereotipo de villano que busca dominar el mundo.

- ¡No, no es eso, ya estoy bien!- Exclamó Josh.- Es sólo que se ven muy distintos a como los recordaba.

- ¿Ves Yoko? Te dije que se sorprendería.- Respondió Brett con un elegante tono de voz que nada parecía tener en común con las infantiles actitudes que Josh recordaba.

- Por cierto ¿Tienen idea de quién habita este cuarto ahora?- Preguntó Josh.

- Para nada, pero dudo que en este momento nuestra presencia aquí le importe.- Señaló Brett.- dentro de unas horas se espera que la criatura aterrice en la Tierra y todos ya han evacuado el planeta. En fin, no tenemos mucho tiempo y debemos llegar pronto a Libra, así que démonos prisa.

El grupo caminó a paso rápido a través del edificio principal de la academia Torrington, el cual para sorpresa de Josh no había cambiado demasiado durante los últimos casi cincuenta años, y se dirigieron rumbo a las áreas verdes del lugar, en donde un pequeño avión de elegante diseño los esperaba.

- ¡Miren eso! ¡Un jet privado y parece muy lujoso! ¿De dónde lo sacaron?- Preguntó Josh impresionado mientras observaba la nave a la distancia.

- Que puedo decir, ser decano del ICAE tiene sus ventajas.- Dijo Brett sonriendo orgulloso.

- ¿ICAE?- Preguntó Josh frotándose confundido la barbilla.- ¿Por qué esa sigla me suena familiar?

Yoko sintió que le hervía la sangre al oír esa pregunta, no podía creer que Josh pudiese decir algo tan tonto como eso.

- ¡Es el instituto que creó Libra para producir monstruos híbridos, imbécil!- Exclamó Yoko enfurecida dirigiéndose a Josh.- Cómo pudiste olvidar algo tan importante en… ¿Qué? ¿Cinco minutos para ti como mucho?

- ¡Oye Yoko, tranquila!- Dijo Josh.- A este paso te pondrás vieja más rápido si sigues actuando tan amargada.

- ¡Como si pudiese llegar a vieja!- Respondió Yoko cada vez más molesta.- si no desaparezco por tu culpa el monstruo de Libra me matará de todas formas.

El grupo llegó hasta donde el jet privado de Brett se encontraba esperándolos, dejando ver una larga escalera tan pronto como su dueño dio la orden mediante control de voz para activarla, permitiéndole con ello a Josh y sus compañeros ascender al interior de la nave.

- ¡Súper!- Exclamó Josh admirando el lujoso exterior del jet.- Recuerdo que mi viejo soñaba con tener algo como esto… Por cierto ¿Tienen idea de qué pasó con él?

- Está bien.- Respondió Brett sonriendo.- con el pelo menos blanco y casado desde hace varios años con la profesora Roskoff, tienen tres hijos que aún están en primaria, pero imagino que entrarán a Galaxy High dentro de unos años, o al menos eso habrían hecho de no ser por Libra y su monstruo radioactivo.

Josh sintió un escalofrío al oír la noticia, saber que alguien más había tomado su lugar resultó peor de lo que esperaba incluso teniendo una mala relación con su padre.

- ¿Y qué hay de ustedes? ¿Se han visto a sí mismos?- Preguntó Josh dirigiéndose a sus dos compañeros, quienes subían la escalera frente a él en dirección a la cabina.

- Yo sí.- Respondió Brett con una sonrisa.- es una experiencia muy extraña, aunque enternecedora debo decir, o al menos eso es lo que pienso, pero Yoko no parece compartir mi opinión, ni siquiera lo ha intentado una vez.

- ¿De verdad? ¿Por qué no?- Preguntó Josh dirigiéndose a su compañera.

Yoko detuvo de golpe su marcha para darse la vuelta y dedicarle a Josh una mirada de profundo desprecio:

- ¡Porque me recuerda que hace casi cincuenta años un imbécil me arruinó la vida, por eso no lo hago!- Respondió Yoko con amargura mientras era observada con gesto indiferente por Josh, quien siguió subiendo las escaleras procurando no darle importancia al comentario. Considerando las circunstancias cualquier respuesta suya no haría más que empeorar las cosas y no estaba entre sus planes provocar más conflicto del necesario.

