La salle était pleine, la musique trop forte. Elle ne le trouvait pas. Hermione courait, et elle le vit passer à une dizaine de mètres. Elle se précipita, l'attrapant par le bras. "Drago !". Le garçon se retourna, ce n'était pas lui. Il lui jeta un regard et s'éloigna. Elle l'entendait rire, son rire. Elle se faufila entre les groupes, et elle finit par le trouver. Il tenait la brune dans ses bras. "Je croyais que tu me voulais moi" lui lança-t-elle. Ils se retournèrent tous les deux. "Toi, personne ne veut de toi !". Puis les deux la montraient du doigt, en riant. Très vite, les autres groupes firent de même. Le regard de Drago trahissait qu'il n'avait pas envie de rire, mais il faisait semblant. Hermione s'enfuit, secouée par les sanglots. Drago lui courait après, elle le sentait. Il cria : "Hermione !"

Hermione se réveilla en sursaut, tremblante de sueur. L'horloge affichait 13h02. Elle avait dormi tout le matin. Son estomac gargouillait. Son lit était témoin de sa nuit agitée, les draps roulés en boule. Elle se leva, enfila un pull et sortit sur le balcon. Elle prit une bouffée d'air froid pour se réveiller, serrant ses bras contre elle. La neige était criblée de pas, triste miroir de son état d'esprit. Une fois dans la salle de bain, elle vit sa tête dans le miroir. Les yeux bouffis, le mascara qui avait coulé, suivant le chemin de ses larmes. Aussitôt, la colère revint, mais elle la dirigea contre elle. Elle s'était écartée de ce qu'elle avait prévu, et maintenant elle perdait son temps et ses larmes pour quelqu'un qui n'en valait pas la peine. Non, elle ne le laisserait pas lui gâcher les vacances. Résolue, elle s'habilla rapidement et descendit déjeuner.

Ses parents mangeaient dans un coin de la salle.

- "Hermione ! Bien dormi ?" demanda son père

- "Tu as passé une bonne soirée ?" demanda sa mère, d'un regard complice. Hermione aurait dû être surprise, mais Judith arrivait toujours à tout savoir.

- "Une très bonne soirée oui. Nous sommes allés danser et nous balader. Il a été charmant. Comment es-tu déjà au courant ?"

- "Teresa nous l'a dit, Max a refusé son invitation hier, et elle lui a soutiré les informations. Teresa est vraiment géniale, n'est-ce pas ?" se réjouit sa mère, souriante.

- "Fais attention quand même, tu le connais à peine" recommanda son père, un peu inquiet des cernes de sa fille.

- "Oh Daniel, ne sois pas rabat-joie ! Il t'a invitée au bal ?"

- "Oui, il me l'a demandé."

- "Tu as dit oui, bien sûr ?" Hermione répondit par l'affirmative. " Merveilleux ! Ce jeune homme me plait bien, il voit à quel point ma fille est jolie. On se ressemble tellement elle et moi, hein Daniel ?". Elle le fixa du regard.

- "Euh oui, bien sûr ma chérie !" Plus bas, il ajouta pour que seul sa fille l'entende "Ne le fais pas souffrir comme moi je souffre hein, Hermione". Hermione pouffa se rire en baissant la tête.

L'entrevue avec ses parents avait rafraichi l'humeur d'Hermione. Plus légère, elle se dirigea vers la piscine faire quelques brasses. Le bassin était grand et quelques lignes étaient occupées par des nageurs. Hermione repéra une ligne disponible et se mit à nager. Ces sensations lui avaient manqué. Elle nagea une heure, le temps d'épuiser ses muscles. Après une bonne douche, elle entreprit d'aller prendre un café au bar de l'hôtel, non sans passer prendre un livre à sa chambre. Une fois attablée, elle se plongea dans le dernier chapitre qu'ils avaient étudié en potions, un chocolat chaud à côté d'elle.

- "Potion d'oubli ? J'ai été si mauvais ?" Hermione leva les yeux. Max se tenait au-dessus de son épaule.

- "Pas du tout, je tente d'oublier les tracas du quotidien", dit-elle avec un sourire alors qu'il prenait place face à elle.

