Pluma a pluma

se despluma el ganso.

-Proverbio Escocés


Draco aún estaba sentado en la oscuridad cuando entró su madre. Inmediatamente ella lanzó un Lumos y luego encendió varias de las velas de Draco e iluminó con su lámpara Glow favorita.

—Cariño, me duele verte tan sensiblero. Apenas te he visto en días. ¿Vendrás a cenar conmigo esta noche?

Draco reprimió su molestia por su intrusión. Había estado jugando con el frasco de veneno, tratando de reunir el valor para abrir la tapa y beberlo. Una plétora de fantasías le había impedido hacerlo, desde satisfactorias hasta simplemente deprimentes. Todos presentaban a Harry Potter, volviendo a la mansión para descubrir el cuerpo sin vida de Draco. En algunos escenarios, Harry había tenido el corazón roto, arrojándose sobre la forma postrada de Draco y llorando histéricamente. En otros, se encogió de hombros de manera aburrida y dijo, "Al menos ya no tenemos que preocuparnos por sus alas".

A Draco le molestaba que no supiera cuál sería la reacción de Harry. Eso, posiblemente más que nada, le había impedido tomar la poción. Frunció el ceño a su madre con un destello de culpa. No había pensado ni una vez en que ella descubriera su cuerpo, aunque era mucho más plausible que Harry Potter lo encontrara. Él sabía cómo reaccionaría ella ante la vista.

Se guardó el vial en el bolsillo del pantalón mientras se levantaba. —Por supuesto, Madre. Siento haberte descuidado.

Ella le sonrió y se acercó, pero se detuvo antes de estar al alcance de un abrazo, mirando sus alas mientras su sonrisa flaqueaba. —No te preocupes, cariño. Ha sido un momento difícil para los dos.

Un poco más difícil para mí que para ti, apuesto, pensó Draco, pero luego se reprendió a sí mismo por el pensamiento poco caritativo. Comprensiblemente, estaba molesta y lidiaba con la situación lo mejor que podía. Draco decidió que estaría en el mismo estado si un hijo suyo sufría una calamidad similar. Casi resopló ante el pensamiento tan pronto como se le ocurrió. Ya no había ninguna posibilidad de que tuviera hijos. Incluso si las alas pudieran ser removidas, Draco había sido alterado fundamentalmente. Solo Merlín sabía qué tipo de cambios se habían producido en sus sistemas internos. Incluso a pesar de su condición, la situación con Harry había sido una revelación. La sola idea de tomar una esposa y tener una familia parecía ridícula.

—Estoy hambriento —dijo, acercándose deliberadamente para verla hacerse a un lado. Disimuló el movimiento girando y caminando rápidamente hacia la puerta.

—Bien. Entonces vayamos y participemos como gente civilizada. —Ella palideció mientras lo decía, Draco podía verlo a pesar de que ella estaba parcialmente apartada de él. Draco frunció el ceño. Iba a ser una comida larga si planeaba hacer insinuaciones sutiles cada pocos momentos. Aún así, parecía poco probable que Harry regresara. Probablemente estaba envuelto en los brazos pegajoso de la Comadreja pelirroja en ese mismo momento. El pensamiento hizo que la mandíbula de Draco se apretara y pasó junto a su madre y salió. Pensó en volar hacia el comedor, pero supuso que su madre lo consideraría de mala educación además de mortificante.

Aun así, la idea lo animó un poco. Una vez sentados, los elfos domésticos sirvieron rápidamente la sopa de cangrejo y su madre habló un poco sobre la dificultad de conseguir un cangrejo decente debido a que el clima odioso causaba retrasos. Draco miró por la ventana a la creciente oscuridad y los remolinos de nieve. Pensó que podría salir y volar una vez que terminara la interminable comida.

—¿Has hablado recientemente con Harry Potter? —preguntó su madre cuando un elfo doméstico le quitó el plato de sopa y lo reemplazó con un sorbete de lima. Tomó una cucharada y se la llevó a la boca para limpiar su paladar. Draco hizo lo mismo y se preguntó distraídamente qué pensaría Harry en el capricho de una comida de cinco platos. Era evidente que el hombre estaba acostumbrado a comerse un sándwich en el apuro. Por alguna razón, el pensamiento hizo sonreír a Draco antes de que se contuviera.

Maldita sea, se suponía que no encontraría atractivos los ridículos hábitos de Potter. Ya era bastante malo que encontrara atractivo al hombre. Posiblemente más que atractivo.

—Sí —respondió Draco con bastante facilidad—. Hoy más temprano, en realidad. —Se preguntó por qué siquiera ella había preguntado. Entre las protecciones y los elfos domésticos, seguramente sabía cada vez que Harry Potter entraba en la Mansión, especialmente cuando se había Desaparecido antes.

—¿Y está teniendo suerte? —preguntó en un tono casual que inmediatamente envió campanas de advertencia a la mente de Draco.

—Un poco.

—Me pregunto si realmente se está esforzando lo suficiente en este caso. Después de todo, ustedes dos no se llevaron bien en la escuela. Él podría estar guardando algo de rencor.

—Está haciendo todo el esfuerzo que puede, madre. Es Harry Potter. No sabe hacer nada más que lo mejor.

—Pareces bastante confiado, Draco.

—El hombre nos salvó a todos, madre. Parece de alguna manera justificado tener confianza en él.

—Me preocupa que sus emociones puedan estar nublando su capacidad para hacer su trabajo en este caso. Quizás sería mejor solicitar a otra persona.

