Note de l'auteur : Bonjour à tous !

Je sais, j'ai un peu tardé à publier ce chapitre, mais j'ai vraiment du mal à trouver le temps d'écrire en ce moment. Pourtant ce n'est pas l'envie qui me manque...

J'espère sincèrement qu'il vous plaira ^^


En pénétrant dans la salle de réception, Sakura est soufflée par la décoration éblouissante de la pièce. Tout à l'heure, en faisant son entrée, elle avait été tellement crispée par tous les regards qui convergèrent instantanément sur elle qu'elle n'y avait pas du tout prêté attention. Mais à présent, tout ce qui l'entoure la subjugue littéralement.

Le style est inconditionnellement à la mode occidentale, comme elle s'y attendait. La salle se compose d'une douzaine de grandes tables rondes, chacune décorée d'une nappe brodée, pourvue de vaisselle sophistiquée, ainsi que d'un fastueux bouquet de roses et de lys en son centre, tout cela resplendissant d'un blanc immaculé, dont quelques touches de rouge carmin apportent plus encore de raffinement. Au milieu de la pièce trône une table plus impressionnante encore en raison de sa taille et la richesse démontrée, indiquant clairement qu'il s'agit de la table du Daimyô en personne, ainsi que de ses plus proches amis. Les invités non encore installés, gagnent à grand hâte la salle de réception pour prendre place aux meilleures tables, donc celles qui gravitent autour du centre.

Sakura échange un regard appuyé avec Shikamaru qui semble tout aussi mal à l'aise qu'elle. Ce genre de démonstration de luxe est tellement loin de ce dont ils sont habitués à Konoha, où l'Hokage, quel qu'il fut, a toujours été des plus humbles.

« Je commence à comprendre pourquoi Kakashi ne souhaite pas venir à ces festivités, chuchote Sakura à son compagnon.

- Je ne te le fait pas dire. J'avoue que si je pouvais m'échapper d'ici, ce serait avec joie. »

Les deux ninjas déambulent entre les convives attablés pour rejoindre la table qui leur semble la plus éloignée de tout ce monde. Mais en gagnant celle-ci, ils découvrent avec effroi que les places sont déjà attribuées. En effet, en haut de chaque assiette se trouve un petit marque place blanc avec des dorures et un nom calligraphié. Sakura se tourne vers Shikamaru les yeux écarquillés.

« Bon sang… on ne va pas pouvoir se cacher discrètement.

- C'est certain, mais la grande question est : où sont nos places ? » ajoute-t-il en s'approchant légèrement de la jeune femme, un sourcil arqué.

Deux paires d'yeux scannent alors la salle à la recherche d'un indice quelconque qui leur permettrait d'identifier ces satanés places, quand une serveuse s'approche discrètement d'eux.

« Si je peux vous aider, les places qui vont sont attribuées se trouvent à la table principale, celle du Daimyô, leur dit-elle avec un doux sourire.

- C'est impossible, nous ne sommes pas des gens importants, répond Shikamaru en fronçant les sourcils.

- Je vous assure que vos places sont bien à la table d'honneur » conclut-elle avant de repartir en vitesse.

Sakura échange un regard désespéré avec son compagnon qui se force à sourire en lui suggérant de faire de même. Mais pourquoi donc avaient-ils été placés au centre de l'attention ? Ils n'étaient que de simples ninjas après tout. La jeune kunoichi prend à nouveau le bras de Shikamaru et tous deux se dirigent le plus lentement du monde vers la table du centre, remarquant qu'il reste en effet deux sièges de libre.

« D'un côté, je compatis pour Kakashi-sensei qui a sûrement dû subir ça auparavant. Mais d'un autre côté… je le déteste pour nous l'imposer à nous et sans même nous en avoir parlé d'abord, chuchote Shikamaru entre ses dents serrées.

- Moi qui avait quelques scrupules de l'avoir saigné avec le prix de cette robe et des escarpins… Finalement, c'est peu cher payé, ajoute discrètement Sakura sans se départir de son faux sourire.

- Allez viens ma belle. Laisse-moi te guider parmi ce panier de crabes », susurre-t-il d'une voix grave tout contre son oreille.

Sakura frissonne involontairement en sentant la main de Shikamaru se déposer sur la courbure de ses hanches. En temps normal, elle le repousserait, s'offusquerait, voire même le frapperait. Mais là, entourée de tous ces bien-nés, la kunoichi ne peut pas se permettre de faire un scandale. Et puis, en a-t-elle vraiment envie ? Jamais elle ne l'admettrait, et surtout pas à elle-même, mais la chaleur de sa paume a un côté rassurant et réconfortant. Shikamaru la conduit entre les tables tel un chevalier servant et Sakura relève un peu plus la tête, gonflée d'orgueil en voyant les regards se tourner irrémédiablement vers eux.

