« Qu'est-ce que vous...
- Shhhh ! la coupèrent simultanément les quatre garçons. »
Lily était en train de descendre les escaliers du salon du petit cottage qu'elle avait acheté avec James un an plus tôt lorsque son regard était tombé sur les maraudeurs, tous assis devant la télévision du salon. Peter avait pris possession de son fauteuil préféré tandis que Sirius et James étaient tous les deux vautrés sur le canapé. Rémus, lui, était assis sur un coussin par terre juste devant eux, le dos appuyé contre le sofa, et Célestin le gros chat roux avait trouvé refuge sur ses genoux.
La jeune femme fronça les sourcils, les observant avec perplexité pendant que Sirius arrachait une énorme boîte de popcorn des mains de son meilleur ami qui émit une légère protestation toutefois étouffée par la quantité de friandises qu'il avait déjà dans la bouche. Sur l'écran devant eux, elle put voir une jeune femme habillée en noir entrer dans un énorme building.
« Qu'est-ce que vous regardez ?
- Un film de Noël, Merlin Evans, viens t'asseoir et arrête de parler, je veux écouter ! lui répondit Sirius en se redressant pour lui laisser un peu d'espace entre James et lui.
- C'est Potter, le corrigea t-elle alors que son mari tapotait avec impatience la place vide à côté de lui. Vous êtes vraiment en train de...
- Shhhh ! intervint Peter en lui jetant un coup d'oeil irrité. »
Elle grimaça et se dirigea sur la pointe des pieds vers l'endroit qui lui était réservé. Elle piocha une énorme poignée de popcorns dans la boîte que Sirius monopolisait, s'attirant un regard mauvais de sa part. Elle lui adressa un sourire radieux et aussitôt, il reporta son attention vers le film en question.
« Depuis quand est-ce que vous faites ça ? chuchota t-elle à James, un peu amusée.
- Depuis que tu sors avec MacDonald le dimanche, répondit-il sur le même ton sans quitter l'écran des yeux. Tu aurais pu me dire avant qu'il y avait ce genre de trucs dans la télé. C'est grandiose. Meilleure. Invention. Moldue, articula t-il ensuite.
- Grandiose, vraiment ? se moqua t-elle en se calant un peu plus confortablement contre lui.
- Ah ! Je parie que notre bonne vieille Emily. va aller s'exiler à la campagne pour les fêtes ! s'exclama James alors que les trois autres approuvaient avec véhémence.
_ Dans le village de son enfance ! surenchérit Peter.
_ J'espère qu'il y aura un chien cette fois, marmonna Sirius visiblement déçu par leur précédent visionnage. »
Ils avaient tous les quatre l'air hypnotisés par le téléfilm et Lily avait tant envie de rire qu'elle fut obligée de plaquer un coussin sur son visage pour étouffer son hilarité. Le personnage principal, Emily, une danseuse ratée, venait d'apprendre que son grand-père était décédé et avait décidé de quitter le tumulte de New-York le temps des fêtes pour se rendre dans la petite bourgade de l'Utah où vivaient toujours sa famille. Elle était en train de se disputer avec son petit-ami Josh qui lui, n'avait aucune envie d'aller s'enterrer au fin fond de la campagne pour les fêtes.
« Oh Josh, Merlin, un peu de sensibilité, elle vient de perdre son grand-père ! protesta Rémus.
- Quel mufle, appuya Sirius.
- Il va dégager. C'est sûr. Elle va retrouver son amour d'enfance là bas ! Poursuivit Peter en se dandinant sur le fauteuil avec excitation.
- Josh, mon vieux, ne te comporte pas comme un abruti, ajouta James.
- C'est ça les petits bourgeois qui sont nés avec une cuillère dans la bouche, ils ne pensent qu'à eux, commenta Lily en haussant les épaules. »
Sirius et James se tournèrent simultanément vers elle avec la même expression dépitée sur le visage. Elle enroula tendrement ses mains autour du bras de son mari, esquissant une grimace désolée avant d'ajouter :
« Je ne disais pas ça pour vous.
- Hmm Hmm, marmonna James en lui ébouriffant légèrement les cheveux. Fais attention Potter, tu pourrais bien disparaître de mon testament. »
Elle pouffa et ils échangèrent un regard complice avant de se re-concentrer sur le téléfilm. Emily avait décidé de prendre un billet d'avion seule, quittant Josh après une dispute houleuse qui avait fait pousser des exclamations scandalisées à toute l'assemblée. Arrivée à l'aéroport, elle avait réussi à héler un taxi mais un homme lui coupa la route.
