Dès que les deux ninjas pénètrent dans la salle de réception, les regards se tournent vers eux et un silence pesant les accueille. Sakura rougit furieusement en constatant que tous la regardent elle en particulier, la scrutant de haut en bas sans aucune pudeur. Tous portent effectivement des tenues à la mode occidentale, mais la robe de Sakura brille particulièrement entre les pierres argentées sur les bretelles de son bustier et la couleur rouge écarlate du tissu.
« Bon sang Shikamaru, pourquoi est-ce que j'ai pris cette robe ? C'est extrêmement gênant d'être regardée comme ça. Je devrais partir je crois, commence Sakura se laissant aller à la panique.
- Tu es sublime, Sakura, alors pour une fois profite de toute cette attention », répond-il en saisissant deux flûtes de champagne sur le plateau d'un serveur.
Sakura prend précipitamment l'une d'elles et engloutit une énorme gorgée du breuvage pétillant.
« Doucement, où tu vas finir dans un sale état. Tu ne voudrais pas déshonorer cette robe ? » la taquine-t-il.
Elle le fusille un instant du regard voyant à quel point il jubile de la situation.
« Bonsoir mes chers shinobis », résonne une voix derrière eux.
Ils se retournent pour faire face au Daimyô en personne, accompagné de son épouse.
« Bonjour monsieur, répondent-ils en chœur.
- Tout d'abord, permettez-moi de vous présenter mes excuses de n'avoir pu vous rencontrer à votre arrivée. Néanmoins j'ai bien reçu votre message de la part de l'Hokage et vous transmettrai une réponse demain à lui remettre. Je constate d'ailleurs qu'il n'est pas venu à ma réception… encore une fois, termine-t-il en plissant les yeux.
- Il s'excuse platement de ne pas avoir pu se libérer et espère que notre présence saura vous agréer », enchérit Shikamaru.
Le Daimyô laisse courir un regard plus qu'approbateur sur le corps gracile de la jolie kunoichi et sourit de toutes ses dents en répondant : « Assurément mon jeune ami. Assurément. »
Sakura se crispe légèrement en resserrant sa poigne sur le bras de son compagnon. Après quelques politesses, ils s'éloignent en direction des jardins où se trouve le plus gros des festivités.
« Shikamaru, ne me laisse jamais seule s'il te plaît. J'ai l'impression que sinon je vais me faire manger toute crue.
- Allons donc, je suis ton chevalier servant ce soir », réplique-t-il en haussant rapidement ses sourcils à deux reprises.
Sakura lève les yeux au ciel.
« Tu recommences…
- Quoi donc ? fait-il innocemment.
- A jouer les… séducteurs.
- Ah mais ça va avec le smoking. Et puis souviens-toi, les grands bruns ténébreux sont les plus séduisants », conclut-il avec un petit sourire narquois.
Sakura lui tourne le dos en soupirant d'exaspération, pour s'approcher d'un des buffets de hors d'œuvre, s'emparer d'un petit toast appétissant. Ce qu'il peut l'énerver quand il se met à faire ce numéro-là ! Et ce qui l'énerve encore plus, c'est qu'elle n'arrive plus à ignorer le fait qu'il est vraiment séduisant ce soir. Enfin, juste un petit peu.
Sakura s'était fait une joie de venir à cette réception, mais elle se rendait compte à présent que ça n'aurait rien d'amusant. Il n'y avait personne de leur âge et les discussions semblaient beaucoup tourner autour de la politique. Elle se sent finalement assez ridicule dans sa belle robe servant seulement à décorer le jardin.
« Qu'est-ce que c'est que cette moue ? demande Shikamaru, l'ayant rejoint.
- Bah, je me demande clairement ce qu'on fait là… On n'a rien en commun avec ces gens. Ils sont si vieux… grimace-t-elle.
- Tu veux qu'on s'éclipse ? »
L'idée n'est pas pour lui déplaire et elle y réfléchit un instant avant qu'il ne reprenne.
« Que dirais-tu de venir dans ma chambre ? » demande-t-il avec un petit sourire suffisant.
