Yo !

J'espère que vous avez passé un bon réveillon =) JOYEUSE ANNEE 2021 !

Pour ma part ça commence, bah, pas trop trop mal pour le moment, je pense ? Enfin, ça pourrait être mieux. Je suis tout le temps fatiguée, et ma semaine de cours (vu que j'ai 1 semaine de cours et 3 semaine de boulot par mois) a porté sur les régimes matrimoniaux et c'est super-compliqué x) Je suis perdue et encore, on n'a vu que le régime du mariage sans contrat !

Sinon au taff... Toujours la folie ! Là, j'ai une affaire avec un Monsieur Bidule qui achète la maison qui dépend de la succession Truc, et qui achète en utilisant les fonds de la vente de son précédent domicile, qu'il va vendre le même jour à Monsieur Chose. Donc on a trois dossiers super-liés : la succession Truc (six héritiers, enfants et petits-enfants du propriétaire de la maison, qui se détestent tous), la vente Truc à Bidule, et la vente Bidule à Chose. Et vous savez quoi ? Vu que la succession est super-compliquée, la succession est retardée de 15 jours donc les deux ventes aussi. Et les vendeurs/acquéreurs sont complètement ENRAGES de ça !

D'un autre côté, le fait que leurs signatures soit reporté a été décidé durant mon absence (j'étais en cours) et la secrétaire a annulé la succession et les ventes... En prévenant la moitié seulement des clients. Les autres ont donc appris ça aujourd'hui, par hasard. Bonjour le professionnalisme. Et je ne vous parle pas du fait qu'un des acquéreurs a versé des sous en trop à l'étude, que ça aurait dû lui être restitué en décembre (j'ai eu le message, je l'ai imprimé, je l'ai transmis à la comptable...!)... ET la comptable a oublié de faire le virement.

Bref.

Ca s'améliore pas.

Mais bon, aujourd'hui j'ai réussi à les calmer et à trouver une possible solution, donc... Trois jours de galères pour une journée d'accomplissement, ça se compense, non ?

Ah ah.

Quoi d'autre ? Hum. Je comptait partir au ski la dernière semaine de janvier mais les stations sont fermées, donc je vais renoncer à ma semaine de congés pour la prendre plus tard... Ca me casse les pieds... Hum, je me suis mise à écrire une fic en anglais sur Karin Uzumaki, tiens Le scénario c'est: Karin dans le canon, âgée de 32 ans, voyage accidentellement dans le temps et se retrouve dans son corps de gamine de 8 ans. Pas question qu'elle revive le même enfer que dans sa première vie, et donc elle se barre à Konoha. Y a Sasuke, y a un autre Uzumaki (même s'il es blond... et très con...), bref, ça lui va très bien. Au programme : plein de sarcasme, et une fic sans intrigue trop sérieuse, où l'héroïne n'a pas u tout vocation à sauver le monde. Ca va me changer de Tsunami !

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Enfin bref... Voici les réponses aux reviews !

Hello mariam150295 ! Oups, tu as posté ta review juste avant que j'envoie l'omake sur Karin, du coup je ne l'ai pas vue... Je me rattrape ici du coup ! Contente que cette fic te plaise, et aaaaah l'examen Chuunin ça a été ma partie préférée =D Surtout le combat Tsunami/Majime ! Et toi, qu'est-ce que tu as le plus aimé ? J'espère que tu accrochera tout autant pour le tome 2 !

Yo Sleepy Cocombre ! En effet Karin n'est pas une tendre. Elle est brutal, axée sur sa survie. Naruto n'est qu'un étranger pour elle. Et puis quelque part, elle lui en veut d'être là... d'exister, de porter le nom d'Uzumaki, d'être de sa famille... mais de ne pas avoir partagé sa douleur, d'avoir été épargné. Un peu comme certains survivants de traumatismes blâment leurs proches qui s'en sont mieux sortis, ou blâment leurs sauveteurs de ne pas les savoir sauvés avant. Il faut que cette colère aille quelque part.

Coucou liamireldib-b ! Si, si, Karin a entendu parler de la rivalité Senju/Uchiha. Mais bon, pour elle (qui n'est pas une native de Konoha), elle ne lie pas directement les Senju aux Uzumaki (alors que pour un natif de Konoha, Uzumaki ou Senju, c'est pareil, c'est "en opposition aux Uchiha". Alors que pour Karin ce sont juste trois clans distincts). Et OUIIII TSUNAMI TIRE SON MADARA INTERIEUR mawahahaha, j'adore cette comparaison, surtout que le design et la personnalité de Tsunami sont légèrement inspirés de Madara ! Sinon sur le "quel niveau de puissance Tsunami va atteindre", tu me pose une colle. Les circonstances jouent un rôle important, et le contexte dans lequel Madaa a grandi (guerre constante, violence quotidienne) l'a forcé à grandir d'une manière différente de Tsunami (relative paix, on cultive la iolence mais aussi la ruse et le subterfuge). Mais ouais, comparativement ils ont le même potentiel. J'imagine Tsunami atteindre un niveau équivalent... Sans doute pas à celui de Madara, parce qu'il était The Best, mais sans doute de son frère cadet Izuna. Izuna était quand même l'égal de Tobirama sur le champ de bataille, ce n'est pas rien ! Enfin bref. Sinon tu brûles pour l'identité des élèves de Tsunami ! Tu verras dans ce bonus de qui il s'agit... Et non, il n'y a pas d'OC ! Sinon pour répondre à ta duxième review, oui j'ai lu les aventures de la Team Disaster, j'ai bien rit x)

Nope Dieu du Chaos, j'ai décidé très tôt que Tsunami ne maîtriserait jamais le Hiraishin. Je ne sais pas si c'est un spoiler... Mais voilà. Soyons honnête, Tsunami est déjà OP xDDDDD Et puis, niveau combat elle est plutôt un tank, une force de destruction massive de type Hashirama, Madara, Tobirama, Orochimaru, Jiraya ou même Tsunade. Un combattant vif comme l'éclair et intouchable, ça serait plus le style d'Izumi ou d'Hikari, ou à la limite de Sasuke. Mais autant le dire tout de suite : aucun Uchiha n'aura le Hiraishin !

Tu brûle Mara Kag ! Mais nope, même si Sai va apparaître, il ne sera pas dans la Team Tsunami ! Bref, contente que la réaction de Karin te semble logique. Pour ce qui est de Tsunami et des Kage Bunshin, la réponse est simple... Elle ne connait pas ce Jutsu. Elle ne l'a jamais appris ! Et à vrai dire, elle ne l'apprendra pas avant... un certain temps dans le tome 2 !

Salut Aqualyne ! Karin sait, au fond, que c'est irrationnel de blâmer Naruto pour les circonstances de sa vie (et de son ignorance). Mais voilà, Karin désire ardemment une famille, et... Naruto, le seul membre de sa famille encore en vie, ignore tout d'elle ! C'est injuste. Ca la met en colère. Et cette colère dit aller quelque part. Il est juste plus facile de blâmer Naruto, qui est mal-aimé et bruyant et agaçant et qui rendrat sa vie difficile, que de blâmer l'univers entier. Même si, effectivement, Karin blame aussi, baaaah quasiment tout l'univers xD

Oui Mabri03, Tsunami n'aura sans doute jamais d'enfant. Ce n'est pas dans ses plans, ni dans les miens... Peut-être que dans un épilogue lointain, elle adoptera ? Enfin, si elle survit x) Mais passons ! Pour ce qui est de la Sôke et de la Bunke, effectivement personne (enfin, sauf Neji et Karin, les deux sanguinaires de la bande) ne veut trucider tout le clan. Idéalement le Sceau serait retiré de tous les Hyuga de la Bunke, et voilà. Mais est-ce que la Sôke acceptera cette perte de pouvoir ? Pas sûr...

Bienvenue à bord Canulear ! Tu brûles pour l'identité des élèves de Tsunami. Mais bon, en disant que ce bonus allait être sur Tenten, j'ai un peu spoilé x) En tous les cas, non, pas d'OC ! J'essaie de minimiser les OC dans cette fic =)

Yo Leen Hogwarts ! Ah, la team Hebi, tant de potentiel... Tant d'emmerdements... xDDDD Et tant de creepiness ! Non, sérieusement, j'aime beaucoup ce que j'ai fait de Karin. Et pas juste parce qu'elle est comme une mini-Tsunami, mais sans filtre xDDDD Elle a plein de potentiel cette gamine ! Le drama, le kekkei genkai, le clan Uzumaki... Non sérieusement Kishimoto s'est foiré là-dessus. Mais bon, il s'ets foiré sur l'écriture de TOUS ses persos féminins, alors... Enfin bref. Sinon yep Lee sera bien dans l'équipe de Gai. Et Neji et Tenten dans celle de Tsunami. Je te laisse découvrir, mwahaha xD

Alors Claroushka tu as mis dans le mille pour la Team Gai, chapeau ! Par contre tu n'y es pas du tout pour la Team Tsunami. Mais réfléchi, tu va y arriver ! Sai vient de la Racine... Tous les enfants de la Racine ont été sauvés... Qui est-ce qu'il y avait dans la Racine qui a à peu près le même âge... ? Je ne t'en dis pas plus, ça devrais être assez x) Et tu le sauras bien assez tôt dans cet omake ! Sinon pour la next gen euuuh tout faux, je vais COMPLEMENT remixer les équipes avec plein de perso semi-canon ! Et spoiler, Sasuke ne va PAS être dans une équipe de gens super-sensibles et observateurs. Bon, il ne sera pas avec Naruto, donc on enlève le côté abrasif du rival, mais quand même. La Team Sasuke, ça sera toujours et avant tout, pour lui, le clan Uchiha...

Salut Naptis ! Ton pseudo ne sonne pas super-japonais par contre =/ En revanche, l'idée de demander au gens de me céer des OC pourrait marcher. Pas pour en faire des PERSO mais pour en faire des INVOCATIONS. Je sèche de manière abominable sur l'écriture des Invocations de mes différents persos ! Dans le tome 2 Tsunami, Izumi, et Neji ont des Invocations : et j'ai toujours pas de noms ou d'idées pour leusr personnalités ! M'enfin bref u_u Tu ne crois pas si bien dire en disant que Karin a la Fougue de la Jeunesse, mwahahaha. Attends de lire cet omake !

YO YUEDRA ! Ah ah ah tu veux tellement que Zabuza et Haku deviennent amis avec Konoha puis sauvent Kiri et que Zabuza devienne un gentil Mizukage... Tu as de l'espoir ! Je sais que j'aime les Happy End mais bon, ça reste l'univers de Naruto, tout peut partir en sucette en un instant... Alors ne te fais aps trop d'illusions ! xD Sinon est-ce que la vie de Kakashi va s'améliorer ? Hummmm isons que par rapport à ce que c'était avant, oui, sans doute. Mais ça restera à peu près au même niveau que dans le canon (minus tous le drama avec Sasuke, parce que Sasuke a une FAMILLE pour gérer ce genre de choses). Sorry ! Sinon tu as mis dans le mille pour Karin, elle est allergique à l'idée de faire confiance aux gens x) L'esprit d'équipe va être difficile pour elle. Heureusement, son sensei aura un enthousiasme, euuuh, débordant. Mwahaha. Et pour le coup d'état... Tu as raison sur certaines choses, mais tort sur d'autres ! En revanche tu as été la SEULE jusqu'ici à tilter qu'il y aurait une "coalition" derrière le coup d'état, au lieu d'imaginer que Tsunami (tête brûlée d'accord, mais pas folle non plus) qui irait pisser sur l'ordre établi de Konoha uniquement armée d'un effaceur de sceaux, sans plans de secours pour la protéger elle ou protéger sa famille du contrecoup qui s'en suivrait xD Attends de voir ! Il y aura effectivement de la violence mais pas autant qu'on pourrait le craindre ! Bref. Pour Hikari, yep, il passera l'examen en avance... Mais il ne va pas passer dans la classe supérieure. Heureusemen pour Iruka xDDD Sinon je suis absolument morte de rire devant la façon dont tu te creuse en vain la tête depuis des MOIS pour savoir qui seront ses élèves xDDDDD OUI, il y aura Tenten ! Et non, pas d'OC ! ET je n'en dis pas plus ! xD

Merci B-8 ! Dans le canon Karin est effectivement vraiment sous-exploitée, alors je l'ai un peu réinventée. J'ai gardé ses principaux traits de caractère (la colère volcanique, la rancune tenace, le recul glacial, la détermination...) et j'ai mixé ça avec beaucoup de trauma, puis le genre d'éducation qu'elle aurait eu en grandissant au sein de Konoha, et... Bah... Elle est très différente du canon o_O Pas tant que ça, mais quand même. En fait, elle est un peu une mini-Tsunami, mais sans famille de sang et donc avec plus e difficulté à accepter que des étrangers entrent dans son cercle personnel. Ca promet pour la suite =)

Bienvenue à bord MotsPassants (et joli jeu de mots pou ton pseudo) ! Ravie que ça te plaise x) Et que ça ait occupé ta journée, pour finir 2020 en mode fanfiction !

Hello PlumeDeReves ! Yep, Karin a été complètement gâchée dans le canon, elle avait plein de potentiel... Du coup dans toutes mes réécritures de Naruto, j'essaie de la sauver et de la rendre badass x) Enfin bref, contente que ça t'ai plu et que tu ai aimé les Elisabeth Bishop ! =)

Salut Amie des batraciens ! Bon retour sur la vie en ligne \o/ C'était pas trp dur sans connexion ? Pour ce qui est du tome 2, mwahahaha, en fait les quatre titres seraient adaptés donc il n'y a pas vraiment de réponse fausse. Quant aux Genins de Tsunami... Tu vas avoir ta réponse dans ce bonus =)

Yo Murna ! Hummm je ne sais pas, la Volonté du Feu peut être interprétée de bien des façons différentes. Et dans le canon, la volonté du feu ne se traduit pas par "la loyauté au village" ! Non, ça c'est juste une intérprétation. La racine de cette philosophie date de l'époque des fils du Sage des Six Chemins, et c'est l'idée que l'amour est le chemin qui mène à la paix. Il y a une idée d'acceptation et d'espoir mais aussi de férocité protectrice. Cette philosphie, comme le feu, illumine et protège tout comme elle peut consummer. Et ça... Ca correspond pas mal à Tsunami.

Coucou p'tite kissy ! Ton idée de Tsunami Uchiha, la catastrophe pas si naturelle, m'a fait mourir de rire xDDD Bien vu ! Je prend note ! xDDDD Sinon je suis ravie que tu ais accroché au POV de Karin, c'est un perso qu'on adore ou qu'on déteste, elle est extrêmement brutale dans sa façon d'appréhender la vie. Elle est un peu comme Tsunami, mais son lien à sa famille est moins fort et donc la contient moins. Karin, c'est l'un des persos du manga où tu te dis "c'est la plus Serpentard de tous les Serpentard". Chapeau. Enfin bref, un chapitre un peu plus doux avec cet Omake sur Tenten !

Et bravo à toi Tim, qui est le premier à avoir deviné la composition de l'équipe de Tsunami ! Même si tu n'as plus le nom du troisième équipier, tu as mis dans le mille concernant son identité =) Et oui, je m'amuse de changer de POV avec chaque omake. Ca me permet de prendre de la distance avec Tsunami, aussi. Il y a plein de persos dont je dois suivre la narration dans le tome 2 x)

Yo Lord Feunoyr, ça faisait longtemps x) Niveau tradition, bien que Tsunami ait effectivement un côté bulldozer, il n'y a malheureusement plus grand chose à détruire. Le clan Uchiha se réduit à quatre personne, comment tu veux faire des mariages internes au clan ? Et par elle-même Tsunami est opposée au mariage arrangé (sauf si c'est le sien, vu qu'elle est lesbienne elle sait que si elle se marie avec un homme ça ne sera certainement pas par amour). Concernant les traditions auxquelles Sasuke serait attaché, euuuh aucune ne me viens à l'esprit. Il était trop jeune quand tout le monde a été massacré. Les seuls traditions qu'il doit connaître sont ce qui concerne l'immolation des corps (pour éviter le vol de Sharingan), et le rite de passage de la maîtrise du Katon : Boule de Feu Suprême. Bref ! Tsunami est absolument une Miss je-sais-tout, ça vient avec le côté prodige et gagne-pain de la famille à l'âge de dix ans x) Sasuke n'est pas vraiment la bonne personne pour le faire remarquer, cela dit. Ca viendra, mais plus tard.

