Merci pour vos reviews, contente que ça vous plaise.

PS: je sais qu'il y a bcp d'air de vacances dans cette enquête spéciale, mais croyez-moi, les choses vont bien bouger.


La visite à l'aquarium se passa sans embûches. Malgré son jeune âge, il apparaissait que Shailey était parfaitement bien capable de gérer une douzaine d'enfants. Ils avaient tous été calmes, même si par moment assez surexcités, par rapport à ce qu'ils voyaient. Et puis cela permettait à tout le monde d'être au frais même s'il ne faisait pas non plus une chaleur étouffante. Jo le mentionna d'ailleurs à Shailey au moment où les adultes finirent par se poser pour déjeuner, tandis que les enfants jouaient dans une aire de jeu avec différents animaux de la mer, dans l'aquarium lui-même.

- Faire des activités en été doit demander beaucoup plus d'organisation. J'imagine que les températures ne doivent vraiment pas être les mêmes.

Shailey mâcha lentement sa bouchée de son sandwich et acquiesça. Les trois hommes écoutaient la conversation d'un air pas trop subtile et Henry voyait bien le manège de Lucas à essayer de ne pas trop se perdre dans le regard émeraude de Shailey.

- Les températures peuvent atteindre plus de 40 degrés en été alors effectivement, il faut s'organiser. Si on avait le choix, on passerait nos journées dans un endroit frais comme ici, mais les enfants aiment être à l'extérieur. Il y a aussi beaucoup plus de monde en été alors il faut gérer. Mais heureusement, dans les camps d'été, nous avons des adolescents avec nous, donc ils nous aident pas mal dans nos activités, ça nous allège.

Jo sirota son thé glacé et jeta un regard en biais aux trois hommes derrière elle.

- Nicole nous expliquait que c'était pour ça que vous vous retrouviez à plus de six adultes pendant l'été ? On est déjà un bon nombre là.

Shailey acquiesça et Jo remarqua qu'elle se retint de lever les yeux au ciel. Il y avait un certain goût de frustration, c'était évident.

- L'été on peut être un peu plus nombreux, dépendant de la capacité qu'on reçoit. Mais un moment on est obligé d'afficher complet. Enfin, ça, c'était avant, cette année, peut-être que les choses seront différentes…

Elle se rendit compte qu'elle en disait sans doute trop. Jo la maudit intérieurement. Elle en avait un peu marre d'entendre des charades depuis une semaine, il faudrait un peu plus que ça s'ils voulaient rentrer à New York, non bredouilles.

La jeune femme chassa rapidement ses pensées et jeta un œil aux hommes

- Mais alors, vous quatre, dites-moi ! Vous êtes américains, c'est évident – elle regarde Henry – sauf vous.

Henry avait toujours pensé que lorsqu'il était ailleurs qu'aux États-Unis, son accent anglais se perdait, mais ce n'était pas du tout le cas et il en était ravi.

- Alors, qu'est-ce que vous êtes venus faire si loin ? Nicole m'a briefé en disant que vous étiez dans un genre de PVT.. ?

Elle fronça des sourcils. Bien sûr qu'ils n'apparaissaient pas assez jeunes pour ça. Elle regarda Jo et Lucas cependant.

- Hmm.. Corrigez-moi si je me trompe, et sans offense pour vous deux – dit-elle en s'adressant à Henry et Mike –, mais personne d'entre vous n'a 30 ans ! Enfin, ou ne tarde pas à les dépasser ? Et il me semble que les PVT c'est seulement jusqu'à 30 ans, sauf si vous avez eu l'exception des 35 ans, mais même là…

Son regard fixa Hanson qui essaya de ne pas être froissé. Après tout, il savait qu'il dépassait sa quarantaine et qu'il était le plus vieux de la bande. Cela fit sourire Henry. Si seulement il savait.

- Jo et Lucas sont les deux qui nous ont permis d'avoir une demande spéciale – mentit Henry, il fallait bien éviter de griller leur couverture – donc ils nous l'ont accordé.

Il n'était pas sûr que Shailey était convaincue. Elle était jeune donc beaucoup plus méfiante, mais elle ne posa pas plus de questions.

- Et comment vous trouvez Perth depuis que vous y êtes ? Le décalage n'a pas été trop dur ?

- C'était une catastrophe ! – répondit Lucas qui n'avait pas vraiment ouvert la bouche depuis le début de la visite, tellement que même Henry fut surpris de l'entendre

Shailey semblait réceptive à la maladresse de Lucas en tous les cas. Le jeune homme sentit le rouge monter à ses joues et se reprit.

- Eh bien… Sinon la ville est très sympathique et ça nous change de notre temps pourri de printemps à New York où ça fait des semaines qu'il pleut non-stop.

La jeune Australienne se retint de rire.

- J'imagine bien que ça doit vous changer sur tous les bords. Il ne pleut vraiment qu'en été ici donc forcément, on va dire que vous êtes tombés dans la bonne période.

Parler de la pluie et du beau temps était très sympa, mais il fallait sans doute aller au-delà de ça. Lucas allait devoir cette fois jouer son charme de geek s'il voulait tenter d'impressionner la jeune femme qui semblait déjà bien s'entendre avec lui. Leur proche âge devait particulièrement aider.