Sakura lève les yeux au ciel et soupire ostensiblement avant de finir sa flûte cul sec. Néanmoins, une charmante vieille dame lui saisit le bras juste après en posant un regard doux et bienveillant sur elle.
« Allons donc jolie jeune fille, dit-elle. Est-ce que votre amoureux vous fait des misères ? Vous êtes si jolie qu'il serait dommage de tout gâcher avec une moue pareille. »
Le rouge lui monte tout de suite aux joues. L'image d'une enfant qui se fait réprimander par sa grand-mère lui apparaît, mais surtout… pourquoi tout le monde pense que Shikamaru est son petit-ami ?
« Nous ne… commence-t-elle.
- Ne vous inquiétez pas madame, j'ai l'habitude vous savez. Ne vous laissez pas tromper par son visage d'ange, elle n'a pas un caractère facile. »
Sakura en reste bouche bée, une furieuse envie de lui balancer son poing pour le faire rentrer direct à Konoha.
« Ohhhh une femme se doit d'avoir son petit caractère, voyons. Aucun homme n'a envie d'être avec une femme sans personnalité. Du moins, aucun homme de goût. »
Le jônin lui sourit sans la contredire, sous le regard médusé de la kunoichi. La vieille dame s'excuse un instant pour courir après un serveur qui transporte des petits toasts au saumon. Dès qu'ils se retrouvent à nouveau seuls, Sakura le fusille du regard.
« Hé ! J'ai très bon caractère d'abord ! Et ensuite, pourquoi tu l'as laissée croire qu'on est ensemble ? s'indigne-t-elle.
- Parce que c'est amusant », répond-il en ignorant sa première phrase.
Un de ses sourcils s'arque sur son front. Visiblement, elle ne voit pas ce qu'il y a de drôle là-dedans.
« Allez… tu l'as dit toi-même, on n'a rien à voir avec ces gens. On va mourir d'ennui si on ne fait qu'échanger quelques sourires en attendant que le temps passe. Si certains pensent qu'on est ensemble, alors pourquoi ne pas jouer le jeu ? Ça pourrait être amusant de s'inventer une histoire à leur raconter. C'est juste pour ce soir, on va partir demain, donc… c'est sans conséquence. »
La jeune fille plisse les yeux, peu convaincue par l'argumentaire, néanmoins, la vieille dame revient se planter devant eux en les couvant d'un regard attendri. Sakura se crispe, un sourire figé sur les lèvres.
« Excusez-moi de vous avoir faussé compagnie aussi soudainement, mais je raffole de ces petits toasts ! Alors les jeunes, racontez-moi un peu… vous vous connaissez depuis longtemps ?
- Depuis l'enfance en fait, répond à nouveau Shikamaru. On était ensemble à l'académie des ninjas.
- Oh ! C'est fantastique ça. Est-ce que par hasard vous étiez déjà amoureux sur les bancs de l'école ? demande-t-elle sans cacher sa curiosité.
- Non, madame. On était bien trop concentré sur notre objectif de devenir des ninjas.
- Tu parles ! Toi tu étais surtout fainéant et antipathique. » ajoute la kunoichi, ayant retrouvé sa voix.
S'il croyait qu'il allait s'en sortir aussi facilement, il se fourrait le doigt dans l'œil. Elle aussi pouvait s'amuser et à ses dépens.
« C'est ce qui faisait mon charme.
- Dans tes rêves ! » réplique-t-elle avec un petit sourire.
La vieille dame rit de bon cœur et semble rajeunir à les écouter parler.
« Alors, ma jeune amie, à quel moment votre regard sur lui a-t-il changé ? »
En voilà une colle ! Comment est-elle supposée répondre à cette question ? Elle réfléchit à toute allure à la réponse qu'elle pourrait donner. Se mordillant la lèvre, elle jette un coup d'œil à Shikamaru qui la regarde avec attention, dans son beau costume blanc. Il a vraiment beaucoup changé depuis l'enfance et en mieux, c'est certain. Pourquoi ne pas tout simplement raconter ce qu'il y a de remarquable chez lui ?
« C'était à la guerre je crois.
