30 novembre, 19h47
« Ok, je ne sais pas si je suis prête à faire ça maintenant… » bredouille soudain Regina en ramenant ses mains devant elle. Sur la table de sa cuisine, elle repousse délicatement la bougie qu'elle a allumée et recule sur sa chaise, apparemment très nerveuse.
« C'est toi qui vois, » la rassure Emma en étirant ses bras au-dessus de son crâne, nonchalante.
« Je… je ne sais pas… Je pensais que ça serait plus… j'en sais rien… Je croyais que ça ne serait pas juste nous deux et… rien d'autre, » poursuit la journaliste, mordillant sa lèvre inférieure de nervosité.
« Tu t'attendais à une planche Ouija ou un pentagramme dessiné sur le sol ? » la taquine la blonde, amusée par son trouble.
« Peut-être oui, ou peut-être pas, » réplique la brune. « Je ne sais pas à quoi je m'attendais mais je me sens vraiment nerveuse et… pas prête du tout.
-On peut faire ça une autre fois, » conclue la tatoueuse en baillant.
« Est-ce qu'il… est là ?
-Oui, » acquiesce Emma après avoir jeté un regard circulaire autour d'elle.
« Et tu le vois… juste comme ça ? Comme… moi ? Enfin…
-Regina, on n'est vraiment pas obligées de faire ça maintenant si tu ne te sens pas prête, » répond simplement son amie. « Je ne pense pas qu'un cours sur tout ça t'intéresse, de toute manière. Alors on peut simplement repousser ça à une autre fois.
-En fait, je pense que j'aimerais juste… voir ce que tu fais… mais sans que ça ne soit personnel… » admet la journaliste, le coeur battant à ses tempes.
« Du genre, tu voudrais que je t'amène visiter une maison hantée ? » s'amuse Emma.
« Peut-être pas hantée… Je n'en sais rien, honnêtement… j'ai juste l'impression que je ne suis pas prête pour ça…
-Eh bien, on fera ça une autre fois, » répète la blonde. « Mais puisque je suis venue pour rien, je prendrais bien un café, s'il te plait. »
Par réflexe, la journaliste se lève et va immédiatement rallumer les lumières de son salon. Rapidement, il lui semble que l'atmosphère devient plus légère et agréable, comme si elle ne courait plus aucun danger. Elle rejoint alors sa cuisine et allume sa machine à café, songeant qu'elle n'aurait peut-être pas dû proposer cela à la tatoueuse sans être sûre qu'elle serait prête à le vivre. Justement, la blonde la suit, s'accoudant au comptoir de sa cuisine, l'air détendue.
« Ça ne te fait rien à toi ? Tu n'es jamais inquiète ? » demande Regina, essayant toujours de calmer les battements effrénés de son coeur.
« Je suis inquiète quand ils sont violents, néfastes, ou que je suis avec une personne qui pourrait être en danger, » réplique la tatoueuse en haussant les épaules. « Là, je sais qu'il n'y a rien à craindre pour toi ou moi. »
Lui tendant sa tasse de café, la brunette acquiesce poliment, toujours troublée par ses nouvelles connaissances sur l'univers qui l'entoure. Si sa mère lui a régulièrement parlé des thèmes de l'occultisme et de l'au-delà quand elle était enfant, elle n'avait jamais rencontré de personne aussi sensible à ce genre de choses. D'autant plus qu'Emma ne parait pas suivre de croyance particulière, si ce n'est ce qu'elle vit, réellement, au contact des entités. Néanmoins, ce n'est pas la seule chose qui la déstabilise, dans le fait de passer encore du temps avec la blonde, et d'aborder des sujets aussi intimes.
« Mais t'es pas venue… pour rien, » parvient-elle à articuler, tentant de garder son calme. Face à elle, de l'autre côté du comptoir, la blonde l'interroge du regard.
« Enfin… je me dis qu'on pourrait quand même passer du temps ensemble… Même si on n'a pas fait ce qu'on voulait faire…
-Euhm… ouais… ok, » accepte Emma, un peu décontenancée. « Mais je ne veux pas que tu te sentes mal pour ça. Si t'avais d'autres plans pour ce soir ou si Alex devait venir je…
-Non, » la coupe Regina, un peu plus vite qu'elle ne l'aurait voulu. « Non, non, elle ne devait pas venir ce soir. En fait euhm… est-ce que tu veux regarder un film ?
