Freya rejoignit la table des princes. Ubbe lui servit une coupe et lui indiqua la place à côté de lui. La reine Aslaug était également présente, au côté de son fils Ivar.
Vous avez finalement obtenu ce que vous désiriez, lui dit Aslaug.
Il semblerait, oui, répondit Freya en souriant.
Ce n'est pas le cas de tout le monde, répondit Ivar en voyant le regard renfrogné de Hvitserk qui venait se joindre à eux. Ne soit pas si vexé, Hvitserk , lui dit-il, tu t'es bien battu quand même.
Les trois frères rirent devant les moqueries du plus jeune.
J'avais un adversaire de taille, répondit-il. Je doute que vous ayez plus de chance que moi, dit-il.
Je peux déjà attester qu'elle se débrouille très bien au tir à l'arc, souligna Ivar.
Nous découvrirons cela rapidement! s'exclama Bjorn en tirant sur la tresse de Ubbe par surprise.
Il était accompagné de deux hommes. Un brun à la longue chevelure et un blond coiffé seulement d'une longue mèche qui lui tombait devant les yeux.
Roi Harald, Halfdan, je vous présente mes frères, Ubbe, Hvitserk, Sigurd et Ivar.
Les trois aînés se levèrent pour saluer les nouveaux arrivants.
Hvitserk va partir avec nous, continua Bjorn, ainsi que Freya.
Freya était surprise d'être présentée au roi Harald. Après tout elle n'était qu'une simple guerrière parmi tant d'autres. Elle se leva et s'inclina devant eux.
Et bien, demoiselle, commença le roi Harald, vous avez fait forte impression
Merci, roi Harald
Nous avons besoin de personnes comme toi à nos côtés, lui dit Halfdan.
Merci Halfdan, c'est un honneur de rencontrer les hommes qui ont conquit la Norvège.
Presque toute la Norvège, répondit Harald, en rigolant. Comment pourrions-nous renverser le roi Ragnar Lotbrock?
Effectivement.
D'où viens-tu? demanda Halfdan.
D'un village de Norvège, gouverné par le Jarl Jorik. Vous n'avez eu aucun problème à le mettre sous votre coupe roi Harald.
Oui cette affaire a été vite réglée.
Soudain, un drôle de personnage arriva au milieu d'eux en tirant la langue. Halfdan et l'inconnu tombèrent dans les bras l'un de l'autre.
Floki ! s'exclamèrent-t-ils
ça fait du bien de vous revoir les amis! répondit Floki
Floki je te présente Freya Strøm…. commença Bjorn
La jeune femme qui a mis une raclée à notre cher Hvitserk, continua Floki en ébouriffant les cheveux de ce dernier.
Freya je te présente Floki, le plus grand constructeur de bateaux, c'est grâce à lui si l'on peut naviguer aussi loin.
Ravie de faire votre connaissance.
Laisse tomber les bonnes manières avec moi, petite, surtout que ce n'est pas dans ton caractère de venir lécher les bottes d'un vieux fou comme moi.
Freya fut surprise de voir à la vitesse à laquelle il l'avait cerné.
Pas faux, Floki, et ne m'appelez plus petite.
Où sinon quoi?
Je rase le si peux de cheveux qu'il vous reste sur le caillou.
Toute la table partit dans un grand éclat de rire, même Floki.
C'est bien mieux, petite, mais il va falloir faire plus d'effort si tu veux que j'arrête de t'appeler ainsi.
J'y travaillerais
A plus tard petite.
A plus tard vieux galeux.
Floki s'éloigna de la table avec Harald et Halfdan.
Je vois que tu as très vite compris le langage "Floki" , salua Ivar
Il n'est pas très évolué en même temps.