Hello Mokanimeka ! Je suis ravie qu'Elisabeth Bishop t'ai plu, c'est une fic dans laquelle j'ai vraiment mis tout mon coeur =) Et contente que ça t'inspire ! Pour une fic sur Harry Potter ? En tous les cas contente que tu aime Karin, c'est un perso plein de potentiel je trouve. Je suis d'ailleurs en train d'écrire une DEUXIEME FIC, en anglais, centré sur Karin qui voyage accidentellement dans le temps. Avec son caractère de chien, ça promet !

Salut Kuro No Kage ! Tu as tout relu d'un coup ? x) Et ouais, Tsunami a le sang chaud mais parfois elle a aussi un côté froidement impitoyable qui est MWAHAHAHA ABSOLUMENT GENIAL A ECRIRE. Ca réveille mon psychopathe intérieur xDDDD

Hey Rozenn Selwyn ! Tu sais, je viens de remarquer que ton icône était un loup. De loin, avec les couleurs, j'ai toujours cru que c'était un corgi. Ouuups. Enfin bref ! Ouais, 2020 a été pourrave, on croise les doigts pour 2021. Contente que les bonus t'aient plu ! C'était l'occasion pour moi de prendre du recul avec Tsunami. Vu que tout le tome 1 a été raconté de son POV, il fallait que je me désengage un peu d'elle. Le tome 2 va toucher beaucoup plus de sujets, donc j'aurais des POV alternatifs, et ces Omake ont été un bon entraînement ! Karin est effectivement bien différente du canon. Ambitieuse, lucide... n'oublie pas impitoyable x) De tous les gamins de la fratrie "demi-Uchiha", elle est sans doute la plus dure. Bref ! Ce sera différent avec Tenten. Et... Tu y est presque, pour la composition de la Team Tsunami ! =)

Coucou Steph ! Ooooh tu as carrément lu les deux nouvelles sur Itachi... Je n'ai fait que regarder les épisodes x) Bref, bon courage, et est-ce que tu penses que mon POV d'Itachi est plausible, vu ce que Kishimoto écrit ? Et oui, je suis tout à fait d'accord, les capacités parentales de Fugaku et Mikoto laissaient grandement à désirer ! Bref, j'espère que cet omake sur Tenten va te plaire, il est plus soft que celui sur Karin. Mais aussi très riche en information !

Bonne année à toi aussi Shinlya ! Mon dieu, le boulot, ça m'étouffe. Au jour où je reçoit ta review et où j'écris ma réponses, je dois résoudre des crises par SMS au taff tout en suivant mes cours en visio... Et je sais que j'ai déjà 150 mails qui m'attendent et qui devront être triés, supprimés, ou (pour environ un tiers) répondu rapidement avant que les clients ne se mettent à criser. Sérieusement je suis en train de considérer de lâcher l'affaire. Surtout si mon ancienne boss reviet, je sais qu'avec elle j'aurais zéro formation. BREF ! Parlons de la fic xD Oui ils sont tous très possessifs chez les Uchiha, et ça s'est transmis à Neji et Narin xD Pour ce qui est de faire renaître les Uzumaki, il va sans doute plutôt s'agir de partir à la quête de rouleaux de techniques, de reconquérir le pays des Tourbillons (conquis et fractionné), etc. Je ne penses pas créer d'OC Uzumaki, c'est trop de boulot x) Mais il y a tellement de perso secondaires qui pourraient être des Uzumaki que... C'est tentant... x) Quant à Naruto, oui, Karin va l'approcher ! Mais pas tout de suite. Ce sera dans le tome 2 !

Yo Eliie Evans ! Contente que ça te plaise x) Neji et Karin sont un vrai défi à écrire... Ils son tous les deux des persos pas forcément très approchable, alors en faire des personnages sympathiques tout en conservant leurs personnalités est un défi xD Pour répondre à ta question : j'imagine que ceux qui portent le sceau de la Racine ne peuvent pas y toucher, et donc ça exclu d'office Kinoto, Kakashi, etc. ET FELICITATIONS POUR T'ÊTRE SOUVENUE DE KINOTO ! Il va réapparaitre dans le tome 2 (mais il aura un autre nom !), et je me suis attachée à lui sans faire exprès xD

Hiiii Hiyoru ! Un fantôme ! xD Ouais le temps passe à toute allure x) Revoir Kirara m'a donné un coup de vieux ! Il ets loin l'époque où j'écrivais sur Sachiko et où je faisait des fanarts pour sa Ryuka... Mon dieu. Mais oui, passe sur le Discord, ça sera cool ! Pour ce qui est de Karin, baaaah je me suis attachée à cette gamine. Et du coup elle est beacoup moins "endommagée" par la vie que dans le canon. Que veux-tu, j'aime les happy end ! Mais Karin conserve son caractère de chien, quand même. Ca fait partie du personnage x)

Tu n'es pas loin, Aomine59, mais non, tu n'y es pas, pour l'équipe de Tsunami x) Dommage ! Bref. Contente que ça te plaise =) Sinon nope, bien vu, Orochimaru a tendance à ne pas rester mort longtemps. On en aura d'ailleurs la preuve dans ce bonus !

Salut PyromaniacRabbit ! Ouais le sceau des Hyuga ça se voyait de loin xD Mais ensuite, reste à gérer la résistance de la Sôke, en effet ! Le plan de Tsunami consiste un peu à retirer le sceau de la Bunke en secret, puis mettre la Sôke devant le fait accompli et laisser les Hyuga trouver une nouvelle dynamique en se parlant en tant qu'égaux. Et si la Sôke refuse, eh bien, ils sont en infériorité numérique, donc... Kaboom xD BREF ! Sinon ton idée de version mor-vivant d'Hashirama-en-tant-qu'enfant et bébé-Madara et Ramen-Kyubi m'a bien fait rire, mais oui ça serait EXACTEMENT le genre de bordel que Tsunami créerait. Non, ce n'est pas ce qui va arriver... Mais ça aurait pu !

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Et voilà !

Que vous dire d'autre... ? AH OUI ! Je commence officiellement à mettre mes fics au format papier. Donc si vous voulez lire Polydipsie ou Elisabeth Bishop (ou Tsunami !) en format livre, avec une belle couverture et tout... Passez commande ! Chaque livre sera à 15 € hors frais de port. Ca couvre l'édition (environ 12, 50 par livre) et les frais de ports de l'éditeur jusqu'à moi (etre 2 et 3 € le bouquin, si je commande en bloc). Bref, je sais que ça peut paraître cher mais il y a un certain plaisir à avoir le bouquin papier entre les mains. Perso, je suis en train d'imprimer les fics favorites sur AO3, après avoir demandé la permission aux auteurs, dans le but de me faire un bouquin de poche avec juste mes fics préférées !

Donc voilà, si ça vous tente...

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Note de l'auteure : Il faut rendre à César ce qui est à César… L'examen Chuunin qui est détaillé ici est très largement inspiré par celui que traverse Hisana dans la fic Of Bonds and Hugs like Chokeholds, écrite par RosesToPaint. Vous pouvez la trouver sur ce site ou sur AO3, si vous lisez l'anglais =) C'est une Self-Insert Uchiha !

(Et oui, je vous fait un coup de pub pour cette fic... Parce qu'elle est COOL, okay ? x) )

Bref. Place au bonus. Enjoy !

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Tenten

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Le jour de l'attribution des équipes, Tenten avait le ventre noué. Elle était presque aussi nerveuse que lors de l'examen final, qui avait eu lieu trois jours plus tôt. Et pourtant, qu'est-ce qu'elle avait stressé ce jour-là ! Elle était l'une des meilleures élèves de sa classe, pourtant. La meilleure kunoichi, même : elle avait beau être une orpheline, elle battait toutes les autres filles. Il n'y avait que Karin Uzumaki qui lui donnait du fil à retordre. En taijutsu, cette fille était tout bonnement inépuisable. Mais voilà, Tenten était meilleure dans les domaines académiques, son contrôle du chakra était plus qu'acceptable, et personne ne pouvait l'égaler en matière de maniement des armes. Alors Tenten était la meilleure de la classe, et c'était sans doute pour ça qu'elle s'était autant mis de pression le jour de l'examen. Elle ne pouvait pas rater. C'était sa chance de devenir ninja, pour un jour devenir une kunoichi aussi célèbre que Tsunade-sama !

Mais passons. Les équipes furent appelées, l'une après l'autre. Vingt-six élèves étaient passés Genin dans leur classe, mais il y avait aussi quatre enfants de la classe spéciale qui les avaient rejoints, et qui patientaient au fond de la salle.

– Equipe cinq, appela Koga-sensei. Rock Lee, Sai, et Karin Uzumaki. Votre Jounin-sensei sera Gai Maito.

Lee poussa un grand cri ravi, tandis que Karin laissait tomber sa tête sur son bureau avec un grognement horrifié. Neji, assis à côté d'elle, se cacha la bouche derrière sa main comme s'il voulait cacher un sourire narquois. Tenten était assise dans le rang d'à côté, et ne put s'empêcher de lâcher un gloussement nerveux devant cette réaction dramatique. Karin tourna la tête pour lui jeter un regard noir :

– Ouais, rigole ! Je voudrais t'y voir ! Je connais Gai-san, il est cinglé. Il fait cinq fois le tour du village sur les mains tous les matins pour s'ouvrir l'appétit avant le petit-déjeuner, et il porte une combinaison moulante vert sapin !

Karin et Tenten n'étaient pas vraiment amies, mais elles avaient une relation cordiale. Ou du moins, elles étaient polies l'une envers l'autre. La seule personne avec qui Karin n'était pas hostile était Neji Hyuga, mais elle et Tenten avaient lutté au coude à coude pour la place de meilleure kunoichi toute l'année, et avaient donc souvent été placées en duo pour leurs entraînements. Beaucoup de filles auraient profité de l'occasion pour essayer de remettre à sa place cette rouquine désagréable, mais Tenten était du genre à toujours tendre la main aux gens avant de les juger, et du coup elle et Karin étaient en relativement bon termes.

Karin n'était pas méchante. Elle était abrasive et arrogante, mais jamais cruelle sans provocation. Elle était sans doute très seule. Elle ne s'ouvrait guère aux autres, mais elle avait toujours accueilli avec un certain soulagement la gentillesse de Tenten. Du moins, ça en avait l'air. Quand certains garçons de la classe s'était moquée des chignons de l'orpheline ou de ses vêtements étrangers (que Tenten portait pour honorer son parrain, qui l'avait élevé durant six ans après la mort de ses parents dans l'attaque du Kyūbi, avant d'être tué en mission), Karin avait tacitement pris le parti de Tenten, et contre-attaqué en se moquant cruellement des garçons en questions. La rouquine avait un sarcasme plus acéré qu'un kunai !

– Je suis sûre qu'il n'est pas si terrible, offrit maladroitement Tenten. Lee a l'air ravi, en tous les cas.

Karin grimaça :

– Tsunami-shishou a conseillé à Gai-san de s'intéresser à Lee il y a quelques semaines. A ton avis, pourquoi ce boulet s'est mis à porter exclusivement du vert ? Parce qu'il s'est découvert un sens de la mode ?

Pas faux. Tenten ouvrit la bouche pour suggérer à Karin que peut-être son dernier équipier serait plus sensé… Mais justement, le dernier équipier en question (un garçon de la classe spéciale au teint blafard et aux cheveux noirs) choisi ce moment pour s'asseoir à côté d'elles, et leur adressa un sourire si complètement mécanique qu'il en était glauque. Karin eut un mouvement de recul. Neji, assis à côté d'elle, plissa les yeux et fixa le nouveau venu comme s'il espérait l'immoler par le feu avec la seule force de son regard.

D'autres équipes furent appelées. Sept, huit… Dix…

– Equipe onze ! Neji Hyuga, Shin, et Tenten !

Tenten se raidit. Neji Hyuga était le premier de la classe et n'avait pas un caractère facile. Si encore il avait été avec Karin, sa meilleure amie… Mais non, c'était Tenten qui était coincé avec le prodige des Hyuga. Quand à son deuxième coéquipier, elle le vit s'approcher du coin de l'œil. Un parfait inconnu venant de la classe spéciale, qui devait donc être un petit génie lui aussi. Bonjour la pression.

– Votre sensei sera… Tsunami Uchiha.

Wow. Bonjour la pression, doublement. Ils avaient une pointure comme sensei ! Bon, d'accord, Tsunami Uchiha n'était pas une kunoichi de légende comme Tsunade, les Sannin, ou Kakashi Hatake. Mais elle était connue, comme Ibiki Morino ou encore le trio Ino-Shika-Chō.

(Ou du moins elle était connue de Tenten, mais Tenten était un peu une obsédée des figures légendaires et des légendes vivantes. Certaines fillettes collectionnaient les romans d'amour : Tenten collectionnait les Bingo Book. Chacun ses loisirs.)

Les différents Jounin virent chercher leurs élèves, un par un. Tsunami Uchiha était parmi les premiers, et après avoir appelé leurs noms, elle leur ordonna simplement de la retrouver au terrain d'entraînement numéro 11 (une coïncidence ?) avant de se volatiliser en Shunshin. Tenten et ses coéquipiers se précipitèrent à sa suite. Tenten ne savait pas où se trouvait le terrain en question, alors elle se contenta de suivre les garçons, qui avaient l'air de savoir où ils allaient. Et en effet, ils coururent jusqu'à une vaste zone boisée, au milieu de laquelle se trouvait une petite clairière où leur sensei les attendait, assise sur un tronc d'arbre abattu. Quand Neji puis Shin et finalement Tenten apparurent, hors d'haleine, la Jounin haussa un sourcil, et une lueur d'amusement passa dans son regard.

Elle était grande et musclée, nota Tenten. Tsunami Uchiha était l'une des plus jeunes Jounin-sensei (elle n'avait pas plus de vingt ans) mais elle faisait probablement la même taille que Iruka-sensei, soit un mètre quatre-vingt, et la même largeur d'épaule. Sa crinière de cheveux noirs cascadait librement jusqu'en bas de son dos. Ses vêtements étaient noirs et sobres (haut à manches longues, protections sur les mains, short noir, chaussettes grises montantes et bottes noires), à l'exception de son haori noir, strié de rouge, et dont la doublure était aussi écarlate que du sang. Elle ne portait pas d'armes à la ceinture, mais plusieurs sceaux de stockages y étaient imprimés, et Tenten se sentit dévorée de curiosité. Contenaient-ils des shurikens ? Un katana ?

Tsunami-sensei les avait laissé s'installer sans rien dire, sans doute consciente que ses trois Genins essayaient de la jauger du regard. Lorsqu'elle parla, il y avait de l'amusement dans sa voix, comme si elle se rappelait d'une blague.

– Vous êtes assez rapide, mais ça peut encore être amélioré. Je suis votre Jounin-sensei, Tsunami Uchiha. J'ai lu vos dossiers, mais je suggère de commencer par des présentations. Ce que vous aimez, ce que vous détestez, vos rêves, vos forces et vos faiblesses.

Les trois Genins se regardèrent, puis Neji lâcha d'un ton plat :

– Pourquoi est-ce que vous ne commenceriez pas, sensei ?

La Jounin renifla avec amusement :

– Si tu veux. Je vous l'ai dit, je suis Tsunami Uchiha. Vous pouvez m'appeler Tsunami-sensei. J'ai vingt ans, ou plutôt je les aurais en août. Je suis Maître des Sceaux, rattachée à la Section Commandement, et consultante de la police de Konoha. Et, hum, euh, chef du clan Uchiha aussi. Mes spécialités sont le ninjutsu et le taijutsu. J'ai un contrat d'Invocation avec les chats. J'aime la lecture et passer du temps avec mes amis. Je déteste les gens qui pensent que les kunoichi devraient être femmes au foyer, particulièrement s'ils ont le culot de me dire ça en face. J'ai de nombreuses ambitions, mais la première est de voir le clan Uchiha prospérer.

Elle indiqua à Neji de prendre le relais. Le Hyuga inclina la tête :

– Neji Hyuga. J'aurais douze ans en juillet. Je suis un expert du taijutsu, et j'utilise le Poing Souple de mon clan. J'ai un contrat d'Invocation avec les pies. J'aime la méditation et les origamis. Je n'aime pas la nourriture épicée. Mon ambition est… personnelle.

Neji avait un contrat d'Invocation, déjà ?! Tenten était jalouse. Etait-ce son clan qui lui avait donné ? Probablement. Grrr, encore un avantage pour le génie des Hyuga !

Tsunami se tourna vers l'autre garçon du groupe, Shin. Il avait un visage pâle aux traits droits, les yeux noirs, et les cheveux gris cendre, raides et mi-longs. Ses vêtements étaient simples, de couleur noire et grise, et il portait un tantô accroché dans le dos.