Los ojos de Draco se entrecerraron ante su discurso ambiguo. Ella jugó con su copa de vino, sin mirarlo a los ojos. Un elfo doméstico le quitó el sorbete y le puso una ensalada frente a ella.

—¿En serio? ¿Crees que algún subordinado Auror haría un mejor trabajo que el Elegido? ¿Tienes alguna idea de cómo suena eso?

—No he visto resultados hasta ahora, Draco —dijo bruscamente—. ¿Qué ha descubierto Potter? Además, he escuchado rumores sobre él y estoy preocupada…

Draco arrugó la nariz ante la ensalada y la picó con el tenedor. No era un fanático de las verduras de hoja verde, incluso rociadas con un aderezo dulce de cítricos, aunque las peras en rodajas parecían bastante comestibles. —¿Qué rumores, madre? —Reprimió un suspiro. Merlín, si hubiera estado visitando a la mamá de Pansy de nuevo, estaría inhabitable durante días. Esa mujer era una verdadera fuente de chismes maliciosos y por lo general mantenía a su madre con la cabeza en la chimenea durante horas y horas, esparciendo rumores desagradables en toda la comunidad de sangre pura.

—Bueno, no quiero alarmarte, pero he escuchado que Harry Potter podría estar… inclinado hacia los hombres. —Lo dijo en un susurro escénico, como si temiera que los platos de servir pudieran ser dispositivos de escucha. Draco estuvo a punto de escupir la pera que había estado mordiendo y rápidamente masticó y tragó antes de tomar un sorbo de agua.

—¿Qué? —preguntó, preguntándose dónde había escuchado ese chisme. Draco se había enterado apenas ayer y estaba mucho más cerca de Potter en estos días que de los chismes—. ¿Quién te dijo eso?

—No es importante —dijo rápidamente. Sus mejillas estaban ligeramente teñidas de rosa.

—Creo que es importante —respondió Draco—. ¿Se trata de un rumor aleatorio o hay pruebas reales?

Su madre apartó la mirada.

—Como pensaba. Algo así estaría en los periódicos más rápido de lo que podría lanzar un Lumos —dijo con un asentimiento satisfecho. Sin embargo, estaba pensativo mientras volvía a su ensalada. ¿Qué haría Potter si se descubría que prefería a los chicos? ¿Había elegido a Draco solo porque estaba a salvo? Sabía que Draco nunca iría a los periódicos, la prensa estaría loca preguntándose cuál sería la historia más importante, Draco con sus malditas alas o el Salvador como un mariquita.

—Aún así, Draco, sería mejor que te cuidaras. Si los rumores son ciertos, sería mejor que te alejes del hombre como preparación para el día en que encontremos la solución a tu problema.

La mandíbula de Draco se apretó. Su madre podría negar firmemente el problema de Draco, pero él estaba comenzando a darse cuenta de que no había una solución simple, era probable que no hubiera ninguna solución. Distanciarse de Potter era un objetivo digno, pero le irritaba que al hacerlo obedecería las órdenes de su madre. La precaución luchó contra su necesidad de rebelarse.

—Y Potter no está más cerca de encontrar a los culpables, ¿verdad? —preguntó con una ceja arqueada.

Draco empujó las verduras en su plato y la fulminó con la mirada. Se preguntó por su repentina postura anti-Potter. ¿Era realmente el 'rumor' lo que la había puesto en su contra, o algo más? Después de todo, había contratado al hombre.

Después de que volvieran a limpiar la mesa, los elfos domésticos trajeron una polenta de salchicha que tenía la cantidad justa de especias. Draco se preguntó distraídamente cómo Harry… Potter, maldita sea, encontraría el plato y luego deseó dejar de pensar en él. Un silencio incómodo llenó la habitación, solo roto por el tintineo de los utensilios y los sonidos de ellos comiendo. Cenar con su madre de repente le pareció una idea espantosa y se preguntó si su nueva fisiología le proporcionaría acidez de estómago como pago. Supuso que lo averiguaría.


Hermione empujó su silla hacia atrás, sintiendo náuseas. Había intentado encontrar soluciones alternativas durante la última hora, pero la evidencia parecía burlarse de sus intentos, apuntando una y otra vez a un solo culpable.

Ginny Weasley.

La poción de Pokeby había estado en posesión del Departamento de Misterios, guardada en un armario, marcada como 'Sustancia desconocida, posibles efectos letales. Para estudio posterior' y olvidada. Había cientos de elementos destinados a un estudio posterior, pero no los suficientes Inefables para estudiarlos todos. Sin embargo, de vez en cuando, un suceso actual enviaría a un investigador al pasado casi olvidado para buscar información. Eso parecía haber sucedido en este caso.

Una Auror llamada Victoria Friedland había extraído el archivo de Pokeby el mes anterior para determinar si Pokeby había estado conectado a los restos de un niño que había sido ubicado fuera de Cardiff. Los padres del niño muerto habían recordado que conocía a Pokeby en ese momento y que las circunstancias que rodearon su muerte habían sido sospechosas. La Auror Friedland había anotado la poción incautada en el archivo y había enviado una solicitud al Departamento de Misterios preguntando si se habían realizado estudios adicionales sobre la sustancia, buscando la confirmación de que podría haber sido utilizada para envenenar a la víctima.

El archivo de Pokeby había sido entregado a Gilbert Douglass, un Inefable que trabajaba de cerca con Ginny Weasley. Gilbert aparentemente había sacado la poción y enviado la solicitud de análisis preliminar a la Auror Friedland, quien estaba convencido de que la poción no contenía nada que hubiera causado la muerte del joven. La conexión con la Auror terminó allí.

