La conversation qu'échangeait Clarke et Lexa fut interrompue par deux coups à la porte de leur maison. La famille était assise à table, dégustant leur petit-déjeuner. Clarke haussa un sourcil, tout en amenant sa tasse de thé fumant à sa bouche.

-Tu attendais quelqu'un?

Lexa fit non de la tête. Elle s'essuya la bouche avec un bout de tissus avant de se lever et d'aller ouvrir.

-Cal.

-Humm?

Callum leva les yeux de son assiette pour regarder Clarke. Il dégustait son repas avec appétit et il attendit que sa mère poursuivre sa phrase. Clarke était assis en face de lui et elle tendit le bras pour lui saisir le visage. Elle fronça les sourcils avant d'écarquiller les yeux.

-Oh mon dieu...

Callum fronça les sourcils à son tour et il recula son visage pour le toucher.

-Quoi?

Clarke porta sa main devant sa bouche.

-Tu commences à avoir une petite moustache.

Son fils prit un air las, mais il ne put empêcher un petit sourire.

-Je sais, maman. J'ai du poils sous les bras et partout ailleurs.

-Je ne suis pas prête... Tu commences déjà à muer de la voix et je ne peux pas t'imaginer grandir de deux pouces dans ton sommeil.

-C'est physiquement impossible de grandir de deux pouces en une nuit.

Clarke leva les yeux au ciel.

-Arrête de faire ta Lexa. Tu sais très bien ce que je voulais dire.

Callum eu un rire, mais aucun d'entre eux n'ajouta quelque chose alors qu'ils se mirent à attendre la conversation de Lexa. Celle-ci, après avoir ouvert la porte, avait découvert qui devait lui parler.

Indra.

-Je suis désolée de vous déranger, Heda, mais j'ai reçu des nouvelles de Trikru. Une trentaine de personnes sont mortes sous la pluie noire, il y a deux jours. D'autres blessés sont morts d'ici là, élevant le total jusqu'à soixante-deux personnes. Plusieurs personnes souffrent de blessures mineures, mais nous savons maintenant que sept personnes sont dans une situation plus grave.

Lexa serra la mâchoire. Elle se doutait que les chiffres ne seraient pas amusant à entendre.

-Merci pour les informations, Indra. Tu es efficace comme toujours. Mets à jour l'ambassadeur de Trikru et prépare-le pour une rencontre d'urgence d'ici vingt minutes dans la tour. Si possible, je veux que tous les chefs de village présents à Polis soient à la rencontre.

Indra hocha la tête.

-Je m'occupe des communications avec Arkadia.

-Je ferai tout ça, Heda. Je voulais aussi t'informer que tous les Nightbloods ont quitté à l'aurore avec Gaia et trois gardes. Aden a la radio et il communiquera avec nous dès leur arrivée.

-Merci.

Indra la quitta pour la maison ambassade de Trikru après son habituelle inclinaison de tête. Lexa ferma la porte avant de retourner dans la salle à manger. Clarke et Callum se remirent à manger mais Lexa haussa un sourcil. Elle savait très bien qu'ils avaient tout écouté.

-Hypocrite, dit-elle tout en s'assoyant.

Clarke cacha son sourire derrière sa tasse et Callum fixa son assiette comme si le secret pour empêcher Praimfaya si trouvait.

-Tu vas bien, Cal?

Le jeune homme releva finalement les yeux pour regarder Lexa.

-Soixante-deux personnes... C'est beaucoup.

-Ce sont des morts inévitables, mon grand. C'est triste pour leur famille, mais cela reste inévitable.

Il hocha la tête aux paroles de Lexa.

-Je sais...

-Ta mère a raison, Cal, continua Clarke. C'est un événement malheureux, mais il vient d'un élément naturel. Il y a déjà eu plus de morts causés par la guerre...

Lexa haussa un sourcil.

-Comme trois cent guerriers.

Clarke ouvrit la bouche et frappa sa femme sur le bras. Callum retrouva son sourire et Lexa se dépêcher d'engloutir le reste de son petit-déjeuner.