– Je m'appelle Shin, déclara-t-il avec un sourire poli. J'ai treize ans, bientôt quatorze. J'ai été diplômé en retard à cause d'une maladie dégénérescente des poumons qui m'a obligé à passer plus d'un an à l'hôpital, mais je suis à présent rétabli. Je me spécialise en taijutsu et kenjutsu. J'aime mon petit frère, l'art, et la musique. Je n'aime pas les desserts trop sucrés. Mon ambition est de devenir Jounin-sensei un jour.

Hum. Une maladie dégénérescente des poumons qui l'aurait cloué au lit pendant plus d'un an… Ça avait l'air sérieux. Puis Tsunami-sensei se tourna vers Tenten, et elle réalisa que c'était à son tour.

– Oh, hum, je suis Tenten ! J'ai douze ans, et… Je n'ai pas vraiment de spécialité, mis à part les shurikens et les armes en général. J'aime la numérologie et les trucs de voyance, mais aussi la calligraphie et les jeux de précision ! Je n'aime pas… Hum… Les prunes marinées ? Tout ce qui est à base de vinaigre en général, en fait. Et mon rêve est de devenir une kunoichi aussi puissante que Tsunade-sama !

Tsunami-sensei hocha la tête avec approbation.

– Excellent. Bon ! A présent, laissez-moi vous dire ce que moi, je sais de vous.

Elle les fixa l'un après l'autre avec sérieux, puis son regard s'arrêta sur Neji et elle commença à énumérer :

– Neji, je te connais depuis des années. On risque de m'accuser de favoritisme, et pour cette raison je serai plus sévère avec toi que je ne le serai avec un inconnu. Je connais ton ambition personnelle et tu sais que je l'approuve, mais pour future référence, tu devrais aussi te donner un objectif plus facilement partagée avec tes camarades, comme de devenir Jounin à quinze ans. Hum… Ton taijutsu est excellent, et ta volonté d'apprendre d'autres techniques que le Poing Souple n'a fait qu'augmenter tes compétences. Mais ta plus grande faiblesse réside dans ton incapacité à travailler en équipe. Tu es fort, c'est une certitude, mais même le plus puissant ninja a besoin de surveiller ses arrières ou de céder la place à quelqu'un de plus spécialisé que lui. C'est l'une des premières choses sur lesquelles nous travaillerons.

Neji avait pincé les lèvres d'un air mécontent, mais il inclina la tête sans protester. Tsunami-sensei se tourna ensuite vers Shin, qui eut l'air un peu nerveux.

– Shin, j'ai eu droit à un résumé détaillé de ton passé et de tes compétences. Au sein de la classe spéciale, tu étais considéré comme un des éléments les plus faibles en raison de tes poumons… Mais non seulement tu as un niveau plus qu'acceptable, mais en plus tu es l'un des éléments les mieux ajustés de ta promotion. Ta maladie n'est pas un obstacle insurmontable ni une raison de considérer une retraite anticipée. Je pense que tu seras le premier de cette équipe à passer Chuunin. Tu as l'un des meilleurs contrôles du chakra au sein de ta promotion, sans doute pas assez pour être médic, mais largement de quoi devenir un spécialiste en genjutsu. Si tu n'y vois pas d'inconvénient, je souhaiterais t'apprendre cette discipline en priorité.

Shin eut l'air un peu ébranlé, mais acquiesça. Puis Tsunami-sensei se tourna vers Tenten et celle-ci se raidit. Qu'est-ce que la Jounin pourrait bien lui dire ? Neji la connaissait depuis des années (encore un avantage en sa faveur), et Shin avait des circonstances spéciales, mais Tenten était juste… Tenten.

– Tenten, tu as de grosses réserves de chakra, très au-dessus de la moyenne pour une kunoichi. Pour l'instant, tu ne peux le voir que dans ton taijutsu, car tes réserves te donnent une meilleure endurance. C'est assez rare. Je suis dans le même cas, tout comme Tsunade Senju : mais contrairement à elle, ni toi ni moi n'avons son légendaire contrôle du chakra. Je peux essayer de faire de toi une médic, si tu le souhaites, mais je pense que tu serais probablement plus adaptée au rôle de… Eh bien, le rôle que j'avais dans mon ancienne équipe de Genin : la spécialiste du ninjutsu. Tu es à l'aise avec pas mal d'armes, ce qui est un avantage : avec moi, tu pourras te perfectionner en kenjutsu, en taijutsu, mais aussi dans les techniques de shurikens qui sont la marque des Uchiha. Je suis prête à t'enseigner les techniques de mon clan, si tu promets de ne jamais les enseigner à un non-Uchiha.

Spécialiste en ninjutsu ?! C'était inattendu. Tenten maîtrisait les trois Jutsu de rang D de l'Académie, mais rien de plus. L'idée de se jeter dans un domaine inconnu lui faisait peser une boule d'angoisse sur l'estomac. Mais, plus forte que l'angoisse, il y avait l'excitation. Elle était spéciale elle aussi ! Elle allait apprendre des Jutsu de Tsunami Uchiha en personne ! Et même les ancestrales techniques de shurikens qui étaient la spécialité du clan Uchiha ! C'était un honneur, il y avait peu de clans prêts à partager leurs Jutsu comme ça : rien que d'y penser, Tenten en avait les genoux en coton. Elle hocha précipitamment la tête, muette.

Tsunami-sensei sourit largement, apparemment satisfaite de leur approbation, et claqua dans ses mains :

– Bien ! A présent… Vous ne le savez peut-être pas, mais la plupart des Jounin-sensei assignent un test à leur équipe afin de déterminer si les Genins sont digne de leur attention et peuvent progresser. Les deux tiers des candidats échouent à ce test et sont envoyés à la Division Genin, ou retournent à l'Académie.

Tenten ouvrit de grands yeux catastrophés. Un test avec une chance sur trois seulement de succès ?! C'était pas prévu !

Tsunami-sensei se mit debout, et écarta les bras dans un geste d'invitation :

– J'ai déjà prévu de vous garder. Mais par principe, on va jouer le jeu. Mon test est simple… Vous avez trois heures. Réussissez à me toucher une fois, et vous passerez.

Pendant un instant, ses trois élèves la fixèrent. Puis Neji bondit à l'attaque, et ce fut le chaos.

Tenten était l'une des meilleures élèves de sa classe, mais très vite il devint évident que les deux garçons étaient loin devant elle. Neji bondissait, tournoyait, frappait à toute allure, sans jamais marquer la moindre hésitation. Shin avait moins de force brute mais il bougeait à une rapidité hallucinante pour un simple Genin, et il maniait son tantô avec une efficacité dont Tenten était presque jalouse. Comparée à eux, elle se sentait lente et pataude. Son seul réconfort était que, si doués qu'ils soient, ni Neji ni Shin ne parvenaient à toucher leur sensei. Tsunami Uchiha était à un niveau bien au-dessus du leur. Elle jouait avec eux, se coulant entre leurs attaques comme un chat avec une désinvolture affichée, détournant leurs coups d'une pichenette, esquivant leurs frappes les plus sauvages sans le moindre effort, et souriant tout du long de l'affrontement. L'écart entre leurs niveaux était flagrant.

Le combat ne dura que trois heures mais jamais Tenten n'avait autant donné. Bondir, frapper, courir, esquiver, c'était sans fin. Neji n'utilisait que le Poing Souple mais avec une panoplie d'attaques que Tenten ne l'avait jamais vu utiliser à l'Académie, Shin bondissait comme un feu-follet, et Tenten elle-même utilisait le moindre shuriken à sa disposition pour faire pleuvoir une tornade d'acier sur la Jounin, mais sans le moindre succès. Ils se déchaînaient, ils y allaient à fond, mais ce n'était jamais assez ! Au bout d'un moment Tsunami-sensei dut se lasser de simplement danser entre leurs coups, et se mit à attaquer : il était évident qu'elle se retenait, et elle n'utilisait que du taijutsu (encore heureux !) mais ça n'empêcha pas les trois Genins de sacrément déguster. Tenten découvrit très vite que ni elle ni Shin n'avait le moindre espoir de s'approcher sans se prendre une patate, et se mit à essayer de travailler en duo avec Neji, couvrant ses arrières et essayant de profiter des ouvertures qu'il créait. C'était délicat : Neji réalisa très vite ce qu'elle faisait, mais ne semblait pas avoir la moindre considération pour sa présence, l'obligeant à manœuvrer autour de lui plutôt qu'avec lui. Heureusement Shin comprit le stratagème, et vint en renfort. Avec deux personnes maniant des lames d'acier derrière lui, Neji fut bien obligé de faire davantage preuve de prudence.

Mais au final, Tenten savait que leur équipe n'aurait jamais pu porter un seul coup à Tsunami-sensei si elle n'avait pas décidé de les laisser faire. La Jounin attendit le bon moment, l'unique instant où ils frappèrent tous les trois de concert, venant de trois angles différents, et elle les laissa toucher. Ils étaient tous épuisés et n'avaient sans doute pas plus de forces que des chatons nouveau-nés, à ce point-là, mais ils lui portèrent un coup.

– Félicitations ! s'exclama Tsunami-sensei sans même avoir la bonne grâce d'être essoufflée. Vous passez !

Et les trois Genins s'écroulèrent avec un grognement qui tenait plus du râle épuisé que d'une véritable exclamation de triomphe.

C'est ainsi que commença l'équipe 11.

oOoOoOo

Tsunami-sensei n'était pas un mauvais professeur. Au contraire, elle était attentive et dévouée. Mais… Elle était juste inépuisable. Et une fois sur trois, elle les laissait en plan pour aller faire ses propres trucs, qu'il s'agisse d'entraîner la police, travailler sur des sceaux avec l'Equipe de Gestion des Barrières de Protection de Konoha (bon sang ce titre était vraiment trop long…), ou encore bosser au sein de la Section Commandement. Il fallait admettre qu'elle était très occupée. Et puis, elle avait une tendance exaspérante à faire plusieurs choses à la fois, comme par exemple leur faire faire des étirements ridiculement complexes tout en leur expliquant la théorie de la manipulation du chakra. Difficile de mobiliser toute sa concentration sur deux choses en même temps ! Mais il fallait s'adapter ou être laissé à la traîne, et dans une équipe de petits génies, Tenten refusait d'être le boulet de service. Alors elle s'acharnait. Et elle tenait le rythme.

Tsunami-sensei adorait expliquer des trucs. Elle adorait aussi leur poser plein de questions pour les pousser à réfléchir, à analyser et décortiquer la moindre information. Le but caché de tel ou tel mission, les possibles exercices de vrais ninjas qu'on pouvait faire au cours d'une mission de rang D, pourquoi il était important d'apprendre marcher sur les arbres avant d'apprendre à marcher sur l'eau, l'importance de telle ou telle personne qu'on retrouvait souvent dans la tour de l'Hokage… Elle voulait qu'ils analysent tout. Tenten avait pensé que Tsunami-sensei était badass parce qu'elle était… Eh bien, elle était forte, évidemment. Mais elle commençait à réaliser que Tsunami-sensei était aussi beaucoup plus rusée qu'elle ne le laissait paraître. Quand on voyait sa crinière de cheveux noirs, son sourire carnassier, et sa tendance à bondir à l'attaque avec enthousiasme, il était facile de croire que Tsunami-sensei était juste une tête brûlée. Mais devenir Jounin nécessitait davantage qu'un panel de Jutsu destructeurs…

Tsunami-sensei avait aussi, évidemment, un panel de Jutsu destructeurs. Elle était l'une de leurs meilleures Jounin. A vrai dire, elle était dans le top 10 des Jounins de Konoha, d'après le Bingo Book ! D'ailleurs, elle informa tout de suite leur équipe qu'elle allait sans doute cumuler les missions difficiles et que pour cette raison, elle ne leur ferait faire que des missions de rang D et de l'entraînement durant trois mois avant même de songer à les envoyer en mission de rang C. Tenten crut d'abord qu'elle allait s'ennuyer à mourir… Mais non. Oui, les missions de rang D étaient chiantes (et Tsunami-sensei les laissait souvent se débrouiller seuls, préférant filer pour remplir ses obligations auprès de la Section Commandement ou de la police), mais l'entraînement était intense. Il s'agissait essentiellement de courses-poursuites, mais Tsunami-sensei avait aussi pris l'habitude de leur ordonner de faire des pompes et des tractions dès que l'envie lui prenait, que ça soit en pleine mission de peinture d'une clôture ou au milieu du déjeuner.

Tsunami-sensei prenait son job de Jounin-sensei très au sérieux. Oui, ça l'éclatait de leur courir après et de leur faire faire des pompes jusqu'à ce qu'ils s'écroulent d'épuisement, mais elle avait un programme. Elle leur faisait travailler leur taijutsu en priorité, mais elle avait aussi pris soin d'évaluer leur niveau dans les autres domaines. Elle avait appris plusieurs genjutsu à Shin. Elle avait organisé l'emploi du temps de Neji pour que, en parallèle de leurs entraînements communs, il puisse pratiquer le Poing Souple avec des membres de son clan. Tsunami-sensei avait appris à Tenten plusieurs techniques de shurikens, mais aussi deux Jutsu élémentaires qui se combinaient merveilleusement bien avec le maniement des armes de jet : le Katon de la Balsamine qui pouvait enflammer tous les projectiles, et le Fuuton du Projectile d'air. Tenten ne les maîtrisait pas encore totalement, mais ça commençait à venir.

Apparemment, son affinité élémentaire était le Fuuton. C'était l'élément le plus rare à Konoha : Tenten en était très fière.

Tsunami-sensei leur expliqua que la création des équipes de Genins suivait des règles particulières. Il y avait parfois des équipes prédestinées à la traque, d'autres au taijutsu, d'autre encore au ninjutsu médical. Mais les équipes étaient généralement plus mixtes et plus équilibrées. L'un des schémas de base pour créer une équipe était de prendre les deux meilleurs élèves de la classe et l'un des plus mauvais. Dans ce cas-là, l'équipe 11 aurait eu Rock Lee à la place de Shin… Mais heureusement pour eux, un autre Jounin-sensei avait réclamé d'avoir Lee comme élève. Shin leur avait été attribué parce qu'il était considéré comme le plus faible de la classe spéciale, à cause de ses poumons. Certes, il était rétabli, mais il ne serait jamais vraiment guéri. Toute sa vie, il serait plus sensibles aux infections pulmonaires, il aurait le souffle plus court que ses pairs, et une simple bronchite pourrait le mettre complètement hors-service durant des mois.

C'était… Ouais, c'était plutôt mauvais. Mais pour autant, Shin n'était pas faible. Loin de là ! Il était vraiment excellent avec une lame. Tenten rumina sa jalousie durant une bonne semaine avant de céder à son enthousiasme et de lui demander de s'entraîner. Sa demande eut l'air de surprendre Shin, comme s'il ne savait pas vraiment comment réagir à l'intérêt sincère de quelqu'un, mais il accepta et c'était le principal. Shin n'était pas quelqu'un de froid, quand on y réfléchissait. Il était même moins distant que Neji. Il était juste… Incertain. Il avait du mal à lancer une conversation, hésitait à parler de ses hobbies, et changeait de sujet dès que la conversation se tournait vers sa famille ou son passé. Tenten n'insistait pas. Elle savait ce que c'était, d'être orphelin et de vouloir tourner la page.

Neji était le plus solitaire de la bande. Avec Shin et Tenten, Tsunami-sensei pouvait s'étendre sur le kenjutu, des techniques de shurikens (surtout pour Tenten), des passes de taijutsu, des genjutsu (pour Shin)… Mais Neji se concentrait sur le Poing Souple et ça l'isolait. Il n'était jamais réticent à recevoir l'enseignement de Tsunami-sensei, et c'était évident qu'il la respectait et qu'il l'écoutait, mais il était plus froid avec ses coéquipiers. Il n'acceptait de collaborer avec eux qu'avec réticence, comme s'il était sûr d'avoir de meilleurs résultats seul et qu'il se forçait à tolérer leur présence. C'était un peu vexant.

Surtout, que, ok, Neji était le meilleur en taijutsu : mais pour repeindre une clôture ou promener un chien, son Byakugan ne lui donnait aucun avantage, et Tenten commençait à en avoir marre de ses grands airs !

