A Texan Rose Under The Sun
Chapitre 8
Austin, décembre 1874.
Debout à la fenêtre, Clea observait la pluie tomber avec ennui.
Chaque semaine, Elizabeth lui écrivait, décrivant tous les événements importants de la base militaire.
Et comme promis, elle recevait régulièrement une lettre signée par James.
Mais si les écrits étaient chers à son cœur, ses amis lui manquaient.
Hors, revenir à Houston était hors de question…
« Ah, lieutenant Cooper. Entrez, je vous en prie. »
« Merci, madame. »
« Clea ? Le lieutenant est là. »
Hésitant entre les rires et les larmes, elle rejoignit James et sa grand-mère.
Avec un petit sourire, celle-ci s'effaça et sa petite-fille s'exclama :
« Mais que diable faites-vous à Austin ? »
« La mission s'est révélée plus courte que prévu. »
« Vraiment ? »
« En effet. »
« Tant mieux, dans ce cas. Mais vous ne m'avez toujours pas expliqué la raison de votre visite. »
« Asseyez-vous. »
Surprise, elle s'exécuta.
Mais si elle s'attendait à ce qu'il fasse de même, il resta obstinément debout, la fixant d'un air lointain.
« James ? »
« Je suis allé voir votre père, Clea. »
« Oh. »
« Et il m'a donné sa bénédiction. »
« Alors pourquoi semblez-vous malheureux ? »
« Vous pourriez avoir une vie extraordinaire, Clea. »
Elle soupira, se mettant également debout :
« James, rien de ce que vous ferez ou direz ne pourra m'éloigner de vous. »
« Il aurait mieux valu, pourtant. »
« Vous avez la bénédiction de mon père, James ! »
« Je sais. »
Sous les yeux ébahis de Clea, il se dirigea vers la porte d'entrée, murmurant :
« Joyeux Noël, Clea. Soyez heureuse, pour moi. »
Oo*oO
Il avait fait deux pas quand la porte s'ouvrit violemment.
Les yeux bruns lançant des éclairs, Clea siffla :
« Quel espèce de lâche êtes-vous, James Cooper ? »
« Clea, rentrez à l'intérieur. »
« Non ! Vous êtes allé voir mon père, cela signifie que vous avez des sentiments pour moi. »
« C'est exact. »
« Mais vous refusez de m'épouser… Soit, j'espère que vous trouverez une épouse digne de vous. »
Elle tenta de faire volte-face, il la retint par le poignet.
À l'abri des regards grâce aux trombes d'eau qui se déversaient sur la capitale du Texas, James se pencha vers Clea, collant leurs fronts.
« Je vous aime, Clea Anderson. »
« Alors pourquoi ne pas vouloir… »
« Oh je le veux. Je n'ai jamais voulu quelque chose aussi fort. Mais je devais vous laisser une chance. »
« Une chance ? Une chance pour quoi ? »
« Pour que vous disiez non. »
Essuyant ses joues de sa main libre, elle déclara :
« Pour que je vous dise non, il faut déjà que vous posiez la question. »
« Certes. »
« Mais ? »
« Mais je n'ai pas de bague. »
Elle écarquilla les yeux avant de rejeter la tête en arrière, éclatant de rire.
Un bras enserra sa taille et elle leva les yeux.
Le regard sylvestre la fixait, intense et tendre à la fois.
Elle arqua un sourcil, il lui caressa la joue, murmurant :
« Je veux passer le restant de mes jours à vous entendre rire, Clea. »
« Mais la vie peut se révéler cruelle. »
« Alors je sécherai vos larmes. Épousez-moi ? »
Un sourire conquis aux lèvres, Clea passa son bras autour du cou de James, effleurant son nez du sien.
Et pour toute réponse, elle l'embrassa…
Bonus chapitre 9
$ La mariée était resplendissante, robe blanche et boucles blondes.
Son époux, en costume d'apparat, rivalisait d'élégance avec les officiels de l'armée présents ce jour-là.
$ La voix était grave, le ton sec.
James se tenait dans l'embrasure de la porte, le visage fermé et la mâchoire serrée, reflets de la tension qui l'habitait.