-Un film ? » sourcille la tatoueuse.
« Ouais euh… ou on peut simplement discuter aussi en fait…
-Un film c'est une bonne idée, » répond simplement la blonde en reposant sa tasse vide sur le comptoir. « Mais seulement si tu as du popcorn et des chocolats.
-Je devrais avoir ça quelque part, » affirme Regina, dont le coeur n'a toujours pas décidé de ralentir. « Mais euh… Emma ?
-Oui ?
-Je ne t'ai pas remerciée pour Thanksgiving, » admet-elle enfin. « C'était incroyablement gentil de ta part de m'accompagner et d'accepter de jouer la comédie pendant deux jours juste pour que je voie ma famille.
-Est-ce que tu as aimé passer du temps avec eux ?
-Je pense que oui.
-Alors de rien, » rétorque la concernée en haussant les épaules.
« Non mais… Je crois que tu ne réalises pas à quel point c'est significatif et important. Et ce n'est pas la première fois que tu fais quelque chose d'aussi fou pour moi et…
-Ce n'est pas parce que ton entourage a rarement pris soin de toi que c'est le cas de tous les êtres humains, » la coupe Emma, sûre d'elle.
Touché, songe la journaliste, se mordillant la lèvre d'embarras. De l'autre côté du comptoir, la tatoueuse hausse de nouveau les épaules avant de faire volte face, rejoignant le meuble télé de Regina. Elle s'assoit alors à terre et commence à observer les différents DVD de la brune, coupant court à leur conversation. De son côté, la brune s'attarde un instant sur la bouteille de whisky qui trône dans sa cuisine, avant de penser que ce n'est certainement pas une bonne idée pour ce soir. Si elle doit passer plus d'une heure en présence de la blonde, dans son propre logement, il vaut mieux qu'elle se tienne loin de tout alcool fort…
Deux jours plus tard, 20h58
Faisant craquer ses phalanges entre ses doigts, la blonde observe le plateau devant elle, analysant la position de chaque pièce et leur possibilité de mouvement. Face à elle, un jeune homme à la peau d'ébène ne la quitte pas des yeux, tentant certainement de la déstabiliser. Après quelques secondes de réflexion, Emma déplace un cavalier, éliminant automatiquement la tour de son adversaire. Justement, celui-ci recule sur sa chaise en jurant, remarquant que son roi est de plus en plus isolé, dans l'angle du plateau. Ravie de son attaque, la tatoueuse lui adresse un regard narquois, tandis qu'il réfléchit à son prochain coup. Il choisit alors de déplacer un fou, éliminant un des pions de la blonde, comme elle l'avait prévu, lui permettant de faire avancer son cavalier dans la zone de son rival. Réalisant son erreur, il pousse un nouveau juron avant de passer ses deux mains dans ses cheveux, comme pour signifier sa consternation.
« Je t'avais dit que ça ne servait à rien d'essayer très cher, » se moque une jeune femme brune, assise à côté de l'homme. Elle sourit alors à Emma, avant de lever les yeux au ciel, signifiant qu'elle connait déjà l'issue de la partie. À gauche de la tatoueuse, Elsa jubile également d'avoir gagné le pari qu'elle a fait avec son ami. Après quelques coups, la brunette se lève alors en riant, tandis que son petit-ami se fait encore battre par Emma.
« Ça fait trois parties que tu perds, Naveen, » se moque Tiana en rejoignant la cuisine de leur appartement. « Je t'ai dit que ce n'est pas parce que tu as regardé une série en rafale que tu es devenu un maître des échecs. Emma battait des adversaires avant même que tu ne découvres ce jeu. »
Justement, il abat violemment son roi sur le plateau en râlant, avant de serrer la main de la tatoueuse d'un air particulièrement solennel.
« Donc, trois parties de perdues, ce qui nous fait un total de 150$, » conclue Elsa en le défiant du regard, un sourire aux lèvres.
« Sérieux ? » proteste l'homme. « On avait dit 30$ par partie, pas plus !