Mais Tsunami-sensei était apparemment capable de miracles, parce que jour après jour elle le faisait remarquer à Neji, et… Il faisait un effort conscient pour être plus ouvert à ses coéquipiers. Bon, on était loin d'une grande amitié ou même d'une parfaite coopération sur le champ de bataille, mais au moins il prenait en compte leur existence au lieu de les ignorer. D'autant plus que Tsunami-sensei mettait un point d'honneur à lui mettre le nez dans le caca à chaque fois qu'il commettait une bourde. Neji, ton flanc droit n'était pas assez protégé, tu aurais dû te placer en retrait de Shin. Neji, attraper le chat avec un filet comme Tenten aurait été bien moins traumatisant que de le paralyser avec le Poing Souple. Neji, tu as deux coéquipiers, ne t'avises pas d'essayer de remplir la mission sans eux… Neji grinçait des dents, mais il l'écoutait. Une chose rare, pour quelqu'un d'aussi arrogant !

A vrai dire, Tenten pensait que le problème de Neji tenait un peu au fait qu'il était séparé de Karin et se considérait comme trop bien pour coopérer avec quiconque d'autre… Mais aussi du fait qu'il avait du mal à partager Tsunami-sensei avec d'autres personnes. Tsunami-sensei le leur avait dit dès le premier jour : elle connaissait Neji depuis des années. Shin et Tenten apprirent très vite qu'en réalité, le jeune Hyuga avait été pratiquement élevé par la famille de Tsunami-sensei, au point d'avoir une invitation permanente chez eux et de maîtriser plusieurs Katon. Les Hyuga n'utilisaient pas le Katon, c'était une spécialité Uchiha. Tsunami-sensei avait enseigné des Jutsu élémentaire de son clan à Neji avant même qu'il ne lui soit assigné comme élève ! Le jeune Hyuga avait une place privilégiée dans sa vie, et elle dans la sienne. Pas étonnant qu'il soit fermé : il était jaloux.

Mais il faisait des efforts. Petit à petit, à contrecœur, Neji accepta son changement de statut. Il était clair que Tsunami-sensei, même si elle aimait tous ses élèves, avait une affection particulière pour Neji : mais elle ne lui offrait pas de traitement de faveur pour autant, elle restait professionnelle, et… Il s'y habitua. Il se détendit, et du coup Shin et Tenten se détendirent également. Leurs entraînements communs se firent plus fluides. Lorsque les trois mois de missions de rang D arrivèrent à leur terme, Tsunami-sensei leur annonça donc avec satisfaction qu'ils étaient à présent prêts à prendre une mission de rang C.

Ce fut un désastre.

Leur mission de messager les mena jusqu'à un avant-poste qui était attaqué par des ninjas masqués. L'arrivée de Tsunami-sensei changea la donne, mais aucun des Genins n'était préparé à tomber en plein combat comme ça, et ils furent tous sacrément secoués. Neji fut blessé. Shin tua son premier ennemi. Tenten faillit mourir dix fois et en eut des cauchemars pendant des jours. Et après coup, bien sûr, il n'était pas question de revenir à Konoha : il fallait savoir d'où venaient ces ninjas, s'il fallait préparer une contre-attaque, si ça risquait de déclencher une guerre…

Leur équipe resta coincée une semaine dans la région, les tensions étant à leur comble, et les escarmouches se multipliant d'un côté comme de l'autre de la frontière avec le pays de l'Herbe. Puis les choses se détendirent : les Kage avaient sans doute envoyé un message à leurs Daimyo, qui avaient tous les deux prétendus n'être au courant de rien et ordonné que ce chaos cesse immédiatement, et les Kage avaient rappelé leurs troupes. L'avant-poste fut déplacé, reconstruit, et ce fut comme s'il ne s'était rien passé. Du moins, en apparence. Parce que Tenten n'oublierait jamais ce premier combat. La peur, la panique, le fait d'être submergé par l'ennemi, des ennemis et des alliés qui tombaient de partout avec des gargouillements d'agonie…

– La première mission de rang C des nouveaux Genins tourne souvent à la catastrophe, lâcha sombrement Tsunami-sensei sur le chemin du retour. C'est presque une tradition.

Tenten n'en tira absolument aucun réconfort.

Après cette désastreuse mission, Tsunami-sensei les laissa reprendre leur souffle quelques jours. Ils apprirent à marcher sur l'eau, ce qui était la suite logique après avoir appris à marcher sur les arbres. Puis Tsunami-sensei les rassembla sur leur terrain d'entraînement habituel pour une nouvelle réunion.

Maintenant qu'ils avaient trois mois d'entraînement intensif derrière eux et une première expérience du combat, Tsunami-sensei pensait qu'il était temps de passer au niveau supérieur. Pour beaucoup de Jounin-sensei, le « niveau supérieur », c'était enchaîner les missions de rang C jusqu'à une promotion de Chuunin. Tsunami-sensei leur avoua que ça c'était passé comme ça pour elle. Mais leur équipe 11 n'était pas son équipe 11. Ils avaient des forces et des faiblesses différentes, mais surtout ils avaient un sensei qui n'était pas aussi disponible que les autres. Tsunami-sensei les avait entraîné avec régularité, certes, mais bien souvent elle les avait laissé ses débrouiller pour leurs missions de rang D et leurs exercices d'endurance pour vaquer à ses propres tâches. Du coup, Tsunami-sensei proposait…

– … Des entraînements communs ? répéta Neji d'une voix étrange.

La Jounin hocha la tête :

– Tout à fait. J'ai un ami qui a ses propres Genins à entraîner, et qui a déjà accepté l'idée de faire des exercices ensemble.

– Est-ce que ce Jounin est Gai Maito ? demanda Shin d'un ton plat que démentait l'excitation dans son regard.

Tenten le regarda bizarrement, parce que si une personne devait être excitée à l'idée de voir l'équipe de Gai-san, ça devait être Neji : Tenten n'avait pas oublié que Karin était dans cette équipe. Mais Tsunami répondit à sa question muette :

– En effet. Ton petit frère est dans son équipe, non ? Vous pourrez mesurer vos progrès.

Shin sourit largement, l'air ravi, et Tsunami se tourna vers ses deux autres élèves :

– Bon ! L'équipe de Gai, l'équipe 5, est lourdement orientée vers le taijutsu, mais ce n'est pas leur compétence exclusive. Lee, Karin et Sai ont tous les trois été affectés à son équipe parce qu'ils ont d'importantes réserves de chakra et une endurance suffisante pour encaisser le genre d'entraînement que Gai leur réserve. Sai est sans doute le plus polyvalent : il a des compétences en kenjutsu, quelques techniques de médic-nin qu'il a appris quand Shin était hospitalisé, et il utilise un Jutsu à base de dessin. Lee apprend actuellement le taijutsu unique de Gai, et Karin… Hum, taijutsu, ninjutsu Doton, et notes explosives, essentiellement. Je ne lui ai pas encore appris de Fūinjutsu plus complexe.

Ils étaient donc moins polyvalents que l'équipe 11. Mais bon, ils n'étaient Genins que depuis trois mois, ils n'avaient sans doute pas beaucoup eu le temps de se spécialiser. Et puis, Tenten était curieuse de se comparer à nouveau avec Karin. La jeune Uzumaki était son égale dans les matières académiques, mais Tenten l'avait systématiquement surpassée en taijutsu ou en maniement des armes. Qu'en serait-il, après trois mois sous la tutelle de leurs Jounins-sensei respectifs ?

– J'aurais aimé faire participer plus d'équipes, continua Tsunami-sensei d'un ton songeur. Gai voulait embarquer Kakashi, son rival, mais apparemment Kakashi est déterminé à ne pas avoir d'élève et a saboté le test de ses Genins pour les renvoyer à l'Académie…

– Il a le droit de faire ça ? s'indigna Tenten.

Tsunami-sensei haussa les épaules :

– C'est Kakashi Hatake. Il peut faire ce qu'il veut.

Neji fronça les sourcils :

– Mais tu dois connaître d'autres Jounins, non ? Par exemple… L'expert des explosifs, Tekuno Kanden. Il n'a pas eu une équipe de Genins l'année dernière ?

Le sourire de Tsunami-sensei se fana.

– Ah, lâcha-t-elle avec un sourire forcé. Tu n'as pas du en entendre parler, mais ils ont eu une mission mal évaluée il y a un mois. Deux de ses Genins sont morts, et la troisième a quitté le service actif.

Neji inclina la tête en silence. Tenten déglutit. Elle savait que ce genre de chose arrivait souvent, mais ce n'était jamais facile. Elle ne connaissait pas ces gens, mais elle ne put s'empêcher de ressentir un élan de tristesse envers les deux Genins tués. Ils n'avaient eu qu'un an de plus qu'elle… Ce genre de chose pouvait arriver à n'importe qui. Ça pourrait lui arriver à elle, à Shin, à Neji.

– Je vous présenterai Tekuno un jour, ajouta précipitamment Tsunami-sensei. Mais pour l'instant, il a besoin d'espace. Concentrez-vous sur l'équipe de Gai, ok ?

Et bien sûr, ils ne pouvaient pas dire non.

Rencontrer l'équipe 5 était une expérience. Déjà, parce que leur Jounin-sensei débarqua dans la clairière en criant « Entrée Dynamique ! » et en essayant d'atterrir à pied joint sur le visage de Tsunami-sensei, ce qui dégénéra en une féroce empoignade entre les deux Jounins. Oh, ça dura à peine trente seconde mais la bataille déracina un arbre et ravagea vingt mètres de clairière. Puis les deux Jounins se retrouvèrent devant eux comme si de rien n'était, Tsunami-sensei époussetant les manches de son haori d'un air grognon et Gai prenant la pose pour… Wow. C'était beaucoup de vert. Et c'était très moulant. Et bon sang, est-ce que c'était un coucher de soleil sur l'océan en arrière plan ?! D'où ça sortait ?!

– Bien le Bonjour, Jeunes Elèves de Tsunami ! Je suis Ravi de participer à cet entraînement pour attiser les Flammes de Votre Jeunesse ! Profitons ensemble du Printemps de notre Force et donnons-nous à fond !

– Bien dit, Gai-sensei ! s'exclama Rock Lee.

Tenten dut y regarder à deux fois, mais oui, c'était bien Lee. Il avait coupé ses cheveux en une coupe au bol identique à celle de son sensei, et portait la même combinaison moulante verte que lui. Bon sang, il avait même des guêtres ! Enfin bon, les siennes étaient noires au lieu d'orange, c'était sans doute un progrès. Mais argh, bonjour le choc visuel !

Ses deux autres coéquipiers portaient tous les deux du vert. Dans le cas de Sai, c'était une veste sans manches qu'il portait par-dessus ses vêtements noirs et gris, et dans le cas de Karin, c'était une longue écharpée nouée à sa taille, et sur laquelle était cousue la plaque de métal de son bandeau protecteur. Il y avait une étrange harmonie des couleurs entre les membres de leur petite équipe…

– Neji ! s'écria Karin en lui passant joyeusement un bras autour des épaules, avant de toiser Tenten de bas en haut d'un air dubitatif. Et les autres, je suppose. Alors, il paraît que Shishou est prête à me laisser vous botter les fesses ?

Les sourcils de Neji se haussèrent très haut :

– Tu es vraiment sûre de vouloir en faire un défi ?

– C'est la mauvaise influence de Gai-sensei, grimaça la rouquine. Et puis, tu devrais être content, Neji. Lee voulait faire de toi son Eternel Rival avant que je ne lui dise que tu étais déjà pris. Maintenant, il s'est rabattu sur Sai.

Sai sourit d'un air poli. Il semblait plus émotionnellement constipé que son frère, ça c'était sûr. Mais quand Shin le rejoignit d'un air guilleret, une expression d'affection sincère s'inscrivit sur les traits de Sai.

– Oh oh, murmura Tenten. Dans quoi on s'est embarqué encore ?

Shin lui adressa un sourire encourageant :

– Allons, ne renonce pas si vite.

– Je ne renonce pas, protesta Tenten. Ils sont juste un peu… bizarres, non ?

Puis elle réalisa que le dénommé Sai était juste à côté d'eux et l'avait sans doute entendue, et elle vira au cramoisi, mortifiée. Sai se contenta d'un sourire poli, que son regard neutre rendait encore plus glauque.

– Tenten-san a vu juste, en effet. Nous sommes tous… bizarres.

En regardant son équipe (constituée d'un Jounin complètement marteau, de Lee qui portait une coupe au bol et une combinaison moulante, de Karin qui s'était apparemment découvert un instinct de compétition acéré, et de Sai lui-même qui se passait de commentaire)… Tenten retint une grimace. Bizarre était l'adjectif le plus poli qui lui venait à l'esprit !

– Allez les enfants ! s'exclama Tsunami-sensei en se frottant les mains avec enthousiasme. Taijutsu seulement ! Les notes explosives sont autorisées, mais rien d'autre. Le sensei de l'équipe perdante invite les gagnants au restaurant de leur choix, ça vous va ?

Tenten échangea un bref regard avec ses deux coéquipiers, et se mit en garde avec un large sourire :

– Evidemment, sensei.

– Alors… C'est parti !

oOoOoOo

Les entraînements avec la Team Gai devinrent assez courants et, à sa grande surprise, Tenten progressa en flèche.

Bon, bien sûr, elle n'avait jamais douté des méthodes de Tsunami-sensei. Mais bon. Vu la tête des membres de la Team Gai, Tenten estimait qu'elle avait parfaitement le droit d'être dubitative. Elle était contente d'avoir eu tort, cela dit. Tsunami-sensei était un bon professeur, et elle leur apprenait à tous des Jutsu géniaux, et leurs entraînements étaient toujours grisants, mais… Tsunami-sensei n'était pas toujours disponible. Et même quand elle l'était, elle ne pouvait pas toujours se concentrer sur ses trois élèves à la fois, surtout quand chacun travaillait sur une spécialité différente. Mais avec Gai-sensei et surtout ses élèves qui s'entraînaient avec eux chacun leur tour… Tenten pouvait affronter un panel de compétence varié, se mesurer à des gens auquel elle pouvait comparer son niveau, recevoir des conseils venant de différentes perspectives. Qui aurait cru que Karin s'y connaissait autant en matière de perception du chakra, par exemple ? Et Sai avait de très bons conseils pour perfectionner le Shunshin. Sans compter que Gai-sensei et Lee étaient motivés au point de la névrose, et qu'aucun membre de la Team Tsunami ne voulait avoir l'air mollasson en comparaison. Franchement, ça boostait leurs entraînements.

L'enseignement de Tsunami-sensei était apparemment aussi bénéfique pour la Team Gai. Lee ne pouvait pas utiliser de ninjutsu et n'était que moyennement intéressé par les techniques de shurikens… Mais Shin et Karin étaient toujours avides d'apprendre de nouvelles techniques pour découper les gens !

(Quelle belle bande de cinglés ils faisaient.)

Mais ce qu'ils travaillaient le plus, c'était le taijutsu, évidemment. Non seulement c'était la spécialité de la Team Gai, mais tous les membres de la Team Tsunami étaient eux aussi des adeptes du combat rapproché. Et…. Wow, leurs affrontements étaient toujours vraiment intenses. La Team Gai ne rigolait pas. A chaque fois qu'ils se battaient, Tenten ne pouvait s'empêcher de penser bordel de nouilles, est-ce qu'ils ont mangé du tigre ?! A l'Académie, elle avait toujours battu Karin en taijutsu : mais la rouquine était devenue bien plus agile et rapide. Son endurance s'était transformée en performance. Et elle était dix fois plus féroce. A l'Académie, Karin se battait parce qu'il le fallait, mais sans réelle motivation : son intérêt se trouvait plutôt dans l'Histoire, ou la lecture, ou encore la calligraphie. Mais là ? Même si elle n'avait pas le zèle terrifiant de Lee, sa détermination sauvage la rendait complètement flippante. Elle rugissait en frappant, riait à gorge déployée, elle souriait d'un air carnassier… Bref, Karin brûlait d'une soif de victoire nouvelle.

Tenten aimait le défi, bien sûr, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de trouver ça un peu flippant, des fois. Et franchement, elle commençait à détester toutes les notes explosives que Karin utilisait durant leurs combats ! Ce n'était plus un terrain d'entraînement, c'était un champ de mines !

Karin était sans contexte la plus flippante de son équipe mais les deux garçons étaient presque plus forts qu'elle. Lee avait été le dernier de la classe à l'Académie, mais maintenant il pouvait faire éclater une souche d'arbre d'un coup de pied. Il avait aussi gagné en souplesse et en vitesse à un degré invraisemblable, et se tortillait comme une anguille entre leurs attaques. Et ce type, Sai, il utilisait exactement les mêmes attaques que Shin (qui était excellent en kenjutsu et en taijutsu)… Mais en plus il avait ses dessins louches qui attaquaient en renfort ! Souvent, c'était donc Neji, le plus fort de la Team Tsunami, qui lui faisait face.