Les cinq princes rirent. Freya se sentait bien au milieu de tous ces hommes. Elle avait l'impression d'avoir trouvé sa place. Elle s'entendait avec tout le monde. Elle avait un peu plus de mal avec le roi Harald mais il restait cordiale avec elle, elle faisait donc l'effort d'en faire de même. Floki était très drôle et sa femme Helga était adorable. Freya était heureuse d'apprendre qu'elle ferait parti du voyage, elle ne serait donc pas la seule femme à bord. La seule personne que Freya n'appréciait pas et qui lui rendait bien, c'était la servante qui les avait servit le premier soir. Elle avait appris qu'elle s'appelait Margrethe. Freya avait très bien compris qu'elle était très proche des quatre princes et Margrethe ne semblait pas apprécier l'intérêt que Ubbe et Hvitserk lui portaient. Ce dernier cherchait tous les moyens possible pour attirer son attention, s'amusant même à faire le pitre devant ses frères pour être sûr d'accaparer toute son attention. Freya devait avouer qu'elle se sentait flattée et que dans d'autres circonstance elle aurait sans doute accepter les avances de Hvitserk mais elle ne pouvait pas se laisser aller.
Plus tard dans la soirée, la reine Aslaug proposa de faire un sacrifice dans le but de bénir le voyage de Bjorn et d'apporter la protection des Dieux à son fils et à tous les explorateurs. Les tambours et les chants vikings commencèrent à résonner dans la nuit noire. La reine Aslaug avait enfilé une longue robe blanche et s'était peinte un masque sur le visage. Freya voulut se mettre dans la foule comme tout le monde mais Bjorn lui attrapa le bras. Elle le regarda surprise.
Je suis sûr que les Dieux ne t'ont pas amenée sur notre route par hasard. Tu mérites de te tenir à nos côtés.
Freya était honorée d'entendre ses paroles et même si elle pensait que les Dieux ne la protégeaient plus depuis longtemps, elle accepta de suivre Bjorn. Elle se tenait entre Bjorn et Hvitserk qui lui souriait. Elle n'eut aucun mal à lui rendre son sourire. Une chèvre fut amenée jusqu'à l'autel où la reine Aslaug dégaina une magnifique épée. Elle trancha la gorge de la chèvre et récupéra le sang qui s'était écoulé. Le prêtre qui l'accompagnait alla bénir les navires en jetant quelques gouttes de sang sur les coques. Aslaug fit la même chose sur Bjorn, ses fils et Freya. Un autre prêtre partit bénir la foule. Alors que Freya comptait quitter l'autel, elle sentit une main s'enrouler délicatement autour de son poignet. Elle se retourna et croisa le regard sérieux de Hvitserk. Elle le vit tremper ses doigts dans une des coupelles de sang et fit le tour du visage de Freya. Freya sentit un frisson la parcourir. Elle savait que par ce geste elle était privilégiée aux yeux de Hvitserk, c'était un acte très intime. Il la bénissait aux yeux des Dieux. Hvitserk la regardait comme si elle était la plus belle chose au monde. Les traînées de sang qui s'écoulaient sur son visage l'excitait. Il voulait la posséder corps et âme. Mais il savait qu'il devait être patient. Freya était ce genre de femme que l'on rencontre qu'une seule fois dans sa vie. Si on veut la posséder, il faut la mériter. Il allait s'éloigner d'elle mais elle l'en empêcha. Elle trempa à son tour ses doigts dans le sang et traça une ligne du front jusqu'au menton en épousant la forme de ses lèvres. Hvitserk fut parcourut du même frisson que Freya. Quand elle vit le sang sur les lèvres de Hvitserk elle eut une furieuse envie de les capturer. Hvitserk lui faisait ressentir des choses qu'elle pensait ne plus pouvoir ressentir un jour. Hvitserk avait très bien vu son trouble et il savait que s'il l'avait embrassé, elle ne l'aurait pas repoussé. Mais il voulait que ça vienne d'elle. Qu'elle s'offre à lui et qu'elle laisse tomber ses barrières. Alors il se contenta de poser ses mains de chaque côté de son visage et de coller son front au sien. Plus rien n'existait autour d'eux. Ils entendaient à peine les tambours résonner. La seule chose qui comptait c'était eux et ce moment d'intimité volé. Freya savait qu'elle devait s'éloigner de lui mais elle ne se doutait pas encore qu'il serait de plus en plus difficile de lutter.