« Ah… vous voilà mes chers shinobis, déclare le Daimyô en personne une fois arrivés à sa table. Vous ne comptiez tout de même pas me refuser l'honneur de votre présence ?

- C'est vous qui nous faites trop d'honneur, mon seigneur, répond Shikamaru en s'inclinant. Nous ne pensions pas que de simples ninjas tels que nous auraient droit à autant d'attention.

- Vous êtes trop humble, jeune homme. Nous mourrons tous d'envie d'entendre les histoires fascinantes que vous avez à partager avec nous. »

Sakura échange un bref regard avec son compagnon pour constater qu'il a bien compris l'allusion de leur seigneur. Ce soir, ils seront les bouffons de cette table, chargés de divertir la petite noblesse. C'était là, la seule raison de leur présence et tout à coup, Sakura se sent vraiment stupide dans sa jolie robe de parade rouge. Elle n'est que de la décoration supplémentaire et une bile amère se forme dans sa gorge, assombrissant le sourire affiché sur ses lèvres.

D'une main, Shikamaru replace une mèche de ses cheveux derrière son oreille. Il lui sourit chaleureusement et lui fait même un clin d'œil complice. Assurément, il manigance quelque chose, mais quoi ?

Les serveurs apportent d'un même mouvement les assiettes des entrées à tous les convives. Sakura ne saurait déterminer ce qu'y a dans son assiette, mais un délicieux fumet s'en dégage. Il s'agit d'une sorte de soufflé au poisson, qui se relève particulièrement délicieux, léger et fondant dans la bouche.

« Monsieur Nara, vous avez été commandant adjoint d'une division lors de la dernière grande guerre ninja si je ne m'abuse ? le questionne un homme d'une cinquantaine d'années à la barbe bien blanche.

- Oui monsieur, c'est exact.

- Vous me paraissez tellement jeune, c'est à peine croyable. Vous aviez quel âge ?

- J'avais seize ans, mais vous savez mon père était le conseiller du chef suprême de l'alliance shinobi et il avait exigé que son fils unique ait un poste d'envergure. »

Sakura fronce les sourcils, se demandant de quoi il parle. Shikaku ne l'avait pas pistonné, surtout que ce n'était pas du tout son genre.

« Vraiment ? Mais… vous avez conduit des ninjas tout de même.

- Oui bien sûr ! le rassura Shikamaru. Il y avait toujours trois ninjas avec moi pour assurer ma sécurité quand je passais les messages d'une unité à une autre. Ça n'aurait pas été bien vu s'il m'était arrivé quelque chose, si vous voyez ce que je veux dire.

- Vous n'avez pas participé aux combats ? demande une femme dont le ton laisse clairement entendre un lourd reproche

- Oui bien sûr madame. Bien en retrait, je t'entais d'immobiliser les ennemis avec ma technique de manipulation des ombres » ajoute-t-il en gesticulant grossièrement pour mimer les ombres qui s'étirent de ses mains. Puis, il passe un temps infini à expliquer ce que sont les techniques de son clan comme s'il s'adressait à des enfants.

Sakura comprend parfaitement ce qu'essaye de faire son compagnon. S'ils veulent être divertis à leurs dépens, ils vont être sacrément déçus ! Et c'est avec un profond amusement bien caché sous un masque neutre que Sakura écoute Shikamaru débiter son baratin et endormir les autres invités. Il en rajoute des couches et Sakura dû se mordre la langue à plusieurs reprises pour ne pas exploser de rire.

« Et vous, mademoiselle ? J'ai entendu dire que vous étiez l'apprentie de la Godaïme Hokage. Vous avez dû briller lors de cette guerre ! s'exclame un vieux monsieur à sa droite, alors que le plat de résistance vient remplacer les assiettes vides des entrées.

- Oui, j'ai également participé à cette guerre. J'étais surtout médic-nin, rien de bien glorifiant, répond-elle en goûtant l'appétissant gibier après l'avoir recouvert d'une sauce sombre aux champignons.

- Médic-nin ? Je suis sûr que c'est passionnant !

- Oh oui, renchérit sa compagne. Tout le monde sait que le Godaïme Hokage est la meilleure ninja guérisseuse de tout le pays, voire même du monde entier !