- Et depuis que les vacances ont commencé, vous avez géré tous ces enfants, toute seule ? – demanda Mike

Shailey semblait assez embarrassée par la question. Elle se mordilla l'intérieur de la joue comme si elle cherchait une réponse à donner.

Elle finit par lever des épaules.

- Oui ! Ce sont quand même des enfants qui se comportement bien en général. Mais c'est vrai que ça m'a ralenti dans les activités que je voulais leur faire faire… Il y a des choses que j'avais prévu que je n'ai pas pu mettre en place.

Jo tenta de lui tirer les vers du nez

- Et pour quelle raison vous êtes-vous retrouvée toute seule à gérer un camp ? Vous et votre amie de l'autre camp ?

Shailey la regarda longuement. Henry sut qu'elle voulait partager des choses, mais certainement dû à son petit secret avec Nicole et Zoé, elle ne comptait pas leur en parler.

- Zoé a quelqu'un d'autre avec elle. Mais c'est pareil, il doit avoir le même nombre d'enfants là-bas-. Et pour répondre à votre question… Disons, que dans notre petit patelin où tout le monde se connaît, si quelque chose se passe et que vous êtes bien placé… Eh bien, ça chahute dans votre dos, ça raconte des affaires et les gens ne sont plus intéressés à travailler avec vous…

Elle resta bien trop vague. Henry remarqua que sa petite amie était à deux doigts de s'arracher les cheveux avec si peu de détails. Heureusement, ils ne devaient rien à Reece. Cette dernière ne leur demandait pas non plus H24 un rapport sur l'avancement et que tout ceci ne revenait qu'aux autorités australiennes. Au moins, ils se sentaient moins mal de ne pas tout résoudre en moins d'une semaine comme ils en avaient l'habitude avec Henry.

Jo pensa au fait qu'ils n'avaient d'ailleurs encore donné aucune nouvelle au lieutenant. Ils n'avaient pas encore eu l'occasion, mais le décalage n'aidait en rien à trouver un bon créneau.

Mike donna un coup de coude à Lucas qui le dévisagea. Le détective regarda la jeune femme d'un air évident. Lucas soupira intérieurement. Cette fois-ci, les talents de persuasion de Jo ne serviraient à rien. Il allait devoir tenter de la mettre en confiance pour qu'elle puisse éventuellement mentionner ce qui avait bien pu se passer lors de cette fête costumée.

Shailey les regarda d'un air sous-entendu. Elle avait quelque chose en tête.

- Maintenant que vous êtes là. Il y a une activité que je devais faire avec les enfants, mais moi toute seule, je ne pouvais pas les y emmener. À la fin de la semaine, ils seront sans doute bien épuisés donc ils y prendront moins de plaisir. Là, ils sont en forme, ils ont de l'énergie en masse et aimeraient voir autre chose que le camp même si la mer est à côté… J'avais pensé à les emmener à Adventure World.

Les quatre amis se regardèrent comme s'ils étaient censés deviner de quoi la jeune femme parlait, mais Henry avait sa petite idée.

- Est-ce que c'est un parc d'attractions ?

Shailey acquiesça

- C'est exactement ça. Ils ne pourront pas tout faire, parce que beaucoup des attractions sont réservées à un public plus âgé, mais il y a quand même des activités qui devraient les achever pour le reste de la journée. Ils vont sans doute bien dormir par la suite.

Henry avait sorti son cellulaire et était en train de pianoter à une vitesse impressionnante dessus, pour certainement lire les spécificités du parc. Il ne se rendait pas compte que tout le monde le regardait, surtout ses collègues qui n'arrivaient toujours pas à se faire à cette idée.

Sans relever les yeux de l'écran, il dit

- C'est un parc qui possède aussi des attractions d'eau. Donc on va devoir amener notre maillot de bain ?

Shailey fit un large sourire

- Tout à fait Henry ! Et je pense d'ailleurs que c'est ce qu'ils feront le plus, c'est moins dangereux et accessible à tout le monde.

Henry se rendit compte du silence des trois autres. Il baissa les yeux pour comprendre qu'ils étaient toujours impressionnés par le fait qu'il naviguait si facilement sur un téléphone. Lui qui avait toujours été contre cette idée. Personne ne s'y ferait et il semblait que lui non plus à la vitesse à laquelle il remit le téléphone dans sa poche, comme s'il s'était brûlé.

Jo haussa des sourcils d'un air entendu. Il semblait qu'elle aimait cette nouvelle facette de lui.

- Donc est-ce que cela vous va demain qu'on passe notre journée là-bas ? – demanda la jeune fille

Ils ne s'y opposèrent pas. Et chacun comptait sur Lucas pour justement faire plus ample connaissance avec Shailey. Il serait sans doute plus facile de se confier à quelqu'un de son âge ou presque.

- Alors c'est cool. Ils vont être surexcités quand je vais leur dire ça pendant le dîner ce soir.