-Je vais me dépêcher d'aller à la rencontre, dit-elle en se levant de table, alors qu'elle s'y était assise il y a moins d'une minute. Je vous revois plus tard.

Elle quitta la pièce pour sa chambre, où son costume de commandante s'y trouvait sur sa patère. Clarke prit le temps de terminer son assiette avec son fils.

-Que fais-tu aujourd'hui?

-J'aimerais être présent à la rencontre...

Clarke soupira.

-Je crois que tu dois prendre du recul. Je n'ai jamais été contre ta présence aux réunions, mais je trouve que tu te mets de plus en plus dans un rôle qui ne te convient pas. Pas pour le moment, du moins. Tu as seulement quatorze ans et tu t'en mets beaucoup sur les épaules.

Callum laissa tomber sa fourchette dans son assiette. Le bruit résonna bruyamment et il se leva pour mettre l'objet dans l'évier.

-Je vais m'entraîner avec tante Octavia et les jumelles.

-Tu m'en veux?

Callum marchait vers sa chambre, mais lorsqu'il entendit la question de sa mère, il s'arrêta pour la regarder.

-Non. Bonne journée.

Clarke eu un petit sourire.

-Je t'aime, ajouta-t-elle.

-Moi aussi.

Lexa était déjà assise sur son trône, lorsqu'Indra et les chefs de Trikru entrèrent. Elle était heureuse d'être présente avant eux. Non seulement le moment de solitude lui avait permis de réfléchir à plusieurs possibilités, mais elle appréciait se montrer fiable devant ses sujets.

Les nouvelles personnes s'inclinèrent devant elle, une fois qu'elles furent debout à une distance respectable de leur commandante. Lexa ornait la pièce de métal entre ses yeux, mais aucune peinture de guerre n'était présente. Elle n'était pas appropriée pour une rencontre formelle mais personnelle. Lexa décroisa ses jambes et ses mains se posèrent sur les reposes bras.

-Heda, dirent-ils tous à l'unisson.

Lexa les regarda un à un. Indra, chef de Tondc était, bien-sûr, présente. L'ambassadeur de Trikru, Manu, était debout à sa gauche. Trois autres chefs qui s'étaient déplacés à Polis après la pluie noire étaient debout devant Lexa. Deux autres hommes, Levy et Will, et une femme, Elena. Lexa les salua d'un signe de tête.

-Indra m'a informée des derniers développements suivant la pluie noire. En premier lieu, j'aimerais vous offrir mes sincères sympathies. En tant que membre Trikru moi-même, je ne prends pas leur mort à la légère.

-Merci, Heda, dit Manu. Nous sommes inquiets et déchirés. Nous savons et respectons votre décision d'envoyer les Nightbloods chez les Skaikru pour qu'ils donnent leur sang sacré, mais... Nous ne savons pas si nous voulons ce traitement pour notre peuple.

-Ces jeunes et vous-même êtes la preuve vivante de nos croyances. Nous ne pouvons simplement pas accepter le fait que n'importe qui peut avoir ce cadeau dans les veines.

-Ce n'est que temporaire, ajouta Lexa.

-Nous savons, Heda, répondit Elena. Skaikru n'est qu'ici que depuis quelques années-

-Quinze ans. Je trouve cela plus que quelques années.

Elena se pinça les lèvres quelques secondes sous la réplique de sa commandante.

-Pardonnez-moi, Heda. Malgré leur temps ici, ils ne comprennent pas combien nos façons de faire nous ont permis de survivre. Ils ne savent pas ou même, ils se fichent de voler le sang des Nightbloods.

-Lors de mon rétablissement à Arkadia, la Chancelière Abby s'est montrée plus que respectueuse vis-à-vis nos croyances et le sang noir. Elle n'aurait pas fait de transfusion sans mon accord. Je voudrais aussi vous faire savoir que mon fils, Callum, qui a grandi dans notre culture, ici, à Polis, a été le premier à soulever l'idée d'une transfusion pour nous sauver. Pour vous sauver éventuellement.