Tras la tensa respuesta de Yoko, los tres cadetes llegaron al interior de la nave, en donde Brett dijo alegremente:

- ¡Fluffy, adivina quién está de vuelta!

Antes de que Josh pudiese siquiera mirar el interior de la nave, su fiel ultramascota apareció corriendo a saludarlo más emocionado que nunca, saltando encima de su dueño tal como lo haría un perro mientras lo abrazaba con profunda alegría.

- ¡Tranquilo Fluffy, aquí estoy! A mí también me alegra verte de nuevo, amigo.- Dijo Josh mientras lo acariciaba.

- Te aseguro que tu alegría no se compara con la suya, después de todo han pasado casi cincuenta años desde que te vio por última vez.- Señaló Brett sonriendo.

El grupo se adentró en la lujosa cabina de la nave, la que sorprendió a Josh aún más que el exterior: el lugar poseía bar, jacuzzi, una enorme pantalla holográfica y unos asientos de diseñador que serían la envidia de cualquier excéntrico millonario.

- ¿Cuánto dinero te pagan en el ICAE como para poder costear todo esto?- Preguntó Josh a Brett con legítima curiosidad.

- No es gran cosa, sólo que a los altos mandos les gusta mucho mimarnos, pero en fin ¡Por favor toma asiento! ¿Quieres algo de beber?- Preguntó Brett tras acercarse al lujoso bar de la cabina.- Tengo un finísimo vino de reserva que he comprado especialmente para esta ocasión ¿Supongo que imaginarás de qué año es, verdad?- Dijo Brett riendo de buena gana, dándole a Josh la idea de que el sólo hecho de poder hacer un chiste como ese lo había motivado a comprar el vino del que hablaba.

Mientras los chicos conversaban sentados en el bar acompañados por Fluffy, Yoko se dirigió a paso rápido rumbo a la cabina de vuelo sin siquiera mirar a sus amigos.

- ¿Oye Yoko, no quieres beber algo?- Preguntó Josh sonriendo.- Brett no deja de bromear sobre ese tonto vino del 2005 que compró sólo para molestarme.

- No gracias, alguien tiene que pilotear el avión rumbo a las oficinas de Libra ¿Lo recuerdan? debemos darnos prisa si no queremos que la criatura nos mate antes de llegar allá.- Contestó Yoko con gesto serio.

- Pero si para eso el avión tiene piloto automático.- Señaló Brett mirando extrañado desde su asiento a su compañera.- sólo prográmale las coordenadas y deja que el sistema haga lo suyo.

- El piloto automático es muy lento.- Dijo Yoko.- llegaremos más rápido si yo lo piloteo y no tenemos mucho tiempo.

Yoko dejó a sus compañeros y se dirigió a la cabina de vuelo para encender la nave, cuyo motor apenas emitía un suave ronroneo al iniciar su marcha.

- ¡Que sonido! Debe ser un placer pilotearlo.- Comentó Josh.

- Ni que lo digas.- Mencionó Brett sin dejar de lado su sonrisa.- normalmente me gusta encargarme de ello, pero considerando que estás aquí preferí dedicar este tiempo a conversar contigo y contarte lo que ha sucedido durante estos años.

- Por cierto.- Interrumpió Josh.- olvidé preguntarte ¿Tienen con ustedes la máquina del tiempo?

- Claro que si, la obtuvimos después de resolver precisamente el caso del que originalmente debería haberse encargado el Centro de no ocurrir aquel incidente hace casi cincuenta años.- Dijo Brett mientras descorchaba su famosa botella de vino.- Por cierto ¿Gustas una copa? Sé que técnicamente aún no cumples los dieciocho pero seamos honestos, que hayamos tenido que viajar a Torrington justo antes del día de tu cumpleaños no cambia el hecho de que ya eres un adulto.

- No gracias.- Respondió Josh apoyado en la barra del lujoso bar.- debo mantenerme sobrio para cuando tenga que hablar con el director de Libra.

- Tienes razón, por poco lo olvidaba.- Dijo Brett mientras llenaba su copa.

- Por cierto.- Señaló Josh.- te noto mucho más alegre de lo que recordaba ¿A qué se debe eso?

- Simple.- Contestó Brett con copa en mano.- digamos que el nuevo futuro me sonrió mucho más que a Yoko.

La respuesta de su compañero llamó la atención de Josh, quien sorprendido preguntó:

- ¿Qué sucedió exactamente?