- Oui, elle est vraiment réputée dans le monde entier. Alors, chère enfant, racontez-nous vos exploits. »

Sakura croise un instant le regard de Shikamaru qui semble content de passer la main. Elle lui sourit, ses yeux pétillants malicieusement et il hausse un sourcil en réponse l'air de dire « j'ai hâte de voir ce que tu leur réserves. »

« Oh oui, sans vouloir me vanter, je peux dire que cette guerre m'a donné l'occasion de briller et mon maître a eu largement de quoi être fière de moi », commence-t-elle.

Les invités autour de la table se figent et sont pendus à ses lèvres, attendant de déguster goulument ses glorieux faits d'armes. Sakura prend le temps d'avaler une autre bouchée de son assiette, les faisant mariner plus que de raison.

« Allez ! Racontez-nous ! s'impatiente une quinquagénaire.

- Eh bien, j'étais souvent en première ligne, au cœur même de l'action, volant de ci de là au secours des combattants tombés dans les bras de la grande faucheuse. »

La tension est palpable. Ils sont tous si impatients de connaître les détails croustillants d'une guerre à laquelle ils n'ont pas participés. Ça la dégoûte au plus profond d'elle-même. Elle et ses camarades ninjas n'avaient été que de la chair à canon pour ces gens et voilà qu'ils devaient en plus les amuser avec les histoires de leurs frères tombés sur le champ de bataille. A vomir… Eh bien, elle allait leur rendre la monnaie de leur pièce.

Elle repose son verre de vin après avoir ingurgité deux belles lampées et plonge dans leurs yeux chacun leur tour avant de reprendre.

« En fait, le plus difficile était de retrouver les morceaux… Une main par-ci, une jambe par là… Il y en avait tellement, vous n'avez pas idée ! Contre les sept épéistes de la brume ressuscités, c'était un sacré bordel ! En plus, il pleuvait sans discontinuer alors on devait chercher dans un mélange de boue, de sang et de chair humaine les morceaux pour les recoller. Et puis il ne fallait pas se tromper de propriétaire ! Mais figurez-vous que tout le monde n'a pas son nom tatoué sur chacun de ses membres, alors des fois, ça ressemblait plus à un puzzle de bidoche ! » ajoute-t-elle en explosant de rire.

Les sourires des convives se dissolvent à mesure que leurs traits se figent et Sakura feint de ne rien voir et continue son monologue macabre.

« Et puis il y avait des fois où on ne pouvait juste rien faire. On a beau être un super médic-nin, on n'est pas magicien pour autant. Néanmoins, une fois - je m'en souviendrai toujours ! - on m'amène un type dont la mâchoire inférieure avait été arrachée. Je n'avais jamais vu ça ! Là pour le coup il y avait du challenge c'est clair. Sa langue pendait lamentablement et il lui manquait la presque totalité de ses dents du haut. En fait, on voyait juste un trou béant parmi les lambeaux de chair qui devaient être ses joues avant. J'ai dû le rafistoler toute seule parce que toutes les autres médic-nins étaient parties vomir ! Mais j'me suis pas laissée abattre pour autant et…

- Mademoiselle Haruno, la coupe le Daimyô en personne. Je ne suis pas sûr que ce type de récit soit de très bon goût à table. »

Sakura ouvre de grands yeux et fait semblant de prendre la mesure des visages déconfits qui lui font face. Elle baisse alors la tête et se confond en excuses, admettant qu'elle s'est laissée emporter. Sans même regarder Shikamaru, elle sait qu'il se retient de rire, alors elle préfère ne même pas le regarder sinon elle ne pourrait pas continuer à jouer les ingénues. Et puis, ils sont à la table du seigneur en personne alors il vaut mieux arrêter la plaisanterie avant qu'elle ne dégénère trop.

Une fois le plat terminé et débarrassé, un orchestre que Sakura n'a même pas vu s'installer entame quelques morceaux de valse. La jeune kunoichi se dit que décidément, tout dans cette réception est d'origine étrangère. Néanmoins, elle aime ses airs festifs et se prend à se tortiller sur sa chaise.

« Sakura ?

- Oui ? répond-elle à Shikamaru.

- Est-ce que tu… voudrais… danser ? Peut-être ?

- J'adorerais ça ! » répond-elle avec empressement.

Elle saisit la main que lui tend Shikamaru et fait une légère révérence avant de quitter la table. Quelques couples ont déjà investi la piste de danse et Sakura a peur de ne pas réussir à tenir sur ses escarpins argentés. Elle n'a pas eu beaucoup d'occasions de danser sur ce type de chansons et n'est pas bien sûre de savoir comment faire.