Lexa se leva et elle marcha en direction du balcon. Elle resta à l'intérieur, mais elle sentait déjà la légère brise de la matinée lui caresser le visage. Les mains derrière le dos, elle attendit que quelqu'un renchérisse.

-Heda, il y a trois personnes blessées à Tondc qui sont encore vivantes. Elles souffrent et elles ne sont pas dans un état assez grave pour mettre de côté le traitement.

Lexa se retourna vers sa chef d'armée.

-Ces trois personnes ont moins de neuf ans. Je les connais personnellement et j'aimerais qu'elles profitent du traitement.

Lexa offrit à Indra un léger hochement de tête.

-Communique avec Tondc le plus vite possible. Organise leur transport à Arkadia avant la fin de la matinée.

Indra hocha la tête et Lexa regarda les autres chefs.

-Je respecte vos décisions. Dans cinq mois, presque la totalité des personnes sur Terre mourront. Vous choisissez de ne pas remettre leur mort à plus tard et je comprends. Retournez à vos villages et offrez-leur la plus belle des morts. C'est tout ce que je vous demande.

Ils hochèrent la tête. Lexa comprenait sincèrement leur résonnement, mais elle était tout de même triste pour la vie de ces personnes. Ces chefs avaient pris la décision d'eux-mêmes sans demander aux blessés ce qu'ils aimeraient.

-Nous vous remercions de votre temps, Heda.

Elle regarda Levy qui lui offrait un sourire sincère. Ils étaient tous fière que le Commandant ayant vécu et régné le plus longtemps soit Trikru. Lexa était une Déesse vivante à leurs yeux.

-Vous êtes disposés.

Après une seconde inclinaison de tête, Indra et les autres quittèrent la pièce et les gardes fermèrent la porte derrière eux. Lexa se retrouva seule, une fois de plus, et enfin, elle fila sur le balcon. Ses avant-bras s'appuyèrent sur la rambarde. À cette hauteur, elle avait une vue d'ensemble sur l'entièreté de Polis. Elle reconnaissait chaque rue et chaque commerce, même à cette distance. Elle voyait les chevaux faire du pâturage juste à côté des limites de la capitale.

Son regard parcouru chaque recoin de sa ville avant de tomber sur le terrain d'entraînement. L'endroit était vide, mais elle aperçut quatre personnes, aussi petites que des fourmis, y entrer. Son regard traîna sur eux avant de se rappeler qu'Abby attendait des nouvelles de la rencontre. Lexa l'avait appelée par radio pour lui communiquer les dernières informations rapportées par Indra. Lexa voulait s'assurer qu'Abby puisse être prête à accueillir d'autres blessés et qu'elle puisse leur offrir le traitement.

La commandante retourna à son trône où elle y saisit la radio.

-Abby? Ici, Lexa.

Un grésillement sourd résonna dans ses oreilles. Elle se mise à taper du pied en attente d'une réponse.

-Lexa. C'est Abby. La rencontre a eu lieu?

-Oui. Elle ne s'est pas déroulée comme je m'y attendais. L'ambassadeur Trikru et les chefs sont d'accord sur un point : ils ne peuvent pas accepter que le sang noir soit offert à d'autres personnes. Indra est la seule à accepter. Elle enverra trois jeunes enfants à Arkadia. Ils arriveront en après-midi.

-J'avisera les gardes de leur arrivée. Ils seront pris en charge dans le plus grand soin. Après notre discussion de ce matin, deux personnes sont décédées. Leur corps ne pouvait plus supporter toutes les blessures et leur cœur a lâché.

-Je suis désolée d'apprendre cette nouvelle... Mais merci d'accueillir ces trois enfants. Je souhaite que tout aille bien pour vous.

-J'apprécie.

Les deux femmes se saluèrent et Lexa quitta la pièce pour l'écurie. Elle avait envie de se changer les idées.

-Avec qui vas-tu t'entraîner en premier?