- Verás, después de que te fuiste Billy volvió al dormitorio y nos liberó, preguntó por ti y le dijimos que te habías ido a buscar algo importante que pensabas podría ayudarnos a salvar el Centro, pero como pasaron los diez minutos y nunca llegaste, le pedimos a Billy que abriera un portal y nos llevase lejos de Torrington. Por cierto, debo decirte que tu presentimiento tuvo razón, porque después nos enteramos de que efectivamente Libra había enviado monstruos a buscarnos, así que en ese aspecto gracias por salvarnos.- Dijo Brett agradeciendo a su salvador con un brindis antes de beber el resto del vino que quedaba en su copa.

- Por cierto ¿Dónde está Billy?

- Está bien, aún trabaja en las oficinas del Centro, fue trasladado a otro planeta después de que Libra les declarase la guerra el 2005 y se vieran obligados a abandonar la Tierra cuando el director Wright hizo explotar las ruinas del Centro.- Respondió Brett mientras volvía a llenar su copa.

- Vaya, que extremo…

- En realidad no lo culpo.- Contestó Brett.- quería asegurarse de que esta vez su deseo de permitirle a la humanidad protegerse a sí misma se cumpliera, y lo logró.

- ¿Y quién tomó el rol del Centro?- Preguntó Josh sin dejar de observar atentamente como su compañero bebía un largo trago de su copa.

- Una vez el Centro estuvo fuera de competencia.- Respondió Brett tan pronto como bajó su copa.- el director Wright reactivó el ICAE en el mismo lugar donde lo había instalado originalmente, aunque le hizo unas cuantas mejoras como forma de celebrar que finalmente la captura, contención y experimentación relacionada al mundo paranormal estaban bajo control humano.

- Y cuéntame ¿Cómo fue que terminaste como decano del ICAE?- Preguntó Josh dedicándole una maliciosa mirada cuestionadora a su compañero.- Porque no voy a negártelo, que te hayas vuelto el líder del lugar que buscaba destruir al Centro resulta bastante irónico.

Brett dejó escapar una carcajada ante el comentario, el cual por poco lo hizo dejar caer la botella de su costoso vino reserva del 2005.

- Ciertamente tienes razón.- Respondió Brett.- pero nuestro plan originalmente no era apoyarlos, sino ingresar a sus instalaciones como espías y robarles información. Cuando nos enteramos de que el ICAE estaba reclutando personal participamos del proceso de selección y considerando nuestras habilidades nos aceptaron sin problema, ahí fue cuando empezamos a recibir entrenamiento para volvernos sus agentes.

- ¿Y entonces fue cuando los reprogramaron para convertirse en sirvientes de Wright?- Preguntó Josh irónicamente mientras observaba como Brett volvía a servirse otra copa del costoso vino reserva del 2005.

Brett volvió a reír frente a la pregunta, había pasado mucho tiempo desde la última vez que había oído comentarios tan joviales por parte de alguien. Pese a que muchos agentes a su cargo tenían una edad similar a Josh, actuaban de forma mucho más severa que su amigo.

- Nada de eso.- Contestó Brett.- sólo era un entrenamiento similar al de Galaxy High, de hecho volvernos agentes del ICAE nos recordó un poco a nuestra vida antes de Torrington, y no voy a negar que lo disfruté, el ICAE trata muy bien a los buenos alumnos y yo era el mejor ¡Por cierto! A que no adivinas quién fue el primer decano nombrado por el director Wright.

- Pues… no, no tengo ni la menor idea quién pudo ser.- Contestó Josh con un gesto incómodo, sabía que debía ser alguien relacionado al caso, pero tenía una pésima memoria para los nombres.

- ¡Henderson evidentemente!- Exclamó Brett con una amplia sonrisa.- el ex agente del Centro que fingió liderar la red de tráfico.

- ¡Vaya!- Dijo Josh sorprendido mientras observaba como Brett volvía a beber de su copa.- No era mentira que Wright iba a beneficiarlo por su sacrificio.

- Así es.- Asintió Brett tras terminar con su último sorbo.- y no sólo eso, lo tenía viviendo en el lujo absoluto, él era un héroe a sus ojos, después de todo no le confesó a M.O.M. la verdad ni con la corriente friéndole el cerebro, incluso decían que los interrogatorios le dejaron secuelas, lo que no hizo precisamente aumentar el amor del director Wright hacia M.O.M.