Mais bref. Les semaines passèrent. Ils apprirent de nouveaux Jutsu, mais surtout se lancèrent dans tout un tas de mission de rang C. Et ça, c'était en plus des habituelles missions de jardinage, de baby-sitting ou de capture de chat !

Bon, Tenten ne se plaignait pas : elle aimait les missions de rang C. Ils étaient messagers, escortes, espions, traqueurs, gardes du corps… La paie était meilleure, aussi. Mais le rythme était vraiment soutenu. Tsunami-sensei leur faisait faire au moins une mission par semaine, voire deux, et en plus de ça il fallait gérer l'entraînement… Et les entraînements ne s'étaient pas assouplis, au contraire ! A présent, quand Tsunami-sensei ne pouvait pas superviser leurs entraînements ou leurs missions de rang D, elle ne les laissait plus livrés à eux-mêmes (et libre de faire une pause quand ils le voulaient). Elle les confiait à Gai-sensei, le plus souvent.

Parfois, quand Gai-sensei était indisponible et que Tsunami-sensei ne pouvait pas prendre le relais… C'était un autre ami leur Jounin-sensei qui surgissait de nulle part et devenait leur professeur pour une journée. Neji se chargeait des présentations avec l'air blasé de quelqu'un qui connaît ces gens depuis une éternité. C'est ainsi que Tenten fit la rencontre d'Anko Mitarashi (membre de la police de Konoha, et grande adepte des poisons), de Tessen Togeito (membre de la police également, spécialiste des pièges et du maniement des shurikens, qui enseigna à Tenten tout un tas de trucs géniaux qu'on pouvait faire avec des bidules coupants et un peu d'ingéniosité), de Kumadori (médecin légiste de la Section Intelligence, et expert en genjutsu qui donna plusieurs cours à Shin), et de Tokuma Hyuga (un membre du clan de Neji qui se spécialisait dans la traque). Tsunami-sensei elle-même gérait la majeure partie de leurs entraînements, bien sûr, ainsi que toutes leurs missions de rang C… Mais c'était bien de rencontrer d'autres experts.

– J'ai essayé de faire venir Atsuo mais apparemment il n'a pas le temps, soupira Tsunami-sensei. Je le soupçonne d'être entré dans l'ANBU, ce petit cachottier. C'est dommage, j'aurais vraiment voulu l'avoir ! Il aurait été extrêmement utile à votre entraînement.

Shin eut l'air horrifié qu'elle discute de l'ANBU si ouvertement, mais Neji se contenta de cligner placidement des yeux. Il devait être habitué à la franchise de Tsunami-sensei.

– Qui est Atsuo ? demanda Tenten avec curiosité.

– Tokubetsu Jounin. Expert en Doton. Un peu timide. Traqueur. Très doué pour le taijutsu. Porte des lunettes. Très grande tolérance à l'alcool. Son plat préféré est le yakitori. On était partenaires à une époque.

Shin, Tenten et Neji échangèrent un regard blasé. Quand Tsunami-sensei parlait d'une de ses connaissances, elle leur donnait toujours un mélange d'infos générales et de détails spectaculairement inutiles.

– Aucun d'entre nous ne maîtrise le Doton, pointa Tenten.

Tsunami la considéra un instant, et Tenten eu l'étrange impression qu'elle l'évaluait du regard pour comparer ses progrès à une charte mentale.

– Pas encore, finit par sourire la Jounin. Mais ça viendra. Connaître quelques petits Jutsu de chaque élément ne m'a pris qu'un an ou deux. C'est maîtriser ces éléments à pleine puissance qui est difficile.

Tenten plissa le nez :

– Mais vous êtes une génie, Tsunami-sensei.

La jeune femme haussa les épaules :

– Pas vraiment. Je n'étais pas exceptionnellement précoce. Genin à dix ans, Chuunin à douze, ce n'est pas si exceptionnel. Jounin à quinze ans, c'était pas mal, j'avoue, mais ça ne fait pas de moi quelqu'un de l'envergure du Ninja Copieur. Vous savez que dans les Bingo Book d'Iwa, ma tête ne vaut que la moitié de la sienne ? Et j'ai deux fois plus de Sharingan que lui !

– C'est une comparaison illogique, pointa Neji. Sensei, vous n'avez quasiment jamais affronté de ninjas d'Iwa ! Vous devriez comparer les Bingo Book de Kusa.

Tenten, qui avait trois Bingo Book de Kusa dans lesquels la prime sur la tête de Tsunami-sensei était égale ou supérieure à celle sur la tête de Kakashi Hatake, grinça des dents. Oui, exactement. Merci, Neji. En ce moment Kusa augmentait les primes sur tous les détenteurs de keikkei genkai, mais Tsunami-sensei avait été leur bête noire bien avant ça. Parce qu'elle était dangereuse.

Tenten ne savait pas si Tsunami se fichait d'eux ou si elle était sincèrement persuadée de cette idée ridicule. Parce que oui, ok, quand les gens parlaient de génies, ils pensaient souvent aux enfants surdoués, qui sautaient une ou deux classes d'un coup et devenaient haut-gradés à des âges improbables. Mais Tsunami-sensei n'avait pas l'air de réaliser que passer de Genin (au niveau de Tenten donc) à Jounin (au niveau de Gai-sensei) en cinq ans à peine, c'était un exploit. Et puis… Sa progression ne s'était pas arrêtée. Là, elle avait vingt ans, et elle était dans le top dix des ninjas de Konoha. En dix années, elle avait réussi à se hisser dans une élite que la plupart des ninjas ne pouvaient que contempler avec envie. Tsunami-sensei n'avait peut-être pas été précoce, mais elle était une prodige, il n'y avait aucun doute là-dessus.

– Mais vous êtes une experte en ninjutsu, pointa Shin.

– Aha ! s'exclama Tenten en gesticulant en direction de son coéquipier. Merci, Shin. Sérieusement, Tsunami-sensei, on ne va pas progresser aussi vite que vous ! Quel âge est-ce que vous aviez quand vous avez appris votre premier Jutsu élémentaire ?

Tsunami-sensei eut l'air de considérer la question.

– Huit ans, peut-être ?

Tenten poussa un cri inarticulé de frustration. C'était exactement ce genre de chose qui venait étayer son argumentation comme quoi Tsunami-sensei était un génie, et la principale intéressée n'avait même pas l'air de le réaliser. Arrrgh !

Non. Calme. Elle devait être caaaalme. Bon sang c'était vraiment une plaie d'être la seule personne normale dans une équipe de génie. Oh, pas parce qu'elle était la plus faible (elle avait un niveau tout à fait honorable ! Mais bon, ok c'était un peu frustrant de toujours perdre contre Neji ou Shin…), mais parce qu'ils étaient tous complètement inadaptés à la vie en société. Sérieusement. Soit leur sens de l'humour était complètement inapproprié, soit ils étaient excessivement envahissants, soit ils étaient complètement coincés et distants, soit ils ne comprenaient pas ce qu'on essayait de leur dire, soit ils… Grrr. Elle avait envie de leur casser un tuc sur la tête des fois !

Tenten inspira profondément une fois, deux fois, puis se força à demander d'un ton neutre :

– Pourquoi Atsuo-san aurait-il été utile à notre entraînement ?

– Hum ? Oh, pour l'examen Chuunin. On a loupé celui du printemps, mais il avait lieu à Kumo, aucune chance qu'on y aille. Le prochain, par contre, est dans deux mois, à Suna. Un expert en Doton vous aurait formé aux aléas du combat en zone aride ou ensablée.

– L'examen Chuunin ? considéra Neji d'un air arrogant. C'est une bonne idée.

– Je ne sais pas, déclara Shin en fronçant les sourcils. L'équipe de Sai… La Team Gai veut attendre le prochain examen qui a lieu à Konoha, au printemps prochain.

L'examen Chuunin ? répéta Tenten d'une voix qui dérapa dans les aigus. On n'est Genins que depuis cinq mois ! On n'a pas assez d'expérience ! On a fait, quoi, à peine une dizaine de vraies missions ?!

Quand on savait qu'ils n'avaient commencé les missions de rang C que depuis deux mois, c'était impressionnant. La plupart de ces missions les emmenaient hors de Konoha pendant plusieurs jours ! Ils avaient probablement vu davantage de combat que tous les autres Genins de leur promotion. Mais tout de même ! Il y avait une différence entre combattre des bandits, et combattre des ninjas expérimentés, de niveau Chuunin, appartenant à des nations ennemies, et venant participer à un examen mortel dans le désert !

– Ce n'est pas une obligation, se hâta de dire Tsunami-sensei en voyant la tête de Tenten. Sérieusement, je pense que vous avez le niveau, vous êtes absurdement forts pour des Genins newbies. Vous manquez un peu d'expérience, mais pour ça, il n'y a pas de remède. Vous avez les bons réflexes, de l'entraînement, un bon arsenal, votre coordination ne cesse de s'améliorer… Vous pouvez le faire. Mais ce n'est qu'une option, vous avez le choix.

Shin hocha la tête, l'air songeur, mais Tenten pouvait voir qu'il était convaincu. Neji aussi.

Et Tenten… Elle ouvrit la bouche, puis la referma. Elle aurait voulu dire non, mais quand elle y pensait, elle n'était plus la petite fille qui avait été si nerveuse le jour de l'attribution des équipes… Non ? Elle maîtrisait plus d'une trentaine de techniques de shurikens. Elle avait une douzaine de tantô, de wakisashi, de katana, de masses d'armes ou de haches, cachés dans des sceaux de stockages le long de sa ceinture. Elle était devenue assez forte en taijutsu pour faire face à un membre de la Team Gai. Elle maîtrisait des Jutsu élémentaire ! Un Katon, deux Fuuton, et un Suiton ! Oh, elle était loin d'être imbattable, et elle avait peur de la défaite, mais bon sang, elle ne céderait pas sans combattre… Et quel combat ce serait !

Elle se plaqua une main sur le visage avec un gémissement catastrophé. Puis elle baissa la main, et déclara d'un ton résigné :

– Vous m'avez tous infecté. Ok, allons-y. Le côté positif des choses, c'est qu'au moins… On n'aura pas à affronter la Team Gai si on passe l'examen à Suna.

– Tu as peur de les affronter ? lâcha Shin avec une pointe d'incrédulité.

– Non, grimaça Tenten. Mais si l'un d'eux était promû et pas l'un de nous, Karin deviendrait invivable. Elle prend cette idée de rivalité beauuuucoup trop au sérieux.

Neji hocha la tête d'un air grave. En tant qu'Eternel Rival de Karin, il était sans doute le mieux placé pour ça. Shin eut juste l'air amusé, et Tsunami-sensei laissa échapper un grand éclat de rire ravi.

– Alors c'est décidé ! En avant pour l'examen Chuunin de Suna !

oOoOoOo

Tenten adorait son sensei, vraiment. Tsunami Uchiha était une kunoichi puissante, célèbre, sympathique, et qui aimait ses élèves. Elle était investie dans leur réussite. Elle leur apprenait des choses, elle les accompagnait quand ils avaient des difficultés elle offrait toujours une oreille attentive. Mais Tenten n'avait pas imaginé à quel point sa vie allait devenir compliquée avec elle.

Déjà, parce que beaucoup de monde pensait qu'il était imprudent de faire entrer des newbies dans un examen Chuunin, surtout un examen à l'étranger, et que leurs remarques faisaient angoisser Tenten. Ensuite, Gai-sensei pleura. Gai-sensei et Lee, tous les deux. Bon sang, ce qu'ils étaient dramatiques ! Puis Karin se montra jalouse et se mit à devenir insupportable lors de leurs entraînements. C'était vers Neji qu'était dirigé l'essentiel de son venin, mais Tenten avait droit à tout un tas de piques glacées, elle aussi. L'entraînement devint plus compliqué.

D'autant plus que Tsunami-sensei augmentait la pression. Durant les deux mois qui les séparait de l'examen, elle leur fit faire moins de missions… Mais augmenta leurs exercices. Shin eut droit à des consultations de tout un tas d'experts en genjutsu. Neji fut envoyé tabasser des Chuunin jusqu'à épuisement. Quant à Tenten, ses leçons de ninjutsu redoublèrent. Tsunami-sensei se diversifiait, aussi : elle ne leur apprit pas que des Jutsu basés sur la force brute. Bon, c'était un peu sur ça qu'ils s'étaient concentrés jusque là, mais… Elle leur enseigna aussi tout un tas de trucs utiles pour se cacher, pour duper un ennemi, esquiver un combat. Elle les força à s'entraîner avec Anko à nouveau, pour un cours spécial sur les poisons et antidotes, et ensuite elle les traîna à l'hôpital pour qu'ils se fassent vacciner contre une centaine de maladies.

Et puis, la veille de leur départ… Tsunami-sensei les invita chez elle pour un « dîner d'équipe », leur présenta sa famille (bonjour la pression !). Et elle leur appris dans la foulée que leur faire passer un examen à Suna avait aussi un but caché.

– Tous les Jounins-sensei qui accompagnent leur équipe à un examen Chuunin dans un autre village ont cette mission, précisa Tsunami-sensei. Il s'agit d'évaluer l'ennemi, de savoir quelles sont ses forces et quel est le risque qu'il nous poignarde dans le dos. La situation de Suna est particulière parce que leur village est très instable en ce moment.

– Comme Kiri ? demanda Karin avec avidité.

Karin était présente pour le dîner de famille, vu qu'elle vivait chez les Uchiha, mais cette histoire de mission semblait nouvelle pour elle. A vrai dire, seule Izumi (la sœur de Tsunami-sensei, une Chuunin à l'air douce et attentive) avait eu l'air au courant. Les garçons que Tsunami-sensei avait présentés comme Sasuke et Hikari semblaient tous les deux fascinés.

– Pas tout à fait, répondit Tsunami-sensei. Kiri est définitivement en pleine guerre civile. Mais il leur a fallu près de dix ans d'escalade de violence pour en arriver là, et il s'agit d'une lutte entre une multitude de fractions, sans leaders définis. A Suna… Les choses sont un peu différentes. On a moins de violence, des factions mieux définies, et plusieurs conflits en même temps. D'abord, il y a des tensions avec leur Daimyo. Il ne s'entend pas avec leur Kazekage et du coup, il offre des missions à d'autres ninjas que les siens. Ensuite, il y a des tensions internes.

Elle plissa les yeux d'un air songeur :

– Je ne sais pas comment c'est arrivé. Si les circonstances avaient été différente… Le Kazekage serait resté le leader suprême, malgré ses difficultés. Il y a du y avoir interférence. Ou peut-être, une absence d'interférence… Des adversaires qui n'ont pas été éliminés…

Elle resta silencieuse une seconde, comme si elle considérait l'idée. Puis elle soupira, et reprit :

– Enfin bref. Une fraction de Suna est en désaccord avec le Kazekage. Ils désapprouvent ses décisions, ils pensent que c'est de sa faute si les relations avec le Daimyo sont tendues… En soi, il y a toujours eu des mécontents. Mais le souci c'est qu'apparemment, cette faction a pas mal de force. Elle est menée par une Jounin nommée Pakura, qui a apparemment le soutien d'un groupe de nukenins venus de Kiri, qui a demandé asile à Suna. Le Kazekage a dit non, mais ils rôdent dans le désert alors ils doivent avoir du soutien quelque part. Pour l'instant, personne n'a bouleversé le statut quo… Mais il est possible que dans un an ou deux, il y ait un coup d'Etat. En tous les cas, une chose est sûre, Pakura et le Kazekage ne cohabiteront pas éternellement…

Ses trois élèves digérèrent ça en silence. Assis en bout de table, le petit garçon nommé Hikari se pencha en avant d'un air fasciné :

– Alors tu y vas pour savoir si cette Pakura va garder l'alliance avec Konoha une fois qu'elle aura pris la place du Kazekage ?

– En partie, sourit Tsunami-sensei. Ce n'est pas à moi qu'à été confié la tâche d'approcher Pakura ou le Kazekage, cela dit. Mon rôle, c'est d'évaluer les défenses du village, les priorités des différentes factions… Et la potentielle menace de leur Jinchuuriki.

Tenten ne connaissait pas ce mot, mais ce n'était pas le cas de tout le monde. Le visage de Shin devint complètement impavide, et Karin fronça les sourcils d'un air préoccupé. Izumi lança un regard d'avertissement à sa sœur :

– Tsunami !

