« Enfin arrivé ! s'exclame la kunoichi en soupirant.

- Oui, allons nous annoncer auprès du Daimyô.

- Dépêchons-nous de lui remettre le message et rentrons à Konoha. Si l'on fait vite, on n'aura pas besoin de camper en forêt. »

Shikamaru grimace alors.

« On ne pourrait pas se reposer un peu ? Je suis crevé… se plaint-il.

- Arrête, on n'a même pas couru. T'es un shinobi oui ou non ?

- Mouais… » Répond-il en ronchonnant.

Arrivé devant le palais du Seigneur, ils sont accueillis par une hôtesse qui les fait patienter le temps d'envoyer quelqu'un prévenir le Daimyô de leur arrivée.

« Concernant la réception de ce soir, je vous informe qu'elle se situera dans la grande salle attenante aux jardins du palais. Voici les indications pour vous y rendre à partir d'ici. » Finit-elle en leur tendant un papier.

Les deux adolescents se regardent un instant sans comprendre ce dont parle l'hôtesse.

« La réception ? Mais quelle réception ? questionne Sakura.

La garden party annuelle du seigneur évidemment. » répond-elle avec un grand sourire.

Sakura regarde à nouveau Shikamaru d'un air suspicieux.

« Tu étais au courant ?

- Non, pas du tout, répond-il catégoriquement.

- Je te préviens, si tu le savais et que tu ne m'as rien dit, ça ira mal pour toi ! » menace-t-elle.

Le jounin lève les mains devant lui en guise de défense

« Je te dis que je ne savais rien ! Et puis, ça te gêne tant que ça ? J'aurais parié que tu aimais ce genre d'événement.

- J'adore ce genre d'événement ! C'est juste que je n'ai rien prévu à me mettre et il est hors de question que j'y aille dans cette tenue, conclue-t-elle en désignant la robe rouge qu'elle portait toujours en mission.

- Je suis sûr que c'est pour ça que Kakashi nous a envoyé ici à sa place. Il voulait éviter les festivités.

- C'est certain !

- Mais… j'ai justement un moyen de lui rendre la monnaie de sa pièce tout en résolvant ton problème au passage. »

La kunoichi le regarde d'un air suspicieux, les mains sur les hanches. Mais le jounin affiche un petit sourire malin et montre un bout de papier à Sakura.

« Qu'est-ce que c'est ?

- Ça ma chère, c'est une délégation de pouvoirs officielle signée de la main de l'Hokage en personne. »

Les yeux verts de la jeune fille pétillent immédiatement de joie.

« Ça veut dire que…

- Oui, exactement. J'ai la possibilité d'effectuer tous les achats que je désire au nom de l'Hokage, ce qui enverra automatiquement la facture à Konoha. Et donc, ma chère Sakura… je peux t'offrir la tenue la plus fabuleuse qui tu n'aies jamais vue aux frais de Kakashi ! »

Sakura crie de joie en sautant au cou de Shikamaru qui affiche un grand sourire satisfait.

« Hum hum, fait l'hôtesse, se rappelant à leur bon souvenir. Pour l'hébergement, deux chambres ont été prévues, mais j'ai l'impression qu'une seule suffira, non ? »

C'était juste un geste complètement impulsif, mais Sakura ne s'était pas rendu compte de sa portée. Les joues de Sakura s'empourprent furieusement.

« Non, non ! On n'est pas… ensemble ! Deux chambres, ce sera parfait. Merci, répond-elle poliment sous les rires d'un Shikamaru qui n'essaye même pas de se cacher. Bon arrête de rigoler comme une baleine et viens, on a des kimonos à acheter.

- Si je puis me permettre, ajouta l'hôtesse. Les vêtements traditionnels ne sont pas les plus indiqués pour cette soirée.

- Ah bon ? Mais quoi d'autre ?

- Dernièrement, le Daimyô s'est pris de passion pour les pays occidentaux et a rapporté leurs coutumes. Si vous venez en kimono, croyez-moi, vous allez jurer dans le décor

- Donc, il faut plutôt se vêtir selon la mode occidentale ?

- Tout à fait. Les dames portent des robes de gala extravagantes et les hommes des costumes avec une veste et un joli nœud papillon. C'est très à la mode, vous savez ?

- Euh... si vous le dites", conclut Sakura avec un petit sourire forcé.


« Je peux aller toute seule choisir ma robe, rouspète la kunoichi.

- Je te ferai remarquer que c'est moi à qui Kakashi a délégué ses pouvoirs. Pas toi. Mais ne t'inquiète pas, ça ne m'enchante pas non plus. C'est pas ma passion le shopping. »

Sakura fait la moue. Elle sent que ça ne va pas être très amusant.

« Tu vois, finalement, j'aurais préféré faire ce voyage avec Ino. Ça aurait été bien plus marrant. »

Shikamaru se contente de soupirer bruyamment pour toute réponse, mais Sakura n'y prête pas attention, son regard étant attiré par une jolie boutique de vêtements. A voir l'excitation dans les yeux de la jeune fille, Shikamaru se demande s'il n'aurait pas mieux fait d'éviter de mentionner cette délégation.

Sakura fait le tour des rayons mais ne trouve rien de suffisamment sophistiqué pour porter à la garden party. Shikamaru questionne la vendeuse qui comprend la situation et leur suggère une rue avec des boutiques proposant des tenues de soirée qui conviennent mieux à leurs besoins. Ni une ni deux, les deux jeunes ninjas filent vers la rue en question et la jeune fille tombe des nues en contemplant toutes les boutiques plus chics les unes que les autres.

« J'étais sceptique au début, mais je dois dire que j'adore la mode occidentale ! C'est le paradis ! s'exclame-t-elle

- Mouais, pas vraiment ma définition de paradis tout ça.