Callum regarda Aurora à sa gauche. Irène était à sa droite et Octavia marchait devant eux. Aurora attendait sa réponse patiemment, mais son sourcil droit était arqué.

-Vous deux en même temps, répondit Callum. Ce serait trop facile sinon.

Callum blaguait et les deux sœurs le savaient, mais après un rapide regard entres elles, Aurora fit un croche pied à Callum. Il tomba face première sur le sol. Il grogna, alors qu'Aurora et Irène se tapaient dans la main.

-Ça t'apprendra à continuellement te moquer de nous.

Octavia s'était retournée vers eux et elle se croisa les bras. Quelques passants murmurèrent en voyant le fils de Lexa sur le sol.

-Essayer de ne pas le mettre hors combat avant même le début de l'entraînement, les filles.

Callum se relevait et il épousseta la terre et la poussière de ses vêtements. Malgré tout, il abordait un sourire.

-Ne t'inquiètes pas, Tante O. Si elles font ça, c'est parce qu'elles savent que la seule façon dont elles peuvent me battre, c'est si je suis blessé.

Octavia haussa un sourcil et Callum reprit son chemin vers le terrain d'entraînement. Les jumelles le suivirent, non sans un roulement de yeux.

-La première à atteindre le milieu de la cible avec un arc s'entraîne avec Callum et celle qui perd s'entraîne avec moi, dit Octavia, alors qu'ils arrivaient au terrain.

Les jumelles échangèrent un regard compétitif. Elles adoraient les défis, mais les deux sœurs préféraient s'entraîner avec leur cousin plutôt que leur mère. Octavia était féroce, même avec ses filles. Les jumelles allèrent s'équiper, alors qu'Octavia et Callum s'appuyait sur la clôture délimitant le terrain.

Irène fut la première à tirer, car elle était l'aînée. C'est l'argument qu'elle utilisait toujours lorsqu'elles devaient faire quelque chose. Son corps était perpendiculaire à la cible, ses bras étaient dans une position qu'elle jugeait parfaite. La flèche effleurait son nez et elle fixa la cible. Après une énième respiration, elle tira. La flèche se planta à deux centimètres près de la cible rouge.

Elle grogna, alors que sa mère l'applaudissait.

-C'est bien, Irène.

-Laisses-moi te montrer comment on tire à l'arc, renchérit Aurora en tendant la main.

Irène plissa les yeux en déposant l'arc dans les mains de sa sœur. Elle passa près d'elle, non sans un frottement de bras, avant d'aller quelques pas plus loin. Aurora prit position. La corde était le plus tendu possible et après deux respirations, sa main droite relâcha la corde. La flèche pénétra la bordure de la cible rouge. Ce n'était pas parfait, mais c'était suffisant pour battre sa sœur dont la flèche était à quelques millimètres à droite. Aurora poussa un cri de victoire, alors qu'Irène abordait une moue.

-Meilleure chance la prochaine fois, lui dit sa sœur.

Octavia applaudissait ses filles.

-Ce sont deux beaux tirs. Soyez fières.

Après quelques répliques entres elles, les jumelles prirent leur arme pour débuter leur entraînement. Octavia et Irène étaient près de l'entrée du terrain et Callum et Aurora étaient à l'autre extrémité.

Luna et Raven marchaient côte à côte. Après avoir partagé leur petit-déjeuner chez Luna, elles étaient allées à la bibliothèque. Le malaise et la culpabilité entre elles s'étaient dissipés. Après leur retour à Polis, la veille, elles avaient échangé encore plus sur leurs sentiments. La discussion avait laissé Raven vidée d'énergie. Elle n'avait jamais autant parlé de ses émotions auparavant. Malgré tout, elle s'était sentie fière. Luna l'avait assurée qu'elle pouvait l'être avec raison. Après leur discussion, elles s'étaient endormies ensemble, dans le lit de la native.