-On avait dit 30$ avant que le jeu ne débute et que tu ne sortes ton minuteur comme si t'étais devenu un joueur d'envergure internationale, » rappelle la mécanicienne, cynique. « Après ta deuxième bière, tu m'as dit que tu augmentais les paris à 50$ par partie. Et comme tu en as perdu trois contre Emma…
-Et que tu adores te faire de l'argent sur mon dos, » résume l'intéressée en riant.
« Come on, » conteste sa meilleure amie. « Tu as accepté de jouer contre lui en sachant très bien qu'on avait parié. Je ne t'ai obligée à rien, pour le coup.
-Eh bien comme je suis la principale concernée par ce pari, je propose qu'on mette cet argent dans un pot et qu'on aille tous au restaurant avec ça.
-Donc, au final, c'est moi qui vais payer le resto à tout le monde, » conclue Naveen d'un air faussement agacé.
« En théorie oui, puisque c'est ton argent, mais en pratique, c'est juste l'argent d'un pari, » réplique Elsa en riant de plus belle.
« Ouais, ouais… En tout cas, tu parles beaucoup pour quelqu'un qui n'a pas joué une seule fois depuis le début de la soirée.
-Tu veux vraiment t'essayer avec moi aussi ? » le défie la mécanicienne en prenant la place d'Emma, face à Naveen. Amusée, la tatoueuse pose sa main sur l'épaule de sa meilleure amie, d'un geste affectueux.
« Ne frime pas trop El, » lui suggère-t-elle. « Au lycée, t'étais plus douée pour donner des coups que pour gagner des parties, je te rappelle. »
Pour toute réponse, la jeune femme aux cheveux d'argent lui tire la langue, tandis que la blonde s'éloigne vers la cuisine pour aider Tiana à préparer le repas. Sans lui poser de question, elle attrape immédiatement une planche à découper et un couteau afin de lui prêter main forte. De son côté, la brune l'observe quelques secondes d'un air curieux.
« Il y a quelque chose qui te tracasse, Emma Swan, » affirme-t-elle d'une voix confiante.
« Non, » répond l'intéressée en haussant les épaules.
« D'habitude, tu nous racontes toujours des anecdotes sur ta semaine, sur les clients que t'as eus ou les projets que t'as réalisés pour eux. Voire sur ton dernier coup d'un soir avec Dieu sait quelle barista ou serveuse hyper sexy. Mais ce soir, tu es plutôt silencieuse.
-J'imagine que je suis fatiguée et que je ne suis pas d'humeur bavarde, » rétorque la tatoueuse.
« C'est la même fatigue qui vient du téléphone auquel tu jettes un coup d'œil à peu près toutes les vingt minutes ? Ou bien tu es pensive parce que tu attends quelque chose de la part de cet appareil. Genre, une réponse à un message... » la taquine son amie.
« Pas le moins du monde, » ment la jeune femme. « J'essaie juste de répondre rapidement à mes clients, s'ils m'envoient un courriel pour un projet ou un rendez-vous.
-Chose que tu ne fais jamais d'habitude, en prétextant que ta vie professionnelle ne doit pas empiéter sur les moments que tu passes avec tes proches. C'est-à-dire, nous.
-Je suis juste fatiguée, ok ? » proteste la tatoueuse, ne souhaitant pas s'exprimer sur ce qui la préoccupe réellement.
« Elsa m'a dit que tu t'étais fait une nouvelle amie, » poursuit néanmoins la brunette d'une voix intriguée.
« Elsa parle beaucoup de ce qui ne la regarde pas, » grince la tatoueuse, agacée.
« Le genre d'amie avec laquelle tu passes beaucoup de temps et qui a apparemment bien des problèmes à résoudre dans son existence...
-Ça ne vous concerne pas, ok ? » argumente Emma, irritée par ses suggestions. « Et pour répondre d'avance à tes prochaines interrogations, la réponse est non. Elle a quelqu'un dans sa vie et notre relation est uniquement amicale. »
Elle vide alors le contenu de sa planche à découper dans une poêle que Tiana fait chauffer et place son couteau dans l'évier d'un geste vif. Elle se lave ensuite les mains rapidement, espérant fuir au plus vite son amie, ainsi que leur conversation. Cependant, la brunette l'attrape délicatement par le poignet, la forçant à rester à ses côtés.