- Allez, arrête de bouder et viens, on va rentrer ici. Il faut absolument que j'essaye cette robe en vitrine. »

Au premier abord, les vendeuses portent sur eux un regard plus que dubitatif, mais quand Shikamaru leur montre la délégation de l'Hokage, elles arborent tout de suite un grand sourire et cherchent dans tous les recoins des robes pour Sakura. Shikamaru se pose dans un fauteuil, par avance fatigué des heures qui vont suivre.

Sakura essaye en premier la robe qui a attiré son attention dans la vitrine, mais Shikamaru grimace à la vue de tous ces frous-frous. Ensuite elle essaye une autre robe de princesse rouge avec un bustier brillant de mille feux. Bien trop tape à l'œil et Shikamaru rejette encore une fois la robe. Il perd rapidement le compte de toutes ces robes fastidieuses et trop voyantes à son goût.

« Et celle-là ? demande Sakura en sortant une nouvelle fois de la cabine, mais Shikamaru n'est plus dans son fauteuil. Shikamaru ? Oh non ! Il n'a pas fui quand même ?! »

Mais il apparaît devant elle une seconde plus tard en lui tendant une robe, sans même regarder celle qu'elle porte actuellement.

« Tiens, essaye ça. » ordonne-t-il.

Sakura fronce les sourcils, n'aimant pas le ton commandeur qu'il a utilisé, mais s'exécute tout de même. Quelques minutes plus tard, la jeune fille ressort de la cabine et les yeux de Shikamaru s'agrandissent visiblement.

La robe de mousseline fine couleur rouge sang épouse délicieusement les formes graciles de la kunoichi. Le buste n'est habillé que de bretelles croisées serties de pierreries argentées dévoilant au passage un décolleté plongeant. Mais grâce à la menue poitrine de Sakura, l'effet est époustouflant sans être jamais vulgaire. La tissu fluide souligne à merveille sa taille fine et ses hanches pleines, laissant seulement deviner une magnifique paire de jambes athlétiques.

Shikamaru avale difficilement sa salive, subjugué comme il est. Sakura tourne sur elle-même, découvrant un dos nu jusqu'au bas de ses reins et le ninja a l'impression de faire une crise cardiaque. Jamais il n'a vu une fille aussi belle de sa vie.

« Alors… elle te plaît ? demande timidement la jolie kunoichi.

- C'est décidé. Tu iras à cette soirée avec cette robe et aucune autre, répondit-il en essayant de reprendre consistance.

- Ah ! Je suis contente. Je commençais à désespérer de trouver une robe qui trouve grâce à tes yeux. »

Shikamaru préféra ne rien répondre et se tourna vers la vendeuse pour lui signifier qu'il prenait la robe avec les escarpins argentés qu'elle avait essayé en même temps.

« Mais et toi ? Tu ne vas pas y aller comme ça j'espère ! s'inquiète-t-elle.

- Moi c'est déjà fait.

- Quoi ? Mais quand ? Je ne t'ai même pas vu entrer dans une cabine !

- Parce que je n'ai pas besoin de prendre des heures pour essayer un smoking…

- Un smoking ? Ouah ! s'exclame-t-elle visiblement impressionnée.

- Qu'est-ce que j'aurais pu mettre d'autre, dis-moi ?

- Non, non, c'est juste que je ne t'ai jamais vu avec ce type de tenue. J'ai hâte de voir ça. »

Sur le chemin du retour, Sakura ne cesse de parler de cette robe, se demande quelle coiffure se faire et autres trucs de filles. Shikamaru écoute d'une oreille distraite, pas du tout intéressé par ce type de conversation. Arrivés devant leurs chambres, Sakura s'arrête après avoir ouvert la porte de la sienne.

« Hé Shikamaru ?

- Hum ?

- Merci, dit-elle avec un grand sourire.

- De rien. Je passe te chercher d'ici… 1h30, tu seras prête ? »

Elle hoche la tête avant de refermer la porte derrière elle, prête à être époustouflante. Ce n'est pas tous les jours qu'elle pouvait se faire toute belle au lieu d'être une arme au service de l'Hokage.

A l'heure dite, Shikamaru frappa trois coups à sa porte. Sakura jette un dernier coup d'œil au miroir, prend le temps de replacer une mèche qui s'était échappée de son chignon avant de lui ouvrir.

Au moment où il pose les yeux sur elle, sa respiration se bloque dans sa gorge tandis que les battements de son cœur résonnent jusque dans sa tête. Elle est encore plus sublime qu'au magasin. Ses yeux dévorent son cou mis en valeur grâce à ses cheveux relevés et son buste uniquement vêtue des bretelles argentées. Il s'empêche in extremis de s'attarder sur la jointure des seins de la jeune fille et reporte son regard sur son visage. Son maquillage est sophistiqué et discret hormis le rouge sur ses lèvres appétissantes. Oui, elle est véritablement divine.

Mais Sakura aussi reste bouche bée en découvrant son ami dans un élégant smoking tout blanc hormis le nœud papillon noir et la pochette de sa veste de la même couleur. Il a gardé sa queue de cheval ce qui lui donne un air de mauvais garçon qui sait se tenir. Impossible de ne pas remarquer à quel point il est séduisant comme ça et Sakura se mord la lèvre incapable de détacher ses yeux de lui.

« Tu es sublime, Sakura. Tu vas attirer tous les regards sur toi, déclare-t-il avec un sourire en coin.

- Tu n'es pas mal non plus, daigne-t-elle lui accorder.

- Si tu es prête, on peut se mettre en route. »

Il lui tend son bras qu'elle accepte bien volontiers pour qu'il la conduise vers le lieu de la réception.