Avec leur visite à l'Aquarium qui avait bien duré deux trois heures, le temps de manger, le temps que les adultes s'assoient et discutent, que les enfants jouent, ils étaient déjà rendus presque à la fin de l'après-midi.

Il fallait retourner au campement pour que les enfants puissent se doucher et avec douze têtes, cela allait être long, le temps que ce soit l'heure de dîner.

Les jumelles s'étaient bien tenues et s'amusaient plutôt bien avec les autres enfants. Henry et Lucas avaient de quoi être fiers du travail qu'ils avaient produit avec elles.

Pendant que Shailey rassemblait les enfants avec l'aide de Mike, Jo se rapprocha d'Henry et lui chuchota

- J'ai envie de te dire bienvenue au 21e siècle, mais je te l'ai déjà dit l'année dernière quand tu avais ton petit téléphone pendant une courte période.

Henry la regarda d'un air sarcastique. Jo rigola et lui fit une bise sur la joue.

- C'est vraiment le diable incarné ces petits outils. On a constamment le besoin de les regarder pour vérifier des affaires ou chercher des itinéraires, il est presque impossible de s'en détacher. C'est du n'importe quoi. Voilà pourquoi j'étais formellement imposé à ça ! Maintenant j'en suis dépendant.

Jo adorait voir Henry râler pour des choses qui faisaient pourtant partie de leur génération désormais. Elle le trouvait adorable. Il restait un éternel old fashion.

- Mais allez, au moins ça te permet de te tenir au courant de ce qui se passe ailleurs dans le monde. Et puis ça nous dépanne pas mal considérant que nous trois, on est obligé de désactiver nos données au risque de voir notre forfait flamber quand on sera de retour aux États.

Elle avait raison et puis cela lui permettrait également de rester en contact avec Abe, ce qui n'était pas plus mal.

###

Le soir après le repas, nos quatre amis se retrouvèrent dans l'aire de jeu du campement, pendant que les enfants faisaient une soirée film dans la salle d'animation.

Il fallait discuter des plans du lendemain et de la manière dont ils s'y prendraient pour aborder Shailey et en savoir plus sur ses relations avec Nicole et Zoé, mais surtout Nicole en particulier.

- Bon concrètement qu'est-ce qu'on fait pour demain ? – demanda Mike – est-ce qu'on s'y met à quatre pour lui parler d'Ethan et Nicole ou bien on essaie de se renseigner chacun notre tour ?

Henry pointa Lucas

- Lucas est quand même le seul qui a flashé sur la demoiselle et qui a un peu près son âge. Alors il va sans doute nous tendre une belle perche, n'est-ce pas ?

Au regard de son boss, Lucas savait qu'il n'avait pas trente-six solutions. Il était difficile de refuser quoique ce soit à Henry. Il comprenait mieux pourquoi Jo était incapable de résister.

- Je ferais de mon mieux comme je vous l'ai dit. J'espère juste qu'elle ne va pas se méprendre.

Mike le taquina

- Voyons ! Commence à parler de vos passions communes et elle finira bien par se confier d'elle-même.

Jo se mordilla la lèvre

- Franchement s'il ne s'agit que de savoir quelles sont ses relations avec Nicole, à nous quatre on devrait pouvoir gérer. C'est après que ça peut devenir complexe. Notamment la faire parler de cette soirée et encore bien d'autres.

Henry se sentait frustré. Il n'avait pas l'occasion de garder un œil sur le corps d'Ethan en permanence. Pas comme à New York. Lorsque quelque chose le tracassait, il descendait illico à la morgue pour faire ses petites théories, mais dans ce cas-ci, il n'avait pas cette possibilité et ils devaient donc procéder par élimination et juste présumer.

- Je vous avais confié du fait que la taille de Shailey pourrait correspondre à la personne responsable de la mort d'Ethan, mais je ne peux pas m'en assurer…

Il s'arrêta net. Jo sut qu'il venait encore une nouvelle fois de penser à quelque chose qu'il n'avait pas vu avant. Elle n'y prêta pas attention, elle avait l'habitude de le voir se perdre dans ses pensées avant de s'exciter tel un petit garçon devant ses cadeaux de Noël.

- Le seul moyen d'en avoir le cœur net serait de savoir exactement ce qui s'est passé à cette fête.

Mike haussa des épaules

- Eh bien, bon courage doc ! Je ne sais pas dans quel univers ils vivent ici, mais il n'y avait aucune caméra lors de cette soirée. Ça aurait été beaucoup trop simple.

Jo le rabroua

- Tu sais, on n'aurait pas été là si tel avait été le cas.

Il ne sut que répondre, mais elle venait de lui emboucher un coin. De plus, elle marquait un point.

Jo regarda Henry

- À quoi tu penses dans ce cas ?

- On verra bien ce que Shailey raconte dans la vidéo que le sergent va nous envoyer d'ici la fin de la semaine, mais suivant ceci… Il serait fort possible qu'on enquête un peu en dehors de notre autorité.

Personne ne le suivait. Lucas avait abandonné l'idée depuis longtemps.

