A Texan Rose Under The Sun
Chapitre 4
Faisant fi des convenances, Clea avait contraint le lieutenant James Cooper à boire un thé en sa compagnie.
Les yeux bruns-verts s'étaient faits amusés comme il déclarait :
« Les soldats racontent les pires ragots, mademoiselle. Vous voilà prévenue. »
« Et quels ragots vont-ils rapporter ? »
« Que vous buvez votre thé avec un assassin, un violeur. »
« Et l'êtes-vous ? »
Comme il ne répondait pas, elle reposa sa tasse.
Un sourcil s'arqua comme un sourire amusé ourlait les lèvres pleines de la jeune fille.
« On m'a fiancée à Andrew Thompson des dizaines de fois, sans succès. »
« Mais c'est ce qu'il désire. »
« Oh, depuis le début. »
« Alors pourquoi ne pas accepter ? »
« Pourquoi le devrais-je ? »
« Votre père va mourir, vous serez sans chaperon. »
« Je sais. Mais d'ici-là, je serai majeure. »
Il grimaça un sourire, répliquant :
« Et libre de faire ce que vous désirez ? J'en doute fort. »
« Et pourquoi pas ? »
« Parce que la société est faite ainsi. La fille perd son père, gagne un mari. C'est dans la logique des choses. »
« Alors je dois dire oui, au risque de passer ma vie malheureuse ? »
« Et quelle est l'alternative ? »
« Vivre libre. »
« La liberté n'est qu'une illusion, croyez-moi. »
Oo*oO
Insensible aux regards noirs et aux remarques désobligeantes d'Andrew, Clea avait pris l'habitude, lors de ses visites au fort, de discuter avec James.
Toujours formel et courtois, il l'écoutait toujours avec attention mais restait obstinément silencieux sur son propre passé.
Il n'était pourtant guère plus âgé qu'elle…
« Je commence à croire que je vous ennuie, James. »
« Ce n'est pas le cas. »
« Ah non ? Alors pourquoi ne rien dire ? »
« Parce qu'il n'y a rien à dire. »
Le regard s'était fait sombre, elle acquiesça.
Mais alors qu'elle ouvrait la bouche, ils virent Andrew approcher.
La mâchoire se crispa comme James déclarait :
« Vous devriez le rejoindre. »
« Toujours obéir à la bienséance, n'est-ce pas ?! »
Il se leva, elle fit de même.
Repoussant une mèche blonde échappée de sa coiffure, James effleura sa joue.
Et pour un tueur, ses yeux étaient étrangement tendres.
« Soyez heureuse, Clea. »
« Et si je ne le suis pas ? »
« Vous le serez. »
« James, attendez ! »
Mais déjà, il s'éloignait.
Les deux soldats échangèrent un long regard, entre mépris et animosité.
Soupirant, Clea se força à sourire.
Toujours garder les apparences, n'est-ce pas ?
Oo*oO
Les mois passèrent, James disparut de la vie de Clea.
Meilleur élément de son unité, il était semble-t-il toujours parti en mission.
Évidemment, Andrew en profitait, omniprésent.
Oliver voyait ainsi sa fille dépérir chaque jour un peu plus.
Clea était certes en âge de se marier mais il prit une décision, préférant le bonheur de sa fille avant toute chose…
« Vous… vous m'envoyez à Austin ? »
« C'est exact. »
« Mais… je ne connais pas votre belle-mère. »
« Et je le regrette. Dieu seul sait le nombre de lettres qu'elle m'envoie par semaine. »
« À quel propos ? »
« Toi, Clea. À la mort de ta mère, elle m'a reproché de te garder auprès de moi et c'est vrai, je l'avoue. Mais elle a le droit de rencontrer sa petite-fille. »
Le cœur meurtri et l'esprit perdu, Clea finit par accepter.
Cet éloignement ne pouvait être que bénéfique…
Bonus chapitre 5
$ Le soldat était de dos, protégé par une capote de pluie.
Mais Andrew ne possédait pas ces épaules larges et ce grand corps musclé.
$ Les yeux semblaient sombres, dans l'ombre du chapeau.
Mais elle savait qu'ils étaient bruns aux reflets verts.
Énigmatique regard d'un taciturne soldat, si cher à son cœur…