- "Quels tracas ?" s'interrogea Max.

- "Rien de bien important" Plus facile de battre en retraite. "Je révise un peu pour la reprise, je veux réussir mes ASPIC. La compétition est rude à Poudlard."

- "Décidemment, la tête et le corps, tu as tous les atouts !" Elle lui tira la langue. "Dis-moi, ils donnent des cours pour le bal demain, tu viens avec moi ? Je vise la couronne du roi du bal cette année !"

Se rappelant les propos de Drago, Hermione décida de l'interroger.

- "Tu y es déjà allé, au bal ?"

- "Oui, j'y vais depuis que je suis enfant" Il se gratta le menton, alors qu'il essayait de se rappeler ses premiers bals. "Mais c'est la première fois que j'y suis aussi bien accompagné !" Il lui fit un clin d'œil. Hermione, charmée mais méfiante, changea d'angle d'attaque.

- "Pourtant, j'ai entendu dire que tu as eu quelques conquêtes..." Elle préférait présenter cela sur le ton de l'humour. Max se recula dans le fond de son fauteuil.

- "Qui t'a raconté cela ? C'est mon père ?"

- "Ton père ? Il travaille ici ?

- "C'est le directeur, Alfred Withers. Tu l'as peut-être déjà vu." Hermione assembla les pièces du puzzle, l'air ébahi.

- "Oui je l'ai rencontré, il est vraiment gentil."

- "Ouais, c'est mon père quoi. Il travaille beaucoup donc je profite de l'hôtel quand je ne bosse pas." Il haussa les épaules. " Pour répondre à ta question, oui j'ai rencontré quelques filles, certaines ont compté plus que d'autres, mais elles n'étaient pas aussi intéressantes que toi. J'étais un peu jeune et con, si on peut dire !" dit-il en rigolant. Hermione se détendit dans son fauteuil. Ils restèrent à discuter ainsi, parlant de cours, de voyages, des amis, et de leurs histoires sentimentales. Hermione apprit ainsi qu'il avait, jusqu'à l'été dernier, eu une histoire avec Mia, une fille du coin. Ils étaient restés presque deux ans ensemble, et sa voix trahissait quelques remords.

- "Je n'ai pas été le meilleur des copains. Sur la fin, j'étais plus obsédé par mes études que par elle, et elle s'est sentie délaissée. Elle m'a quitté. Je n'ai pas eu trop de nouvelles depuis."

- "Je suis sûre qu'elle ne t'en veut plus" dit Hermione, en lui prenant la main. Max baissa le regard vers la sienne et lia ses doigts à ceux d'Hermione.

- "Tu veux aller manger ?" Hermione regarda l'horloge, ils avaient discuté presque quatre heures et la nuit était tombée. Il ne lâcha pas sa main et l'emmena vers le restaurant du toit.

Le restaurant du Val d'Appin était un restaurant hors forfait chambre, un lieu luxueux où Hermione n'avait pas les moyens d'aller. Hermione regarda ses vêtements, elle n'avait enfilé qu'une robe simple après la piscine, et attaché grossièrement ses cheveux en une queue de cheval haute. Max perçu son trouble et la rassura : "Ne t'inquiète pas, tu es avec moi". Ils poussèrent les portes, et Hermione découvrit une décoration raffinée et de grandes baies vitrées avec une vue sur la vallée. Au centre, un jazzman jouait pour les convives du restaurant. Il était divisé en une série d'alcôves, un peu à l'abri des regards. Chaque table était finement décorée, des serviettes en soie jusqu'au bougies. Il y régnait une ambiance très romantique.

- "Mr Withers ? Pour deux ? Suivez-moi."

Hermione passa devant les différentes tables et prit place sur la banquette qui leur était destinée. Max s'assit en face d'elle, sourire aux lèvres. Un serveur vint immédiatement prendre commande des boissons, après avoir salué Max.

- "Je te présente Joe, c'est mon meilleur pote depuis l'enfance." Joe fit un baise-main à Hermione, et jeta un coup d'œil provocateur à Max.

- "Enchanté, tu dois être Hermione. Max ne parle que de toi !" Hermione rougit légèrement.