- C'est-à-dire ? – demanda Jo, étant la seule encore assez consciente pour être apte à le décrypter

- J'imagine qu'on n'est pas du tout autorisé à faire ça. Ici, nous ne sommes qu'observateurs ; Si on se fait prendre, on risque de se faire taper sur les doigts, mais je me disais que peut être, suivant ce qu'on apprendra dans la vidéo… Que…

Il regarda longuement Jo espérant qu'elle comprenne le sous-entendu. Ce fut le cas et elle ne pipa mot, regardant son petit ami droit dans les yeux. Lucas et Mike étaient complètement confus et se demandaient si cela était encore un langage d'amoureux.

- Bon ! Vos non-dits deviennent insupportables ! Qu'est-ce que vous voulez faire d'illégal encore ? Vous deux-là, faut toujours que vous nous fassiez avoir des problèmes.

- Et surtout nous faire remarquer – ajouta Lucas

Jo souffla

- Je me demande qui se fait le plus remarquer depuis qu'on est ici. Bref, Henry, tu leur dis ou je m'en charge ?

- Je t'en prie ! Je sais que tu as compris mon plan.

Elle fit un petit sourire en coin et exposa ce à quoi Henry avait pensé et qu'elle avait deviné, simplement en le regardant.

- J'imagine qu'une petite visite sur les lieux du crime devra s'imposer. C'est peut-être même requis pour tenter de comprendre les motivations et refaire la scène, si cela peut nous permettre de mettre la main sur le coupable.

Mike et Lucas s'échangèrent un regard

- Retourner à l'école ? – demanda Mike, pas très sûr d'avoir compris ou même de les suivre dans leur délire. Pourquoi avait-il fallu qu'il se retrouve avec les deux seuls du groupe qui ne respectaient absolument aucune règle ? Seulement, Reece faisait toujours comme si de rien n'était sur leur territoire. Mais là où ils étaient, ils devaient se faire discrets. Il leva intérieurement les yeux au ciel. Henry les avait tous corrompus.

Henry acquiesça

- C'est à peu près l'idée qui m'a effleurée. Peut-être que nous ne serons pas obligés, mais considérant l'avancement des choses, il vaudrait sans doute mieux le prendre en compte. Cela nous facilitera certainement la tâche et de plus, je pourrais prendre connaissance de l'endroit où Ethan a été poussé.

- Et sans doute retrouver la batte qui a servi également – ajouta Jo

Eh bien ! Il semblait qu'ils avaient déjà des plans pour la fin de semaine. Il faudrait trouver une excuse auprès de Shailey, surtout les quatre ensembles. Jo et Henry semblaient cependant avoir déjà une idée.

- Il serait plus prudent de faire ça le soir. On aura besoin d'être tous ensemble – affirma Jo – et si jamais on se carapate au beau milieu de la journée alors que nous avons une douzaine d'enfants à surveiller, je doute que Shailey se laisse berner.

Sachant que les enfants étaient au lit vers 22h30 ou 23h dépendant des activités de soirée, ils avaient plutôt intérêt à rester sur leurs gardes au moment de quitter le site.

Lucas réfléchit alors à autre chose

- Mais les gars… L'école n'est pas à côté. On va avoir besoin d'un transport pour s'y rendre ! Comment on va faire pour ne pas éveiller les soupçons de Shailey ou de n'importe qui d'autre dans le campement avec le bruit du moteur ?

- Eh bien, les voitures ne rentrent pas directement sur le campement – affirma Henry – on peut très bien appeler Parker et lui demander de nous rendre ce service. J'imagine qu'il ne nous en voudra pas.

Mike rappliqua

- Lui non ! Mais le sergent…

Jo lui fit un large sourire

- Mike ! Ce que tu peux être naïf ! Si tu savais le nombre de fois qu'Henry et moi sommes partis derrière le dos de Reece pour avoir des infos et elle n'en a jamais rien su.

Mike se retint de dire que c'était ce qu'ils imaginaient. Reece savait parfaitement bien ce que ces deux imbéciles faisaient lorsqu'ils se regardaient sans dire un mot.

- Pour le coup, je suis avec Mike – avoua Lucas – on ferait quand même mieux d'en toucher un mot au sergent vendredi soir quand on va l'appeler parce que si jamais quelque chose va de travers… Ça va nous retomber dessus. Vous savez très bien tous les deux, qu'on n'est pas chez nous et qu'on ferait mieux de garder un profil bas.

Le couple se regarda. Lucas n'avait pas tort pour le coup. Mike non plus. Ils auraient souhaité faire une petite visite improvisée, mais il était vrai qu'ils en oubliaient qu'ils n'étaient pas dans leur pays. Ils ne pouvaient pas se le permettre. Parfois, il fallait respecter les règles.

- Bon ! Okay alors ! On en parlera au sergent quand on lui passera un coup de fil.

Mike voyait bien que cette idée de ne pas aller à l'encontre des règles ne leur plaisait guère, mais parfois il fallait savoir se tenir tranquille.

###

Le lendemain, les gamins étaient surexcités à l'idée d'aller au parc d'attractions, tellement qu'il était difficile de vraiment les tenir en place. Shailey avait dû instaurer des règles un peu plus strictes leur faisant peur sur le fait de se rendre jusqu'au parc si jamais ils ne la mettaient pas un peu en sourdine.