La poción, sin embargo, había desaparecido en ese momento. Hermione había sospechado inmediatamente de Gilbert Douglass, pero una nota rápida enviada al secretario del personal había detenido esa línea de preguntas. El Inefable Douglass había ido a Noruega en un caso y no había regresado, lo que habría parecido sospechoso, excepto que Hermione sabía exactamente en qué caso estaba trabajando, porque Seamus Finnegan había ido como el enlace de los aurores, y Seamus no podía guardar un secreto si su vida dependía de eso. Ya había llamado a Hermione seis veces para pedirle consejo sobre la región.

Según Seamus, Gilbert Douglass pasaba la mayor parte de su tiempo bajo el agua, tratando de ayudar a recuperar un extraño artefacto en el mar cerca de Kristiansund. Gilbert no habría tenido tiempo de secuestrar a Draco, arrojarlo a un pozo y esperar a que la poción hiciera efecto. Tampoco tenía motivo. Por lo que Hermione sabía, era poco probable que Gilbert hubiera conocido a Draco. Había crecido en Belfast y asistió a una exclusiva escuela de magia en Athlone. Hermione se lo había encontrado en varias funciones del Ministerio y parecía completamente sin malicia.

Lo que dejaba a la única otra persona que había tocado el archivo recientemente. Ginny Weasley. Hermione sabía que lo había hecho, porque el aviso de devolución y la fecha habían sido pegados en el archivo, escritos con la inconfundible letra desordenada de Ginny. Y Ginny tenía motivos para odiar a los Malfoy, aunque su odio estaba principalmente dirigido a Lucius. Con Lucius en Azkaban, ¿era posible que hubiera pasado su rencor hacia Draco?

Hermione juntó el archivo, lo guardó en un cajón y fue a buscar a Harry.


Draco regresó a su habitación y cerró la puerta con firmeza. Después de su tercera copa de vino, su madre había empezado a parlotear sobre los 'deberes y responsabilidades de ser un Malfoy' y Draco casi se había mordido la lengua por la mitad para no gruñirle. Parecía absolutamente reacia a creer que algo había cambiado, incluso con las alas de Draco a la vista.

Salazar, por un día que había comenzado con tanta promesa, ciertamente se había convertido en un montón de estiércol.

Un golpe en el vidrio llamó su atención hacia las puertas del balcón. Contuvo el aliento, esperando a Potter, y trató de no sentirse demasiado decepcionado cuando vio a Hermione Granger. Ella lo saludó frenéticamente.

Draco hechizo las puertas para abrirlas y ella se apresuró a salir de la nieve y se quitó la abultada bufanda.

—¿Harry está aquí? —preguntó sin preámbulos.

Draco negó con la cabeza. —No lo he visto en horas. La comadreja menor torció un dedo y salió corriendo para hacer sus órdenes.

Granger se quedó helada. —¿Fue a ver a Ginny?

Draco asintió, sorprendido por su expresión alarmada. —¿Qué ocurre?

—Tenemos que llegar allí. Ahora mismo.

La urgencia en su voz era desconcertante, pero Draco no tenía intención de interrumpir a Potter y a la perra pelirroja, especialmente en su condición. Sacudió la cabeza.

—Harry podría estar en peligro. Y podría tener una pista sobre la persona responsable de tus alas.

—¿En peligro? —repitió Draco, tratando de no parecer divertido. La idea de Harry Potter en peligro era un poco ridícula, pero su diversión fue anulada por sus últimas palabras—. ¿Quién?

—No estoy segura todavía —dijo y levantó una mano cuando él la miró—. No permitiré que te apresures a lanzar maleficios sin pruebas. Por el momento, es imperativo que vayamos allí. Con suerte, están sentados en el sofá recordando los viejos tiempos, pero no lo creo.

El estómago de Draco se revolvió y supo que ella tenía razón. De repente, la idea de Harry en peligro no parecía tan inverosímil, aunque solo fuera por la preocupación de Granger. —No voy a ir a ningún lado con este aspecto. ¿Y si tiene una casa llena de Weasley? Preferiría no convertirme en el hazmerreír y el blanco de las bromas de los Weasley antes de que se apresuren a ir al El Profeta. —Incluso mientras lo decía, se dio cuenta de que había estado bromeando a expensas de los Weasley durante años, pero la idea de que la justicia poética recayera en él era desagradable, así que la dejó a un lado.

—Bien. Lo revisaré yo misma, y si te necesito volveré enseguida. Con suerte, ella no ha cambiado las barreras para mantenerme fuera. Ginny no es exactamente mi amiga en estos días.

Con eso, Granger se apresuró a regresar al balcón y desapareció. Draco se paseó mientras ella no estaba. Pareció llevar una eternidad y se dio cuenta de que debería haberle dado la maldita dirección antes de que ella se fuera. Justo cuando estaba convencido de que ella no regresaría, ella volvió a aparecer y se apresuró a entrar.

—No había nadie allí. Ella cambió las barreras, así que no pude entrar, al principio. Llamé, pero cuando no hubo respuesta, rompí las barreras.

Draco trató de no sentirse impresionado por su tono práctico. Lo hizo sonar tan casual, como si hubiera abierto una puerta con un Alohomora, en lugar de emplear un proceso agotador que pocas brujas o magos podían manejar sin suicidarse.

