Un mes después…
Voy a ir a la fiesta del barrio.
No más esconderse en esta casa.
Los vecinos tuvieron la amabilidad de invitarme a través de una nota en mi buzón, a pesar de que me he encerrado lejos del mundo desde el juicio. Un mes entero de gente dejando Brownies en mi puerta y revisando las cerraduras cada hora. Pero ahora...
Miro el periódico, el titular sigue ahí. No lo soñé.
"Secuestrador asesinado en prisión".
Aunque no solo asesinado. Cortado y colgado de sus tobillos en el patio de recreo.
Mi temor de que Danzo vaya a saltar de las sombras ha sido irracional desde que lo pusieron tras las rejas. Pero ahora, mi temor es aún más infundado.
Mi terapeuta me ha instado a dar pequeños pasos para reinsertarme en la sociedad. Una fiesta del barrio es un paso más grande de lo que esperaba. El supermercado podría ser una mejor opción. Pero el titular del periódico parece una señal. De que ya es hora.
Después de varias respiraciones tranquilas, levanto mi teléfono y pulso los controles para iluminar toda la casa. Las luces se encienden y destierran las sombras, iluminando el pasillo trasero que lleva a mi dormitorio y ahora voy en esa dirección.
Mi corazón late salvajemente en mi pecho, aunque la lógica me dice que nadie se esconde a la vuelta de la esquina. Nadie va a saltar y agarrarme, arrastrarme al sótano, atarme.
Me ducho, me peino y me maquillo, por primera vez en un mes.
Mi vestido de color crema favorito cuelga de mi cuerpo, debido al peso que he perdido por estar demasiado ansiosa como para comer. Así que añado un cinturón y un suéter, abotonando el suéter hasta el cuello para sentirme más segura.
No se sabe cuánto tiempo permanezco con la mano en el pomo de la puerta delantera, respirando, contando hasta cien y hacia atrás, tratando de reunir el valor para caminar afuera, pero finalmente lo hago, armado con el conocimiento, en blanco y negro, de que Danzo ya no es una amenaza.
Se ha ido.
No puede hacerme daño. Es pleno día y puedo oír a los vecinos de afuera, puedo oír la música que está sonando. Esto es seguro.
Abro la puerta...
Y lo veo inmediatamente.
Un hombre que no reconozco, pero debe ser uno de los vecinos.
Hay un grupo de hombres reunidos alrededor de una barbacoa y él está de pie ligeramente separado de ellos, una botella de cerveza sostenida a su lado entre dos nudillos.
Es guapo. De una manera afilada.
Como si tuviera que concentrarse en mantenerse quieto. Pelo rubio. Alto, de hombros anchos, musculoso, su amplio pecho contenido dentro de una simple camisa azul. Fuerte. Sus ojos están enfocados mientras se fijan en mí, ensanchándose ligeramente.
Me toma desprevenida cuando se me seca la boca.
Cuando mi pulso se desvía con... ¿interés?
Tengo veintidós años. En el pasado, salí con alguien, pero nunca se puso serio. Siempre estuve demasiado centrada en la escuela de diseño de interiores, aprendiendo todo lo que podía sobre el embellecimiento de hogares, para preocuparme por el drama que el sexo opuesto siempre parece traer.
Viajar, ir a bailar, leer, nadar en el océano. Esas eran las cosas que solía disfrutar. Los chicos eran una especie de ocurrencia de último momento. No es que a este hombre se le pueda llamar chico ni remotamente.
Es un hombre. Un hombre cuyos muslos gruesos prueban las costuras de sus vaqueros.
¿Un hombre normal, sin embargo? ¿Uno tranquilo?
¿Por qué me pregunto sobre él? No estoy abierta a una relación. Apenas he llegado al final de mi camino delantero todavía. Tengo mucho que recuperarme antes de poder pensar en una cita. Dios mío, eso es probablemente años en el futuro.
Además, estoy segura de que no está clamando por invitar a salir a la traumatizada virgen ermitaña de al lado.
Le doy una sonrisa educada y bajo los ojos, yendo en busca de
Tsunade, la que me dejó la nota.
La vi entregarla a través de mi mirilla. Es una pequeña rubia de unos cuarenta años que prefiere los Leggings de colores vivos y siempre lleva una visera.
Cuando han pasado dos minutos y no la he visto, me sudan las palmas de las manos.
¿Es mi imaginación o todo el mundo susurra sobre mí?
Deben saber quién soy. Estuve en todas las noticias durante meses.
Probablemente me invitaron como entretenimiento. Para que todo el mundo se quede boquiabierto.
