A Texan Rose Under The Sun
Chapitre 13
Fort Worth, 21 avril 1925.
Abandonnant l'étreinte chaude et toujours musclée de James, elle s'était installée sur le porche de la maison, une tasse de café à la main.
Inévitablement, le regard chocolat se posa sur ses doigts… et son alliance.
Ayant elle-même de la peine à y croire, aujourd'hui célébrait ses cinquante ans de mariage avec James.
Elle se revoyait encore, alors âgée de 17 ans, manquer de se faire renverser par un cheval.
Mais un jeune soldat était venu à sa rescousse…
« Je savais que je te trouverais ici. »
James s'installa à ses côtés dans un grognement, enlaçant leurs doigts et déclarant :
« Cinquante ans, huh ? »
« Qui l'eu cru ? »
« Pas moi. »
Elle roula des yeux et il sourit, espiègle, comme ses yeux bruns pailletés de vert s'illuminaient.
Désormais, les cheveux étaient entièrement blancs, le visage ridé.
Mais ces marques étaient le reflet de leur longue vie ensembles.
Une vie que Clea ne regrettait pas le moins du monde…
« Pourquoi as-tu accepté d'aller dans ce satané restaurant ? »
« James… »
« On aurait franchement pu rester ici. »
« C'est l'occasion de rassembler toute la famille. »
« Oh, misère. »
Elle cacha son sourire amusé dans sa tasse.
Avec le temps, la famille Cooper s'était bien agrandie.
Trois enfants, dix petits-enfants.
Le repas s'annonçait d'ores et déjà animé…
Oo*oO
Fort Worth, 14 décembre 1931.
Affaibli par une pneumonie, James n'arrêtait pas de tousser.
Même dans son sommeil, il ne pouvait être tranquille.
Mais en ce matin d'hiver, quand Clea ouvrit les yeux et qu'elle n'entendit que le silence, elle sut.
Pour la première fois depuis des semaines, son époux avait l'air apaisé.
Et dans ses derniers moments, certainement dans un geste inconscient, il avait enlacé ses doigts, pour l'ultime fois…
« Mère ? »
« Bonjour, Waly. »
« Oh non, papa ! »
« Il est en paix, ma fille. »
Celle-ci acquiesça, observant en silence l'homme qui avait toujours veillé sur eux, elle et ses frères.
Appartenant au siècle passé, il avait toutefois sut continuer à vivre dans un monde toujours changeant.
Aujourd'hui, il n'était plus…
Oo*oO
15 janvier 1932.
Vivant désormais avec Waleena, Clea avait réussi à tenir le coup durant quelques jours.
Mais passé ce laps de temps, elle s'était lentement éteinte.
Ses enfants l'avaient hospitalisée, sachant qu'elle vivait ses derniers jours.
Car sans James, son épouse n'avait plus de raison de vivre…
« Ils s'aimaient tellement. »
« Je sais. »
« Regardez-la, elle semble si… »
« Heureuse. »
Évidemment, le chagrin de perdre leurs parents à un mois d'intervalle était présent et ils porteraient cette absence jusqu'à la fin de leurs vies.
Mais toute existence se devait, à un moment donné, disparaître…
Le soleil était timide, alternant avec les nuages.
Mais quand il perçait, il illuminait une chevelure blonde, faisant scintiller des yeux bruns.
Clea avait à nouveau vingt ans, toute jeune mariée.
Et alors qu'elle observait William pousser le fauteuil roulant de Joseph, Waleena main dans la main avec Robert, son époux, une voix grave retentit dans son dos :
« Je savais que je te trouverais ici. »
Elle sourit, se retournant.
Le visage dans l'ombre du chapeau, James avait toujours autant fière allure, en uniforme.
Les yeux semblaient sombres, elle savait qu'il n'en était rien…
Sans un mot, il l'enlaça, l'embrassant sur le front.
Elle posa une main sur sa poitrine, fermant les yeux.
Ils s'étaient trouvés, s'étaient mariés, avaient fondé une famille et vécu, du mieux qu'ils avaient pu.
Leur histoire se terminait ici comme une page du livre de la famille Cooper se tournait.
Mais ils savaient que leurs enfants et leurs descendants porteraient avec fierté et dignité le nom de Cooper.
« Qu'ils soient heureux, c'est tout ce que je souhaite. »
« Ils le seront, Clea. Ils le seront. »