- A la guerre ? demande la dame avec un vif intérêt. Vous avez participé à la guerre ? »
Les prunelles sombres de Shikamaru la scrutent intensément et, bien qu'elle en soit intimidée, il lui est impossible de détacher ses yeux des siens.
« Oui madame et Shikamaru était commandant adjoint d'une division, rien que ça ! A peine âgé de seize ans et de telles responsabilités, ce n'est pas donné à tout le monde. Tout ça c'est grâce à son incroyable intelligence. Une fois débarrassé de sa flemmardise et motivé comme il faut, Shikamaru est capable de tout accomplir. »
N'en pouvant plus, elle baisse finalement les yeux, sentant parfaitement ses joues bouillir sous l'intensité de son regard sur elle. Elle n'avait pourtant rien dit de bizarre, non ?
« Je rejoins votre opinion, jeune fille, c'est tout à fait remarquable. Voilà un homme comme on en fait peu. Et vous, jeune homme ? Quand êtes-vous donc tombé amoureux de cette beauté ? »
Sakura n'ose plus lever les yeux, mais elle sent toujours le regard ardent de son compagnon sur elle.
« Moi ? C'était après la guerre. Quand je l'ai vue se démener pour venir en aide aux estropiés de guerre, mais aussi aux orphelins et à tous ceux que la guerre avait dépouillés… J'ai compris alors qu'elle était exceptionnelle. Toujours un mot gentil. Toujours un doux sourire. Elle a aidé des milliers de personnes grâce à ses talents de médic-nin autant que par sa grandeur d'âme. »
Incapable de résister plus longtemps, Sakura relève les yeux vers lui et se noie immédiatement dans l'océan d'encre de ses prunelles sombres. Sa respiration se bloque dans sa gorge, tandis que son cœur s'emballe à toute vitesse. Elle est comme pétrifiée, paralysée sous son regard d'acier qui pénètre profondément en elle. C'est alors qu'il s'approche un peu plus d'elle, levant une main vers son visage. Doit-elle s'écarter brusquement ? Oui, mais pourquoi n'y arrive-t-elle pas ? Pourquoi est-elle encore clouée sur place ? Son visage grandit inéluctablement dans son champ de vision et Sakura sent ses jambes flageoler. Il n'allait pas oser tout de même ? Mais il s'immobilise finalement à quelques petits centimètres de son visage, saisit une mèche de cheveux rebelle pour la placer derrière son oreille, son pouce effleurant délicatement sa joue au passage.
La kunoichi a l'impression d'être sur le point d'imploser. Ou d'exploser, elle n'en sait rien. Mais son esprit est incapable de fonctionner normalement, complètement hypnotisé par ce regard mordant et le fantôme de sa peau chaude contre la sienne.
« Oh… vous êtes adorables l'un comme l'autre ! » s'exclame la vieille dame, tirant Sakura de sa torpeur.
Néanmoins, la jeune fille n'arrive pas à se concentrer sur la conversation qui reprend entre Shikamaru et elle. Un millier de questions se pressent dans son esprit. Pensait-il vraiment ce qu'il a dit ? Car oui, Sakura avait passé vraiment beaucoup de temps à aider les civils après la guerre. Elle avait même supervisé un tout nouvel orphelinat, y passant parfois des nuits entières pour tenter d'apaiser les enfants traumatisés. Shikamaru avait-il vu tout ça ? Et si oui, est-ce qu'il… Se pourrait-il qu'il…
« Ouf ! Elle est enfin partie. Ça devenait gênant, pas vrai ? »
La kunoichi regarda bêtement son compagnon avant de remarquer qu'ils étaient à nouveau entre eux. Quand la vieille dame était-elle partie ?
« Bon sang, ce qu'elle était curieuse… c'était super galère. Bon, tu viens ? Je crois qu'ils vont bientôt servir le repas. » conclut-il en se dirigeant vers la salle de réception, sans même un regard pour voir si sa compagne le suivait.
Non… il avait juste joué la comédie évidemment. Quelque peu rassurée, Sakura emboite le pas du ninja en tentant d'ignorer toute la conversation précédente.