« On veut simplement que tu fasses attention à toi, Emma, » explique-t-elle d'une voix plus douce. « Peu importe les relations que tu as, l'essentiel pour nous c'est que tu sois heureuse. Et que tu arrêtes de prendre des coups pour les autres, aussi. Littéralement et métaphoriquement.
-C'est Elsa qui dit ça ? Elle peut bien parler ! » s'énerve la tatoueuse. Pourtant, son amie ne la lâche pas du regard, sondant ses pupilles émeraude.
« Fais attention à toi, c'est tout ce que je te demande, » répète Tiana avant de libérer le poignet d'Emma.
Agacée par leur conversation, la blonde quitte la cuisine à pas rapide pour rejoindre le salon. Elle s'installe alors à la place qu'occupait Elsa quelques minutes auparavant, observant ses deux amis s'affronter dans une partie d'échecs qui ne semblent toutefois pas mener à grand-chose. Scrutant la disposition des pièces, elle songe à ce que lui avait dit un jour Ingrid, la directrice de l'orphelinat. La quadragénaire lui avait alors expliqué qu'aux échecs comme dans la vie, le secret pour réussir est d'avoir toujours trois coups d'avance sur son adversaire. Mais cela ne fonctionnait certainement pas quand on était un simple cavalier ou un fou, loin des possibilités infinies de la tour, qui parait tout détruire sur son passage. Justement, la tatoueuse se sent plus proche du cavalier que vient de prendre Naveen à Elsa, bien loin de pouvoir atteindre la reine, de l'autre côté du plateau de jeu…
5 décembre, 11h28
Quand elles entrent dans la salle, Regina ressent immédiatement son souffle devenir un peu plus court. Kelly sur ses talons, elle avance, silencieuse, écoutant distraitement ce que lui explique Alex depuis quelques minutes. Le lendemain, la fédération canadienne de hockey organise une soirée dans cette immense salle de réception, dont les larges façades vitrées donnent une vue imprenable sur la rivière. Le but de la fédération est évidemment de souligner le temps des fêtes et la pause des matchs, pour cette période. Malgré ses protestations, la sportive a d'ailleurs insisté pour que Regina ne soit sa cavalière pour l'occasion. Mais la brunette sait pertinemment que la moitié de ses confrères journalistes seront présents et qu'elle n'aura pas la possibilité de mentir sur sa relation avec la joueuse de hockey. Si elle s'est récemment fait un peu plus à cette idée, elle ne se sent toujours pas prête à le dévoiler ainsi au public -ni à ceux qui en profiteront certainement pour couvrir leurs magazines d'une photo des deux femmes, afin de mettre leur consœur mal à l'aise. Lorsqu'elles s'arrêtent au milieu de la pièce, Alex finit son discours en précisant que plusieurs artistes de la ville viendront participer à la soirée en chantant leurs propres morceaux ou en reprenant des titres classiques.
« J'avais invité mes parents, puisque j'ai droit à trois convives, mais ils m'ont dit qu'ils passaient la semaine dans leur chalet, » conclue la blonde d'un air confiant. « C'est pour ça que j'ai pensé à Kelly, histoire que je connaisse un peu mieux tes amies, » explique-t-elle en adressant un regard rassurant à la rouquine, qui l'ignore totalement. « Et je me suis dit qu'en te faisant venir ici avant, ça t'aiderait à être plus rassurée pour demain, » ajoute-t-elle à l'égard d'une Regina qui se sent toujours aussi embarrassée.
« C'est gentil… » murmure la brunette qui regrette déjà d'avoir accepté cette proposition, sachant très bien que les semaines suivantes seront éprouvantes pour elle.
« Et c'est qui ton troisième invité ? » demande Kelly, nonchalante, sans même regarder la sportive.
« Ben… je pensais à votre amie Victoria mais… Regina m'a dit qu'elle est en déplacement professionnel... » hésite Alex, consciente qu'il lui faudra bien du temps et des efforts avant de regagner la confiance de la rouquine, bien qu'elle ne l'eut pas réellement auparavant.
« Je vais proposer à Emma d'être ma cavalière, » affirme alors Kelly, un sourire aux lèvres. Son regard se porte immédiatement vers Regina, qui détourne rapidement le sien.