– Relax, sourit son aînée. L'identité du Jinchuuriki de Konoha est un secret de rang S, mais le concept est une donnée historique, non ? Alors, c'est pour votre gouverne, Tenten, Neji, Hikari, Sasuke… Et Shin, même si j'imagine que tu le sais déjà. Retenez ça. Un Jinchuuriki est une personne dans laquelle a été scellée un Bijuu. Comme le Kyūbi. Il en existe neuf au total, et pour ce que j'en sais, ils sont tous scellés actuellement. Cette personne, ce réceptacle, a alors accès à d'énormes réserves de chakra, au risque cependant de voir son esprit consumé par celui du démon. C'est l'arme de destruction massive la plus absolue d'un village. Et d'après les rumeurs, le Jinchuuriki de Suna est un adolescent instable et agressif, qui aime se balader la nuit pour tuer les passants. En tant que Maître des Sceaux, ma mission est de l'évaluer lui.

Il y eut un silence interloqué. Tenten était bouche bée. Il y avait neuf créatures comme le Kyūbi ?! Pourquoi on n'apprenait pas ça en classe ?! Et il y a en avait un à Konoha ? Il y en avait un à Suna, où ils se rendaient, et c'était un psychopathe ?! Sérieusement, Tenten aurait vraiment aimé avoir cette information avant d'accepter de participer à ce fichu examen ! Elle ouvrit la bouche, puis la referma, et finit par bredouiller :

– Vous savez sceller un Bijuu, sensei ?

– Pas vraiment, admit Tsunami-sensei d'un air penaud. Mais je sais renforcer les sceaux existants, créer des barrières infranchissables, et… Au besoin, faire de grosses explosions. Il y a aussi une possibilité pour qu'un Bijuu soit susceptible aux genjutsu jetés par le Sharingan, mais franchement c'est une théorie que je ne préférerai pas tester.

Sasuke ouvrit de grands yeux :

– Le Sharingan peut contrôler les Bijuu ?

– En théorie, répéta Tsunami en fronçant les sourcils. Un seul Uchiha a historiquement réussi ce tour de force, et ça lui a explosé à la figure. C'est hautement confidentiel, donc n'allez pas répéter ça partout. Sasuke, je ne t'en dirais pas plus. Cela fait partie des choses que je ne te raconterai que quand tu auras activé ton Dôjutsu.

Sasuke se renfrogna, et Tenten en tira une pointe de satisfaction. C'était bon de savoir qu'il n'y avait pas qu'avec ses élèves que Tsunami-sensei gardait des secrets.

C'était une pensée étrange à avoir, réalisa Tenten. Les ninjas étaient supposés garder des secrets. Mais peut-être que c'était choquant que Tsunami-sensei en garde, parce que… Bah, elle était du genre carré. Elle venait de leur révéler sa mission secrète à Suna ! Et quand elle ne leur disait pas quelque chose… Eh bien, elle leur disait qu'elle gardait un secret, et en plus elle leur donnait généralement une raison. C'est classifié. C'est privé. Ce sera résolu demain. Peut-être que c'était ça qui était étrange : qu'elle puisse garder autant de secrets tout en étant aussi directe…

Bref.

Le lendemain, ils se rendirent à Suna avec plusieurs autres équipes de Konoha.

Le trajet leur pris plusieurs jours. Même si les Jounin-sensei semblaient bien s'entendre entre eux, leurs Genins étaient tendus et méfiants. Ils ne se connaissaient pas, mais ils savaient qu'ils allaient être ennemis, une fois là-bas. L'équipe 11 était la plus jeune du groupe. C'était un peu angoissant. Il fallait se concentrer sur leur objectif. Neji, Shin et Tenten avaient pour mission de survivre à l'examen… et idéalement d'être promus, même si Tsunami-sensei leur avait assuré que le but était qu'ils gagnent de l'expérience, pas qu'ils gagnent tout court. Quant à leur sensei… Elle s'attaquait à une mission d'espionnage. Tenten ne pouvait s'empêcher d'angoisser un peu.

Mais ils y étaient, et… Ils ne pouvaient plus reculer.

Suna était… sèche. Et aride. Et chaude. Et désertique. Bref, le village n'était ni agréable ni accueillant. Il était aussi très pauvre comparé à Konoha : pas de maisons avec jardin, ici, mais de petits appartements nus taillés dans la roche, dont la salle de bain se composait d'un bassin à remplir d'eau claire avec une pompe, et d'un trou pour faire ses besoins. Joie et bonheur.

Suna était aussi très vaste. Les grands bâtiments de pierre jaune étaient intimidants. Mais ni Tenten ni ses coéquipiers n'eurent le temps de visiter. On leur fit clairement comprendre que, entre deux épreuves, ils étaient priés de ne pas quitter le district qui leur avait été assigné. Au total, il y avait quatorze équipes de Genins de Konoha, ce qui faisait beaucoup : on leur avait donné un immeuble entier. Mais il y avait aussi tout un tas de ninjas d'autres villages. Peu de Kumo, un peu plus d'Iwa, personne de Kiri… Beaucoup de ninjas de Suna, évidemment. Ils étaient presque le double du nombre de ninjas de Konoha. Mais c'était les petits villages qui étaient, étonnamment, très représentés. Il y avait énormément de ninjas de Taki (pays des Cascades), Kawa (pays de la Rivière), Kigan (pays de la Roche)… Et Kusa (pays de l'Herbe).

Tenten ne savait rien d'eux. Mais apparemment les ninjas de Kusa avaient vraiment quelque chose contre Tsunami-sensei. Ils la suivaient tous du regard avec un mélange de hargne et de méfiance. A moins que ce soit Tsunami-sensei qui ait quelque chose contre eux… Parce qu'en voyant passer l'une de leurs équipes de Genins, Tsunami-sensei prit une brusque inspiration : quelque chose comme de l'incrédulité passa sur son visage, presque immédiatement suivi d'un rictus sinistre. Il y avait quelque chose qui ressemblait à du triomphe dans son regard.

Tenten ne considérait pas Tsunami-sensei comme quelqu'un d'effrayant, pas vraiment, mais à ce instant l'expression de la Jounin aurait pu donner des frissons. Par la suite, la jeune femme se mit à dévisager toutes les équipes de Kusa d'un air carnassier.

(Plus tard, Tenten demanda discrètement à Neji si Tsunami-sensei avait des ennemis à Kusa. Neji admit de mauvaise grâce que Karin avait jadis été capturée au pays de l'Herbe et que Tsunami-sensei voulait sans doute venger la jeune Uzumaki, mais… Tenten ne pouvait pas s'empêcher de penser que c'était autre chose. Tsunami-sensei n'avait pas regardé les bandeaux des ninjas de Kusa. Elle avait regardé leurs visages. Mais ces Genins n'avaient rien de particulier, non ? Tenten les avait observés par la suite. Il y avait une fille aux cheveux rose-orangé qui portait une flûte à la ceinture, un type aussi gros qu'un Akimichi et aux petits yeux méchants, et un garçon aux cheveux noirs qui était le plus bizarre du lot parce qu'il avait six bras au lieu de deux. Ils étaient un peu glauque, ok, mais rien de marquant. Mais surtout, ils étaient jeunes : ils ne pouvaient pas être plus âgés que Shin. Ils n'étaient certainement pas ceux qui avaient retenu Karin prisonnière jadis. Alors pourquoi Tsunami-sensei avait eu l'air de les reconnaître ?)

Bah. En tous les cas, ce n'était pas le job de Tenten de fouiner. Et puis, comment aurait-elle fait ? Elle ne connaissait pas les noms de ces trois Genins qui avaient apparemment si surpris Tsunami-sensei. Elle ne les vit même pas pendant les différentes épreuves. Ils avaient apparemment échoué à la seconde tâche, donc ils n'étaient pas exceptionnellement forts. Elle ne savait rien d'eux. En passant, durant la première tâche, elle les avait entendu se référer d'un ton dédaigneux à un certain Kabuto-sensei… Mais c'était une info complètement inutile.

Il y avait probablement plein de gens nommés Kabuto, à Kusa.

Mais passons. Tsunami-sensei avait prévenu ses élèves : à Konoha, les examens étaient surtout axés sur le travail d'équipe, mais Suna faisait peut-être les choses différemment. Et en effet, Suna commença la première épreuve en leur ordonnant de rejoindre un bureau pour s'enregistrer en tant que participant, et faire un choix. Ils pouvaient s'enregistrer soit en équipe (auquel cas chaque Genin recevait un bracelet bleu), soit en participant solo (auquel cas on recevait un bracelet vert). Si deux membres de l'équipe s'inscrivaient comme étant en équipe, mais que le troisième s'inscrivait en solo… Celui qui s'était inscrit tout seul passait, mais les deux autres échouaient, au motif qu'ils avaient une équipe incomplète. Et bien sûr… Les équipes étaient séparées en trois avant de passer dans le bureau de l'enregistrement : personne ne pouvait se coordonner. Coincé toute seule dans un groupe de ninjas étrangers, Tenten pouvait sentir la tension monter. Tout le monde était nerveux. Ceux qui étaient forcés d'attendre murmuraient avec angoisse. Et si l'examinateur offrait un atout à ceux qui s'enregistraient seuls ? Ou utilisait un genjutsu ? Et si un des équipiers décidait que ses partenaires le ralentiraient, et s'inscrivait seul à leur insu ?

C'était de la manipulation, purement et simplement. Quand vint son tour, Tenten ne fut que trop heureuse de se précipiter dans le bureau, et s'inscrivit comme candidate « en équipe » sans la moindre hésitation. L'examinateur lui demanda trois fois de suite si elle était sûre, et Tenten fut prise d'un affreux doute… Mais elle ne changea pas sa réponse.

Et quand elle passa dans la salle suivante, Neji et Shin l'attendait tous les deux avec un bracelet bleu au poignet. Tenten était tellement soulagée qu'elle aurait pu leur sauter au cou !

Ensemble, ils se dirigèrent vers la seconde tâche. Tenten se sentait déjà plus confiante.

La seconde tâche était une mission d'escorte à travers un village abandonné, à quelques heures d'ici. Ils auraient un « client » à protéger, et ils devraient l'amener à l'autre bout du village. Ils seraient attaqués par des Chuunins de Suna mais aussi par des Genins concurrents : il n'y aurait que peu de places disponibles à l'arrivée, et il était donc dans leur intérêt d'éliminer la concurrence. C'était bien pensé… Et c'était là que l'intérêt de la première tâche se révélait. Une mission d'escorte était plus facile en équipe. Les Genins qui s'étaient enregistrés comme candidatas solo allaient quasiment tous échouer, et ils n'auraient qu'eux-mêmes à blâmer.

On leur permit de se reposer avant la seconde tâche, mais pas de voir leurs sensei. Dommage. Tenten aurait bien aimé avoir des provisions, et Tsunami-sensei transportait dans les poches de son haori de quoi nourrir une armée… Probablement grâce à des sceaux de stockage, parce que sinon Tenten ne s'expliquait pas comment Tsunami-sensei pouvait transporter des bento entiers et des fruits frais sans que ça déforme ses poches ! Mais tant pis, ils feraient sans. Ils avaient des barres de ration, de l'eau en abondance, et ils étaient prêts. Avec les autres Genins (il ne restait qu'une douzaine d'équipes), ils attendirent le coucher du soleil, puis des ninjas de Suna les menèrent aux portes du village. Ils firent le trajet de nuit, à la fois pour qu'ils ne puissent pas observer les lieux et parce que de nombreux Genins n'auraient pas supporté quatre heures de course dans les dunes et en pleine chaleur. Bon sang, on était en novembre mais le soleil tapait dur dans le désert !

Ils arrivèrent un peu avant minuit. On leur donna comme « client » un ninja de Suna entièrement voilé. Chaque équipe fut placée à un point de départ différent. On leur indiqua qu'ils avaient jusqu'à midi, soit douze heures exactement… Et ce fut le départ. Peu importait que personne n'ait dormi depuis trente heures, que le trajet ait été long, que beaucoup n'aient pas dîné, et que la dernière épreuve ait mis leurs nerfs à vif. Ils avaient douze heures pour passer à travers toute une bande de ninjas hostiles sans que leur « client » ne soit tué, top chrono.

Wow, ils ne croyaient pas à la méthode douce, ces ninjas de Suna.

L'équipe 11 se lança dans la mission. Neji avait activé son Byakugan et invoqué deux pies pour servir d'éclaireurs, Shin restait collé au client, et Tenten gardait ses distances pour surveiller le périmètre. Ils avaient de l'expérience dans les missions d'escorte.

Et au début… Tout semblait bien se passer. Ils repoussèrent une première attaque, puis une deuxième. La troisième vint d'une équipe d'Iwa qui faillit tuer Shin avec ses attaques Doton, mais l'équipe 11 parvint à s'en sortir de justesse. Puis il y eut une autre attaque, d'une équipe de Kumo cette fois, et pour une raison mystérieuse Neji devint enragé par les provocations d'un de leurs ennemis. Il tomba à pied joint dans un piège et se fit violemment électrocuter. Ce fut le Fuuton de Tenten qui le sauva (et elle remercia toutes les divinités existantes que l'élément du vent batte celui de la foudre), mais ce combat-là s'acheva par une égalité plus que par une victoire décisive. L'équipe 11 commençait à s'épuiser. La fatigue, le stress, le soleil qui commençait à taper, les combats successifs… Ils étaient poussés à leurs limites.

La quatrième escarmouche faillit leur coûter la vie. Ils affrontèrent une équipe de Suna qui comptait deux marionnettistes. Neji aurait pu couper leurs fils de chakra avec son Poing Souple, mais il était hors-jeu, à peine capable de protéger leur client. A force de genjutsu, de pluies de shurikens et d'explosions de flammes, Tenten et Shin réussirent à vaincre leurs adversaires, mais ils en ressortirent sacrément amochés. Ils étaient à peine en meilleur état que leurs adversaires (qui furent abandonné au bord de la route, assommés) !

Et bien sûr, ce n'était pas la fin de leurs ennuis…. A en juger par les vertiges et les vomissements qui saisirent Tenten et Shin immédiatement après, les marionnettes avaient été recouvertes de poison. Ils étaient tout près de la sortie, mais parcourir ces trois cent mètres fut un calvaire. Tenten parvint tout juste à rester consciente jusqu'à la ligne d'arrivée.

Elle eut à peine le temps d'entendre un Jounin appeler une équipe de médic, avant de promptement tomber dans les pommes.

(C'était officiel, elle détestait vraiment Suna.)

Lorsque Tenten se réveilla, elle était à l'hôpital. Enfin, elle supposait que c'était un hôpital. Il y avait des rangées de lits séparés par des rideaux blancs, et une odeur de désinfectant flottait dans l'air. Mais le sol et les murs étaient en pierre brute, et il n'y avait quasiment aucun matériel médical. Il n'aurait manqué que des barreaux aux fenêtres pour que l'endroit évoque une prison. Neji et Shin étaient eux aussi étendus sur des lits, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche. Tsunami-sensei était assise en face d'eux, feuilletant un livre, affalée sur un fauteuil rembourré complètement incongru dans ce décor. Tenten plissa les yeux. A vrai dire, elle était sûre d'avoir vu ce fauteuil chez Tsunami-sensei. Est-ce que… Est-ce que la Jounin avait ramené son mobilier à Suna ? Combien de sceaux de stockage elle avait sur elle exactement ?!

– Oh, vous êtes tous réveillés, remarqua Tsunami-sensei en rangeant son livre. Parfait, je n'aurais pas à trucider leurs médics.

Aw, c'était mignon, elle s'était inquiétée pour eux ! Enfin, à sa manière super-agressive… Mais quand même !

– On a réussi ? lâcha Neji d'une voix pâteuse en se redressant sur son lit.

Il avait des bandages partout, jusqu'à son cou. Tsunami-sensei grimaça :

– Plus ou moins. Vous êtes arrivés dans les temps, mais à peine. Les Jounins chargés de vous observer… C'était les clients, d'ailleurs, mais vous l'avez sans doute deviné. Bref, vu votre performance, et surtout le fait que Tenten et toi étiez quasiment inconscients à l'arrivée, seul Shin a été sélectionné pour la troisième épreuve.

Tenten et Neji tournèrent vivement la tête vers Shin, mais il n'avait pas l'air surpris. Il avait un bras bandé, remarqua soudain Tenten. Il n'avait pas eu cette blessure lorsqu'ils avaient franchis la ligne d'arrivée…

– Les préliminaires ont eu lieu pendant que tu étais inconsciente, expliqua Tsunami-sensei en se tournant vers Tenten. Shin a été retenu. Le tournoi aura lieu dans trois semaines : vous pouvez rester pour y assister, mais vous avez aussi la possibilité de rentrer à Konoha.

– Et vous, sensei ? demanda Neji, fronçant les sourcils.

Tsunami-sensei haussa les sourcils :

– Je reste, évidemment. Je dois entraîner Shin. Et puis, j'ai rencontré des gens tout à fait sympathiques par ici.