—Encontré sangre en el suelo del dormitorio —continuó.

Draco la miró con dureza. —¿Qué es lo que no me estás diciendo?

Ella sacudió su cabeza. —¿Irás y buscarás conmigo? Será más rápido con los dos. Necesito averiguar si Harry ha sido secuestrado.

—¿No te refieres a si ellos han sido secuestrado? —preguntó Draco, pensando por su repentina falta de preocupación por la chica Weasley.

Granger asintió. —¿Irás?

Draco de repente se dio cuenta de que su tensión denotaba miedo. No recordaba haber visto a Granger asustada, ni siquiera durante la batalla final con Voldemort. Fue un pensamiento aleccionador. Estaba claro que ella no necesitaba su ayuda; quería a alguien a quien aferrarse, al menos emocionalmente.

—Iré. —Él la acompañó al balcón y ella los Apareció.

El departamento de Ginny Weasley estaba sorprendentemente ordenado. Draco había esperado un exceso de rosados y cursilerías de objeto de artes o muñecos de peluche. Supuso que era posible que ella hubiera crecido, como el resto de ellos. No había señales de lucha en la sala principal. Granger revisó la cocina, moviéndose como una Auror con su varita extendida y lista.

Draco sacó su propia varita y caminó por el pasillo, deteniéndose solo un momento para mirar hacia el baño, que estaba vacío. Continuó hacia el dormitorio y escuchó a Granger correr tras él. La habitación parecía perfectamente normal para Draco, aunque un poco sombría para una chica tan vibrante. Nunca había pensado en ella como una persona deprimida y emocional, pero tal vez la ruptura con Harry la había desquiciado.

La idea lo animó.

—La sangre está ahí —dijo Granger, mirando dentro del armario como si alguien pudiera estar escondido dentro. Dos pequeñas manchas eran apenas visibles en el suelo. Apenas parecían incriminatorios, la chica Weasley podría haberse cortado e ido a San Mungo.

Draco tocó una con un dedo y la encontró pegajosa y casi seca. De horas entonces.

Estaba a punto de levantarse cuando una franja blanca llamó su atención, un objeto pálido debajo del armario junto al pie de Granger.

—No hay nada aquí —dijo con un suspiro y cerró la puerta del armario—. ¿Dónde pudieron haber ido?

Draco se inclinó hacia adelante y agarró el trozo blanco. Sintió la primera sacudida de miedo cuando sus dedos tocaron el objeto suave y lo sacó. Era la pluma que le había dado a Harry.

¿Por qué estaba debajo del armario? ¿Lo había arrancado como símbolo de que ya no quería a Draco y estaba feliz de volver con su novia?

—¿Qué es? —preguntó Granger.

Draco acarició la pluma y frunció el ceño. Harry no parecía el tipo de persona que hacía gestos románticos como arrancar una cadena y arrojarlo al otro lado de la habitación. No, era mucho más probable que acudiera a Draco con miradas compasivas y explicaciones murmuradas.

Se le ocurrió una idea y lanzó un hechizo sobre la pluma. Las letras se revelaron inmediatamente contra el blanco, golpeando a Draco como un puño.

GOYLE.

—Harry está en peligro.

Granger tomó la pluma y el color desapareció de su rostro.

Draco caminaba por la habitación, lo suficientemente enojado como para comenzar a lanzar hechizos al azar. —¿Cómo pudo? ¿Cómo pudo hacerme esto? ¡Era mi amigo! ¡Confié en él! ¡Le confié mi maldita vida!

—No tiene sentido —dijo Granger, todavía sosteniendo la pluma—. ¿Por qué Goyle? ¿Ginny y Goyle? Es una locura.

Draco hizo una pausa en su parloteo para mirarla. Él se burló. —Tal vez Greg tenga una personalidad de veinticinco centímetros.

—No seas grosero.

—¿Tienes otra teoría?

Granger se encogió de hombros. —Trabajan juntos en el Ministerio. Quizás se hicieron amigos.

—¡Eso no explica por qué Greg me haría esto! —Flexionó sus alas hacia afuera con un chasquido—. ¡A mi!

Ella frunció. —Como dije, no tiene sentido.

—Tenemos que encontrarlo.

—¿Goyle?

—¡Harry! Honestamente. ¿No tienes algún tipo de hechizo que pueda rastrearlo?

Granger negó con la cabeza. —Eso sería sumamente invasivo. Sin mencionar presuntuoso.

Draco gruñó y acechó a lo largo de la habitación, tentado de romper algo. —Ustedes no están cuidando muy bien de su Salvador. —Hizo un voto mental de ponerle una correa al hombre tan pronto como lo localizaran. Se congeló y se volvió hacia Granger, que estaba arrodillada, lanzando un hechizo sobre las manchas de sangre—. ¿No crees…?

—¿Qué? —ella le preguntó distraídamente.

—No crees que le darían alas, ¿no? —La idea de Harry Potter con alas era bastante horrible. A Draco le gustaba tal como era, muchas gracias.

—No creo que puedan. Sólo había una poción, por lo que puedo decir. Fue una casualidad. Ginny la tomó del Departamento de Misterios. Es bastante milagroso que no te haya matado.

Draco digirió eso y luego se obligó a quedarse quieto y no acechar por la habitación destruyendo todo lo que podía alcanzar. A pesar de sus palabras, no se tranquilizó. Si estaban lo suficientemente locos como para darle alas, ¿qué le harían a Harry? Goyle tenía motivos suficientes para odiarlo y si la Comadreja estaba actuando como la mujer despechada...