- Por cierto ¿Qué es de Wright ahora?- Preguntó Josh.

- Lamentablemente falleció hace más de treinta años, aunque vivió mucho para haber estado en contacto con tanta radiación, ya sabes, el incidente de Chernóbil y todo eso.- Respondió Brett mientras llenaba su copa una vez más.

- ¿Y quién dirige Libra ahora?

- Alguien a quien conocerás muy pronto.- Contestó Brett sonriendo antes de dar un nuevo sorbo a su copa.- no quiero arruinarte la sorpresa.

- ¡Oh vamos, dímelo de una vez!- Exclamó Josh intentando persuadir entre risas a su antiguo compañero.

- Bueno, está bien.- Dijo Brett derrotado.- después de todo algo me dice que no vas a reconocerlo: Es Lawrence, el asistente de Wright al que casi le rebanaste el cuello cuando Libra atacó el Centro.

- ¿Lawrence? Vaya, sí que ascendió.- Comentó Josh sin parecer particularmente sorprendido ante la noticia.

- Era de esperarse.- Señaló Brett.- si hay alguien leal a Libra es él y el director Wright lo sabía, así que cuando dejó la dirección eligió en seguida a Lawrence para sucederlo.

- ¿Y qué hay de ti?- Preguntó Josh mientras su compañero bebía nuevamente de su copa sin dar señales de pretender detenerse pronto.- ¿Nunca te interesó ser director de Libra considerando que eres decano del ICAE?

- ¡No, para nada!- Exclamó Brett.- Ese lugar es como un culto, si no compartes sus principios de ninguna forma te dejarán ser parte del club. Para ser decano del ICAE sólo necesitas ser el mejor en lo que haces, pero para llegar a dirigir Libra debes tener complejo de mesías, y a mí todo eso no me va.- Tan pronto como terminó su frase, dio un rápido sorbo a su copa antes de terminársela una vez más.

- Oye Brett ¿No crees que ya has bebido suficiente?- Preguntó Josh al verlo servirse lo último que quedaba de la lujosa botella reserva del 2005, a lo que el hombre le dedicó una mirada severa y respondió con un gélido gesto:

- Josh, Yoko está piloteando la nave y yo voy a morir en un par de horas, estar sobrio no es mi prioridad.

El comentario le dejó al chico un mal sabor de boca, sin duda aquello era lo más deprimente que había escuchado desde su regreso al 2052.

- Por cierto ¿Cómo está tomando Yoko todo esto de que el mundo se acaba?- Preguntó Josh sin saber cómo cambiar a un tema más alegre.

- Pésimo.- Contestó Brett.- pero viene tomándolo mal desde que nos dejaste atrapados en el 2005. Yo encontré mi lugar en el ICAE, pero Yoko no calzaba tanto ahí, era considerada muy escandalosa para los estándares de la época, así que todos la trataban muy mal y aunque luchaba por resistir acabó por ceder a la presión de los demás, así fue como terminó volviéndose la persona que ves ahora.

Josh no pudo evitar sentirse mal tras enterarse de lo que había pasado con Yoko, especialmente sabiendo que todo era su culpa. Agradecía pensar que una vez hablase con Lawrence volvería al año 2005 y neutralizaría esa deprimente versión del futuro para siempre.

- Suena terrible…- Dijo Josh antes de cambiar el tema de golpe.- ¡Pero suficiente de eso! Vamos al grano y hablemos de la criatura que destruirá la galaxia ¿Fue o no creada por Libra? ¿Tenían razón nuestras teorías al respecto?

- Todas y cada una de ellas.- Respondió Brett.

- ¡Vaya!- Exclamó Josh con fingida sorpresa.- ¿Y qué hay del laboratorio en donde creaban monstruos el 2005? ¿Fue ahí donde trasladaron a los agentes del Centro prisioneros, verdad? ¿Saben ya dónde está?

- No.- Dijo Brett.- hemos usado nuestras influencias para descubrirlo pero no logramos averiguarlo, ninguna base de datos parece tener registro de ello, así que la única forma de saberlo es preguntándole a Lawrence, después de todo él estuvo presente cuando sucedió.