« Emma… ? Votre tatoueuse ? » reprend la sportive, peu certaine de comprendre sa suggestion. « Toi et elle, vous…
-Pas le moins du monde, » ricane la rousse. « Je n'ai aucune attirance pour les femmes. Mais elle est une amie très proche de Roni chérie alors je suis sûre qu'elle serait ravie d'être là demain. En plus, tu pourras peut-être en profiter pour t'excuser en personne, » dit-elle comme un ordre à l'adresse de la blonde.
« Oui euh… oui… C'est une bonne idée… » acquiesce Alex, mal à l'aise à l'idée de revoir la jeune femme qu'elle a violenté deux fois dans les dernières semaines. De son côté, Regina essaie à tout prix de se concentrer sur le décor particulièrement moderne de la salle et de ne pas songer à cette soirée qui s'annonce plutôt étrange et embarrassante…
6 décembre, 19h58
Tandis qu'elle acquiesce régulièrement pour indiquer à leur interlocuteur qu'elle suit la conversation, Regina lance un regard circulaire dans la salle, espérant enfin deviner une crinière rousse qu'elle connait bien. Pourtant, ses yeux sombres ne repèrent personne de familier dans la foule, avant de se reposer sur la sportive, à ses côtés. Malgré le côté très formel de la soirée, Alex a évidemment opté pour un style très décontracté, comme à son habitude. Ignorant les recommandations de Regina, elle a choisi d'enfiler un simple jeans bleu, un tshirt blanc ainsi qu'une veste de blazer bleu marine. Avant qu'elles ne quittent l'appartement de la journaliste, celle-ci a essayé de la convaincre que mêler deux bleus différents n'était pas idéal mais, fidèle à ses habitudes, la joueuse de hockey a préféré suivre ses propres envies. D'ailleurs, elle a complété sa tenue trop peu élégante par des baskets blanches de marque, dont les lacets noirs semblent défier le goût prononcé de Regina pour la mode et le bon goût. De son côté, la brunette se sent en désaccord total avec sa cavalière, puisqu'elle a opté pour une robe de cocktail noire et des escarpins particulièrement chics. Si elle appréhendait cette soirée, elle sait désormais qu'elle démarre très mal, présageant déjà le pire pour la suite des évènements.
Quelques minutes plus tard, une main vient caresser délicatement son avant-bras droit, l'obligeant à se retourner vivement. Rencontrant immédiatement le regard familier de Kelly, elle se rassure de voir qu'elle ne passera peut-être pas la soirée à se sentir infiniment seule, pendant qu'Alex discute d'affaires et de hockey avec les autres convives. Après avoir détaillé rapidement la robe vert pomme assez aguicheuse de son amie, la brunette ramène son regard sur sa cavalière du jour, une Emma qui n'a apparemment eu aucune difficulté à comprendre le sérieux de cette réception. En effet, la tatoueuse a opté pour un smoking de couleur noire, plutôt élégant, ayant même pensé à ajouter un mouchoir vert pour s'accorder avec la rouquine. Sa chemise blanche légèrement ouverte rappelle évidemment sa personnalité nonchalante, mais ne dénote pas avec l'atmosphère de la soirée. Au moins, certaines personnes ont visiblement le sens du goût et de la mode, contrairement à ce que Regina aurait pu penser de la jeune femme. Justement, elle la salue d'un simple sourire, quand Alex fait à son tour volte face pour leur souhaiter la bienvenue. Après quelques échanges formels, elle invite Emma à la suivre jusqu'au buffet, afin de prendre des verres de champagne pour leurs cavalières. Surprise par la suggestion, la tatoueuse obtempère néanmoins, non sans lancer un regard interrogateur à la journaliste.
20h04
« Je voulais m'excuser pour tout ce qu'il s'est passé, » admet Alex en attrapant deux coupes de champagne sur un plateau devant elle.
« C'est déjà oublié, » répond poliment Emma en faisant de même, espérant qu'elles ne vont pas converser trop longtemps.
« Mais je voulais aussi te remercier… en fait… » ajoute la sportive, visiblement mal à l'aise.
« Pour ?
-Ben… déjà parce que t'as voulu défendre Regina et je trouve ça vraiment cool de ta part… Enfin, je ne crois pas que beaucoup de gens feraient de même.
-Je suis convaincue du contraire, moi.