Un bus spécial vint les ramasser et c'était parti pour une longue journée de fun et de rire, même pour les adultes.

Le parc était immense et n'avait certainement rien envier au Disneyland de Californie où Lucas était allé dans son enfance.

Ni même le Luna Park de Coney Island. Ils restèrent bouche bée devant l'immensité. Il y avait de nombreuses attractions d'eau, en plus des attractions à sensations fortes. De nombreux stands de nourritures et souvenirs et surtout énormément de parents avec leurs enfants ou d'autres camps de vacances.

- De toute mon enfance, je ne suis pas vraiment allée dans des parcs d'attractions, mais franchement en voyant celui-là, je pense que je les aurais tous vus – admit Jo, en restant toujours si impressionnée. Ils allaient sans doute perdre de vue leur objectif pour la journée.

Lucas lui donna un coup de coude

- Vous n'avez pas encore vu le DisneyWorld, mais moi je suis allé à celui de Californie et je dois reconnaître qu'effectivement, il n'a rien à envier et pour une virée familiale c'est plutôt cool.

Henry n'avait pas son opinion, il n'avait jamais mis les pieds dans un parc d'attractions en soi. Des fêtes foraines, mais elles ne ressemblaient à rien à ce qu'elles étaient désormais. Les forains étaient avant tout des marchands avec des talents spéciaux, d'où tout le monde se précipitait autour. Maintenant, leur signification avait changé et il ne s'agissait que de petites fêtes de quartier avec des attractions et des stands de bouffe à ne plus en finir. Il regarda Jo dont les yeux brillaient comme une adolescente. La dernière fête foraine avant qu'elle ne devienne une foire d'attractions, où il avait été, était à Paris, au Jardin des Tuileries. L'attraction qui avait toujours été répandue était la grande roue, une indémodable. Les choses avaient dû bien changé depuis et la fête foraine n'était plus qu'un lieu d'amusement et ne se passait plus au même endroit à Paris, mais dépendant de la période de l'année où il y emmènerait Jo, il se disait que c'était une activité à mettre sur leur liste.

- Pas mal comme endroit ! N'est-ce pas ? – demanda Shailey, qui apparut de nulle part derrière Lucas et manqua de lui faire frôler la crise cardiaque.

Personne d'autre ne l'avait entendu arriver et se demandait si elle avait un pouvoir de téléportation ou quelque chose qui s'y apparentait.

- Effectivement ! – agréa Jo – ça donne autant envie de s'amuser que les enfants.

Shailey gloussa

- On est là pour ça. Je ne vois pas pourquoi il n'y aurait qu'eux qui auraient le droit de s'amuser. Venez ! On va les surveiller, faire quelques attractions à sensation et ensuite, je pense qu'ils passeront le reste de la journée dans les attractions aquatiques.

Ils ne purent protester alors ils la suivirent. Aucun d'eux n'allait rentrer dans les manèges à sensation, enfin la sensation que les enfants ressentaient. Ils ne pouvaient pas faire ce qui était destiné aux adultes. Certains n'avaient vraiment pas la taille recommandée pour ça.

Alors, pendant qu'ils surveillaient toutes les petites têtes blondes, ils trouvèrent l'occasion parfaite pour discuter avec Shailey et avoir plus ample connaissance de ses relations avec Nicole.

- Alors Shailey ! De quelle façon connaissez-vous Nicole ? – demanda Jo, qui espérait ne pas être trop directe.

- De base, Zoé et moi on venait la rencontrer pour postuler à des emplois temporaires, dans les cuisines du centre. Alors on devait passer l'entrevue dans sa grande demeure… - chacun put remarquer une certaine hésitation – euh, son mari n'était pas là ce jour-là et techniquement les entrevues se passaient directement au centre, mais exceptionnellement elle avait préféré nous faire venir chez elle comme personne ne pouvait garder ses filles…

L'hésitation de Shailey dès qu'elle avait mentionné Ethan n'était pas passée inaperçue aux yeux d'Henry qui sentait bien un certain malaise habiter la jeune fille. Il se demandait ce qu'elles cachaient toutes, en dehors de la mort d'Ethan, pour agir de cette façon.

- Bref ! Quand nous sommes arrivées, les filles chahutaient au bord de la piscine et Nicole était à l'intérieur et avait le dos tourné. Elle était au téléphone. C'était l'année dernière donc les filles étaient plus jeunes. Alors qu'on montait et qu'on allait rentrer, Zoé et moi avons entendu un cri et quand on s'est retourné, Kelly était en train de hurler que sa sœur s'était noyée alors… Zoé et moi n'avons pas réfléchi et nous avons sauté pour la sauver. Nicole a vu ce qui s'était passé et elle s'est précipitée. Et quand elle a vu avec quel courage et sang-froid on avait sauvé sa fille … Eh bien, elle nous a engagé directement et elle a payé notre formation pour devenir animatrices, en tout cas avoir l'attestation comme quoi on peut travailler avec les enfants et qu'on est capable de gérer les situations d'urgence comme on l'aura prouvé.