- "Dégage, tu me fais honte !" lui lança Max, en riant. Joe s'éloigna avec les commandes, non sans faire un clin d'œil complice à Hermione, et partit prendre celles d'une autre table.

- "C'est très beau ici, merci de m'avoir invitée".

- "C'est toi qui rends le lieu plus beau", dit-il, charmeur.

- "Tu n'arrêteras donc jamais !" rit Hermione

- "Jamais, tant que Mademoiselle aura des tracas !"

Les plats arrivèrent, s'enchainant dans un rythme parfait. Ils riaient, buvaient un peu, parlaient un peu fort, si bien qu'un de leur voisin d'alcôve se leva pour leur demander de parler moins fort. Les rires stoppèrent immédiatement.

- "Mia ?" Max devint livide. Hermione aussi, car elle reconnut la brune qui était avec Malefoy il y a de cela trois nuits. Elle eut soudain un nœud dans le ventre, imaginant qui était son compagnon de table.

- "Max ? Je vois que tu as de nouvelles occupations, visiblement." Mia ne sembla pas reconnaître la propriétaire de la chambre qu'elle avait importunée.

- "Qu'est-ce-que tu fais là ? Je veux dire, ici, à l'hôtel ?"

- "Je suis avec quelqu'un, qui m'a invitée, car, lui, il veut me consacrer du temps. Je vais le retrouver. Parlez moins fort s'il vous plait. Bonne soirée."

Elle s'éloigna et Max mis quelques instants pour redescendre sur terre. "Je suis désolé que tu ais assisté à cela Hermione. Je ne m'attendais pas à la trouver ici."

- "Ne t'inquiète pas" Hermione tenta d'ignorer l'impatience qu'elle avait à se lever pour confirmer ses soupçons. " Tu veux qu'on s'en aille ? On peut aller ailleurs."

- "Je m'en voudrais de gâcher ton dessert. On n'a pas de raison de partir plus vite". Hermione voyait bien son désarroi et prit les devants.

- "Je suis fatiguée de toute façon, et puis on a cours de danse demain !" dit-elle avec un sourire, en lui prenant la main. Max sourit, et accepta. Ils se levèrent, et le cœur d'Hermione manqua un battement quand elle l'aperçut. Ses yeux gris reflétaient la fureur qu'il ressentait alors qu'ils sortaient du restaurant main dans la main. Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Elle reporta son regard sur Max, mais il s'était aussi assombri en voyant Drago. Ils sortirent du restaurant et rentrèrent dans l'ascenseur. Max rumina et Hermione reconnut le nom de Drago.

- "Tu le connais ?" demanda-t-elle.

- "Oui, on est, enfin était, amis. Mais il a arrêté de venir depuis quelques temps et on ne s'est plus reparlé. Je me demande ce qu'il cherche en sortant avec elle."

- "Surement à faire du mal, comme d'habitude."

- "Tu le connais aussi ?" s'étonna Max.

- "Nous allons à la même école aussi, il est dans une maison concurrente, opposée même. Il ne cherche que des ennuis la plupart du temps."

- "Et le temps restant ?" Décidément, Hermione ne pourrait faire fi de sa perspicacité.

- "C'est compliqué." dit-elle, énigmatique.

- "Je vois. Il te crée du tracas ?" Hermione vit bien l'allusion à la discussion de ce jour. Elle se contenta d'un sourire gêné. L'ascenseur arriva à destination, et Max la raccompagna jusqu'à sa porte.

Max se pencha vers elle, et l'embrassa doucement.

- "C'était pour quoi ?" demanda Hermione, troublée.

- "Merci pour aujourd'hui Hermione, j'ai passé une bonne journée malgré la fin de soirée. Encore une fois, excuse-moi." dit-il, un peu penaud.

- "Moi aussi, et ne t'inquiète pas pour ça, on a tous nos valises." Max sourit. "A demain, du coup ?"

- "J'ai hâte !"

Hermione ferma la porte alors qu'il s'éloignait dans le couloir. Max était gentil et adorable, contrairement à lui. Pourtant, lorsqu'Hermione ferma les yeux, ce fut son regard gris qu'elle vit.