Shin émit un bruit incrédule. Tenten esquissa un sourire nerveux :

– Pas de psychopathes ?

– Non, répondit Tsunami-sensei d'un ton léger. Ils doivent le garder loin de moi pour ne pas faire mauvaise impression. Mais tout un tas de gens aux intérêts politiques très variés recherchent ma compagnie. Je suis invitée à dîner chez le Kazekage demain. Oh, et j'ai un rencart ce soir. C'était complètement imprévu, mais cette kunoichi était tellement charmante que je n'ai pas pu dire non.

Tenten marqua un temps d'arrêt. Ok, elle avait saisi que Tsunami-sensei n'avait pas pu voir le Jinchuuriki et que les différentes factions politiques de Suna courtisaient sa faveur (sans doute pour avoir l'appui de Konoha en cas de coup d'Etat), mais le rencart était… inattendu. Et avec une kunoichi, en plus ?! Pas que Tenten ait quoi que ce soit contre ça, hein ! C'était juste que… Les civils ne voyaient pas d'un bon œil les relations homosexuelles. Bon, techniquement, les ninjas non plus, parce qu'il était très important de perpétuer leur lignée. Alors c'était… rare. Tenten savait que ça existait, que ça se faisait, mais elle n'avait jamais entendu personne en parler aussi ouvertement. Elle ne savait même pas que Tsunami-sensei était intéressée par les femmes !

– Et comment s'appelle cette kunoichi charmante ? demanda Neji en plissant les yeux.

Tsunami-sensei esquissa un sourire carnassier :

– Oh, je ne vous l'ai pas dit ? C'était votre cliente pour l'examen. Elle s'appelle Maki. C'est l'apprentie de Pakura.

oOoOoOo

Durant les trois semaines qui les séparaient du tournoi, Tenten n'avait rien à faire si ce n'était de s'entraîner (ou plutôt d'entraîner Shin) et de réfléchir. Et du coup, elle parvint à plusieurs conclusions.

La première était que franchement, elle n'aurait pas dû être surprise que Tsunami-sensei, qui avait spécifiquement été envoyée à Suna pour faire autre chose que d'approcher Pakura, se retrouve quand même à prendre la température de la future guerre civile de Suna. Non, sans rire, c'était exactement le genre de chose qui arrivait à Tsunami-sensei. Parce que… A quoi d'autre s'attendaient-ils, tous ? Elle était la plus célèbre des Jounins venus de Konoha pour cet examen. Il y avait quelques Jounins Hyuga, un Nara, un Akimichi, et le reste était sans clans. Ok, ils étaient tous Jounins et donc forts, mais Tsunami-sensei était une Uchiha. La chef du clan Uchiha, celle qui avait battu Itachi Uchiha, celle qui était plus forte que le gars ayant massacré tout le clan. C'était un symbole. Qui d'autre les différentes factions aurait approché ?

Deuxièmement : cette histoire de Sharingan pouvant contrôler les Bijuu devait être vraie, ou alors Tsunami-sensei était une bien plus grande Maître des Sceaux qu'elle ne l'avait laissé entendre. Parce qu'apparemment, Suna avait envoyé leur Jinchuuriki à l'autre bout du pays. Il ne reviendrait pas avant deux mois. Quand Tsunami-sensei leur raconta ça, Tenten en put s'empêcher de demander étourdiment si les gens avaient peur qu'elle le vole pour le ramener à Konoha, et Tsunami-sensei avait répondu le plus sérieusement du monde que oui, c'était exactement ça.

Vraiment, Tenten devait creuser davantage la question des Jinchuuriki, ça avait l'air d'être un truc important.

Troisièmement : Tenten détestait le sable. C'était irritant, sec, abrasif, et ça s'infiltrait dans tous les coins. Il y en avait dans sa nourriture, dans ses vêtements, dans son huile de lin pour l'entretien de ses armes ! Quand elle serait Jounin, Tenten se jurait de ne plus jamais prendre une mission dans un endroit avec du sable.

Mais passons. Ni Tenten, ni Neji ni même Shin n'eurent l'occasion d'approcher Pakura, mais ils la virent de loin, avec Tsunami-sensei. C'était une femme plus âgée que la moyenne des kunoichi : elle devait avoir une petite quarantaine d'années. Elle avait un visage digne et sérieux, presque grave. On la reconnaissait de loin à ses cheveux vert sapin noués en chignon, avec deux mèches teintes en orange vif laissées libres pour encadrer son visage. Elle était souvent accompagnée d'un ou deux ninjas de Suna, comme des gardes du corps. Si elle était une rivale du Kazekage, peut-être craignait-elle qu'il tente de la faire assassiner…

Tsunami-sensei devait le savoir. Elle faisait attention à ne jamais accompagner Pakura à l'intérieur d'un quelconque bâtiment. Leurs rencontres étaient toujours publiques. Et bien évidemment, Tsunami-sensei était généralement invitée à rencontrer le Kazekage (ou tout simplement abordée par un Jounin dans la rue) immédiatement après chacune de ces rencontres.

– Tsunami-sensei doit assurer à la fois le Kazekage et Pakura-san de son soutien sans qu'aucun des deux n'ait l'impression qu'elle ne favorise la faction ennemie, commenta un jour Shin en regardant leur sensei s'éloigner avec l'un des gardes du corps fréquent de Pakura. C'est un équilibre délicat.

– C'est plus que ça, non ? réfléchit Tenten. Elle ne reste pas neutre. Elle préfère Pakura-san… Enfin, je pense.

Et ce n'était pas juste parce que l'apprentie de Pakura, Maki, était apparemment une kunoichi charmante. Tenten n'avait jamais vu cette Maki, mais elle doutait que Tsunami-sensei soit du genre à succomber à une jolie femme comme ça. Pakura devait avoir de vrais arguments logiques, dignes d'être supportés. Shin fronça les sourcils :

– L'Hokage ne supporte aucune de ces factions, il est neutre. Tsunami-sensei ne peut pas prendre de décision comme ça sans son accord.

Tenten haussa les épaules :

– Je ne parle pas de prendre une décision, je dis juste qu'elle a une préférence.

Shin eut l'air mécontent quand même, comme s'il trouvait hérétique l'idée qu'une Jounin puisse avoir une opinion divergeant de la pure neutralité prônée par l'Hokage. Mais Neji, lui, esquissa un sourire étrange, un peu froid, réajusta son bandeau ninja comme si la plaque de métal appuyait trop fort sur son front.

– L'Hokage ne peut pas toujours ménager le chou et la chèvre. Parfois, la personne la mieux placée pour prendre une décision est celle qui a la meilleure perspective sur le problème.

Shin eut l'air contrarié, mais aussi pensif. La logique de Neji se tenait. En tous les cas, Shin n'argumenta pas davantage… Mais il n'avait pas l'air complètement convaincu. Sans doute parce que l'idée qu'on outrepasse la volonté de l'Hokage lui semblait légèrement blasphématoire. Ah, leur coéquipier était vraiment rigide en ce qui concernait les règles ! La hiérarchie, la discipline, il y était vraiment attaché. Mais Tenten était du côté de Neji : l'Hokage avait beau être leur leader suprême, parfois il n'était pas le mieux placé pour évaluer une situation. C'était pour ça qu'il avait envoyé ses Jounins pour évaluer les troubles de Suna, non ? Parce qu'il ignorait les détails.

Les jours passèrent.

Environ une semaine après la deuxième tâche, le temps de soigner leurs blessures et de se reposer, un grand nombre des Genins vaincus rentrèrent à Konoha. La plupart de leurs Jounins restèrent, cependant. Officiellement pour entretenir les relations diplomatiques, et officieusement… Pour que les Genins restants et leurs Jounins-sensei ne soient pas trop isolés. Tenten comprenait pourquoi. Entre les ninjas de Suna, et les concurrents des autres villages, ce n'était vraiment pas le moment d'être en infériorité numérique !

Il n'y avait que deux Genins qui représentaient leur village dans ce tournoi : Shin, et un autre un peu plus âgé nommé Natori. Les autres concurrents étaient trois ninjas de Suna, deux de Kumo, et trois de Kusa. Tenten n'avait pas mémorisé leurs noms. Les trois Genins qui avaient tant retenu l'attention de Tsunami-sensei, ceux qui avaient mentionné un Kabuto-sensei, ne faisaient pas partie du lot.

Ils avaient sans doute échoué à la seconde épreuve… Beaucoup de Genins y avaient échoués, d'ailleurs. Une bonne moitié avait fini à l'hôpital. Tenten se sentait un peu mieux au sujet de sa défaite, maintenant. Ok, elle avait été battue et empoisonnée, mais comparée à certains concurrents, elle ne s'en sortait pas si mal. Et leur équipe était quand même arrivée dans les temps ! C'était la fatigue et le désert qui avaient été leurs plus gros problèmes. Si le prochain examen Chuunin avait lieu à Konoha… Tenten avait bien envie de le prendre à nouveau. Elle pourrait se tester en terrain familier.

Mais bon, c'était un problème pour Tenten-du-futur. Et puis, si Shin était promu, qui serait leur troisième coéquipier ?

Enfin bref. La plupart des ninjas des autres pays avaient eux aussi quitté le village… Mais Tsunami-sensei ne semblait pas avoir relâché son attention. Elle scrutait toujours avidement les ninjas du pays de l'Herbe. Tenten ne savait pas quoi en penser. Ok, c'était vrai qu'il était un peu… étrange qu'un petit village comme ça arrive à produire autant de candidats Chuunin, voire même davantage, que les grands villages. Mais est-ce que ça nécessitait vraiment tant de méfiance ? Est-ce que Tsunami-sensei avait vraiment quelque chose contre Kusa ? Ou est-ce que c'était une observation objective, et que Tenten se faisait des idées pour rien ?

Puis Tenten réalisa que rien ne l'empêchait de directement poser la question à Tsunami-sensei. Demander des réponses n'était pas un truc qui venait instinctivement aux ninjas, mais… C'était différent. Il s'agissait de Tsunami-sensei, la kunoichi la plus directe qu'elle ait jamais rencontrée. Même si le sujet était confidentiel, Tsunami-sensei lui donnerait une réponse. Elle n'esquiverait pas la question, elle ne mentirait pas. Alors Tenten rassembla son courage. Elle attendit que Neji et Shin soient occupés par un match de taijutsu, puis se tourna vers la Jounin et lui demanda carrément :

– Qu'est-ce qui se passe avec Kusa ?

Tsunami-sensei eut l'air prise au dépourvu. Puis une étrange expression passa sur son visage, et elle eut l'air presque… fière. Avec un sourire spontané, elle ébouriffa les cheveux de Tente, trop vite pour que l'adolescente puisse esquiver.

– Tu es attentive, toi.

Tsunami-sensei n'était pas quelqu'un de très tactile, ni de très démonstrative. Neji était le seul d'entre eux qu'elle enlaçait ou bousculait affectueusement sans avoir l'air d'y penser. Probablement parce qu'elle connaissait Neji depuis des années, et qu'ils étaient très familiers l'un avec l'autre. Avec Shin et Tenten, Tsunami-sensei était plus mesurée : elle respectait leur espace personnel, et ses bourrades amicales se comptaient sur les doigts d'une main. Oh, Tsunami-sensei les aimait, mais les démonstrations d'affection spontanées étaient rares, et Tenten ressentit une brusque bouffée d'affection pour son sensei qui était si émotionnellement constipée.

– Il y a bien quelque chose qui se trame à Kusa, lâcha Tsunami-sensei en reprenant un air grave. Le souci, c'est que je ne sais pas quoi, exactement. Depuis huit mois que je suis Jounin-sensei, je n'ai fait aucune mission qui m'aurait permis de fouiner de ce côté. A vrai dire, sans les potins de la Section Commandement, je serait probablement passé à côté. Mais voir leurs Genins… Leurs performances… Ça m'y a fait repenser.

Tenten se pencha en avant, fascinée. Tsunami-sensei fronça les sourcils, les yeux dans le vague :

– Kusa est un petit village, d'un petit pays. Culturellement, ils sont à la fois extrêmement belliqueux et extrêmement dévoués, prêts à tout sacrifier pour que leur village gagne du pouvoir. Ils sont rusés, durs et implacables. Mais même s'ils ont des richesses dans leur pays… Leur fameuse prison qui peut retenir n'importe quel nukenin, leur agriculture, leurs carrefours économiques… Ils n'ont jamais pu rivaliser avec les grandes nations. Historiquement, ils n'ont jamais été plus forts que Taki. Mais depuis environ un an… Ils ont fait un bond en avant. Ils ont davantage de missions, ce qui signifie que leurs ninjas sont plus dangereux ou plus nombreux, ou les deux à la fois. Ils ont cessé d'acheter des poisons à Suna et des médicaments à Konoha sans pour autant faire face à une pénurie, ce qui veut dire qu'ils ont développé eux-mêmes ce qu'ils avaient l'habitude d'acheter ailleurs. Ils mènent des raids de plus en plus profonds dans les pays voisins. Ils ne se contentent plus d'attaquer des caravanes, ils attaquent parfois des hameaux maintenant. Et… Il n'y a pas de preuve, mais il est aussi possible qu'ils soient derrière une vague de kidnappings et de disparitions près de la frontière. Ils se sont même enhardis à faire des raids dans des pays qui ne leurs sont pas adjacents, comme le pays des Rizières.

Tenten enregistra toutes ces informations en silence. L'image que ça peignait était assez inquiétante. Avec appréhension, elle demanda :

– Ils sont devenus plus forts ? Comment ?

Tsunami-sensei plissa les yeux d'un air mauvais :

– Comment ? Personnellement, je pense qu'ils ont un nouveau leader. Quelqu'un qui n'est pas supposé être . Mais le destin fait ce qu'il veut, apparemment, et qui sait comment les événements ont impacté ce sale serpent ? Bah. Peu importe. Quand on sera revenus à Konoha, la première chose que je ferai sera de pousser Shikaku-san à enquêter là-dessus.

Elle se mit brusquement debout, comme si toute son énergie contenue l'empêchait de rester immobile un instant de plus, et se tourna vers Tenten avec un large sourire carnassier :

– En attendant, ça te tente d'apprendre un Raiton pour étendre ton répertoire ?

Tenten ne réussit pas à apprendre le Raiton avant le tournoi, malheureusement. Eh, elle n'était pas un prodige comme Tsunami-sensei, le ninjutsu ne lui venait pas aussi facilement ! Son talent à elle, c'était les armes. Oui, elle adorait ses Jutsu élémentaire, et le Fuuton lui venait avec une aisance incroyable… Mais rien ne la mettait plus aux anges que de jouer avec une douzaine de trucs tranchants à la fois. Chacun ses talents !

Mais voilà. L'entraînement continua… Puis vint le tournoi.

Dix concurrents étaient en lice. Tenten n'observa que distraitement les matchs des autres concurrents. Aucun des Genins ne sortait vraiment du lot. Tenten s'inquiétait surtout pour son coéquipier ! La première manche fut cependant facile. L'adversaire de Shin était une gamine de Suna qui maniait un gigantesque éventail et balançait d'énormes attaques de Fuuton. Temari, murmura Tsunami-sensei à l'oreille de ses deux élèves. La fille du Kazekage. Mais la fille du leader de Suna n'était apparemment pas prête à être promue. Shin passa moins d'une minute à danser entre ses attaques de Fuuton, cherchant un bon angle d'attaque, puis il la désorienta avec un genjutsu, se coula sous sa garde, et l'assomma d'un coup du pommeau de son tantô. L'affaire fut promptement réglée. En voyant Temari portée vers l'infirmerie, Tenten se sentit un peu mal pour elle. La vitesse de sa défaite était un peu humiliante…

Pour la seconde manche, Shin affrontait un Genin de Kumo à la peau mate et aux cheveux clairs coupés court, nommée Omoï. Il utilisait essentiellement le kenjutsu, et son combat contre Shin fut assez spectaculaire. Une véritable démonstration de cet art ninja, tout en vitesse, en férocité, en grâce létale et en tintement d'acier. Shin finit cependant par l'emporter, sous les applaudissements de la foule (auxquels Tenten se joignit, parce que wow, quel match !). Il passa en troisième manche.