« Oh mon dieu, c'est lui ! C'est l'élu ! Il a un col roulé ! trépigna Peter à présent debout sur son fauteuil, l'index pointé vers l'écran.
- Quoi ? l'interrogea Lily en laissant échapper un rire.
- L'homme avec qui la fille termine porte toujours un col roulé, lui expliqua Rémus en tournant légèrement la tête vers elle. Enfin, neuf fois sur dix en tout cas.
- Bien vu Queudver, ça pourrait être lui, il est plutôt pas mal, commenta Sirius alors qu'Emily et le nouveau protagoniste se disputaient le taxi.
- C'est sûr, c'est lui. Il est beaucoup trop arrogant pour n'être que de passage, confirma James.
- Et tu sais de quoi tu parles, pointa Lily en lui tapotant affectueusement la cuisse, faisant ricaner Rémus. »
La main de son mari se posa simplement sur son visage et elle se mit à rire en essayant de la dégager de ses yeux pour pouvoir voir la suite de l'aventure. Il laissa ensuite tomber son bras sur ses épaules et la serra d'avantage contre lui. Elle se sentit soudainement un peu plus légère.
« Bon, au moins il lui a laissé le taxi.
- Encore heureux. »
Emily arrivait dans sa maison d'enfance, accueillie par ses parents et sa sœur tous endeuillés. Même le golden retriever de la famille semblait triste. Sirius se redressa un peu.
« Ah, enfin un chien !
- Est-ce que je suis le seul à le trouver plus mignon que Josh ? les questionna James.
- Josh ne lui arrive même pas à la cheville ! confirma Sirius avant de lancer un popcorn directement dans la bouche grande ouverte de Peter. »
Lily replia ses genoux contre sa poitrine et se laissa basculer un peu plus contre James. Il déposa machinalement un baiser sur sa tempe pendant que ses doigts lui caressaient doucement l'épaule. Les après-midi d'hiver étaient toujours les meilleurs. Il n'y avait rien de plus parfait que de se lover contre lui pendant qu'il pleuvait dehors et que le vent froid sifflait dans les arbres.
« Oh non ! Il s'enfuit ! »
Effectivement, le chien des parents d'Emily avait profité des accolades pour se faire la malle par la porte entrouverte, et il était déjà bien loin quand ils s'aperçurent de son absence. Ni une, ni deux, ils grimpèrent dans la vieille Chevrolet des parents d'Emily qui l'avaient héritée du défunt grand père et firent le tour du village en l'appelant, en vain.
Ils décidèrent alors de s'arrêter dans le bar du coin pour demander de l'aide, la famille de la jeune femme connaissant bien le gérant du pub qui s'avérait n'être autre que l'homme du taxi. Un « Ah ! » s'échappa de la bouche de Rémus. Le père d'Emily lui expliqua les liens qu'ils entretenaient ensemble mais Lily n'entendit pas la suite car James commença à lui masser doucement la nuque à l'endroit précis qui lui provoquait toujours un frisson le long de l'échine. Il la connaissait sur le bout des doigts.
« Attendez... C'est le neveu de la meilleure amie d'enfance de la mère, c'est ça ? demanda Peter, pas certain d'avoir bien suivi.
- Oui. C'est Andrew, confirma Sirius. Oh ! Oh regardez ! Le chien est là ! s'excita t-il. »
Effectivement, après un long regard gêné entre Andrew et Emily, le golden retriever bouscula légèrement cette dernière en émergeant de derrière le bar. Le jeune homme expliqua qu'il l'avait trouvé sur la route et ramené avec lui dans son pick-up rouge pour ne pas le laisser dans le froid.
« Quel homme, le complimenta Sirius. Epouse le Emilyyy !
- C'est un peu tôt je pense, se moqua gentiment Lily.
- Dis la fille qui s'est mariée à dix-huit ans, répliqua t-il avec un sourire narquois.
- Justement, je ne voudrais pas qu'Emily commette les mêmes erreurs que moi, plaisanta t-elle. »
Cette fois, James se tortilla légèrement jusqu'à attraper le coussin sur lequel il était appuyé, et il lui asséna un coup sur la tête avec avant qu'elle ne lui arrache des mains en retombant maladroitement sur Sirius, lui faisant renverser une partie du popcorn sur Rémus.
