A Texan Rose Under The Sun
Chapitre 11
1900.
Assise sur le porche de la maison, Clea écoutait d'une oreille distraite James et William discuter comme ils coupaient du bois.
Mais toute son attention était portée sur la lettre qu'elle tenait en main.
Âgé désormais de 23 ans, Joseph était un jeune mais brillant officier, suivant avec fierté les traces de son père…
« James ? »
« Hhh ? »
« James ! »
« Oui, Clea ? »
« Il s'est fiancé !? »
« Quoi ! »
« Avec la fille d'Elizabeth ! »
Le père et le fils se regardèrent avant d'abandonner hache et scie pour rejoindre Clea.
Sans un mot, elle tendit la lettre à son époux qui, après un moment, soupira :
« Ce maudit Joseph ! »
« N'es-tu pas content ? »
« J'aurais préféré l'apprendre de sa propre bouche. »
« Certes. »
« Elizabeth est-elle au courant ? »
« Si elle ne l'est pas encore, ça ne va pas tarder. »
« Et bien, je suppose que les célébrations s'imposent. »
« Chouette, du gâteau ! »
« William, retourne couper le bois qui reste. »
« Oui, père. »
Oo*oO
Les deux amies étaient tombées dans les bras l'une de l'autre, entre rires et larmes.
« Oh Clea ! L'aurais-tu imaginé ? »
« Pas le moins du monde. Mais rien ne me fait plus plaisir. »
« Joseph est si élégant ! Tout comme son père. »
Les trois hommes de la famille Cooper discutaient avec animation, un verre à la main.
La célébration pour les fiançailles de Joseph Cooper et Sarah Lambert avait été parfaite, par une chaude journée d'été.
Il était désormais temps de se relaxer et de profiter de ce moment…
Tout son être se figeant, Clea siffla :
« Qui a invité Andrew Thompson ? »
« Personne. Mais tu sais qu'il a une grande influence, toujours maintenant. »
« Ce n'est qu'une brute qui fait une scène quand il n'obtient pas ce qu'il désire. »
« Peut-être bien. Mais inutile d'en faire une, surtout aujourd'hui. »
« Tu as raison. Excuse-moi, je vais rejoindre James. »
« On se retrouve pour le repas ? »
« Évidemment. »
Un sourire complice éclaira le visage des deux amies et Clea se dirigea alors vers son époux.
Mais à mi-chemin, une main attrapa son poignet comme Andrew Thompson s'exclamait :
« Clea Cooper ! Quelle bonne surprise de vous revoir ! »
« Andrew… »
« Toutes mes félicitations. Votre fils aura un brillant avenir militaire. »
« … Merci. Excusez-moi, je dois… »
« Thompson… »
La voix était sombre, tout comme le regard.
James posa une main sur la taille de Clea, l'attirant tout contre lui.
Le geste pouvait paraître possessif, elle savait qu'il était surtout protecteur…
« Ah, Cooper. Belle fête, n'est-ce pas ? »
« Je vais vous demander de partir. »
« Pourquoi donc ? »
« Vous n'êtes ni un ami et encore moins un membre de ma famille. Partez, maintenant. »
« Oh, Cooper. Vous ne voulez pas créer un esclandre, n'est-ce pas ? »
« Père ? »
Les deux hommes virent Joseph arriver, tenant la main de Sarah.
Le visage impassible mais un mépris profond dans le regard, le fils aîné de la fratrie Cooper déclara :
« Lieutenant Thompson, ma fiancée et moi-même vous remercions pour vos félicitations. Mais je vous prie de quitter les lieux. Sans quoi, vous risqueriez d'être blessé. À la jambe, peut-être ? »
Un sourcil s'était arqué, reflet parfait de Clea, et elle cacha son sourire dans l'épaule de James.
Ce dernier était plus que fier de son fils.
Et quand son ancien ennemi fut conduit hors de la salle, la queue, il enlaça longuement son fils.
Celui-ci échangea un regard complice avec Clea et elle sourit, soulagée.
La soirée s'annonçait parfaite…
Bonus chapitre 12
$ Appartenant au siècle passé, il avait toutefois sut continuer à vivre dans un monde toujours changeant.
$ Observant James, assis à ses côtés, les cheveux teintés de gris et le visage marqué par la vie, elle sut qu'il venait de dire ce que Joseph avait exactement besoin d'entendre…
$ Le pronostic final n'était pas encore établi mais le capitaine Cooper, deuxième du nom, n'avait aucune sensation au niveau des jambes…