Là, son adversaire était un Genin de Kusa, aux vêtements amples et à la stature trapue, le visage presque entièrement bandé, et la voix rauque. Son nom était Dosu Kinuta, et il se battait en utilisant du taijutsu et une sorte d'arme intégrée à son bras qui pouvait amplifier les sons, transforment le moindre bruit en crissement perçant qui semblait vibrer jusque dans les os des spectateurs. Shin s'en tira admirablement, et leur combat de taijutsu fut spectaculaire : mais Dosu lançait vague sonore sur vague sonore. Très vite le nez de Shin se mit à saigner, puis ses oreilles. Leur combat fut furieux. Il s'acheva par une égalité : Shin planta son tantô dans le bras de Dosu juste au moment où il lançait une nouvelle vague sonore, et l'explosion qui en résultat les assomma tous les deux. Shin reprit conscience le premier, mais son sens de l'équilibre avait dû être touché, car il s'avéra incapable de se remettre debout sans aide.

L'examen Chuunin était terminé pour lui.

Tsunami-sensei ordonna à Neji et Tenten de rester pour regarder la finale, et fila rejoindre Shin. Tenten l'aurait bien accompagné, mais elle était aussi curieuse de voir le dernier combat. Il opposerait une kunoichi de Kumo nommée Karui, contre un ninja de Kusa nommé Sakon qui avait apparemment deux têtes. Ce fut pour le moins instructif. Apparemment la deuxième tête de Sakon était un frère jumeau nommé Udon qui pouvait posséder les gens comme un parasite. Il avait déjà démontré cette capacité durant ses précédents matchs, alors Karui prit garde à ne pas se laisser toucher. Ce qui était difficile, parce que Sakon était ridiculement doué en taijutsu. Même avec l'allonge de son sabre, Karui peinait à le tenir à distance. Sakon ne retenait pas ses coups, avide de sang, et Karui devint de plus en plus violente, acculée et désespérée.

Le match s'acheva dans une gigantesque explosion de Raiton qui fit exploser la tête d'Udon juste au moment où il allait réussir à la posséder.

Il y eut un silence, comme si le public avait du mal à encaisser le fait qu'un candidat (ou une moitié de candidat ?) venait d'être tué sous leurs yeux. Puis Sakon se mit à hurler, un cri rempli d'horreur animale à faire dresser les cheveux sur la tête… Et il se jeta sur Karui dans un élan de rage. Il fallut deux Jounins pour l'arracher à elle. Ils repartirent tous les deux sur des brancards.

Autant dire que ça refroidit sacrément l'ambiance.

– Que ça vous serve de leçon, fit sombrement Tsunami-sensei quand ils la retrouvèrent. Les examens Chuunin sont avant tout une façon d'éblouir de potentiels clients, mais ils restent aussi une façon pour les différents villages de mesurer leur force… Et leur sauvagerie.

Tenten ne demanda pas comment Tsunami-sensei avait pu assister au combat alors qu'elle était supposée veiller sur Shin. Elle commençait à se dire que leur sensei avait un Jutsu d'omniprésence. Sinon, comment expliquer qu'elle sache autant de trucs ?

Les promotions furent annoncées le lendemain. Shin et Tsunami-sensei furent convoqués dans le bureau du Kazekage avec les autres concurrents. Au final, sur les dix Genins qui avaient participé au tournoi, seuls trois furent promus : un Genin de Suna qui avait été éliminé durant la seconde manche, Omoï l'épéiste de Kumo, et Shin lui-même.

Neji avait l'air un peu envieux, mais Tenten était juste ravie. Son coéquipier avait été promu ! C'était cool, non ?

Et le lendemain, ils repartirent vers Konoha. Tenten était aux anges. La maison lui avait tellement manqué. La nourriture sans épices ! Les stands qui vendaient des dango sucrés et non pas des insectes grillés ! La végétation ! Les arbres ! La température ! Les bâtiments colorés ! Tout ! Mais surtout… L'absence de sable !

Bref. Ils revinrent. Tsunami-sensei alla faire son rapport à l'Hokage sur ce qu'elle avait observé à Suna. Elle n'en parla pas à l'équipe 11, mais elle alla sans doute aussi partager avec Shikaku Nara ses suspicions au sujet de Kusa. L'affaire sembla s'arrêter là. En tous les cas, de simples Genins n'allaient pas être informés des décisions de l'Hokage concernant leurs futurs rapports avec les différentes factions de Suna, ou les possibles espions envoyés par le Commandant Jounin à Kusa.

Le temps passa.

La Team Tsunami reprit les entraînements avec la Team Gai. Ils s'habituèrent à voir Shin porter une veste Chuunin. Ils continuèrent à faire des missions de rang C. Parfois, mais rarement, Shin était envoyé en mission avec d'autres Chuunins, mais il préférait rester avec ses coéquipiers de l'équipe 11. Maintenant qu'il était monté en grade, leur équipe avait la possibilité de faire des missions plus dangereuses. Tsunami prenait généralement un Chuunin ou un Jounin en renfort mais, au cours des mois suivants, l'équipe 11 eut l'occasion de faire trois missions de rang B. Pour des Genins, c'était assez impressionnant.

Tsunami-sensei leur apprit de nouvelles techniques. Pour Shin, ce fut la découverte de son affinité élémentaire (le Doton) et quelques Jutsu basiques. Se déplacer sous terre, dresser des murs de rocs, créer des sables mouvants, enterrer un adversaire jusqu'au cou pour l'immobiliser… A cette occasion, Tsunami leur présenta enfin le fameux « Atsuo ». Tenten ne savait pas s'il était ANBU ou non, mais en tous les cas il était tout à fait conforme à la description de Tsunami-sensei… Timide. Doué en taijutsu. Portant des lunettes.

Neji continua à perfectionner son Poing Souple, mais Tsunami-sensei l'obligea à se diversifier. Elle lui enseigna deux nouveaux Katon, et le fit s'entraîner contre des adversaires difficiles à atteindre au taijutsu : des utilisateurs de senbons (Genma Shiranui), des adeptes du kenjutsu (Yūgao Uzuki), ou encore des experts de l'esquive (Gai-sensei). Elle lui donna également un défi, sous la forme d'une technique étrange qui remplaçait le Kawarimi, la Technique de Substitution. Au lieu de se remplacer par un objet proche, le ninja semblait se transformer en un nuage d'oiseaux, désorientant son adversaire. Tsunami-sensei leur fit la démonstration, et se changea en une nuée de corbeaux. Puis elle confia à Neji la tâche de maîtriser cette technique, de la faire sienne, et de l'adapter à son invocation des pies. Modifier un Jutsu existant n'était pas chose aidée, et Neji eut l'air enflammé par le défi.

Quant à Tenten, son arsenal s'agrandit. Elle apprit des Fuuton plus puissants, et réussit aussi à maîtriser un Raiton (avec de grandes difficultés). Mais surtout, Tsunami-sensei lui présenta tout un tas de ninjas experts dans le maniement d'armes diverses et variées. Elle apprit à manipuler le nunchaku (deux matraques reliés par une chaîne), le kusarigama (deux faux reliées par une chaîne), les tekko-kagi (des griffes d'acier de vingt centimètres), les haches de jet, une masses d'armes, des kunais géants… Tenten avait des étoiles dans les yeux à chaque fois qu'une nouvelle arme entrait dans sa collection. Maîtriser un nouveau jouet lui prenait à peine quelques jours, tant elle y mettait d'entrain. Oh, elle était l'experte en ninjutsu de leur équipe, aucun doute là-dessus, mais c'était le maniement des armes qui serait toujours sa passion.

Tsunami-sensei se remit à faire, occasionnellement, des missions toutes seules. Sans doute pour aller creuser du côté de Kusa… A moins que ça ne soit du côté de Kiri ? D'après les rumeurs, le Mizukage était mort ou mourant, et une faction dominante avait émergé parmi les rebelles. Les pronostics les plus optimistes pariaient sur un retour de la paix dans l'année.

On était à la fin de février quand Tsunami-sensei les invita à nouveau chez elle pour un repas de famille. Tenten réalisa avec surprise que ça faisait à présent un peu plus de trois mois que Shin était Chuunin. Et cela faisait presque un an que, tous les trois, ils étaient les élèves de Tsunami-sensei. Bon sang, que le temps était passé vite…

Ils avaient tous tellement changés et mûri. En regardant tout ce petit monde manger et discuter autour de la table, Tenten ne put s'empêcher de ressentir une bouffée d'affection pour eux. Tsunami-sensei, Shin, Neji. Ils étaient tous exceptionnels, mais jamais ils ne l'avaient laissé tombée ou prise de haut. Ils étaient son équipe. Ils étaient… sans doute ce qu'elle avait qui se rapprochait le plus d'une famille.

Les autres Uchiha n'avaient pas beaucoup changé depuis la dernière fois que Tenten les avait vus. Izumi avait toujours sa robe violette et ses leggings gris, et ses cheveux châtain lui atteignait le bas du dos. Sasuke était un peu plus grand (il avait bientôt douze ans maintenant !), mais portait toujours son t-shirt à col haut et ample, et ses cheveux rebiquaient toujours à l'arrière de son crâne comme le croupion d'un canard. Quant au petit Hikari, il avait toujours les cheveux mi-longs, des vêtements noirs, et de grands yeux curieux.

– Encore un mois jusqu'à ce que je sois Genin moi aussi, grommelait Sasuke. J'en ai marre d'attendre !

– T'en sais rien, tu pourrais te rater ! le taquina Karin.

– C'est une possibilité, renchérit Neji avec un sourire en coin.

– Il n'a pas intérêt ! protesta Izumi en agitant ses baguettes d'un air vindicatif. Avec tout notre entraînement, Sasuke va être le top de sa classe !

– Sauf si je le bats durant les examens, pointa innocemment Hikari.

Tsunami-sensei plissa les yeux d'un air menaçant :

– Hey, j'ai accepté que tu essaies de passer l'examen en même temps que sa classe. Ça ne veut pas dire que tu vas le réussir. Tu as deux ans de moins.

– Pffff ! J'ai déjà sauté une classe. J'en aurais même sauté deux si tu avais dit oui à l'Académie. Je suis un proooodige !

– … Sasuke, frappe-le, son ego lui monte à la tête.

Sasuke obéit docilement, et Hikari poussa un glapissement faussement outragé quand son cousin lui asséna une claque sur le sommet du crâne. Tout le monde éclata de rire.

– Mais sérieusement, reprit Tsunami-sensei d'un ton plus grave. Hikari, si tu es diplômé, promet-moi d'être prudent. Et Sasuke… Ce n'est que supposition de ma part, mais il est fort possible que ton Jounin-sensei soit Kakashi Hatake. C'est l'unique personne en dehors du clan à posséder un Sharingan et à être qualifié pour t'enseigner. Mais c'est un professeur épouvantable. Cherche toujours un piège dans ses consignes.

– C'est pas lui qui sabote ses élèves pour les renvoyer à l'Académie ? se rappela Tenten.

– C'est une tête de nœud, confirma Tsunami-sensei. Et il a besoin de beauuuucoup de thérapie. Mais c'est aussi l'ancien élève du Yondaime… C'est le Ninja Copieur, Kakashi au Sharingan, l'éternel rival de Gai…. Enfin, ce que je veux dire, c'est que ce n'est pas la première brèle venue.

Sasuke fronça les sourcils, pensif. Tsunami se tourna vers ses élèves :

– Si Sasuke et Hikari sont diplômés, j'essaierai d'organiser des entraînements avec leurs équipes. Ça vous fera un bon entraînement pour l'examen Chuunin, en juin.

Neji inclina la tête, et Tenten se retint de sautiller sur place avec excitation. L'examen Chuunin ! Sa défaite à Suna lui était restée en travers de la gorge. Surtout qu'elle ne s'était pas ratée de beaucoup. Mais là, elle aurait sa chance !

– Du calme Tenten, lâcha Karin d'un ton moqueur. C'est dans plusieurs mois, quand même.

Tenten lui tira la langue :

– Et alors ? J'ai le droit d'être impatiente ! Cet examen va être génial, je le sens !

Le sourire de Tsunami-sensei eut l'air de se figer légèrement. Mais elle laissa tout de même échapper un rire bref, et répéta doucement :

– Tout à fait, Tenten. Moi aussi, je suis impatiente…

Tsunami-sensei était un peu bizarre, des fois. Elle disait quelque chose mais semblait répondre à une autre question. Comme à cet instant, par exemple. La Jounin semblait contempler une idée bien plus grave et plus inquiétante qu'un simple examen au sein du village. Mais Tenten secoua mentalement la tête, et se dit qu'elle se faisait sans doute des idées.

Après tout, c'était Tsunami Uchiha. Rien ne l'inquiétait vraiment, pas vrai ?

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Wow, ce bonus est gigantesque. C'est le plus long jusqu'ici. C'est qu'il y avait pas mal de choses à dire. Avez-vous remarqué tous les indices que j'ai semés ? Notamment au sujet de qui Tsunami remarque, et qui ne devrait pas être ninja de Kusa ? Allez, c'est pas dur. Même Tenten l'a remarqué !

Enfin bref. Et maintenant, voici encore quelques faits, drôles ou non, pour étoffer ce bonus !

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1) Tensions à Suna

Pakura (la rivale du Kazekage) est un personnage canon ! Dans le canon, elle a été tuée plusieurs années plus tôt. Mais dans cette fic… Eh bien… Il y a eu un effet domino. Danzō est mort, alors la Racine n'a pas arrangé la mort de certains ninjas de Suna qui rendaient le village plus fort. En conséquence Pakura a survécu. Et comme l'un des rares éléments connus sur Pakura, outre sa puissance, est son sens de l'honneur et sa réticence à blesser des enfants… Elle a plusieurs sujets de désaccords avec le Kazekage, et le principal est la façon dont il traite Gaara.

Pakura est également une opposante solide parce qu'elle a une base de soutien. Notamment les fameux nukenins de Kiri qui sont mentionnés comme « errants dans le désert ». Dans le canon, vous pensez que Danzō aurait laissé vivre des nukenins traversant le pays du Feu pour offrir leurs services à Suna ? Certainement pas. Mais ici ? Le Sandaime a laissé faire. Il n'en a peut-être même pas eu connaissance, vu à quel point le réseau d'espionnage de Konoha a diminué après la disparition de la Racine. Et boum, on a de nouveaux acteurs qui entrent en jeu.

Pour ce qui est de Pakura : elle n'est pas hostile à Konoha mais elle n'est pas super-enthousiaste à l'idée d'une alliance, non plus. Elle veut que son pays soit fort, fier, autonome, et être allié à un village plus fort que le sien lui donne l'impression désagréable d'être une vassale. Mais, et c'est important, elle n'a pas le ressentiment du Kazekage, qui dans le canon en veut à Konoha qu'il estime responsable de l'affaiblissement de son village…

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2) Le contrat d'Invocation de Neji

Neji a contracté avec les pies, qui sont un oiseau traditionnellement liés aux Uchiha. Il avait manifesté un intérêt pour eux plus d'un an auparavant (quand Izumi a choisi le contrat des chouettes). Tsunami lui a offert ce contrat dès qu'il a été diplômé, parce que les pies ne demandent pas beaucoup de chakra. Pour les autres Invocations, par contre, il faudra attendre d'être Chuunin.

Neji garde son Invocation relativement secrète (il n'en a parlé qu'à son équipe, et il ne l'utilise pas en mission avec d'autres ninjas de Konoha par exemple) de peur que ça remonte jusqu'à Hiashi Hyuga, son chef de clan. Si Hiashi l'apprend, Tsunami a prévu de défendre son idée en clamant qu'elle a offert ce contrat en tant que sensei de Neji, mais elle préfèrerait éviter car il y a peu de chance que ça passe. Un contrat d'Invocation, c'est sérieux. C'est limite une déclaration comme quoi Neji est un membre honoraire des Uchiha.

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3) La fin de la guerre civile de Kiri

Dans le canon, la guerre civile dure un peu plus longtemps (jusqu'au milieu de Shippuden). Ici, elle s'achèvera donc avec trois ans d'avance… Parce qu'Obito était plus occupé à surveiller Itachi, récemment recruté, qu'à surveiller son pantin à Kiri. Et puis, certains opposants au Mizukage sont en vie, alors que normalement ils auraient été tués par la Racine, ou capturés par Orochimaru pour être expérimentés dessus, ou encore aurait fuit le pays parce que la situation semblait trop désespérée.

La guerre s'est donc déroulée d'une façon radicalement différente que dans le canon. Les loyalistes ne sont plus les mêmes. Les nukenins ne sont plus les mêmes. Les allégeances des nukenins ne sont plus les mêmes. Reste donc à savoir ce que cela va changer pour Konoha… Et pour Tsunami.

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Wow, on arrive à la fin. Ce bonus était IMMENSE, et il y avait un PAQUET d'infos à donner, donc... J'espère que ça ne vous a pas trop ennuyé =)

Dans deux semaines, le prochain (et dernier) omake sera... sur un personnage surprise x)

Un cookie pour celui qui devinera =)

A bientôt !

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