« Hé Evans ! Je sais que tu cherches perpétuellement une excuse pour te jeter dans mes bras, mais la prochaine fois fais attention à la nourriture ! lui intima Sirius en lui adressant un clin d'oeil. »
Elle rit, un peu plus par dépit qu'autre chose, et leva les yeux au ciel avant d'aller de nouveau s'asseoir contre James qui adressait un signe de la main obscène à son meilleur ami. Lorsqu'elle reporta les yeux sur l'écran, Emily et Andrew étaient maintenant en train de se promener dans le centre du village en plein après-midi, une tasse à la main.
« Je parie 5 gallions qu'ils ne boiront même pas leur chocolat, affirma Rémus.
- Pari tenu, lui dit Peter.
- Oh non, Queudver, tu n'as donc rien retenu des autres films ? Ils ne le boivent jamais ! lui expliqua Sirius avant de soupirer lourdement. »
Et effectivement, ils ne le burent pas. Peter pesta alors que Rémus tendait la main vers lui, et l'instant plus tard, de grosses pièces d'or brillaient dans sa paume. Sur l'écran, Emily venait de glisser sur une plaque de verglas et s'était rattrapée in extremis à Andrew qui l'avait agrippée alors que leurs regards se croisaient.
« Evidemment, commenta James en lâchant un rire.
- Le classique glissé-rattrapé, ajouta Sirius en attrapant un popcorn qui traînait encore sur l'épaule de Rémus pour l'avaler.
- Embrasse la Andreeeew ! s'écria Peter.
- Mais non, Pete, c'est beaucoup trop tôt, intervint Lily qui se prenait au jeu, elle le trouve encore agaçant. Il faut lui laisser du temps. Et puis elle sort toujours avec Josh.
- Ils font un break, la corrigea James en s'ébouriffant machinalement les cheveux.
- Et Josh est stupide.
- Lily a raison, il faut d'abord qu'elle rompe avec Josh.
- Merci Rémus. »
Sirius lança un pop corn sur la jeune femme. Il tapa sur son front avant que James ne l'attrape habilement et ne le dépose soigneusement dans la bouche ouverte de Lily.
« Vous êtes répugnants, commenta le maraudeur en feignant une grimace dégoûtée.
- Ne fais pas attention à lui, c'est la jalousie qui parle, murmura James à Lily en souriant.
- Bien sûr que c'est la jalousie qui parle ! Tu m'avais dit que je serais toujours le seul ! lança dramatiquement Sirius, faisant rire les quatre autres.
- Il t'aime plus que moi, ne t'inquiètes pas. Il fait juste semblant quand je suis dans la même pièce, le rassura Lily en tendant le bras pour lui tapoter amicalement l'épaule. »
Ils échangèrent un sourire complice puis se tournèrent de nouveau vers la télévision. Emily et sa famille venaient d'enterrer le grand-père. C'était la veille de Noël et ils étaient tous un peu tristes. Une chorale frappa à leur porte pour entonner des cantiques et ils s'étreignirent en écoutant les enfants chanter, essuyant leurs larmes dès qu'ils eurent terminé. Ils avaient à peine refermé la porte qu'on frappa de nouveau. Emily ouvrit pour se trouver face à Josh.
« Oh Merlin, qu'est-ce que tu fais là, Josh ? Je croyais que tu ne supportais pas l'air de la campagne ?! s'énerva Sirius.
- Regardez-moi cet idiot. Il sourit alors qu'Emily et sa famille reviennent des funérailles ! pesta Peter. »
A la télévision, le jeune homme tendit un gros paquet à sa petite amie et se fraya un chemin à l'intérieur de la maison, embrassant les parents et la sœur d'Emily en leur adressant un « mes condoléances » qui sonnait faux. Pendant un moment, la jeune femme paraissait contente qu'il ait finalement décidé de venir, et puis après une journée, alors qu'ils se baladaient ensemble dans le centre ville et qu'elle semblait avoir oublié Andrew, ils se disputèrent une nouvelle fois. Josh critiquait constamment l'endroit, clamant qu'il n'y avait que de petites boutiques sans intérêt et aucune ambiance, insistant sur le fait qu'ils seraient mieux à New-York.
« Mais quel cauchemar ! lança Rémus.
- Rentre chez toooi Jooosh !