—¿Y si fuera un señuelo?

Granger se puso de pie con una mirada de frustración. —¿Qué?

—Ya sea que viva o muera, tenían que saber que Harry sería asignado al caso. Mi madre lo habría exigido y el Ministerio no se habría negado, para que no perdieran cara por comportarse de manera sesgada. Ya sabes cómo le encanta a Shacklebolt predica la igualdad y la justicia.

—¿Crees que estuvieron detrás de Harry todo el tiempo?

—¿Por qué se preocuparían por mí?

Granger frunció el ceño, pero no dijo nada para contrarrestar la pregunta. Ella sacudió su cabeza. —No importa. Lo importante es que lo encontremos. Ya conoces a Goyle; ¿puedes pensar en algún lugar al que pudo haber llevado a Harry?

Draco negó con la cabeza. Lo había estado desconcertado desde el descubrimiento de la pluma y descartando todas las posibilidades. La madre de Greg no era rica, y su padre había muerto en Azkaban, lo que los obligó a vender casi todo lo que poseían solo para mantenerse a flote. Greg había rechazado la ayuda de Draco una y otra vez, gruñendo que nunca aceptaría la caridad. En retrospectiva, Draco se preguntó si las ofertas habían ofendido a Greg más allá de su tolerancia.

—Está bien —dijo Granger—. Entonces comienza a buscar, mira cualquier cosa que pueda ser una pista. Hazlo aquí y yo comenzaré en la otra habitación. —Se dirigió hacia la puerta, pero una aureola de luz irrumpió repentinamente en la habitación y la rodeó varias veces. Mientras Draco miraba, se dio cuenta de que era un perro.

Finalmente se sentó a sus pies y habló con la voz de Ron Weasley. —Hermione, necesito ver a Harry. No ha devuelto mis mensajes y esto es importante. ¿Puedes llamarme por favor cuando recibas esto?

Granger parecía afligida. El animal etéreo se evaporó lentamente y miró a Draco. —Me pregunto si sabrá algo.

Draco se encogió de hombros, hojeando los papeles del escritorio, buscando una dirección o una nota incriminatoria, o cualquier cosa útil. —Descúbrelo. Pero no bajes tu varita.

Ella asintió y salió.

Había poco interés en el escritorio, así que Draco caminó por el pasillo y se detuvo para escuchar la conversación de Granger.

—...solo quiero asegurarme de que esté bien —estaba diciendo Weasley—. Sé que he sido un idiota y quiero... Bueno, quiero disculparme.

—Estoy segura de que Harry estará feliz de escuchar eso, Ron —dijo Granger con suavidad—. Pero Harry no está disponible y estoy un poco ocupada en este momento.

—Mira, sé que no merezco hablar con él y probablemente ya no merezco que me llamen su amigo, ¡pero estoy preocupado! Ginny sonaba jodidamente loca y no sé qué hará. Tenemos que evitar que vaya a los periódicos.

Los labios de Draco se torcieron en una mueca. Un poco tarde, Comadreja, pensó burlonamente.

—¿Ella dijo que iba a ir al El Profeta?

—Bueno, no, pero ella despotricó sobre Harry y cómo el mundo pensaba que era tan especial y maravilloso, y luego algo sobre cómo el mundo merecía saber la verdad. Supongo que recordé lo mucho que Harry odiaba la publicidad y me sorprendió un poco al saber cómo se sentiría. Maldita sea, Hermione, sé que he sido un maldito idiota, pero sigo siendo amigo de Harry, ¡incluso si él no me cuenta como uno!

—Está bien, Ron —dijo—. ¿Me puedes encontrar en mi piso?

—Sí —dijo Weasley y su tono estaba lleno de alivio—. Si puedo.

—Nos vemos allí en cinco minutos.

Se apartó del fuego y se volvió para mirar a Draco. —¿Escuchaste?

Draco asintió.

—Quiero preguntarle sobre Ginny, ver si puede recordar algo que ella haya dicho recientemente, o cualquier persona con la que se haya reunido. Quiero que vengas.

Las alas de Draco se flexionaron con agitación.

—Puedo arreglar eso —dijo y le apuntó con su varita. Su encanto de glamour era mucho más efectivo que el de Harry. Draco podía sentir la fuerza envolviéndolo a su alrededor, cargando el aire con poder antes de asentarse en una vaga picazón que era más percibido que sentida.

—¿Weasley no las verá?

Ella sacudió su cabeza. —No, pero ten cuidado de no tirar algo, o parecerá un poco sospechoso. Creo que estará lo suficientemente agitado por tu sola presencia como para no notar tus apéndices si no estuvieran ocultos.

—Prefiero no correr ese riesgo —dijo Draco secamente—. Vamos a sorprender a la comadreja.

La Comadreja definitivamente se sorprendió cuando Draco atravesó las llamas y entró en el piso lleno de libros de Granger.

—¿Qué está haciendo él aquí?

—Lo mismo que tú, Ron. Harry ha estado trabajando en el caso de Draco. Si realmente quieres ayudarlo, hay algunas cosas que debes saber.

El rostro de Weasley estaba enojado y su mirada no vaciló mientras miraba a Draco, pero asintió secamente. —Lo digo en serio.

—Harry ha sido secuestrado.

La mirada de Weasley se desvió hacia ella. —¿Adónde?

—No lo sabemos. Esto puede ser difícil de aceptar para ti, pero nosotros creemos que Ginny podría estar involucrada.