C'était plutôt généreux de la part de Nicole, mais ils avaient bien vu que sous ses apparences de femme riche, elle avait le cœur sur la main. Pour cela qu'Henry avait du mal à l'associer à l'assassinat de son mari, mais après tout, elle aurait eu les bonnes motivations pour.

- Donc voilà ! C'est comme ça qu'on s'est rencontrées avec Nicole.

Henry se disait qu'il ne perdait rien

- Et vous êtes proches toutes les trois ?

Shailey hocha lentement la tête, grattant nerveusement ses mains.

- On peut dire que oui. Nicole est une femme fragile qui a besoin de soutien et… - ils devinèrent qu'elle allait en dire beaucoup trop par rapport à Ethan – et disons que son mariage ne s'est pas toujours bien passé et qu'avoir des amies sur qui compter, ça peut être important.

Personne ne mentionna qu'ils étaient au courant de l'histoire. Shailey pourrait appeler Nicole pour lui demander des explications et cette dernière pourrait dire qu'à part Jo, elle n'avait raconté l'histoire à personne d'autre. Cela mettrait en doute leur parole et la confiance qu'elle leur accordait et bien sûr, leur couverture volerait directement en éclat.

Les quatre amis se regardèrent longuement et ne surent vraiment quoi penser. Autant avec Nicole, ils pouvaient mener plus facilement leur enquête, pour cette semaine, ils craignaient de faire du sur place.

Jo regarda Lucas en oblique qui comprit le message et s'apprêtait à dire quelque chose quand les enfants revinrent en courant de leur petite escapade des sensations. Ils avaient tous un large sourire sur le visage. Shailey se leva.

- Bon alors, qu'est-ce que voulez faire ? Les attractions d'eau ?

Il y eut un énorme brouhaha, bien plus que le bruit du parc et apparemment l'eau fit l'unanimité.

Shailey regarda Lucas

- Tu m'accompagnes ?

Lucas regarda ses trois amis qui lui firent un petit sourire en coin. Il rougit jusqu'à la pointe de ses oreilles et balbutia un vague oui avant de la suivre avec la petite troupe des enfants en avant d'eux.

- Qu'est-ce qu'on fait ? – demanda Mike – on les rejoint, on fait le tour ? On fait quoi ?

- J'imagine qu'on peut se balader un peu de notre côté – affirma Henry – Lucas et Shailey vont se débrouiller et les enfants ne vont sans doute pas quitter les attractions d'eau. Ils sont entre de bonnes mains. On les rejoindra tout à l'heure. Promenons-nous un peu tant qu'à y être.

Il sortit un écran total et le passa à ses deux amis

- Et surtout, n'oubliez pas ça parce qu'en fin de journée, on va tous être des crevettes.

Pendant que les trois autres faisaient le tour du parc et certainement sans même s'en apercevoir, allaient s'amuser un petit peu, Lucas et Shailey restèrent dans la pataugeoire. Ils avaient vue sur les enfants qui montaient et descendaient dans différentes glissades d'eau, les unes à côté des autres. Au moins, cela leur permettait d'être centraux pour surveiller les enfants.

Lucas n'avait aucune espèce d'idée de comment aborder la jeune fille. Il aurait sans doute mieux fait de demander des conseils à Henry, vu que de son côté il n'avait pas besoin d'en faire beaucoup pour séduire la gent féminine.

La jeune fille semblait quand même bien plus à l'aise que lui

- Alors ! Comment s'est passé votre semaine de travail chez Nicole, avec Henry ? Vous avez fait un miracle avec les jumelles, elles ne sont pas toujours faciles à vivre.

Parler des enfants. Naturellement. Après tout, ils étaient là pour ça.

- Effectivement, on a remarqué la première fois qu'on a dû les garder. Mais Henry est très persuasif alors elles ont rapidement appris à nous respecter. Je pense que Nicole est bien ravie de ceci.

Shailey lui sourit sincèrement

- Ça en avait l'air en tout cas. Et puis, cela l'allège un peu, par rapport à… À d'autres choses…

Certes, Lucas, Henry et Mike n'étaient pas censés savoir qu'Ethan battait Nicole. Cependant, ils savaient qu'il était mort même si Nicole avait monté un bobard. Lucas ne savait pas si oui ou non il fallait le mentionner. Il espérait qu'il ne ferait pas de boulettes. Il était doué pour ça.

- Nicole nous a avoué que son mari était mort… Dans un accident de voiture. Et elle a pris le temps avant de le dire à ses filles, mais lorsqu'elle l'a fait… C'est là qu'on a constaté le changement. Elles ont l'air bien plus calmes depuis qu'elles savent ça.

Lucas espérait sincèrement qu'il ne disait rien de mal. Vraiment, la prochaine fois, il demanderait à Henry quelques conseils avant qu'on le lâche seul dans la nature avec une femme.

Shailey ne cligna cependant pas des yeux.