Luna donna un coup de coude sur le bras de Raven qui tourna le regard du sol à elle. Luna pointa son menton vers le terrain d'entraînement à quelques mètres d'eux. Raven sourit en voyant les enfants et Octavia. Malgré le fait qu'Octavia habitait sur le territoire Trikru et à Polis, elle était toujours une grande amie de Raven. Les deux femmes ne se voyaient pas aussi souvent qu'elles le souhaitaient, mais leur amitié était toujours intacte.

Alors que Luna et Raven arrivaient près des limites du terrain d'entrainement, Callum frappa Aurora de toute sa force. Sa fausse épée rencontra celle de sa cousine qui perdit l'équilibre. Son dos rencontra le sol.

-Allez, Aurora! Relève-toi!

La jeune fille toussa et grogna. Elle reconnaissait la voix, mais elle prit son temps pour se relever.

-Tu ne t'es pas retenu sur la puissance, Cal.

Callum haussa les épaules en maniant son épée.

-Jamais.

Aurora tourna la tête. Raven et Luna étaient appuyées sur la clôture délimitant le terrain. Elle sourit en les voyant et elle ramassa son épée du sol avant d'aller les rejoindre.

-Tante Raven! Je suis si heureuse de voir que tu vas bien. Maman nous a tout raconté.

Raven eu un sourit tendre.

-Bien-sûr que ta mère a tout raconté. Tu devrais remercier Luna. C'est grâce à elle que je me tiens devant toi.

Aurora tourna son regard vers Luna. Elle la regardait avec admiration et Luna fit un geste de la main.

-Ce n'est pas seulement grâce à moi, Raven.

-Vous devriez venir à la maison, ce soir. Maman n'arrête pas de dire à papa à quel point elle s'ennuie.

Raven haussa un sourcil. Elle releva les yeux pour regarder Octavia qui s'entrainait toujours avec Irène.

-O'!

La mère et la fille cessèrent leur combat en entendant la voix de Raven. Octavia vit ses deux amies pour la première fois et elles se dirigèrent vers les deux femmes. Callum retourna vers les fausses armes pour changer son épée contre un bâton.

-Que faites-vous ici?

-Nous sommes venues t'observer te faire botter les fesses par tes deux filles, évidement.

Octavia roula les yeux tout en souriant.

-Aurora me racontait que tu pleurais les soirs, car je te manquais.

Octavia plissa les yeux, sachant trop bien que Raven blaguait. Aurora ouvrit la bouche pour contester.

-Ce n'est pas vrai!

Luna eu un rire. Elle trouvait Raven plutôt amusante.

-Ce n'est pas bien de mentir, Aurora. Elle nous a aussi invité à manger, ce soir. On apportera le vin.

- « On » comme Luna et toi? demanda Octavia.

-Évidement.

Octavia se força à ne pas renchérir avec un : « c'est ta petite-amie, maintenant ». Elle haussa plutôt un sourcil en hochant la tête.

-Vous êtes les bienvenues pour manger si vous apportez effectivement le vin.

-Tu peux compter sur nous, ajouta Luna. Merci Aurora de nous avoir invitées.

La jeune fille sourit.

À l'autre bout du terrain, Callum s'entraînait toujours seul.

-Excuses-moi.

Callum cessa de manier son bâton. Il se retourna légèrement vers la provenance de la voix. Une femme le regardait, de l'autre côté de la clôture. Elle portait une cape vert foncé munie d'un capuchon qui reposait sur sa tête. La femme était habillée en cuir noir.

-Je suis blessée.

À l'attente de ses mots, Callum laissa tomber son bâton pour aller la rejoindre. La femme tenait sa main et il vit du sang couler entre ses doigts.

-Qu'est-ce qui vous êtes arrivé? demanda-t-il tout en sortant un bout de tissu de sa poche.

Il était maintenant face à la femme qui donna un coup de tête vers l'arrière pour retirer sa capuche. Callum reconnu deux choses dès qu'il put voir le visage. Il reconnut le tatouage du clan Trishanakru qu'elle avait sur le côté du cou en premier avant de remarquer les cicatrices qu'elle abordait de chaque côté de ses yeux.