- ¿En serio?- Preguntó Josh sin parecer convencido.- ¿Cómo puede ser tan confidencial que ni siquiera el decano del ICAE pueda saberlo?

- Para nosotros también ha sido muy extraño.- Comentó Brett.- hemos podido averiguar cada detalle de lo sucedido excepto por la ubicación del laboratorio en donde se llevó a cabo, por ejemplo, sabemos que usaron a los prisioneros en sus experimentos y los convirtieron en monstruos.

- ¿¡En monstruos!? Entonces lo que Yoko dijo antes era verdad…

La noticia resultó chocante para Josh, no esperaba que los agentes del Centro terminaran de esa manera, aunque al menos tenía el consuelo de que seguían vivos.

- Así es.- Asintió Brett.- de hecho todavía conservamos a varios en nuestras cámaras de contención, pero ya no queda nada humano en ellos, serías incapaz de reconocerlos.

Aquello inevitablemente despertó la curiosidad de Josh, le hubiese pedido a Brett que le mostrara el lugar donde mantenían encerradas a las criaturas de no ser porque contaban con poco tiempo para llevar a cabo su plan. Pese a lo impactante de la revelación, el morbo le hacía querer ver las actuales formas de las personas a las que había conocido con sus propios ojos.

- Y dime ¿Acaso alguno de ellos fue a quien usaron para crear a la criatura destructora de planetas?- Preguntó Josh.

- Oh no, nada de eso.- Mencionó Brett.- de hecho esa cosa fue el resultado de una hibridación múltiple muy compleja, toda una locura de la ingeniería genética. Pero ocurrió mucho antes de que yo asumiera la dirección del ICAE, cuando pudimos descubrir cómo y dónde habían realizado el proceso ya era demasiado tarde para frenarlo.

- ¿Y siguen creando híbridos? - Preguntó Josh aún sorprendido ante lo insólito de que Brett y Yoko llevasen tantos años trabajando para la agencia enemiga.

- Lamentablemente no.- Contestó Brett.- aunque debo confesar que tenía muchas ganas de participar en ello, pero cuando asumí la dirección del ICAE el Proyecto de Criaturas Híbridas como le llamaban, había sido cancelado a causa del incidente con el monstruo que ahora viene camino a destruir la Tierra.

- Entonces el ICAE ya no se encarga de crear monstruos híbridos ¿No?

- No, nada de eso.- Dijo Brett.- ahora sólo nos dedicamos a la captura y contención de amenazas paranormales tal como lo hacía el Centro, así que los días de crear monstruos se acabaron, aunque lamentablemente se dieron cuenta de lo peligroso que era demasiado tarde.

De repente, Yoko apareció frente a ellos y dirigiéndose a Josh con gesto severo dijo:

- Ya llegamos, las instalaciones de Libra están bajo nosotros, nos estacionaremos en la azotea e iremos contigo rumbo a la oficina del director para que no te pierdas, hablarás con él y luego te llevaremos de vuelta a Torrington para que regreses al pasado y salves a los agentes del Centro. Tenemos el tiempo justo para lograr hacer todo eso antes de que la criatura ataque, así que más te vale no perder el tiempo o de lo contrario morirás con nosotros.

- Entendido.- Dijo Josh adquiriendo una actitud tensa mientras observaba a su antigua compañera regresar a la cabina de vuelo. Resultaba evidente que su actual vida había acabado por completo con la alegre chica que le cantaba a extraterrestres en festivales de karaoke, y aunque verla tratarlo con tanto desprecio le molestaba, había asumido aguantar la situación sin quejarse, después de todo él era culpable de su desgracia y debía pagar las consecuencias.

Tras aterrizar exitosamente sobre la azotea, los tres cadetes bajaron del avión y tomaron el acceso al edificio que se encontraba a un costado de donde estacionaron la nave, el cual los condujo a una serie de escaleras que les permitieron llegar a los pisos inferiores sin problemas.

- Ya llegamos, la oficina del director está al final del pasillo.- Señaló con brusquedad Yoko, procurando evitar decir más allá de lo justo y necesario a la hora de dirigirse a Josh.

- ¿Y qué hay de ustedes? ¿No vendrán conmigo?- Preguntó el joven cadete espacial.

- No será necesario, con tu presencia bastará, ahora ve y no olvides regresar a la azotea cuando termines.- Dijo Yoko antes de irse junto a Brett de vuelta a la nave.