Pasa otro minuto y me quedo ahí parada como una idiota. Tengo que volver a entrar. Ahí es donde es seguro. Donde no tengo que preocuparme de nadie más que de mí misma, mi propio espacio y las cerraduras de las puertas.
Me doy la vuelta, caminando rápidamente por la acera hacia mi casa, pero antes de que pueda virar por el camino de entrada, el hombre guapo que noté antes se separa del grupo de hombres que asan a la parrilla. No me bloquea el camino como espero que lo haga. En cambio, da un paso vacilante en mi dirección, con las manos en los bolsillos, una sonrisa torcida que lo hace aún más atractivo.
— ¿Ya te vas?— pregunta, en un barítono ronco que me hace temblar de miedo.
No he hablado con nadie en persona en un mes. Antes de eso, eran sobre todo abogados, policías y médicos. Así que mi voz suena antinatural a mis oídos cuando respondo. —Sí. No puedo encontrar a la señora que me invitó. No la veo. — Por alguna razón, tal vez porque sus ojos son tan pacientes, digo: —Hay un montón de extraños aquí.
Considera el bloque lleno, asintiendo, como si eso fuera algo completamente normal. —Veo tu punto. — Levanta su cerveza. —Para eso es el alcohol.
Una risa se me escapa. —En realidad... no bebo más.
Un golpe pasa y asumo que lo he decepcionado. Luego da vuelta la botella para que pueda ver la etiqueta. —Sin alcohol— dice, con algo de timidez. —No quería que pensaras que yo era...
— ¿Defectuoso?
Sus ojos son del más intenso tono de azul y ahora se profundiza. — ¿Pero no lo son todos?
Es la cosa más extraña. Esas palabras se sienten como si me las susurrara a través de una almohada. Estamos parados en un mar de gente y aun así... este encuentro es tan íntimo.
Como si nadie más existiera. Las otras voces son solo zumbidos de sonido. Sus ojos son un bote salvavidas en un enorme y turbulento océano y no puedo apartar la vista. —Sí. Unos más que otros.
¿Se acercó o estoy alucinando?
—No quiero estar adelante ni nada, pero...— Mira por encima del hombro. —Resulta que sé dónde puedo conseguirte una cerveza sin alcohol de buen gusto, también.
Mi corazón empieza a latir. Tan fuerte que debe oírlo. No estoy lista para este tipo de cosas. Para nada. Claro, es amable. ¿Pero tomar una copa con un hombre? ¿Un hombre que me atrae? ¿Adónde puede llevarme cuando ni siquiera soy capaz de entrar en una habitación a menos que las luces estén encendidas y yo misma haya hablado durante diez minutos? —No lo sé— susurro. —Um... no, no puedo.
—Por supuesto que no— dice, visiblemente exasperado consigo mismo. —Ni siquiera te he dicho mi nombre. Se supone que eso viene antes de pedirle un trago a la hermosa chica, ¿no?— Todavía me tambaleo cuando me llama hermosa y me da la mano.
—Soy Memna. Nuevo en el vecindario. Vivo al lado tuyo.
— ¿Lo haces?
Tararea en afirmativo.
Nuevo en el vecindario. ¿Eso significa que no sabe quién soy?
Si no lo sabe ahora, lo sabrá en algún momento.
La gente habla. Pero no puedo evitar pensar que sería bueno sentarse y tener una conversación con alguien que no sabe que fui secuestrada y aterrorizada en el sótano de una vieja casa.
Sacudiéndome los nervios, deslizo mi mano en la suya sin pensar, sorprendiéndome a mí misma.
—Es un placer conocerte. Soy Hinata.
Hay un parpadeo de algo en sus ojos y un crujido de respuesta atraviesa mi palma. Electricidad. Convierte mis terminaciones nerviosas en pequeñas fuentes de sensación. —Hinata — dice roncamente, y su atención se dirige a mi boca. —También me alegro de conocerte.
— ¿Vives... solo?— Pregunto.
—No. — Intento quitar mi mano de su mano, pero él se aferra. —Tengo un Husky temperamental llamado Kurama.
—Oh. — Vaya. Creo que casi me pongo celosa, asumiendo que tenía una esposa o novia.
Qué vergüenza. Solo conozco a este hombre desde hace unos minutos. ¿Cuál es mi problema estando celosa? Me hace sentir tonta. Por hacer suposiciones. Por estar tan asustada por tomar un mísero trago a plena luz del día con un vecino. Tienes que empezar a vivir de nuevo, Hinata.
—Supongo que un trago suena bien.
Sonríe, las líneas se abren en abanico por los rincones de sus ojos.
—Gracias.