—¿Nosotros? —espetó Weasley—. ¿Como y Malfoy nosotros?

—¿Quieres escuchar esto o no? —Granger preguntó con enojo. La cara de Weasley se enrojeció, pero se reclinó en su silla con un aire de algo que se parecía a la satisfacción. Draco recordó que a menudo habían discutido en Hogwarts. Quizás Weasley lo había extrañado.

—Te escucho —dijo. Granger se lanzó a la larga historia, contando el secuestro de Draco y la posterior participación de Harry en el caso. No mencionó la aflicción de Draco, solo que se había visto obligado a elegir entre un veneno y una poción más insidiosa. Weasley lo miró con atención, como si esperara que se hubiera tragado algún veneno de acción más lenta y que convenientemente cayera muerto en cualquier momento.

Draco puso los ojos en blanco y fue a preparar una taza de té. Quería buscar a Harry y la demora era desesperante, aunque admitió que Weasley podría tener más posibilidades de encontrar a su hermana que él y Granger de encontrar a Harry.

Su mano tembló mientras sacaba una taza del armario y la colocaba sobre el mostrador. Recordó el rostro de Harry la última vez que Draco lo vio, justo después de que Draco le gritara que se fuera. Su mano se apretó y la taza se rompió, enviando un fragmento de cerámica a su pulgar. Hizo una mueca y tiró para liberarlo, mirando como la sangre brotaba de la herida.

Joder. Espera, Harry. Espera y te encontraré. De algún modo.

—¡No lo creo! —Weasley gritó. Draco levantó una mano para frotarse el puente de la nariz. Granger debería haber sabido que el obstinado imbécil no aceptaría un insulto contra su preciosa hermana. Era un hecho innegable que los Weasley estaban juntos. Cuando uno era amenazado, todos saltaban en defensa. Como hienas. O... comadrejas—. ¡Estás mintiendo!

—¿Por qué iba a mentir, Ronald?

—¡Porque odias a Ginny! ¡Porque estás celosa!

Draco los miró de vuelta, preguntándose vagamente si Granger planeaba hechizar o golpear a Weasley. De cualquier manera, Draco no quería perdérselo. Tenía los puños apretados y parecía tan enojada como nunca antes Draco la había visto, pero su varita no estaba en su mano y no estaba lo suficientemente cerca de la Comadreja como para golpearle.

—¡Eres de los que hablan de los celos, Ron! Si no estuvieras tan celoso de Harry, ¡tal vez podrías dejar de ser tan odioso y amargado y echar un maldito vistazo a tu alrededor!

Weasley se veía como si lo hubiera abofeteado y Draco asintió con aprobación. Entonces fue con una paliza verbal. Tendría que hacerlo. Weasley giró su silla bruscamente y se dirigió a la chimenea, obviamente con la intención de irse. —No puedo creerlo —murmuró—. Acusar a Ginny, de todas las personas.

—Weasley. —El pelirrojo se giró para mirarlo con furia al sonido de la voz de Draco. Draco levantó su varita para cancelar el Glamour. Extendió sus alas—. Esto es lo que me hizo tu preciosa hermana.

Weasley lo miró boquiabierto y la incredulidad luchó contra el asombro en sus rasgos. —No lo creo.

—No sé qué tiene ella contra mí, personalmente. Aparte del odio general que quedó de nuestros días de escuela, pero parece que me he ganado la enemistad de Greg Goyle. Él y tu hermana aparentemente han unido fuerzas.

El nombre pareció sorprender a Weasley, cuya mirada de enojo se desvaneció cuando sus ojos se abrieron. —¿Goyle?

—Estaba a punto de mencionar eso —dijo Granger.

—Mierda —murmuró Weasley, mirando a las alas de Draco. Sus pecas resaltaban con lívido alivio en su rostro y Draco arrugó la nariz, preguntándose qué había visto Granger en él.

—¿Qué ocurre? —preguntó Granger, aparentemente captando más de la palabra que Draco.

—Ginny conoce a Goyle. Incluso ha ido a la Madriguera, quiero decir.

—¿Recientemente?

Weasley asintió. —Sí, creo. ¿La semana pasada, tal vez? ¿Hace dos semanas? —sus ojos seguían yendo hacia las alas de Draco y lejos y finalmente estalló—. ¿Son realmente reales, entonces?

Draco hizo un sonido de disgusto. —No, Comadreja, me las puse solo para tu entretenimiento.

—Una vez te disfrazaste de dementor para asustar a Harry, así que sí, ¡no te lo pasaría por alto! —Weasley replicó.

—Chicos —interrumpió Granger—. ¿Podemos concentrarnos en el problema? Tenemos que encontrar a Harry, ¿recuerdas? Ron, ¿puedes pensar en algún lugar al que Ginny podría haberlo llevado?

Weasley apartó la mirada de Draco para fijarla en ella. —Necesito… Merlín, ¿realmente se llevaron a Harry?

—Había sangre en el piso de la habitación de Ginny.

—Joder. Déjame pensar.

—Estaré en la cocina —dijo Draco y se mordió, mientras intenta algo que nunca ha probado. No insultar a Weasley iba a ser una tarea difícil.

Para sorpresa de Draco, solo le tomó veinte minutos. El grito emocionado de Granger lo sacó de la contemplación de las hojas de té en el fondo de su taza y lo envió a la sala de estar.

—¡Ahí tiene que ser! —ella exclamo.