Il savait trop bien que la femme était une ancienne Azgeda maintenant devenue Trishanakru. Malgré sa surprise initiale, il mit tout jugement de côté. Il avait à peine un mois lors de la guerre de la Reine Nia contre ses mères. Il ne pouvait pas juger les anciens membres d'Azgeda pour les actions de leur ancienne Reine.

Il lui donna le tissu qu'elle posa sur la plaie dans sa main.

-Je suis maladroite. Je ne suis pas habituée à porter un couteau sur moi et je me suis coupée. C'est idiot, je sais.

-Ne vous inquiétez pas. Je ne vous juge pas. Vous savez où est la clinique médicale?

-Non, je suis rarement venue à Polis.

-Je vais vous y conduire.

La femme lui offrit un sourire et Callum fit quelques pas vers l'arrière avant de se retourner vers les filles.

-Tante O'!

Octavia se retourna vers lui et elle mit sa main sur son front pour s'abriter les yeux du soleil.

-Cal?

-J'accompagne une femme à la clinique. Je reviens d'ici dix minutes.

Octavia lui offrit son pouce en signe de compréhension et Callum retourna auprès de la femme.

-Continuez d'appliquer de la pression sur la plaie.

Elle hocha la tête et suivit Callum dans les rues de la ville.

-Merci, jeune homme.

-Je m'appelle Callum.

-Et moi, Sof... Callum... Êtes-vous le fil de Heda?

Callum vit qu'elle le regardait intensément. Il hocha la tête et Sof cessa de marcher pour s'incliner devant lui.

-Je suis ravie de vous rencontrer.

-Ne faites pas ça. Ce n'est pas nécessaire.

Sof se releva.

-Je suis désolée.

-Pas de problème, lui dit Callum.

Ils se remirent à marcher.

-Ma mère est à la clinique présentement. Elle vous traitera dans les meilleurs soins.

-Je n'en doute pas... Tu me sembles très bien éduqué. Tes mères ont fait du bon travail.

Callum eu un sourire sincère en regardant le sol.

-Elles le font toujours. Elles sont géniales.

-Ça ne devait pas être facile de grandir avec Heda comme mère.

Callum haussa les épaules.

-Elle a toujours été présente dans ma vie. Je n'aurais pas pu demander mieux d'elle.

Sof hocha la tête.

-Mon mari et moi avons perdu notre enfant.

Callum lui offrit un sourire sympathique.

-Tu as certainement remarqué mes cicatrices. Un garçon aussi bien éduqué par Heda que toi n'aurait pas pu les rater. Nous avons perdu notre fils, il y a quatorze ans. L'armée de Kongeda n'a pas voulu attendre et nous avons quitté notre maison sans lui.

Callum fronça les sourcils.

-Nous pensons à lui chaque jour.

Sof regardait Callum du coin de l'œil. Le jeune garçon la guidait toujours vers la clinque, mais son regard fixait le sol devant eux. Sof eu un petit sourire en coin avant de se presser à le masquer.

-Callum?

Le concerné releva la tête. Clarke était plus loin devant lui. Elle venait de sortir de la clinique et avait aussitôt aperçu son fils. Callum et Sof accélérèrent le pas et Clarke les rencontra à mi-chemin. Elle avait le sourcil haussé en le voyant marcher avec une femme qu'elle croyait avoir début quarantaine.

-Qu'est-il arrivé? demanda Clarke en pointant le tissu imbibé de sang.

Sof laissa Clarke lui prendre la main et retirer le tissu.

-Je suis maladroite et je me suis coupée avec mon couteau. Votre fils a eu la gentillesse de m'accompagner jusqu'ici.

Clarke offrit un sourire à Callum.

-C'est gentil, Cal.

Il hocha la tête.

-Je vais retourner à l'entraînement. Faites attention la prochaine fois, Sof.

La femme hocha la tête et Callum les quitta.

-Suivez-moi à l'intérieur.

Clarke retournait déjà vers la clinque et Sof la regarda quelques secondes avant de la suivre avec un léger rictus.