- Vas-y Emily, allez, sépare toi de ce troll ! l'encouragea Peter. »
Dès que la jeune femme brune déclara qu'il était temps pour son petit-ami de prendre son avion de retour, Sirius se mit à siffler bruyamment pendant que Peter brandissaient les poings en l'air. Aussi simplement que cela, Emily et Josh avaient rompu, laissant le champ libre à Andrew.
« Andrew va venir la consoler, c'est obligé, chuchota Lily, captivée.
- Je n'en sais rien. C'est un bon gars, je pense qu'il ne va pas vouloir tirer avantage de la rupture, répondit James.
- Je ne dis pas qu'il faut qu'il lui fasse visiter sa chambre tout de suite, mais juste qu'il devrait être là pour elle.
- Il n'y a rien de mal à se consoler avec un peu de sexe Evans, trancha Sirius avec un sourire en coin.
- Pour la millième fois, c'est Potter, rectifia t-elle. Et ensuite, Emily n'a pas besoin de ça maintenant.
- Tout le monde a besoin de ça à tous les moments de la journée, intervint Peter en frappant dans la main que Sirius lui tendait.
- Les gars, ce que Lily dit, c'est qu'il y a un temps pour tout. Là, Andrew ne serait pas mieux que Josh s'il profitait d'elle dans un moment de faiblesse, expliqua Rémus alors que James acquiesçait.
- Emily ne mérite pas ça, ajouta t-il alors que Lily le remerciait.
- Je dis juste qu'un petit rebond n'a jamais fait de mal à personne, sur-enchérit Sirius.
- Évidemment que non, lui accorda Lily, mais Emily est trop vulnérable pour l'instant et Andrew n'est pas qu'un rebond pour elle. Laissons-lui un jour ou deux. »
Sirius hocha la tête d'un air entendu alors qu'Emily était assise dans sa chambre, sur le rebord intérieur de sa fenêtre, à regarder la neige tomber dehors d'un air mélancolique. Lily en profita pour agiter sa baguette en direction de la cuisine ouverte, et deux minutes plus tard, de grosses tasses de thé et de chocolat chaud lévitèrent devant eux. Elle reçut presque une ovation des maraudeurs pour cette initiative.
La main gauche de James caressait toujours distraitement la nuque de Lily alors qu'une dense fumée s'évaporait de la tasse de chocolat qu'il tenait dans sa main droite, brouillant un peu leur vision de l'écran. Elle soupira d'aise. Il était la personne qu'elle aimait le plus sur cette terre, celle qu'elle connaissait le mieux, et les trois garçons autour d'eux étaient leur famille. Elle n'aurait pas voulu être autre part si on lui avait proposé tout l'or du monde.
A la télévision, trois jours s'étaient écoulés dans la vie d'Emily alors qu'elle envisageait de repartir chez elle, les fêtes de Noël étant terminées. Le village était toujours décoré et elle l'arpentait d'un air morose, observant avec détachement le grand sapin qui faisait face à la mairie et que tous les habitants avaient décoré ensemble, lorsqu'Andrew gara son pick-up rouge non loin de là.
Il commença à partir en direction de son bar, puis il se stoppa net en apercevant la jeune femme, debout devant le grand sapin, les mains de les poches de son manteau rouge et son bonnet blanc vissé solidement sur sa tête. Il trottina jusqu'à elle.
« Vas-y mon vieux ! Convaincs la de rester !
- Il va la demander en mariage ! Il va la demander en mariage ! s'écria Peter.
- Merlin, Pete, ils se connaissent à peine, le calma James.
- Il va juste l'embrasser sous la neige, c'est toujours comme ça, assura Rémus. »
Quelques secondes plus tard, après une discussion agréable et quelques regards langoureux, Andrew se pencha sur Emily et le lycanthrope lâcha un simple « voilà » quand leurs lèvres se frôlèrent brièvement.
« Ils n'ont même pas reparlé du chien, nota Sirius.
- C'est déjà terminé ? s'indigna Peter. Est-ce qu'il y en a un autre après ? »
James se pencha juste assez pour attraper le journal qui traînait sur la table, le parcourut des yeux à toute vitesse, puis il acquiesça. Les quatre garçons jetèrent un regard interrogateur à Lily qui leur adressa un sourire chaleureux avant de lancer :
« Allez, ce n'est pas comme si nous avions autre chose à faire. »