Weasley asintió y miró a Draco. —Es la casa donde vivieron los hermanos de mi madre hasta que murieron en la guerra, la primera, quiero decir. La casa no es gran cosa, ya que estaba medio destartalada. La parcela de tierra ha pertenecido a la familia de mi madre desde hace muchas generaciones. En mi opinión, es un trozo de tierra llena de rocas. Allí no crece nada más que matorrales. Mis padres solían discutir sobre venderlo, pero mamá nunca lo permitió. Ella va allí para... bueno, para recordar, supongo, y para comprobar que ningún Muggle ha entrado y lo ha destrozados. No es que se pueda saber si lo han hecho. Como dije, es un desastre. Ella solía arrastrarnos ahí cuando éramos niños.

—¿Dónde está? —preguntó Draco, tratando de mantener la emoción en su voz.

—Dungeness.

—¿Puedes llevarnos allí? —preguntó Granger.

Weasley parecía inseguro, pero asintió. —Creo que… Si. —Su rostro cambió a una mirada determinada y Granger asintió.

—Llévame y volveré por Draco. —Dio un paso adelante y se arrodilló junto a su silla. Ella tomó su mano y compartieron una mirada silenciosa que hizo que Draco considerara tener arcadas, pero se contuvo, por el bien de Harry.

Weasley sacó su varita y luego desaparecieron con un estallido familiar. Draco se sorprendió a sí mismo esperando que Granger viviera. Fue algo sorprendente descubrir que en realidad, posiblemente, le había agradado un poco durante los últimos días. Y ella era una Gryffindor malditamente valiente por permitir que Weasley se apareciera en cualquier lugar. Merlín sabía la última vez que la Comadreja lo había intentado.

Para cuando terminó el pensamiento, Granger regresó, afortunadamente luciendo sin ninguna despartición. Ella se apresuró a acercarse y lo tomó del brazo, ignorando su movimiento instintivo, aunque su reacción fue causada por la renuencia a experimentar visiones relacionadas con Granger en lugar de cualquier cosa que ella pudiera considerar. Para su alivio, la tela de su camisa lo protegía de su toque.

—Vamos —dijo en un tono exasperado y los desapareció.

Lo primero que Draco notó fue la falta de nieve. Lo siguiente fue el viento. Aulló sobre el acantilado en el que se encontraban, moviéndole el cabello y la ropa y sacudiendo la hierba amarillenta sobre la que estaban. Las plumas de Draco revolotearon. Contempló la pequeña casa que estaba a cierta distancia, encaramada al borde del acantilado como si estuviera considerando el suicidio. Draco pensó que podría ser una buena idea: la mitad del techo se había derrumbado y una parte del piso superior parecía haber desaparecido.

Granger lo soltó y se abrazó a sí misma con un escalofrío. Los dientes de Weasley castañeteaban. —Necesitamos salir de este frío, ¡pero no podemos simplemente irrumpir allí! —la voz de Granger apenas traspasó el aullido del viento—. ¡Si están allí, habrán establecido barreras!

Granger lanzó un Hechizo Calentador sobre ella y Weasley y luego se volvió como para lanzar el mismo sobre Draco. No se molestó en recordarle que no sentía el frío; en cambio, voló.

—¡Draco! —gritó, aunque su voz fue acallada por el viento, dejando solo el sonido de 'aaaaaaay'.

Draco la ignoró. Sabía que ella preferiría ponerse de pie y debatir el mejor enfoque, pero él tenía su propia idea al respecto. Obviamente, la entrada principal estaría protegida, pero era poco probable que pensaran proteger el lugar desde arriba. Voló alto y luego se dejó caer suavemente hacia el techo derrumbado. Una teja suelta ondeaba con la brisa, sobresaliendo del borde de la sección caída. Draco aterrizó en lo que parecía ser un antiguo dormitorio, ahora abierto a los elementos. El techo se había caído porque aparentemente una pared había sido volada con un hechizo explosivo.

Draco se preguntó vagamente cómo los hermanos Prewett habían enfrentado su desaparición. ¿Había estado uno parado aquí, en este mismo lugar, sin darse cuenta cuando los Mortífagos irrumpieron y lanzaron el hechizo que lo mató?

Sacudió sus cavilaciones y se concentró en su destino. Tenía que encontrar a Harry. Las vigas del techo bloquearon gran parte del acceso al interior, pero un pequeño espacio cerca de la pared trasera que aún estaba en pie le permitió a Draco atravesarlo con solo un movimiento momentáneo de sus alas, lo que lo obligó a retroceder y doblarlas con más fuerza contra su cuerpo.

El espacio que quedaba era apenas lo suficientemente grande para atravesar y llegar a la entrada. Afortunadamente, la puerta se había ido, probablemente destruida por el mismo tipo de hechizo que había derribado la pared. Una vez más allá del marco de la puerta, sin embargo, el resto de la casa parecía intacta, salvo por una gran grieta en la línea del techo. El viento aullaba por la abertura detrás de Draco, sugiriendo ventanas rotas o más daños en algún otro lugar de la casa.

Desplegó sus alas y usó la magia para elevarse en un deslizamiento silencioso en lugar de arriesgarse a hacer crujir la tabla del suelo. Solo había otras dos habitaciones en el segundo piso: un cuarto de baño y otro dormitorio. El baño estaba vacío de efectos personales, pero la habitación estaba inquietantemente arreglada para sugerir que el dueño simplemente no estaba y regresaría en cualquier momento. Una clara falta de polvo llevó a Draco a creer que el lugar estaba bajo un encantamiento de preservación y arrugó la nariz. Se preguntó si Molly Weasley lo mantendría como una especie de santuario para su hermano muerto. Notó un cartel en la pared sobre la cama y el jugador de Quidditch que aparecía allí saludaba alegremente. Su pelo rojo brillaba y las palabras doradas del cartel brillaban: Fabian Prewett. Guardián.

