A Texan Rose Under The Sun
Chapitre 12
Waleena, si blonde et si belle, s'était mariée à un banquier, désormais installée à Austin.
William, quant à lui, avait entamé des études scientifiques.
Et Joseph était le père comblé d'une petite Victoria.
Mais tout ce bonheur allait éclater, en cette année 1917…
Le petit matin venait à peine de se lever quand des coups retentirent à la porte d'entrée.
Éveillé quasi immédiatement, James s'habilla rapidement et alla ouvrir.
Il découvrit Waleena, en pleurs, qui se jeta dans ses bras en s'écriant :
« Papa ! C'est horrible ! Terriblement horrible ! »
« Quoi, Waly ? Que se passe-t-il ? »
« C'est Joseph. Il… il y a eu un accident. »
Son cœur se serra et durant quelques instants, James ne réagit pas.
Mais il ne tarda pas à se reprendre, questionnant sa fille :
« Est-il en vie ? »
« Il l'est. Mais père, ils disent que… »
« Attends ici, je vais prévenir ta mère. »
Waleena acquiesça, essuyant ses larmes, et il referma la porte, s'y adossant.
Déjà, Clea se tenait en haut de l'escalier, une main posée sur le cœur.
« Qui, James ? »
« Joseph. »
Elle posa ses mains sur sa bouche, fermant les yeux.
Rapidement, il la rejoignit, la prenant par les épaules et annonçant :
« Waleena est là. Il faut partir. »
« Je sais. »
« Alors hâte-toi, sauf si tu veux y aller en robe de nuit. »
« James Cooper, l'heure n'est certainement pas aux plaisanteries ! »
« Si ça peut éviter de te voir pleurer, c'est le cas. »
Oo*oO
Quelques heures plus tard, le couple se tenait au chevet de leur fils, accompagnés par Waleena et William.
En plein exercice, un soldat un peu trop fébrile avait appuyé sur la gâchette de son arme, atteignant Joseph dans le dos.
Ça aurait pu être une blessure sans gravité mais la balle s'était logée dans la colonne vertébrale.
Le pronostic final n'était pas encore établi mais le capitaine Cooper, deuxième du nom, n'avait aucune sensation au niveau des jambes…
« Oh non, mon cher Joseph. »
« Mère… »
« Sarah est-elle au courant ? »
« Elle l'est. »
« Et Victoria ? »
Il hésita, annonçant finalement :
« Nous allons lui en parler. »
« Tu fais bien. Les enfants sont nettement plus sensibles et compréhensifs qu'on ne le croit. »
« Père est-il là ? »
« Bien sûr. Je vais le prévenir. »
S'en suivit une longue discussion entre père et fils.
Clea ne sut jamais ce que James dit à Joseph mais leur garçon semblait plus calme et déterminé qu'à leur arrivée.
Elle se remémora alors le jour où il avait annoncé qu'il voulait entrer à l'école militaire.
Il avait déclaré qu'un parent se devait de soutenir son enfant.
Observant James, assis à ses côtés, les cheveux teintés de gris et le visage marqué par la vie, elle sut qu'il venait de dire ce que Joseph avait exactement besoin d'entendre…