- Oui… Effectivement ! Du coup, Nicole est pas mal stressée et débordée avec toute la paperasse. Je pense, qu'avoir les jumelles loin d'elle pendant une ou deux semaines, va lui faire du bien. Enfin, je les ramènerais chez elles en fin de semaine puisque nous quittons dimanche. Il faudra d'ailleurs que je prévienne Zoé que vous serez dans son camp dès dimanche soir.

Lucas ne voulait pas trop aborder le sujet du fait qu'à son âge elle avait déjà une fille du même âge que Liz et Kelly. Il n'était personne pour juger. Il ne demanda rien, que Shailey continua son monologue.

- Nicole et moi avons un point commun. Nous sommes toutes les deux des mères célibataires et nos enfants ont un peu de mal à s'intégrer dans la société. Ils ne rentrent pas dans les normes. Pendant un temps, Lola était réservée et timide, mais maintenant, elle ne se laisse plus écraser. Je suspecte un peu l'influence de Liz et Kelly sur elle, mais ça me rassure qu'elle ne se laisse pas constamment bousculer. Zoé n'a pas d'enfants, mais toutes les trois… Nous n'avons comme qui dirait pas eu la vie facile. Et disons que si on avait pu éviter de faire certains mauvais choix, on l'aurait fait – elle releva les yeux vers Lucas qui comprit ce qu'Henry ressentait en la présence de Jo –, mais on ne change pas le passé. N'est-ce pas ?

Il approuva, mais ne sut quoi répondre à ceci. Faisait-elle une confession ? Voulait-elle parler davantage de ce qui s'était passé à la soirée de l'école ? Comment pouvait-il s'en assurer ? Il n'était pas flic et il n'avait pas ce pouvoir de persuasion. C'était plutôt le contraire en toute honnêteté.

- Tu as raison ! – avoua-t-il – on ne change pas le passé. Ça ne te dérange pas qu'on se tutoie ?

Shailey rigola et lui donna une tape dans l'épaule

- Ne t'inquiète pas Lucas. Je suis peut-être une maman, mais on doit être de la même génération toi et moi donc ça ne me gêne pas du tout, au contraire. Je déteste tant de formalités. On n'est pas un pays fermé comme ça.

Les éclats de rire et de joies des enfants les firent quelque peu sursauter avant de voir que personne ne s'était tapé dessus et que chacun semblait juste prendre beaucoup de plaisir.

Shailey s'installa sur le rebord de la pataugeoire et Lucas décida de faire de même.

Il posa une question qu'il espérait avoir l'air innocent.

- Pourquoi est-ce que Nicole a tant de mal à trouver du personnel ? Que ce soit pour les camps et son centre ? Je veux dire, elle gère quand même bien ses affaires, elle a de l'argent pour engager qui elle veut. Pourquoi était-ce si difficile pour elle, au point qu'elle nous prenne tous les quatre sans se poser plus de questions ?

Lucas grinça des dents intérieurement. Peut-être qu'il devait y aller mollo. Fréquenter des détectives ne devait vraiment pas l'aider par moment.

Shailey fronça des sourcils, en faisant un petit sourire

- Tu es bien curieux dis donc ! Tu ne serais pas journaliste à New York ou quelque chose qui y ressemble ?

Lucas voulut rire à l'ironie. L'envie de lui dire qu'il travaillait avec des cadavres avec un homme immortel lui traversa l'esprit, mais il se retint.

Il se gratta la tête

- J'ai fait plusieurs jobs, dont être animateur. J'imagine qu'à force d'avoir des enfants qui posent des questions, ça me rend curieux également. Mais sinon, je suis un passionné de cinéma et j'étais critique donc oui ça s'apparente à journaliste.

Il était plutôt fier du mensonge qu'il fabriquait. Enfin, avoir été critique de cinéma n'était pas totalement faux. Il avait travaillé pour un petit journal de média lorsqu'il était à l'université.

- Ça ne m'aurait pas étonné – répondit Shailey en faisant un clin d'œil au jeune homme.

Elle regarda droit devant elle pendant quelques minutes, en glissant ses lunettes de soleil sur son nez. Lucas remarqua que sa peau commençait à rougir, mais elle ne semblait pas en tenir rigueur.

- Mais pour répondre à ta question – une nouvelle fois, Lucas sentait l'hésitation, pas besoin d'être détective pour le savoir – je ne sais pas. Ethan, le mari de Nicole était quelqu'un de plutôt puissant et il donnait pas mal de contributions pour différents organismes et il donnait également au centre. Il faisait bonne figure auprès de tout le monde et puis on n'est pas dans le centre-ville de Perth non plus, alors chacun se connaît. Disons qu'il y a des rumeurs qui courent par rapport à Nicole. C'est ridicule. Personne ne pense que l'accident d'Ethan en serait un alors ils ne veulent pas envoyer leurs enfants dans les centres de Nicole ou bien postuler pour travailler avec elle. Vous êtes chanceux tous les quatre, vous êtes américains donc vous n'êtes pas au cœur du drama.

Lucas tenta

- Des rumeurs de quoi ? Est-ce que les gens pensent qu'elle aurait pu provoquer l'accident de son mari de façon intentionnelle ?