-Ouais… euhm… et je voulais surtout te remercier en fait… parce que Regina m'a dit que t'as été assez compréhensive…
-Compréhensive ?
-Ben je sais que t'es la première à qui elle a dit qu'on s'était remis ensemble et elle m'a dit que tu n'avais pas essayé de l'en dissuader ou quoi. Je trouve ça cool de ta part.
-Pas de quoi.
-Je sais que tu dois encore m'en vouloir pour les deux fois où j'ai…
-Je ne t'en veux pas, » la coupe Emma d'une voix assurée. « Je suis juste méfiante à ton égard comme, j'imagine, Kelly doit l'être aussi. Ce que tu as fait est loin d'une simple tromperie -bien que ça ne soit pas très positif non plus- ou d'un mensonge. Et si j'ai assez confiance en l'humanité pour savoir que tu ne recommenceras pas, puisque tu as décidé d'être suivie, je vais quand même rester sur mes gardes. Ta thérapie est un premier pas en avant mais le chemin est long avant de regagner la confiance des autres, et particulièrement des proches de Regina.
-C'est une menace ? » demande la sportive d'un air taquin.
« Je ne règle pas mes problèmes par la violence, » réplique simplement la tatoueuse. « Mais je suis contente que tu prennes des initiatives et que, d'après ce que m'a dit Regina, tu aies choisi de prendre un chemin différent.
-Pourquoi tu ne m'as pas dénoncé à la police ?
-Parce que ce n'était pas à moi de le faire.
-T'es vraiment cool comme personne, » conclue Alex, haussant les épaules. « Regina a de la chance d'avoir une amie comme toi.
-J'imagine, » se contente de rétorquer la blonde, espérant couper court à leur conversation.
« Mais c'est pas juste pour ça que je voulais qu'on discute toutes les deux en fait, » reprend alors la joueuse de hockey, un rictus aux lèvres. Intriguée, Emma l'observe avec attention, songeant qu'elle va peut-être aborder un sujet plus délicat. Toutefois, la jeune femme plonge sa main dans la poche de son blazer pour en sortir une petite boite cubique de couleur bleue, ornée du nom d'une bijouterie assez populaire de la ville. Toujours souriante, Alex adresse un regard entendu à la tatoueuse, apparemment très fière de son initiative. De son côté, la blonde sent son rythme cardiaque accélérer et son souffle devenir un peu plus court.
« Oh… euh… wow… euh… félicitations… » articule-t-elle, ne parvenant pas à détacher son regard de la petite boite qui, si elle parait minuscule entre les doigts de la sportive, est très lourde de sens.
« Je vais lui faire ma demande à Noël, le 24 décembre, puisqu'on va souper dans ma famille, » affirme la joueuse de hockey, dont les yeux brillent d'appréhension.
Super original de faire ça à Noël et devant TOUTE ta famille, songe la tatoueuse, préférant garder ses pensées pour elle.
« C'est euh… félicitations… » répète-t-elle, désormais très mal à l'aise. « Mais euhm… tu… enfin… vous avez déjà parlé de mariage ? Tu sais si Regina veut se marier un jour ?
-Toutes les filles veulent se marier, » réplique la sportive en haussant les épaules. « Et puisque la mienne a enfin trouvé sa princesse charmante... » ajoute-t-elle en jouant avec le col de sa veste, comme pour frimer. De son côté, Emma répète qu'elle est heureuse pour elles et qu'elle a hâte de pouvoir participer à un tel évènement.
« C'est gentil, mais j'espère que tu te seras trouvée une vraie cavalière d'ici là ! » la taquine Alex, toujours enjouée par ce qu'elle vient d'annoncer. « Bon, on retourne les voir ? Sinon, Regina va encore se demander ce que je fais avec d'autres filles pendant son absence, » ajoute-t-elle en riant, son humeur n'étant apparemment pas susceptible de changer.
Silencieuse, la tatoueuse la suit à travers la foule, se demandant comment la journaliste va bien pouvoir réagir à une telle annonce. Non seulement parce qu'elle ne connait pas Alex depuis très longtemps, mais aussi parce qu'elle n'a peut-être jamais envisagé une telle possibilité dans son existence. Toutefois, Emma préfère, encore une fois, garder ses pensées pour elle-même et se contente de rejoindre sa cavalière du jour en dissimulant son trouble.