« Ne t'inquiète pas, je vais te guider », chuchote Shikamaru à son oreille.

Encore une fois, sa voix chaleureuse et veloutée lui arrache un frisson délicieusement incontrôlable. Elle plonge ses grands yeux verts dans ses prunelles aussi perçantes qu'une obsidienne, pleinement consciente de sa main ferme agrippant la sienne.

Une fois au milieu de la piste, sa main droite glisse doucement sur sa taille et Sakura se laisse faire, hypnotisée par ses yeux impérieux alors qu'il la rapproche considérablement de lui. Elle sent son cœur battre la chamade, mais pose tout de même sa main gauche sur son épaule au moment où une nouvelle chanson démarre. Shikamaru l'entraine avec agilité comme s'il avait fait ça toute sa vie. Sakura est complètement bluffée. Il semble totalement impensable qu'il soit aussi doué en danse. Lui le gamin flemmard, le tire-au-flanc, que tout ennuyait à l'école avait apparemment tout de même appris quelques petites choses de la vie en haute société. Ses parents avaient donc réussi un tel challenge !

« Sakura je dois dire que tu m'impressionnes.

- Ah bon ? C'est plutôt toi qui m'impressionnes. Tu danses incroyablement bien. Je me fais l'effet d'une courge dans une robe de soirée pailletée, avoue-t-elle dépitée.

- Non n'exagère pas, tu danses très bien, ajoute-t-il avec un sourire en coin. Mais je parlais plutôt de ton petit numéro à table. Bon sang, t'as été incroyable ! J'en ai même vu une qui a eu un haut le cœur !

- Et toi alors ? T'as carrément osé te faire passer pour un petit fils à papa incapable de s'occuper de lui-même ! J'étais estomaquée ! Franchement, je ne sais pas comment j'ai réussi à ne pas exploser de rire devant tout le monde.

- Et moi donc ! Te voir raconter des détails gores avec ton air angélique et ta magnifique robe, c'était tout bonnement magique.

- Mon air angélique ? questionne-t-elle en haussant un sourcil.

- Oui, enfin… pour ceux qui ne connaissent pas ton pouvoir létal. »

Puis le silence s'installe entre eux à mesure que leurs pas les conduisent de ci de là entre les autres couples qui sont venus agrandir la piste de danse. Shikamaru la regarde intensément avec un petit sourire en coin accroché à ses lèvres et Sakura le trouve vraiment très beau dans son costume tout blanc qui contraste si bien avec ses cheveux sombres. Il domine de par son charisme naturel avec son haut port de tête et ses pas de danse amples et presque félins. Sakura est subjuguée par cette impression de le découvrir pour la première fois. Et cette façon qu'il a de la regarder l'impressionne tellement qu'elle ressent comme un fourmillement au creux de son ventre.

Ils sont si proches… De plus en plus proche à vrai dire, ou bien est-ce juste une impression ? Sa main calée au creux de ses reins est si chaude qu'elle semble en feu et Sakura se demande si c'est une bonne chose ou une mauvaise. Son souffle caresse délicatement son visage empourprant ses joues naturellement si blanches. Sakura ne peut nier l'accélération significative de son pouls et l'envie irrépressible de se coller encore plus contre lui.

Il la fait tourner avant de la réceptionner habilement, son regard de braise attiré un instant par ses lèvres rosées. La jeune femme écarquille les yeux et s'immobilise, pétrifiée par ce qui pourrait arriver.

Le sourire de Shikamaru s'agrandit un peu plus et il se penche lentement vers elle, ses doigts dessinant de petits cercles sur la peau exposée de son dos. Il n'allait tout de même pas l'embrasser ! Et surtout pas devant tous ces gens, c'était inconvenant.

« Mesdames et messieurs, nous vous prions de regagner vos places, le fromage va vous être servi. »

Sakura se raidit et s'écarte brusquement de son partenaire, consciente des rougeurs qui enflamment son visage.

« Sauvée par le gong, on dirait, lui chuchote-t-il en haussant les sourcils.

- Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler, répond-elle en balbutiant lamentablement.

- Allons donc… en plein déni apparemment, mais tu sais aussi bien que moi que mon charme ne te laisse pas indifférente, ajoute-t-il d'un air satisfait parfaitement agaçant.

- Dans tes rêves, Nara ! » réplique-t-elle en le bousculant pour regagner sa table.


Note de l'auteur : On dirait que Sakura n'est pas prête à succomber au charme naturel de Shikamaru...

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