« Essaie de ne pas avoir l'air d'un flic » les voix d'Henry et Jo raisonnaient dans sa tête. Il se maudissait de prendre trop de leurs habitudes. Mais Shailey ne le releva pas. Du moins, il espérait.

Cependant, il remarqua ses mains qui se crispèrent sur ses cuisses nues.

Elle ne dit rien pendant de longues minutes avant de secouer la tête.

- Nicole est trop bien gentille. Elle n'aurait jamais fait une chose pareille. Son mariage tournait un peu au vinaigre, mais elle n'avait aucune raison de le tuer.

La voix de Shailey tremblait. Donc, il n'y avait pas à dire. Elle cachait autant quelque chose que Nicole. Elle savait parfaitement ce qui s'était passé, qui avait poussé Ethan et comment elles s'étaient organisées pour trouver l'histoire parfaite à raconter devant les policiers.

Lucas lui prit rapidement la main

- Sache qu'on est tous très heureux de faire partie de cette petite aventure et de vivre nos premières expériences australiennes de cette façon.

Elle lui sourit sincèrement et regarda l'entrelacement de leurs doigts. Lucas était gentil et elle était contente d'avoir quelqu'un de son âge, mais... Son téléphone sonna dans le plastique waterproof qu'elle avait autour du cou.

Lucas remarqua le nom sur le téléphone et il s'agissait de la deuxième animatrice, donc Zoé. Il y avait quelque chose dans les yeux de Shailey…

- Hey, Zoé, coucou. Ça va bien de ton côté ? Oui, je suis à Adventure World. Oui, je sais que vous y êtes partis la semaine dernière. Non ! C'est cool ! Les enfants sont dans les glissades d'eau, ils ont fait les sensations dans la matinée. On ne tardera pas à aller manger… - elle gloussa et Lucas se demandait bien ce qui se passait – ça me fait penser que dimanche soir tu auras quatre autres animateurs. Oui, Nicole les a envoyés pour nous donner un coup de main. Ça t'allégera avec Tyler, je sais. Oui surtout que Tyler doit partir aussi dimanche donc forcément, ça ne fera que du bien. Lola se porte bien ? Oui… Je te fais confiance, je sais qu'avec toi elle est entre de bonnes mains.

La voix de Shailey semblait plus douce et elle rougissait à vue d'œil. Elle avait de nouveau relevé ses lunettes et Lucas pouvait percevoir ses yeux briller. Ses épaules retombèrent en masse. Il semblait que sa chance lui passait sous le nez.

- Tu me manques aussi, mais on se verra dans deux semaines. Je t'aime aussi ma chérie. À bientôt.

Elle raccrocha et regarda son téléphona avec des yeux amoureux. Elle regarda Lucas qui était silencieux. Elle se pinça les lèvres et rigola.

- Ne tire pas cette tête de six pieds de long.

Lucas ravala sa salive

- Je… Je ne savais pas que toi et Zoé étiez en couple… Je pensais que… enfin, ce n'est pas écrit sur le front de qui que ce soit qu'on est…

Il n'osa pas finir sa phrase. Shailey le comprit et le poussa légèrement avec son épaule.

- Je sais ! Désolée de t'avoir donné de faux espoirs. Ma seule relation avec un homme a été le père de Lola et ça n'a pas été très fameux. Je pense que j'ai vécu dans le déni pendant toutes ces années jusqu'à ce que je rencontre Zoé.

Lucas notait tout ceci mentalement. Peut-être que le fait que deux des trois filles étaient en couple changerait la donne quelque part.

- Vous êtes ensemble depuis longtemps ?

- Environ sept mois. On s'est mises ensemble quelque temps après avoir commencé à travailler pour Nicole. Mais on se connaît depuis l'université, on est dans le même programme. Désolée, j'aurais dû te le dire avant, j'ai bien vu que je t'avais tapé dans l'œil.

Lucas essaya quand même de ne pas être froissé, à se demander si sa chance finirait par tourner un jour. Il haussa des épaules et sourit.

- Ça ne fait rien ! Le principal c'est de trouver la personne qui nous fait sentir bien. Mais j'ai tendance à craquer facilement sur les femmes. J'ai aussi eu quelque chose pour Jo pendant un temps.

Shailey rigola

- Si je n'étais pas déjà en couple et qu'elle n'était pas avec le British, crois-moi que j'en aurais fait mon quatre heures aussi donc je peux te comprendre.

Lucas fronça des sourcils

- Comment tu sais qu'elle est avec Henry ?

Shailey continua de rire

- C'est évident. Ils ne sont pas vraiment subtils, et Kelly et Liz n'ont pas fait dans la discrétion la dernière fois en disant que Jo était l'amoureuse d'Henry.

Elle se leva et lui tendit la main

- Tu viens faire une petite glissade quand même avant qu'on aille manger ?

Lucas se disait que de toute façon il n'avait rien de mieux à faire. Que Mike et Jo devaient probablement corrompre Henry dans les manèges. Après tout, il y avait pire comme conditions de travail. Il attrapa sa main et ils rejoignirent la petite bande dans une glissade d'eau familiale.