Se parecía inquietantemente a uno de los Gemelos Weasley.

Molesto sin saber muy bien por qué, Draco salió de la habitación y se dirigió hacia las escaleras. Estaba solo a medio camino cuando algo pareció envolverlo, invisible y espinoso. Lo empujó, solo para sentirlo solidificarse y tensarse, envolviéndolo en lo que parecía un gel espeso. Con una creciente sensación de pánico, luchó. Su varita todavía estaba en su mano, pero se dio cuenta de que no podía moverse, y luego no podía respirar.

Trató de tomar aire y sintió que la maldad resbaladiza rezumaba en su nariz, así que exhaló bruscamente, no queriendo la sustancia en sus pulmones. Trató de moverse, pero solo logró hacerlo ligeramente. Incluso sus alas estaban atrapadas y su fuerza superior parecía no hacer ninguna diferencia.

Sus pulmones comenzaron a arder con la necesidad de oxígeno y su cerebro se aceleró para encontrar una solución. Nunca había oído hablar de algo como esto, era casi como si estuviera atrapado en una burbuja gigante de gel. El movimiento captó su atención y miró el rostro engreído de Ginny Weasley. Ella le sonrió desde la base de las escaleras.

—Malfoy. Encantada de encontrarte aquí. Greg dijo que no debería molestarme en proteger los pisos superiores, pero sé lo tramposa que es Hermione. Si alguien viene a buscar a Harry, será ella. Honestamente, no te esperaba —la sonrisa se convirtió en un gruñido—. Me encantaría quedarme aquí y ver cómo ese hechizo te mata lentamente. No es bonito. Pero necesito saber cómo nos encontraste.

Manchas negras comenzaron a nadar ante los ojos de Draco, nublando su visión y fundiéndola en una imagen retorcida. Apenas la vio levantar su varita y deshacer el hechizo. Con la magia liberada, Draco se precipitó escaleras abajo, incapaz de mantener su magia de vuelo mientras luchaba por permanecer consciente.

¡Incarceroso! —gritó cuando él se posó a sus pies, haciendo una mueca de dolor por los duros golpes que habían recibido sus espinillas y antebrazos en el camino hacia abajo. Las cuerdas se ataron fuertemente alrededor de él, atando ambos brazos y alas a sus costados. Ella le arrebató la varita y luego lanzó un encantamiento de levitación para levantarlo. Ella le sonrió en la cara—. Lindas alas, Malfoy. Deberías haber tomado el veneno, pedazo de mierda sin valor.

Draco se debatió en escupirle, pero el esfuerzo de introducir aire en su dolorido pecho hizo que cualquier otra cosa fuera imposible.

Ella se volvió y le dio un empujón, enviándolo por un pasillo corto hasta una puerta oscura. Una vez allí, canceló el hechizo que lo mantenía flotando y lo empujó una vez más. Draco cayó por un segundo tramo de escaleras, incapaz de detenerse con los brazos fuertemente atados a los costados. Afortunadamente, sacó un rápido estallido de su propia magia y evitó que su cara se abriera en uno de los escalones, aunque todavía se ganó un doloroso rasguño en la barbilla que hizo que sangrara y chocara sus dientes con tanta fuerza que sintió que uno se aflojaba.

¡Maldita perra!

Se puso de rodillas con torpeza y escuchó los pasos de ella bajando las escaleras detrás de él. Como era de esperar, un golpe de su bota de punta afilada lo atrapó entre los omóplatos y lo envió hacia adelante. Él falló por poco el golpear su barbilla contra el piso de piedra y le siseó.

—Es fácil ver por qué Harry rompió contigo.

Ella gruñó y lo pateó, pero él estaba listo para recibirla y se giró para enredar sus piernas con las de ella, haciéndola bajar por las escaleras con un chillido y luego un grito de dolor. Draco se inclinó hacia arriba, con la intención de agarrar su varita, con los dientes, si era necesario.

¡Petrificus Totalis! —la voz no era de ella.

El hechizo golpeó a Draco y se puso rígido inmediatamente antes de lanzarse y golpear su cara contra el muslo de Weasley. Ella lo empujó con un sonido de disgusto y Draco se encontró rodando, una vez más incapaz de moverse. Miró el rostro de Gregory Goyle.

—Draco —dijo con calma—. Deberías haberte quedado fuera de esto.

Draco lo fulminó con la mirada y apretó los puños, solo se dio cuenta en el último momento de que no estaba completamente petrificado. Normalmente, el Petrificus Totalis impedía todos los movimientos excepto los involuntarios como la respiración. No era fácil moverse, pero Draco podía. Decidió guardarse el conocimiento para sí mismo.

Su resolución fue puesta a prueba cuando Weasley le dio una fuerte patada en las costillas. Trató de no hacer una mueca, pero la atención de Greg estaba en ella.

—Supongo que tenías razón sobre las protecciones.

—Por supuesto que tenía razón sobre las protecciones. Simplemente no lo esperaba. Necesitamos saber cómo nos encontró.

—Está bien. Le daremos el mismo trato que a Potter. Tráelo.

Draco permaneció quieto y permitió que lo levantaran mágicamente una vez más.